Владик гостеприимно раскинул руки, определяя таким жестом необъятность просторов Отчизны и неохватность гремевших на них боев.
– С полями придется уточнить, – сказал я, кивнув Акимову: – Вызывай саперов!
Акимов тем временем извлек из ящика проржавевший "ТТ", отчетливо вонявший керосином от недавней, видимо, реставрации механизмов.
– Тоже с полей?
– Ну да…
Акимов сунул "тотошу" в свой портфель, вдумчиво покосившись на меня, обронил:
– Паршивый пистолетик, но свое дело он, надеюсь, сделает… Пойдет в фонд!
Наш тайный расходный фонд неучтенного при обысках оружия и наркотиков существовал для целей сомнительных, но эффективных, когда требовалось пришить дельце какому-нибудь криминальному умнику, стоящему поодаль от своих злодеяний, творимых руками подчиненных бойцов. Жертвовать хорошими стволами было жаль, а дееспособная рухлядь шла в дело бестрепетно.
– И на много меня посадят? – деловито осведомился Владик, скручивая косячок с травкой и нисколько при этом нашего присутствия не стесняясь. Впрочем, и мы не мелочились по пустякам.
– Машину ты взорвал?
– Ну… было дело.
– Чистосердечное признание напишешь?
– Куда ж деваться.
– А поля покажешь?
– Не жалко…
– Ну, тогда покури и поехали к нам.
– Бутербродик можно напоследок, а то с животом чего-то…
– Ни в чем себе не отказывай!
Изложенный Владиком мотив подрыва нас несколько позабавил, хотя, как и предполагал Акимов, носил он характер сугубо личностный и даже интимный. Владик был безответно влюблен в одну из референток главаря "Капитала", поначалу своим кокетством введшую его в ложное понимание взаимности чувств, но вскоре открылось, что референтка регулярно разделяет постель со своим шефом-миллионером, и личность курьера из приемной интересует ее в той же мере, как канцелярская принадлежность под носом.
Когда же домогательства Владика вошли в фазу активности, референтка обратилась за помощью к шефу, и курьер моментально убыл в отдел кадров за обходным листом, тем паче с вызывающими приметами своего облика в общей массе служащих он выглядел как стиляга среди бояр и держали его исключительно за неприхотливость и грошовую зарплату.
Должностенка у Владика была плебейская, никчемная, но ум подвижный, а потому из всякого рода разговоров и походов по различным инстанциям составились у него представления о деликатных частностях взаимодействий "Капитала" с различными лицами и ведомствами, и, немало уязвленный полученным пинком под зад, решил он "Капиталу" насолить, столкнув его владельцев с вице-мэром.
Акимов, непосредственно ведший дело и имеющий в "Капитале" серьезные интересы, докладывать о расследовании своим партнерам-бизнесменам не спешил. Как и не спешил с докладом к заместителю градоначальника дипломат Сливкин, сообщивший ему о задержании преступной группы, заверивший в обеспечении полнейшей безопасности, но уклонившийся от всякой детализации, покрытой, дескать, оперативной служебной тайной.
– Чего получается? – рассуждал он, теребя подбородок. – Какой-то хмыреныш с перекосом в мозговой деятельности устроил такой вот тарарам в сферах, как говорится, высшего разума. Это даже неудобно рассказать на природе с друзьями. Тут нужно развить сюжет до неузнаваемости. Нас могут правильно не понять и сделать вывод боком. Ты хоть соображаешь, в какую сторону мы можем заплутать?
Я понимал: субъект преступления был мелковат, мотив смехотворен, вознаграждение отменялось ввиду несущественности угроз. Нашим византийским умам предстояло облагородить ситуацию, обставив ее живописными декорациями собственного производства. В том был заинтересован и Сливкин, и Акимов, должный поддерживать в "Капитале" мнение о своей деловитости, осведомленности, а значит, полезности.
– Дело обстояло так, – рассудил Акимов. – Владик – агент "Днепра", внедренный наряду с другими неизвестными в число служащих "Капитала". Завербованный втемную. Связь поддерживал через неустановленное лицо. Это же лицо еще накануне увольнения Владика передало ему бомбу. И инструктировало о звонках вице-мэру. Кто его курировал, Владик не знает, но однажды проследил, на какой машине уезжал наставник.
– И на какой?
– На одной из машин службы безопасности "Днепра". Как идея?
– А зачем "Днепру" вся эта суматоха? Коэффициент полезного действия – ноль!
– Не скажи. Тень на "Капитал" легла? Пусть временно. Легла! "Днепр" за это время подсуетился со своими интересами? Точно знаю: совпало. И еще: осадок всегда остается. Как подспудное недоверие. Такую вот историю вице-мэру и следует обсказать. И уж Сливкин со своими оборотами речи все сделает филигранно. Как топором занозу прооперирует…
– А ты заработаешь очередные очки перед "Капиталом".
– А ты – квартиру по себестоимости. Или тебя ломает возводить напраслину на "Днепр"? Чернить хороших ребят? Или ты не знаешь, что они собой представляют? Те бандиты, которых мы ловим, в сравнении с ними – малолетки сопливые.
Возразить было нечем. Уставной капитал "Днепра" частью состоял из финансов воровских общаков, частью напитывался из таких же воровских банков, а в учредителях его были главы таможенной мафии, легализующей свои наличные капиталы от махинаций с фурами, самолетами и железнодорожными составами через черные дыры строительного бизнеса.
Во время очередного доклада я, сохраняя безучастность лица и голоса, поделился со Сливкиным идеей Акимова.
– Крепко замесил! – после длительного раздумья отозвался начальник. – Значит, имеется только номер машины, и известно, куда идут тайные нити. Имен не треплем, в скважины не углубляемся. Есть "Боржом" – пейте, производитель неопознан. Приятного аппетита. М-да. Тут есть о чем подумать, как говорил великий Карл Маркс и философ Сенека. И прочие мы в том числе. Но! А если уважаемый человек сподобится в "Днепр" с разборками полезть? Вот и выплывут все наши хитромудрии, как специфическая консистенция в проруби…
– Для этого "Днепру" надо добраться до истины, – сказал я. – То есть до меня или до вас. А это не котлован откопать.
– Ну, а этот… сапер… Как с судом, со следствием?..
– Хулиганские соображения. Исключительно. Зачем в его показания дела вице-мэра с "Капиталом" и прочими впутывать? Нам вставные новеллы без надобности. Мы романы не пишем. Нам бы с протоколами управиться.
– Вот не зря я тебя за человека считаю… Кладешь пасьянс точно в лузу.
– Запускаем пулю?
– "Огонь"!
"Поля войны" представляли собой конечно же метафору. В реальности же то место, откуда Владик таскал тротил, располагалось в нескольких километрах от скоростного шоссе Рижского направления, в перелеске, где когда-то был разбомблен авиацией немецкий обоз с боеприпасами.
Прошедшие с той поры десятилетия источили обломки телег, покрыли ломкой ржой разбитые колесные оси, упаковали в корявую коросту россыпи снарядов, валявшихся по обочинам прошлой, еле угадывающейся лесной дороги, выбелили лошадиные кости и зачернили закатившиеся в комья истлевшего брезента патроны. Опера нашли пару винтовочных остовов и груду противогазов, выперших из разбитого, сгнившего ящика. Бачки противогазов осыпались колкой занозистой трухой, резина масок скукожилась, закаменела, вытрескавшись, однако хранила едкие, без размывов, заводские печати с паучком свастики и распластанным орлом.
А неподалеку шумела дорога, виднелся холм с дачными новостройками, свистнула из-за леса и ушла с торопливым гулом неведомая электричка…
– Если мы красиво договоримся, – подал голос экскурсовод Владик, – покажу еще одно местечко. Немецкий склад в одной пещере под Рузой. В древних каменоломнях. Там этого добра – тонны.
– И много у тебя еще тайных краеведческих знаний? – спросил я.
– Имеются.
– Например?
– Ну, вы же сами спрашивали, кто ко мне за тротилом совался…
– Владик, мы же все обсудили… Получишь по минимуму. Машину ты поджог, взрывчатка не фигурирует… Срочок будет детский. Да и сейчас ты под подпиской, а не на шконке…
– Мне нужен – условный. И я сдам вам целую банду. Машину на юго-западе с тремя братками две недели назад взорвали, это вам интересно?
– Вот как! Ну, тогда едем договариваться, – сказал я. Затем обернулся к операм: – Вызывайте саперов, что ли…
– Чего спешить? – донесся резонный вопрос. – Еще и год пройдет, и два, до этой помойки истории никто не доберется. Поедем в контору, там со всем и управимся.
Я рассеянно кивнул. И в самом деле, пора возвращаться в Москву. Сегодня вместе с Акимовым надлежало ехать в тюрьму к Тарасову, навестить сидельца. А до умилительной встречи с ним предстояло рандеву с Решетовым.
Я не ожидал звонка от своего бывшего шефа, ныне болтавшегося в Совете Федерации на двадцать пятых ролях. И тем более его просьбы о конфиденциальном свидании. В чем тут суть? Новый виток обсуждения темы пропавших денег? Скорее всего. Прощать эту круглую сумму он конечно же не намерен и, пока не взыщет ее, не успокоится. Значит, неминуема очередная нервотрепка.
Разговор с Решетовым, согласно нашей давней традиции ведения закулисных бесед с минимальной возможностью их прослушки, мы вели, чинно под ручку выхаживая в коридоре сената.
На удивление, смысл нашего пусть краткого, но воссоединения заключался в просьбе низверженного в гражданский мир генерала оказать содействие одному из крупных азербайджанских группировщиков, заподозренному в заказе убийства конкурента по рыночному бизнесу и находящемуся в нашей активной разработке.
– Никого он не заказывал, все – напраслина, – говорил Решетов. – Вашими руками хотят удавить приличного парня…
Я не верил ушам своим. Подобного рода аргументами оперировали, как правило, партикулярные "ходоки" с депутатской риторикой, но никак не руководители милиции и спецслужб. Видимо, среда, в коей Решетов ныне обитал, привнесла в сознание и в формулировки его воззрений пустопорожнюю гуманитарную составляющую.
Однако мелочным критиканством я не увлекся, вдумчиво кивал, сам же соображая изнутри ситуации, что всполошились заказчики убийства и отмаза от него более из мнительности, чем от реальности угрозы милицейских потуг в проведении расследования. Исполнитель, судя по всему, канул в небытие, и ничем, кроме голословных утверждений вины подозреваемого, мы не располагали. Решетов ходатайствовал о деле никчемном, но с моей стороны, дабы усугубить свою значимость, делу требовалось придать вес, а расследованию – таинственность.
– Там все очень сложно, – прокомментировал я. – Давят сверху, с боков… Но вы попросили, значит, я решил.
Не знаю, что руководило мной в занятии соглашательской позиции, но я интуитивно чувствовал ее единственную верность, хотя мог послать Решетова куда подальше и, развернувшись, уйти.
Весь он мне был чужд жестокостью своей, апломбом и вероломством, но словно какой-то тайный предусмотрительный советник нашептывал мне об опрометчивости внешних проявлений моего отторжения этого костолома с чугунной душой.
– Завтра с тобой свяжутся от меня, – нехотя проронил Решетов, – привезут сумму… Не хватит – звони без стеснений, скорректируем…
– Я все сделаю безо всяких воздаяний за труды, – отрезал я. – О чем вы говорите? Это я перед вами в долгу… – тут я вспомнил командировку в Чечню и едва удержался от злой ухмылки.
– И привезут, и возьмешь, – ровным тоном произнес Решетов. – Дабы легче отбить атаки. Что я, Сливкина не знаю с его аппетитом обэхаэсовским? Скажешь, взнос в фонд от благодарной азербайджанской общины. Аранжировку додумаешь.
– Да, вот, кстати, – перебил я небрежным тоном, – что там была за история с этими чеченскими деньгами? Разобрались?
– Я разобрался, что ты в ней ни при чем, – голос Решетова приобрел прежнюю жесткость и властность. – Но, судя по тому, сколько вокруг этой истории полегло народа, и полегло не без помощи славных гангстеров из ВэЧиКаго… – тут он запнулся, досадливо дернув веком. – В общем, – продолжил с мягким сарказмом, улыбаясь длинно, – все истории имеют финал. Как и их участники. Главное – кто ставит финальную точку. А она, если о твоем вопросе, еще не поставлена. Но поставлена будет. И коли свидишься с дружком своим, Акимовым, передай, что, по моему мнению, голубое небо над головой лучше деревянной крыши. Пусть задумается. А вот с Соколовым, кстати, ты себя достойно повел, не как шавка науськанная, запомнится тебе это большим плюсом, обещаю.
Мы обменялись крепким рукопожатием, на прощание он упер в меня тяжелый, давящий взгляд, определяя им как всю нынешнюю неочевидность наших отношений, так и дальнейшее неочевидное продолжение их.
А когда я выходил из дверей сенатского предприятия, затрезвонил телефон, и в трубке заворковал стеснительный голосок сбежавшего в аравийские пески коммерсанта Димы.
Вежливо поинтересовавшись, как мое здоровье и дела, которые были ему близки настолько же, насколько мне – арабские барханы, он вышел на болезненную тему определения своего статуса органами правопорядка. И не зря.
Побег Димы и его компаньонов принес мне много проблем с закрытием повисшего дела, а потому совершенно бессовестно и даже убежденно я поведал ему следующее видение ситуации: никто не забыт, ничто не закрыто, но я, несмотря на подлое исчезновение уголовных фигурантов, держу линию их обороны. А уж коли суждено ей прорваться, неминуемы международный розыск скрывшихся негодяев и, соответственно, сокрушительное возмездие.
– Так и я ничего не забыл, – сказал Дима. – Деньги получишь у братца в министерстве. А ежемесячные взносы – само собой. Приезжай в гости, я тут с недвижимостью развернулся… Предлагаю партнерство.
Я посмотрел на мокрую осеннюю улицу. Сгущались блеклые сумерки, накрапывал холодный безысходный дождь, морось размывала тухлые огни, тонули дома и куцые озябшие силуэты прохожих в угасающей серости вечера.
А ведь где-то синее море, алый закат над ним, жаркий томный воздух, перья пальм, пляж в ракушечной мозаике…
– Приглашение принимается, – ответил я.
И поехал в тюрьму, томясь душой, противящейся свиданию с негодяем и убийцей, впутавшим меня в отвратительную историю и нынешнюю вымученную солидарность с ним, законченным мерзавцем.
Дружный у нас коллектив, но хреновый.
Акимов ждал меня у входа в мрачное учреждение, и при мысли о своем возможном водворении в его стены по хребту моему пробежали, твердея, холодные мурашки.
Машина опера стояла неподалеку, и за нефтяным отливом затемненных стекол я узрел смазливую вульгарную мордашку какой-то блондинистой девки.
– Арендовал для товарища организм женского пола, – пояснил Акимов, ежась в пальто с поднятым воротником. – Пусть порадуется. Оперчасти свидание я проплатил, ты мне верни из его запасов… Ну, пошли, сначала мы с ним побазарим, а после пусть оторвется на горячем продажном теле…
И с пакетами, набитыми снедью, мы вошли в проходную, где нас уже встречал тюремный прапор с непроницаемой мордой терпеливого хранителя пенитенциарных коррупционных таинств. Он же сопроводил нас в одну из караульных подсобок, куда вскоре привели Тарасова.
Вадим выглядел на удивление свежо, лучился довольством и оптимизмом.
Суровые сокамерники, получившие надлежащие инструкции из высших эшелонов криминала, приняли его сдержанно, но вскоре, вероятно, благодаря искренним личностным качествам в среде отпетых бандитов Вадим завоевал симпатии и авторитет, а потому хорошо питался, выпивал по настроению, не испытывал нужды в душевых процедурах, смотрел телевизор и читал интересные книжки.
Решетов давил, как мог, через свои связи, пытаясь сломить дух и тело разжалованного чекиста, но вдумчивые доклады тюремных оперов уверяли, что жертва, находясь в условиях ежеминутного кошмара, тем не менее держится, на признание не идет, и, судя по всему, ущемления ее безрезультатны, ибо притязания к ней беспочвенны.
Из камеры Вадим вел телефонные переговоры с лубянскими дружками, пытавшимися сгладить шероховатости следствия, оказать давление на потерпевших и грядущий суд. Факт его связи с волей людьми Решетова вскрылся, после чего в тюрьму, а затем непосредственно в камеру грянула внезапная проверка из высоких сфер системы исполнения наказаний, но телефона, несмотря на дотошный обыск, не обнаружили.
– Котяра у нас в хате живет, – объяснил Вадим. – А телефон я специально самый миниатюрный себе выписал. Без всяких там фотокамер и прочих излишеств. Хотя полагаю, что лучше телефон с камерой, чем камера с телефоном. Оставил от него рабочую плату, подрезал ее по краям… Ну, если какой шухер, заправляю средство связи коту в задницу. Ходит он в раскоряку, шипит, как змей, когтями грозится… Но! Его не шмонают…
– А как же батарею заряжаешь?
– А в телевизоре транзисторы с аналогичным питанием. Подсоединяешься аккуратно, все дела. Как вы-то, расскажи лучше.
Я поведал сотоварищам о своей встрече с Решетовым.
– Ты еще этой гиене помогать запрягаешься! – возмутился Вадим. – Я в принципе не понимаю, где он учился на такую суку…
– Слушай, – сказал я. – Мне это ничего стоить не будет. А вот тебе, если что обострится, его снисхождение пригодится. И не надо презрительно морщить рожу. Верни тебя назад, на ту чеченскую хазу, вряд ли бы ты на что польстился, покажи тебе сегодняшнее место обитания.
– Ну, бес путает, а мы платим, – сказал Вадим. – Хорошо, когда наличными. Но видишь, бывает, и собственной шкурой. Но да что толку в унынии, товарищи! Ошибки даны нам для просветления разума и обогащения жизненного опыта. А сейчас я хочу обогатить этот свой опыт трехчасовой оплаченной случкой в подсобном служебном помещении пенитенциарного заведения. Где моя ненаглядная?
– Сейчас прибудет, – пообещал Акимов.
Я посмотрел на часы. Подоспело время поторапливаться в аэропорт. Я вылетал в Берлин для закрепления бюрократических формальностей, связанных с расследованием дела вьетнамского душегуба, уже депортированного по месту совершения злодеяний.
Вадим обнял меня на прощание. И в ноздри мне полез тревожный, резкий и затхлый запах тюрьмы, которым он пропитался всеми порами; больной, могильный запах узилища: несвежего белья, хлорки, цемента, вываренных костей баланды и прогоркшего табака.
– Держись, головорез… – сподобился я на вымученную нежность.
А потом жизнь поменяла декорации, я летел в полутемном салоне самолета, пронизанном гудом турбин, смотрел на затылки пассажиров, утопленные в беленькие презервативы подголовных чехлов, и думал о той яме, в которую провалился без стараний вылезти из нее в безотрадную наружу.
Наверное, мне крупно не повезло в жизни. Я всегда стремился в круг людей честных, любящих свое дело, Отечество, болеющих за обойденных судьбой и бескорыстных в помощи и в помыслах, но, если и встречались мне таковые, близкие моему идеалу, отвращали их от меня мелкотравчатость мышления и кичливая нищета, производная их амбиций, лени и глупости. И уходил я к другим, веселым и находчивым хищникам. Чуждым мне еще более.