Слуга Маевского был мужчиной, судя по седине на кудрях, выбивавшихся из-под его алой фески, лет пятидесяти, с чисто выбритым желтым лицом и такого же цвета руками. Остальное скрывалось под черной длиннополой рубахой с глухим воротничком, узкими брюками в тон и востроносыми узорными туфлями. Отсутствие бороды у правоверного мусульманина, равно как и весь его экзотический костюм восточного сочинения, проще всего объяснялось причудами господина. Причуды у Аркадия Петровича, надо полагать, были позаковеристей, чем у графа Монте-Кристо. Тот, по крайней мере, чиновниками в шахматы не играл.
Хасан проводил нас в уютно обставленную и жарко натопленную комнату. Выложенная изразцами с ручной затейливой росписью голландская печь уходила под потолок, пронзая, видимо, ею же отапливаемый второй этаж, и завершалась где-то на крыше кирпичной трубой. Трубу я подметил еще во дворе, как и поленницу в собственный рост, заботливо накрытую обрезками толи. Согревал ли живой огонь холоднокровного магната лучше, чем центральное отопление, или опасные бумажки так удобней было жечь – это мне, фалалею, неведомо.
– Скажи, что я хочу его видеть. – Сбросив дубленку на ковер, сама Вера опустилась в кресло, подтянутое к печке, и закурила.
Причем по лицу ее легко было догадаться, что отца своего видеть она совсем не хочет.
Хасан, будто вышколенный камердинер, поклонился и пропал за портьерой, обшитой серебряным галуном.
– Черт! – сказала Европа, швырнув сигарету в огнедышащее устье. – Черт, черт, черт! Угаров!
Ударившись о чугунный край заслонки, сигарета упала на поддон.
– Черт! – Европа схватила кочергу и врезала по жестяному поддону с такой злостью, что пробила его насквозь. Извлечь стальную клюшку ей оказалось уже не под силу.
– Вот черт! – Она растерянно улыбнулась.
– Ну, что ты боишься?! Он же твой отец! – Я обнял ее и погладил по волосам.
– Ты не знаешь его! – уткнувшись мне в грудь, повторила Вера давешнюю фразу.
Хасан появился так же бесшумно, как и пропал.
– Хозяин вас ждет, – молвил он, обращаясь исключительно ко мне.
– Почему?! – встрепенулась Вера. – Почему его?!
– Тебе, принцесса, лучше туда не ходить. – В голосе курда явственно прозвучало сочувствие.
Большего он ей не сказал, но Вера его поняла и так. Здесь все друг друга без лишних слов понимали. Кроме меня, разумеется.
Прокладывая путь, Хасан отдернул портьеру и пустил меня вперед. Неуютно я чувствовал себя, поднимаясь наверх и прислушиваясь к его ровному дыханию. Даже руку в карман опустил, хотя вроде бы перестрелки ничто пока не предвещало.
Библиотека Маевского и впрямь оказалась библиотекой: не пещерой людоеда и не пыточной камерой инквизитора.
Аркадий Петрович все так же стоял у окна, глядя на улицу. В профиль он был до странности похож на камбоджийского бунтаря-полковника из фильма "Апокалипсис сегодня".
– Ты где пропадал? – глухо спросил Аркадий Петрович. – Хасану пришлось твою работу делать.. Подойди.
Готовый к любому повороту событий, но не к подобному, я направился на встречу с Маевским.
– Не ко мне, дурак! остановил ом меня па полпути. – К доске!
И теперь только я заметил накрытую фигурами шахматную доску посреди инкрустированного антикварного столика. Целая палитра чувств обрушилась на меня при виде знакомой с детства игры: гнев, робость, нетерпение и бог знает что еще. Я замер. Так, я помню, наш класс замирал в тревожном ожидании, когда безжалостный математик Пузырев Антон Ефремович вел карандашом сверху вниз по строчкам журнала: "К доске пойдет… пойдет к доске… Угаров!" Вздрогнув, я медленно, словно двоечник, приблизился к этому гротесковому воплощению всех моих бед. "Вот ты какой, цветочек аленький!" – усмехнулся я, оценивая настоящую "партию смерти". Фигур на доске оставалось не более половины. Черные играли уже без ферзя, но с проходной защищенной пешкой в шаге от королевского поля соперника. Если они еще и владели правом хода, то белые почти наверняка обязаны были менять ее на свою королеву. Таким образом, белые, не обладая позиционным преимуществом, оказывались в проигрыше, ибо имели на одного офицера меньше при равном количестве прочих фигур.
– Ты видишь?! – Аркадий Петрович резко обернулся.
Оторвав взгляд от доски, я встретился с ним глазами и вдруг понял, что он сошел с ума. Маевский спятил – не было сомнений – в самом медицинском смысле этого слова. Если подобное называется обострением, то я не знаю, кого держат в психиатрических лечебницах под защитой стен, обитых поролоном или чем их там обивают.
– Это победа, Игорек! – Воспаленные его очи сияли адским пламенем. – Я купил его! Купил, как приготовишку! Как дилетанта купил! Он взял моего ферзя за слона и попался, висельник!
"Боже мой! – Я наконец сообразил, что происходит. – Он принимает меня за удравшего в Швейцарию Караваева! А слон-то, видно, тот самый несчастный референт, вчера увезенный из депутатской усадьбы! И Хасан, стало быть, сделал мою, Караваева, работу!"
Бесстрастный курд стоял в дверях, между тем как Аркадий Петрович, будто заведенный, кружил по библиотеке.
– Ничего! – бормотал он в лихорадке. – Ничего, ничего, Игорек! Жалко мою девочку! Жалко! Но столько лет, Игорек! Столько лет! Столько лет я этого ждал!
Вслушиваясь в его безумные бредни, я с ужасом догадался, что ферзь черных, отсутствовавший в списке "злого властелина", – собственная дочь Маевского Вера, которая еще каким-то чудом оставалась жива! Возможно, что Вершинин, так же как и его противник, понадеялся на исполнительность драпанувшего статс-палача! Возможно, он опомнился и сейчас, в эту самую минуту, по следам Веры идут убийцы, чтобы привести в исполнение приговор ее собственного отца!
– Хасан! – Я сжал рукоятку кольта в кармане. – Покажи!
Он понял меня без лишних слов. Похоже, я становился своим в этом доме скорби. Он понял меня, Хасан, и поманил за собой.
Покидая библиотеку, я обернулся. Маевский снова стоял у крайнего окна. Приступ исступленной эйфории сменился тупой прострацией.
За Хасаном я сошел на первый этаж. Минуя гостиную, он проводил меня в сумрачный чулан и за кольцо поднял крышку погреба.
– Ты первый! – сказал я.
Он кивнул и стал спускаться по приставной деревянной лесенке. Добросовестный служака, он умудрился натереть воском полы не только во всем доме, но и здесь. Соскальзывая со ступеней и содрогаясь от еще предстоящего зрелища, я последовал ча ним в преисподнюю. Картина и впрямь оказалась не для слабонервных. Хасан – для этого ему пришлось согнуться в три погибели и протиснуться между рядами разнокалиберных коробок, я так понимаю, с продуктами питания – откинул крышку холодильной камеры наподобие тех, в каких мороженщицы держат свой товар, и смертельный холод пробрал меня до костей. Отрезанная, покрытая инеем голова референта лежала на леднике.
– Зачем?! – только и смог я поначалу выговорить.
Язык мой словно приклеился к стальным полозьям санок в сорокаградусный мороз.
– Хозяин велел, – равнодушно ответил Хасан. – Сказал, что это – белый офицер. Белые – враги. Он мне еще давно рассказывал. Белые против наших воевали.
– Нельзя же все так буквально понимать! – Подобный приступ отвращения и тошноты я не испытывал, даже когда "спецы" расстреливали пленных "духов" на глазах у односельчан.
Прикрыв ладонью рот, я опрометью кинулся вон из погреба. Но напрасно я надеялся, что хоть сегодня обойдется без крови. Поскользнувшись на вощеных ступеньках, я расквасил себе нос. Хорошо, носовой платок был с собой на этот раз. Не всегда такое бывает.
– Вера! – Прижимая к лицу платок, я влетел в комнату, где оставил накануне Европу.
Вера Аркадьевна отсутствовала, и пришлось мне возвращаться в библиотеку.
Диспозиция наверху основательно успела поменяться. Аркадий Петрович сидел на корточках, забившись в угол между книжными шкафами. Выставив перед собой локти, он затравленно озирался. Вера лежала посреди комнаты, свернувшись калачиком. Прежде я думал, что в обморок так не падают. Падают, оказывается.
Узрев на горизонте меня, отец Веры живо переметнулся на мою сторону.
– Игорь! Спаси меня, Игорь! – застонал он в ужасе. – Ты же сам ей инъекцию сделал! А теперь она пришла! Она за мной пришла, Игорь! В могилу меня потащит! В мать-землю!
Он вцепился в мои штаны мертвой хваткой. Отдирать его пришлось свободной рукой. Другую, с платком, я все еще прижимал к собственному разбитому носу. Не приди мне на выручку Хасан, я бы еще, наверное, долго пыхтел. Курд оттащил Аркадия Петровича и стал его успокаивать, напевая какую-то свою арабскую колыбельную.
"Вот, оказывается, что за казнь веселые шахматисты своим королевам уготовили! – Бросив платок, я взял на руки Веру Аркадьевну и поплелся вниз. – Передозировка наркотиков! Чего ж верней и проще?! "…Вот, Гамлет, мой платок; лоб оботри; за твой успех пьет королева, Гамлет!"
Оставлять Веру в доме я не решился.
– Вера! – с трудом и с мокрым полотенцем я привел ее в чувство. – Пора ехать, Вера! Едем отсюда скорее! Где дубленка?!
– А папа?! – Она стала вырываться. – Что с ним?! Я пойду к нему!
Зажав лицо Европы ладонями, я посмотрел ей в глаза:
– Вера, ты мне веришь?! Тебя имя обязывает!
Она, помедлив, кивнула.
И все. Оживший "харлей" вынес нас на улицу какого-то передвижника, и я погнал его, чуть ли не пришпоривая, кратчайшим путем через поселок.
Чувствовал я себя словно аквалангист, стремительно поднявшийся с большой глубины на поверхность и приболевший кессонной болезнью. Расстройство речи и помрачение рассудка – таковы ее признаки.
Расстояние до Петровско-Разумовского проезда я покрыл, должно быть, минут за пятнадцать. Заодно покрыл матом всех полоумных водителей. И их родителей тоже. "Харлей-эвидсон" Гены Раздорова я оставил дома за три от своего. Только оказавшись в своей комнате, куда Веру Аркадьевну пришлось нести, как невесту, на руках, я несколько успокоился и сам. Вера ни о чем уже не спрашивала. Я уложил ее на диван и прикрыл одеялом. Сам же сел на пол, прислонившись спиной к батарее отопления и положив рядом кольт. Батареи у нас в доме с воздушными пробками: еле теплые. Чтобы их раскочегарить, надо тазов пятьдесят воды в сортир вынести, сливая оную постепенно из батарейного крантика. Сил у меня на это не осталось. Да и ни на что другое.
"Пепел больше не стучит в твое сердце, – говорили гезы Уленшпигелю. – Сто тысяч семейств вследствие королевских указов понесли на северо-запад, в Англию, ремесла, промышленность, богатство нашей родины… А ты жалеешь тех, кто виноват в нашей гибели!" Написано было словно для меня. Жалел я в ту минуту Аркадии Петровича Маевского.
ГЛАВА 29 О ТОМ, ЧЕГО НЕТ И В ПОМИНЕ
Во всяком случае, для осязаемого мной большинства. По крайней мере, в моем обозримом настоящем. О морали. Сам я тот еще моралист, но, доведись мне, стоя на площади Белорусского вокзала в 13.30 18 декабря 1999 года, сочинять реферат "О морали", первую букву в его названии я написал бы прописью: "ноль". "Ноль морали" как единица человеческой активности. В отдельные периоды жизни мораль наша вследствие повышенной активности стремится к нулю и замерзает на шкале общепринятых ценностей где-то у критической отметки, не долетев до дна каких-нибудь несколько делений. Понять это и тем более объяснить нам, отставным гуманитариям, не под силу. Уклоняются от прямого ответа и представители точных наук. Вайс говорит: "Время такое". Какое такое время?!
Я посмотрел на часы. Хаза опаздывал уже минут на пятнадцать.
– Бабка Матрена оставила мне два "лимона"! Велела пропить, прогулять, а я – решил вам проиграть! – выкрикивал пунцовый от натуги и холода живчик, усердно гоняя по лотку меховой шар тремя стаканами из-под "фанты".
Похожий на цыпленка морозоустойчивый лимонно-желтый шар привлек внимание заезжего лопуха. Группа "активной поддержки", толкавшаяся вокруг, мигом оживилась, и наперсточник, сволоча злосчастную судьбу, начал продувать свои кровные направо и налево. Не его это, видно, был день. Или шар заменить следовало: слишком крупный и яркий, подлец, – заметно, под который стакан катится. Но поздно, поздно! Уже углядел его промашку лопух, и вытянул первую сотню из подштанников, и выиграл! И ставки увеличил! И – опять в яблочко!
Время такое: все заповеди в подкорке запрятаны. Важно денег срубить, пока счастье. А заповеди мы знаем, помним и соблюдаем по большим христианским праздникам, если настроение, конечно, соответствующее.
Хаза опаздывал. Я курил и злился. Сам был виноват – не смог отказать. Хаза поставил меня на ноги, и я вроде как чувствовал себя в долгу. Иной раз отключенный телефон помогает даже лучше, чем снотворное. Итак, с трудом отклеившись от батареи, я доковылял до него на ватных ногах и снял трубку.
– Это не телефонный разговор! – с ходу предупредил меня Хаза.
– Неужели?! – Возмущению моему не было границ. – Тогда зачем я стою тут босиком с трубкой в руке, разбуженный твоим идиотским звонком, к слушаю весь твой бредовый текст?!
– Это еще не весь! – Хаза терпеливо дождался, пока я спущу пары. – Встретиться надо!
– Кому надо?!
Если бы он соврал, я повесил бы трубку. Потому что мне точно было не надо. Мне надо было немного вздремнуть и отправляться на поиски шахматиста Вершинина. Как-то хотелось уже закончить опостылевшую бодягу с настольными играми. Но оказалось, что встретиться надо было Хазе. Обезоруженный его искренностью, я пошел на попятную. После чего снова забыл выдернуть шнур из гнезда.
– Александр Иванович?! – отозвался на мое грубое "Пропади оно все пропадом!" веселый баритон. – Заклунный из прокуратуры беспокоит! Рад, что застал вас в добром здравии!
– Застали-то вы меня на пороге, – уточнил я. – Так что давайте будем предельно кратки и вежливы.
– С кого начнем?! – поддержал меня Заклунный.
Звонок следователя меня нимало не озадачил.
В последние дни я настолько не скрывал своего скоропостижного воскрешения, что продолжать еще верить в мою кончину могли разве очень заинтересованные персоны вроде Аркадия Петровича Маевского, у которого я так долго путался под ногами на пути к сокрушительной победе. Так что уж коли Хаза докопался до истины, следователю Заклунному с его опытом и агентурными связями сам Пинкертон велел меня достать. Думается, и вызов-то Журенко был им по большому счету затеян для подготовки нашего рандеву. Расположив к себе Андрея, Заклунный дал мне тем понять о лояльном отношении органов к моим активным способам защиты и опосредованно выразил свою личную заинтересованность в быстрейшем завершении этого многосерийного запутанного триллера. Нет, он явно был не из тех, кому следовало хамить.
– Нервы пошаливают, – постарался я как-то сгладить собственную резкость. – Надоели вы мне все до смерти. У вас радедорма, случайно, не найдется? Тазепама? Элениума? Что? Совсем никаких транквилизаторов?
Я оглянулся на спящую Веру Аркадьевну.
– Только для вас, бесценный Александр Иванович! – Следователь был сама любезность. – Валиум подойдет?! Мне адвокат знакомый подкинул. Так что взятки я беру, учтите сразу!
– Не болен кто ж? – усмехнулся я.
– Значит, часика в три, как договорились, да?! – Заклунный прикрыл трубку ладонью, что-то кому-то ответил и вернулся ко мне. – Ну вот и славно! Кабинет помните?! Пропуск я закажу!
Валиум так валиум. Весь имевшийся у меня запас психотропных средств в количестве четырех таблеток – по одной из того, что я перечислил Заклунному, плюс еще какая-то дрянь – пошел на то, чтобы уговорить Европу для ее же собственного блага остаться хотя бы на сутки. Уговаривать пришлось почти силой, зато теперь она безмятежно спала под пасмурным небом Италии, списанным по случаю из соседнего окна. Обнаженный вояка, продевший ногу в стремя и готовый умчать свою наложницу, переброшенную через круп гнедого мерина, поглядывал сверху на Европу. Тяжкая дума омрачила его чело: "Ту ли я похитил?!"
Оставив всадника терзаться жестокими сомнениями, я вышел в коридор. Кутилина в мастерской не оказалось. Возможно, Юра отправился в творческую командировку за пивом, а возможно, и подальше. Пришлось мне в очередной раз прибегнуть к услугам участкового, благо что он дежурил в опорном пункте. Егоров великодушно откликнулся на мою нижайшую просьбу взять под охрану свидетеля обвинения, разыскиваемого международным картелем наркологов. Все лучше, чем идиотские жалобы гражданки Спичкиной выслушивать.
Егоров был мне нужен для исполнения своей основной, в общем-то, миссии: профилактики преступлений на закрепленном участке. Иннокентий Парфснонич Вершинин мог скомандовать отбой потенциальным охотникам за Верой. Партию у Маевского он, и принципе, выиграл. Но мог он еще и не знать о внезапном помешательстве друга-соперника. Так или иначе, безопасность Веры я обязан был обеспечить.
Дождавшись Егорова, я дал ему пя тьдесят долларов и ценные указания.
– Что-то здесь не то, – засомневался вдруг уполномоченный. – Лажа. Свидетелей обвинения ФСБ охраняет. Всей правды, Саня, ты не говоришь.
– Всей правды, – вздохнул я, – даже Скуратов по данному делу не ведает. Ну, хорошо. Только между нами: это не свидетель обвинения.
– Да?! – Егоров привстал на цыпочки и посмотрел через мое плечо на спящую красавицу. – А кто?!
– Свидетель защиты!
– Защиты кого?! – Участковый требовал доскональности.
– Лужина, – выложил я начистоту. – Но учти, охрана у нас наружная.
– То есть я стою на лестнице?
– То есть ты сидишь на кухне, – облегчил я участковому задание.
– Понял, – расслабился Егоров.
– Оружие применять только в исключительных случаях, – предупредил я его, прежде чем покинуть квартиру. – У тебя оружие есть?
– А какие случаи у нас исключительные? – Егоров расстегнул кобуру и проверил наличие пистолета.
– Все без исключения.
Пока Егоров отдыхал в тепле, я прыгал на холоде. На часах уже было 13.50. Проклиная Хазу, я закурил третью сигарету.
– Два – пустой, посредине – Лев Толстой! – Привокзальный крупье поднял средний стаканчик и предъявил мохнатый шар заезжему лопуху. – Ну что?! Дальше играем?!
Раздетый по всем канонам лопух огляделся по сторонам в поисках, должно быть, сочувствия. Денег-то ему искать определенно не приходилось. Но и сочувствия на лицах массовки он тоже не обнаружил.
Время такое. И не надо думать, что если вас кинули, подставили, надули и околпачили с зарплатой, банковскими вкладами, контрактом или в наперстки, то конец света наступил. А наступил – так и ничего. И на нем деньги можно делать, как на солнечном затмении, продавая, например, патентованные очки. Когда церковь начинает торговать индульгенциями, государство – законом, а урядники – мордой, надо продержаться. Мораль – не температура, ниже нуля не падает. А конец света – он пройдет. Все проходит.
– Оргкомитет ушел на обед! – сообщил наперсточник, подхватывая свое имущество и растворяясь, будто ложка гранулированного кофе, в людском водовороте.
Это милицейский патруль на горизонте возник. Патрулю, как известно, платить полагается.
Когда на часах было 14.10, Хаза, оправдываясь, вылез из машины:
– Пробки жуткие! Не поверишь! Сорок минут стоял!
– Пробки плохие, это верно, – согласился я. – Но из машины ты зря вылез. У тебя печка в машине работает?