Стучать пришлось громко и долго. Минут через пять дверные петли заскрипели.
-Чего долбишь?! – Лобастое дитя подземелья плюнуло мне под ноги. – В рог захотел?!
-Сначала – с Русланом потолковать. – Я ухватил его за нос и выдернул на улицу, как репу из грядки.
Освободив таким образом проход, я спустился по лестнице на нижнюю палубу.
-Грубить-то зачем?! – бубнил за моей спиной обиженный привратник. – Много тут козлов шатается разных! Я что?.. Каждого делового в лицо знать обязан?!
Обитая вагонкой дверь оказалась не заперта, и я беспрепятственно проник в святая святых местной братвы.
Предбанник сауны размером с гостиничный холл, разве что с более низкими потолками, вполне отражал финансовые возможности ее владельцев. А зеркальные стены только еще больше увеличивали иллюзию пространства и благополучия.
Четверо мускулистых патрициев, обернутых в белые тоги простыней, бродили вокруг бильярдного стола. Руслан, фронтовой мой товарищ, выделялся среди них стройной и гибкой, как нагайка, фигурой, унаследованной им от воинственных ордынских всадников. Род его занятий можно было отчасти считать фамильным бизнесом. Как и его пращуры, он собирал дань с покоренных территорий.
Когда-то я вынес его, раненного, из-под обстрела, и, случись подобное со мной, я знаю, он сделал бы то же самое. Затем пути наши разошлись. Я окончил филологический курс, он – лагерные университеты. Оба мы поступали вне конкурса. Только ему, в отличие от меня, боевые заслуги не помогли. Превышение допустимой самообороны в ресторанной драке обошлось Руслану в пять лет строгого режима. Зато когда в стране наступил капитализм, я свой диплом смело мог спустить в унитаз, а его справка об освобождении с учетом приобретенного авторитета и новых связей открыла ему дорогу в элиту преступного сообщества. И это он в конце концов устроил меня на прилично оплачиваемую работу в банк, а не наоборот.
– Третий от борта! – Руслан застыл над бильярдом.
– Ты, в натуре, куда целишься-то?! – всполошился рядом крепыш с татуировкой на плече. – Вон свой стоит, в лузу смотрит!
Игра, судя по всему, шла двое на двое.
Руслан коротким и точным движением послал кий вперед. Шар ударился о борт и, отскочив под углом в обратном направлении, закачался в сетке.
– Партия! – Татуированный крепыш отбил по зеленому сукну барабанную дробь ладонью. – Пришлите по стольничку!
– Ты, Руслан, бляха-муха, даешь! Ладно! Пошли греться! – Проигравшие братки поплелись в парилку.
– Ну, здорово, Саня! – Руслан протянул мне испачканную мелом руку. – Будь гостем!
– Здорово, бандюга. – Мы пожали друг другу руки и сели за стол.
– Серик! – окликнул Руслан белобрысого вертлявого банщика, протиравшего за стойкой стаканы. – Накрой нам чего-нибудь!
– Сей момент! – Банщик исчез в подсобке и загремел оттуда кастрюлями.
– Что? Опять проблемы? – Руслан вытряхнул из пачки сигарету и закурил.
– Мало-мало есть, – согласился я.
– С тобой, Саня, не соскучишься. – Руслан затянулся и выпустил дым колечком. – Шива тебя до сих пор вспоминает. "Ты, – говорит, – мне этого бойца в бодигарды уломай! Зарплату положу за шестерых!" Бодигарды, твою мать! Слово небось неделю учил! Пойдешь?
В другой раз как-нибудь схожу. – Я достал из кармана удостоверения Музыканта и протянул Руслану. – Посмотри-ка.
– Рыло знакомое, – внимательно изучив оба пропуска, он бросил их на стол. – Сразу так не отвечу. А "Третий полюс" – крутая лавка. Такие тяги гуляют, что…
– Руслан, – перебил я его. – В тебя последний раз когда стреляли?
– Зачем?! – удивился он. – Не помню! Года два не стреляли вроде!
– Тогда говори, если можешь, гражданским языком. У меня и так мозги набекрень.
– Намек понял. – Руслан посмотрел на меня с плохо скрываемым сочувствием. – Опять, значит, в дерьмо наступил. Ну что? Посреднические сделки с "Росвооружением" вплоть до продажи атомных подлодок и "сушек" в Китай. Обратно – кожа, тряпки вагонами-самолетами. Нефть вроде тоже перекачивают. Оффшорные фирмы на Кипре и в Ирландии… Да хрен его знает – большая лавка. У них связи на самый верх. Тебе-то зачем?
– Учредители известны? – спросил я.
– Это, братишка, за семью печатями дверь. – Руслан усмехнулся. – Мы с ними дел не имеем. Там крыша – ФСБ, не меньше.
– Значит, ФСБ все-таки. – Полученная информация настроения мне явно не подняла.
Банщик с подносом, уставленным холодными закусками, вынырнул из подсобки:
– Горячее скоро будет, Руслан Ибрагимович! – На лице его застыла счастливая улыбка. – Отбивные с картошкой и зеленью!
Выпалил он это словно адъютант, загнавший не менее трех лошадей, лишь бы донести первым до фельдмаршала долгожданную весть: "Французы дрогнули, ваше сиятельство! Скоро побегут!"
Он проворно расставил тарелки, поменял пепельницу, разлил по стаканам апельсиновый сок из кувшинчика и ретировался в свой камбуз.
-А головной офис у них где? – Я придвинул к себе тарелку с мясным ассорти, украшенным свежей петрушкой.
После вчерашних "Богатырских" пельменей я ничего не ел, и голод при виде банной снеди проснулся во мне чрезвычайный. В конце концов, война – войной, а обед – обедом.
-Ты закусывай, – ободрил меня Руслан, набирая на мобильном номер. – Хаза? Накнокай мне адресок одной компашки типа "Третий полюс". Да не завтра, а пулей. Жду.
Мы уже приканчивали отбивные, когда "расторопный" Хаза наконец отзвонился.
-Записывай, – сказал Руслан.
Продиктованный адрес я убрал в бумажник.
-У тебя все? – спросил Руслан, поглядывая на распаренных, шумно распивавших у стойки пиво членов своего профсоюза.
-Фотографию можно переклеить? – Я взял со стола удостоверение экспедитора.
-На чью? – не понял Руслан.
-Да хоть на мою для начала. – Я зевнул. – Извини, не выспался. В принципе – можно или нет?
-На твою можно. – Небрежным жестом он подозвал белобрысого банщика. – Серик! Сгоняй за Проявителем!
Готовый угодить патрону, Серик бросился выполнять поручение.
-Ну ты чего там застрял, Руслан?! – окликнул моего товарища обладатель татуировки. – Братаны реванша требуют! Пора фитиль им вставить!
-Запросто. – Руслан подошел к бильярду.
Треуголка из шаров уже дожидалась его удара.
Ловко вращая кий по часовой стрелке, Руслан прочертил вдоль него меловую спираль и разбил пирамиду. Крайний шар затрепыхался в угловой лузе прежде, чем остальные успели разбежаться.
-Ты, Руслан, бляха-муха, даешь! – привычно отреагировали соперники.
Надо думать, это было самое распространенное выражение у здешнего бильярдного стола.
-Мастера вызывали?! – В дверях, сопровождаемый банщиком, появился кудрявый мужчина пенсионного возраста.
Под бровями на его обезьяньей подвижной мордочке светились покрасневшие глаза.
-Знакомься, Саня! – не глядя, представил его Руслан. – Матвей Семенович Проявитель! Любую ксиву за полчаса лепит!
-За подцены, главное! – уточнил польщенный мастер.
-Растолкуй ему сам, что к чему! – Руслан снова прицелился.
-Мы бить-то сегодня будем?! – возмутился плечистый парень со шрамом на спине, доставая из лузы шестой по счету шар.
Выслушав мою почтительную просьбу, Матвей Семеныч указал мне на дверь и вышел следом.
Домашнее фотоателье предусмотрительной братвы было оборудовано со знанием дела. Я бы не удивился, если б Матвей Семеныч не только фотографии, но и деньги здесь печатал.
-Сейчас вылетит ворон! – сказал мастер, ныряя под шторку фотоаппарата. – Улыбочку!
-А почему Проявитель? – поинтересовался я, дожидаясь, пока Матвей Семеныч в соседней комнате закончит работу. – По профессиональному признаку?
-По заслугам, – объяснил мастер, вручая мне удостоверение сотрудника "Третьего полюса". – На допросах у следователя проявил исключительную выдержку и самообладание, за что и пользуюсь уважением у честных воров. Выдержка в нашем деле – самое существенное. С вас полцены, как с постоянного клиента. С другого бы сотню взял.
-Думаете, с постоянного? – Я расплатился.
-И думать нечего. – Матвей Семеныч подозрительно поскоблил пальцем родинку на физиономии президента. – Ко мне всегда возвращаются. Иной раз даже покойники.
– Типун вам на язык! – рассмеялся я.
– Вы, молодой человек, напрасно иронизируете. – Проявитель спрятал банкноту в инкрустированную шкатулочку. – Вот был случай: отпели человека согласно обычаю… Частично отпели, конечно. Хочу сказать – отпели то немногое, что от него после взрыва машины осталось. И на сороковой день, как сейчас помню, является он ко мне. "Все, – думаю, – Семеныч! Пора завязывать! Выпил ты, Семеныч, положенное!" Ну тут он мне, покойник-то, и говорит: "Смастери-ка ты, Матвей, новые документы на другую фамилию!" – "Хорошо, – отвечаю. – С вас как с покойника полцены. А какая теперь ваша будет фамилия?" – "Фамилия, – говорит, – мне теперь будет Желябов!.," Как, значит, у народовольца, что в государя нашего Александра Второго бомбу метнул… "Я, – говорит, – этих пидоров теперь всех по очереди в клочья разнесу!" Вот такая жизнь-жестянка. Не знаешь, где начнется, где кончится.
Выслушав назидательный рассказ Матвея Семеныча, я вернулся в бильярдную.
Руслан, уже в цивильном костюме шикарного кроя, собирался в дорогу. Костюмы Руслан, надо отдать ему должное, носить умел. Вкус – он или есть, или его нет. Этому не научишь.
Беседуя по мобильному, он одновременно листал какие-то контракты.
– Порядок? – спросил он у меня, прикрыв ладонью трубку.
Я кивнул и стал ждать, когда он освободится.
– Все! Мне пора. – Руслан убрал бумаги в папку. – Тебя подвезти?
– Куда? – Я понял, что придется-таки поведать вкратце ему о своих неприятностях. – За мной охота идет, Руслан. Две попытки за два дня. Кому верить, не знаю. Обложили, как волка! Мотивов нет, кто заказчик – только догадки. Я даже тебе сейчас не верю.
– Дела! – Руслан присел на спинку кресла и достал пачку "Мальборо". – Думаешь, "Третий полюс"?
Я пожал плечами.
– Ты же, Саня, псих известный! Тебя и бульдозером не остановишь! – Прикурив сигарету, он глубоко затянулся и раздавил ее в пепельнице. – Табак, сучьи лапы, вообще стали левый возить!
– А ты бы что на моем месте сделал?
– Брось это. Мой тебе совет: уматывай, пока не поздно, из города. Если за тебя "Третий полюс" взялся – долго ты не протянешь.
Такой совет мне уже давал Иван Ильич, царство ему небесное. Такого совета я ждал и от Руслана. Единственное решение, которое исторически принимается в Филях: "Оставить Москву!" Только не было у меня впереди старой Калужской дороги. И я почти наверное знал, что враг мой никогда не отступит.
– Нет, – сказал я. – Нет, Руслан.
Он взял папку и снова окликнул банщика:
– Серик! Ты где там?
Серик, вытирая руки о халат, выглянул из подсобки.
– Я уехал! Проводи гостя в апартаменты. Обслуживать как родного. Завтра буду в то же время! – Отдав последние распоряжения, он снял с вешалки кашемировое пальто и обернулся ко мне. – Ты, Саня, выспись как следует. Здесь тебя, во всяком случае, не достанут.
Постелив мне в одном из "лаокооновых" номеров свежее белье, Серик туда же принес по моей просьбе ведерко со льдом и бутылку джина.
– Девочек не желаете?! – спросил он прежде, чем выйти.
Сколько за ночь?
– Триста баксов! – Банщик отвел глаза в сторону. – Девочки – высший класс!
"За долю малую старается, – подумал я. – И ведь рискует, подлец. Братки узнают – ноги оторвут".
– А с верхним образованием есть? – Я достал из кармана ручку.
– В смысле?! – Догадливый банщик оттопырил на своем халате гигантский бюст.
– В смысле с дипломом, – поправил я Серика. – С гуманитарным желательно.
– Ах, это! – Серик даже обрадовался. – Для вас – найдем!
Я написал на листке блокнота адрес Журенко, сложил его пополам и вместе с деньгами вручил белобрысому.
– Клиента зовут Андреем, – проинструктировал я его. – Пусть скажет, что в библиотеке им увлеклась.
– А координаты как узнала? – Серик осваивал задачу на совесть.
– По читательской карточке. – Я лег на диван и закрыл глаза. – Пусть скажет, что старушка на раздаче, добрая женщина, в положение вошла.
– Понял! Все сделаем, как заказано! Не извольте беспокоиться! Только Руслану Ибрагимовичу не говорите! – Банщик бесшумно удалился.
Отгоняя сон, я попытался обдумать дальнейший план действий, но усталость от прожитых за день событий взяла свое, и через минуту я погрузился, как говорили древние, в объятия Морфея. Мне приснились два морских гада. Они выползли из пучины на берег и стали опутывать меня своими стальными кольцами. Задыхаясь, я пытался освободиться, но кольца сжимались все туже и туже до тех пор, пока не появился мой сосед с шахматами под мышкой.
– Ну что?! – воскликнул он. – Блицтурнир?
Кутилин деловито расставил фигуры и двинул вперед крайнюю пешку.
Змеи освободили меня и, словно два заядлых болельщика, стали, вытягивая шеи, следить за нашей партией.
– Долго думаешь, Саня! – орал Кутилин. – У тебя безносая за спиной!
Я пытался сосредоточиться на игре, но фигуры сами собой бегали по клеткам и, прежде чем я успевал сделать ход, занимали новую позицию.
– Околеванец твой приближается! – Кутилин отбил чечетку и двинул вперед ладью, в которой сидели за веслами Руслан и его команда. – Шах!
Руслан попытался меня о чем-то предупредить, показывая рукой мне за спину. Я оглянулся. На высоченной скале, напоминающей очертаниями наш банк, стоял начальник охраны Шибанов. Подняв над головой связанную Марину, он бешено расхохотался и сбросил ее на стрежень. И я проснулся. В кошмаре моем стрежень выглядел как противень с песком для приготовления кофе.
Посмотрев на часы, я обнаружил, что времени было около четырех утра. Лед в ведерке уже растаял. Наполнив до половины стакан чистым джином, я выпил его одним глотком и упал на подушку.
Не думал, не гадал я, что сон этот в известной степени окажется очень даже пророческим.
ГЛАВА 5 ЩИТОВИДНЫЙ МЕЧЕНОСЕЦ
Поднимаясь в лифте, я считал вспыхивающие слева направо цифры и думал примерно следующее: "2"… "3"… "4"… "5"… Я иду искать… Подъем – это то, что я сейчас испытываю, и то, что совершаю… Еще не поздно вернуться… "7"… Можно выйти на восьмом вместе с червонной дамой… Ее спина дразнит меня, как плащ эспады… Проехали… "9"… Что я вообще затеял?! Проверку боем?! Тогда почему пистолет в сауне оставил?! "10"… Правильно оставил. Я человек доброй воли. Экспедитор. В экспедицию еду… "11"… Горбатого могила исправит… "12"… А вот и он. Осторожно, двери открываются!"
Я вышел на двенадцатом этаже, который, согласно справке дежурного по вестибюлю, арендовал "Третий полюс".
"Кто не рискует, тот не пьет…" Нажимая на кнопку звонка, я нащупал в кармане липовую ксиву. Замок щелкнул, словно затвор винтовки, отрезая мне путь к отступлению.
– Вы к кому? – Секьюрити за пластиковой стойкой окинул меня цепким взглядом.
Профессиональное чутье сразу подсказало мне, что усилия Матвея Семеныча пропали даром. Вернее, даром пропали мои пятьдесят "зеленых". Такой аргус просто обязан был знать всех сотрудников в лицо. А мое фото явно не тянуло на ряху экспедитора, под чьей фамилией я намерен был проникнуть в эту финансово-промышленную группировку. Пришлось перестраиваться по ходу пьесы.
– Назначено мне! – бодро сообщил я о цели визита.
– К кому? – повторил он, открывая книгу регистрации посетителей.
– К одиннадцати часам, – уточнил я, соображая, к кому бы мне здесь могло быть назначено.
Он спокойно и терпеливо ждал продолжения.
– К начальнику отдела кадров, – скрипя мозгами, я начал понемногу разворачивать свою мысль. – Хочу, понимаешь, поближе к дому устроиться. У вас как тут вообще – спокойно?
– До тебя спокойней было, – пробурчал охранник.
– Я-то знаю: с улицы к вам не попадешь! Фирма солидная! Вот шеф мой, Шибанов, с вашим кадровиком и…
– Документы есть? – оборвал он поток моего сознания.
– А как же, милый! Без документов с моей внешностью нынче даже в баню не ходят! – Я достал свой подлинный пропуск.
Постовой снял телефонную трубку и набрал номер:
– Игорь Владиленович, к вам посетитель… Угаров.
"В крайнем случае спустят с лестницы, – прикинул я. – Не весь же "Третий полюс" в моей поимке участвует".
– Понял. – Охранник повесил трубку и, записав мои данные в "бортовой журнал", вернул документы. – Четвертая дверь по коридору.
"Четвертая так четвертая. – Я двинулся в указанном направлении. – Четыре сбоку – ваших нет". И тут же выяснил, что чур моя ошибочка. Из-за поворота в конце коридора возник давешний мой водитель Музыкант собственной персоной. Я мигом юркнул в первую попавшуюся дверь.
В просторном светлом помещении, до отказа набитом оргтехникой, трудилось по меньшей мере с десяток "полярников".
– Ксерокопию можно сделать? – деловито поинтересовался я у юной сотрудницы, увлеченно долбившей за крайним столом по компьютерным клавишам.
– Что? – Она рассеянно глянула сквозь меня. – Какую ксерокопию?
– В принципе ксерокопию! – Музыканта уже в коридоре, скорее всего, не было, но я решил не рисковать. – Алло! Девушка! Вы меня слышите?! Есть тут кто живой?!
– Вы ко мне? – В ее виртуальном мире я, наверное, выглядел как инородный организм.
– Я к себе!
– То есть?! – Взор ее слегка прояснился.
– То есть я новый генеральный директор вашей компании! Проверяю общее состояние на местах! Лично вникаю во все детали!
Невольно я заглянул в широкое декольте ее блузки.
– А как же Пал Палыч?! – На лице девушки появилось легкое смятение. '
– Какой Пал Палыч?!
– Рогожин!
– Ах, Рогожин! – Я вздохнул. – Посадили Рогожина! Третьего дня как посадили! Женщину он зарезал, бедолага! Роковая страсть и все такое! Уже показания дает! Но это пока строго между нами! Не стоит будоражить общественность! Вы согласны?! Если согласны – кивните мне! Только незаметно!
Испуганно прикрыв рот ладошкой, юная "полярница" закивала, будто заводной цыпленок.
– Просьбы-жалобы имеются?!
– Нет! – пискнула она.
– Спасибо! – Я выглянул в коридор и, убедившись, что путь свободен, отправился инспектировать кадры.
Игорь Владиленович оказался человеком старой закалки. Такие и подобные ему люди когда-то вершили судьбы страны. Этих бывших щитовидных меченосцев я чувствую за версту. Есть в них что-то общее. Какой-то объединяющий штрих. "Во многие знания – многие печали!" – кажется, говорит их колючий, но снисходительный взгляд.
– Стало быть, вы работаете в банке?! – Игорь Владиленович хитро прищурился. – Охраняете, так сказать, наши валютные резервы?!
Ну что ты будешь делать: до сих пор они любую форму собственности своим достоянием считают!
– Охраняем! – с готовностью согласился я. – Пока другие воруют. Либералы долбаные! Андропова на них нет!
– Это вы правильно подчеркнули. – Игорь Владиленович одобрительно крякнул. – Так, стало быть, поближе к дому желаете местечко найти?! Тяжелы на подъем?! Или в банке мало платят?!
– Там график, – пояснил я. – Суточное дежурство. А у меня собака. С ней гулять надо.