- Извини, футболист, я не хотел тебя обидеть. - И Громов в знак примирения положил свою руку на плечо собеседника. - Однако за этой же дверью и моя девушка в заложницах сидит. И ты сам только что слышал, кого этот упырь первым на тот свет отправит. А в том, что рука у него не дрогнет, мы уже убедились на примере этого парня. - И сыщик кивнул на лежащего в луже крови молодого человека.
- У него это не первый, - сообщил Кадилин. - Три дня назад именно он грохнул с чердака вора в законе.
Стоявший рядом Дробыш, услышав эту новость, присвистнул от удивления.
К месту происшествия вернулся Зотов, а с ним прибежала и взволнованная директриса. Увидев на полу окровавленный труп, она тихо ойкнула и, схватившись за сердце, прислонилась к стене. Стоявшая рядом Ирина Марковна принялась приводить ее в чувство. Громов тем временем продолжал отдавать команды своим коллегам:
- Теперь, Ваня, дуй на улицу к гаишникам. Объясни им ситуацию и сделай так, чтобы они увели зевак со школьного двора на другую сторону переулка. Короче, чтобы ни один случайный человек не попал в поле зрения киллера.
- Какого киллера? - удивился Зотов.
- Того, который грохнул Мудреца. Этот парень со шрамом - профессиональный снайпер. Три дня назад его отделяли от жертвы двести пятьдесят метров, а он замочил ее с одного выстрела. А здесь, со второго этажа, он может нащелкать с десяток людей, как куропаток. Линия прицела - лучше некуда. Кстати, в твоем отделе на этого парня что-нибудь имеется?
- Я лично не припомню, - ответил Зотов. - Но можно навести справки.
- Наведи, - попросил его Громов.
Зотов бегом отправился выполнять распоряжения коллеги, а следом за ним вскоре покинули опасное место хозяйка музея и директор школы. Возле кабинета с оружием в руках остались только три человека: Громов, Дробыш и Кадилин.
Примерно через двадцать минут Капоне стал нервничать, и его раздраженный голос вновь зазвучал из-за двери:
- Мент, ты здесь? Прошло уже двадцать две минуты. Если через восемь минут у меня не будет бабок, я замочу эту девку.
- Капоне, ты же умный мужик и должен понимать, что полчаса - не то время, за которое можно раздобыть такую прорву денег. В МУРе таких бабок нет.
- Меня не дерет, чего у вас нет в МУРе! - закричал бандит. - Ты что, издеваешься надо мной?
- Не горячись, Капоне, - стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее, произнес Громов. - Я тебе сказал - деньги у тебя будут. Я хоть три лимона тебе отдам, лишь бы ты отпустил заложников. Но дело в том, что эти деньги мы можем взять только в банке. Поскольку мне их не дадут, на банкиров должен выйти кто-то из моих начальников. Процесс уже пошел, так что потерпи немного.
Стоявший рядом Дробыш внезапно зашептал на ухо Громову:
- Ты что с ним играешь в кошки-мышки? Надо сказать ему прямо, что деньги можно будет раздобыть в лучшем случае через час-полтора. Иначе он точно грохнет девушку.
- Он ее грохнет еще скорее, если мы назовем ему такое время, - не согласился с коллегой Громов. - К тому же я не уверен, что мы и за полтора часа сумеем раздобыть эти гребаные баксы. Под мое слово - капитана милиции - ни один банкир таких денег не даст. Надо ждать начальство из главка.
Однако чуть раньше упомянутого начальства к месту происшествия прибыло чуть ли не все руководство соседнего отделения милиции. Седовласый полковник в окружении свиты поднялся на второй этаж и выслушал от Громова подробный рапорт о происшедшем. Когда муровец закончил свой рассказ, полковник искренне возмутился:
- Что же это делается? Уже и до школ добрались, сукины дети!
Громов предпочел не спорить с этим, в общем-то, верным выводом, только заметил:
- Террористы уже на взводе и требуют выкуп. Надо выйти на ближайший банк и попросить их немедленно начать собирать деньги.
Полковник на удивление легко согласился с этим предложением и тут же отдал соответствующий приказ одному из своих замов. Едва тот исчез, как в коридор ввалилась новая толпа людей, среди которых Громов различил хорошо знакомые ему лица сановных представителей главка. Среди вновь прибывших были: один из заместителей начальника ГУВД, начальник МУРа, один из руководителей РУОПа и еще несколько высоких руководителей, включая и чиновника из мэрии. Докладывать обстановку им стал начальник местного отделения милиции. Выслушав его, замначальника главка тут же взял бразды правления в свои руки и уверенным шагом приблизился к двери, за которой прятались преступники.
- С вами разговаривает один из руководителей столичной милиции, - командным голосом обратился к бандитам генерал. - Мне рассказали о ваших требованиях, и я гарантирую вам, что все они будут выполнены. Однако, прежде чем мы передадим вам деньги и предоставим автобус, мы просим отпустить хотя бы детей. Вместо них мы готовы немедленно дать вам других заложников.
- Кого, например? - отозвался из-за двери Капоне.
- Хотя бы меня. Я - генерал!
- Тю, удивил. Да у вас в ментяре столько генералов развелось, что их никто и жалеть не будет.
Стоявший неподалеку Громов мысленно удивился осведомленности бандита в столь деликатном вопросе. Действительно, до нынешнего года в МВД насчитывалось 92 генерала, однако за последние несколько месяцев их численность выросла еще на тридцать человек.
- Кого же ты хочешь в обмен? - продолжал вопрошать генерал.
- Никого. Нам с детишками надежней - уж по ним-то вы точно стрелять не будете. Так что кончай базар и позови мне того мента, с которым я до тебя разговаривал.
Генерал повернулся к своим подчиненным и недоуменно спросил:
- Кого он имеет в виду?
Громов вышел вперед и представился:
- Старший оперуполномоченный МУРа капитан милиции Громов.
- Ну что ж, капитан, веди переговоры, - сказал генерал и уступил своему подчиненному место у двери.
- Чего ты хочешь, Капоне? - обратился Громов к бандиту.
- Где деньги?
- Уже собирают.
- Что-то долго, твою мать!
- Я же тебе объяснил, почему это нельзя сделать быстро. Потерпи еще немного.
За дверью наступила небольшая пауза, после чего бандит на удивление спокойно произнес:
- Хорошо, потерпим.
По этому ответу Громов понял, что первоначальная агрессия в преступнике заметно спала, и это его обнадежило. Он решил воспользоваться этим моментом.
- Капоне, нельзя мне поговорить с девушкой? - спросил он у бандита.
- О чем? - удивился тот.
- Хочу узнать, как там дети?
- Валяй, разговаривай.
Громов услышал, как бандит обратился к Инге и разрешил ей подойти к двери.
- Инга, ты меня слышишь?
- Да, - ответила девушка.
- Как вы там?
- Держимся, Кирилл.
- Как девочки?
- Не очень. Но плакать перестали. Я постараюсь сделать все, что смогу.
- Мы тоже постараемся, - обнадежил девушку Громов. - Потерпите еще немного.
Отойдя от двери, он подошел к членам оперативно созданного штаба и доложил о разговоре. Выслушав его, генерал сказал:
- То, что он успокоился, играет нам на руку. Если никого из заложников он до сих пор не тронул, значит, и впредь можно рассчитывать на его благоразумие. Однако надо выработать план по нейтрализации преступников. Какие будут мнения?
Генерал обвел присутствующих взглядом, ожидая от них предложений. Слово взял представитель РУОПа:
- Я изучил возможный путь, по которому преступники могут пройти к автобусу, и думаю, что устраивать на них засаду в стенах школы рискованно. Лучше попытаться достать их с помощью снайперов на улице, когда они будут садиться в автобус.
- С какого места вы хотите их достать? - спросил генерал.
- Напротив школы стоит полуразрушенное здание, из которого хорошо просматривается пространство перед выходом из школы. Это единственное место, где можно застать их врасплох и хорошо прицелиться.
- Может, не стоит рисковать и дать им возможность сесть в автобус? - высказал свои сомнения чиновник из мэрии. - Стопроцентной гарантии того, что снайперам удастся поразить обоих преступников, как я понял, нет, а это значит, что мы подвергаем смертельному риску заложников.
- Наивно полагать, что преступники, войдя в автобус, отпустят заложников, - ответил руоповец. - Если это произойдет, мы осложним себе жизнь еще больше. Увидев слежку за собой, они могут среагировать на это самым непредсказуемым способом. В том, что это за люди, мы уже убедились. - И руоповец кивнул на тело убитого бандита, которого в этот момент укладывали на носилки только что прибывшие медики.
В этот момент к совещающимся подошел Зотов и, обращаясь к генералу, сообщил новые данные о главаре преступников, скрывающемся под кличкой Капоне:
- Настоящее его имя - Дегтярь Андрей Олегович. Он уроженец города Кемерово, бывший спортсмен-биатлонист. Судим - отсидел срок за незаконное хранение огнестрельного оружия. Год назад в Новокузнецке проходил по делу об убийстве коммерсанта Будского. Однако из-под стражи бежал и был объявлен во всероссийский розыск.
- Серьезный клиент, - с тревогой в голосе отреагировал на это сообщение генерал.
Зотов продолжал:
- На улице собралось настоящее столпотворение, даже телевидение приехало.
Генерал встретил эту новость смачной руганью, после чего обратился к начальнику местного отделения милиции:
- Полковник, разве это не в вашей компетенции? Немедленно навести порядок вокруг здания. Всех зевак разогнать, а детей, которых собирались увезти в лагерь, погрузить в автобусы и отправить к месту назначения.
- Однако один из автобусов просят себе преступники, - напомнил генералу полковник.
- Значит, немедленно достаньте еще один. Не мне вам объяснять, как это делается!
Пока высокие начальники выясняли между собой отношения, Зотов тронул за локоть стоявшего рядом Громова и отозвал в сторонку:
- Я пока не стал говорить генералу - там внизу какая-то братва на двух джипах подъехала. Оказывается, вторая девчонка-заложница - дочь местного авторитета. Он узнал, что ты здесь, и попросил тебя спуститься.
- Он не сказал, как его зовут? - спросил Громов.
- Какой-то Самсон.
- Какой-то?! - удивился Громов. - Да это же сам Самсонов - один из лидеров бауманских. Мы с ним в этой школе когда-то учились, правда в разных классах. Неужели никогда не слышал про него?
- Я же в МУРе человек новый, - спускаясь по лестнице, оправдывался Зотов.
Когда они вышли на улицу, Громов поразился тому, сколько народу скопилось в переулке. Вся его противоположная сторона была буквально запружена людьми, которые оккупировали даже ближайшие деревья. Огромную толпу зевак сдерживали несколько десятков милиционеров из местного отделения, а также несколько спецназовцев из РУОПа. Глядя на эту толпу зевак, Громов сделал для себя невеселый вывод о том, что любая попытка разогнать этих людей по домам - дело практически безнадежное.
Самсона и его братву тормознули метрах в тридцати от школы - недалеко от здания посольства Республики Эквадор. Однако, прежде чем муровцы дошли до них, им пришлось сделать небольшую остановку. Громов услышал, как его окликнули из толпы, обернулся и увидел машущего руками Кадилина.
- Ты как там оказался? - подойдя к футболисту, спросил Громов.
- Вышел свою бывшую жену успокоить, а назад вернуться не могу - не пускают, - ответил Кадилин.
- А нужно ли тебе возвращаться обратно, футболист? Мы и без тебя справимся.
- Ты что несешь, там же дочь моя?! - возмутился Кадилин.
Громов в течение нескольких секунд размышлял, как ему быть, после чего приказал милиционерам пропустить Кадилина сквозь оцепление. Затем они втроем спустились вниз по переулку.
Человек, на встречу с которым шел Громов, никогда не был ему близок. Несмотря на то что они были одногодками, учились в одной школе и даже жили по соседству, общих интересов у них не было. В отличие от Громова, который никогда не имел серьезных нареканий со стороны учителей, Самсонов был на особом счету не только у преподавателей, но и у местной милиции. Единственный сын матери-алкоголички Вадик Самсонов слыл отъявленным хулиганом в районе и по количеству приводов в милицию мог дать фору любому столичному урке. В итоге в шестнадцать лет он уже угодил в специнтернат, а в восемнадцатилетнем возрасте, вместо того чтобы, как все его сверстники, уйти в армию, загремел в тюрьму на пять лет за вооруженный разбой. С тех пор его жизнь и судьба тесно переплелись с уголовным миром, в котором Самсонову в конце концов удалось достичь больших высот. Правда, в последние несколько лет он ушел из чистого криминала в легальный бизнес - открыл собственное дело и вполне комфортно чувствовал себя в роли удачливого коммерсанта.
В последний раз Громов виделся со своим однокашником лет пять назад. Их случайная встреча произошла на Тверской и длилась всего лишь пару-тройку минут. Обменявшись несколькими стандартными фразами о здоровье и житье-бытье, земляки тут же разбежались в разные стороны. С тех пор, как отметил про себя Громов, его однокашник практически не изменился - все та же крепко сбитая фигура, золотая цепь на шее, короткая шевелюра, несколько телохранителей по бокам. Даже сигареты, которые курил теперь Самсон, были те же, что и во время их последней встречи - "Винстон".
Увидев Громова, Самсонов первым шагнул навстречу и протянул для приветствия руку. Затем спросил:
- Что с моей дочерью, Громов?
- Не волнуйся, она жива. Мы делаем все, чтобы уговорить этих ублюдков отпустить детей.
- Пропусти меня к ним, я сам с ними поговорю.
- Не могу, Самсон. Во-первых, потому что сюда уже понаехала тьма-тьмущая всякого начальства. А во-вторых, не думаю, что у тебя что-нибудь получится. Это отморозки, для которых никаких авторитетов не существует. Они три дня назад самого Мудреца грохнули.
Судя по тому, как поперхнулся дымом Самсонов, последняя новость его ошеломила.
- Чего они хотят? - спросил он после некоторой паузы.
- Полтора лимона баксов.
- Так дайте им - пусть подавятся!
- Откуда же у бедной московской милиции такие деньги? Мы отправили людей в банк, однако они медленно шевелятся. Сам понимаешь - банкирам нужны гарантии.
- Плевать на банкиров, я сам достану эти гребаные бабки! - сказал Самсонов.
Он подошел к одному из своих качков и сказал ему несколько фраз. Качок в ответ согласно кивнул головой, вскочил в джип и укатил в сторону Денисовского переулка. Самсонов тем временем вернулся к Громову.
- Минут через десять эти полтора лимона будут здесь. Что еще надо? Может быть, дать тебе моих людей?
- Не надо, Самсон. Ты же видишь, здесь до хреновой тучи спецназовцев. А за деньги спасибо. - И Громов в знак благодарности пожал руку своему однокашнику.
Оставив Зотова дожидаться обещанных денег, Громов и Кадилин вернулись в школу. И как оказалось, очень вовремя. Капоне вновь стал отпускать угрозы в адрес заложников и требовать деньги.
- Через двадцать минут деньги будут у тебя, - сообщил ему Громов.
Стоявший рядом генерал, услышав это, удивился:
- Откуда у вас такая информация? По моим данным, деньги будут не раньше чем через час.
- Эти деньги нам даст один знакомый мне коммерсант, - ответил Громов.
Капоне, услышав об очередной затяжке с выплатой выкупа, потерял терпение и заорал:
- Слушай, мент, ты меня уже достал своими байками! Я тебе обещал, что грохну девку, так что не обижайся.
В следующую секунду за дверью раздалось какое-то непонятное движение, после чего тишину пронзил оглушительный визг. Судя по голосам, это кричали юные заложницы. Затем возле самой двери Громов вновь услышал голос Капоне:
- Мент, ты здесь? Девка рядом со мной, и сейчас ты услышишь, как я ее грохну.
- Постой, Капоне! - закричал Громов и буквально припал к двери. - Я же сказал тебе, что через двадцать минут деньги будут у тебя. Всего лишь двадцать минут! Даю тебе слово.
- Слово, говоришь? - переспросил бандит. - Мне еще ни один мент слова не давал. Ну, ладно, уговорил: жду двадцать минут - ровно до шести. Но если наврал, не обижайся - смерть этой девки будет на твоей совести.
Добившись очередной отсрочки с выплатой, Громов на этот раз не испытал никакого облегчения. Слишком маленьким было время, которое ему удалось отвоевать у преступника. Шансов на то, что гонец, посланный за деньгами, действительно успеет обернуться за столь короткий промежуток времени, были равны нулю. Громов взглянул на часы - до окончания отпущенного бандитом срока оставалось уже десять минут. "Где же ты, где?" - пульсировала в сознании сыщика одна и та же мысль. Когда стрелки на часах отсчитали еще две минуты, а гонца все не было, Громов не выдержал и сам отправился к нему навстречу. Выбежав из школы, он подбежал к тому месту, где несколько минут назад он разговаривал с Самсоном. Тот по-прежнему стоял возле своего навороченного джипа и курил.
- Где же твой человек с деньгами? - спросил Громов.
- Я только что звонил ему - он уже едет обратно, - ответил авторитет. - А в чем дело?
- Этот ублюдок хочет убить одного из заложников, если деньги не вручат ему немедленно.
- Кого? - подался вперед Самсон.
- Девушку-журналистку.
- Слава Богу! - вырвался из уст авторитета облегченный вздох, который Громову показался кощунственным.
В этот миг один из телохранителей Самсона издал радостный возглас и указал рукой в ту сторону, откуда должен был появиться гонец с деньгами. Все повернули головы в этом направлении и заметили в самом начале переулка долгожданный джип, который на огромной скорости мчался к школе. Буквально через минуту автомобиль затормозил, и качок, сидевший за рулем, передал Громову дорожную сумку, доверху набитую деньгами. До окончания срока ультиматума оставалось две минуты.
Когда Громов бежал по коридору, он уже слышал разъяренные вопли Капоне, который собирался привести смертный приговор в отношении девушки в исполнение. Но сделать это он не успел. Громов застучал кулаками в дверь и закричал:
- Капоне, я принес деньги! Открой дверь и возьми их!
Услышав эту новость, бандит несколько успокоился и спросил:
- Ты меня не обманываешь, мент?
- Нет. В сумке, которая у меня в руках, ровно полтора лимона баксов.
- Ну, что ж, повезло девушке - она пока поживет, - снял камень с души сыщика бандит. - Но ты понимаешь, мент, что жить она и другие заложники будут до тех пор, пока вы хорошо себя ведете?
- Чего ты еще хочешь?
- Автобус на месте? Тогда слушай меня внимательно. Дураком я никогда не был, поэтому ваших снайперов, которые засели в разрушенном доме, засек еще час назад. Поэтому автобус вы подгоните не к воротам, а прямо к дверям школы.
"Хитрый, бестия, - по достоинству оценил выдумку бандита Громов. - Если автобус поставить таким образом, то он полностью закроет снайперам обзор".
- Ни одного человека в школе остаться не должно, - продолжал диктовать свои условия Капоне. - Вы сейчас всей сворой отправитесь в переулок, и не дай бог я засеку хотя бы одну ментовскую рожу в здании. Взорву "лимонкой" и себя и заложников.
"Так вот на что надеялся этот выродок, - догадался наконец Громов. - Граната дает ему хороший шанс держать нас на расстоянии. Чуть что - и все кончено".
- Ты все понял, мент? - подвел итог своим условиям бандит.
- Да, - ответил Громов.