На жесткий снег падали слезы, как горе к горю льнули. Падали капли пота. Баба не замечала. Она рубила сучья со стволов, будто снимала, сдирала с кровью грехи с собственной заскорузлой души. Чем больше их содрать, тем легче дышать станет.
Сбился платок с головы. Дашка и не почувствовала. Она шла через сугробы следом за вальщиком, продираясь через завалы, проваливаясь в снег по пояс. Вылезала, цепляясь топором за пни и коряги. Она не жаловалась. Лишь изредка, когда топор начинал валиться из рук, просила о помощи Бога.
- Даш, Дарья, иди перекусим, - позвал вальщик, предложив бабе кусок хлеба и стакан чаю из термоса.
- Нет, не хочу, - отказалась, зажмурив глаза. И снова заплясал, зазвенел топор в ее руках.
Щепки иль искры из-под него летят, кто знает. Звенит в ушах от таежной зимней тишины. Отдыхает вальщик, молчит пила. Застыла тайга в онемении, как вдова на погосте. Холодная, белая, глухая.
Вальщик, улучив минуту, вырвал топор из Дашкиных рук:
- С ума сошла совсем. Одна за троих вкалываешь. Глянь, кобели чифир жрут. А ты за них молотишь. Дурная совсем? Отдохни. Пусть они повкалывают. Охолонь малость.
И, потемнев с лица, позвал троих условников по-мужичьи грубо.
Пока они обрубали сучья, ветки, лапы, Дашка собирала их на кучи, жгла. Не отдыхала ни минуты. Не присела, не перевела дух.
В сумерках, когда вахтовая машина пришла за бригадой, кто-то из условников открыл перед Дашкой дверь в кабину:
- Садись. Отдохни. Совсем измаялась. Благо, завтра выходной…
Что-то поняли мужики. А может, тоже устали, никто не ощупывал Дарью глазами, не попытался подсадить в кабину, поддержать и подержаться за бабий зад. Она сама легко села в кабину. И когда водитель привычно затормозил у столовой, Дашка даже не оглянулась. Будто не видела удивленных глаз водителя. И тот, проехав метров двести, остановился у Дарьиной каморки.
Баба приготовила себе ужин. Заодно и в комнате стало тепло. Поев, огляделась. Надо белье погладить. Сообразить занавески на окна. Какое-никакое, а жилье. Уход за ним нужен. Решила завтра побелить комнату. А сегодня - дух перевести, сил набраться.
В это время в бараках условников шла своя жизнь. И мужики пропивали остатки от получки. Кто с кем. Одни - сбившись в компании, другие - вдвоем с подельщиками или в одиночку, чокая стакан с бутылкой, хмелели всяк по-своему.
Вон и бригада Тихона… Без бригадира некому на них цыкнуть. Все пережрались. Глаза соловые, языки заплетаются, рожи от спиртного развезло, перекосило. Не говорят - орут. О чем? Да и сами не знают.
За ними, открыв дверь, наблюдал бугор. Тесть решил дать волю. Пусть пропьются. Вытряхнут пыль из карманов. Похмелье им он всегда успеет устроить. Но из-за одного негодяя нельзя портить жизнь и отдых всем условникам. К тому же… Наблюдал за каждым. Он знал их, как содержимое своих карманов. А потому всякое изменение в поведении подмечал раньше других.
Вон двое бульдозеристов. Чумазые, как тихушники, напились до визга. Фраера. Фартовые так не пьют.
А этот, сучкоруб… Смехота. Не мужик, окурок. А туда же, интеллектуалом себя называет. Знать бы, что это такое? У всех фартовых спрашивал, все без понта. Фарцовщиков, домушников, скокарей, стопорил, медвежатников, мокрушников знал. А вот с интеллектуалом - не доводилось… Хотя если все они, как этот - библиотекарь бывший, то навару с них не больше, чем с сявки. А вот тот гнус развалился и поет свою извечную:
Сижу на нарах,
Как король на именинах,
И пайку серого - о
Желаю получить…
Тесть усмехнулся: "У него еще и желания завелись. Ах, подлюка! Свой навар еще вчера пропил. За чьи шиши сегодня уж- рался? У кого увел получку? Может, у Тихона?"
А мужичонка, блаженно растянув щербатый рот, видно, не раз его мурлом парашу чистили, мурлыкал негромкую песню про Мурку, про Шмаровоза, отбивая такт пальцами по голому животу.
Бугор внимательно следил за числом пустых бутылок около условника.
А вот этот фуфло, откуда у него часы на лапе? Их еще недавно у Тихона видел. Хотел их у него выменять. Да не успел. Из рыжухи…
Жрет водяру, падла. Оттого забыл про осторожность. А если Дашка о них вспомнит и стукнет легавым? Что тогда? Нагрянут сюда со шмоном. Всех подряд начнут трясти. И виновных, и не виноватых. Лишат подсоса - посылок с воли. Подозрительных в зону кинут обратно. Раз следователь взялся, если и не найдут мокрушника, его нарисуют, чтоб прокола не было. "Ну а коль получку не нашли, трясти станут фартовых. Кого же еще?" - подумал Тесть, сдавливая кулаки до боли.
Фартовые… Кто-то из них поплатится за дерьмо шпаны и щипачей. Разве докажешь легавым, что не крадут законники там, где живут. Не гробят тех, с кем тянули ходки. И уж если воруют, то не сотни. О такое рук не пачкают. Такие деньги считают пылью. Да и не мокрят воры. Это не их ремесло. Но о том знают лишь фартовые. А мусорам всего не объяснишь. Да и западло законнику ботать с ними. Оправдываться перед легавым не станет никто. И пойдет кто-то в ходку не за свою вину. "Значит, проглядел паскуду. Распустил. Значит, хреновый бугор, если фартовый невинно пострадает", - размышлял Василий. И, оглядев пьяную кодду условников, копошащихся по бараку тараканами, налился бешенством. Потеряв терпение, гаркнул так, что пьяные проснулись, трезветь начали.
- Кончай кайфовать! Собирай разборку! Всех подлюк на сход! До единого. Кто сам не нарисуется, приноси жмуром! Всем паскудам через два часа быть тверезыми! Чтоб никто не слинял! Поняли? - крикнул бугор сявкам и шестеркам. Те, икая со страха, побежали по баракам собирать условников на сходку.
- Разборка будет! Бугор велел быть всем. Иначе из шкуры грозился вывернуть всякого, - предупреждали сявки фраеров и фартовых, тормошили, будили спящих, вытаскивали из столовой, из-за столов, с коек, из-под лавок, предупредив всех и каждого.
Условники знали: ослушаться Тестя - рискнуть многим. Фартовые так "утрамбуют", жизни не обрадуешься, до конца срока на колесах просидишь. Сам не пойдешь, приволокут.
И хотя не знали, чем вызвана разборка, спрашивать не решались. Да и кто им скажет? Разве оплеуху получишь в ответ, от которой зубы враз из задницы торчать станут.
Да и сявкам кто такое скажет? Они свое выполняли. Остальное их не касается.
И, скребанув в затылке шершаво, допивали из бутылок остатки наспех. Совали головы в снег. И, едва в глазах светлело, шли в барак Тестя гурьбой и поодиночке.
Тесть ходил по комнате тяжело. На душе кошки скребли. Чуял: время терять нельзя. Надо опередить следствие и найти мокрушника.
В бараке уже не продохнуть. Условников - как мурашей набилось. Не то что сесть - встать негде. Но разборка тем честнее, чем больше народа в ней.
- Начинай, бугор! - крикнул кто-то, теряя терпение.
- Пусть все прихиляют, - отозвался старый сявка и терпеливо смотрел на дверь, ведя счет каждому входящему.
- Чего из-под меня надо? - орал, выкручиваясь воротом из рук фартового, плюгавенький сучкоруб, не успевший протрезветь к началу разборки. Его вытащили из-под скамьи в столовой, где он тихо спал, не мешая никому. Его гнали шваброй. И, не дав толком проснуться, пинком вбили в барак.
- Проснись, фраер! Бугор на разборку всех звал. И тебе, козлу, честь оказали, - напирал на него фартовый.
Уселись на койках законники. Оглядывали фраеров. Никто не знал причины схода. Так неожиданно и срочно его никогда не собирали.
- Кого еще ждем? - оглядел собравшихся условников Тесть. И сявка, вобрав голову в плечи, проскрипел:
- Трех лидеров с пилорамы. Их уже ведут…
Когда трое мужиков в сопровождении шестерок вошли в барак, Тесть встал и, оглядев толпищу условников, заговорил зычно:
- Фартовые, фраера и всякая мелкая шпана вместе с сявка- ми и лидерами! Собрал я вас всех по срочному делу. Иначе крышка будет многим. Легавые возьмут на гоп-стоп многих. из нас. А потому сорвал вам кайф!
- Да не тяни резину, бугор! Ботай, где сорвалось, кто накрылся? - орали из углов фартовые.
- Все вы знаете, что днями помер Тихон. Так вот, не сам он, не своей смертью, угробили фраера! И до того дорылись мусора! Пришли, а на хазе не нашмонали башли, какие ему вполучку дали. А самого, упоив до усрачки, угаром от печи доконали. Теперь всем вам ясно, кого за жопу возьмут. Фартовых! Вы слышите, кенты?! Это - как два пальца обоссать: нас оклепают. Кого же еще? Мусора станут хватать всех, у кого много ходок, больше сроку. Иного не ждите! Так вот, я хочу, чтобы вы сами нашли мокрушника. Как это провернуть - учить мне вас не надо. Пусть он, козел, не думает, что в чужой хазе можно не спросившись хезать. - Тесть оглядел притихших условников и продолжил: - Времени у вас в обрез. А потому пусть всякий усечет - не залупаться! Будет шмон. На него кентам даю добро. Всякого, кто начнет выступать иль, не приведисъ, фискалить начальству вздумает, на разборку барака кидайте. Фискалов и линяющих от шмона - к обиженникам. И петушите хором.
- Ни хрена себе! - послышалось чье-то удивление.
- Трехаю всем! Если фартовые, воспользовавшись шмоном, соблазнятся на чье-то личное, трамбуйте на месте.
- Загнул бугор! - послышались голоса воров.
- Еще раз упреждаю: кто решит слинять, тому хана! Никто не смоется. Мокрушник должен быть найден в три дня. Это мое последнее слово всем вам, кто хочет выйти на волю.
- А если он захочет слинять? Что тогда? - спросил молодой ростовский вор.
- А что бы ты с ним сделал, зная, что убегает твоя свобода? Спросил его одноглазый одесский медвежатник. И добавил: - Здесь у нас один закон: закон - тайга, медведь - хозяин. Словим падлу и на свою разборку… После какой дотумкаем, как от себя легашей отвести, - хрипел фартовый.
- Захлопнитесь, кенты, покуда. Я еще ботаю! - оборвал их Тесть и продолжил: - Всей мелкоте; работягам и шпане: пусть дойдет до калганов, что легавые в таких делах заморозят передачки, письма и свиданки. Не сегодня-завтра это устроят. Оттянут до окончания дела ваши освобождения. А это - месяцы. Потому не только фартовым, но всем по кайфу скорее найти мокрушника. Один он был иль двое, до всего докопаться. Всех на чистую воду вывести, - наблюдал за условниками Тесть.
Все согласно кивали головами, одобрительно поддерживали бугра.
Тесть впился взглядом в сучкоруба, еще недавно пьяного вдрызг. Тот икал, обдавая зловонием мужиков. И кажется, не понимал, при чем здесь он.
Бугор, указав на него пальцем, гаркнул:
- Эта гнида только за сегодня две получки проссал! А на чьи жрал вчера и раньше?
Фартовые вмиг поняли. Скрутили мужика, не дав опомниться.
- В рамса выиграл! Ни у кого не спер! - орал сучкоруб, уже подвешенный за ноги.
- А вот тот, падла, часы Тихона нацепил! - указал Василий на чокеровщика бригады. И добавил: - Я их хотел выменять у Тихона иль за башли взять. Но не ценой калгана бригадира! - громыхал бугор.
Чокеровщик вмиг оказался в тисках рук условников.
Схваченный за горло, за грудки, под микитки, он испугался насмерть.
- Тихон мне подарил их. Сам, - выдавил, обратившись к Тестю. Тот махнул рукой.
Фартовые отпустили горло.
- Ботай, за что, когда, при ком? Но если темнуху начнешь пороть, глаз на жопу натяну, - предупредил свирепо бугор.
Пока компания фартовых купала головой в парашу сучкоруба, который никак не мог вспомнить, с кем резался в рамса, другие фартовые выбивали из чокеровщика признание:
- Он валил ель. Толстую. И угол не рассчитал. Зашибить могла насмерть. Я вовремя топор воткнул. Она и упала, как надо. Не задела Тихона.
- Ты нас за кого принял? За фраеров? Тихон - дурак? Не знал, как валить? Он годы в бригадирах. Чё темнишь, падла? Он таких, как ты, через кентель в своем деле! - влип костистый кулак в подбородок.
Кровь хлынула на рубаху. Из разбитой челюсти торчали выбитые зубы.
- За что замокрил? - трясли фартовые.
- Не убивал я его. Сам дал.
- Кто видел это?
- Его баба. Она рядом была. Но я ее обидел. Теперь не захочет вспомнить, - стонал чокеровщик.
- Знаешь, что бабе на разборку ходу нет! Подолом прикрываешься? - влип кулак в ухо. Чокеровщик не удержался, упал под ноги условникам.
- Эй, Вырви Глаз, полегше с ним! Не вышиби душу из шкуры. Нам мокрушник живым нужен! - крикнули мужики.
- Коль Дашка видела, пусть скажет! А если нет, явно его рук дело! - предложили фартовые.
- Крикнуть бабу, бугор?
Дело принимало необычный для всех поворот.
- Бабу на разборку? Кенты, да это ж что легавого в "малину"!
- Она не легавая! Из ссыльных!
- За блядство!
- Мы про блядство иль про дело? Дашка не заложит. В ее
интересе знать, кто угробил Тихона. Нехай придет, кивнул бугор. И старый сявка резвой прытью загуляв
шего жеребца с гиком помчался по улице, похлопывая сеоя по худым ляжкам, коченеющим на холоде.
Дашка, поужинав, мыла тарелки, когда сявка заколотился в дверь. Баба открыла и, удивленно уставившись на тощего дрожащего мужичонку, спросила"
- Тебе чего?
- Бугор на сход кличет, мамзель. За вами персонально прислали.
- Что надо от меня, бабы?
- Скажут иль спросят. Там узнаешь, - осклабился сявка, открыв гнилую пасть.
Дашка удивленно пожала плечами и ответила не спеша:
- Ладно. Приду. Вали отсюда, - и, вытолкав сявку за дверь, стала собираться.
Черная юбка и серая строгая кофта матери, пахнущие свежестью, облегли тело по-необычному уютно. Дарья причесалась. Накинула на плечи пуховый платок, последний подарок Тихона, влезла в валенки. Пошла к бараку, не замечая холода.
Когда баба открыла дверь, мужики онемело умолкли.
Отмытая, причесанная, без ватных штанов и телогрейки, перед ними стояла женщина…
Даже Тесть не нашелся сразу. Остолбенело смотрел на Дарью. Она иль нет? И не мог понять причину перемены в ней.
- Звали меня? Иль ошибка вышла? - спросила баба спокойно, не улыбаясь, не кокетничая, как раньше.
- Пригласили, - отступили условники, давая дорогу.
Кто-то щипнул за зад. Дарья остановилась. В глазах -
вспышка молнии. Вмиг увидела виновного. Коротко взмахнула кулаком. Всадила в зубы, не глядя. Бросила через плечо презрительное:
- Туда же, кобель вонючий, в мужики лезет, говно!
Барак надорвался хохотом.
- Иди сюда, Дарья! - позвал бугор, и условники вмиг затихли. - Скажи нам, где золотые часы Тихона? - спросил бугор, не желая ничего объяснять бабе.
- Часы? Отдал он их. За неделю до смерти. Чокеровщику нашей бригады.
- Сам отдал иль тот потребовал? - не успокоился Тесть.
- Тихон сам умел потребовать. Иначе не был бы бригадиром. В благодарность отдал, вместе со спасибо.
- Ты это точно помнишь? - спросил Вырви Глаз.
- На работе не пила. Любой скажет. А потому память не теряла. Что еще надо? - повернулась к Тестю.
- Зарплату Тихона не нашла, часом?
- Нет. Видно, он на счет положил. Хотя кто знает…
- Если найдешь, скажи.
- Искать негде. Все углы на виду. В них не спрячешь ничего.
- Ладно, извини, что потревожили. Больше к тебе ничего не имею, - едва оторвал взгляд от Дарьи Тесть.
- Кто же бригадиром у нас теперь будет? Можно мне прс£ то узнать? - спросила баба, краснея.
- Это потом. Теперь дело поважнее имеется, - отвернулся бугор.
- А что, Василий, права Дашка! Нам без бригадира никак нельзя! Кто ж выработку учитывать будет? Да и участки под вырубку надо заранее наметить! - подал голос бульдозерист.
- Кого решите, тот и будет! - отмахнулся Тесть, понимая, что отмытая Дашка увела мужиков от недавней основной заботы - сыскать мокрушника. Глядя на нее, мужики забыли о страхе, злобе. И перешли к обычному житейскому, неинтересному для фартовых. - Завтра в тайге сами обмозгуете. Вам вкалывать. Вот и думайте, - обронил бугор.
Дашка пошла к двери, не оглядываясь, не разговаривая ни с кем.
Чокеровщика после ее слов фартовые тут же отпустили. Тот, умывшись, плюнул на сходку. И завалился в постель, поклявшись отплатить фартовым за выбитые зубы.
В душе он благодарил Дашку, что спасла его от неминуемой расправы. Невольно признавался себе, что сам вряд ли бы так поступил. Дал бы потерзать, помучить. Сорвал бы кайф, а потом бы - вспомнил. Уж он бы за обиду свое со шкурой снял. А Дашка не воспользовалась случаем. Она, что, лучше его? Черта с два! - не поверил мужик…
Вся ненависть и злоба фартовых вылилась на сучкоруба. Он мало того что не мог вспомнить проигравшегося, обрыгал сверху донизу троих воров, вывернувших из него все спиртное.
Поняв, что большего на сегодня из него не выжать, иначе до греха недалеко, фартовые отступились от условника, и тот забился под стол, свернулся калачиком. И уснул в темноте и сырости. Бывало и хуже в жизни. Сегодня, слава Богу, ничего не сломали, не выбили. А значит, можно жить. Синяки и ушибы скоро заживут. Да утра лишь поноют. Завтра о них не вспомнит.
Вот только парашу надо выкинуть из барака. Хватит фартовым вонять, не в зоне им - помыкать работягами. Пусть до ветра, как все, ходят, - думал сучкоруб. И вдруг вспомнил: - Ну да, с кочегаром я в рамса играл! Тот, гад, два червонца задолжал еще".
И, высунувшись из-под стола, заорал от радости:
Эй, фартовые, с кочегаром я играл на интерес. Он продул мне!
- Чего орешь? Иль не видишь, что все спят. Озверел вовсе. Кричит, как усравшись! А ну сгинь, - долбанул его кто-то кулаком вслепую. Сучкоруб отлетел к столу. Ударился виском в угол. Затих.
Утром Дарья принялась белить камору. С вечера приготовила известь в ведрах. Погасила ее водой. А когда та остыла и превратилась в "сметану", внесла ведра в коридор до утра.
Теперь, засучив рукава и подол, заканчивала белить потолок. Не торопилась. Знала, к ночи все успеет. Да вдруг ей показалось, что на чердаке кто-то ходит. Баба затаила дыхание. Прислушалась. Так и есть. Чьи-то тяжелые шаги прошлись над самой головой. Задержались возле трубы. Баба с трудом удержалась, чтобы не крикнуть, не выдать себя.
"Кому понадобилось шарить там что-то? Хотя средь, бела дня черные дела не делаются", - решила Дарья и продолжала белить.
Печку, стены до блеска довела. Даже сама радовалась. Так понравилось ей ухоженное, словно помолодевшее жилье. Отмыв окно и полы, поставила на места стол и койку. Помыла табуретки, дверь и собралась сама влезть в корыто, как снова услышала шаги над головой. Тихие, осторожные. У Дарьи сердце заледенело от страха.
"Кто б это мог быть? На дворе уже смеркается, а им угомону нет. Сходить к бугру? Так осмеет. Скажет, стану, мол, твоих кобелей гонять. Сама с ними развязывайся. Вот и все. Сраму не оберешься. И ничего не докажешь. Ну да черт с ними! Коли кто попытается крючок сорвать, в зубы дам. А стучаться будут, не впущу", - влезла Дашка в корыто.
Пока мылась, стиралась, расчесывалась, забыла о страхах. Но едва села к столу поесть, глянула в окно и увидела прижавшееся к стеклу лицо. Едва ложку не выронила. Лицо тут же исчезло. Баба поневоле вспомнила, что и вчера кто-то подсматривал за нею.