Справа шла его любимая Татьяна. В центре была та, которую он видел только на фото – его будущая теща. А слева хромала худая облезлая девица с ехидным взглядом.
Вид у трех красавиц был диковатый!
Они шли к крыльцу, как в атаку. И от страха Кристина прижалась к дрожащему Стругову.
Для Розы Степановны это было последней каплей. Ее лицо стало презрительным и брезгливым. Она, как на сцене, выкрикнула в зал обличительную фразу.
– Тебе не стыдно, Андрей? Ты бы хоть при мне не занимался этим развратом! А моя дочь тебе верила!
– Да о чем это вы, Роза Степановна? Я здесь по заданию редакции. И Таня об этом знает. Это моя работа, в конце концов! А вы-то как в этих ящиках оказались?
– В этих ящиках я охраняла честь семьи! А о своей работе можешь больше не говорить. Сегодня мы ее видели! Это редакция послала тебя к мадам Кристине?
На последних фразах Роза Степановна вытащила на передний план Татьяну и стала громко разговаривать с ней.
– Дочь моя! Помнишь, как я говорила, что твой жених бабник? И не он в этом виноват. Просто все мужики такие… Я тебе говорила, а ты не верила! Это правда?
– Правда.
– И вот сейчас мы его застукали! Радуйся, дочка – он обнимается с другой женщиной!
* * *
Андрей проснулся поздно. Он сразу обнаружил, что спал в гостиничном люксе один!
Состояние было мерзкое! Более того – он спал на диване и в одежде…
Мозги у Стругова работали стабильно, но вяло. Медленнее, чем Интернет в Подмосковье.
Он начал вспоминать вчерашних женщин – томную Кристину, старую даму на мольберте, тощую Оксану из Мурманска, гневную Розу Степановну и Татьяну.
Это было самое светлое и нежное воспоминание. Таня сказала ему что-то очень обидное и после этого тихо заплакала. Губы ее трогательно дрожали, а влажные глаза о говорили об обиде и покорности.
Стругов смотрел на свою невесту и наверняка убеждался, что любит ее неимоверно! Сильнее, чем самого себя или больше, чем свои статьи в журнале "Зубр"! Больше компьютеров и больше всех остальных женщин вместе взятых…
А Татьяна громко всхлипнула, повернулась и побежала по ночной улице.
Прочь от противного офиса и развратной Кристины.
К чертовой бабушке вздорную Оксану с ее происками и бреднями!
Долой руководящую и направляющую роль матери!
Стругов догнал невесту только через два квартала. Он остановил Таню и попытался всё объяснить. Он говорил ей о презентации Брюллова, о банкете, о намеках старика-профессора, о подделке картин, об образцах для спектрального анализа.
Он даже показал ей маленькую шкатулку с лаковой миниатюрой "Старая Москва".
Коробочку с нитками от холста и комочком краски Рузова посмотрела на шкатулку с видами старой Москвы и сразу ее конфисковала, положив в свой карман. Стругову показалось, что она начинает ему верить.
Но потом Андрей опять ее разозлил. Он сообщил, что Кристина сама к нему приставала и что эта девушка всего лишь молодая секретарша в фирме Шустрова.
В первую очередь Рузову возмутило упоминание возраста.
– Меня совершенно не интересует, сколько ей лет! Даже, если она на десять лет младше меня… А вот то, что она к тебе прижималась – это видели все!
– Она не прижималась, а прислонялась! Это от страха… Нет, ты сама представь – на лужайке полумрак, а под окном груда столов и ящиков. И вдруг из этой кучи поднимается Роза Степановна. Тут любой испугается!
– Что? Так теперь моя мама виновата? Ты еще скажи, что выполнял задание редакции.
– Но это правда!
– Скажи еще, что это Эльдар Натанович направил тебя на ночное свидание? Нет, Андрей, ты просто бабник!
– Это не так, Таня!
– Не ври мне, пожалуйста! Значит так, Стругов! С пробами от брюлловской "Дамы" я сама разберусь. И статью сама напишу. А ты иди в гостиницу и развлекайся со своей Кристиной…
Татьяна опять побежала вдоль домов, сворачивая в проулки и проходные дворы. Она хорошо знала Рощинск, и ей удалось убежать от Андрея.
Он вернулся за своей машиной, которую оставил у аптеки, напротив офиса "Наш дом".
Там под окнами фирмы уже не было никого – ни Кристины, ни Оксаны, ни Розы Степановны.
Только тусклый фонарь у крыльца, только полумрак во дворе, только куча разломанных столов и разбитых ящиков.
Ночь, улица, фонарь, аптека…
* * *
Кто-то очень правильно сказал, что любви все возрасты покорны! Но, развивая эту мудрую мысль, можно заметить, что этому чувству покорны и все социальные слои – от дворников до президентов и премьер-министров!
Так вот! Несколько лет назад вполне успешный бизнесмен Шустров познакомился с привлекательной, но бедной студенткой Кристиной Мякиной. И сразу у них закрутился бурный роман.
До этого момента Денису казалось, что он крепко любит свою жену и маленькую дочку.
Но студентка Мякина была младше жены на десять лет! И вообще – по всем параметрам Кристина превосходила супругу. Она была ласковей, ярче, сочнее и вкуснее, чем мадам Шустрова.
Это была умопомрачительная девушка!
Через месяц Денис не просто увлекся молодой любовницей, он крепко попал под чары Кристины и был готов выполнять любые ее прихоти.
Все, кроме одной…
Шустров сказал ей, что разведется с женой, когда дочке исполнится десять лет… Лучше, конечно, когда восемнадцать, но этого долго ждать. А ребенку скоро девять, но это не круглая дата.
Значит так – десять лет, и точка!
За первый год совместной жизни Шустров узнал, что у Кристины масса достоинств. У нее хваткий, деловой и расчетливый ум. У нее настойчивый и вздорный характер. А, кроме того – она очень любит деньги.
Два года назад Кристина предложила Шустрову создать строительную фирму "Наш дом". А потом она привела Андрея Корсака, который стал идеологом и организатором этой пирамиды.
Денису Шустрову пришлось вложить все свои деньги в рекламу, в организацию офисов в ряде городов и в показуху – в ограждение строительных площадок, в забивку первых свай и установку старых кранов.
И когда деньги Дениса стали кончаться, вдруг начал расти встречный финансовый поток. Люди, жаждущие дешево купить квартиру, понесли свои сбережения в конторы "Нашего дома".
Пирамида росла в геометрической прогрессии! Год назад денежный ручей превратился в полноводную бурную реку.
По всем правилам эта афера не могла продолжаться вечно.
А недавно Корсак предупредил, что "Наш дом" рухнет в ближайший месяц.
* * *
Татьяне тоже было плохо! Еще вчера днем она была счастливой невестой, она страстно любила Стругова, строила свадебные планы…
А теперь что? Пустота!
Если они поссорились навсегда, то, значит, для них не будет криков "Горько!", не будет первой ночи, не будет детей и внуков…
И из-за чего всё это? Андрюша фотографировал шедевр, а секретарша пыталась к нему приставать. Но он выстоял и дал отпор! А почему? Потому, что он любит свою невесту.
Он любит ее – Таню Рузову!
Так для чего весь этот сыр-бор?
Понятно, что Оксана сплетничала из лучших побуждений. Но результат плачевный! В прямом и переносном смысле.
Татьяна высушила слезы и подошла к Розе Степановне.
– Мама, я хотела тебя спросить.
– Спрашивай! Но только ни слова об Андрее и Кристине.
– Нет! С ними всё покончено. Я хотела спросить о твоем бывшем женихе.
– О ком?
– Помнишь, ты говорила, что до моего отца встречалась с художником-реставратором.
– Да, Таня. И он тоже порядочная сволочь. Я ночами позировала ему. А он взял, что хотел и слинял в норку. Как суслик!
– Но ты говорила, что встречалась с ним недавно.
– Да! Я почти каждый месяц прихожу в его мастерскую и всегда выражаю свое презрение.
– А что делает он?
– Он делает свое дело! В том смысле, что он живописец, эксперт по картинам и еще что-то.
– Мама, дай мне его адрес? Я статью пишу. И мне нужна консультация по одной картине.
– Ну что ж! Адрес я дам, но только ты без глупостей. Тимофей Зарубин не молод, но еще мужчина что надо! Хотя, конечно, он кобель и ловелас.
* * *
У Кристины была приличная мини-юбка. Но это, если стоять вертикально. А нужная папка лежала на нижней полке сейфа. И девушка встала к Шустрову спиной и наклонилась, перебирая документы.
Нет, такое невозможно вытерпеть!
Денис встал из-за своего директорского стола и собирался закрыть дверь.
Но в кабинет без стука стремительно вбежал Корсак. И, конечно, он испортил Шустрову всю обедню.
Жаль!
Но Андрей Борисович никогда так просто не приходил. Вот и сейчас он принес важную новость.
– Привет всем! Наши дела, Денис, пошли в гору. За последние дни народ начал валом валить. Несут к нам деньги, как под гипнозом.
– Отлично!
– А после вчерашней выставки и будущих статей в газетах – я думаю, что придется еще один филиал открыть.
– Какой филиал, Корсак? Ты же сам сказал, что скоро крах, не успеем мы с филиалом! Счет пошел на дни. Уходить надо вовремя!
– Это так! Но с появлением картины Брюллова в нас поверили. Хорошо бы еще, чтоб через пару дней вышла статья в "Зубре".
– Статья выйдет! По этому делу у нас Кристина работает. Она вчера до полуночи здесь торчала. Развлекала журналиста.
– Отлично, Денис! И хорошо бы в статью цветные фото: ты с мэром, банкет и особенно Брюллов. Об этой "Даме с попугаем" по всему городу слух пошел… Здорово придумал наш художник!
– Зарубин, конечно, молодец, но с Брюлловым – это придумка Кристины… Ты, Корсак, не забивай себе голову картинками! Твое дело – финансы. Надо, чтоб в нужный момент мы получили всю сумму в наличных долларах.
– Именно в наличных! Банкам сейчас нельзя доверять. Считай, Денис, что у меня все готово! Денежки лежат на разных счетах, а нужные люди прикормлены и ждут отмашки.
Шустров встал и от удовольствия начал ходить вокруг стола и потирать руки.
Потом он подошел к шкафу, взял три бокала и бутылку темно-красного вина из Черногории.
Он начал неторопливо разливать терпкий напиток, продолжая разговор с Корсаком.
– Молодец, Андрей Борисович. А через три дня будет тебе новый паспорт на фамилию Горидзе. Ты сам так просил! Ты что, в Грузию собрался? Ты же хохол.
– С Украины могут выдать. А я думаю домик в Батуми купить. Там меня наши не достанут.
– Это точно! Наши-то не достанут, а вот про тамошних ничего сказать не могу. Есть тост: "За то, чтоб у нас троих всё было, но нам за это ничего не было!"
Неторопливо выпили ароматное "Каберне". Потом долго молчали, ощущая послевкусие и думая о своем.
Затем Корсак вдруг обратился к Шустрову с нелепым вопросом.
– А паспорт как делают? Его тоже наш Зарубин будет рисовать?
– Что ты, дорогой! Наш Тимофей Ильич художник-подражатель. Он гений в этом деле. Это, брат, особая специализация – это каста такая. Они свой талант на мелочи не разменивают! Но вот друзей у него – как рыбы в пруду. Любой документ могут состряпать. И даже фальшивый паспорт для Горидзе, которого зовут Авас.
* * *
После завтрака Стругов полностью пришел в себя. Он начал одновременно думать о двух важнейших вещах.
Главное – надо помириться с Татьяной. И еще – нужно продолжать работать над статьей.
И, если первый вопрос скрывался в полном тумане непредсказуемых женских характеров, то и с "Нашим домом" было не всё ясно.
Как готовить статью Андрей представлял. Он проведет интервью с мэром, с руководством фирмы, встретится с будущими жильцами, сделает фото на стройке домов. Нужны яркие кадры, где забивают сваи, где бетонщики льют бетон, а каменщики кладут кирпичи.
В середине дня Стругов, прихватив сумку с профессиональной фотокамерой, загрузился в свой синий "Рено" и поехал на окраину Рощинска. Там более полугода назад "Наш дом" заложил целый городок – пять жилых зданий, детский сад и спорткомплекс.
Андрей быстро нашел нужный адрес.
Зеленый забор тянулся на три сотни метров. Ближе к лесу стояла сторожка. А рядом ворота и немного обтрепанный, но еще красивый плакат с видом нового микрорайона – дома в десять этажей, дороги, фонари и детские площадки.
Правда, за забором не ощущалось бурной деятельности, и этажи вверх не росли. Подъемный кран на площадке был, но старый и ржавый. И всего один на пять домов.
Андрей попытался постучать в дверь сторожки.
На пороге появился сонный сторож.
– Что стучите, гражданин? Там сбоку звонок есть.
– Здравствуйте… Я журналист. Моя фамилия Стругов. Я пишу статью для журнала "Зубр" и хотел бы посмотреть на вашу стройку.
– А что на неё смотреть… Стройка – она и есть стройка.
– Но статья будет большая и красивая. Мне для статьи надо сделать несколько фотографий.
– Тем более – нельзя! Стройка – объект режимный и почти что секретный. У нас фундаменты по особой технологии монтируют, а вдруг вы от конкурентов подосланы?
– Да не очень я похож на шпиона, ну если нельзя фотографировать – так я и не буду. Я просто посмотрю, погуляю по стройке.
– Вот это совсем никуда не годится… Стройка – она, брат, не кино, и не бульвар! Вот тебе, друг, на голову кирпич упадет – меня в тюрьму посадят. А захочешь ты бульдозер прикарманить – я опять на нары полезай!
– Не собираюсь я бульдозеры красть! Я только с порога посмотрю на объект.
– Все, дорогуша! Разговор закончен… Мне велели сюда никого не пускать – и я никого не пущу!
На последних словах сторож решительно захлопнул дверь сторожки. Было ясно, что стучать к нему бесполезно.
Андрей попытался справа обойти забор, продвигаясь в сторону леса через бурьян.
Сразу за поворотом он нашел в заборе слабое звено – две хлипкие доски, которые держались лишь на верхних гвоздях.
Стругов отодвинул "калитку", нырнул в дырку и оказался на территории "режимного" объекта.
На стройке действительно недавно велись работы. В одном конце участка стоял экскаватор, в другом – бульдозер. В центре – механизм для забивания фундаментных свай.
Но вот людей здесь не было совсем – ни одного рабочего… Правда, в дальнем углу стояла бытовка с трубой. И Андрей через строительные колдобины пошел к этому вагончику.
Он уже взялся за дверь бытовки, как вдруг ему между лопаток уткнулся ствол, и послышался окрик. Это был знакомый голос сторожа.
– Стой! Стрелять буду… Руки вверх!
Андрей замер и, не поворачиваясь, поднял руки вверх.
* * *
Когда Корсак ушел, Кристина опять наклонилась над нижней полкой сейфа. Поза была настолько соблазнительна, что Шустров встал, облизнулся, как кот на сметану, и мелкими мягкими шагами начал огибать свой директорский стол. И при этом он что-то говорил нежным голосом.
– Я понял, Кристина, что у нас с тобой полная готовность. В нужный момент мы снимаем все деньги, делим их на четыре части и разбегаемся. Корсак в Грузию, Зарубин в Италию, а мы с тобой на Кипр. Улетим, и ищи ветра в поле…
Денис неумолимо приближался к Кристине. На его лице светилась довольная улыбка. Это была мечта о долгой богатой жизни. И это было предвкушение контакта с соблазнительной девушкой.
Но он не успел вплотную приблизится к ее телу.
Оставалось всего два метра. Но Кристина что-то почувствовала, встала и развернулась.
– Вот это ты зря, Денис! Это сейчас не ко времени.
– Почему?
– Потому, что дверь не заперта! Потому, что я устала, и у тебя есть дела. У нас сейчас очень много работы!
– А вечером?
– Вечером всё будет в лучшем виде.
И тут Кристина сделала два шага вперед. Правой рукой она обняла Шустрова, а левой стала ерошить его густые волосы. При этом она шептала ему странные и страшные слова.
– Скажи, Денис, а почему мы должны все деньги делить на четыре равные части?
– А потому, что мы так договорились! Конечно, и Корсак, и художник внесли меньший вклад, чем мы с тобой. Но – я честный человек! Раз я обещал, то должен выполнить.
– А если вдруг один из нас попадет под машину – ты что, его деньги родственникам передашь?
– Конечно, нет! В этом случае мы разделим деньги на три части.
– А если они оба под машину попадут – то делить на две части будем?
До Шустрова постепенно начал доходить смысл слов Кристины, и он явно испугался!
Конечно, Денис был очень жадный до денег. Это был жулик и немного вор. Но о мокрых делах он и думать не хотел.
– Странные у тебя вопросы, дорогая! Такого просто быть не может – чтоб сразу двое, и под машину… Ты Кристина, даже не думай об этом!
– А я совсем не об этом думаю. Я о статье в журнале "Зубр".
– Кстати – это очень важная вещь. Статья даст нам напоследок мощный приток клиентов. Успел вчера твой Стругов хорошие фотографии сделать?
– Успел. Но потом такой цирк начался – прямо мексиканский сериал.
– Что такое? Он к тебе приставал?
– Совсем наоборот! Этого Стругова выследили его жена и теща с подружкой. Они под нашими окнами устроили дикий скандал. Просто семейная трагедия!
– Ну, это их личное дело. Главное – чтоб он статью в очередной номер тиснул. Потом будет поздно, а теперь смотри, Кристина, какой у меня сюрприз!
Шустров изобразил жест фокусника, подошел к сейфу, открыл его и вытащил четыре паспорта.
Денис развернул их и поднес к Кристине поближе.
– Смотри сюда! Это паспорт Дениса Бабаева, а это – Кристины Бабаевой. И на нужных страничках есть запись о браке. Нам даже в ЗАГС ходить не надо. А вот наши загранпаспорта. Ты довольна?
– Еще бы! Приближается сладкая жизнь.
– Ты сегодня займись автомобилем. Нам нужна не очень броская машина. Деньги через границу надо надежно провести.