4
Вечером Петровне на "Зарайске" делать нечего, командиры, кроме вахтенных штурмана да механика, ужинают дома, а вот на судно буфетчица подалась.
Она сидела в каюте, не зажигая света, узкий диванчик был неудобен. Петровна раздумывала уже, не лечь ли в койку, и тут застучали каблучки, дверь каюты распахнулась, загорелся свет, и Татьяна застыла, удивленная, на пороге.
- Вера Петровна! - воскликнула она. В голосе ее явственно прорезалось смущение. - А разве вы… Я думала…
- Я тоже думала, - сухо заговорила буфетчица, - и решила, что ты, милая моя, на крючок угодила. Вот и сижу здесь, тебя дожидаючи. Старпом, небось, следом идет? Задержался на причале, сказал, что швартовые концы осмотрит - это он для того, чтоб вахтенный у трапа вас вместе не видел. Тебе же велел прийти в его каюту через полчаса, вместе слушать новые записи на японском маге. Так?
- Так, - растерянно проговорила Таня. - Только он про марки говорил, сингапурские. А музыка - для фона… А вы откуда все знаете?!
- Девочка, - горько усмехнулась Петровна, - я и не то еще знаю… А вот тебе это знать рановато. Ты ведь не за этим ехала сюда. Таких, как наш чиф, и на Урале хватает, разве что должности у них не морские. Да и не в должности, в ихнем мужичьем стремлении суть. Сначала "Арагви", потом уютная каюта с музыкой - и поехала ты, милая, восвояси к родной мамочке. Мать-то тебя примет с пацаном?
- Вера Петровна! - воскликнула Таня, округлив глаза, - да что вы говорите?!
- То и говорю, что от этих сингапурских марок дети бывают… Али тебе невдомек? Странно. Я слыхала, что теперь вы молодые и не такое знаете. Вон наш третий штурман, тот утверждает, что вся любовь в этой самой, как ее… Да! В технике сексуальной! А ты как думаешь?
Таня закрыла лицо руками и села на краешек койки.
Она плакала.
Вера Петровна почувствовала, как скребнуло ее. Зря, поди, так напустилась на девку, хотя…
Она поднялась с дивана, подошла к Ежовой, положила ладонь на голову, взъерошила слегка волосы.
- Не сердись, - сказала буфетчица, - я знаю, что говорю. Мужчины народ неплохой, не думай, что к ним отношусь так злобно. Мне - только хорошие попадались… А вот на морских женщин, на тебя и меня, смотрят они особыми глазами. Доступнее мы им кажемся, что ли. А Валерий Павлович еще и женат. Правда, слыхала я, что злюка она у него и стерва. Наш Владик - большая деревня, а вы со старпомом три дня подряд в одном кабаке сидите… Ни в чем я тебя упрекнуть не могу, Татьяна. И дело вроде не мое. Только скандал, какой жена Черноморцева вам закатит, может и до Свердловска домчаться. И вообще - зачем тебе все это?
- Он на развод подал… - всхлипывая, проговорила девушка.
- Да ты что?! - воскликнула Петровна. - Никак замуж за него собралась?
Татьяна отчаянно замотала головой.
- Что вы? Я просто так… Человек интересный, видел много.
Вера Петровна облегченно вздохнула.
- Ну, тогда ладно, - сказала она. - Утешила… Учиться тебе, дурочке надо. Ты и сюда-то зря приехала. Жизнь постигать… Постигнешь ты ее среди грязных тарелок. Да… Вот что, Татьяна. В каюту к нему не ходи. Увидит тебя кто - пиши пропало. Ярлык наклеют - не отодрать, хоть вы там марками занимаетесь или другим каким хобби. Сама схожу. Мол, заболела ты, пусть не ждет. А то, что он видел много… Ладно, я не меньше старпома мир знаю. Ночевать здесь останусь, готовься ночь напролет слушать.
Она постучала в дверь.
- Come in! - послышался голос старпома. - Come in, my dear girl!
"Ишь ты, - подумала Петровна, - уже и девочка, и дорогая…"
Она едва не прыснула, представив, какая будет сейчас физиономия у старпома, и вошла в каюту.
Черноморцев стоял к ней спиной. Он доставал из раскрытого бара рюмки.
- Располагайся, Таня, будь как дома, - сказал старпом и повернулся.
Рюмка выпала у него из руки и, упав на мягкий ковер, застилавший пол каюты, не разбилась.
5
Корпус "Зарайска" вздыбился вдруг на гребне. Нос и корма у него обнажились. Судно затряслось, застонало, противно скрипели переборки, бешено застучал потерявший сопротивление высунутый из воды винт.
Океан подержал-подержал "Зарайск" на ладони, будто раздумывая, что делать ему с железной коробкой, потом отдернул ладонь и судно полетело в тартарары. Петровну подбросило на койке, она услыхала Татьянин стон и включила свет над изголовьем.
- Плохо тебе? - спросила она.
- Страшно, - прошептала девчонка. - Когда опускает вот так…
- Ты постарайся уснуть, - посоветовала буфетчица. - Попить хочешь?
- Не хочу…
- Тогда поспи, легче потом будет.
Койки "Зарайска", как, впрочем, на всех почти торговых судах, располагались поперек, перпендикулярно диаметральной плоскости теплохода. Качка сейчас была килевая, и Петровну валяло в койке с боку на бок. Но такое еще терпимо. Свернись калачиком, колени - в ограждение, спиной - в переборку, вот тебя и не будет елозить по матрацу. При бортовой качке - куда хуже. Тут начинается морской аттракцион, матросы зовут его "голова-ноги", будь он не ладен… Тут уж выспаться не рассчитывай, впадаешь в странное забытье, в бредовое состояние, когда мозг хочет отключиться и не может отвлечься, следит за тем, как шторм расправляется с тобой.
Закрепилась Петровна в койке, отодвинула мысли о шторме и вспомнила, как сказала тогда Татьяне, будто ей попадались в жизни только хорошие мужики. А что, так оно и было. Везло Вере Петровне. Только вот им, бедолагам, приносила женщина несчастье. Потому и одна сейчас, и останется одной… Зарок у нее твердый. Кержацкий характер у буфетчицы "Зарайска". Раз уж отметили ее печатью, неведомо где и в какой небесной канцелярии, поверила Петровна - худо придется любому, кого решится она приблизить к себе.
Умом женщина понимала, что нельзя верить в предрассудки. Но женщины не умом верят, сердце у них главный советчик. А сердце Веры Петровны устало переносить удары, оно-то и говорило ей: поберегись, Веруня, сама поберегись и других пожалей. Не от Бога твоя любовь, не от добра… Злом она оборачивается для твоих любимых. Потому и клади на нее вечный запрет.
6
…Кузьма у нее в сороковом родился. Василий находился в море, на "Абхазии" вышел в Батуми. Но к тому, как отпустили ее из роддома, успел вернуться в Одессу, встречал ее и маленького у крыльца, ранних привез из рейса цветов. Потом так и остался на пассажирском судне: все чаще побываешь дома, полюбуешься, как растет-подрастает Кузьма Васильевич Бахарев, в честь деда назвали первенца.
Не заметили, как и год прошел. Октябрины справили сыну. И тут - война.
Уходила Петровна с Кузьмой на последнем транспорте. Ни в жисть не верила она, что отдадут Одессу. А кто верил? Только пришли немцы севером, махнули аж к самому Крыму и прижали одесситов вплотную к морю.
Судно шло без конвоя. На корме и полубаке стояли спаренные максимы. Как могли, огрызались от налетавших пиратов, курсы меняли, мучили машину реверсом. Кое-как отбились, и дело шло к ночи, но две небольшие бомбы в пароход угодили.
Петровна была в средней надстройке, помогала раненых перевязывать, перед войной окончила она рокковские курсы медсестер. У слышала взрыв в корме, выбежала не помня себя: ведь там Кузьма с другими ребятишками оставался! Увидела дым, заволокло им полуют, хотела крикнуть, и тут ее ударило…
Очнулась месяц спустя в Тбилиси. Тупой осколок на излете убить ее не убил, но сильно контузил. Долго не могла оправиться, не помнила себя поначалу вовсе, потом открылось Петровне, и стала искать она Кузьму. Сказали ей, что бомба та никого на корме не пощадила. Позднее узнала, что и Василий погиб с "Абхазией" вместе. Жить Петровне больше не хотелось. В другое время наложила б на себя руки. Только шла война, на войне она могла пригодиться, и нельзя было оставить погибших без отмщения.
Взяли ее сандружинницей в роту. Научилась стрелять. Комбат подарил Петровне винтовку с оптическим глазом. И зажила молодая женщина необычной жизнью. В наступлении раненых спасала, в затишье охотилась сама.
Заледенела баба. Побаивались ее бойцы. А чтобы там нежности какие - ни боже мой… Только к сорок пятому оттаивать начала. А в день Победы разрешила себе вспомнить, что она женщина, и нет ей еще и двадцати трех лет от роду.
Давно этот капитан, командир разведроты, ухаживал за Верой. Тихий такой был, застенчивый с нею, никто б не подумал, что самый лихой в дивизии офицер. И одинокий. Семью потерял под Брестом, в первый же день войны.
Открыла ему сердце Петровна, в первый же мирный день открыла. А через неделю погиб капитан в схватке с эсэсовской бандой, пробивавшейся к американской зоне.
А Вера попросилась на японскую войну, пересекла в эшелоне Россию, побывала в Харбине и Порт-Артуре и осталась во Владивостоке.
7
К утру качать стало меньше. В шесть часов пришел с вахты старпома матрос - будить персонал. Петровна слышала, как он стукнул в дверь соседней каюты, где жила кокша Михайловна, потом отбил легкую дробь костяшками пальцев по их двери.
- Слышим! - крикнула Петровна. - Зайди…
Матрос приоткрыл дверь и сунул голову в щель.
- Подъем, Петровна, - сказал он. - Ветер как будто стихает… Перезимовали.
- Спасибо за добрые вести, - сказала буфетчица, и матрос ушел на мостик.
Когда Петровна собралась идти из каюты, она отодвинула занавеску Таниной койки и посмотрела на девушку. Таня спала, и будить ее буфетчица не стала. Кажется, оклемалась девка, подумала она. Теперь ей выспаться надо. Вот и шторм на убыль пошел. И ежели не раздует снова - к обеду Татьяна сама встанет.
Она добралась до кают-компании, приготовила к утреннему столу масло и сахар, нарезала колбасы, открыла банки с консервированной курицей. Сейчас придет на завтрак та вахта, что заступает с восьми, встанут помполит, радист и доктор. Может быть, Макарыч спустится… Нет, скорее всего капитан придет лишь обедать, сейчас отсыпается после штормового бденья, дела со штормом вроде на поправку пошли. Авось, на этом и кончилось океанское баловство.
Вера Петровна перешла в столовую команды, чтобы выполнить теперь обязанности Татьяны, и увидела там матроса Толю. На "Зарайске" было три матроса Анатолия: Мальцев, Архипов и Леонтьев. Первого звали Малышом, второго Дедом Архипом, а третьего - Ленькой. Сейчас в салоне находился Дед Архип.
- Ты чего так рано поднялся? - спросила Петровна.
- Вам на помощь разбудили, - ответил Дед Архип. - Приказ старпома. Студентка-то наша того. Чего тут делать надо, Петровна?
Она хмыкнула, значит, старпом распорядился… Конечно, чиф знает, что Танька слегла. Мог бы и пораньше сообразить. Но все равно кстати. Уж очень она устала. И сердце щемит… Руки постоянно ноют, а левую так и потягивает, скручивает всю.
Растолковав матросу, как и что подавать команде, заглянула к Михайловне на камбуз, кокша затевала готовку к обеду, и вернулась к себе. Время подбиралось к половине восьмого.
Первым пришел в кают-компанию дед. Старший механик любил вставать пораньше. "Кто раньше встает, тому Бог дает", - любил говорить он. Потом дед не меньше часа лазил по собственным владеньям, не забывал заглянуть во все уголки, где находились какие-либо механизмы, нагуливал отменный аппетит, и для него Михайловна держала что-нибудь посущественнее, оставленное с ужина.
- Справилась со штормом машинешка, - сказал старший механик Петровне. - Добрый движок на "Зарайске"… Ему б еще крутить да крутить. А вот отправляют в утиль, Петровна. Жалко.
- Меня тоже на вторсырье, - улыбнулась буфетчица. - Доплавала-таки до пенсии, Сергей Пахомыч.
- Не прибедняйся, мать. Ты у нас еще морячка хоть куда. Хочешь замуж за второго выдам? Приличный мужик. Не курит и не пьет. Жених!
Второй механик уже два года, как овдовел, стармех не первый раз затевал про это разговоры, не давал покоя ни Петровне, ни первому заму, который был годами его постарше.
Вера Петровна отмахнулась и ушла в буфетную. Качало поменьше, да и притерпелась уже, свыклась.
"Женихи, - подумала она. - Тебе ли о них думать, Вероника… Вон и боцман Свитенко не дает проходу: "Домик у меня, цветы будем растить, красоте радоваться, Петровна. Оба одиноки. Кому мы еще нужны, если не друг другу…" А что, Семен Игнатьич - добрый человек, за ним не пропадешь. Ведь одной-то совсем плохо. Заболеешь - кружку воды никто не поднесет. А хватит кондрашка - завоняешь в квартире, пока о тебе соседи вспомнят да на кладбище оттащат. Хорошо бы в море помереть… Зашьют в парусину - и за борт. Занесет штурман координаты в судовой журнал - вот тебе и весь памятник. И расходов никаких. Только теперь уж так не придется. Последний рейс… Вот он и пришел для меня".
Стармех шумно приветствовал кого-то. Вера Петровна выглянула и увидела доктора Фоминых. Доктор ей нравился. Он всегда был веселый, светлый, уютней становилось в кают-компании, когда приходил Вадим Николаевич. Он подшучивал над всеми, только на доктора не обижались, умел рассказывать анекдоты, запаса их хватало доктору на рейс. Третий штурман, Ярик Бекишев, утверждал, что доктор их попросту сочиняет.
- Good morning, our very nike mistress of the house! - поздоровался доктор с Петровной. - Опять курячьи консервы? Их я, по-моему, не санкционировал…
- Штормовая добавка, доктор, - улыбнулась буфетчица.
- Тогда все all right до полного о’кея. Послушайте, дед, вы знаете историю о том, как Жора и Прокоша нанялись кочегарами на пароход?
- Постойте, Николаич! - закричал, появляясь в дверях, третий штурман. - Не рассказывайте без меня! Я на минутку поднимусь на мостик - и сюда. Мастер зовет…
Ярик, или как он любил чтоб его называли, Ярослав Михайлович, помчался наверх, и в кают-компанию вошел Коля Кадушкин, радист.
Когда вернулся третий штурман, доктор принялся рассказывать байку, но конца ее Петровна не узнала. Она заливала чайник, когда из кают-компании донесся хохот.
- Что видели сегодня во сне, Михалыч? - спрашивал меж тем третьего доктор. - Ежели что сексуальное - не смущайтесь. По срокам такому пора уже сниться.
Бекишев покраснел и покосился на Петровну. Она чуть заметно улыбнулась и, поставив чайник, скрылась в буфетной.
- …Считаете, что такое в порядке нормы? - спрашивал штурман у доктора.
- Абсолютно, Михалыч, - отвечал Фоминых, - Естественная реакция организма. Идите спокойно на вахту, делайте нам добрую погоду, а потом продолжайте смотреть те же самые сны. За последствия ручаюсь…
К восьми ноль-ноль кают-компания опустела. Теперь надо ждать тех, кто сменится с вахты. Вера Петровна заглянула в столовую команды. Дед Архип справлялся неплохо. С вахты старпома сменился дружок его, Ленька, принялся помогать парню.
Старпом пришел последним. Он всегда опаздывал, забот у старпома больше чем у кого-либо, и буфетчица не сердилась на него, хотя чиф и заставлял ее оставаться здесь лишние четверть часа. Скольких старпомов Петровна перевидала, и все они, отстояв на мостике вахту с четырех до восьми утра, приходили поздно на завтрак.
Черноморцев не поздоровался с нею. Был он хмур, небрит, осунулся, за время шторма постарел. Петровне стало вдруг жалко этого человека. Женщина не любила его за сухость, резкий приказной тон, некую надменность и пренебрежительность к людям. Да и за историю с Танькой, которую, надо отдать справедливость, старпом оставил в покое, не замечал девку после "душевной беседы" с Петровной в его каюте.
И вдруг она пожалела Черноморцева. Пожалела и удивилась. Но прогонять возникшее чувство Петровне не хотелось, оно согрело ее, даже руки крутить перестало, обозначилось некое облегчение.
- Доброе утро, Валерий Павлович, - улыбнулась она старпому, и тот поднял голову, удивленно и беспомощно моргнул несколько раз глазами. За весь рейс они и слова не сказали, старались даже не смотреть друг на друга, а тут на тебе…
- Здравствуйте, Вера Петровна, - помедлив, ясно и твердо проговорил старпом, отведя глаза, и буфетчица поспешила уйти к себе.
"Задерганный он, - размышляла она. - Хотя и держится стойко, виду не подает, не раскисает. Небось, уже и в партком таскали, драили за то, что развод задумал. Слыхала, что треплют про его кикимору. С такой стервою поживи - не только сухарем станешь, людей кусать начнешь. И зачем только бабы мужиков близких травят? Ведь столько у нас средств других, чтобы вить из них веревки… Мужики, они сами хотят залезть под каблук. Лишь бы не видать его было, и чтоб против шерсти их не гладить, достоинство внешнее оберечь, самолюбия не коснуться. Вон как мне пришлось с Сиражутдином… И вера не наша, и порядки другие, а сумела ведь не только с кавказским мужем, но и с матушкой Патимат ужиться".
8
В сорок восьмом году плавала Петровна на танкере "Памир" и встретилась там с механиком из Дагестана. До войны Сиражутдин Мирзоев работал в Касптанкере. Воевал в Волжской флотилии, на бронетанкерах. Потом перебросили его на Тихоокеанский флот, и здесь, в августе сорок пятого, покалечило ему ногу при высадке десанта на остров Итуруп.
На Каспий Сиражутдин не вернулся, остался плавать на Востоке. А когда согласилась Вера Петровна выйти за него замуж, просил ее только об одном: перестать плавать. Да ей и самой хотелось нормальной жизни. Не для баб океанская маета. Это мужское дело - уходить в море. Ну, куда еще не шло таким неприкаянным, вроде Михайловны и ее самой… А вот замужней женщине полный должен быть запрет на пароходы. Дали Мирзоеву комнату на Второй Речке, обзавелись они нехитрым хозяйством, первым делом кроватку купили для будущей Патимат, она уже обозначилась, ожидалась, а когда родилась - назвали так в честь матери Сиражутдина. Про себя-то Петровна звала дочку Машей.
Когда девочка родилась, Сиражутдин отправился в Махачкалу и привез оттуда мать, она жила у него одиноко, муж и сыновья погибли в войну, близких родственников не осталось. Так они зажили вместе. Сиражутдин ходил в море, а женщины с нетерпением ждали дня прихода. Рейсы у "Памира", а с этим судном механик Мирзоев не расставался, были короткие. Танкер снабжал топливом Сахалин, Курилы, Камчатку, и больше чем на месяц Сиражутдин из дома не отлучался.
Однажды танкер пришел на короткое время в Находку, там ему предстояло налиться и идти в Нагаевский порт. Время совпало с воскресным днем. Вера Петровна отправила пятилетнюю дочь с бабушкой Патимат погулять и поехала в Находку повидаться с мужем. Сам он выбраться во Владивосток не сумел.