* * *
Двенадцать лет назад все они были молодые и чушь прекрасную несли!..
Игорь Бардин познакомился с Кристиной в тот же вечер, когда и Олег.
Но везучий Рыжиков во всем занимал первые позиции. Хотя при этом он был беспечен, глуп и наивен. Он даже не подозревал, что "друзья" его люто ненавидят.
Сам Игорь Бардин мечтал быть журналистом и на этом основании считал себя интеллигентом. А значит не ощущал злобной и жгучей ненависти, достойной плебеев!.. Просто Рыжиков был его соперник в любви. И поэтому он был ему противен.
Олег, почти ничего не делая, влюбил в себя Кристину Репину, на которую Бардин имел серьезные виды… Не то, чтоб он ее любил, но точно, что он ее хотел, жаждал и вожделел.
Обычная ревность, зависть и обида на удачливого соперника…
А потом всё пошло, как надо! Всё изменилось!.. Кристина Репина стала женой Бардина через месяц после суда над Рыжиковым…
Пока шло следствие, Игорь опекал девушку, внушая ей, что Олег убийца, маньяк и зверь! Такого любить невозможно.
А вот он – Игорь Викторович Бардин, это образ настоящего мужчины!
Ромка Посевин – тот действительно ненавидел "друга"!.. Поскольку деньги на раскрутку сети супермаркетов "Рог изобилия" дал отец Рыжикова, то и семьдесят процентов акций осталось у Олега…
Юридически младший Рыжиков мог вообще ничего никому не давать!.. Но он сделал дружеский жест и выделил каждому по десять процентов.
И Игорь Бардин, и Денис Зыков были только рады такому подарку… Или сделали вид, что рады.
Но Рома считал, что он пахал, как вол. Он тянул на себе львиную долю организаторской работы.
И действительно – Посевин был главный менеджер компании "Рог изобилия"! Его не устраивали жалкие десять процентов.
А еще один "друг" по фамилии Зыков любил спорт! Он хотел организовать сеть модных тогда теннисных кортов. И Денис размечтался, что деньги на эту забаву даст ему Рыжиков!..
А тот не дал, предложив Зыкову организовать в "Роге изобилия" секции спортивных товаров. Но это не просто обидело парня, это взбесило его!
Спортсмен – это вам не торгаш!.. Понятно, что Зыков не устраивал истерик. Но затаил на Олега смертельную злобу…
Всё это было двенадцать лет назад.
* * *
Ночная работа в студии заняла у Бардина не больше часа.
Несмотря на поздний час, Игорь позвонил двум уважаемым людям – успешному тренеру, хозяину теннисных кортов Денису Зыкову и председателю Совета директоров фирмы "Рог изобилия" Роману Посевину.
Трое друзей договорились встретиться в центре города, у Галереи, в кафе "Парнас".
Мужики понимали, что разговор будет сложный. Но всю инициативу они спокойно отдали Игорю Викторовичу!.. Раз ты ведущий аналитической программы – вот ты и вещай!
Сами они отвечали вяло, односложно и одинаково.
– Ребята, вы слышали, что в город вернулся Олег Рыжиков?
– Нам доложили!
– Вы понимаете, как это опасно! Он начнет копать старое, а потом будет мстить!.. Уголовник с двенадцатилетним стажем – это прямая и явная угроза.
– Понятно! Он крепкую школу прошел.
– Я уверен, друзья, что у него в городе есть помощники. Им паханы при выписке дают адреса бандитских банд и всяких шаек, малин и кланов.
– Не пугай ты нас, Игорь! Надо подумать, и найдется способ его нейтрализовать.
– Для этого Рыжикова надо сначала найти.
– Как это?
– Помните следователя Сироткина?.. Сейчас он полковник. И сегодня я пытался через него посадить Рыжикова еще на десять лет.
– Получилось, Игорек?
– Как бы не так!.. Полный провал! Сироткин промахнулся! Он при журналистах нашел героин в номере депутата Думы Букина. А при этом еще расшифровал его любовницу.
– Забавно!
– Очень весело!.. Рыжиков убежал, и теперь он будет в сто раз осторожней.
– Так, что делать, Игорь?.. Он же всех нас убьет!
– Что делать?.. Сперва надо думать!
На том они и разошлись…
Подъезжая к дому, Игорь видел, что во всей его квартире горит свет… Странно! Два часа ночи, а дома такая иллюминация!
Игорь знал, что придет домой очень поздно, и сын будет спать. И, значит, опять не получится пообщаться!..
Игорь планировал на сегодня ночь любви с женой, но и это мероприятие из-за усталости должно было сорваться!.. После двух ночи уже не до секса!
Но теперь, когда в квартире горел свет, Бардин приободрился. Возможно, что Кристина ждала его, готовя любовный сюрприз!
Он влетел в открытую дверь, и оказался в толпе криминалистов, оперативников и понятых… Везде, где только возможно лежали его личные бумаги, диски, блокноты, кейсы…
Ясно, что у него что-то искали!
И командовал всем этим безобразием лично Илья Сироткин.
Бардин подошел к полковнику и громким театральным голосом спросил.
– И что всё это значит, уважаемый Илья Борисович?
– Мы проводим обыск!
– По какому поводу?
– В связи с обнаружением тела на пустыре за "Ривьерой"…
– Какого еще тела?
– Мертвого тела с дыркой в голове!.. Недавно нами найден труп Игоря Бардина!
– Как труп?.. Ты же меня знаешь, полковник! Вот он я – живой и невредимый!
– Ну, это еще надо доказать!
* * *
Оксана поняла, что разговор будет действительно долгий.
Она еще раз включила чайник, принесла свою сумку и вытащила хлеб, колбасу, коробочку плавленого сыра "Волна" и пачку вкусных сухарей, посыпанных сахаром.
Они молча перекусили, но Оксане очень хотелось выслушать продолжение истории, происходившей двенадцать лет назад.
– Олег, вы рассказали про знакомство с Кристиной. Что было дальше?..
* * *
Это было двенадцать лет назад…
Встретив Кристину Репину Рыжиков понял, что это настоящая любовь!.. И она смотрела на него, как зачарованная. Как настоящая невеста.
Дело шло к свадьбе!..
Влюбленные не только "часов не наблюдают", они не замечают ничего вокруг. Не зря все эти народные присказки, типа "любовь слепа" или про "надел розовые очки"…
Жених всегда мечтает о великих подвигах. Он готов "луну достать с небес" и построить "дом хрустальный на горе для нее"… Но часто он очевидных и элементарных вещей вокруг себя не видит.
А всё шло своим чередом!..
Закадычный друг Зыков злился на Олега из-за своих теннисных кортов…
Игорь Бардин имел виды на Кристину, и его бесила предстоящая свадьба…
Рома Посевин продолжал вкалывать в "Роге изобилия", и мысль о том, что не он полный хозяин фирмы доводила его до белого каления…
Но всё шло к свадьбе!
Олег и Кристина гуляли после заката на пустынных приморских склонах, где волшебный свет луны над горизонтом, где расходящиеся во все стороны узкие дорожки и где уютные лавочки в кустах.
Влюбленные вели себя не как взрослые люди, а как старшеклассники. Или, в крайнем случае, – первокурсники!.. Они, имея страстное желание и все возможности, тратили время на ласковые слова, скромные поцелуи и нежные объятья.
С любой другой Рыжиков действовал бы смелее и быстро бы добился успеха. Но для Кристины где-то на подкорке было записано табу: "До свадьбы ничего такого нельзя! Она моя невеста. И даже, может быть, невинная девушка"…
Этот день с самого начала был плохой по определению! Мало того, что понедельник! Так еще и тринадцатое число.
После очередного свидания, гуляния и провожания с прощальным поцелуем в подъезде, Олег возвращался пешком…
При встречах с Кристиной Рыжиков никогда не брал машину. Автомобиль – груда железа напрочь лишенная романтики!.. Это вам не яхта под парусом и не карета с "тройкой борзых лошадей"…
Перед своим домом Олег пересекал заброшенную рощу и площадку со старым забором от какой-то заглохшей стройки.
Справа от тропинки за кустами и грудой камней явно слышались звуки борьбы – удары, рычание, треск разрываемой ткани.
Можно было пройти мимо! По голосам было ясно, что там в углу площадки бузят несколько парней…
Лучше не ввязываться! В городе Сочи темные ночи!.. Мало ли здесь бомжей, которые не поделили последний стакан?..
И Рыжиков прошел бы мимо!.. Но совсем рядом возле забора возник звонкий и панический девичий голосок.
– Не надо, пожалуйста. Не делайте это!.. Помогите! Насилуют!
Всё это было в пяти метрах от Олега – там за кустами и за грудой камней.
В такие моменты голова работает четко и анализирует ситуации с огромной скоростью.
За две секунды Олег сообразил, что связываться со злыми возбужденными парнями очень опасно!
Сколько их?.. Два, три, четыре…
Кто они?.. Хрупкие хиляки или каратисты с разноцветными поясами…
Но была и главная мысль!.. Рыжиков понял, что он никогда не простит себе, если пройдет мимо. Он даже представил, как его будут мучить ночные кошмары с трепетным девичьим голосом: "Помогите! Насилуют"…
Олег в десять прыжков обогнул кусты и каменистую кучу.
Девушка лежала навзничь в углу у забора.
Ребят было трое…
Они придавливали жертву к земле. Кто-то затыкал ей рот. Кто-то рвал на ней одежду. Кто-то готовился быть первым.
Ребята были крепкого телосложения. Это не каратисты, а штангисты или просто "качки". Если драться, то Рыжиков ляжет на первых минутах первого раунда.
Олег попытался найти компромисс. Он думал, что с любым человеком можно договориться!
– Ребята, ну зачем же вы ее прямо здесь?.. Я могу оплатить вам апартаменты. Могу заказать по шикарной девке для каждого.
Парни соображали туго.
Они встали, дав девушке подняться, прижаться к забору и замереть.
Странно!.. Если бы появившийся фраер закричал, как обычно: "Безобразие! Хулиганы! Сейчас вызову милицию", то реакция была бы предсказуемой… А тут какая-то непонятка.
– Ты что сказал?
– Ребята, я закажу вам проституток из "Интуриста" на всю ночь… Это приятней, чем тут на земле.
– Не поняли!
– Я говорю, что у вас есть отличный вариант!.. Отпустите эту девушку. Видите, что она не хочет. А вы уперлись, как козлы.
– Это кто козлы?
Очевидно, что последняя фраза всем очень не понравилась. Ребята взъерошились и вразвалочку начали надвигаться на Олега.
Один из парней с заметной родинкой на левой щеке вытащил старый револьвер системы "Наган".
Рыжиков попытался успокоить наступающих.
– Всё нормально, ребятки! Я вам добра желаю. А вы разволновались, распетушились!.. Ну, чистые петухи!
– Пацаны! Он нас петухами назвал!.. Дави его!
Один схватил обрезок трубы и стал заходить слева. Другой с куском доски окружал Рыжикова справа. А главарь с наганом и родинкой шел по центру.
Девушка пришла в себя в самый неподходящий момент… Парни могли просто покуражиться, набить Олегу физиономию за козлов с петухами и разбежаться в разные стороны!..
В городе Сочи странные ночи!
Но от стресса, от страха и от отчаянья девушка закричала благим матом, призывая сюда всю округу.
Главарь развернулся, сверкнул глазами на орущую девку, вскинул руку с наганом и два раза выстрелил!.. Потом он бросил оружие в сухую траву и повернулся к Рыжикову, еще раз сверкнув родинкой на щеке… Даже две родинки! Одно пятно размером с советскую трехкопеечную монету, а чуть пониже с копейку.
Даже в полумраке Олегу было видно, как тело девушки сползает на землю, цепляясь спиной за забор. А на ее груди, на разорванном светлом платье расползаются кровавые пятна…
Это было последнее, что Рыжиков увидел!.. Один из парней, обходивших его справа, оказался в тылу и тяжелой доской огрел его по голове…
Очнулся Олег в машине "Скорой помощи". Он лежал на узких неудобных носилках. Ближе к его голове сидела женщина в белом халате. А на топчане у его ног два милиционера обсуждали перспективы дела… Всё казалось им очевидным! Пять дней работы, и можно отправлять в суд.
И действительно!.. У забора прострелянный труп девушки. А в десяти метрах – мужик с револьвером в руке… Мотив налицо! Он хотел, а она не дала… Улик под эту версию – пруд пруди!
Рыжиков не вслушивался в эту беседу. Он вспоминал Кристину. Он ее очень и очень любил! А теперь всё может сорваться!.. Жалко, что всё произошло так нелепо…
Жаль!.. А ведь всё шло к свадьбе!
* * *
Артур Шмаков попытался воспринять весь рассказ Рыжикова без эмоций. Лишь одной дедукцией и холодной мужской логикой…
Как ни крути, но получалось, что Олег – человек честный! Он невинная жертва обстоятельств или чьих-то интриг, замешанных на милицейском произволе.
А Оксана слушала душевную историю несбывшейся любви, как трагедию!.. Или как реальную чувствительную мелодраму без счастливого конца… И у Ксюши слезы сами наворачивались на глаза и текли тоненькими ручейками.
Но неясности при этом оставались!
И поскольку Оксанка тихо ревела, то вопросы Рыжикову задавал Артур.
– То, что ты рассказал, Олег, очень похоже на правду. Мы с Оксаной поможем тебе, но мы даже не знаем, чего ты хочешь?.. После лагеря ты мог осесть где угодно, но приехал в Сочи!.. Зачем? Мстить?
– Я приехал за правдой!.. Я постараюсь найти настоящего убийцу. Я хочу показать всем, как несправедливо шло следствие, каким глухим был суд… Это и будет моя месть!
– Понятно, Олег!.. Если мы с Оксаной вам помогаем, то у нас условие – никакой крови и тем более никаких смертей! Всё в рамках закона.
– Обещаю!
– А кто был вашим следователем? Кто вел ваше дело?
– Капитан Сироткин.
– Илья Борисович?
– Да, он.
– Это еще один плюс в вашу пользу, Олег!.. Теперь Сироткин полковник! Именно он пытался подбросить вам наркотики.
– Не пойму, чем я его так раздражаю?.. Тогда, двенадцать лет назад всё было понятно. Следователю надо было закрыть дело и галочку поставить. Но зачем я ему сейчас?
– Разберемся, Олег!.. Вы напишите нам данные из вашей прошлой жизни – названия фирм, адреса, телефоны, приметы ваших друзей, знакомых и их подруг. Всё, что вспомните!.. И мы с Оксаной начнем работать.
– А я как?
– А ты, Олег, сиди пока тихо… Не дразни гусей! У Сироткина везде свои люди.
* * *
Максим Борисович всегда считал себя чудаком!..
Люди давно уже живут по негласным правилам, которые меняются, но очень медленно!..
Если ты туземец, то тебе надо жить под бананами, бегать за туземками, ловить игуан и плясать под шаманский бубен вокруг костра.
Если ты цыган, то должен ездить в кибитках, воровать коней, щелкать кнутом, ревновать своих неверных жен и петь песни, усевшись вокруг костра.
А если ты подполковник сочинского УВД, то тебе следует немножко брать взятки, надо иметь коттедж и добротную квартиру, содержать жену с детьми, желательно завести любовницу, а по субботам нужно с друзьями пить водку и жарить шашлыки, сидя вокруг костра.
Подполковник Горюнов всегда был чудаком – тем, кто не выполняет неписанных правил для людей своего круга!..
Взяток он не брал совершенно, считая, что бережет честь офицера… Из-за этого у него не было коттеджа.
Квартиры у него не было потому, что в нужное время не подсуетился… Жены не было потому, что негде жить… Детей не было потому, что не было жены.
Пить водку он просто не любил, и мясо на шампурах никогда не жарил…
Самым отличительным его качеством была феноменальная память. Он держал в голове многие дела с их фигурантами, с уликами, с датами, адресами, свидетелями…
Но во всем остальном Горюнов был нормальный мужик – честный, работящий, дотошный и въедливый… Одним словом – зануда!
Понятно, что такие ребята не работают операми! И они не становятся большими начальниками.
К моменту выхода на пенсию Максим Борисович руководил архивным отделом.
Он жил в старой пятиэтажке на улице Островского. В трехкомнатной квартире ему принадлежала комната в пятнадцать квадратных метров.
Оксана подкараулила Горюнова, когда тот пошел за хлебом.
Выждав, пока он зайдет в пустынный проходной двор, Ксюша без всяких предисловий догнала пенсионера, встала не его пути и начала сложный разговор.
– Максим Борисович! Подождите пять минут!.. Я – Оксана Боровик, врач из пансионата "Аркадия". Только я недавно вышла замуж, и теперь я Шмакова.
– Очень интересное начало!
– Да, но я совсем не о том говорю!.. Произошла страшная несправедливость! А вас рекомендовали, как человека честного.
– Милая девушка, спасибо за комплимент, но я уже не работаю в системе!.. Ничем не могу помочь.
– Да вы послушайте сначала!.. Я еще не сказала, Максим Борисович, но это очень старый эпизод. Вы много раз поднимали это дело… И у вас отличная память.
– А у вас хорошие информаторы… Вы, Оксана, говорите о деле Олега Рыжикова?
– Точно!.. А вы догадливый, Максим Борисович.
Они стояли посреди проходного двора, а это не самое лучшее место для секретных переговоров.
Горюнов рукой указал на склон за ближайшими гаражами. Там не было домов. Зато под южными деревьями было множество каменистых тропинок, уютных закоулков и самодельных лавочек.
Пока шли до места, каждый думал о продолжении разговора.
Горюнов гадал, кто вывел на него эту Оксану Шмакову, и можно ли ей доверять.
А Ксюша жалела, что начала беседу очень сумбурно, и не смогла убедить Горюнова…
Но ничего! Еще не вечер!
Когда они нашли самую укромную лавочку, инициативу разговора взял на себя Максим Борисович.
– Так вас, Оксана, интересует дело Рыжикова?
– Да, конечно!.. Мы думаем, что его осудили несправедливо.
– "Мы", как я полагаю, это вы и ваш муж.
– Да! Я и Артур кое-что знаем об этом деле.
– От кого?.. От самого Рыжикова! Он уже освободился?.. Впрочем, я догадываюсь, что он живет в вашем пансионате. Но вы, даже под страхом смерти, не подтвердите это.
– Да, я ничего не скажу!.. Вернее, я знаю, что он не в "Аркадии", а совсем в другом месте… Короче, Олега надо спасать! Вчера на моих глазах полковник Сироткин пытался подложить в его номер пакет героина.
– Сироткин, вы говорите?.. Точно, Оксана! Этот может! Его почерк… И как дела, эта подлость у полковника получилась?
– Получилась!.. Но он номером ошибся. Сироткин нашел героин в спальне депутата Госдумы. И всё это при понятых, под протокол.
– Стареет Сироткин. Раньше он таких промахов не допускал… Когда он вел дело Рыжикова, он так виртуозно работал. Просто фокусник какой-то… А сейчас депутату подложил? Смешно!..