* * *
Ближе к ночи в кабинете Артура Шмакова собралась пятерка заговорщиков… Он сам, Оксана, майор Миша Фирсов, частный сыщик Максим Борисович Горюнов и адвокат Штурм.
После часа обсуждения стало ясно, что документов более чем достаточно для оправдания Олега Рыжикова и для уголовного дела на Сироткина, Посевина, Бардина и Иванченко…
Впрочем "Ванёк" и так уже получил свое – лишился руки.
Можно готовить документы и составлять иски.
Всё так!.. Но если начать это, как положено по закону, то улики быстро растеряют, а нужные люди дело замотают и развалят.
Какая радость генералам, что подчиненный им полковник вор, жулик и даже бандит?.. Всё спустят на тормозах, а виновным окажется стрелочник – майор Фирсов!
Хитрый еврей Штурм предложил простую идею. Надо сначала вбросить эти документы в прессу, а когда поднимется шум, тогда начинать юридические действия…
Все согласились, но Артур Шмаков решил творчески развить идею.
– Пресса может не дать скандала. Кто сейчас читает серьезные статьи!.. Нам нужен страшный фильм про оборотня и его подручных. Или убойная передача, как у Игоря Бардина.
– Бардин – хитрая бестия!.. Ты думаешь, он будет вещать сам против себя?
– Нет, конечно!.. Но у меня есть знакомая журналистка из команды Бардина. Она зла на шефа, но пока у него работает… Если Оксана не будет ревновать, я готов попробовать завербовать Аллу Львовну.
– Не буду ревновать! Я тебе верю… Если для пользы дела, то я почти на всё согласна!.. Ты только интим ей не предлагай!
Алла Лещинская была всего на пять лет младше Шмакова. И если бы Оксана знала историю их знакомства, то ревновала бы на всю катушку.
Год назад Артур по делам поехал в Москву. И соседкой по купе в "СВ" оказалась журналистка из передачи Игоря Бардина "Под небом голубым"…
С первого взгляда между ними завязался бурный роман, который длился всю дорогу!.. А в Москве на Курском вокзале страсти сразу улеглись, хотя взаимная симпатия осталась.
В пути, в процессе откровенного общения Шмаков узнал, что Лещинская не просто не любит Бардина, не просто злится на него – она своего шефа терпеть не может!
Дело в том, что ведущий передачи "Под небом голубым" стал ленив и заносчив. Он потерял кураж!.. Почти всю передачу за него готовит Алла и другие сотрудники… Даже текст всех комментариев пишет Лещинская и выставляет на "суфлере".
Бардин лишь приходит под грим, потом становится перед камерой, вешает на себя ехидную улыбку и зачитывает текст… Прохвост!
Это было год назад!.. Артур очень боялся встречи с Аллой Лещинской. Боялся и ее и себя!
Но журналистка оказалась более практичной. Она начала с того, что приятный эпизод в поезде придется забыть… Почему? А потому, что и Шмаков недавно женился, и Алла готовит себя под венец.
– Было хорошо, Артур, но всё! Проехали!.. Ты что-то от меня хотел?
– Да, Алла! Это чисто деловое предложение… Хочу дать тебе бомбу, которая взорвет Бардина, а тебя поднимет наверх.
– Пока не поняла.
– Есть точные материалы и доказательства, что друзья Бардина и он сам причастны к убийству… Очень давно они подставили своего друга, посадили на двенадцать лет и захватили его бизнес. А помогал им капитан Сироткин… Теперь он полковник.
– Уже интересно!
– Есть документы, свидетели, убойные видеокадры. Есть люди, готовые дать интервью. Есть фальшивки, которые делал Сироткин… Если ты смонтируешь эту передачу и дашь в эфир, то ты проснешься звездой. Ты будешь сама вести эту передачу!.. А Бардина сразу снимут и посадят.
– Да, но Бардин никого не подпускает к эфиру.
– Когда твоя передача будет готова, мы сделаем так, что он на неделю передаст микрофон тебе.
– Я согласна!.. Когда начинаем работать?
– Уже сегодня!
* * *
Операция готовилась быстро, но тщательно!
Фирсов лично обклеил Оксану микрофонами, диктофонами и всякими сигнальными "жучками".
Алла Лещинская держала под парами микроавтобус с надежными операторами.
Машину "Креста" вели уже несколько часов… И вот у вокзала, когда он высадил загорелую парочку с чемоданами, к нему подсела она – та самая журналистка, которую он возил несколько дней назад.
– Здравствуйте, Дима Шохин.
– Откуда вы знаете мое имя?
– От Кирилла Иванченко… Вы плохо стреляете, "Крест". Врач жив, только теперь он без правой руки…
– Вам куда ехать?
– Вперед!
"Крест" от страха начал движение неуклюже и крепко поцарапал стоящий впереди "Мерседес".
Девятка с визгом вышла на полную скорость и стала прорываться на набережную реки. Потом он свернул на улицу Макаренко, а затем на Вишневую, которая выводила в горы.
Там, где кончается асфальт, Шохин немного расслабился. Простенькие дачки остались позади, а впереди лесистые скалы и тишина…
– А вы смелая женщина!
– Мне все так говорят.
– Вы одна работаете или с друзьями.
– Одна, Шохин… Я одинокий волк! Сначала собираю всю информацию, пишу статью, а уж потом показываю редактору.
– А зовут тебя как?
– Оксана… А куда мы едем?
– Вперед, Ксюша!.. Значит, все документы ты возишь с собой?
– Да, вот в этом портфеле… Но тут не всё. Я не знаю, кто был заказчик избиения Рыжикова? Кто вложил ему в руку пистолет? Кто подложил пакетики героина?
"Крест" явно потерял осторожность. А зачем что-то скрывать? Этой журналистке жить осталось полчаса… Надо свернуть в лес, и там без крови и визга удавить гадину.
А пока пусть она узнает всё!.. Говорят, что для журналиста это самый кайф.
– Дурочка ты, Оксана! Заказчик – это самое главное. А о нем знаю только я… Я бы сам не знал его фамилии, если бы он постоянно на экране не вертелся.
– И кто это?
– Игорь Бардин. Он – ведущий шоу "Под небом голубым"… Очень честный человек! Он деньги нам вперед заплатил.
– Он был рядом, когда "Рябой" убивал Дашу.
– Да! Он за кипарисом стоял… А когда я вырубил клиента, то Бардин взял у Смирнова наган, протер его, и положил в руку Рыжикова… Он же и героин ему подсунул.
"Крест" свернул влево и через сто метров уткнулся в скалистый тупик. Самое удобное место для акции.
– Странная ты девка, Оксана!.. Тупая, что ли?
– Почему это?
– А ты понимаешь, что я тебя сейчас убью?
– Вряд ли, Шохин!.. Я заговоренная.
– Это мы сейчас посмотрим!.. Вот дура-девка.
"Крест" вышел из машины и захлопнул дверь… Он хотел обойти свою девятку и вытащить глупую бабу на природу.
Но Оксана успела нажать кнопочки на всех окошках, заблокировав открытие дверей.
Шохину оставалось только найти в темноте увесистый камень и разбить одно из окон… Он прижался лицом к лобовому стеклу, рассматривая, что делает пленница…
А журналистка полезла куда-то в район декольте, вынула маленький микрофон на проводке и очень громко сказала: "Пора, ребята. Он готов".
И сразу совсем рядом вспыхнули фары и заурчали моторы нескольких машин.
"Крест" хотел бежать, но он сам завез журналистку в тупик… А вскоре десяток человек прижали его к скале. И именно туда были направлен свет всех машин…
Пока Алла Лещинская со своими операторами настраивала светильники и микрофоны, Фирсов проводил с задержанным воспитательную беседу.
– Послушай меня, Дима… Ты влип по уши. Тебе светит пожизненное!
– Почему?
– По совокупности!.. Ладно бы один случай с Рыжиковым. Это давно было… Но зачем ты у лейтенанта ствол украл? Зачем гинеколога подстрелил?.. А сегодня, Шохин, мы предотвратили убийство нашего сотрудника… Все твои угрозы записаны, а понятые их слышали. Уже не отвертеться!
– Так эта Оксана – она значит не та которая, а вроде как из ваших?
– Не вроде как, а точно!.. А убийство сотрудника полиции это вышак! Закроют тебя на пожизненное.
– И что мне делать?
– Выход один! Здесь и сейчас ты перед камерой говоришь всё про подставу Рыжикова, про заказчика Бардина, про его друзей, про следователя Сироткина…
– Вы и о нем знаете?
– Да, "Крест", мы всё знаем!.. Ты говоришь всё на камеру, а я забываю о покушении на Оксану!.. Дашу Гулько ты не убивал?
– Нет! Это "Рябой".
– Так, Дима. Значит и этот эпизод можно закрыть… Остается выстрел в Иванченко!.. Поскольку он жив, а ты сотрудничал со следствием, то дадут тебе пять лет. А через три года выйдешь на свободу с чистой совестью… Иначе пожизненное!
– Я согласен! Я всё скажу на камеру… А с Иванченко – это случайность! Я в окно заглянул, а он там девушку мучает… И я случайно выстрелил.
– Может быть, Дима. Тогда получишь условно. Мы потом разберемся… Алла Львовна! Вы готовы?.. Наш клиент жаждет сотрудничать.
Лещинская вошла в кадр и встала у скалы рядом с испуганным и подавленным "Крестом"…
На них были направлены две камеры. Одна из них показывала двух собеседников у поросшего мхом утеса, а другая ловила их крупные планы.
Журналистка профессионально и быстро настроилась, установила нужное лицо, проверила свой вкрадчивый голос и начала запись.
– Друзья! Наше криминальное шоу называется "Под небом голубым". Но сегодня мы работаем ночью вместе с нашей доблестной полицией… Только что сотрудники убойного отдела задержали Дмитрия Шохина. И он сам хочет рассказать о своей сложной судьбе… Говорите, Дима!
– Я всё скажу! Чистосердечно… Двенадцать лет назад ваш ведущий Игорь Бардин положил глаз на невесту Олега Рыжикова и попросил нас крепко его избить. До полусмерти или совсем…
– А как там оказалась Дарья Гулько?
– Дашку мы прихватили для приманки… А у Сергея Смирнова был наган… Когда Рыжиков подошел, то девка вырвалась и заорала. И "Рябой" в нее пальнул…
Шохин рассказывал подробно и эмоционально.
Изредка Лещинская вставляла уточняющие вопросы, а "Крест" говорил и говорил…
На последний вопрос Алла не очень рассчитывала. Она задала его потому, что должна была задать.
– Дима, а где сейчас убийца Сергей Смирнов?
– Он не живет в Сочи. Он бывает здесь изредка, когда его вызовут на работу.
– Так он работает?
– Да! "Рябой" сказал мне, что служит в полиции.
– Кем?
– Киллером… Когда возникает нужда, его вызывает полковник Сироткин. "Рябой" проводит акцию и уезжает… Непыльная работенка!
* * *
За три дня Алла Лещинская взяла десять интервью. Тут и наркокурьер Маслов на фоне тюремных книг, тут и Надежда Корнеева, печатавшая подложные акты, и бывший врач Иванченко, лежащий в отдельной палате, и понятые из "Аркадии" и сам невинный Олег Рыжиков.
Еще через день Алла Львовна смонтировала передачу.
А завтра – суббота! Вечером должна выйти передача "Под небом голубым".
* * *
После смерти брата и его жены Игорь Бардин совсем сник. Он сразу понял, что покушались на него. И тот, кто хотел его смерти, повторит попытку в ближайшее время.
И совсем не обязательно, что это будет опять пуля. Подойдет и яд в чайном пакетике, и нож в темном подъезде, и случайный кирпич на голову.
Это не простое дело – жить и ждать своей смерти!.. Всю неделю знаменитый ведущий пил.
А вечером в пятницу ему позвонил "Крест". Неожиданно позвонил – как снег на голову.
Все эти годы они почти не общались. Но каждый помнил: кто есть кто!.. Каждый знал все обстоятельства дела и дружков друг друга…
По телефону "Крест" говорил сложно! Как лектор или философ…
Бардин и подумать не мог, что это был звонок из кабинета майора Фирсова.
– Я понимаю, Игорь Викторович, что мы с вами из разных слоев общества.
– Что?
– Я имею в виду, что у нас разный социальный статус.
– Ну и что?
– Я бы не осмелился позвонить вам, но речь идет о вашей жизни… Есть такая категория – совесть! И она меня замучила.
– Послушайте, Дмитрий! Я прошу конкретней и точнее.
– Мне приятно, господин Бардин, что вы помните мое имя! Но вас хотят убить… Я не собираюсь быть соучастником!
– Бред!.. Кто меня хочет убить?
– Вот скажите, Игорь, вашего брата убили из нагана?.. А кто у нас любитель этих револьверов?
– Это "Рябой"!.. Это Сергей Смирнов за мной охотится?.. Но его же нет в городе.
– Ошибаетесь, Бардин!.. Сейчас он в Сочи. И он собирается убить вас.
– Когда?
– Завтра. В субботу… Еще до эфира передачи "Под небом голубым"… Это точно!
Бардин налил себе полный стакан и залпом выпил… Хотя, после такого разговора надо не водку жрать, а принимать конкретные решения…
Бардин совершенно не знал, что делать, но положение спас второй звонок.
Старый московский знакомый с ведущего канала Центрального ТВ предложил обсудить перевод "Голубого неба" в Москву… А что? Шоу сделано круто, а столица всегда собирала таланты…
Бардин не мог знать, что и этот звонок через свои связи подработал майор Фирсов.
Теперь выход был очевиден!.. На ночь глядя, Игорь Бардин поехал на Красную поляну.
Проезжая Адлер, он заехал в аэропорт и взял билет на Москву… Самолет полетит в субботу поздно вечером, но здесь в горах у Олимпийской стройки "Рябой" его не найдет.
Уже из машины Игорь Викторович позвонил руководству сочинского ТВ. Он наврал про свою скоропостижную болезнь, и попросил на завтрашнее шоу выпустить Аллу Лещинскую… Она подготовила передачу про коррупцию в школах, про поборы и платные оценки за ЕГЭ…
Это очень важная тема!.. Пусть Алла попробует, пусть тренируется… Может что-то путное у нее и получится.
Бардин сидел в дешевой гостинице Красной поляны… До регистрации в аэропорту оставалось три часа. А дороги туда не больше часа!
За долгие годы он привык волноваться в субботний вечер… Шоу "Под небом голубым" уже началось, но смотреть на Лещинскую ему не хотелось.
Он машинально включил телевизор, ожидая текст про школьные столовые, про деньги на шторы, про подсказки на ЕГЭ.
Но Лещинская говорила о чем-то другом… Потом появилась скала, а на ее фоне испуганный "Крест".
Дмитрий Шохин торопливо сообщал, что Бардин – заказчик избиения и подставы Рыжикова. Дело в том, что Игорь влюбился в невесту Олега и решил уничтожить противника… Это журналист Бардин подложил Рыжикову револьвер в руку и героин в карман…
Игорь Викторович не слышал всего остального! Он со злостью выключил телевизор, схватил сумку и решил ехать в Сочи… Ему вдруг представилось, что он успеет к началу передачи, выкинет из эфира заразу Лещинскую и начнет вещать сам.
Уже в своей машине, которая зигзагами скатывалась с гор Красной поляны, пьяный Бардин понял, что ничего нельзя вернуть.
Лещинская за несколько секунд сбросила его с пьедестала местного ТВ!
Теперь надо думать о том, как не загреметь в тюрьму по уголовному делу… Соучастие в убийстве тут не пришить!
Заказал избить Рыжикова?.. Да!
Взял у Посевина героин?.. Да!
Подложил Олегу ствол и наркотики?.. Да!
Это всё нехорошо! Но это мелочи… Есть же у них какой-то срок давности?.. Конечно, есть? Должен быть!..
Это была последняя мысль Бардина… Навстречу ему на Олимпийскую стройку летел МАЗ с бетонными блоками.
Бардину надо было прижаться вправо. А он крутанул руль влево и начал тормозить.
На мокрой грязной дороге "Мерседес" развернуло, и он подставился правым боком под МАЗ.
Грузовик пытался замедлить ход, но инерция бетонных блоков тянула его вперед.
МАЗ своими огромными колесами начал со скрежетом подминать под себя "Мерседес" вместе с водителем… Вместе со знаменитым журналистом Игорем Бардиным.
МАЗ остановился!.. Шофер выпрыгнул и побежал назад…
В десяти метрах за его машиной на дороге лежала горка искореженного металла и всего остального…
* * *
Через месяц после похорон Игоря Бардина в коттедже адвоката Штурма намечался банкет.
Семен Осипович решил ярко отпраздновать несколько своих побед.
Штурм добился полного оправдания Рыжикова и подал иск о возмещении морального вреда.
Далее – адвокат переделал всю собственность на Олега. Теперь Рыжиков опять хозяин сети магазинов "Рог изобилия"…
К банкету было все готово! Народ уже сидел за столом и ждал…
Лещинская с Оксаной живо говорили о своем, о девичьем… Голодный Артур Шмаков незаметно хватал со стола куски ветчины и семги.
Ждали двоих!..
Опаздывал Олег Рыжиков и задерживался подполковник Михаил Фирсов.
Первым появился виновник торжества… Но Олег пришел не один. С ним была женщина тридцати пяти лет и одиннадцатилетний парень.
Рыжиков был взволнован и говорил сбивчиво.
– Друзья! Я хотел вас познакомить с Кристиной. Это моя бывшая невеста. Тогда ее обманули, и она думала, что я плохой, а Бардин хороший… Но когда она посмотрела передачу Аллы Лещинской, то поняла, что всё наоборот… Короче, мы опять решили пожениться!
Публика одобрила, но как-то вяло. Никто не выразил восторга… Ни один не закричал "Горько!"
Оно и понятно!.. Кристина – вдова Бардина. Он, конечно, нехороший человек, но через месяц после похорон выскакивать за другого. Странно!
Оно вроде да!.. Но как-то не по нашему!
А Олег продолжал.
– А этого парня зовут Павел… Кристина созналась, что это мой ребенок!.. Пока у него документы неправильные, но скоро мы всё поменяем. Он будет настоящий Павел Олегович Рыжиков.
Народ более активно поддержал растерянного парня, который вдруг сменил любимого отца на незнакомого дядю…
И тут появился последний задержавшийся. Офицер полиции с новенькими погонами подполковника.
Миша Фирсов сиял, как блин с икрой!
– У меня есть новости! И все хорошие. Слушайте и одобряйте!.. "Рябого" задержали в Майкопе. На нем куча убийств, и его ждет пожизненное… Далее – Зыков пока сидит за грабеж сейфа в "Роге изобилия"… А Посевина арестовали сегодня днем. У него букет лет на десять – дача взяток, связь с криминалом, ну и прошлые дела… Теперь самое главное – вчера сняли полковника Сироткина. Он ходит под уголовным делом как взяточник, мошенник и заказчик убийств… Вот такие дела!
От всех этих новостей за столом начался шум. Но опытный адвокат Штурм решительным жестом прекратил обсуждение и восстановил тишину.
Семен Осипович хитро посмотрел на Фирсова и спросил.
– Но скажите мне, подполковник, а кто теперь сядет на место Сироткина?
– Скажу!.. Час назад меня вызвал генерал и сообщил, что командовать парадом буду я!