* * *
У Горского был свой человек в Костроме. Это был чиновник высокого уровня, но чуть ниже, чем вице-мэр Любарский…
Узнав, что речь идет о конкурсе красоты, он напрочь отказался помогать.
– Ты пойми, Гриша, там отборные девушки. Это его подопечные! Это, у Любарского, как личный гарем. Он за них любому глотку перегрызет… А Семен Ильич мой непосредственный начальник… Ты не обижайся, Горский! У нас так дела не делаются. Зачем мне фукать против ветра? Оно мне надо?
– Да, ты прав.
– Но мы с тобой друзья! И я тебе, Гриша, помогу… Мне очень доверяет Кларочка Юсова.
– Кто она такая?
– Она тоже в жюри. Но главное, что она режиссер всего этого действа. И уж она каждую финалистку знает насквозь!.. Она почти месяц с ними работала. Так что – каждый их каприз чувствует… Клара у них каждую пупочку видит, каждый волосок, каждый прыщик…
Горский познакомился с Кларой и без лишних слов пригласил ее для важного разговора на яхту своего друга – олигарха Зелинского… Предложение было сделано в такой галантной форме, что Юсова не смогла отказаться.
Приняв гостью, "Ласточка" отошла от пристани, и через километр бросила якорь в бухте с видом на монастырь.
В кают-компании был накрыт стол на три персоны. В роли гарсона выступал капитан Пряхин. Он подносил закуски, подливал вино и размахивал полотенцем, перекинутым через согнутую в локте руку.
Беседу с Кларой вел Гриша Горский… Во-первых, он адвокат и умел красиво говорить. А во-вторых – Зелинский, как потенциальный жених просто робел и элементарно стеснялся.
При первом тосте Горский встал.
– Прошу простить, дорогая Клара Петровна. Обычно я поднимаю этот тост за прекрасных дам. Но сейчас я хочу выпить за моего друга… Произошло чудо! Юлик Зелинский влюбился в одну из ваших красавиц.
– Не может быть!
– Может, Клара Петровна!.. И он влюбился не понарошку! Не как бы так, что бы якобы или вроде того… Он полюбил решительно и бесповоротно. Вплоть до высшей меры!
– Это очень романтично!
– Это пока романтично. До свадьбы… А потом пойдут будни шикарной жизни.
– Как так – до свадьбы?.. Я не поняла, Григорий Витальевич. Это что – ваш друг и жениться хочет?
– Обязательно!
– А на ком?
– На ней!.. На своей избраннице. На той, которая была вчера в голубом… Сознаюсь, Кларочка, мы с Юлием проникли к вам на репетицию. Осмотрели всех, и он сразу влюбился в эту курносую блондинку …. Незнакомка номер девять.
Клара взглянула на Пряхина, подмигнула "гарсону" и помахала пустым бокалом… Капитан подскочил и налил рубинового Бордо.
Слегка обалдевшая Юсова выпила всё быстро и без всякого тоста.
– Так это вы вчера сидели в директорской ложе?
– Мы!.. Так, как насчет блондинки в голубом?
– Номер девять?.. Это Танюша Ракитина. Скромная и очень милая девушка. Достойная невеста!.. Странно, что она так быстро согласилась замуж.
– Согласилась?.. Пока нет. Я адвокат, а не волшебник… Она просто пока ничего еще не знает. Именно поэтому, Кларочка Петровна, мы и обратились к вам.
Зелинский решил, что пора и ему вступить в разговор. Он посмотрел на Пряхина и махнул ему рукой, типа "Иди отсюда. Четвертый лишний"…
Капитан пожал плечами и ушел.
Клара и Григорий затихли и посмотрели на того, кто сидел во главе стола…
А Зелинский и на самом деле смущался и говорил нервным дрожащим голосом.
– Это правда, Клара Петровна… Я, как Блок влюбился в эту незнакомку, в Ракитину. Она танцевала будто фея – в шелках и туманах… Там, конечно, было десять девушек, но мне приглянулась именно она… И имя у нее такое красивое.
– Я это тоже заметила, Юлий Семенович… Татьяна – это, как в романе… "Я вам пишу, чего же боле…"
– Писать ей я не буду. Но можно встретиться с Танюшей, обговорить детали нашей будущей совместной жизни… И вы, Клара, со своей стороны помогите провести эту работу.
– Сделаю! Она девочка разумная и послушная… Потом мы можем повлиять на нее через подругу… Светка Горелова – такая шустрая! Она кого угодно уговорит. Хватка, как у хорька… А вы, Гриша, женаты? Я не себя имею ввиду, а Горелову. Зверь-девка!
Зелинский, как деловой человек начал сразу строить планы.
– Подругу мы можем тоже взять в Москву. Места всем хватит… И еще, Клара, помогите сразу после финала организовать свадьбу под старину. Ну, чтоб тройки с бубенцами, цыгане, колесный пароход по Волге и всякое такое.
– Всё можно сделать… Были бы деньги.
Горский засмеялся и даже вскочил со своего места…
Он был очень доволен ходом переговоров. Пока вся операция шла, как по маслу. Все технические детали решены. Согласие невесты почти получено. Осталось сделать ее Королевой.
– Про деньги, Клара Петровна, не берите в голову. Юлий Семенович – успешный бизнесмен и банкир. И он на свою свадьбу скупиться не будет… Но есть одно условие. Последний штрих – наша невеста должна стать Королевой.
Юсова сразу поникла…
Она уже размечталась, что на этой свадьбе получит солидное приданное. И тут такой облом!
Чтоб Ракитина стала Королевой, она должна лечь под Любарского. И не просто лечь формально, а со страстью, с улыбкой и удовольствием…
Но эту дуру Татьяну слишком правильно воспитали. Она и поцеловать себя не даст!.. В смысле нравственности – она кремень! Любые отношения – только через любовь.
– Вот тут, господа, возникнут сложности… Председатель жюри у нас Любарский. Он сам решает, кому дать корону… Семен Ильич лично всех девушек тестирует.
– Как?
– Поодиночке… Приглашает в охотничий домик и беседует… Я понимаю, что вы подозреваете интим… Нет! Хотя и возможно!.. Для меня главное, что девочки не жаловались.
Зелинский вскочил и начал клацать зубами… В своем банковском деле он тоже переживал эмоции. Но такого никогда не было!..
И как это так? Как смеет какой-то чинуша "тестировать" его невесту…
Внутри всё тряслось, но Юлий Семенович взял себя в руки.
– Простите, Клара, этот Любарский… Эта мерзкая сволочь уже возила мою Татьяну в свой бордель?
– Нет! Ракитина – лидер… Она будет последней. Он ее оставил на закуску… Друзья мои, давайте выпьем за любовь!
* * *
Гриша Горский не поскупился. Отправляя водителя в Нижний Новгород, он заказал трехкомнатный люкс в отеле "Олимпия".
Там всё было по высшему разряду! Гостиная с раздвижным диваном, кабинет с тахтой и спальня с огромной кроватью…
Это было сделано, конечно, не из-за Кости Курилова. Он хороший парень, но это ему слишком жирно!..
Горский когда-то учился в Академии ФСБ, и комплексный план перехода Зелинского на нелегальное положение разработал так, что грех жаловаться. На пять баллов!
Гриша подумал, что голубой "Чероки" это не серенькая "Копейка"… Через день-два киллер поймет, что на Киев банкир не поехал…
Далее через ДПС начнется активный поиск приметного джипа, и его обнаружат в Новгороде около отеля "Олимпия"… Потом будет проведен простенький анализ – если шофер живет в люксе № 307 лучшего отеля, то значит, он ждет хозяев…
И киллер тоже будет ждать!
Вот такая хитрость, вот такая оперативная закорюка!
Но, как это часто бывает, всё случилось не так. Всё произошло по закону подлости… "Если есть в цепи слабое звено, то порвется не там, а в другом месте. И рванет так, что хуже некуда!"
Костя Курилов сделал две глупости – утром он позвонил своей невесте, а вечером влюбился в другую.
Горский еще в Москве долго его инструктировал – никогда, никуда, никому не звонить со своего мобильного телефона… И Костя свято исполнял приказ.
Своей невесте Курилов позвонил с обычного телефона из холла гостиницы "Олимпия"… А московская подружка шофера была уже на крючке у Игоря Миронова – начальника охраны Сереброва…
Нижегородский адрес определился моментально.
Днем бригада Миронова провела подготовку, а вечером специальный агент Элеонора Воякина прилетела в Нижний…
За три часа до полуночи ее поселили в одноместный номер напротив куриловского люкса.
А еще через десять минут администратор "случайно" вызвал Константина в холл, где рядом с фикусом стояла божественная Элеонора.
Курилову было почти тридцать… К этому возрасту, как у любого нормального мужчины у него сложился свой послужной список любовных связей.
Тут были и школьные поцелуи в полутемном зале, и страсть на сеновале, и регулярные посещения солидной замужней дамы.
Каждый контакт был приятен, и каждый отличался друг от друга…
Его подружки составляли разноцветный букет широчайшего диапазона – от малолеток до бабушек, от девственниц до шалав, от простушек до аспирантки МГУ…
Было всё и по-всякому!.. Но когда Константин взглянул в глаза Элеоноры, он понял, что это настоящее!
Впервые ему встретилась искренняя и умелая женщина. А до того он общался с девочками из подготовительной группы. Все они хотели, но не могли!..
Все, включая его бывшую невесту.
Незаметно, как в медленном вальсе, Эля увлекла Курилова и повела в нужную сторону…
Через час они, на минуту оторвавшись друг от друга, пили шампанское, лежа на широкой кровати трехкомнатного номера…
А утром агент Элеонора Воякина передала полученные сведения Миронову.
Они прожили в Нижнем Новгороде трое суток. Но это, если смотреть в календарь… А так – Константин совсем потерял чувство времени! Он натурально парил в облаках…
Серьезно! Это было сплошное наваждение.
Это было, как в калейдоскопе. Постоянное общение с Элеонорой было не просто удовольствием. Оно ежесекундно превращалось в блаженство и отраду. А яркая радость от близости сменялась бурным наслаждением…
Это был чистый рай на земле… А конкретно – в Нижнем Новгороде, в отеле "Олимпия", в номере 307 класса "Люкс".
Через три дня Косте позвонил Гриша Горский. Он приказал тайно, тихо и незаметно ехать в Кострому… И об этой поездке – молчок! Ни один человек, ни одна живая душа не должна знать об этом!
И Курилов выполнил приказ! Он не сказал ни одному человеку… Но Элеонора – она богиня! С ней можно всё!
Эля быстро вошла в ситуацию и изобразила вселенское горе! Она не будет жить, если разлучиться с любимым!..
И Костя, хотя он зверски устал, он тоже не хотел с ней расставаться. Не мог!
Через пять минут они нашли выход – в Кострому поедем вместе!.. Там Костя снимет квартиру, и они продолжат любить друг друга…
А своим хозяевам Константин ничего не скажет. Кому нужна его честность?..
Нет, точно говорят, что правда – она хуже воровства!..
Да и зачем что-то говорить? Шеф и его адвокат – люди богатые и поэтому приземленные. Они не поймут про светлые чувства, про мелодию любви!.. Константин подумал, что он и сам бы не почувствовал эту музыку без встречи с Элеонорой.
Какая женщина!..
Некоторые мужчины отдали бы за ночь с ней год своей жизни! Или даже пять лет… А вот Костя, не глядя, отдал бы за это же самое всю жизнь.
* * *
Последние репетиции шли во Дворце спорта. Именно там, где скоро будет проходить финал… Клара старалась все действия приблизить к боевой обстановке.
Их артистическая уборная была размером с обычный школьный класс… Но вместо парт в эту комнату напихали стойки с сотней подобранных платьев, десять гримерных столиков, пять зеркал во весь рост, три огромных монитора, вещающих прямо со сцены.
Было тесно, душно, шумно и весело!
Ближе к финалу девочки раскрепостились и шустро переодевались по полной программе. Они перестали стесняться всех – Клару, гримерш, уборщиц, электриков.
Было всего четыре часа дня.
Только что закончилась последняя обычная репетиция…
Завтра вечером пройдет Генеральная, а еще через день – финал. И конец всех мучений, надежд и страхов!
В зале было одиннадцать душ – десять возбужденных конкурсанток и Клара, которая, как классная дама проходила мимо столиков, раздавая последние замечания.
– Молодцы, девочки! Сегодня все отработали хорошо. Я довольна… Хорошо работали, но не отлично! Мало в вас куража. У всех у вас – страх, трясучка и мандраж. Слишком вы зажаты!.. А как надо? Свободно двигаться! Ноги сами идут от бедра! Спинку прямо, грудь вперед, а глазками сверкать во все стороны…
Юсова неторопливо обходила ряды переодевающихся девиц. Она старалась ободрить каждую персонально…
Кому-то она улыбалась и подмигивала, кого-то хлопала по голой попке, кому-то поправляла прическу.
У торцевой стены стояли всего два столика. От них было ближе к выходу, и все понимали, что это элитные места… Клара отдала их фавориткам – Татьяне Ракитиной и Марине Носыревой.
Внешне обе девочки хороши, но по характеру настолько разные, что просто полная противоположность.
Клара понимала, что за три недели девушек не переделать, но она пыталась что-то изменить…
Марину выдавали глаза и характерная мимика. По движению губ, по прищуру глаз, по искоркам и поволоке было видно, что эта девица имеет приличный жизненный опыт. Ей нравится привлекать мужчин.
И это нормально, если в пределах нормы… А Носырева часто смотрелась на сцене, как на панели.
И фамилия у Марины подкачала! Королева красоты Носырева… Плохо звучит!
Королева Таня Ракитина – нормально. Даже отлично!.. Но эта красотка ведет себя, как невинная девственница! Эта недотрога всего стесняется.
И уж точно – она не подпустит к себе Любарского! А без этого – какие шансы на корону? Нулевые!
Юсова приблизилась к Носыревой и обняла ее за плечи.
– Фаворитка ты наша!.. Отлично, Мариночка! Если так пройдешь на финале, то корона твоя.
– А вы говорили, что мне скромности не хватает.
– Говорила! Но кроме меня в жюри будут мужчины. А они любят, когда есть намек на разврат… Все наверняка любят, но некоторые этого боятся… Одним словом, Мариночка, всё решает случай!
– Я думаю, что не случай решает, а господин Любарский.
– Да, и он!.. А вы что, девочки думали? Он возглавляет конкурс. А председатель жюри, он и в Африке председатель…
Клара подошла к Тигре, взяла ее за талию и постаралась не шептать на ушко, но говорить тихо…
И действительно – никто из девушек не слышал секретного разговора… Никто, кроме Носыревой!
Марина, собирая сумочку, сделала шаг вправо, чуть наклонилась и удачно выдвинула ухо…
А разговор был ожидаемым, но любопытным.
– Ты тоже, Танюша, молодец.
– Спасибо, Клара Петровна.
– Вот только на финале постарайся работать поярче, поигривей… Думай, что ты соблазняешь мужчин из жюри.
– Я постараюсь!
– Постарайся, Ракитина… И вот еще что надо сделать. Как оденешься, сразу зайди ко мне.
– Зачем?
– Господин Любарский хотел с тобой познакомиться.
– Почему со мной?
– Ты меня достала, Ракитина!.. Скоро финал, а Любарский с тобой еще не беседовал. Он хочет узнать тебя поближе и со всех сторон… И не бойся ты, дурочка. Я уверена, что общение будет приятным… Жду тебя через десять минут!
Вероятно, что от такого разговора Юсова сама смутилась…
Простая же вещь! Всем всё понятно, а эта глупышка думает, что с ней будут в куклы играть…
Какая она королева? В лучшем случае – принцесса!
А в зале после ухода Юсовой все девушки потянулись к Носыревой. Они видели, что та слышала разговор. И все знали характер Марины – она обязательно всё выложит. Да еще прибавит что-нибудь ехидное и злое.
Когда вся публика собралась, Носырева взяла Тигру за плечи и развернула к себе.
– Повезло тебе, Ракитина!.. Еще Штирлиц учил, что запоминается лишь последний контакт.
– Какой контакт?
– Тот самый!.. Я с Любарским общалась десять дней назад. Что только не делала! Крутилась по первому разряду… Но у Семена такой плотный график, что он мог уже всё забыть… А ты будешь общаться в последний момент.
– Марина, а что он будет говорить?
– Он не говорить будет!.. Он посадит тебя в машину и повезет в лесной домик… Правда, девочки? Все через это прошли?
Девушки засмущались, заулыбались и закивали головами. Каждая с удовольствием вспоминала свое приключение на дачке Любарского…
И только Тигра продолжала задавать глупейшие вопросы.
– Марина, а зачем нам ехать в лесной домик? Можно и здесь поговорить.
– Ты что, Ракитина, совсем дура? Или прикидываешься?.. Там около баньки есть пруд с лебедями. Вы будите ходить и птичек кормить…
– Интересно! Прямо, как в сказке…
* * *
Юсова не могла напрямую возразить заместителю мэра. Если Любарский попросил пригласить Ракитину, Клара пригласила. Но она не знала, что будет дальше… Тигра могла заартачится, и всё пошло бы кувырком.
Но скромная Таня была очень послушной девочкой… Председатель жюри позвал ее в машину, и она поехала…
И тут Юсова поняла, что попала в капкан…
Обстоятельства крепко зажали её между важным чиновником и богатым банкиром…
Клара понимала, что, если она немедленно не позвонит Зелинскому, то наживет в его лице смертельного врага.
Клара Петровна схватила телефон и вызвала номер, заранее записанный в память… В ее голосе была печаль и обреченность.
– Юлий Семенович?.. Это Клара Юсова. Звоню, как и обещала… Да, он ее увез!.. Как кого? Танюшу, вашу невесту… Как куда? В лесной домик. Я же вам давала адрес… Нет, я старалась удержать, но не смогла. Он почти насильно – взял и увез… Но вы успеете догнать. У вас есть час… Нет, я по собственному опыту знаю! Эти вещи быстро не делаются… Точно – он сначала начнет ей стихи читать, потом они будут лебедей кормить…
Разговор прервался неожиданно. Юсова вдруг услышала в трубке короткие гудки. И она сразу всё поняла…
Это значит, что Зелинский, не теряя времени, бросился в погоню.