* * *
Дело по нападению на дом Юрия Кудрина было каким-то запутанным!..
Его поручили Михаилу Фирсову потому, что убийств в городе было мало. Убойный отдел последнее время прохлаждался и подчищал хвосты. А сотрудники других подразделений бегали в мыле и не знали, за что хвататься – было предостаточно квартирных краж, хулиганства, бытовых разборок.
Кроме того, у Кудрина смутно просматривалось покушение на убийство. Если бы бандит стукнул Юрия ножкой от торшера чуть выше, то не избежать летального исхода. А это было бы чистое дело убойного отдела…
Фирсов понимал, что Кудрина не хотели убивать, а его подружку, толстушку Пронину не хотели насиловать. Оно само так получилось…
И на кражу это не похоже, а тем более на грабеж. Нечего брать в доме слесаря из пансионата "Аркадия"… Это был обыск! И искали бандиты какой-то кейс, о котором потерпевший знать не знает…
Ребус с тремя неизвестными! Два налетчика с побитыми лбами и важный для них маленький чемоданчик типа "Дипломат"…
Дело Кудрина так и осталось бы в нераскрытых "глухарях", но на пляже санатория "Газовщик" после шторма неожиданно всплыл труп…
Не в прямом смысле "всплыл". А просто ночью волны разворошили гальку в углу пляжа, и в семь утра таджик Анвар, убиравший на санаторском пляже увидел торчавшую из камней руку с часами…
Мусульманин проявил сознательность, позвонил в страшную для него контору и стал сбивчиво объяснять "Господам полицейским" о мусоре на пляже, о ночном шторме, о мокрой гальке и торчащей из нее руке…
Через тридцать минут ребята майора Фирсова блокировали пляж "Газовщика", а к полудню местные следственные действия были завершены…
Собраны возможные улики, убран труп, замыта кровь с забора и увезен для допросов бедный таджик Анвар.
Михаил Петрович понимал, что мусульманин здесь не при делах!.. Но для первой версии пляжный уборщик Анвар был самой подходящей фигурой…
Оказалось, что у парня не продлена регистрация. Это раз!.. Он единственный, кто видел труп до приезда полиции. Это два!.. Он почему-то не заметил кровь на заборе, хотя убитый лежал в гальке три-четыре дня. Это три!.. Остальное можно было придумать и подтянуть…
Нормально! Так все делают!… Если очень захотеть, то на Анвара можно было повесить и это убийство, и несколько нераскрытых грабежей!..
Но Фирсов был честным полицейским… Такое редко, но бывает!
К обеду в убойном отделе знали, что погибший – Черкесов Сергей Анатольевич, работавший охранником в Универмаге и живший в центре Сочи, в высотке за рекой.
А еще через два часа у оперативников была полная картина убийства… За исключением некоторых мелочей!
Не было ясно – кто убил, как, зачем и почему?
Куча свидетелей показала, что Черкесов сбежал из города четыре дня назад – вечером 15 сентября.
Днем в Универмаге он срочно уволился и забрал документы… Своим ребятам из охраны Сергей сказал, что за вещами зайдет ночью.
И он действительно пришел около полуночи. Взял из своего шкафчика только черный кейс, посмотрел расписание поездов, красным карандашом типа "Кремль" отметил что-то и побежал… От универмага до вокзала – рукой подать!
Как вещественное доказательство оперативники изъяли из комнаты охраны расписание, в котором имелся красная отметина возле ночного поезда "Уфа – Адлер"… По всем прикидкам Черкесов спешил к этому поезду.
Быстро нашли и опросили бригаду, работавшую в ту смену.
И точно!.. Проводники четвертого вагона подтвердили, что примерно в час ночи на уровне Мацесты в тамбуре слышался шум драки… А уже в Адлере, осматривая вагон, они обнаружили в месте потасовки разбитое стекло и открытую дверь вагона.
Фирсов лично допрашивал проводников. Оказалось, что из них свидетели, как из палки ружье!.. Когда начался шум и кавардак, эти храбрецы сразу заперлись в своем купе…
А утром они аккуратно починили стекло и смыли все улики вместе с отпечатками.
Единственная от них польза – это информация, что была открыта дверь, смотревшая на море…
По мнению майора Фирсова – картины маслом пока не выходило, но нарисовалась четкая ночная акварель!
Вывод был прост, как пареная репа!.. Черкесов от кого-то убегал, но его догнали и в районе санатория "Земфира" начали бить… Проезжая "Аркадию", бандиты распахнули дверь, но Черкесов сопротивлялся… Его удалось выбросить из вагона только в середине "Газовщика". Поскольку его швыряли с размахом, бедняга угодил не в кусты, а на острый забор санатория.
Понятно, что потом убийцы вернулись, сняли труп с забора и закопали его в гальке…
Миша Фирсов не был бы начальником отдела, если бы не умел сопоставлять факты… Это в милиции никто не мог соображать и анализировать. А здесь у нас – Полиция!..
Это, конечно, те же самые люди, но мозги у них сразу повернулись, как надо!
Короче, майор вспомнил, что убитый Черкесов захватил из универмага только свой кейс, который рядом с трупом не обнаружен.
Второе – бугай, напавший на Юру Кудрина, требовал от него какой-то кейс. И возможно, что весь налет на дом и обыск проводился из-за него. Из-за маленького черного чемоданчика системы "Дипломат".
Третье – браток, больно ударивший Кудрина, был с мощным синяком. А этот фингал на лбу он мог получить во время схватки в тамбуре четвертого вагона поезда "Уфа – Адлер".
Теперь пятое – Юра Кудрин сотрудник "Аркадии", и он любит ночью водить девочек на свой пляж… А разгар драки и распахнутая дверь в тамбуре упомянутого поезда – тоже где-то в районе этого пляжа.
Вот тут уж действительно "картина маслом"!.. Какой-то "Черный квадрат" Малевича. Ничего не понятно, но очевидно, что всё крутится вокруг пансионата "Аркадия".
* * *
Когда тебе двадцать пять лет, то все женщины за сорок кажутся пожилыми. А за пятьдесят, то вообще старухами.
Илья Сорин еще утром, готовя свою "Хонду", заметил, что на него очень странно смотрит статная женщина в голубом спортивном костюме!
Будучи активным холостяком, он хорошо разбирался в женских взглядах… Глаза этой "пожилой", но яркой дамы говорили: "Ты – мой! Я очень тебя хочу".
Сорин отвез отдыхающих к морю и сам зашел на пляж. Не купаться, а просто так – понаблюдать, как всё это красиво… Его "голубая" незнакомка встала у моря, бросила сумку на чуть теплую гальку и начала плавно раздеваться.
Под костюмом у нее было прекрасное тело в синем купальнике.
Сорин не мог этого выдержать! Он развернулся и побежал к своему маленькому автобусу.
Пока отдыхающие грелись под солнцем, Илья на своей "Хонде" вернулся в пансионат.
Секретарь "Аркадии" Карина знала всё!..
Но у нее, как у многих беззаботных двадцатилетних девушек было легкое словесное недержание. Она всем, всегда и везде рассказывала всё то, что знала.
Вспоминая утреннюю яркую даму в голубом и синем, Илья чувствовал нервную дрожь и жалобное томление души.
Короче, он точно знал, что будет продолжение!.. И он не хотел, чтоб Карина разнесла всем о его интересе к незнакомке.
Спрятавшись в коридоре за огромный фикус, Сорин позвонил секретарше и сообщил, что за воротами ее ждет красавец с букетом.
Карина вылетела из приемной, как стрела из лука… Три минуты она будет лететь до проходной! Потом она будет искать "принца с цветами", выяснять о нем у вахтера и медленно возвращаться.
Короче – у Сорина была фора в десять минут.
Он вошел в пустую приемную и стал ворошить журнал приезда отдыхающих… Илья только примерно знал номер, где живет жгучая женщина – мечта водителя.
Вот она! Это Зоя Павловна Баланчина из Москвы… Хорошо, что ей еще нет сорока лет! Через три месяца будет, но пока-то нет!.. И еще приятно – она живет в отдельном люксе. Это плюс!
Это даже два плюса. Первый – богатая! Второй – есть место, где можно пообщаться без свидетелей!
После обеда Зоя сама нашла его в пустом гараже. Она ничего не сказала, было видно, что женщина натурально дрожит и со страстью пожирает его глазами.
Баланчина протянула ему записку, пахнула обворожительными духами, повернулась и направилась к выходу. Она уходила из гаража той самой походкой, которая говорит ярче всяких слов.
В записке было всего одно слово и время из четырех цифр: "Здесь. 23.00."… Другой бы засомневался из-за такой краткости любовного послания, но Илья знал женщин хорошо. Он был уверен, что прекрасная Зоя появится в гараже в одиннадцать вечера.
Затем они, возможно, сядут в "Хонду" и поедут туда, куда глаза глядят – или в горы, или к морю… А если мечтать дальше, то лучше осторожно пробраться в ее люкс на втором этаже… Там уютней!
Но она пришла с большой сумкой и одетая, как утром – в своем светло-синем спортивном костюме и кроссовках.
– Илья, поехали к морю… Думаю, что в прошлой жизни я была русалкой! Очень люблю купаться ночами… А вы как, любите?
– Люблю! Даже обожаю плескаться под луной… Я, Зоя Павловна, тоже кем-то был в той жизни. Если не русалкой, то водяным…
– Дорогой мой Илюша! Не надо подчеркивать, что я немного старше тебя… Называй меня просто Зайкой! И давай общаться на "ты". Это сближает!
– Согласен, Зайка!.. Ты говори, куда поедем? На наш пляж или еще подальше?
– Илюша, а у тебя даже ключ от пляжной калитки имеется?
– Есть и ключ, Заяц! Я запасливый!.. Я там, если не каждую ночь бываю, то через раз.
– И всё с разными девочками?
– Бывает, что и с ними… Одному скучно!
– Значит ты, Илья, опытный… Вот и научишь меня чему-нибудь. А-то я совсем "чайник" в этих делах.
– Ой, не верю я, Заяц!.. Такие, как ты, долго в девках не сидят.
Вот так, болтая на увлекательные темы, они спустились вниз и встали на площадке над "Газовщиком".
Покинув "Хонду" они вышли на рельсы и пошли по шпалам в сторону Сочи…
Перед калиткой на пляж "Аркадии" Сорин остановился. Он поудобней закинул за спину сумку Зои, достал ключ и привычными движениями открыл замок.
Они спустились к самому морю.
Мадам Баланчина вынула из сумки плед, постелила его на прибрежной гальке и начала раздеваться. Делала она всё плавно и красиво.
Как балерина – без суеты и спешки.
Илья стоял чуть в стороне и восхищался буквально всем – и пластикой женского тела, и луной, которая освещала Зою со стороны моря, и скрипом влажной гальки, и шелестом ночного прибоя…
Он думал, что у нее, как и утром, под спортивным костюмом будет купальник – синий с искоркой… Но там не было ничего!
Баланчина неторопливо вошла в воду и поплыла, стараясь держаться рядом с серебристой лунной дорожкой.
На минуту Сорин остолбенел, а потом мигом сбросил с себя всё и поспешил догонять свою Зайку…
В это время Дэн уже вскрыл заднюю дверцу "Хонды", А Колян уже работал в салоне микроавтобуса.
У них было время!.. Зоя Павловна обещала задержать этого лоха на час… А что потом?
Если кейс не будет найден, то придется возле "Хонды" вырубить лоха, скрутить, бросить в салон и везти на улицу Джапаридзе… К дому с флюгером!
Зоя вышла из воды через десять минут… Полотенце было одно, и они торопливо вытирали друг друга, радуясь непонятно чему.
Потом она сказала, что ей холодно и попросила обнять покрепче…
Прошел час, а звонка от Дениса не было. Зоя поняла, что ребята кейс не нашли, и пора собираться и идти к "Хонде"…
Она одевалась и смотрела на Сорина почти с материнской любовью…
Жалко парнишку! Илюша очень милый мальчик. А через пять минут Колян подкрадется сзади и шмякнет его монтировкой по темечку.
Потом беднягу повезут к шефу и в подвале будут допрашивать, делая ему больно…
Зоя подумала, что Илья хороший человечек, но слишком нежный и беспечный. А в наше время выживают только хитрые, злые и жестокие!
* * *
Еще вчера днем Оксана получила ответ от своей знакомой из городской лаборатории. Все восемь проб оказались именно тем, что написано на тюбиках – где-то зубная паста, где-то вазелин, а где-то крем от веснушек.
И тогда Ксюшу осенило!
Ее сокурсник Роман Ложкин работал простым рентгенологом… Это то, что сейчас надо!
День был такой ясный, что никто не рвался просвечивать свои грудные клетки. Очереди у Ложкина не было вообще… Роман не очень понимал, что делает, но ему было очень приятно общаться с шальной Оксанкой Боровик.
Они привязали кожаный несессер с тюбиками к аппарату, вышли за свинцовую дверь, прицелились и вместе нажали копку… Через пять минут Ксюша держала в руках чуть влажный снимок.
Даже с учетом того, что все тубы были из легкого алюминия, можно было рассмотреть в нижней части инородные тела. Все разного размера – с вишневую косточку, с маленькую горошину или со спичечную головку.
Вечером Оксана позвонила из города Шмакову и попросила его задержаться. Она сказала, что приедет в "Аркадию" в девять часов для очень важного разговора.
Ксана думала, что это будет очень сложно. Но она быстро купила точно такой же кейс, а главное – точно такой же набор тюбиков, которые лежали в несессере, плотно прижавшись друг к другу.
Те же самые марки! Ту же зубную пасту, вазелин и всякие разные кремы… Все восемь штук!
Они понимали, что играют не в детские игры.
Артур запер дверь кабинета, а Оксана включила воду в умывальнике, который был спрятан за ширмой… Они начали разговор, но говорили только шепотом или жестами.
Первым делом Ксения выложила отрицательное заключение из лаборатории и тихо произнесла:
– Это не наркотики!
– Жаль! Хорошая версия сорвалась.
– Жаль?.. Нет, Артур! Сейчас ты скажешь другое.
И Оксана вынула кожаный футляр для тюбиков и рентгеновский снимок всего несессера.
Шмаков долго смотрел картинку на свет, а потом карандашом стал указывать на затемнения в тюбиках… Он посмотрел на Оксану и подмигнул ей:
– Оно?
– Оно!
– Ты, Оксана Львовна, не вскрывала тюбики?
– Как я могла без тебя?
– Тогда начнем?
– Начнем, Артур Олегович!
Он вытащил из стола большие листы бумаги, взял ножницы, пачку салфеток и белый медицинский лоток из зубоврачебного кабинета.
Артур открыл несессер и аккуратно разложил тюбики. Все восемь штук!..
Он почему-то начал с зубной пасты. Она привычней и легче отмывается… Шмаков отрезал алюминиевый задник тубы и начал выдавливать на бумагу широкий поток белой пасты.
Когда на листе образовалась ароматная колбаска, пахнущая мятой и чем-то кондитерским, Артур начал мыть пальцами эту субстанцию…
Наконец он выковырял две маленьких горошины, измазанные в белой пасте. Сразу бросил их в лоток и пошел отмывать.
Потом принес, протер зеленые "горошины" бумажной салфеткой и положил сверкающие камушки перед настольной лампой.
Оксана взяла один и попыталась рассмотреть.
– Изумруд!
– Да, он!.. В старые времена его называли смарагд.
– Артур, а он настоящий?
– Откуда я знаю! Тут и не всякий ювелир разберется.
– Артур, я включу компьютер… Хочу набрать в Поиске слово изумруд.
Пока ноутбук разогревался, включая защиту и расставляя по местам свои окна с иконками, Шмаков резал задники у тюбиков, выдавливал содержимое, выискивал камушки и отмывал их вместе с руками.
Наконец на тарелочке лежало шестнадцать изумрудов разной величины, а Оксана нашла нужный сайт и начала читать:
– Представляешь, хорошие изумруды дороже бриллиантов!
– Ксюша, ты посмотри, эти камушки у нас в России водятся?
– Есть, Артур! Но только в одном месте. На Урале, на реке Токовой… "Ермаковское месторождение".
– И сколько эта красота стоит?
– Так… Тут, Артур, надо бы взвесить. Все цены в каратах.
– Это что такое?
– Это мера веса… Один грамм равен пяти каратам.
– Понятно!
Шмаков сгреб все камни в одну руку, а второй стал балансировать, изображая весы… Потом он переложил изумруды в другую ладонь, закрыл глаза, вытянул руки и проделал то же самое.
– Можешь потом проверить! Здесь веса на пятак. Или чуть меньше. Я имею ввиду советские деньги… Тут ровно четыре грамма. Точно, как в аптеке!
Оксана схватила лист бумаги лист бумаги и начала считать в столбик, как школьница – шевеля губами… Потом она побледнела и дрожащим голосом сообщила результаты.
– Если здесь четыре грамма, то это двадцать карат.
– Нормально!
– Артур, один карат крупных изумрудов может стоить сто тысяч баксов… Эти не очень большие, но и не мелкие…
– Какой вывод, Оксана?
– Здесь на миллион долларов!.. Но это, если они натуральные. Такие же, но искусственные – в двести раз дешевле.
Шмаков тоже схватил бумагу и начал делить миллион на двести… Голова была такая шальная, что в уме он бы это не посчитал.
– Так, если это синтетика, то тут на пять тысяч зеленых. Из-за такой мелочи людей на забор не кидают… И нашего Кудрина приложили слишком солидно… И шпионы вокруг "Аркадии" крутятся… Нет, Оксана, здесь натуральный лимон баксов!
– Это хорошо?
– Чего хорошего?.. Влипли мы с тобой! Теперь уже в полицию не пойдешь. С чем идти? С разрезанными тюбиками?.. Надо самим разоблачить гадов и тогда…
– Правильно, Шмаков!.. Я тоже так подумала. И смотри, что я купила.
Она вытащила из большой сумки черный кейс. Точно, как тот, только целый… А ещё восемь тюбиков – таких же, но не мятых.
– Давай, Артур, засунем внутрь по две бусинки, и соберем весь набор, всё, как было… Документы ксерокопируем, и тоже в кейс… Это будет наша приманка!
– Хорошая приманка! Можно использовать… Но ловить, Оксана, надо на живца.
– Отлично!.. А кто будет живцом?
– Ты!