- Среди таких, как этот, лесных братьев много развелось! От них всем плохо. И вас грабят, и нас убивают! - перекрикивал участковый.
- Заткнись! Больших воров, чем вы, в свете не сыскать! Как от вас избавиться - подскажи!
- Не трогай мужика! Чего хватаешь его под микитки? Не то вломим тебе. Не соберут лягавые! - злились люди в вагоне не на шутку.
- Мы за вас жизнями рискуем! А вы - сама неблагодарность. Несознательная толпа! - возмущался участковый.
- Сгинь с глаз! - хватил его за грудки широкоплечий деревенский парень и выволок в тамбур, выпихнул из вагона.
- Во! Хоть воздух очистил!
Но на остановке в вагон вошли трое милиционеров.
- Почему сотрудника оскорбили?
- Предъявите документы! Живее!
- Кто участкового из вагона выкинул?
Трое милиционеров шли по проходу, вглядываясь в лица пассажиров. Вот они остановились возле Капки и Шакала.
- Документы! - потребовали строго.
Пахан сделал вид, что спит и не слышит настойчивой просьбы.
- Зубы болят. Лечить едем. Всю ночь не спал. Не будите, - говорила Капка.
- Кто нашего участкового вытолкнул из вагона? - спросил Задрыгу долговязый, худой милиционер.
- Не знаю. Я спала. Ничего не слышала, - пожала та плечами.
- Документы! - гаркнул тот над головой Шакала. Тот, не поворачивая головы, подал паспорт, купленный у лесных братьев.
Старшина рассматривал его, топтался с ноги на ногу.
- Пристали к людям репьями - собаки борзые, - пробурчал чей-то голос. Милиционеры оглянулись.
- Чего ищете? Чего вам тут надо? Ходите по вагонам, сшибаете трояки со старух! Идите работать! Не срамитесь!
- Не все сраки обнюхали! - хихикнул кто-то.
- Чего? - закрутились, забегали глаза, ища сказавшего.
- Сивуху ищут на опохмелку!
- Башки трещат!
- А я думал, у них не болит! Ведь у мусоров заместо головы - одна срака на плечах! - хохотал на весь вагон парень, выкинувший участкового.
- Давай с нами выходи! - взял его старшина за локоть.
- Отвали! Не то сыграешь вперед ногами! - вырвал парень руку.
Его подхватили двое. Хотели потащить к выходу. Но не тут- то было. За парня вступился весь вагон. Его вырвали, оттеснили, увели в другой вагон, приняв на себя всю злобу милиции.
- Всех в отделение доставим! Бандита защищали! От власти! Да еще оскорбляли, унижали нас! Какое имели право!
Шакал даже не шевельнулся. Он не поддержал ни толпу, ни парня. Ждал, когда поезд дотащится до города, оде можно будет пересесть в скорый, в купированный вагон, и отдохнул, не видя никого.
Пахан не вслушивался в разговор. Он понимал, что малейшее может помешать главному, и сидел тихо, прикинувшись спящим. Капка тоже отвернулась от пассажиров, понимая, что от накаленной толпы, как и от милиции, добра не жди.
Несколько раз их пытались втянуть в свару, то пассажиры, та милиция. Но не удалось. Шакал и Задрыга лучше других понимали, что дорожные приключения хороши, когда они приносят хороший навар. На холяву не то рисковать, даже говорить не хотели фартовые.
- Гражданин! В качестве свидетеля пройдемте в отдел, - обратился сержант к Шакалу. Тот отвернулся.
- А он немой! Какой из него свидетель. И писать не умеет! - соврала Капка. И милиционеры посмотрев на Шакала, как на ископаемое, ушли из вагона чертыхаясь.
- Молодец, девка! От лягавых отца оградила! - похвалила Задрыгу старуха, сидевшая рядом.
Задрыга поняла, слышала старая, как говорила Капка с Шакалом. Но промолчала. Не выдала милиции. Хотя… Насильно сделать свидетелем самого Шакала никому не удастся.
Капка вздохнула, когда поезд подошел к городскому перрону, и впервые почувствовала настоящую усталость от общения с толпой. Она вымотала, издергала, утомила…
Задрыга успокоилась лишь когда оказалась в скором поезде. Малина уезжала в Калининград. Надолго или нет? На этот, как и на многие другие вопросы, пока не мог ответить никто.
На новом месте Черная сова устроилась в самом центре города, на боковой улице с милым названьем - Тихая. Стоило пройти несколько шагов, и фартовые оказывались в самой гуще горожан, в сердце города. Здесь были все торговые точки, здесь жила вся городская элита.
Местные фартовые появлялись в этом районе лишь в сумерках. Белым даем - не решались. Жили на окраинах, чтоб меньше попадать в поле зрения милиции и дотошных, крикливых, несдержанных на кулаки горожан.
В этом городе, как в капле мутной воды, водилось всякое. Жили здесь семьи военных - извечные кочевники, рыбаки и моряки торгового флота. На них держался весь город. Жили и строители, железнодорожники, авиаторы и врачи, учителя и прочая интеллигенция среднего сословия. Кишел город и собственниками, имевшими стой дома, участки, скотину. Но славился он тем, что здесь, как в каждом портовом городе, было много бичей - безработных моряков, каких списали с судов по болезни, за пьянство либо за воровство. Хватало тут и забулдыг - изгнанных за запои отцов семейств. Были и свои проститутки - доступные каждому за бутылку бормотухи.
Сам город, в отличие от разношерстных обитателей, поражал опрятностью улиц и дворов. Дома - немецкой постройки, выглядели как с картинки. Невысокие - двух-, трехэтажные, кирпичные с крышами из красной черепицы, толстостенные, непромокаемые.
Рядом с ними строились затхлые пятиэтажные дистрофики из бетона. Многие из них уже были обжиты. Даже чердаки и подвалы - кишели алкашами всех возрастов и наций.
Старая часть города, доставшаяся в наследство от немцев, была почти не тронута руками городского бездаря-архитектора, не придумавшего ничего лучшего, как снести в центре несколько респектабельных домов и построить на их месте из стекла и бетона магазин "Дары моря" - одноэтажный, пропахший ржавой селедкой, перемороженным кальмаром, многолетними запасами морской капусты.
Перед этим убогим строением по замыслу архитектора оставили пятачок. Не площадь - площадка, где с раннего утра толпились все жаждущие опохмелки и согласные ради нее на все. Здесь был рассадник отпетых негодяев и своя биржа, где горожане без труда разыскивали грузчиков, электриков, сантехников, плотников, а жены - своих спившихся мужей. Здесь чаще чем в других кварталах появлялась милиция.
И немудрено. Не проходило часа, чтобы из "Даров моря" не выскакивала, заламывая руки к небу, плачущая баба иль старуха, с воплем:
- Обокрали! Вытащили из кармана последние гроши!
Случалось видеть, как разъяренная толпа выволакивала из магазина замухрышку пацана, либо заросшего оборванца-бухаря. И колотя всем, чем попало, материли так, что алкаши на пятаке хватались за животы от смеха. Такого забористого мата даже они не слышали. А избитый воришка долго помнил, как можно поплатиться за рваный трояк или рублевку. Горожане не щадили никого, попавшего в их руки с поличным.
Случалось, сюда приходили из пароходства вполне приличные люди. Не без цели. Не хватало людей на судне. А без полного комплекта регистр не выпускал в море:
Вот тогда капитаны, оглядев разношерстную толпу на пятачке, выбирали тех, у кого морда почище и рубашка поцелее, и забирали к себе на судно, двоих или троих, на полгода. Оставшиеся завидовали счастливцам. Не всем и не часто вот так везло.
Отсюда черпали кентов в малины. Из тех, кому до самой темноты не перепало ни приработка, ни глотка вина. Но и такое обламывалось не часто.
Город большой, суетливый. Но люд в нем жил замкнуто. Предпочтя общению с соседом - вечерний чай в кругу своей семьи. Но… Несмотря на эту замкнутость, горожане знали друг друга.
Иные знакомились в очередях. Большинство - на работе. Пригляделись, примелькались друг другу, а потому всякий новый человек, хочешь того или нет, был на виду у всех.
Калининградцы, в отличие от прочих, никогда не жевали на ходу, не бегали по улицам. Не пересекали дороги перед машинами. Не орали без причин на всю улицу. И с чужими, незнакомыми людьми туго шли на общение.
Здесь нельзя было пролезть к прилавку внаглую - игнорируя очередь. Таких смельчаков выбрасывали из магазинов пинком, взяв за шиворот. Не прощали грубость, хамство.
Здесь, несмотря на удаленность от центра, всяк имел свое достоинство, берег честь и имя.
Все эти тонкости и особенности города должна была знать каждая малина. Иначе она тут же попадала в поле зрения всех и каждого. Именно потому, приехав на новое место, Черная сова не спешила в дело очертя голову, понимая, что городов много, а голова у каждого - одна. Рисковать ею никто не хотел бездарно.
Именно потому Шакал прежде всего встретился с паханом городских малин.
Он заявился к пахану Черной совы уже затемно. Коротко приказал стреме доложить о себе.
Лангуст возник!
Шакал не стал медлить. Сам вышел встретить гостя, оказать честь. Тот отметил знак внимания. Поздоровался тепло, словно всю жизнь знал Шакала, хотя увидел его впервой.
Шакал был слишком хитер, чтобы довериться сразу, поверить в улыбки.
Разговор закрутился вокруг городских малин, громких дел, наваристых точек, удачливых законников. Пахан Черной совы не торопил главную тему, ради которой встретился с Лангустом. Это - положняк - налог от каждой малины в общак Черной совы. Его сумма должна определиться в этом разговоре. Какою она станет? Шакал не горячился. Давал выговориться, присматривался к Лангусту не спеша.
Да и зачем торопиться? До утра - времени достаточно. Это - первая встреча. Будет ли вторая?
Лангуст считался самым жадным из всех фартовых. О том слышал и Шакал. Знал, что этот пахан даже себе не позволяет лишку. Малины трясет постоянно, не давая фартовым бухать в кабаках чаще одного раза в неделю.
В своих цепких руках он держал немалый общак. Но никогда не сорил деньгами. Зато всегда помогал кентам, попавшим в проруху. Нанимал для них лучших адвокатов, не скупился на передачи и грев. Держал слинявших из зон, освободившихся, до той поры, пока те, войдя в силу, могли идти в дело сами.
Случалось, выкупал кентов. Но не всякого. Лучших. Держал старых фартовых, кто уже не ходил в дела. Им он давал дышать, но не баловал.
Фартовые разных городов говорили, что Лангуст на холяву ничего не делает. Со всех имеет долю. С каждого дела, с притона, базара. Он помнил в лицо и по кликухе не только паханов малин, самих фартовых и барух, блатарей и шмар, зелень и бухарей - помогавших малинам. Имелись у него свои фискалы, какие не давали фартовым утаить от Лангуста даже небольшой навар.
Он знал всех свежаков. Запросто общался с каждым. Никому не помог даром. Всегда требовал отдачу большую, чем выдал сам. Он был завсегдатаем городского ломбарда и базара, где крутился основной товар. Он знал многих капитанов и моряков с торговых судов. Имел с каждым свои отношения. Его знала милиция города. Но не забирала. Потому что понимала, снова не сыщет причастности к преступлению. Ведь в дела Лангуст не ходил давно. А то, о чем знал, не сознался бы и под угрозой самой мучительной смерти.
Знал Лангуст всех адвокатов города. Не только по имени и месту работы, а и их домашние адреса и телефоны. Частенько навещал кого-либо из них - не без повода.
В Калининграде его знали все таксисты и проститутки. Даже больше чем секретаря обкома. Никто не гнушался поговорить с ним. Его никто не презирал, не боялся ввести в свой дом, зная, после визита Лангуста никто из воров не посмеет влезть в квартиру, потому что будет иметь дело с паханом всех малин. А он на разборку - скорый.
Случилось как-то женщине-адвокату защищать в процессе троих законников по просьбе Лангуста. Результат оказался потрясающим. Но даже за это попросила баба скромную сумму, сказав, что защищала по убеждению, не из-за денег. Пожалела заковыристые судьбы людей…
А через год залезли к ней в квартиру воры. Все унесли, обобрали дочиста. Не пожалели вдовую бабу-адвокатшу. Она в тот день уехала к сыну - в Москву - внука навестить.
Соседи, хоть и слышали, не высунулись из дверей. Все годы завидовали заработкам бабы. Теперь - злорадствовали.
Когда адвокатша вернулась домой, глазам не поверила. Онемела от горя. Зная бездарность милиции, решила не обращаться к ней за помощью. И, пошарив в записной книжке, позвонила
Лангусту. Попросила приехать, если можно - поскорее. Тот примчался через десяток минут. Увидев, что случилось, пригласил бабу в ресторан. Но, прохода мимо "пятака" перед "Дарами моря", подозвал двоих. Шепнул им что-то. И, остановив такси, увез женщину в кабак, попросив успокоиться, расслабиться, отдохнуть.
Баба сидела, как на иголках. Салаг слезами запивала. А Лангуст то шампанского в бокал нальет, то танцевать пригласит, то песню для нее закажет оркестру.
Не видела она, как внимательно следил он за часами. А ровно в одиннадцать, взяв бутылку шампанского и громадную коробку конфет, предложил ей вернуться домой. Сам вызвался проводить до порога и купил по пути букет роз.
- Мне их ставить не во что! - заплакала баба.
- Не прибедняйтесь! - рассмеялся Лангуст. И, остановив такси у подъезда, пошел наверх следом.
Открыла дверь квартиры женщина и изумилась. Все на месте! Словно и не исчезало. Будто дурной сон приснился. Все на своих местах лежит и стоит. Ничего не пропало. Только на столе записка появилась, написанная незнакомым почерком:
- Простите нас! Живите спокойно! Больше никто вас не обидит. Если вдруг что-то по мелочи Не сыщете, загляните под подушку и компенсируйте сами себе!
Под подушкой она нашла две пачки полусоток. Хотела их вернуть Лангусту. Но его уже не было. Лишь розы и конфеты лежали на холодильнике в прихожей.
Зато в эту ночь, на разборке, вывели из закона пахана домушников. За прокол. Сам Лангуст потребовал. И его поддержали законники всего Калининграда.
Обо всем знал Шакал. Заочно. Задолго до этой встречи. Но… У него с Лангустом будут свои отношения.
Калининградский пахан привык больше слушать. Рассказывал о себе и малинах коротко, нехотя. Больше говорил о городе и горожанах. Условиях и условностях. Обычаях и привычках. Правилах и нормах жизни.
Разговор шел неспешный. Нашлось много общих знакомых. Оказалось, что ходки отбывали в одной зоне - только в разные годы. Фартовали в тех же городах. Даже ситуации в делах случались схожими.
Лангуст, как и Шакал, никогда не напивался. Всегда знал меру. И ни ум, ни память, ни осторожность ни разу не пропивал. Он не любил шумных, пьяных застолий и давно не посещал фартовые попойки, какие раздражали вульгарностью и скотством.
Именно потому, сидя наедине с Шакалом, в небольшой, но тихой и уютной комнате, за искусно сервированным небольшим столом, он отдал должное вкусу пахана Черной совы. На столе, как и в разговоре - ничего лишнего, никакого недостатка ни в чем.
Ни одного постороннего человека, ни лишнего звука не проникало в комнату. Так мог устроиться лишь уважающий себя пахан, который заставит окружающих относиться к себе с должным почтением.
Лангуст сразу прикинул, сколько запросит пахан Черной совы. Сколько сумеет он сбить. Знал, Шакал ему на слово не поверит. Обязательно заведет своих фискалов и те живо доложат, на сколько обжал Лангуст. Тоща - прощай доверие и теплые отношения. Заложит на первом же сходе, как это умеет делать Шакал. И тогда прощай, паханство, сытая жизнь, закон и доли. Разорвут кенты, как последнего жмота, - прикидывает Лангуст и решается на честный разговор. Не без труда он вдет на это. Но страх перед сходом сильнее.
- Если сам фартовать станешь в городе, то доля твоя меньше будет. А коль без промысла, без дел дышать станешь, навар пожирнее отвалю. Сам понимаешь, кенты не воздух хавают. Каждому, помимо хамовки, подай водяру и шмару, барахло и положняк! Помимо того расходы имею. На наколку и фискалов, на зелень и плесень, на изоляторы и дальняки. На адвокатов и тюремщиков. Вот и раскинь. Самому что остается? А мне и "пушки" прикупать для малин. И хазы подыскивать. Освободившихся и слинявших держать. А врачи чего стоят теперь? Никто на холяву пальцем не пошевелит.
- Короче, Лангуст! Как ни канючь, от доли не отмылишься! Сколько сам полагаешь дать? Напиши! А я- свое! И сверим! - предложил Шакал.
Когда сличили, расхождение оказалось небольшим. Лангуст за него не стал ломаться. Согласился тут же, с легкой душой. Ожидал, честно говоря, больших запросов. И обрадованный тем, что с него не стали снимать шкуру с салом, вмиг повеселел, стал разговорчивым. И рассказал Шакалу все, что нужно было знать Черной сове на первых порах жизни в Калининграде.
Договорились, что Шакал и его кенты будут пользоваться врачами и адвокатами Лангуста. Каждое дело обговаривать, чтобы не столкнуться в одном месте. В случае нужды на то проводить общие разборки. А кентов познакомить в ближайшие дни.
- Пусть корефанят! Да живет закон малин и фартовые! - выпили паханы на прощанье.
Шакала Лангуст пригласил приехать за бабками - к нему на хазу, уже на следующий день.
Получив обусловленное, пахан Черной совы попросил ускорить знакомство кентов. Наметили его на следующую неделю. До того Черная сова не могла идти на дело и отдыхала после всего пережитого.
Фартовые малины, конечно, шныряли по городу, оглядывали, присматривались, запоминали, набирались впечатлений. Но не более того. Они ждали. Так велел Шакал…
Прошли три дня с того момента, как Черная сова обосновалась в Калининграде. Малина еще не успела познакомиться с местными фартовыми, и о хазах, где остановились кенты, знали лишь сами законники.
Но под утро четвертого дня стремами Черной совы впустили в хазу фартового от лесных братьев. Он примчался сюда по слову Деда.
- Как надыбал нас? - удивился Глыба.
- Когда возник, каким поездом?
- Кто указал тебе нашу хазу? - сыпались вопросы.
- Высчитал! Нюхом надыбал! - отмахивался кент. И заговорил о причине столь внезапного появления.
- Накрыли наших! Не всех, конечно. Но многих за задницу менты взяли! Ночью возникли, паскуды! Стремачей убрали тихо. Наших замели. У Деда совсем немного кентов осталось. А кого скрутили - затырили не в ментовку к лягашам, а к чекистам. Нам туда невпротык. Про вас кентов трясут. Выколачивают, где теперь тыритесь, сколько вас в малине? И про музейную рыжуху дознаются. Так вот Дед ботает, если вы не возникнете выручить лесных братьев, он за них не ручается. У Деда кентов мало! С ними на чекистов не попрешь, не достанешь мужиков. Так уж ты что-то обмозгуй. Пришли кого-то, либо сам возникни! - говорил фартовый.
- Сколько замели? - спросил у кента Шакал.
- Вместе с Дедом нас семеро осталось. Ну, еще три бабы. Пацанов двое. И все! Хлопчики теперь не в лесе. В районе сидят. За чекистской избой следят.
- И что от них слышно?
- Приметили на прогулке своих. И записку удалось взять. Чиж написал, что идут допросы. Всех по разным камерам держат. Не трамбуют пока, колят на Шакала. Уже пронюхали, что твоя малина багажный вагон наколола. Теперь дознаются, где канаете?
- Кенты сколько смогут тянуть резину?
- Да кто их знает? Если трамбовать станут, могут вякнуть. Хворых много замели, слабаков!
- Их без нас не отпустят! Рыжуха - лишь повод. За всякого ожмуренного в лесу - шкуру спустят! Все припомнят. А мы тут ни при чем. Сколько вы их до нас уложили? А как приспичило, мы - кентели подставляй! Дурнее не нашмонали. Я каждое дело оплатил! - начал заводиться пахан.