– Сейчас осмотрим подъезд и подвезем вас, – предложил молодой патрульный.
Алена согласилась. Она жутко боялась, что сейчас милиционеры найдут следы крови на лестнице, вызовут подмогу, доберутся до ее залитой кровью квартиры, и тогда ее возьмут в оборот. Но идти куда-то одной она боялась еще больше. Поэтому она села в машину и решила положиться на судьбу.
В подъезде, разумеется, никого не было, а до лестницы патрульные, видимо, просто не дошли. Алена доехала до дежурной аптеки и, отклонив предложения молодого милиционера подождать ее и отвезти обратно, вошла внутрь. Немного потопталась возле прилавка, затем, не обращая внимания на изумление молоденькой аптекарши в белом халатике, пошла к выходу. Она уже наполовину открыла тяжелую дверь, как вдруг заметила бесшумно подъехавшую к бордюру машину с потушенными фарами. Машина притормозила метрах в десяти от двери аптеки.
Алена метнулась обратно к прилавку. Она чувствовала, как ее горячей волной накрывает истерика. Сейчас из машины выйдут вооруженные люди, зайдут в аптеку и просто пристрелят ее вместе с аптекаршей. Нет, нельзя сдаваться! Она выкрикнула, глядя в слегка испуганные глаза девочки за прилавком:
– Запасной выход отсюда есть? Срочно показывай, за мной гонятся бандиты!
– Я сейчас вызову милицию, – смотря ей в глаза и слегка запинаясь, прошептала девочка.
– Милиция не успеет, дура! – сказала она, буквально спинным мозгом чувствуя, как утекает время.
Но аптекарша лишь отступила на пару шагов от прилавка.
Отчаяние придало Алене силу. Она достала из сумочки пистолет и отчеканила:
– Или показываешь запасной выход или я стреляю!
И поскольку девочка, пребывая в шоке, молчала, она выстрелила по стоящим на полке бутылочкам. Во все стороны со звоном брызнуло стекло, девочка отшатнулась, посмотрела на свой некогда белый, а сейчас запачканный коричневой жидкостью халатик, закрыла лицо руками и заплакала.
– Где выход? – рявкнула Алена, перепрыгивая через невысокий для нее прилавок. – Ключ давай!
– Т-т-та-ам, – прошептала девочка, кивая в сторону небольшого прохода за прилавком и доставая из кармашка дрожащей рукой связку ключей.
Ключи выскользнули из ее руки и упали на пол, Алена мигом подняла связку и бросилась в небольшой коридорчик, бросив на прощание:
– А теперь вызывай милицию, да побыстрее!
Выбежав из аптеки с другой стороны здания, она бросилась к проезжающей мимо иномарке и отчаянно замахала рукой.
– Вах, какой дэвушка! – зацокал языком черноусый водитель, открывая переднюю дверь.
Алена запрыгнула на переднее сиденье и показала пистолет, которой все еще сжимала в руке:
– Быстро вперед! Через пять кварталов высадишь и забудешь, что меня видел.
Похоже, ее вид испугал черноусого даже больше, чем пистолет. Сильно побледнев, он резко газанул, и пять кварталов они пролетели, наверное, за пять секунд. Алена, не попрощавшись, вылезла из машины, и явно обрадованный водитель тут же сорвался с места. Через полминуты его уже не было видно.
Алена некоторое время стояла, переводя дыхание и раздумывая, куда ей податься. Поглядела на мобильник – половина пятого утра, в приличную гостиницу в такое время не сунешься, да и метро еще закрыто. Она огляделась – ну конечно, на всех подъездах кодовые замки. Ладно, придется погулять в темноте до половины шестого, а там она доберется до какого-нибудь небольшого отельчика. От бандитов она надежно оторвалась, так что время у нее есть.
Не торопясь она дошла до небольшого сквера с редкими деревцами и единственным фонарем у входа и присела на садовую скамейку. Но тут вдалеке показалась темный автомобиль с потушенными фарами. Алена резко вскочила и бросилась бежать через сквер. Быстрее, еще быстрее! Увидеть ее из машины никак не могли, тем не менее машина не стала тормозить, а поехала в объезд сквера, явно собираясь перехватить ее с другой стороны. Алена остановилась. Нет, она не подбежит к проезжей части, где ее запросто могут подстрелить прямо из окон машины. Если надо, она примет бой здесь, где машина не проедет. Пусть выходят, гады, если жизнь надоела!
Она подбежала к газончику и присела на корточки среди невысоких кустов, стиснув пистолет мокрыми от пота руками. Но никто не заходил в сквер, видимо, преследователи тоже помнили о пистолете. Внезапно Алене захотелось пустить себе пулю в лоб. Она не Рэмбо, она просто перепуганная насмерть девчонка, она не может постоянно бегать от вооруженных бандитов! Но как они ее находят? От телестудии за ней не следили, она в этом уверена. Тем не менее бандиты без труда нашли квартиру, в которой она скрывалась. Может, она проговорилась Марине, где сейчас живет? Нет, она бы запомнила, у них и речи не заходило о том, где она скрывается от встревоженного жениха.
Но это еще не все. Сбежав из аптеки через запасной выход и проехав несколько кварталов на попутке, она тоже должна была оторваться от преследователей. Но они ее обнаружили! И похоже, они видят ее даже здесь, в скверике, практически в полной темноте.
Держа пистолет правой рукой, левой она достала из сумочки мобильник и позвонила Марине:
– Скажи, ты дозвонилась сегодня до Стаса? Что он тебе сказал?
– Это кто звонит? Алена, ты? – Сонный голос толстухи был полон праведного гнева. – Ну ты, мать, даешь! Ты на часы посмотрела? Пять утра, мать твою!
– Марина, это очень важно! Ты видела сегодня Стаса?
– А что, он тебя уже разыграл? – Марина несколько оживилась. – И ты не нашла ничего лучшего, как разбудить меня в такую рань?
– Как он должен был меня разыграть? Ну говори же! – взмолилась Алена. – Мариночка, пожалуйста, это очень важно!
– А то ты не знаешь! – фыркнула толстуха. – Небось пришла сегодня домой, а из-за шиворота вдруг голос Стаса: "Ну что, любимая, поболтаем?"
– Как это? – От изумления Алена даже на секунду перестала бояться.
– Да ты чего, дорогая, совсем помешалась? Микрофончик я тебе на воротник прицепила, что-то типа передатчика, чтобы с тобой можно было издалека побеседовать. Стас сказал, что за все твои выходки хочет с тобой рассчитаться. И правильно! Вот поговоришь с голосами в собственной голове, перестанешь чудить. А вообще, дорогая, не стоишь ты такого парня. Он, кстати, меня пригласил в ресторан, и я обязательно пойду. Вот!
В трубке запиликали короткие гудки. Алена положила телефон и пистолет прямо на землю и начала торопливо ощупывать воротник свитера. Ага, вот он, маячок! Она отцепила от ворота крошечный приборчик, похожий на очень маленькую клипсу, и посветила на него мобильником. Ничего особенного, маленький металлический кругляшок. Но именно он послужил причиной всех ее сегодняшних неприятностей. Ну что же, теперь от маячка может быть и польза.
Она прицепила аппаратик к ветке куста и на карачках поползла к выходу из сквера, в противоположную сторону от ожидающей ее машины. Пусть преследователи думают, что она по-прежнему сидит в кустах, а она тем временем уйдет далеко отсюда. Ноги устали, она встала на четвереньки и бодро поковыляла вперед. Через несколько минут она достигла выхода, выпрямилась во весь рост и быстро пошла туда, где виднелись освещенные витрины больших магазинов.
Глава 23
Наша небольшая дружная компания – я, Платон, Вадим, эксперт Кирилл Петрович и майор Федотов – сидели в кабинете майора и тупо смотрели на контейнер с органами.
– Так вот зачем похищают людей! – с горящими от возбуждения глазами произнес интерполовец. – Я сразу понял, что тут дело нечисто. Недаром же пропадали лишь молодые женщины и мужчины!
– Бедная молодуха Евдокия Ярославовна, – ехидно бросил куда-то в сторону Платон. Похоже, он сразу невзлюбил московского красавчика. – И ста лет девке еще не стукнуло.
– Ну, ее как свидетельницу похитили, – устало заметил майор. – Чего ты споришь-то? Органы-то вот они, стоят перед глазами.
– Давайте предоставим слово нашей единственной даме, – галантно произнес милейший Кирилл Петрович. – Вероника Николаевна, а вы что думаете?
– Я даже не знаю, что сказать, – протянула я, – просто не верю своим глазам. Говорите лучше вы, Кирилл Петрович.
– Да чему тут не верить? – поразился Вадим. – Задачка проста, как дважды два четыре. В городе десятками пропадают люди. Перед нами бесхозные человеческие органы. Каково же решение?
– Но органы изымают обычно под заказ, – возразила я. – Нужна серьезная проверка на совместимость донора с реципиентом, иначе пересадка невозможна.
– Не беспокойтесь, эти двенадцать почек наверняка удастся пристроить, если не в России, то в Европе точно, – успокоил Вадим.
– Но где их изымают? – тихо спросила я. – Этого нельзя сделать в домашних условиях. В городской больнице есть отдел трансплантации?
– Нет, но кто мешает изымать органы в обычном операционном блоке?
– Ладно, пусть так, – согласилась я. – Где их хранят? В холодильнике морга?
– Возможно, – пожал плечами майор. – Завтра же с утра проведем обыск в местных больницах, их на весь город всего две.
– Майор, я все же ученый, а не просто погулять вышла, – твердо сказала я. – Это свежие органы, их изъяли относительно недавно, в течение, скажем, недели. Тут двенадцать почек и одно сердце. За последнюю неделю пропало целых шесть человек?
Майор лишь растерянно пожал плечами.
– Я понимаю, что органы перед нами, – продолжала я. – Но меня не оставляет мысль, что это какая-то дикая мистификация. Ну не может этого быть…
– Да почему же не может? – Вадим был возмущен. – Три человека за последние пару дней точно пропали, причем только в вашем районе. Поэтому меня и вызвали. Или я чего-то недопонял? У вас есть сведения про остальные районы города? А сколько народу не вернулось домой, но заявления от родственников милиция еще не приняла? А сколько пропало одиноких, которых некому искать? И потом, похищать людей на органы могут не только из самого городка, но и из соседних поселков. Так в чем проблема-то? Надо просто найти то место, где органы извлекают.
– Да, и то место, где хранят живых людей до операции и трупы после, – устало сказала я.
– Именно! – поддержал майор Федотов. – Этим с утра и займемся. А сейчас сколько у нас натикало? Ого, три часа ночи. Давайте быстро по домам, хоть пару часов поспим.
Мы с Платоном и Вадимом вышли на улицу. Резко похолодало, я мерзла в своем плаще, и глаза просто смыкались.
– Ребята, куда направляемся? – спросил Вадим. – В гостиницу или к кому-то в гости?
– В гостиницу, – торопливо ответила я. Не дай бог, Платон решит проявить гостеприимство и мне не удастся хоть немного поспать!
Мы доехали до гостиницы, Вадим пошел оформлять документы, а мы с Платоном поднялись в мой номер.
– Ну что, в душ? – неуверенно спросил Платон.
– Нет, я засну прямо там и захлебнусь, – покачала я головой. – Душ завтра, все завтра. Давай спать.
Я погасила свет, задернула занавески и ощупью переоделась в халат. Спать хотелось так, что тяжелые мысли отступили. Сгоревший роддом, погибший в перестрелке мальчик, все те люди, которые пропали после моего приезда в городок, – все отошло куда-то в тень, глубоко в подсознание. Надо выспаться, об остальном я подумаю завтра. Роман уехал, камнями кидаться никто не станет. Могут, правда, пострелять в окошко… Надеюсь, наружное наблюдение в суматохе никто не снял? Надо бы спросить у Платона.
– Конечно, не сняли. – Платон сидел в кресле и, похоже, вовсе не собирался ложиться. – Кто-то караулит сейчас Рыжего. – А что, супруга опасаетесь?
– Супруг давно вернулся в Москву, – возразила я. – Но кто-то же обстрелял нас на станции!
– Почему вы так уверены, что супруг уехал? А если он решил пристрелить неверную жену?
– Так не доставайся же ты никому! – с выражением продекламировала я. От нелепости этого разговора я немного развеселилась и даже спать хотело уже меньше. – Этакий Отелло Маврович Карандышев. Бросьте, Платон, готова поручиться – стрелял не он.
– Вы так хорошо разбираетесь в людях?
– Давайте на ты, ладно? – Упорное выканье начинало меня раздражать. – Нет, я хорошо разбираюсь только в биологии. Но Ромку я знаю с детства. Он не стал бы меня убивать, я уверена.
– Если вас это успокоит, он мог стрелять в меня, – заметил Платон.
– Считай, успокоил, – согласилась я. – И все же стрелял не он.
– Пусть будет так. Полагаете, он от вас отказался?
– Да, полагаю. – Я старалась говорить спокойно, но голос слегка дрожал. – Он решил, что у нас с тобой роман, и уехал, оставил меня сопернику. Все кончено.
– А у нас роман? – Его голос прозвучал странно.
– Ну… разве что платонический, – неуверенно ответила я. С чего это его так разобрало? – Ты же любишь Лилю.
– Да. Лилю… – Его голос тоже слегка дрогнул. – Вероника, ты знаешь, почему я в школу работать пошел? Моя мать умерла, когда мне было два года. Я ее даже не помню. Я всю жизнь любил лишь ее фотографию, которая у меня в комнате на стене висела. Отец после ее смерти начал пить, сильно… Он погиб, замерз где-то пьяный, когда я только в школу пошел. Воспитывал меня брат отца. То есть как воспитывал. Кормил, поил, покупал учебники. У него своих детей не было, вот они с женой меня и взяли. Жалели, наверное, но не любили, это точно. Так что у меня вместо матери было фото, а вместо отца… У нас в школе был учитель математики. Пожилой, добрый, умный… Я втайне считал его своим отцом. Он был так добр ко мне. И я полюбил математику. Формулы казались мне верхом красоты, венцом логики. Я хотел стать учителем и пойти в школу, чтобы быть таким, как он.
А потом я встретил ее. Лилю. Она показалась мне похожей на мать, такой была… теплой. Я поверил, что теперь будет все хорошо. Я смогу любить не только фотографию, не только свои фантазии. Мы поженимся, у нас будет большая дружная семья. Но она тоже меня покинула. Я хотел ее найти и спасти, потом хотел отомстить за ее смерть. Я и теперь хочу отомстить. Но я не могу, не могу, не могу любить только мертвых! – выкрикнул он.
Я тихо встала, подошла к нему и погладила по густым русым волосам. Он вскинул голову, обхватил меня обеими руками, прижал к себе и забормотал что-то, уткнувшись лицом в мой живот. Объятия становились все крепче, через пару минут я уже сидела на его коленях, а горячие мужские руки уже гладили шею, опускаясь все ниже в вырез халата…
Я не шевелилась, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Хочу ли я Платона? Сейчас все произойдет, но я не испытываю к нему ничего, кроме жалости!
Халат полетел на пол, Платон подхватил меня на руки и понес к кровати, когда раздался резкий звонок мобильника. Хорошо, что нервы Платона оказались крепче моих, иначе ночь любви закончилась бы для меня в травмпункте. Но он все же положил меня на мягкий матрас, прежде чем достать телефон.
– Слушаю! – зло рявкнул он, но тут же сбавил тон: – Понял, выезжаю! Вероника, я очень виноват… Но народ весь на облаве, в наружке остался один человек… и он потерял Рыжего. Похоже, его похитили у нас из-под носа!
Глава 24
Мы с Платоном растерянно стояли в арке проходного двора. Похоже, именно сюда в два часа ночи свернул вдруг возжелавший прогуляться Петр Ромашов. Наблюдать за ним оставили молодого опера Тимура Алиева, все остальные, чье дежурство выпало на эту беспокойную ночь, принимали участие в операции "Перехват". Тимур ожидал, что эту ночь фигурант будет спокойно спать в своем номере, и слегка задремал в машине. Очнулся он лишь тогда, когда хлопнула гостиничная дверь и Петр Ромашов в легкой светлой куртке вышел на улицу. Постоял немного на крыльце, закурил и уверенным шагом двинулся вперед, в ночную темноту.
Тимур минуту поколебался – ехать за фигурантом на машине, выдавая слежку светом фар, или оставить машину и просто пойти следом? Петр шел медленно, и это решило для Тимура вопрос в пользу пешей прогулки. На приличном расстоянии он шел за фигурой в светлой куртке, которую было видно даже при неверном свете луны. Не похоже было, что фигурант опасается слежки. Он не оглядывался, не шарахался от посторонних звуков и не пытался петлять, заметая следы.
Петр с Тимуром мирно гуляли по ночному городу минут двадцать. Тимур совершенно расслабился и наблюдал за светлым силуэтом лишь краем глаза. Он стал смотреть по сторонам – на редкие освещенные витрины магазинов, на звездное ясное небо и вдруг, глянув вперед, обнаружил, что светлая куртка исчезла!
В два прыжка он добежал до конца улицы, осмотрелся – ни души. Бросился обратно – все магазины закрыты, двери домов заперты на кодовые замки. Его взгляд упал на небольшую подворотню рядом с тем местом, где он в последний раз видел фигуранта. Бросился в подворотню, пробежал сквозь небольшой проходной двор, но тщетно. Петр Ромашов исчез, словно провалился сквозь землю.
Тимур позвонил майору Федотову, но тот уже доехал до дома и собирался ложиться спать. Майор сообщил, что срывать людей с общегородской облавы нельзя, и посоветовал позвонить Платону. И теперь мы втроем стояли под темной аркой и понимали, что спокойно могли бы и не приезжать. Если Ромашова похитили или он сам вошел в один из окрестных домов, мы все равно его до утра не отыщем. Ночью нам просто никто не откроет дверей. Да и утром нам одним не справиться. Нужна бригада из десяти человек и ордера на повальные обыски. Еще одна версия – Ромашова увезли на машине. Въехать через узкую арку она не смогла бы, но вот с другой стороны дома вполне приличная асфальтовая дорога. Ромашову достаточно было проскользнуть узким проходом между домами, сесть в машину – и привет родственникам.
Немного побродив между домами, мы постарались утешить расстроенного Тимура и снова поехали в гостиницу. Всю дорогу я думала, как бы поделикатнее сказать Платону, что безумно хочу спать. Ничего не придумав, сказала без обиняков:
– Платон, я просто засыпаю на ходу. Давай придем и сразу спать, хорошо? Иначе помру ведь, честно!
Платон молча кивнул. Может, и обиделся, но не подал виду. Мы доехали до гостиницы, зашли в номер, молча переоделись и на сей раз действительно легли каждый в свою постель.
Мне удалось поспать часов пять, после чего меня разбудил сильный шум воды из ванной комнаты. Оказалось, Платон уже проснулся и принимает душ. Я нервно села на кровати и машинально запахнула халат. Надеюсь, ему не придет в голову немедленно продолжить то, что так кстати прервали ночью?
Платон вышел из ванной, завернувшись в махровое полотенце, и я тут же бросилась в душ. Стоя под горячими струями, я пыталась привести мысли в порядок, но пока не очень получалось. Чего я хочу на самом деле? Ромку?.. Нет, надо забыть о Ромке. Он бросил меня, теперь уже точно бросил. Так что я теперь свободная женщина и могу получать удовольствие от жизни. Меня хочет красивый парень, он мне тоже нравится. Он умный, добрый… да сколько можно себя уговаривать? Его жалко и хочется приласкать, как ребенка, но достаточно ли этого для меня? Впрочем, что я тут разнылась? Не замуж же мне выходить за этого провинциального мальчика! Почему я не могу расслабиться и просто получить удовольствие?