- Умный человек, спортсмен, гонщик, скалолаз, работяга. Никогда не имел дело с криминалом, честный парень. Но однажды черт его попутал. На шестнадцатилетнюю девчонку позарился. Его взяли на окраине лесополосы. Факт изнасилования был спорным, но одежда на девчонке была порвана в клочья, и он ее зарезал. Когда его схватили, у него в руках находился окровавленный нож. Он выскочил на шоссе и пытался поймать машину, чтобы удрать, но на его беду нарвался на милицейский патруль. Парня скрутили. Дали ему пятнадцать лет. А через три года он сбежал. Сам-то, конечно, не сумел бы. Побег организовали блатные, настоящие хищники. Его взяли как шофера. Лучшей кандидатуры и не придумаешь. Гонщик. Они сделали правильный выбор. Только благодаря Антону им удалось уйти от погони. Отец погибшей девочки дал себе слово, что найдет беглеца и убьет. Он был не доволен приговором. Убийца должен сидеть пожизненно и сдохнуть там. А этот получил пятнадцать лет, да еще сумел увильнуть от наказания. Три года он его ищет, и думаю, что найдет, в конце концов. Антон Бартеньев даже имени не сменил. Живет здесь под своим собственным. Думаю, что ты, Матвеич, сумеешь прикрыть парня.
Агеев вновь закурил свою вонючую сигару.
- Смогу. Вопрос не в этом. Мне надо на него взглянуть. Я ведь неплохой психолог, Кирюша. Если мне твой протеже понравится, то он найдет во мне лучшего защитника. А если нет, мы о нем забудем.
- Конечно. Мне же плевать. Так, идея в голову пришла, вот я и предложил тебе вариант.
- А как мне его найти?
- Он сам сюда придет. Я уже намекнул ему на человека, ищущего партнера. Кажется, он клюнул.
- Он женат?
- Местные браки на болотной жиже держатся, а не на небесах заключаются. Ты человек, умеющий убеждать, и вызываешь доверие. У тебя вид благородного папочки.
- А что с досье?
- Личное дело Антона - в моем компьютере. Я сделаю тебе копию на компакт-диске, в Москве распечатаешь, если понадобится.
- Хорошая удавка. Мне твой Антон уже начинает нравиться. Теперь еще один вопрос. Где он возьмет деньги?
Зимин рассмеялся.
- Этот вопрос и меня интересует, Матвеич. Увидим. Лишний раз сумеешь убедиться в его деловых качествах. Только боюсь, что полмиллиона - слишком крупная сумма. Но ты же говорил, что деньги партнера нужны лишь для его личной заинтересованности, а, по сути, тебе важен человек. Чтобы был надежный и честный. Антон то, что нужно.
- Конечно. Сумму я снижу. При наличии досье можно и скостить первый взнос.
- Логично. А потом, за ним надо понаблюдать. Это я возьму на себя.
- Ну а как ты на него вышел?
- Он чинит мою машину. Я его узнал. Мой приятель вел его дело в качестве защитника. Интересный был процесс.
- И поэтому его дело лежит в твоем компьютере?
- Там тысячи дел. Я коллекционирую интересные процессы. Помогает, знаешь ли, в работе. В этих судебных делах на любой вопрос ответ найти можно. Хочу и досье Никиты Лугового сбросить в свою копилку.
- Не возражаю. Если сделка пройдет нормально, с меня причитается.
- Сочтемся.
В дверь постучали.
- Спокойно, - поднял руку Зимин, - не суетись, я выйду на балкон. - Он взял свой стакан с пивом и скрылся за занавесками.
Агеев поправил галстук и громко произнес:
- Войдите, открыто.
В номер вошел мужчина, на вид лет сорока, с приятной внешностью, высокий, худощавый. По первому впечатлению никогда не скажешь, будто такой способен кого-то убить. Вот только холодом веяло от его светлых глаз.
- Вы служащий гостиницы? - небрежно спросил Агеев. - Я вас слушаю.
- Я автомеханик. Имею опыт работы с людьми и разбираюсь в предпринимательстве. Прошел слух, что вы ищете компаньона для работы в Москве.
- Совершенно верно. Ну, не то чтобы я каждого дергал за рукав на улице и предлагал сотрудничество, мне нужен надежный человек с деньгами. Партнерство предполагает сотрудничество на паях, а не найм на работу. Моя фирма занимается турбизнесом, и нам очень часто приходится выезжать за границу. Мы ищем новых партнеров за рубежом, новые места для отдыха, что стало уже довольно трудно делать. Вкусные кусочки поделены и разложены по тарелочкам.
- В Тибет еще тропинку не протоптали. Я знаком с горным отдыхом. Желающих попасть в Тибет или на Килиманджаро хватает. Но они пользуются зарубежными компаниями. Почему бы не прибрать этот лакомый кусок к рукам?
Агеев посмотрел на гостя с удивлением:
- Гениальная мысль. Вы знаете, как это можно сделать?
- Я знаю, где искать желающих на подобные маршруты, их будет с избытком. Есть идеи, как разрекламировать горный туризм и где найти специалистов, как из наших соотечественников, так и по месту прибытия.
- Потрясающе! - Агеев встал, подошел к гостю и внимательно вгляделся в него. - Мне ваша идея нравится. Проходите, садитесь.
- Я постою. Сколько нужно денег?
- От ста тысяч до полумиллиона. Пропорционально взносу будет рассчитано долевое участие и ваши дивиденды. У вас есть деньги?
- Деньги я найду. Но после этого мне понадобятся тылы и прикрытие.
- Не удивлен. Мелочи. Новые документы я вам обеспечу. Настоящие. Не забивайте себе этим голову. Хотите взглянуть на наш устав, документы, лицензию?
- Не сейчас. Успеется. Мне понадобится неделя.
- Хорошо. Я подожду. Как вас зовут?
- Антон Бартеньев.
- Меня - Филимон Матвеич Агеев. Я генеральный директор фирмы. Было бы совсем неплохо, если бы вы составили бизнес-план своей идеи. Этим вы окончательно убедите меня в своих деловых качествах.
Бартеньев достал из кармана пиджака несколько страниц, сколотых скрепкой.
- Возьмите. Это черновик. Подробности и точки на карте - после подписания договора.
- Потрясающе! Не в бровь, а в глаз. Мне нравится ваш подход к делу.
Бартеньев положил бумаги на кровать, направляясь к дверям, бросил коротко:
- Итак, увидимся через неделю. - И ушел без рукопожатия.
Агеев выглядел обалдевшим. Он плюхнулся в кресло и покачал головой:
- Крепкая хватка у парня!
С балкона вернулся Зимин.
- Как впечатление, Матвеич?
- Это больше того, на что я мог рассчитывать. Боюсь только, я перегнул палку с деньгами. Не натворил бы он глупостей.
- Однажды уже натворил.
- Надеюсь, полученный урок не прошел даром.
- Отбыть три года за зверское убийство - это урок?
- Не сгущай краски, Кирилл. Я больше оптимист, чем пессимист. Ты обещал за ним присмотреть.
- Конечно.
- Подстрахуй парня, если понадобится. Мне кажется, он уже задыхается в этой дыре. Не напортачил бы чего ради свободы.
- Поработаем вместе. У меня нет машины, а она нам понадобится. Пойдешь ко мне шофером?
- Без вопросов.
ГЛАВА II
1
Жена Антона встречалась с Никитой три раза в неделю, не реже. Правда, они не соблюдали временного графика, а Бартеньев ждал момента, когда они встретятся вечером. На то были особые причины. Пришлось сократить рабочие дни до минимума. Машина адвоката так и стояла разобранной, но тот и не торопил его. Отдыхал, изучал достопримечательности. Он мог себе это позволить, не имея оков на ногах, - при желании мог упорхнуть из города в любую минуту. У Бартеньева такой возможности не было. Приходилось разрывать оковы, прикладывая к этому все силы.
Он сидел в своей машине и наблюдал, как его жена и Никита заходят в гостиницу "Кедр". Привычная картина. Он даже знал, в каком номере они устраивают оргии. На сей раз это пойдет ему на пользу. На улице уже стемнело. Антон вышел из машины и направился во двор, тихий безлюдный колодец, заросший липами и березами. Здесь располагался служебный вход гостиницы и черный ход в ресторан, возле которого стояли мусорные баки с отходами. Антон посмотрел на окна второго этажа. В одном из них зажегся свет. В том самом. Деревья достигали третьего этажа, но росли слишком далеко от дома. Пожарная лестница была предпочтительнее. То, что она находилась в трех пролетах от нужного окна, не смущало. Вдоль этажа шел карниз. Узкий, конечно, на полстопы, но Антон мог взобраться и по ровной стене, если возникла бы такая необходимость.
Он подошел к лестнице, подпрыгнул, уцепился за прутья и подтянулся. Передвигался быстро и ловко, будто муха по стеклу. Заметить его со двора было очень трудно, темнота скрывала, а деревья отбрасывали тени на стену. Антон быстро добрался до нужного окна, ухватился за перила и, перемахнув их, очутился на балконе. Достал из кармана фотоаппарат. Делая свое дело, он и не подозревал, что за ним наблюдают и его тоже фотографируют. Не теперь, когда кругом темно, а днем. Он ездил на машине следом за женой, а другая машина следовала за ним.
В номере горел яркий свет. Жена Антона предпочитала заниматься сексом при свете и желательно перед зеркалом. Он не сомневался, что фотографии получатся качественными.
Одно дело, когда знаешь об измене супруги, другое дело, когда видишь. Теперь, после того как он к Леле окончательно остыл, его ничуть не трогали эротические игры жены с чужим мужчиной. Займись он съемкой раньше, можно было бы открывать свой порножурнал. Моделей в городе хватало, его жена далеко не единственная в этом гадючнике. Парочка так увлеклась, что Бартеньев обнаглел и прижимал объектив прямо к стеклу.
Стоящие на балконе третьего этажа Зимин и Агеев не стали ждать окончания спектакля, ушли в комнату. Агеев с озабоченным видом достал из холодильника бутылку водки и сел в кресло.
- Остроумный ход придумал наш подопечный. Способ, конечно, древний, как мир, но действенный. Шантаж всегда срабатывал. Меня вот что беспокоит, Кирилл. Кого из них Бартеньев берет на мушку. Если жену, то это нестрашно. С ней он справится. Но я не уверен, что у нее есть такие деньги. Если он хочет взять в оборот ее любовника, то тут могут возникнуть проблемы.
- В каком смысле? Надеюсь, он знает, что делает. Парень хочет ударить наверняка, без промаха, и понимает, с кем имеет дело.
- Вряд ли. Он же, в отличие от тебя, не читал досье Никиты Лугового.
- А при чем здесь Луговой?
Агеев с удивлением глянул на Зимина:
- Этот здоровяк, что спит с женой Антона, и есть Луговой. Я давно знаю, что Никита водит в гостиницу какую-то бабу. Даже намекал ему, что мне это известно. Но кто же мог предположить, что эта шлюха - жена парня, которого я хочу взять в свои партнеры?
Зимин расхохотался:
- Вот это казус! Выходит, Антон твою работу делает. У тебя не получилось раскрутить Никиту, так у Антона наверняка получится. Он парень не дурак, зря рисковать не станет.
- Ну а теперь, Кирилл, давай рассуждать здраво. Если Антон принесет фотографии Никите и потребует денег, Никита его убьет. На одну ладонь посадит, другой прихлопнет. Никита не боится открытых врагов. Он, как бык, попрет на красную тряпку. Думаю, Бартеньев это понимает. Вряд ли Антон будет действовать в лоб. Зачем? И я не собирался так делать, а лишь припугнул Никиту. Но вот скрытый враг сможет вить из Лугового веревки. В темноте Никита беспомощен, так как врага перед собой не видит. Он же глуп. Способен только кулаками размахивать.
- Анонимное вымогательство. Негативы в обмен на деньги? Так?
- Только так и не иначе.
- С передачей денег могут возникнуть проблемы. Слишком узкое место Тихие Омуты. Тут всё и все как на ладони. Обмен вслепую маловероятен. Можно просчитаться и угодить в ловушку.
- Не в этом дело.
- Думаешь, Никита пойдет к майору?
- Нет, не пойдет. Майор - человек мэра, а мэр опекает жену Никиты. Они большие друзья, мэр сделал из нее супербизнеследи. Возможна утечка. А для Никиты страшнее жены ничего в мире нет. Без нее ему крышка. Вопрос в другом. Получив анонимку, Луговой в первую очередь будет искать шантажиста. И он его найдет. Он меня найдет. Это я его запугивал, я требовал денег. Я чужак здесь и не опасен для местного воротилы с крупными связями. Он меня не боится. На другого и не подумает. Я здесь, требую ту же сумму, и даже грозил ему. Антон останется в стороне, а из меня Никита кишки выпустит. Даже в суть вникать не станет. Он сначала делает, а потом думает. И уехать я не могу. Антон без денег ко мне не придет. Никита появится раньше.
- Логично, черт подери!
Зимин разлил водку по стаканам. Они выпили и долго сидели молча. Каждый думал о своем.
- Выход только один, - наконец изрек Зимин. -Ты должен уехать.
- А к кому придет Антон подписывать договор и кому он принесет деньги?
- Пусть все считают, что ты уехал. Надо найти для тебя укромное местечко, где ты мог бы отсидеться. А уж потом мы придумаем, как Антон тебя найдет. Важно, чтобы Никита был уверен в том, что ты убрался восвояси.
- Где же мы найдем такое местечко?
- Есть один вариант. Надо попробовать.
* * *
Из телефонной будки Зимин позвонил Виктору Плетневу, известному в городе под именем Степан. Как тот его предупреждал, Зимин ничего по телефону говорить не стал, а пригласил приятеля выпить. Степан не думал, что бывший его адвокат еще раз напомнит о себе, но раз так, пошел. Все же он был Зимину многим обязан. Прошлое стерлось в памяти, но вычеркнуть его из жизни и вырвать с корнем не получалось.
Степан явился по зову в тот же трактир. Зимин уже поджидал его за столиком у окна. По выражению лица бывшего подзащитного Зимин понял, что "разговора за жизнь" не получится. Лучше не терять времени и брать быка за рога.
Плетнев присел за столик.
- Какие-то проблемы, Кирилл Юрьевич?
- Есть один человек. Он, как и я, приезжий. Живет в гостинице. В городе ему оставаться небезопасно по ряду причин и в ближайшую неделю уехать он не может. Как бы нам убить двух зайцев?
- Ему надо схорониться на время?
- Вот именно.
- В жилом секторе не получится.
Плетнев задумался. Зимин разлил водку по рюмкам, но бывший подзащитный пить не стал.
- Есть одно местечко на реке. Брат моей жены имеет свой буксир. Баржи толкает с углем. Сейчас он на ремонте стоит. Но предупреждаю, условия там не гостиничные.
- Потерпит.
- Тогда лучше сделать это сейчас, поздно вечером, пока машин в городе много. Днем он будет выглядеть на дороге, как бельмо на глазу.
- А куда его машину девать? - спросил Зимин.
- Вдоль берега лодочные гаражи километров на пять растянулись. Большинство лодок на воде стоят, если моторы отремонтированы. Так что пустую ракушку мы найдем.
- Говори, что делать?
- Я подъеду через час на угол Двадцать первой и Двенадцатой улиц. У меня серый "Москвич-каблучок". Буду ждать вас там. Пусть оплатит счета и с вещами уезжает. Один, а вы подсядете к нему по дороге. Дежурный должен видеть его одного в момент отъезда.
- Я все понял. - Зимин выпил рюмку и ушел.
Агеев ждал его в своем номере.
- Собирайся, Матвеич, - сказал с порога Кирилл. - Будешь жить на реке. Ночью дышать свежим воздухом, а днем соляркой в кубрике буксира, если он там есть.
- Ради дела я на все готов. И не думай, что я привереда. Всякое в жизни случалось.
- Оформляй отъезд, я буду ждать тебя в конце улицы у трактира "Золотой гусь". Притормозишь, и я подсяду.
- Понял. Портфель с досье и документами оставь пока у себя. Мало ли что.
- Номера шмонают. В мой компьютер уже трижды пытались залезть.
- А ты в номере не держи. Отвези в гараж к Бартеньеву и положи в багажник своей машины. Там надежно, Антон не будет копаться в твоих вещах. Уверен, он не из тех.
- Хорошая мысль. Ладно, я пошел.
Зимин забросил портфель в свой номер и спустился вниз. Перед выходом он подошел к портье:
- Скажите, Саша, а где можно найти симпатичную девочку на ночь?
- Без проблем. На Седьмой улице есть клуб под откровенным названием "Красный фонарь". Он работает легально. Там очень широкий выбор ночных бабочек. За последствия не беспокойтесь. Не очень дорогое удовольствие.
- Спасибо за справку. А то я начинаю с ума сходить от одиночества.
- Хороших вам развлечений.
Сунув руки в карманы брюк и посвистывая, Зимин направился к дверям.
Голубой "Крайслер-конкорд" Агеева появился через двадцать минут. Машина притормозила, и Зимин запрыгнул на заднее сиденье.
- Поехали. Угол Двадцать первой и Двенадцатой. Серый "каблучок". Мигнешь ему фарами пару раз и поедешь следом.
На всякий случай Зимин прилег на сиденье. Машина шла мягко и тихо.
- Не мог, Матвеич, купить себе какую-нибудь "Ауди" или "Мерседес"? Твоя машина в глаза бросается. Слишком яркая и запоминающаяся.
- Кому мы нужны, Кирюша. Не паникуй раньше времени. Я спокоен. Поверь, у меня прекрасная интуиция. Хороший нос заранее кулак чует. Не вижу причин для паники… А вот и "каблучок"… Сигнал мой понял, еду за ним.
Дорога резко пошла под уклон.
- Вставай, конспиратор. Мы выехали из центра. Здесь улочки полутемные, домишки спят.
Зимин приподнялся. С высоты холма было видно, как в лунном свете серебристой лентой изгибалась огромная река, и чем ниже они спускались по склону, тем шире она становилась. Слева, километрах в двух, сверкал тысячами огней новый мост, будто кто-то ярким фломастером перечеркнул водный простор от одного берега к другому.
- Красотища, - протянул Зимин. - Грандиозное сооружение.
Вдоль берега сверкающим бисером были разбросаны разноцветные огоньки.
- Это лодочные ангары, - сказал Агеев. -Точнее, сараюшки. У многих горожан есть свои моторки, глиссеры и даже катера. Только далеко на них не уплывешь. Пять километров вправо, пять влево, а там граница и замок. Особо не разгуляешься.
У реки они свернули вправо, еще минут десять ехали вдоль берега по узкой бетонке и наконец остановились. Все вышли из машин. Левый берег едва был виден. За зеркальной гладью, где-то очень далеко, протянулась узкая черная полоска леса.
- Прямо-таки морские просторы, - помотал головой Зимин.
Вдоль деревянной пристани, толкая друг друга боками, покачивались буксиры. Плетнев махнул рукой и направился к пирсу. Они пошли следом. Возле одного из буксиров Степан остановился и свистнул. На носу посудины зажегся фонарь. На палубу вышел толстяк в тельнике и комбинезоне. Он напоминал колобка, на которого напялили черный курчавый парик.
- Колян, спустись-ка к нам.
- Это ты, Степан?
- А кто еще-то?
Плетнев оглянулся и внимательно посмотрел на Агеева, будто пытался его оценить перед принятием на работу.
- Филимон Матвеич Агеев, - представился проситель, стараясь понравиться. - Долго я вас своим присутствием обременять не буду. Вот только машина…
- Ключи в зажигании?
-Да.
- Все в порядке, не волнуйтесь.
- Сколько я должен?
- Это не мне, а ему, - Плетнев указал на приближающегося к ним колобка. - Сколько сочтете нужным, перед отъездом.
Скатившись по трапу, толстячок оказался рядом с гостями.
- Всех приветствую, господа. Закусь в холодильнике, выпивка ваша.
- Возьмешь на борт Филимона Матвеича. Дней на десять. Голубую машину под навес.
- Раз надо, значит, надо, какие вопросы.