Чень сухо и церемонно раскланялся, но руки не подал. Журналист исчез, бросив вслед ему умоляющий взгляд.
Была среда. День, когда его старая хозяйка, дочь сталинского министра приезжала с дачи. Там она жила постоянно, сдавая квартиру иностранцу.
Чень и вправду нашел ее дома, пьющей в гостиной чай с его помощником.
Седые букли хозяйки затряслись от удовольствия, а физиономия стала умильной, когда он протянул ей аккуратно перевязанную коробку с небольшими сувенирами.
Визит завершился к обоюдному удовольствию.
Оставшись один, Чень, не теряя времени, позвонил в фирму "Нарцисс". Представившись другом гонконгского корреспондента попросил прислать к нему девицу.
- Какую? - спросили у него. - Блондинку? Брюнетку? Полную там? Худую? А как насчет английского?
- Нет… - Новый клиент ни минуты не раздумывал. - Ту, что обслуживала Мистера Ланя и его друга…
Кто-то там помолчал в трубке, спорить не стал.
- Сегодня?
- Через неделю я буду уже в другом полушарии…
- Куда… Адрес…
Чень коротко объяснил: вход со двора. Два звонка длинных и один короткий. Чтоб он знал, кто…
- Через час будем… - заверила трубка.
В проеме двери стояли двое.
- Хау ду ю ду? - с тяжеловатым акцентом спросил один из них.
Это был коренастый хорошо накачанный малый лет 25-ти без головного убора в короткой расстегнутой дубленке. Под ней виднелся дорогой итальянский костюм и итальянские же отличные туфли, не оставившие мокрых следов: было ясно, что гость передвигался по залитой снежными лужами Москве исключительно в машине. Волосы его были подстрижены коротко - под модный бандитский "ежик".
Второй был выше ростом, моложе и наглее. Похоже, не москвич, из спортсменов, что успели подсесть за рэкет и уже освободиться. Этакий неповзрослевший еще юноша с пожилым лицом, одетый в распространенную униформу, лишавшую носящего индивидуальных примет - кожаную куртку и черную вязаную шапку-бандитку.
Однако старшим в их группе был, безусловно, коренастый.
- Гостью ждете?
Потом обернулся к спортсмену:
- Займись! - распорядился он отрывисто.
Тот уважительно оглядывал лепные потолки с висящей - чуть не в полтонны - люстрой и застывшие, как флотская армада перед выходом в море огромные плюшевые кресла.
- Да-а-а! - присвистнул он, - как в театре, жили! Неплохо устроился, Мистер…
Чень высился над ним, как отлитая из чугуна статуя. На скульптуре был элегантный костюм, под которым чувствовались стальные мускулы тренированного каратиста.
Слегка ежась под взглядом китайского монумента, но стараясь этого не показывать, юноша с пожилым лицом танцующей походкой обошел квартиру. Делал он это тщательно, профессионально, останавливаясь перед каждой дверь и прираскрывая ее. Чень следил за ним нерусскими равнодушными глазами.
Позади китайца работал невыключенный, с большим экраном телевизор. Тут предпочитали максимальные габариты.
Слегка насвистывая для форсу, спортсмен прошел на кухню, сунул нос в ванную и, исподтишка, сбоку, взглянув на Ченя, втянул в себя воздух носом.
- Кильватер открыт.
Коренастый, с прической "ежиком" босс достал из дубленки сотовый телефон, набрал номер.
- Давай, Марианна…
Втягивая в себя воздух, словно у него был насморк, а он не хотел ежесекундно пользоваться платком, босс оперся спиной о стену, подогнул ногу и молча принялся ждать.
Минуты через три дверь приоткрылась и в прихожую вошла высокая - метр восемьдесят - модель в длинной дорогой шубе до пят.
- Хау ар ю, бой?..
Чень наблюдал за ними со смесью любопытства и брезгливости на лице. Оказывается, даже у чугунного с узкими щелочками глаз монумента могут быть чувства…
Спортсмен не без тревоги следил за ним. Он даже отказался от понятного всюду жеста: не протянул вверх ладонь и не пошевелил пальцами: деньги, мол, господа, на стол!
Медленно, словно испытывая их терпение, Чень достал бумажник, на который тотчас же с любопытством воззрились все трое его гостей. Он достал одну банкноту, положил на стол, потом присоединил к ней другую.
Рукав кожаной куртки спортсмена всосал их со скатерти, как пылесос. Босс сделал знак рукой, молча направился к двери. Спортсмен за его спиной фамильярно мигнул клиенту и, все еще пританцовывая, двинулся следом.
- Чао! - ухмыльнулся он напоследок.
Китаец закрыл дверь на замок. Девица все еще стояла у стены. Только теперь между полами расстегнутой шубы были видны ноги - длинные, в черных чулках на бордельных застежках - и кружевные трусики.
Чень подошел к ней. Глянул сверху вниз. Остановил взгляд на трусиках, потрогал белую нежную полоску кожи выше чулок.
Девица пользовалась шведской косметикой "орифлэйм", ее недавно помытые волосы пахли дыней…
Она с любопытством разглядывала обстановку.
Чень провел рукой по ее лицу, и два пальца оказались у нее во рту. Она забулькала. Вздрогнув, Чень, как знаменосец, вытаскивающий знамя из чехла, расстегнул ширинку. Девица слегка подалась назад. Но он схватил ее за волосы и резко пригнул книзу.
На лбу его обозначилсь острые капельки пота. Теперь он был похож на акробата, которому предстояло совершить смертельное сальто.
Девица зачмокала, но времени не теряла. Глаза ее были устремлены к телевизору, там в это время показывали очередной сериал. Она чуть скосила голову, чтобы лучше видеть экран…
Через пару минут Чень рывком поднял ее вверх, и сразу стало видно: они одного роста. Девица вытирала платочком губы. Или делала вид, что вытирала. Знамя снова возвратилось в чехол.
Неожиданно знаменосец достал плетку…
- А теперь… Кто убил Ли?
В глазах у девицы заполыхал ужас.
- Ты что, оглохла? Кто убил Ли?
Девицу трясло от ужаса.
- Не знаю…
Стальная рука Ченя, как многотонный портовый кран опустила девицу книзу. Она очутилась на коленях. Китаец повернулся к буфету, достал острую знаменитой золингеновской стали опасную бритву.
- Хочешь, я тебя сделаю красавицей? - усмехнулся он голосом, а не губами.
Девицу било в конвульсиях страха.
Чень схватил ее сумку, лежавшую рядом на столе, вывалил содержмое на пол. Внезапно взгляд его стал острым, как шило. Он увидел зажигалку. Это была дорогая бензиновая игрушка, которую он подарил Ли. На ней его рукой был нацарапан иероглиф - "Жизнь".
- Сука! - Он сунул ей зажигалку к глазам.
Рука Ченя втянула в себя лицо девицы, как спортивное ядро для метания. Девица всхлипывала, мешала слезы с соплями, с собачьей преданностью смотрела на своего мучителя, готовая тут же, на месте выполнить любое его желание.
- Христом - Б-гом клянусь, не знала я ничего! - Теперь, на коленях, она глядела на него снизу вверх.
- Александр Борисович меня, как сегодня, привез. Все посмотрели и вот также ушли. Десяти минут не прошло - дверь приоткрылась, и двое в чулках на голове вошли. На цыпочках. И пистолет - короткий такой в руках…
Чень не произнес ни слова.
Девица заторопилась еще быстрее.
- Китаец этот сам повернулся, я - в сторону, а тот, в чулке, в него тык - тык - тык! Это все. Клянусь…
Она перекрестилась. Чень молчал. Молчание его было густым и тяжелым.
- Да я, я все вам отдам! Ничего мне не неужно. Баксов у него, я не взяла…
Чень не сводил с нее взгляда.
- Да, и еще искали там чего - то. Стол обшарили…
Глаза Ченя напоминали теперь ружейный прицел: вот - вот раздастся залп.
- Что искали? - не спросил, а как бы клацнул затвором.
- Я без понятия… - всхлипнула девица.
- Деньги?
- Кто их знает?! Книги перетряхивали…
- Потом что? Когда они ушли…
- Сказали, пришьют если раньше чем через десять минут я вылезу…
В глазах Ченя зияла пустота.
- Ну, я подождала, Александру Борисовичу вниз позвонила - они там в машине ждали, и вниз сиганула по лестнице… Трясло меня… Как добежала не знаю…
Чень рывком поднял ее с колен: понял - ничего больше не добьешься. Усадив девицу на стол, он раздвинул ей ноги и въехал в нее на полной скорости, как локомотив в туннель. Разверзнутые ноги девицы дергались за его спиной, словно по ним бил ток высокого напряжения.
Чистая механика дешевого секса…
Через несколько минут Чень достал из бегемотоподобного буфета две хрустальные рюмки и бутылку желтой мексиканской водки с червячком внутри.
Он разлил водку по рюмкам, лизнул соль.
- Будем…
Привычно опрокинул в себя рюмку. Глаза его повлажнели. Оказалось, и чугунные памятники тоже могут проливать слезы.
Девица проделала то же самое…
Чень жестом показал ей:
"Нравится? Можешь принять еще!"
Девица повторила, но порция на этот раз была куда внушительней: вместо рюмки она хватила стакан. От алкоголя на душе стало легче.
- Звони! - услышала она команду.
- Кому? - напряглась она.
- Этому… Борисовичу!
Ни слова не говоря, она набрала номер.
- Александр Борисович! Это я, Марианна! - Она не спускала с Ченя преданного взгляда.
Такая преданность встречается, наверное, только у собак. А может, она в одной из прошлых своих жизней и была собакой?
- Ну чего? - устало и недовольно откликнулся босс.
- Поднимитесь сюда сейчас… Вас приглашают.
- А на хера?
- Они просят. Пожалуйста…
Александр Борисович появился минут через пять. Сначала послышался свист его партнера-спортсмена, но тот только проводил его, а сам остался на лестнице. Босс приоткрыл дверь, ничего подозртельного не обнаружил. Вошел.
Дубленка была по-прежнему расстегнута, в углу рта припеклась сигарета. Он сразу и не сообразил, что произошло, но рука его уже оказалась закрученной за спиной, а лицо скрутило от боли.
Чень прошелся рукой по всему его телу, вытащил, еле улыбнувшись, у него из-под брючины нож… Пистолет в надплечной кабуре он оставил сутенеру.
- Садись, - он отпустил его. Предварительно закрыл дверь на замок.
- Падла! - сверкнул Александр Борисович глазами в сторону проштрафившейся проститутки.
- Я, что ль тогда китайца этого приглашала? - взвизгнула она. - Сами меня тогда привезли, а его там пришили. Вот теперь давай объясняйся! Я при чем? Ты и отвечай, держи ответ…
Сутенер недобро зыркнул взглядом. Передние зубы у него оказались мелкими, частыми, как у хорька.
- Заказ есть заказ. Нам заказали - мы выполнили. В другое мы не вмешиваемся…
Он следил, не вытащит ли сидящий против него китаец пистолет. Но тот вместо него достал из кармана бумажник. Небрежным движением извлек из него пять стодолларовых банкнот.
- Это задаток…
Физиономия Александра Борисовича выразила недоумение. Он недоверчиво молчал - ждал ловушки. Девица стреляла взглядом с одного на другого.
И вдруг осмелела настолько, что снова сунула в рот жвачку и заработала ею вовсю. Как заводная.
- За хорошую информацию - еще столько же… - бросил Чень.
На гостя он не смотрел. Только поигрывал на столе банкнотами. Тассовал их…
- А что я знаю? - нерешительно пожал плечами Александр Борисович.
- То, что знаешь, - банкноты на столе шевелились как крысы в сене.
- Где вы были потом, когда привезли девицу к Ли?
- К китайцу-то? Как обычно. В машине ждали.
- Куда-нибудь уезжали от дома?
- А куда? Тут и были…
- Долго?
- Марианна освободилась и поехали…
- Кого-нибудь заметили на улице?
Александр Борисович подумал, пожал плечами.
- Да нет, по-моему…
Взгляда Ченя он не выдержал, уставился в пол, но тут же дернулся вроде припадочный.
- Думаешь, я, что ли, подослал?
Китаец саданул его туфлем по голени, и тот, буквально, окаменел от унижения. В такие минуты уголовный люд становился весьма опасен. Но мафиози из китайской "триады" и не шелохнулся.
- Ты с кем говоришь? Я что? Друг тебе? - глаза Ченя были отлиты из олова. А может, из свинца.
- Да какие дела-то?!
- Если б ты подослал, - открылись, как дверцы сейфа губы китайца, - я бы не тебе не доллары выдал… Пулю…
Он улыбнулся, но коренастый сутенер от такой улыбки только глаза прикрыл.
- Народ был у дома? - как ни в чем не бывало продолжил китаец.
Он что? Без нервов, что ли, этот косоглазый?
Александр Борисович почувствовал угрозу. Было самое время осторожно и как бы невзначай дотянуться до надплечной кабуры…
Но он удержался. Если только потом, когда не будет другого выхода…
- Не помню. Может, народ и был. Ни к чему вроде… А, вобщем, не обратил внимания. Скорее всего, вздремнул. Он ведь Марианну на полтора часа заказывал, дружок твой. Не как все - на час или два: а всегда на полтора… Полуторный у него размер, что ли… - сострил.
Но Чень не улыбнулся.
- Кажется, еще за сигаретами отъехали…
- А когда вернулся?
- А чего, когда вернулся? Все как и было, так и осталось.
- Никто не входил? Не заходил?
- Никто…
И вдруг вспомнил:
- Пьяный прошел…
Китаец напрягся, но когда услышал, что тот зашел в дом напротив, перестал им интересоваться.
- Разве что… Но это, когда мы только еще приехали…
- Ты о чем это? - спохватился китаец.
- "Скорая" там на углу стояла, - пожал плечами сутенер. - Два мужичка в ней сидели.
- А когда снова возвратился? - Не было ее уже…
- Что за "скорая"? - не сводил с него тяжелого взгляда китаец.
- Новая. "Амбуланс". На базе "мерседеса".
Стукнув по столу кулаком, Чень достал кошелек. Отсчитал еще пять сотенных баксов и щелчком пальцев придвинул сутенеру.
- Если это китайские "триады", тогда все сложнее и одновременно проще…
Полковник мигнул старшему оперу. Выход был найден.
Выдвинув вперед тяжелую челюсть, Ловягин в ответ только осклабился.
- Мы свалим это убийство Интерполу. Давай, подбери материал, Ловягин. Сейчас ты поймешь…
В высших сферах МВД уже циркулировала поступавшая в порядке обмена из-за рубежа конфиденциальная оперативная информация, которая не доводилась до среднего звена.
- Тут дело для полиций минимум четырех государств…
Видя, что Ловягин все еще никак не сообразит, в чем дело, объяснил.
- Россия - только транзитная территория. Китай - это трансплантанты. Плюс Эстония - с ее операционными… И еще Израиль.
- А эти причем?
- А у них хирурги рукастые…
Вопрос решался в тот же день на уровне заместителя начальника Центрального управления по борьбе с организованной преступностью - ЦУБОПа.
Сотрудники за глаза называли его просто Димой. Не потерявший к пятидесяти годам ни одного волоска в густой жесткой шевелюре, отличный теннисист, кандидат наук, Дима пришел к нынешней своей должности из Научно-исследовательского института.
Как ученый он смотрел дальше других, потому и защитился по редкой и непопулярной в свое время теме - "борьба с организованной преступностью". Позже это пошло ему в зачет.
Докладывал Диме полковник - заместитель начальника Регионального управления. Тот приехал прямо с места происшествия вместе с начальником отдела. Оба знали обстоятельства дела не по наслышке. Их выводы и аргументы в окончательной формулировке Дима и собирался, переосмыслив, доложить шефу.
- Мы сами видели холодильные камеры… В них черта можно заморозить! Стоят стерильные, чистенькие. А еда - полковник хохотнул. - Рыбки, паучки, водка ихняя с жень-шенем - все отдельно, еще в одном, в маленьком…
- С Китаем нам неудобно говорить о трансплантантах, проблема слишком деликатная…
Разговор велся официальный, несмотря на то, что Дима и тот, кто ему сейчас докладывал, накануне вместе крепко поддали рядом за столом на проводах однокашника по Академии МВД СССР - министра соседнего, теперь уже независимого государства.
Такое вот пришло время.
С кем раньше сидели на семинарах, на совещаниях всесоюзных, пили водку в одних санаториях, стали вроде уже иностранцами. Свои еще, но уже чужие.
Впрочем, в одни и те же санатории ездили и сейчас. И знакомых устраивали на работу друг к другу. Но с этим стало сложнее, хотя дружеские связи не исчезли, остались. А это всегда главное.
Министр улетал из Домодедова. Проводы состоялись в бывшей депутатской комнате, теперь она носила новое замысловатое название. Пили коньяк марочный, золотистый, "Армению…"
Как водится в таких случаях, баб не было. И разговоры - полный мазохизм! - только о делах.
Чем больше пили, тем яснее становилось, как обеспечить порядок и взаимодействие в борьбе с преступностью. Головы горячели, мысли оставались холодными. Приводили цифры, предлагали решения. Языки не заплетались, только лица краснели. Слабаки по этой части сюда просто не могли попасть…
При этом соблюдалась положенная субординация. Никакого амикошонства или фамильярности.
- Позвольте сказать, товарищ полковник…
- Я с вами согласен, товарищ генерал.
Почти ничего из тех разговоров не запомнилось. Их как и не было. Сейчас говорили о другом.
- О Китае забудь… - "Дима" посмотрел на собеседника долгим со значением взглядом. Глаза у него были глубые, с тонким начальственным ледком.
Заместитель начальника Регионального управления окинул внимательным взглядом своего вчерашнего соседа - интересно: головка у него сегодня не болит?
Сам он не знал никогда, что такое головная боль.
- Пришлют еще один пустой вежливый ответ. А дальше что? - пожал плечами "Дима". - Стены что ли ими обклеивать? С эстонцами будет попроще. С Артуром я каждый год встречаюсь в Хаапсалу, грязи принимаем вместе…
- А с израильтянами?
- Я думаю договоримся, - махнул рукой "Дима". - Их представитель тут - ничего парень. Водку вот не пьет…
- Чем же он занят?
- Больше по культурной части: архитектура, история. В Большой ходит…
- Делать ему не хера…
- Наверное. Это - его трудности… - "Дима" приоткрыл завесу над ближайшими планами ГУОПа. - Предлагается создать оперативную группу Интерпола под крышей туристического агентства в Москве. Несколько стажеров и все такое. Он обещал согласовать со своим начальством…
- Мы предлагаем примерно то же. Тут все расписано… - начальник отдела, не произнесший в течение всего разговора ни слова, внезапно прорезался. Открыл папку, передал бумаги.
"Дима" посмотрел с недоверием, но протянутые документы взял. Пропустив преамбулу, начал читать сразу со средины. Лицо его оставалось непроницаемым.
- Люди легче идут на контакт, когда нет официоза… - начальник отдела не был обескуражен. Утечку информации все равно доказать было нельзя. - Туристическое агенство - это поездки. Тут и Китай, и Эстония, и Израиль…
Перешли к выработке конкретных решений.
- Хорошо, что мнения совпали, - "Дима" откашлялся. - Думаю, руководство нас поддержит. Парочку человек возьмем у тебя, одного даст израильтянин. Китайца брать не будем. Они - заинтересованная сторона… Теперь вот кандидаты…
Начальник отдела ждал этого вопроса:
- Одного я могу назвать с хода. Чернышев.
"Дима" задумался.