Ее ответ не понравился Ростовскому: с одной стороны, его вроде бы похвалили, с другой - ни во что не ставили как специалиста по восточным единоборствам.
- Да ты сумеешь хотя бы удар мне нанести? - Он уже не мог остановиться.
- Ты действительно уверен, что этого хочешь? - спокойно спросила Джулия.
- Хочу! - с вызовом выдохнул он. - Не бойся, я отвечать не буду: только защиту поставлю.
Джулия с большим трудом удержалась от улыбки, отвернувшись от него.
- Ладно, становись перед диваном!
- Зачем?
- Чтобы падать мягко было, - Джулия улыбнулась: ей стало весело.
- Как скажешь. - Андрей перестал злиться и тоже улыбнулся: ему казалось, что вдова Бешеного его разыгрывает, но никак не мог уловить, в чем состоит розыгрыш. - Так нормально? - спросил он, встав в метре от дивана, чуть согнув руки в локтях для возможной защиты.
- Нормально, - кивнула она и заняла место примерно в метре от Ростовского, затем "помяла" невидимый воздушный мячик согнутыми пальцами, сделала пару глубоких вдохов, прикрыв глаза, выдохнула и спросила: - Готов?
- Вроде, - не очень уверенно ответил Ростовский: ее профессиональная подготовка к удару его несколько озадачила, и он решил более серьезно отнестись к атаке.
Но едва эта разумная мысль посетила Андрея, как он заметил движение правой руки Джулии. Начало-то Ростовский уловил, но дальнейшее оказалось вне его понимания: неожиданно в грудь что-то ударило с такой силой, что его буквально отбросило на спину. И если бы не диван, то последствия были бы плачевны. Несколько минут он не мог двигаться, но мозги его работали, а глаза, хоть и смутно, различили склонившуюся над ним рыжую копну волос. Странно, подумалось Ростовскому, вроде она только что стояла в метре от него, а сейчас он лежит, а она участливо щупает его пульс на шее.
"Да в порядке все со мной, в порядке!" - хотел сказать он и отвести ее руку, но язык и губы не слушались, а руки были такими тяжелыми, что он не смог их даже приподнять.
Наконец до него донеслись слова Джулии:
- Лежи спокойно, Андрей, сейчас все восстановится! Пройдет минут пять и все как рукой снимет. - Она покачала головой: - Почему вы, мужики, такие недоверчивые и так полны самомнения?
Прошло несколько минут, и Ростовский действительно легко сел и с изумлением взглянул на свою собеседницу, которая с доброй улыбкой спросила:
- Продолжаешь ли ты считать, что тебе нужно было пройти через это?
- Уверен! Если бы не прошел, никогда бы не поверил! Преклоняюсь перед твоим мастерством! А теперь, девочка, послушай: тебе срочно нужно линять из Москвы, да и из России, - серьезно проговорил Ростовский.
- А то что?
- А то тебя закоцают менты и под "венец" бросят!
- Что такое "закоцают"? Под какой "венец" бросят? Ничего не понимаю.
- Наручники оденут и судить будут, - хмуро пояснил Андрей. - И поверь, не помогут твои штучки, издадут наверху приказ: "Вооружена и опасна: стрелять на поражение!" и расстреляют, за милую душу!
- Им еще выйти на меня нужно...
- Это дело времени: тебя уже описали несколько свидетелей. А ярко-рыжих симпатичных девчонок в Москве не так уж и много.
- Спасибо за "симпатичную", - улыбнулась Джулия. - Благодарю, конечно, за заботу, но я сама решу, когда мне уехать отсюда.
- Зря ты так, - с грустью заметил Ростовский. - Я действительно хочу уберечь тебя от опасности.
- Верю и... благодарю. Но разреши мне самой.
- Смотри, я хотел, как лучше.
- Верю, Андрей, - повторила Джулия. - Скажи, у тебя были подозрения насчет меня или я тебя сама подтолкнула к этой мысли?
- Я убедился, что ты была в "Золотом руне", когда платье твое увидел, но то, что это натворила ты... - Ростовский покачал головой. - Кстати, можешь не беспокоиться: от меня о тебе никто не услышит!
- Мог бы и не говорить...
После ухода Ростовского Джулия допила шампанское и отправилась спать: не хотелось ничего делать, ни думать, ни смотреть телевизор...
Расставшись с Ростовским, Константин Рокотов всерьез задумался об услышанном от Андрея. Его заинтересовал тот факт, что и в "Золотом руне" появилась рыжеволосая девушка. Вряд ли это было случайным совпадением. А если так, то какое участие во всех событиях принимает эта неугомонная "спортсменка", как окрестил ее Константин. Может, она своеобразная наводчица? Тогда почему ни бомжи, ни знакомый наркоман Ростов-ского не упоминали о ком-то еще?
- Здесь что-то не так... - задумчиво проговорил Константин вслух.
Все было бы логично, если бы именно эта "спортсменка" и оказалась тем "народным мстителем", о котором трубят некоторые газеты. Но Константин не мог поверить, что девушка сумела бы в одиночку расправиться с таким количеством довольно не слабых мужчин, двое из которых, как уверял Ростовский, еще и профессиональные убийцы. Но сколько можно отрицать очевидное? Если появились сомнения, нужно их развеять. А для этого необходимо выйти на эту рыжеволосую, но как? И неожиданно у Костика появился шанс. Позвонил приятель, от которого он получил компьютерную распечатку.
- Привет, Костик! - радостно поздоровался он.
- Жека? Привет! Неужели есть информация для меня? - с надеждой спросил Рокотов-младший.
- Угадал.
- Говори, не тяни кота за хвост!
- Наши ребята вновь наткнулись на странную смерть молодого парня: ни единого следа насилия!
- Эка невидаль! Число таких трупов уже за два десятка перевалило... Не темни: ты же позвонил не только, чтобы сообщить об очередном трупе? Говори, что есть по нему.
- От тебя ничего не ускользнет! Дело в том, что имеется свидетель.
- Так чего же ты молчишь? - встрепенулся Костик. - Говори адрес.
- Погоди, не гони волну, - осадил его Евгений. - Дело в том, что свидетель, вернее, свидетельница совсем еще ребенок: одиннадцать лет девчонке! Наши пытались разговаривать с ней, но... Чуть что, сразу в плач...
- Стоп! - остановил приятеля Константин. - Свидетельница или потерпевшая?
- Как посмотреть... С одной стороны, одежда на ней в момент задержания оказалась порванной, но судмедэксперты не обнаружили на девочке никаких следов насилия, если не считать небольшого синяка на плече.
- А у покойного?
- У покойного с одеждой все в порядке и брюки за-стегнуты, если ты об этом.
- Вскрытие было?
- Потому и звоню: "твой" труп! Как и остальные "странные", этот тоже погиб от профессионального удара мастера.
- Ты можешь дать мне адрес девочки?
- Что не сделаешь для друга? - вздохнул Евгений. - Записывай... она живет вдвоем с матерью: отец погиб во время пожара, пожарным работал...
- А телефон?
- Есть, записывай...
Девочка проживала в пятнадцати минутах езды от него, и Константин, не откладывая в долгий ящик, набрал номер:
- Извините, пожалуйста, Маргарита Георгиевна, с вами говорит Константин Рокотов.
- Да, слушаю вас.
- Дело в том, что я сотрудник фонда, оказывающего помощь детям, подвергнувшимся насилию, и мне сообщили о вашей дочке. Вы не могли бы уделить мне немного времени?
- Даже и не знаю... - растерялась женщина.
- Вы не беспокойтесь, во-первых, я не отниму у вас много времени, а во-вторых, мне поручено оказать вам финансовую помощь...
Константину естественно пришло в голову, что женщина, работающая в детском садике и одна воспитывающая ребенка, вряд ли откажется от денег.
- Это за что? - насторожилась она.
- На психологическую реабилитацию ребенка.
- И сколько?
- Три тысячи рублей.
- Правда? - Ее голос сразу потеплел. - Тогда приезжайте, записывайте адрес.
- Он у меня есть.
- Ах, да, конечно...
Через полчаса Рокотов-младший уже звонил в дверь Топорковых. Открыла темноволосая женщина приятной наружности. На вид ей было немного за тридцать. Но, судя по морщинам и пробивающейся седине, испытаний на ее долю выпало предостаточно.
- Вы мне звонили?
- Да, я и есть Константин Михайлович Рокотов.
- Проходите в комнату.
У них была малогабаритная двухкомнатная квартирка, чистенькая и уютная, несмотря на дешевую и простенькую обстановку. Девочка сидела за столом и делала уроки. Взглянув на вошедшего Константина, улыбнувшегося ей, она сдержанно ответила на его бодренькое "Привет!":
- Здравствуйте.
- Не будем мешать учебному процессу, - заметил Костик. - Поговорим на кухне.
- Может, чаю?
- С удовольствием.
Хозяйка споро накрыла на стол: джем, пряники, на газовую плиту поставила чайник.
- Скажите, Маргарита Георгиевна, Дашенька вам рассказывала что-нибудь?
- О чем?
- О том, что произошло в тот вечер.
- Молчит, как партизан, - нахмурилась женщина. - Я и так и эдак, ничего не получается.
- Потому-то и нужна ей помощь специалистов, - заметил Константин. - Вы разрешите с ней поговорить? Мне для финансового отчета нужно, - как бы смущенно добавил он.
- Ну, если нужно... - Она согласно кивнула. - Может, сюда пригласить?
- Нет-нет, пока чайник вскипит я с ней и пообщаюсь, не возражаете?
- Вам чай как, покрепче?
- Если не трудно...
Константин вошел в комнату к девочке.
- Даша, меня зовут дядя Константин. Ты уже большая девочка, мне можно с тобой поговорить?
- О чем?
- О той красивой рыжеволосой девушке, - дружелюбно ответил Константин: он был уверен, что заранее знает ее реакцию.
- Так вы все знаете, - смутилась девочка и как-то странно дернула рукой, словно пытаясь что-то спрятать на столе.
- Знаю, но не все, - признался он. - Например, мне очень хочется узнать, когда она появилась в тот вечер?
- Когда этот дядька стал срывать с меня одежду.
- Так ты спокойно гуляла, а он подошел к тебе и стал срывать одежду?
- Да нет, совсем не так! - возразила Даша. - Я шла к детскому садику, чтобы маму встретить с работы, вдруг подходит этот дядька и просит помочь до-стать котенка...
- Котенка?
- Ну да, котенка, с дерева. Дядька сказал, что поднимет меня на руки, а я сниму котенка, а то он никак его не достает. Но он меня обманул: никакого котенка там не было, а он стал рвать на мне платье и колготки... Я закричала, а он мне рот рукой закрыл... Тогда и появилась эта тетенька, - глазки девочки сразу заблестели радостью, - и говорит: "Отпусти девочку!" и как заругается на того дядьку. Он и выпустил меня, потом как выхватит ножик и как бросится на тетеньку...
- И что дальше?
- А дальше дядька упал и больше не шевелился.
- А что рыжая тетенька?
- Она обняла меня и спросила: "С тобой все в порядке, деточка?" А я ей говорю, что меня Дашей зовут и что все в порядке, только платье порвано, и мама будет ругаться. Тогда тетенька дала мне зеленую денежку и сказала, чтобы я отдала ее маме, но чтобы никому не говорила о том, что случилось. Я дала слово... Потом начался какой-то шум, тетенька поцеловала меня и убежала. А тут дяденьки милиционеры пришли. Вот и все. - Она виновато взглянула на Константина. - Я нарушила слово, но вы же сами обо всем знали...
- Не волнуйся, Дашенька, ты все сделала правильно. - Константин погладил ее по головке и вдруг заметил торчащий из-под тетради рисунок. - О, ты рисуешь?
- Так я же в художественной школе учусь!
- А мне можно посмотреть?
- Пожалуйста. - Девочка вытащила рисунок, на котором он сразу узнал глаза Джулии.
- Ты очень хорошо рисуешь: можно взять его на память?
- Конечно, дядя Константин: я еще себе нарисую! - радостно воскликнула девочка.
- Давай мы с тобой договоримся!
- Давайте! А о чем?
- Пусть эта тетенька будет жить в твоей памяти, но больше ее не рисуй. Ты же дала ей слово, а то кто-нибудь увидит рисунок и твой секрет сразу раскроется.
- Я как-то не подумала об этом, - с грустью проговорила девочка. - А вы мой рисунок никому не покажете?
- Обещаю! Это будет только наш с тобой секрет!
- А вы еще придете к нам?
- Раз ты хочешь, то обязательно приду.
- Вот хорошо! - Девочка захлопала в ладоши.
В этот момент к ним заглянула ее мама.
- Чему это вы так радуетесь?
- Дядя Костик сказал, что еще к нам придет!
- Это правда? - спросила женщина.
- Конечно, я никогда не обманываю маленьких девочек, да еще таких симпатичных! - Константин подмигнул Даше.
- Вам удалось получить ответы на ваши вопросы?
- У вас очень талантливая девочка, - уклончиво ответил Константин. - Даша, можно воспользоваться твоей ручкой?
- Пожалуйста. - Девочка протянула ему ручку.
- Распишитесь здесь, Маргарита Георгиевна. - Он указал на ведомость, по которой принимал оплату за выполненную работу, после чего вручил ей три тысячи рублей.
- Спасибо вам, - зарделась женщина.
- Пустое, - смущенно отмахнулся Костик и весело спросил: - Ну, как там чай поживает?..
Из квартиры Топорковых Рокотов-младший прямым ходом отправился к Джулии.
- Костик? - удивилась она, увидев его на пороге. - Что-то случилось?
- Может, сначала впустишь меня?
- Ой, извини, Костик! Входи, пожалуйста, в комнату. Чай, кофе или еще чего?
- Потом, Юленька, потом. - Константин присел на диван и внимательно посмотрел на нее.
- Почему ты так смотришь?
- Как?
- Словно обвиняешь в чем-то.
- А есть в чем? - испытующе спросил Константин.
- Конечно же, нет! - В ее голосе был вызов.
- И все же?
- Послушай, Костик, говори прямо: что случилось?
- Хорошо, - кивнул он. - Прямо, так прямо. - Он вынул из внутреннего кармана пиджака блокнот, открыл его на нужной странице и перечислил все даты и точное время, когда произошли известные убийства. - Где ты была в эти дни и в эти часы?
- Это что, допрос? - Джулия кокетливо улыбнулась.
- Может, хватит юродствовать? - нахмурился Константин.
- Тебя действительно интересуют ответы на эти вопросы? - стерев с лица улыбку, спросила она. - У меня такое впечатление, что ты сам знаешь на них ответы... Я права? - И устало добавила: - Мужикам никогда нельзя верить!
- Что ты конкретно имеешь в виду? - удивился он.
- Тебе что, Ростовский рассказал?
- О чем?
- О том!
- Извини, Юля, но я действительно не понимаю, о чем ты говоришь.
- Хочешь сказать, что Ростовский тебе ничего обо мне не рассказывал?
- С какой стати? - Он был настолько искренен, что Джулия смутилась.
- Тогда скажи, почему ты спрашиваешь меня об этих дурацких датах?
- Потому, что догадался, кто стоит за всем этим...
- За чем за этим? - продолжала играть Джулия.
- За всеми этими странными убийствами, - устало проговорил Константин.
- И кто же?
- Ты!
- Я? Ты смеешься! - Она деланно хохотнула. - Надо же придумать такое!
- Хватит, Юля! - резко осадил ее Константин.
Джулия внимательно посмотрела на него, помолчала, потом решительно сказала:
- Хорошо! Допустим, ты прав, что ты предлагаешь?
- Первым же рейсом улетай в Америку и не вздумай сюда приезжать до тех пор, пока я не сообщу, что можно!
- Вы что, сговорились? Сначала Ростовский уговаривал, теперь ты... - вспылила Джулия. - Что за день такой, когда всем хочется решать за меня!
- Пойми, Юля, не сегодня завтра на тебя выйдут правоохранительные органы!
- Не выйдут, если ни ты, ни Ростовский не настучите на меня, - возразила она.
- А Ростовский откуда узнал?
- Я проговорилась!
- Замечательно!
- А ты откуда? Разве не от Ростовского?
- Нет! У меня давно возникли подозрения, но я никак не хотел верить, пока все ниточки не связались в один узелок. Послушай, если тебя вычислил я, то государственная следственная машина тоже доберется... Уезжай, а? - умоляюще попросил он.
- Я слово дала!
- Кому?
- Савелию!
- Савелию, когда? - встрепенулся Костик.
- У его гроба...
- Понятно, - он покачал головой. - Лето заканчивается, вот-вот сентябрь наступит... Мне кажется, ты с лихвой выполнила обещание, данное Савелию. А мне совсем не улыбается увидеть тебя за решеткой, тем более в российской тюрьме. Поверь, это такая клоака, что... - Он махнул рукой и с чувством воскликнул: - Не дай Бог никому туда попасть!
- Авось пронесет!
- Не пронесет! - Константин вытащил из кармана сложенный вдвое листок и развернул его.
- Похожа! - обреченно вздохнула Джулия, увидев свое изображение. - Кто нарисовал?
- Даша, спасенная тобой от насилия.
- А ведь обещала!
- И выполнила обещание! Это я ее подловил... Чего ты хочешь от ребенка? Пока даже матери ничего не рассказывает, но найдется какой-нибудь ушлый...
- Вроде тебя?
- Хотя бы! И, заморочив ей голову тем, что спасительница нуждается в помощи, заставит девочку во всем признаться. Я знаю, что все, с кем ты расправилась, настоящие подонки, по которым если не могила, то тюрьма давно плачет, а потому нисколько не осуждаю тебя.
- Вот, видишь...
- Но это я не осуждаю, Юленька, а органы будут думать совсем по-другому.
И вновь Джулия молчала несколько минут, взвешивая слова Ростовского и Рокотова, который всерьез заставил ее задуматься о себе и о своем ребенке.
- Честно говоря, я и сама подумывала о том, что слишком засиделась здесь, - заговорила наконец она, - да и на сердце почему-то неспокойно, словно Савушке угрожает опасность.
- Какому Са... - начал Константин, но тут же понял, кого имеет в виду Джулия. - Вот-вот, и сын, наверное, соскучился по мамке: плачет, рыдает...
- Ладно, уговорил: улечу я от вас. - Она игриво надула губки и ткнула пальчиком в его плечо. - Противные вы...
- Обещаешь?
- Обещаю!
- Завтра?
- Завтра! - твердо проговорила она, но тут же поправилась: - Или послезавтра: собраться нужно и билет приобрести...
- Когда будешь готова, позвони: я провожу.
- Спасибо тебе, Костик...
- За что, Господи?
- За все...
Джулия вылетела в Нью-Йорк через три дня, двадцать девятого августа. До самой страшной американ-ской трагедии оставалось ровно две недели...