- Скажите, Константин Михайлович, как вы думаете, почему такая тайна вокруг смерти моего сына? Поймите, единственного, чего я добиваюсь, так это правды.
- Когда состоятся похороны?
- Если бы я знала... не отдают его и даже не говорят, когда отдадут, - тихо прошептала женщина, и на ее глаза вновь навернулись слезы.
- А где сейчас ваш сын?
- В институте криминальных экспертиз МВД... Вы не думайте, Константин Михайлович, не Христа ради прошу вас о помощи: сколько скажете, столько я вам и заплачу за хлопоты! Мне нужна правда! - еще раз повторила она.
- Хорошо, Зинаида Витальевна, я возьмусь за это дело, - чуть подумав, проговорил Константин. - Сделаю все, что будет зависеть от меня.
- Спасибо! Я была уверена, что вы не оставите меня один на один с моим горем...
- Вы позволите мне задать вам вопрос, не относящийся непосредственно к делу? - обратился к посетительнице Константин.
- Спрашивайте, прошу вас...
- Кем вы работали до того, как вышли на пенсию?
- Всю жизнь я проработала ассистенткой профессора Драгомилова.
- Профессора Драгомилова? - переспросил Константин, ему показалось, что он где-то слышал это имя. - Извините, может я путаю, это не профессор-хирург?
- Профессор Драгомилов был знаменитым конструктором авиационных двигателей, - с гордостью поправила женщина. - Алексей погиб более десяти лет назад во время испытаний своего очередного детища...
- Извините, я как будто слышал эту фамилию в другом контексте, - смутился Константин.
- Ничего страшного. Вы далеко не первый и, наверное, не последний, кто путает профессора Драгомилова и профессора Драгомилина, который действительно был прекрасным хирургом, именно ему и выпало оперировать моего мужа после аварии, но... - она развела руками, - к сожалению, путь до операционного стола был слишком долог... в целую жизнь...
Согласившись помочь бедной матери, Константин даже представить не мог, с какими трудностями ему придется столкнуться в своем расследовании. Как человек дотошный, первым делом он отправился в отделение милиции в Текстильщики и не только выяснил точный адрес обнаружения тела, но и прочитал милицейский рапорт. Оказалось, что труп Валерия Драгомилова был найден недалеко от 1-го Саратовского проезда. Не откладывая дело в долгий ящик, он выехал на место. Прошло не так много времени, и, вполне возможно, имелись очевидцы если не самой странной смерти парня, то хотя бы те, кто видел его тело. Почему-то Константину подумалось, что это имеет какое-то значение для его расследования.
Трое суток Рокотов-младший с маниакальной настойчивостью выезжал в Текстильщики в район Саратовской улицы и опрашивал проживающих в близлежащих домах жильцов, просто прохожих, а также завсегдатаев кафетерия, расположенного недалеко от места смерти сына Драгомиловой. Кто ищет, тот обязательно найдет!
Когда Константин уже отчаялся кого бы то ни было найти, ему неожиданно повезло: наконец, он наткнулся на "очевидцев", причем совершенно случайно. Сначала, увидев уныло плетущихся мимо него бомжей, Рокотов-младший брезгливо отвернулся - настолько отвратительный запах исходил от их замызганной "вечной" одежды. Если бы они отошли еще метров на пятьдесят, то его внимание наверняка перекинулось бы на кого-то другого. Но вдруг Константина словно кто в бок толкнул. Он даже оглянулся, чтобы взглянуть кто именно, но никого рядом с собой не увидел и уже хотел двинуться своей дорогой, как его взгляд вновь уперся в эту странную парочку.
То, что это мужчина и женщина, можно было определить только после пристального изучения. Их одежда, превратившаяся в лохмотья за долгие годы постоянного ношения, была "среднего" рода: с одинаковым успехом ее могли использовать и женщина, и мужчина. Однако, приглядевшись к странной паре повнимательнее, к своему удивлению, Константин обнаружил в их манере держаться некоторое достоинство. В их взорах читался вызов всем проходящим людям, которые не скрывали неприязни к ним.
Казалось, всем своим видом они заявляли: "Пусть мы нищие, пусть мы плохо пахнем, да, мы одеты в лохмотья, но мы тоже люди и имеем право носить то, что имеем, и носим!"...
- Извините, господа! - совершенно неосознанно обратился к ним Константин безо всякой иронии.
Именно это почтительное "господа" и помогло ему найти верный тон общения с внешне опустившимися, но не утратившими самоуважения людьми.
- Вы так к нам? - обернувшись, спросил сиплым голосом мужчина.
- Да, к вам...
Спросивший "царственно" повернулся к своей "подруге", вопросительно взглянул на нее, и та чуть заметно кивнула в знак согласия, при этом успев чисто по-женски - видно, природный дар, несмотря ни на что, не утратишь - поправить головной убор, в далеком прошлом носивший гордое название "модная шляпка".
- Что вам угодно? - повернув голову к Константину, хрипло поинтересовался бомж.
Рокотов-младший, с огромным трудом удерживаясь от накатившего смеха - ("Какой-то театр абсурда! Чистый паноптикум!"), - вежливо поинтересовался:
- Извините, мне показалось, что свой досуг вы проводите в этом районе, не так ли?
- Истинная правда, - кивнул бомж.
- В четверг вечером вы тоже были здесь?
- В четверг? - переспросил тот.
- Да, четыре дня назад, - пояснил Константин, догадавшись, что эти люди вряд ли помнят дни недели.
- Четыре дня назад? - наморщил густые брови мужчина, в его глазах появилось беспокойство.
- Валентин, кажется, я знаю, что интересует этого милого молодого человека, - вступила в разговор женщина.
У нее был звучный, хорошо поставленный голос, и если бы не затрапезный вид, то ее вполне можно было представить поющей на сцене.
- Дорогая, стоит ли нам вмешиваться? - Мужчина был явно чем-то напуган.
- Валечка, ты же видишь, что товарищ не из милиции, не так ли, молодой человек?
- Я действительно не из милиции, - заверил Константин. - Просто помогаю бедной матери узнать правду. Можете мне поверить, что все сказанное вами никому, кроме меня, не станет известно. - Он старался говорить почтительно и убедительно.
- Ладно, - после некоторых размышлений тряхнул головой мужчина. - Расскажи, Лилечка, что ты видела... Только у нас есть к вам небольшая просьба...
Он замялся, что было довольно комично для очевидно опустившегося человека, а Константин вновь с трудом сдержал улыбку.
- Все, что в моих силах! - торопливо пообещал он.
- Если вам покажется, что мы помогли вам, то...
- Господи, конечно, - догадавшись, перебил его Константин, вытащил бумажник, вынул из него пятидесятирублевую купюру и протянул бомжу.
- А вдруг вам будет неинтересно? - засомневался тот. - Поверьте, мы не нуждаемся ни в чьих подачках! - с вызовом заявил бомж.
- Это не подачка, а плата за потраченное на меня ваше время, - нашелся Константин.
- Тогда ладно, - милостиво согласился тот, взял купюру и протянул ее подруге. - Рассказывай, дорогая...
- В тот вечер, о котором вы говорите, мой муж... - женщина кивнула на своего спутника, - отлучился на некоторое время, и я его ждала возле того дома... - Она показала дом, стоя у которого, можно увидеть то место, где было обнаружено тело Драгомилова. - В тот день было очень холодно, а ночью еще холоднее, но я зашла в подъезд не только для того, чтобы погреться, но еще и потому, что двое каких-то не совсем трезвых парней пристали к девушке в енотовой шубке...
- Зачем пристали? Ограбить хотели, что ли?.. - попытался уточнить Константин.
- Мне кажется, они к ней пристали с вполне определенными намерениями...
- Лилечка, говори прямо: ту девушку пытались изнасиловать! - вставил мужчина.
- Ну, хорошо, ты прав, дорогой... изнасиловать. - Женщина, стесняясь, согласилась.
- И что же было дальше? - поинтересовался Константин: он уже впал в состояние охотника, почуявшего дичь.
- А дальше я отвлеклась на несколько минут. - Она виновато пожала плечами и пояснила: - В предбаннике тоже было холодно, а открыть вторую дверь мне никак не удалось: домофон стоит... Повозившись немного без толку, я посмотрела в застекленную дверь, чтобы не упустить Валентина, и увидела... - она чуть заметно вздрогнула.
- Что же вы увидели? - нетерпеливо спросил Константин.
- Те двое... ну, насильники, лежат на земле, а девица, одеваясь на ходу, бежит прочь...
- Двое? Вы уверены?
- Да, оба насильника лежали на земле, - подтвердил ее супруг, - я тоже их видел, когда подошел.
- Среди них был этот парень? - Константин показал им фото Валерия.
- Так он-то и приставал к девушке... шубку сорвал, платье порвал, а его приятель стал колготки с нее срывать, - сразу воскликнула женщина.
- А второго вы запомнили?
- Вроде бы да... - не совсем уверенно проговорила женщина, наморщив лоб.
- Встретив на улице, узнали бы?
- Трудно сказать...
- Я бы его тоже не узнал, - слишком торопливо ответил и мужчина, потом сделал паузу и, не глядя на жену, как бы разговаривая сам с собою, тихо заметил: - У него не было мочки на правом ухе...
Константин улыбнулся хитрости мужчины. И сказать тянет, и жену не хочется расстраивать: по всей вероятности, им очень не улыбается общаться с милицией.
- Неужели вы больше никого вокруг не видели? - перевел разговор Константин в другое русло.
- Так время-то, почитай, часа два ночи было... - ответил мужчина. - Обычно этот кафетерий работает часов до двух ночи, но в тот день закрылся раньше, а других заведений здесь нет... Откуда народу-то взяться?
- Вы твердо уверены, что больше никого там не видели? - настойчиво переспросил Константин. Почему-то он сомневался, что жертва насилия могла в одиночку расправиться с двумя молодыми здоровыми парнями.
- Я точно не видел, - ответил мужчина.
- И я... - Она пожала плечами.
- Вам полезно услышанное? - поинтересовался бомж.
- Кажется, да... - задумчиво кивнул Константин, снова достал бумажник и вытащил из него сотенную купюру. - Это вам...
- Но вы ведь уже... - неуверенно протянул мужчина, хотя было видно, с каким трудом он пытается сохранить достоинство.
- Это вам за важные сведения, - заверил Константин.
- Вы не думайте, что мы пьяницы какие, - взяв деньги, заговорил мужчина. - Мы с Лилечкой бухгалтерами работали, а Лилечка еще и певицей была.
- В далеком прошлом, дорогой, в далеком прошлом... - с грустью промолвила женщина.
- И все-таки...
- А что же с вами случилось? - спросил Константин.
- В первый раз нам не повезло с этим злосчастным МММ: в долги из-за него влезли, а потом, чтобы расплатиться, нам пришлось заложить свою трехкомнатную квартиру на Ленинском...
- И здесь обманули нас, - вставила женщина. - Нечестные риэлтеры попались, вот мы и остались без денег и без квартиры на старости лет.
- А дети?
- Дети? Один в Афганистане голову сложил, второй сын в Чечне погиб...
- Примите самые искренние соболезнования, - вздохнул Константин.
Он вдруг вспомнил пенсионеров, которые примерно так же потеряли квартиру и которым, не без помощи Савелия, удалось помочь с огромным трудом, да и то при содействии не только высоких чинов, но и благодаря ситуации. В данном случае он может лишь выразить сочувствие. И чтобы уйти от печальной темы, Константин собрался спросить о том, что занимало его с той минуты, когда он услышал о втором насильнике.
- Скажите, уважаемый, а почему вы не сообщили милиции о том, что эти двое пытались изнасиловать девушку? - спросил Константин.
- Мы бы и вам не рассказали, если бы не почувствовали в вас доброго человека, - снова вступила в разговор "боевая" подруга Лилечка.
- А гражданский долг? - напомнил Рокотов.
- Свой гражданский долг мы исполнили, - тут же ответил Валентин, хотел еще что-то добавить, но, взглянув на жену, не решился. - Надеюсь, мы вам помогли?
- Спасибо, очень! - искренне заверил Константин.
- В таком случае, если вы не возражаете, молодой человек, мы отправимся по своим делам, - сказала женщина.
- А если мне понадобится с вами встретиться, чтобы что-то уточнить?
- Что именно? - удивленно вскинул брови мужчина.
- Да об этом происшествии...
- О каком происшествии? - едва ли не дуэтом воскликнула странная пара, и в их глазах появилась напряженность.
Константин понял, что они уже сожалеют, что разоткро-венничались с посторонним человеком. Понял и то, что больше он не только от них ничего не услышит, но и если их отыщут и вызовут на допрос, то они от всего сказанного откажутся.
- Хорошо, я все понял, - кивнул он. - До свидания, спасибо за помощь!
- Прощайте, молодой человек, - ответила женщина.
Рокотов каким-то шестым чувством уловил, что она что-то вспомнила, но опасается сказать.
- И все-таки до свидания, - с улыбкой попрощался он и остался стоять на месте, чувствуя, что нужно немного подождать.
Они не сделали и десяти шагов, как начали о чем-то тихо спорить. Судя по всему, женщина пыталась в чем-то убедить мужа, а он страстно возражал. Наконец Валентин замолчал и развел руками. Лилечка обернулась, увидела, что Константин не сдвинулся с места, медленно подошла к нему и очень тихо и бессвязно прошептала:
- Я вспомнила: там еще была женщина... молодая, в спортивном костюме...
- Что она делала?
- Уходила оттуда...
- Бежала, что ли?
- Не бежала, а шла очень быстрым шагом... Стремительно так...
- Описать ее сможете?
- Лица не видела, только спину... Очень красивая фигурка... - Она вздернула брови кверху, помолчала и добавила: - Да, еще запомнила ярко-рыжие волосы, вьющиеся из-под спортивной шапочки. Это все! Прощайте! - сказала, словно точку поставила.
Потом вернулась к мужу, и они медленно побрели по улице, не обращая внимания на брезгливые взгляды прохожих...
Расставшись с этими опустившимися, но вполне милыми людьми, Константин брел бесцельно по холодной мартовской Москве, пытаясь связать воедино полученную информацию. Во-первых, почему в милицейском рапорте о найденном трупе Валерия Драгомилова ни единым словом не упоминается о его приятеле?
Если тот остался в живых и покинул место происшествия до приезда милиции, то он, во-первых, становится очень важным свидетелем, который может пролить свет на то, что произошло с того момента, когда бомжиха Лилечка увидела, как они нападали на "девушку в шубке", до того момента, когда она увидела двух лежащих на земле без движения насильников? А если он все же не пришел в себя, то почему о нем нет ни слова в милицейском рапорте?
Во-вторых, что это за странная фигуристая девушка, занимающаяся спортом в зимнюю ночь? Имеет ли она какое-нибудь отношение к происшедшему?
В-третьих, почему не обратилась в милицию жертва возможного насилия? Боится, что ее привлекут за расправу с насильниками? Но если она такая крутая, то как допустила, что с нее содрали шубу, порвали платье, да еще и до колготок добрались?
Что-то здесь явно не сходится... А если предположить, что был некто, который пришел на помощь "девушке в шубке", расправился с насильниками, а потом попросил ее исчезнуть и навсегда забыть, что она видела? Это очень правдоподобно... Хотя, коль скоро "девушка в шубке" скрылась с места происшествия, то отыскать ее в многомиллионном городе, не зная фамилии, теоретически исключено.
Почему-то у Константина появилось ощущение, что если он получит ответ хотя бы на один из заданных самому себе вопросов, то сумеет рассказать бедной матери, отчего умер ее непутевый сын. Что ж, нужно еще раз повидаться с теми сотрудниками, которые первыми приехали на место происшествия. Кстати, каким образом стало известно о смерти Драгомилова? Насколько он помнит, рапорт начинался словами: "Приехав на место..." Ведь кто-то же сообщил об обнаруженном теле...
Покопавшись в памяти, Рокотов-младший вспомнил о своем приятеле Евгении Савостине, работавшем в том отделении милиции. Правда, в должности инспектора по делам несовершеннолетних, но и это упрощало дело...
Через пятнадцать минут Константин уже входил в кабинет приятеля, с которым подружился еще в армии. Крепко обняв друг друга, они произнесли взаимные комплименты: "А ты здорово выглядишь!..", "Да и ты еще ого-го!".
Правда, старший лейтенант Савостин обратил внимание на озабоченное лицо Константина.
- Никак по делу ко мне заскочил? - догадливо воскликнул он.
- Возражаешь?
- О чем ты говоришь? - Евгений даже обиделся. - Я давно ждал, когда смогу оказаться полезным тебе... Думаешь, я забыл, как ты меня от "губы" отмазал, а сам девять суток отсидел за мои "шалости"?
- Господи! - всплеснул руками Константин. - Я и забыл об этом, а ты... Что это ты вдруг вспомнил о наших армейских буднях?
- А я все и всегда помню: и хорошее, и плохое, - серьезно ответил старший лейтенант.
- Вот! - воскликнул Константин. - В прошлый раз ты спрашивал, почему тебе не везет с женщинами. Отвечаю: ты часто такой серьезный, что они пугаются тебя!
- Ты правда так думаешь? - нахмурился Евгений.
- Господи, да расслабься ты! - Константин дружески стукнул его по плечу и рассмеялся. - Шучу я! Шучу!
- А еще друг называется... Я у него серьезного совета попросил, а он отшучивается...
- Послушай, Жека, без улыбки жизнь станет такой скучной, что повеситься захочется, поверь мне на слово.
- Ладно, психоаналитик, говори, какая помощь тебе нужна от меня?
Константин вкратце рассказал о цели своего прихода и прямо спросил:
- Ты сможешь узнать, кто сообщил в ваше отделение о трупе Драгомилова, и почему в рапорте ваших сотрудников нет ни слова о втором преступнике?
Савостин широко улыбнулся:
- Я всегда был прав, подозревая в тебе шерлокхолмовские способности! Наши спецы до сих пор не знают не только причину убийства этого бедняги, но и того, что их было двое. А ты два дня походил по улицам и ответы принес на блюдечке с голубой каемочкой!
- Так все-таки убийство... - как бы подытожил для себя Константин. - Как я и предполагал... Послушай, а почему ваш следователь его матери голову морочит: то наркотики, то сердце, то легкие?
- Никто ей не собирался голову морочить: только сегодня пришло заключение медицинской экспертизы...
- И что определили спецы, кровоизлияние в мозг? - пошутил Константин.
- Откуда ты знаешь? - удивленно воскликнул Евгений.
- Что, действительно кровоизлияние? - не меньше приятеля удивился Константин.
Старший лейтенант несколько минут смотрел на него, словно пытаясь понять: шутит он или нет, потом покачал головой.
- Фантастика! Если бы я не знал тебя, то подумал бы, что ты меня разыгрываешь. У меня такое впечатление, что тебе известно больше, чем ты говоришь.
- Поверь, я просто пошутил, сказал наобум Лазаря. - Не мог же Константин объяснить своему приятелю, что его ощущения напрямую связаны с ушедшим другом и учителем Савелием Говорковым.
Услышав результаты экспертизы, он поймал себя на странной мысли: если бы он сам не хоронил Савелия, то сейчас был бы уверен, что в этом странном происшествии так или иначе замешан Бешеный.