- Ты, Саня, судя по всему, когда клопов моришь, руководствуешься какими-то этическими нормами? Я - нет.
- А чем ты руководствуешься? - устало поинтересовался Алик и сел на диван. Виллен вместе со стулом развернулся к нему и объяснил:
- Руководствуюсь я, Алик, одним. Всякое зло должно быть наказано. И, по возможности, уничтожено.
- Зло, а не люди, - возразил Алик.
- Люди, творящие зло, - не люди.
- Тогда и ты не человек, - решил Смирнов. - И я должен тебя уничтожить.
- Не сможешь, Саня, - Виллен был спокоен, рассудителен, несуетлив. Хорошо подготовился к разговору. - Не дам я тебе такой возможности.
- Ты их навел на Столба, ты им разъяснил, что он сделал отначку. Ты, вручив Цыгану пистолет, спровоцировал перестрелку, в которой Цыган был убит.
- Тебе ли, профессионалу, не знать, что все это недоказуемо! Украл у меня пистолет Цыган, украл, и все дела. Единственное, что ты можешь мне пришить - незаконное хранение огнестрельного оружия. Да и то не мне одному. Пистолет-то наш общий с Алькой был.
- Угрожаешь, Робин Гуд вонючий?! - опасно полюбопытствовал Смирнов.
- Не угрожаю, нет, - Виллен был по-прежнему доброжелателен. - Знакомлю вас с истинным положением дел. Да, кстати, Куркуля уже взяли?
- Застрелился, - сказал Смирнов. - И пацана хорошего, Стручка, застрелил.
- Очень мило, - резюмировал Виллен.
Алик поднялся с дивана, попросил:
- Встань.
- Пожалуйста, - весело согласился Виллен. Он знал, что сейчас Алик ударит, но не боялся.
Алик ударил в челюсть. Виллен осел на пол. Прилег.
- Зря руки мараешь, - огорчился за Алика Смирнов.
Виллен открыл глаза, перевернулся на живот, встал на четвереньки. Цепляясь за столешницу, поднялся. Поморгал глазами, подвигал челюстью, проверяя сохранность. Как ни в чем ни бывало, спросил у Смирнова:
- Ты-то что ж хорошего пацана не выручил?
- Не сумел, - признался Смирнов и, хлопнув ладонью о стол, добавил - По недомыслию.
- Не огорчайся, - утешил его Виллен. - Не было хорошего пацана. Был маленький подлый вор.
- Тебе все люди отвратительны, да? - вдруг понял Алик.
- Не все. Но - большинство, - подтвердил Виллен.
- И мы - в большинстве? - Алик хотел знать все.
- Пока что в меньшинстве, - ответил Виллен, хихикнул и скривился: мелкое трясение челюсти вызывало острую боль. Подождал, пока боль уймется, и продолжил - Поэтому и не хотел, чтобы вы докопались до всего до этого. Знал бы, что ты, Саня, Леркино письмо у Цыгана найдешь, черта с два бы я вам фотографию с ее надписью показал…
- Знал бы, что я в старое дело нос суну, ты бы Елену с меховой фабрики уволил, - продолжил за него Смирнов. - Знал бы, что мы пистолет найдем, шурупчик бы заменил. Знал бы, что эксперты все до точности определят, труп ногой не переворачивал бы… Ты что, - садист, Виллен?
- Нет. Просто проверить себя хотел - ужаснусь ли.
- И не ужаснулся, - докончил за него Алик.
- И не ужаснулся, - согласился Виллен.
- Пошли, Алик, - Смирнов поднялся. - Существуй, Виллен.
Совсем стемнело. Они вышли из калитки и увидели Валерию. Ее белое платье светилось в ночи. Она сидела на лавке у штакетника.
- До свидания, Валя, - попрощался Алик.
Смирнов промолчал.
____________________
АНАТОЛИЙ СТЕПАНОВ: в жизни моей лишь однажды свершилось нечто экстраординарное: коренной москвич, я родился в Воронеже. Случилось это в 1931 году, когда мои родители находились в длительной командировке. А в остальном все шло как по рельсам: школа, Всесоюзный Государственный институт кинематографии, киностудия "Мосфильм".
Преподаватель ВГИКа, руководитель сценарной мастерской, консультант отдельных организаций, пытающихся заняться кинопроизводством. Так и катится официальная жизнь и, вероятно, скоро докатится. А неофициальная - в литературных занятиях.
Тут приключений хватало. И в молодости, посвященной попыткам утвердиться в прозе, и в зрелости, когда всерьез занялся кинодраматургией, работая в жанре крутого детектива. Более двадцати киносценариев, по которым поставлено шестнадцать фильмов, шесть повестей.