- А я что? Я ничего. - Виллен поднял голову. - Отвыкли мы без царя-батюшки жить, сиротки несмышленые.
- Но живем, - перебил Виллена Алик, пригвождая взглядом заведенного Александра. - Живем не тужим.
- Вот и плохо, что уже не тужим, - не выдержал Александр.
- Кончай, Саня, о Сталине, давай об убийце, - кощунственно предложил Алик.
Александр вздохнул, заставил себя сказать:
- Извините меня, братцы. Устал.
- Повыпускали уголовников, хлебайте теперь горячего, - позлорадствовал Виллен.
- Я, что ли, эту амнистию объявлял?!
- Не тех выпустили, не тех! - прокричал Виллен в лицо Александру.
- Каких же надо было выпускать?! - давясь, поинтересовался тот.
- Ты у Алькиного отца спроси. Каких… Спроси, за что он три года перед войной отсидел.
- Ну, ошибка такая вышла, - все, что мог сказать Александр.
- Может, и с другими такая ошибка вышла?!
- Не может быть, чтобы со всеми ошибка вышла. У нас зря не сажают.
- Зря не сажают, зато зря выпускают, - Алик шутил, стараясь сбить ненужный накал разговора, но Виллена нельзя было остановить.
- Мальчики, вы очень громко кричите, а дети спят, - укорила Роза. Потом добавила - И участковый, наверное, рядом бродит.
- Сам участковый! Какая честь! - съязвил Александр.
- Там чудеса, там участковый бродит, оперативник на ветвях сидит, - продекламировал Алик, все заржали. Добился-таки своего Алик: Виллен решительно поднялся.
- Мне пора. Спасибо, тетя Роза, за макароны, за чай. Лешка, книги на днях занесу. С тобой, Алик, договорились. А ты, Саня, дави эту мразь уголовную, без жалости дави! - Виллен оглядел всех. - Дядя Яша, до свиданья. Привет всем.
- Да, денек сегодня был… - Александр выбрался из-за стола. - Спасибо, хозяева, за заботу и угощение. Пошли, Алик.
…Они вышли на горб заасфальтированной проезжей части Мало-Коптевского.
- Ты на Вильку не обижайся, - сказал Алик. - Его тоже понять можно. Сам знаешь, как ему с такой анкетой.
- Как там твои?
- А что мои? Нюшка слово "филолог" почти точно выговаривает, Варька в институте пропадает, меня ноги кормят.
- А Иван Палыч?
- Плох, Саня, по-моему, совсем плох.
- Что, резкое ухудшение?
- Да вроде нет. Помаленьку ходит, кашляет, шутит. У него разве поймешь? Вчера вечером позвонил, приказал быть сегодня. Я примчался, конечно. Смотрит на меня собачьими глазами и молчит. Помолчал, помолчал, а потом и говорит: "С одним тобой говорить не буду. Ты Сашу позови. Знаю, что занят, но пусть выберет время. И не оттягивал чтоб, а то может опоздать". Он прощается, Саня, ты понимаешь - прощается! - Проступили слезы. Алик глотнул раз, глотнул два, проталкивая комок в горле. Сделал глубокий вздох. И еще. Получилось. Не заплакал.
- Не уберегли мы его, Алька, - глухо сказал Александр.
- Как от жизни уберечь?
- От такой уберегать надо было. А он совсем больной в такой мороз через двор в сортир ходил…
- Что ж мы-то могли сделать?
- Горшки хотя бы за ним выносить!
Они обошли теперь огороженный забором из железных прутьев двор, миновали калитку.
- Неудобно стало в обход, - проворчал Алик, Смирнов оживился, встрепенулся:
- Понимаешь, Алька, удивительная штука - забор! Помнишь, как мы до войны с домом шесть враждовали? Их двор, наш двор, драки, заговоры, взаимные подлянки. Когда вернулся, забора нет, стопили забор. Гляжу - вы с ребятами из шестого - не разлей вода. А два года назад поставили эту железную клетку, и опять все сначала… Наши пацаны, их пацаны, наш двор, их двор, снова стенка на стенку. Заборчик-то - тьфу, полтора метра высота, а - разделил, разделил!
- Феномен отгораживания. Заборный синдром, - сформулировал Алик. - Ну, майор, пришли. Можешь спать.
Смирнов вошел в комнату, снял пальто, пиджак, кинул на стул сбрую с пистолетом и рухнул на кровать: раздеться до конца и умыться сил не было. День кончился.
V
Смирнов трепал Сеню Пограничника, когда в кабинет влетел Казарян.
- Ты зачем здесь? - выразил неудовольство Александр. - Ты мне складских готовь.
- Готово, Александр Иванович, - ответствовал Казарян скромно, но с чувством собственного достоинства, как человек, выполнивший трудную миссию.
- Тогда жди. Сейчас освобожусь, - милостиво разрешил Смирнов. Пограничник понял, что пауза окончена, и заунывно продолжил:
- Ножом я пугал только. Я не хотел, я бухой был… Стоял бы спокойно, все в порядке было бы. А он меня сходу за пищик…
- Он мужик, солдат! Не мог перед тобой, сявкой, по стойке смирно стоять! Ты понимаешь, что теперь тебе на всю катушку отмотают?
- Я ж не хотел… Я попугать только…
- Об этом следователю расскажешь. Может, разжалобить сумеешь, а только вряд ли. Была без радости любовь, разлука без печали. Ваши дела, твое и Ященкова, передаются в прокуратуру.
- Похмелиться бы! - хрипло попросил Пограничник.
- Следователь похмелит, - пообещал Смирнов. Пограничника увели. Смирнов зевнул, неожиданно лязгнул зубами, удивился и смущенно объяснил:
- Не высыпаюсь. Такое дело. И еще: понимаешь, я на гниду даже разозлиться по-настоящему не могу. Вот в чем обида. А надо быть злым. К злости сила приходит.
- Все пена, Саня. Грязная пена. Самые страшные на дно залегли. Для них злость и бережешь!
Смирнов подошел к окну. В саду гуляли мамы с колясками, вовсю бегали неунывающие дети.
- Что у тебя там? Докладывай. - Он отвернулся от окна, сел на подоконник.
- По делу проходило одиннадцать человек. Пятеро деловых, остальные - так, с бору по сосенке. Семеро получили лагеря от трех до восьми, остальные в колонии для малолетних.
- Кто попал под амнистию?
- Все, Саня. Все!
- Черт бы нас побрал! Полную колоду тасовать. Обожди, я сам вспомню, кто там был. С покойничка начну. Леонид Жданов по кличке Жбан. Самсонов, кличка Колхозник, Алексей Пятко, кличка Куркуль, твой тезка Роман Петровский, кличка Цыган, и, наконец, Георгий Черняев, кличка Столб. Точно?
- Вот что значит незамутненная лишними знаниями память. Точно, Саня.
- Помолчал бы, эрудит! Насколько мне подсказывает моя незамутненная память, я, кончая юрфак в один год с тобой, диплом с отличием получил. А ты?
- Ну, а я, естественно, нет. Вам, заочникам, всегда послабка.
- Брек, как говорят судьи на ринге. По-моему, там без крови обошлось.
- Притемнили слегка вохровца у самого склада, но аккуратно. У них свой человек на фабрике был, Васин Сергей Иосифович, разнорабочий. Неделю сторожевых собак приваживал - кормил, ласкал. В тот день незаметно на территории остался, а друзей-собачек потравил к чертовой матери.
- Чем травил?
- Цианистым калием. Подогнали грузовой "Зис", затемнили вохровца, домкратом продавили стену склада. Огольцы в это время стражников у проходной дракой развлекали. А хевра - по досочке, накатом, контейнеры в кузов своего "Зиса", спокойно и не торопясь. И так же спокойно отбыли.
- А что, культурно!
- Если б не дурак Колька Колхозник, не знаю, как бы казаковская бригада дело размотала. Его, идиота, на Перовском рынке с чернобуркой засекли. Опохмелиться ему, видите ли, надо немедленно.
- Весь товар нашли?
- Если бы! Пять контейнеров - три с каракульчой, два с чернобурками - исчезли бесследно.
- Это же капитал, Рома! И пострелять не грех. Когда их брали, сопротивление оказывали?
- Да вроде бы нет. Тихо брали.
- И конечно, ни одного ствола не нашли. Действительно, культурно сделано. С кого начнем, Рома?
- Я думаю, с Васина этого и огольцов. Они все по адресам, дома. Деловые - те на хазах отлеживаются.
- Малоперспективно, Рома. Завалили Жбана стопроцентно не эти. Знать ни черта они не знают.
- Не скажи. Деловым связь нужна, информация, а может быть, и наводка. Через кого, как не через однодельцев? Есть шанс, Саня. Да и с кого-то надо наконец начинать.
- Наверное, ты прав. Но все-таки… Я тебя про обрубленные концы спрашивал. Не обнаружил?
- Явного ничего нет. Но кое-каких свидетелей на месте следователя я бы помотал. Ведь ушли пять контейнеров.
- Ладно. Я дело потом сам посмотрю. Авось среди свидетелей клиентов отыщу. А сейчас зови, Рома, Лидию Сергеевну и Андрея Дмитриевича.
- Док уже бумажку передал. Шлепнули Жбана в отрезке времени от двадцати тридцати до двадцати одного тридцати. Пуля, пройдя лобную кость, застряла в затылочной и послужила единственной причиной кончины незабвенного Леньки Жбана. Пуля передана в НТО Болошевой. Учитывая температуру от минус шести до минус десяти, полное окоченение, при котором возможен переворот тела, наступило не ранее двадцати четырех часов.
- Хотел бы я знать, кто его переворачивал, - сказал Александр.
- Нам бы чего попроще, Саня: узнать бы, кто убил.
В дверь постучали.
- Антре! - по-хозяйски разрешил Казарян. Смирнов хотел было сделать ему за это выволочку, только не успел - вошла Болошева.
- Легка на поминах, как говорит мой друг-приятель Яша Гольдин, - обрадовался он. - Как дела, Лидия Сергеевна?
- Здравствуйте, мальчики.
- Мальчик здесь один - Роман Казарян. Злой мальчик. А я уже дяденька. Здравствуйте, Лидия Сергеевна.
Казарян встал и поклонился. Болошева разложила бумажки на стульях.
- Нам ничего по науке доказывать не надо, в вашей мы с Козаряном - невежды, - осторожно заметил Александр. - Вы прямо с выводов.
Болошева безнадежно собрала бумажки и стала холодно излагать:
- Отстрелянная пуля и гильза - от одного пистолета Вальтер образца 1936 года, находившегося на вооружении офицерского состава немецкой армии во время войны. Этот пистолет по нашей картотеке ни разу не проходил. Так что могу сказать только одно - ищите Вальтер. Теперь о следах. Убийца следов не оставил.
- Как так? - перебил Смирнов.
- А так. Стоя под деревом, он вытоптал на снегу площадку, которая днем, при солнце, оплыла совершенно. Ушел по твердо утрамбованной, к тому времени замерзшей, широко раскатанной лыжне. Читабелен лишь след человека, перевернувшего труп.
- Почему вы решили, что этот след принадлежит человеку, перевернувшему Жбана? - вновь перебил Александр.
- Вы просили только выводы, дорогой Александр Иванович, - не сдержавшись, съязвила Лидия Сергеевна.
- Но все-таки? - смиренно настоял Александр.
- Человек перевернул труп ногой. Естественно, что центр тяжести его тела переместился на носок левой, опорной в это мгновение ноги. И как следствие, отпечаток оказался с углублением носовой части стопы.
- Ясненько.
- Отпечаток сделан калошей на обувь сорок третьего размера и принадлежит человеку весом семьдесят - семьдесят пять килограммов и ростом метр семьдесят пять - метр восемьдесят. У меня все.
Александр почесал нос:
- Не богато.
- Чем богаты, тем и рады, - элегантная Лидия Сергеевна, закончив служебные дела, позволила себе мягко, с оттенком неподчеркнутого превосходства, улыбнуться.
VI
Роман Казарян, армянин московского розлива, любил Москву, и Москва любила его. Отец Романа, тифлисский армянин, уникальнейший знаток античной литературы, преподавал в МГУ, в ГИТИСе, в Литературном институте. Влюбленный в древних греков до такой степени, что во время лекций студенты, попавшие под гипноз его темперамента, вопреки рассудку, считали его очевидцем исторических катаклизмов Эллады, он воспитал сына в стоических традициях Спарты.
Пока дело касалось физических упражнений, Роман не сопротивлялся. Закаленный с детства, он хорошо начал в боксе. На ринге познакомился с Аликом, для первенства бились жестоко, с переменным успехом. Алик ушел из среднего в полутяж, делить стало нечего, тогда они подружились.
Но когда отец стал посвящать Алика в прочие особенности античной жизни, желая сделать его преемником, вольнолюбивая натура Романа, более приспособленная к реалиям сегодняшнего дня, бешено взбунтовалась.
Он ушел на улицу. Обаятельный, быстро сходящийся с людьми, Роман стал известнейшей личностью в пределах Садового кольца. Он был вездесущ. Он ладил с приблатненными из "Эрмитажа", дружил с футболистами из московского "Динамо", поражал начитанностью и истинно московским выговором простодушных актеров. Он стал завсегдатаем танцевального зала при ресторане "Спорт" на Ленинградском шоссе, постоянным посетителем ипподрома, поигрывал в бильярд, его обожал весь - поголовно - женский джаз из "Астории". Казалось, его знали все. От шорника до Шверника, как он любил говорить.
На третьем курсе юрфака он малость приутих. Сдал, наконец, хвосты, обаял преподавателей и без труда закончил курс наук. К удивлению разномастных знакомцев, он пошел работать в МУР, под начало к Александру Смирнову, с которым сдружился на государственных экзаменах. С течением времени его самодовольная уверенность, что он досконально знает Москву, рассеялась как дым. Москва была слоеным пирогом, и слои эти невозможно было пересчитать. Люди, общаясь в собственном горизонтальном слое, наивно полагали, что они осведомлены о московской жизни в достаточной степени. Проникший до МУРа в десяток слоев, Казарян нацелился теперь идти вглубь, по вертикали. Он любил Москву, он хотел ее знать.
…Васин до посадки жил в Тишинском переулке, недалеко от Белорусского вокзала. Переулок по некрутой горке сбегал к рынку. Васин жил в одном из домов, построенных в конце двадцатых годов в стиле нищенского конструктивизма. Захламленный двор, занюханный подъезд, зашарканная лестница. На третьем этаже Роман обнаружил квартиру номер двадцать три. Следуя указаниям, изложенным на грязной картонке, дважды позвонил. Дверь открыл маленький корявый мужичонка в ватнике и ушанке. Оценив экипировку хозяина, Казарян вежливо осведомился:
- А что, в квартире очень холодно?
- Нет, - удивился мужичонка.
- Гора с плеч. Тогда зовите в гости, Васин.
- А я уходить собрался, - возразил тот негостеприимно.
- Придется отложить. Я из МУРа. Оперуполномоченный Казарян. Вот удостоверение. - Роман был сугубо официален. Щелчком захлопнув удостоверение, предложил безапелляционно:
- Пройдемте в ваши апартаменты.
В убого обставленной комнате Роман снял кепку, сел без приглашения на продавленный диван. Васин обреченно стащил с головы ушанку и примостился на венском стуле.
- Давно в Москву прибыли? - задал первый вопрос Казарян.
- Вчерась.
- Что ж так задержались?
- Попробуй на поезд сесть. Уголовниками все было забито.
Роман спросил насмешливо:
- А вы не уголовник?
- Я дурак.
- Ну, вам виднее. С однодельцами еще не встречались?
- А зачем?
- По старой, так сказать, дружбе. По общности интересов. По желанию получить часть того, что находится в пяти ненайденных контейнерах. Нами не найденных.
- Глаза бы мои до самой смерти их не видели.
- До вашей смерти или их?
- До моей, до моей! - закричал Васин.
- Перековались, стало быть, на далеком Севере. Что ж, похвально. Тогда как на духу: они вами не интересовались?
Васин расстегнул телогрейку, потер ладонями портки на коленях, вздохнул. Решался - говорить или не говорить. Решился сказать:
- Дня четыре как тому, Виталька забегал, справлялся у Нинки моей - не приехал ли я.
- Виталька - это Виталий Горохов, который вместе с вами проходил по делу?
- Он самый.
- Еще что можете мне сообщить?
- Все сказал, больше нечего. Мне бы, товарищ Казарян, от всего бы отряхнуться поскорей, как от пьяного сна…
Ишь ты, и фамилию запомнил. Не прост, не прост досрочно освобожденный по амнистии Васин Сергей Иосифович. Роман встал, сказал брезгливо:
- Товарища на первый раз я вам прощаю. А вот собак тех, отравленных вами, не прощу никогда. До свидания, Васин, до скорого свидания, при котором вы расскажете все, что к тому времени будете знать об однодельцах. Я понятно излагаю?
- Так точно. - Васин вскочил, вытянул руки по швам.
В лагере приучили.
… От Тишинского до Первой Брестской ходьбы - пять минут. Жорка Столб набирал команду не мудрствуя лукаво, как говорится в казенных бумагах, - по районному принципу.
Резиденция Виталия Горохова, по прозвищу Стручок, находилась во флигеле, в глубине старинного московского двора. На подходе к неказистому строению Казарян услышал громкое немузыкальное пение.
Дверь выходила во двор. Звонка не было. Казарян кулаком замолотил в дверь. Сильно наштукатуренная баба открыла с улыбкой, ожидая, видно, встретить желанного гостя. А увидев Казаряна, нахмурилась:
- Чего тебе?
- Мне бы Виталия повидать.
- А кто ты такой?
- Человек, который хочет увидеть Виталия.
- Ходют тут всякие! - вдруг заблажила баба. - Знать тебя не знаю и знать не хочу! - Баба орала, а Роман смотрел, как девочка лет пяти игрушечной лопаткой устраивала бурю в неглубокой луже.
- Тише, тетка, - безынтонационно сказал он. - С милицией разговариваешь.
- Безобразие какое-нибудь сотворил? - нормальным голосом спросила вмиг усмиренная баба. - Я его счас позову.
Через минуту появился Виталий Горохов, хлипкий еще юнец, белесый, румяный и пьяненький.
- Чуть что, сразу Горохов! - сходу атаковал он. - Меня советское правительство простило, а милиция теребит. Ничего я такого не делал и знать ничего не знаю!
- Ты четыре дня тому Васина искал. Зачем понадобился?
Виталий Горохов по прозвищу Стручок похлопал глазами и, похоже, занялся непривычным для себя делом - думал. И выдумал:
- Он мне еще с тех времен полста должен. А я сейчас на мели. Вот и пошел к нему. Думал, что возвратился. А он не прибыл еще.
- Ну, это ты врешь, - сказал Казарян. - Кто тебя к Васину посылал?
- Не верите, да?! Раз сидел, значит не верите!!! - Стручок накачивал себя, чтобы вызвать блатную истерику. - Тогда хватайте, тащите, в тюрьму сажайте!!!
- Ты меня на стос не возьмешь, портяночник, - перешел на феню Казарян. - И стойку передо мной не держи. Не хочешь калякать, и не надо. Но запомни: ты на них шестеришь, а если что - они тебя сдадут первого.
Не дожидаясь ответа, он повернулся и ушел. Но ушел недалеко: перейдя Брестскую, вбежал в подъезд дома напротив и, поднявшись на пролет, встал у окна. Отсюда хорошо просматривался выход из флигелька. Ждал он недолго.
На ходу натягивая пальтишко, выскочил из флигелька Виталий Горохов. Покрутился на месте, оглядываясь. Выбрался за ворота, посмотрел по сторонам и успокоенно двинулся быстрым шагом по неотложным делам. Спускаясь по лестнице, Роман тихо смеялся.
Вести такого - милое дело. Наперед знаешь, где клиент будет проверяться. Тем более что уже догадался, куда его несет. Несло Горохова на Пресню к такому же порчиле, как он сам, к Генке Иванюку, однодельцу. Все, как по расписанию. На улице 1905 года Стручок исчез в подъезде дома номер шестнадцать. Выбрав местечко поудобнее - за частым забором - Казарян стал ждать. Минут через десять выскочил Горохов; суетливо и откровенно проверившись, побежал домой, допивать водку и песни петь.
Роман, прождав положенный контрольный час, тоже побежал на Петровку…
- …Санятка где? - спросил Казарян у Ларионова.