* * *
Город очень удивил этих трёх литовцев. Это был симбиоз старой части из далекого прошлого и нового "супермодерногого", современного города. Старый город очень напоминал Литву, а новая часть была прообразом новой Европы, с её навороченными небоскребами и стальными стелами. Они все прекрасно знали русский язык, по крайней мере, не забыли его, и не испытывали особенных трудностей. Жили в одной гостинице, и в помощь эксперту был прикреплён один местный сотрудник немецкого отделения банка. Такое сочетание было бы странным и подозрительным для любого. Но Ричардас уже успел уловить "немецкий след" заинтересованных в поисках лиц. Сопровождающая девушка приносила им фотографии, документы, местные газеты, но ничего не помогало. Требовалось показать свидетелям нужного человека с близкого расстояния, иначе они не могли узнать шведа. А нужный человек бесследно исчез. Именно в этот момент произошел "переворот" в Холдинге. Задерживаться дальше не представлялось возможным, поэтому Ричардас попросил отсрочки в данном деле. Именно полковник Сазонов был главным подозреваемым. Ответ нанимателя его очень удивил. Им выписали чек на небольшую сумму и советовали пустить временно корни в данном городе, то есть адаптироваться, найти работу. Двух диггеров удалось устроить на рудник, там требовались специалисты с некоторым опытом работы под землёй. Заработок невысокий, но пожить можно. Ребята не жаловались, у Ричардаса они вообще денег не видели, он их содержал, но к другим потребностям был глух. Его прозвали скупердяем. Но сами они недалеко от него ушли, теперь были финансово независимы или казались такими.
Сам Ричардас хотел наняться детективом, но в местных агентствах встретил полное непонимание. В нём все видели нежелательного конкурента с большими амбициями и чужой шкалой мировоззрения. Его откровенно не понимали и не желали временно нанять на работу, хотя любое задание он мог выполнить с успехом. Он очень скоро понял, какой именно дырой оказался этот город.
Единственное агентство, которое его самого не заинтересовало – было местным криминальным отделом, "крышующим" некоторые городские подпольные организации. К Николаеву он так и не смог попасть, они как разминулись однажды, так и не встретились. Впрочем, Ричардас временно устроился в шикарном отеле ночным портье. Сказалось его знание иностранных языков и жизненный опыт, а самое главное – его внешний вид. Он внушал доверие, мог решить любую проблему, дать своевременный совет и оказать нужную помощь посетителям и клиентам. Это дало ему возможность вести наблюдение из самого центра города. Появление иностранных туристов, в которых он легко узнал солдат удачи, очень заинтересовало его. Если бы он знал, как недалеко находился от него господин Сазанов, он бы быстро нашел его сам, но в тот момент его привлекали совсем другие люди.
Кстати, он был на связи и со своим литовским посредником. Сообщение о многочисленных туристах, направляющихся на театрализованное представление – это было очень ценным донесением. Ричардас хотел сам наблюдать за баталией, но что-то не сложилось, он смог вырваться в то место только утром, когда там всё закончилось. До этого момента действовало оцепление.
Синявин
Независимый журналист Синявин имел свой угол в одном из старых коммунистических издательств. Свою приставку "независимый" он приобрел после увольнения, когда главный редактор его родного СМИ кричал ему вслед, что такого тупого осла он рядом видеть не желает.
Это случилось сразу после того, как в городе во время исполнения музыкального номера произошло "ЧП". Что именно случилось, рассказать было некому, вот Синявин и взял на себя такую ответственность, написал пару репортажей и сразу втиснул их в московские издательства. Главный редактор его вызвал, и за это, как говорится, не похвалил и по головке не погладил. Такое поведение объяснялось очень просто. Всё было спущено на тормоза. Местные "силовики" настаивали на запрете информации, чтобы не было паники, а другие держатели судеб человеческих тоже решили это дело не раздувать, тем более скандал касался старого мэра с его азиатской скоропортящейся "начинкой".
Синявин не унялся, написал ещё один "горячий" репортаж в одно агентство. Там решили информацию предварительно проверить, позвонили непосредственно в город. В итоге, журналиста уволили. Никуда его никто долго не брал. Но мир не без добрых людей. Приютили в небольшом городском листке, взяли на полставки. Дело в том, что информация, которую сообщил Синявин, была правдоподобной и подобно бомбе замедленного действия могла принести большой урон. Главный редактор это прекрасно понимал и даже завидовал своему бывшему другу, он бы сам хотел так поступить, но не мог, положение обязывало соблюдать "установки". Это такие правила игры, если хочешь входить в закрытый "членский" городской клуб. С некоторых пор появляться в неформальном клубе стало почетно, именно там свершались самые большие городские дела, там делили городские ресурсы, "осваивали" деньги под государственные программы. И там раздавали бонусы.
Между тем только Синявин смог оценить всё происходящее в городе. Наступил период затишья. Последовала его нейтральная статья в "Московском Комсомольце" о создании благотворительного фонда в городе для помощи пострадавшим в период последних событий. Он намеренно написал такую статью, закрепив тем самым то, что называется "события, повлекшие бедственное положение". Он хвалил Мамедову, которая внесла в фонд круглую сумму денег, тем самым указал источник этой суммы – строительную компанию "Фаэтон". Такие "завуалированные" действия были не попыткой реабилитироваться и отмыть свое имя от наветов, это было продолжение боевых действий. Фонд создали не городские власти, а простые граждане, пострадавшие были крайне больны и нуждались в уходе. Центральное телевидение этим моментом заинтересовалось, были сделаны несколько репортажей, но и их кто-то "порезал".
Синявин затаился, но про него забыли, потому что город вдруг стал похож на прифронтовой участок. Стали рваться информационные закладки, созданные Джокером, и каждый день приносил сразу столько разных новостей, что это казалось нереальным. Многих людей сняли с занимаемых должностей, и об этом позволялось писать. Бывший друг, главный редактор местной многотиражки вдруг вспомнил о своем приятеле и, как ни в чем не бывало, пригласил в гости. Синявин, между тем, успел описать найденный склад оружия на стройке, потом писал об арестах, о так называемой "чистке", его не трогали, больше того, многотиражка перепечатала его статьи из "МК". Синявин получил гонорар. Его фотографии новых джипов привели к тому, что из Москвы прибыл срочный генеральский курьер. Там торопились выбрать лучшие машины для личного автопарка.
Появление многочисленных инвесторов и туристов в городе тоже широко описывалось в прессе. Теперь все издания дружно подхватили его, "синякивский" стиль письма, "клеймили" всех подряд, и бывшее руководство, и нынешнее, которое раньше было безгрешным, и всё благодаря газетам и телевидению. Журналист понимал, что его используют, но остановиться не мог. Он, как гончая, взял след и раскручивал виток за витком старые грехи местных власть держателей.
Дальнейшие события привели к конфликту. Полковник Петров хотел приструнить этого "прыткого журналюгу", чтобы не мешал работать. Тем более что не всё так было хорошо. Пропажа машин, потом оружия, побег из КПЗ. Такую информацию он хотел бы попридержать. А Синявин был неумолим. Личная просьба была истолкована как попытка заткнуть свободную прессу. Журналиста поместили под домашний арест, лишили телефонной связи и интернета.
Это произошло вовремя, потому что последующие описания кровавых событий в прессу выпускать было нельзя. Петров сам лично потом приехал к журналисту, извинился и сказал, что они нуждаются в его помощи. Ему разрешено было ознакомиться с материалами, со всеми видеосъемками, с целью написать цикл "нейтральных очерков". Петров понимал, что его снимут с этого дела и пришлют другого человека на замену. Он невольно допустил на вверенном ему участке такие события. Это можно было сравнить с катастрофой. С крушением поезда. Журналист по достоинству оценил такую степень доверия, он и внёс нужный элемент ретуши. Да, действительно, на перегоне перевернулся железнодорожный состав с газом, последовал взрыв. Жертвами стали люди, которые собрались на праздник. Осколками покалечило несколько сот участников театрализованного шоу. Батальная сцена стала фатальной. С помощью журналиста был создан очередной миф этого города. Только теперь никто не пытался выламывать руки Синявину. Ему разрешили самому вершить историю. И не беда, что ближайший железнодорожный перегон был в нескольких километрах от поля сражения. Само сражение передислоцировалось ближе к железнодорожному перегону, к месту проживания мэра. Его передвинули намеренно, тем более что взрыв на территории дома был кстати. А настоящее место зачистили, убрав все следы.
Наёмника Альберта сделали жертвой, свидетелем, обыкновенным туристом. И у него взяли интервью, когда перевели в палату городской больницы. Ему обещали снисхождение при выборе наказания. Тот все сделал, как договорились. О многом умолчали, списали и забыли. Через некоторое время Синявин уже сидел в кресле своего бывшего друга, он задумал написать книгу, а интересного материала у него было предостаточно.
Смурый
Человек по кличке Смурый появился в этом городе после очередного своего освобождения из-под стражи. Опытный юрист сумел доказать, что его обвиняемый был арестован без основания. Были, конечно, весомые улики. Например, отпечатки пальцев на оружии, которое ему не принадлежало.
Нападение на детектива было тщательно спланировано, но не состоялось. Смурый точно знал, где появится Николаев, и знал, как нужно себя вести, чтобы не вызвать его подозрение. Он сам был загримирован под человека, чью фотографию получил накануне вечера.
Смурый был уверен, что успеет сделать пару выстрелов в человека, который спешил на эту встречу. То, что произошло на самом деле, никак не поддавалось описанию. Смурый уже выстрелил, выстрелил два раза. Короткое замешательство, и Николаев почему-то оказался за его спиной. Потом он был связан, его пытали.
"Что же такое сделал этот бывший "следак"?"
Всего пару иголок, и Смурый выложил всё, что знал. Да, его наняли через посредническую фирму. Акция одноразовая. Сам он должен был сразу уехать из города. Про город узнал давно, но случайно. Тут редко что происходит. Смурый такие заказы обычно не берёт. Как-то много лет назад заказали клиента в этом городе. Но человек пропал без следа, им поэтому были крайне недовольны. Нужно было ещё документы найти, но было поздно. Не только он искал этого человека, некто Петров из Москвы был более успешным и всё нашёл.
Язык у него развязался без всякой на то надобности. Он даже ощутил дружескую привязанность к детективу. Прослезился. А потом наступил ад. Несколько часов в тёмном подземном помещении, да ещё руки затекли так, что наряд полиции он встретил как долгожданных освободителей! В тот момент он не задумывался об уликах. Но ствол оказался "меченый", его использовали пару лет назад. Короче, его подставили.
Теперь следовало вернуть этот должок. Человек, который отвечал за его оружие, потом клялся и божился, что ничего этого не знал, что ствол был "нулевый". В гараже были его "шестёрки", поэтому тогда Смурый ничего делать не стал. Он выпросил у хозяина новый "винтарь", якобы, в счет долга. Эта итальянская игрушка очень понравилась ему. Он сказал, что нужно выполнить очередной заказ. Хозяин гаража повёлся, сказал, что за несколько соток президентов он готов дать оружие. Они ещё поторговались, и клиент ушел.
Смурый провёл несколько дней на крыше в здании напротив. Он узнал очень много интересного за это время. Два выстрела с ближайшего расстояния из винтовки с самодельным глушителем. В итоге Смурый забрал кейс и вернул должок хозяину гаража и его телохранителю. В тот момент, когда полиция прибыла в гараж, там уже никого в живых не было. Теперь об украденных винтовках знает только один человек, но это неважно. Смурый всегда может найти его, если за это хорошо заплатят. Он сейчас сядет в поезд и поедет в Москву. А по дороге он хотел только выспаться. Потом планы изменились.
Самолет
Чартерный рейс. Николаев давно простился с ними со всеми. Карима и Томань вели детей за руки. Долговязый Славик в форме медбрата катил впереди себя кресло с сидячим человеком. Впрочем, живым человеком его назвать было трудно. Джокер высох, его раны затянулись, он шёл на поправку, но никогда уже не будет тем самым Джокером, которого все знали. Вещи и багаж уже поместили в багажную камеру. Самолет вылетит в Швейцарию, там им предстоит лечение. Возможно, что они уедут или всё-таки будут обследоваться дальше. Паспортный контроль они уже прошли, документы были в порядке.
Так получилось, что количество людей, которых требовалось спрятать, возросло. Верное решение возникло само собой. Нужна была няня для детей. Алексей уже давно успел найти сводную сестру Каримы и убедиться, что она обыкновенный, вполне адекватный человек и может помочь в данной ситуации. Дети и тетя даже подружились. Их встреча состоялась в период очередного переезда от Грека и его родственницы. Вячеславу тоже требовалась помощь. Он не мог находиться в "берлоге" бесконечно. Уговорить его стать массажистом для больного, не составляло особого труда. Требовался человек, который не побежит звонить в органы или ещё куда-то, чтобы получить награду. Вячеслава самого ещё искали, и особого выбора у него не было. Ему покрасили волосы, изменили прическу.
Да, нанятые двойники улетели тоже, потом этот след немного "засветят", чтобы отвлечь внимание всех заинтересованных лиц.
* * *
Самолет можно было взять у Олега, но оказалось, что за тем тоже следили, поэтому заняли у других знакомых, чья надежность не вызывала сомнения. Так и получилось. Они заранее простились, на территории аэропорта Николаеву появляться не следовало. Он всё ещё находился на нелегальном положении.
Скоро время всё расставит на свои места. Но не нужно торопиться. Алексей не думал, что прощаться так страшно и утомительно. Он привык к детям, а они к нему. Карима и Джокер уже не казались ему такими сумасшедшими, как это было недавно. Авантюра Вячеслава в соседней области грозила ему внезапным смертельным исходом. Его следовало спрятать, пока не обнаружат человека, который "сдал" его картелю с "потрохами".
Конечно, он мог уехать с ними. Скрыться на некоторое время, пока всё не уляжется. Но что-то подсказывало, что этот хитросплетённый узел следует рубить немедленно. Где-то на свободе находились люди Джокера, которые и поместили Кариму и босса в клинику. Они будут обязательно искать его. Петров и его бригада пока ещё не вернулись в столицу. С ними следовало также выяснить отношения, как говорил Саул: "Вечно бегать не стоит".
Чем быстрее он появится в городе, тем легче будет вернуться к нормальной, мирной жизни.
Дервиш
Саул уходил пешком в ночь. Это ему удалось очень просто. Выбил дверь плечом, скрутил охранника. Это был даже не охранник, просто обыкновенный человек, поставленный в охранение. Нашёл одежду и обувь. Скоро он будет далеко. Сначала нужно найти свои чётки, он отлично помнил, где их мог обронить. Потом следовало сделать новые звенья. Где взять другие зубы дракона? Это не проблема, если знаешь основной принцип. Через много лет о нём окончательно забудут, но этого будет достаточно, чтобы вновь собраться с силами, чтобы найти своих людей и защитить их. Бедно одетый мужчина с уже седой бородой, с красивыми темными глазами, медленно брёл по дороге. В руках он держал странный длинный посох. Этот странник – богоугодный человек, он произносит молитвы. Призывает к миру, помогает другим людям. Дервиш мог найти приют в любом месте. Повсюду его примут простые люди на постой, накормят и напоят.
"Этот мир не без добрых людей!"
Глава четырнадцатая, в которой мы узнаем, что же на самом деле произошло с молодым Ником, Стражем
Разбирая записи, оставленные детективу немым Стражем, Николаев обнаружил и эту запись. Небольшой монолог от лица Ника. Вероятно, что он набрал его текстом и потом озвучил на своём аппарате. Итак, суть сводилась к следующему:
"Америка была благодатным краем для разного рода шарлатанов и скитальцев. Если первые пытались с помощью разных трюков обогатиться, набив свои карманы серебром и золотом, то вторые искали в этой стране убежище. Шарлатаны бывают разные. Они ведут себя так, будто бы обладают сильными знаниями, способными изменить мир. Следовало проверять такие случаи тщательным образом, мало ли что это могло быть на самом деле. Ведь порой крупицы знаний хватает на то, чтобы гении могли разжечь огонь мирового пожара. Ярким примером тому мог служить Тесла. Его гений перешагнул свой быстроразвивающийся век, чтобы найти применение вещам, которым ещё было рано появиться. Его тщетно пытались предупредить об опасности такого рода нововведений. Это могло попасть в руки милитаристов, разного рода националистов и прочей нестабильной публики. Но он был непоколебим, смело продолжал свои опыты. Это и послужило поводом тому, что с ним потом произошло.
Тесла
Никола Тесла успел продвинуться в изучении электричества. Если бы он знал, что всё, что он хотел дать людям, уже давным-давно было известно, он, наверное, не поверил бы. Как много ценных знаний приходится прятать от людей, кто бы мог знать.
Собственно говоря, многие открытия регулярно отслеживались ещё Святой Церковью. Это всегда случалось своевременно, контроль с этой стороны был жесткий. Очередной гений обычно нуждался в деньгах. Он продавал свое открытие, скажем, как патент. И перед ним ставили условие, чтобы он не мог воспользоваться полученными знаниями, так как это защищалось договором. Патент запечатывали. Посредник приобретал его, прятал под сукно, чтобы до поры до времени его никто не мог использовать. В других случаях, скажем, как с Галилео, церковь радикально выбивала его признание в "лжеоткрытии". Такой подход был тоже действенным. Науку отбрасывало назад на несколько десятков лет, регресс способствовал отсутствию других открытий, которые могли появиться как цепь последовательных событий. Если объявить одно направление науки тупиковым, то ещё нескоро ученые мужи в ту сторону будут смотреть, искать там, а тем более пытаться проверять. Открытие Галилео могло способствовать развитию не только астрономии, но и мореплавания, которое тесно связано со звёздами, точнее, с определением местоположения по звездам. Таким образом, Священная Церковь могла постоянно контролировать уже имеющиеся территориальные завоевания.
Орден тут особой пользы не приобрёл, но это задержало колонизацию европейскими странами нескольких новых континентов. Нужные страны сами продолжали развиваться, и это того стоило. Там, согласно договору со Стражей, местные царьки и священнослужители сами боролись с чужаками, которые прорывались в наш мир. Эта борьба потом была отображена в мифах, в исторических преданиях.