Но надо было как-то отреагировать на выпад. Виктор принял одну из тех эффектных мужественных поз, которые ему особенно удавались, и громко провозгласил:
- Да, я нигде не учился на политика и не знаю, можно ли вообще этому научиться. У меня есть только один козырь: я люблю эту страну и этот народ. И я хочу, чтобы моя любовь была взаимной. Что же касается моей зависимости, то пусть меня судят по делам, а не по тем инструментам, которыми я воспользовался для совершения дел. Да и кто из нас полностью независим в этой жизни? Только Господь Бог.
Зал в целом отреагировал на реплику положительно. Раздались, правда, отдельные выкрики: "Демагогия!", "Популизм!", потом один мужичок сермяжного вида прорвался с вопросом:
- И как это в вашем семействе хорошо получается: и при большевиках вы процветали, и во время застоя, и при демократах, и при олигархах? Теперь даже говорят, что вы вроде из дворян. А дедушка-то у вас был красным комиссаром, а?
К подобным вопросам Виктор уже успел привыкнуть. Улыбнувшись устало и печально, он ответил:
- Человек не выбирает себе время и место рождения. Когда дворян казнили за то, что они родились дворянами, многим пришлось скрыть свое происхождение, чтобы выжить. Если в моей семье всегда был силен инстинкт выживания, то это говорит об уме и ловкости, но не об отсутствии патриотизма. У нас… у меня, в частности, сто раз была возможность покинуть эту страну и жить припеваючи на процветающем западе. Но я не сделаю этого никогда. Как никогда не вывезу свои сбережения за границу. Все, что у меня есть, останется дома и будет, худо-бедно, работать на эту страну. И, может, мой фамильный инстинкт выживания подскажет, что и как надо сделать для выживания страны, которую я не променяю ни на какую другую.
Это был удачный ход: не оправдываться, а превращать кажущиеся недостатки в достоинства. Привычные совковые обвинения в приспособленчестве на глазах у публики парадоксальным образом становились едва ли не козырной картой харизматического лидера. Виктор почувствовал приближение знакомого куража, который всегда помогал ему проводить подобные мероприятия с воодушевлением, на подъеме. Теперь ему не страшен был любой, самый каверзный вопрос. Лишь письмо о Марине тревожило, но он сумел на время подавить эту тревогу.
- Виктор Климентьевич, а правда ли, что в вашей быстрой политической раскрутке вам очень помогли связи рекламного магната Владлена Ховрина, вашего шурина?
Наивные оппоненты, разве такими мелочами можно загнать в тупик Виктора Голенищева? Усмехнувшись, он ответил с грубоватой иронией:
- А на хрена мне его связи? Я и самого Владлена терплю только ради Инги. Все-таки этот нахал - брат моей жены.
Виктор умел быть парнем своим в доску, не чуравшимся друзей из подворотни. Грубоватость с примесью неформальной лексики, ирония и самоирония тоже были частью имиджа. А с Владленом давно было условлено всячески пикироваться на людях. Упоминание о жене породило вопрос некой феминистически настроенной дамы:
- А правда ли, Виктор Климентьевич, что вы придерживаетесь домостроевских взглядов на семью? Во всяком случае, так вы заявили в недавнем интервью журналу "Женщина и время". Неужели ваша супруга согласна на подчиненное положение в семье?
- Ну, это смотря что считать подчиненным положением, - улыбнулся Виктор. - Да и что такое домострой? Это соблюдение порядка, необходимого для блага всей семьи. По-моему, основные наши беды происходят как раз из-за того, что мы не имеем порядка на всех уровнях - от семьи до государства. Моя жена это понимает.
Здесь Виктор был полностью убежден в своей правоте. Инга с ним соглашалась. Да и Кира Шубникова в свое время не прочь была оставаться женой Виктора на любых условиях. А вот Марина считала, что его авторитарность угнетает, порой переходит в деспотизм… Интересно, что же в этом письме? Нет, нельзя отвлекаться на такие мысли во время дискуссии.
Наконец, все закончилось. Обессиленный из-за долгого внутреннего напряжения, Виктор почти упал на заднее сиденье своего лимузина и на минуту прикрыл глаза. Охранник сидел впереди, рядом с шофером, двое других ехали во второй машине вместе с помощником. Таким образом, хоть на время пути Виктор мог почувствовать себя почти наедине с собой. Он даже отключил мобильник.
Развернув папку с документами, словно просматривая деловые бумаги, он положил сверху таинственное письмо и с жадностью забегал глазами по строчкам, не слишком умело отпечатанным на пишущей машинке. Письмо захватывало с первых же слов:
Я обращаюсь к вам потому, что совершенно случайно узнала правду о гибели Марины Потоцкой. Она не покончила с собой, а была убита по заказу, если верить предсмертной исповеди одного из убийц, рядом с которым я оказалась за полминуты до его гибели,
У меня нет возможности выяснить, насколько правдивы его слова и кто является заказчиком убийства. Я простои посторонний человек и знаю, что вмешиваться в это дело мне очень опасно, И все-таки я специально приехала из своего города в Москву, когда узнала, что вы проводите встречи с избирателями. Именно вам, человеку влиятельному и имеющему прямое отношение к Марине, я решила открыть эту тайну. Иначе просто не смогу жить с таким моральным грузом. Ведь Марина - кумир моей юности. И не только моей. И не только юности. Она больше, чем женщина, больше, чем актриса. Она - символ той самой красоты, бесполезной и беззащитной, которую никак нельзя утилизировать, просчитать, но без которой жизнь теряет вкус и цвет. Люди в повседневной суете забывают, что и хлеб насущный, и войны, и машины, и политика - все это средства, только средства существования. Но цель, к которой, пусть и неосознанно, стремится каждая нормальная душа - это красота, это возвышенные мгновения. А кто и что напоминает нам об этом? Природа, искусство и люди, подобные Марине. Я не знаю, какова она была в бытовой жизни. Это и не важно. Ведь, как писал Пушкин, "Пока не требует поэта к священной жертве Аполлон, в заботы суетного света он малодушно погружен". Важно то, что Марина создала Образ. А этот Образ воспитал и возвысил многие сердца. Вам кажется, что я выражаюсь чересчур высокопарно? Пусть так. Должно же быть в жизни хоть что-то по-настоящему достойное высоких слов.
Конечно, убийство любого, даже самого ничтожного человека - тяжкий грех, и об этом все сказано Достоевским. Но, когда убивают не просто человека, а символ Красоты - тут уж поневоле приходят на ум слова о гении, сраженном "бестрепетной рукой", о "пустом сердце", которое "бьется ровно", и отмахнуться от этого невозможно.
Простите, что задержала вас этим лирическим отступлением. Теперь перехожу к конкретике. Приведу факты, которые мне удалось выяснить, а уж вам решать, имеет ли смысл расследовать это преступление или нет. Потому что если вы, при ваших возможностях, не сумеете в этом разобраться, - то кто же тогда? Уверена, что мое письмо не оставит вас равнодушным, Человек, так близко знавший Марину, вряд ли мог полностью вычеркнуть ее из своего сердца даже за много лет.
Итак, я живу в городе Днепропетровске. Однажды на моих глазах умер вроде бы от сердечного приступа некто Еськов Николай. Он утверждал, что…
Дочитав до конца, Виктор откинулся на спинку сиденья и несколько раз глубоко вздохнул, стараясь побороть приступ волнения, граничивший с сердечным спазмом. В груди что-то вздрагивало и судорожно сжималось, в висках оглушительно пульсировала кровь. Он не ожидал такого поворота. Был почти уверен, что в письме - какие-нибудь очередные сплетни о Марине, сопровождавшие ее всю жизнь и не отпускавшие даже после смерти. Но все оказалось куда хуже. Задайся кто-нибудь целью выбить из седла Виктора Голенищева - вернее способа не нашел бы, И сколь проницательна эта незнакомая дама! "Человек, так близко знавший Марину, не мог вычеркнуть ее из своего сердца…" Если бы незнакомка понимала, до чего болезненно ее замечание! В самую точку бьет! Что же теперь делать, что? Оставить все, как есть, словно и не было письма? Убедить себя, что кто-то намеренно старается вывести его из равновесия, заставить делать глупости? Еще легче предположить, что его просто жестоким образом разыгрывают.
Но в глубине души Виктор отдавал себе отчет, что письмо днепропетровчанки - отнюдь не розыгрыш. Недаром он и сам до конца не верил, будто Марина покончила с собой. Виктор отчетливо вспомнил, как во время похорон его преследовала неотвязная мысль: "Смерть всегда выбирает лучших. Но ведь Марина сама выбрала смерть?.. Не могу поверить! Она так любила жизнь…" Одна из версий самоубийства заключалась в том, что, возможно, Марина была неизлечимо больна, но скрывала это от всех и застрелилась, желая избежать мучительной смерти. Но никакого медицинского подтверждения этому не было. Да и, зная характер Марины, Виктор был уверен, что, даже будучи смертельно больной, она бы все равно боролась за жизнь. И все-таки факт ее самоубийства был официально подтвержден следствием и ни у кого не вызывал сомнений. Даже Евгения Потоцкая и сын Алексей не говорили об убийстве, а ставили вопрос о поисках виновных в доведении до самоубийства. Впрочем, Евгения после гибели дочери тронулась умом, а Алешка закрутился в своих заботах и вскоре уехал к невесте во Францию. Так никто и не возбудил дело о дополнительном расследовании.
И вот теперь именно ему, Виктору Голенищеву, бывшему мужу Марины и будущему депутату Госдумы, попала в руки та самая нить, потянув за которую, можно узнать тайну, не перестававшую терзать его со дня гибели Марины. До сих пор он старался не думать об этом, но не избавлялся от проблемы, а лишь загонял ее в глубины подсознания.
Теперь все всплыло наружу. Письмо не просто подтверждало его смутные подозрения об убийстве. Оно еще и выворачивало наизнанку его затаенные чувства. Неизвестная восторженная поклонница таким высоким штилем и так глубоко отзывалась о Марине, будто прочитала все эти слова в его, Виктора Голенищева, душе.
"Создала Образ…" "Убили Красоту…" Виктор прикрыл глаза и почти наяву увидел тоненькую фигурку на берегу моря - там, где впервые встретил ее почти тридцать лет тому назад. Она вышла к нему как Венера из пены морской - и показалась прекрасней всех боттичелиевских и тициановских Венер. В ее облике соединилось сразу несколько чистопородных гениев красоты, уводивших воображение в туманные глубины времени и пространства. Жгучие черные глаза с длинными ресницами и темные брови она унаследовала от бабушки-грузинки. Золотистые волосы, белую кожу и нежный профиль - от восточнославянских предков. А шляхетские корни угадывались в царственной осанке, горделивом вскидывании головы, тонкости пальцев и запястий.
Виктор иногда сознавал, что невольно завидует происхождению Марины, доставшемуся ей ни за что ни про что, в то время как он сам должен был постоянно доказывать свою "непростоту". Но в Марине формальная принадлежность к благородной породе настолько совпадала с ее истинной сущностью, что завидовать было как-то неловко. Сама Марина никогда никому не завидовала, что при ее профессии казалось почти невероятным. Другие актрисы, особенно соперница по театру "Новый Глобус" Эльвира Бушуева, тем больше недолюбливали Марину, чем меньше она снисходила до завистливого злословия.
Многим она казалась высокомерной. Такой, наверное, и была. И еще была упрямой, гордой и эгоистичной. И до фанатизма преданной своему творчеству, в котором, по всеобщему признанию, не так уж сильно преуспела. Во всяком случае, гениальной или великой актрисой ее никто не считал. Но она все равно с упорством, достойным лучшего применения, бросала под ноги своему призванию всю себя. Попытки Виктора приучить ее к семейной жизни, к обязанностям хозяйки дома, разбивались об ее полнейшее нежелание и неумение жить "как все". Может, родись она в другое время, когда такие утонченные дамы, как она, могли доверить быт преданным слугам, а сами погрузиться в красивую богемную жизнь, - может, тогда их с Виктором "притирание" друг к другу прошло бы легче. Но она родилась в середине двадцатого века, и ее молодость пришлась на тот период, когда даже состоятельные советские семьи могли себе позволить максимум одну приходящую домработницу, И от той бывало тесно в стандартной трехкомнатной квартире. К тому же, Виктор стал замечать, что нанятая им домработница Глаша приворовывает, да и вообще ведет их маленькое хозяйство весьма недобросовестно. А Марина, вечно погруженная в свои творческие метания, этого в упор не видела. Или не хотела видеть - так ей было удобней.
Но проблема ведь заключалась не столько в том, что "любовная лодка разбилась о быт". Главное было в другом… Марина не захотела принять навязанный Виктором стиль жизни, не захотела признать превосходство его личности и стать за ним, как ноль за единицей, чтобы вместе они составили десятку. А потом… а потом было столько всего, что и вспоминать больно.
И вот теперь - новые проблемы, новые терзания, и опять из-за нее - вечной фам фаталь его судьбы. Виктор не мог оставить все, как есть. И не только ради памяти Марины, но и для самого себя он хотел докопаться до правды, вычислить и покарать преступника.
В голове у Виктора уже начали прокручиваться возможные версии и причины убийства, но ни на одной из них он не задержался.
Вряд ли Марина имела какую-то особо ценную вещь, ради которой ее могли убить. Ведь даже немногие фамильные украшения Потоцких Евгения Константиновна продала во время болезни Андрея Станиславовича, она сама об этом рассказывала. К тому же, из квартиры ничего не было украдено, все личные вещи Марины оказались на месте.
Предположение, что убийца - из тех маньяков, которые ненавидят прекрасных звезд и прекрасные картины, тоже казалось нелепым. Будь Марина в том ряду жертв, что Джон Леннон и "Даная", ее убийство совершилось бы столь же открыто и демонстративно, ибо у маньяков такого рода преобладает комплекс Герострата.
Ревность какого-нибудь любовника или поклонника? Это, конечно, была самая болезненная для Голенищева версия, но и в нее он почти не верил. Он мало что знал о личной жизни Марины в последние годы, но здравый смысл подсказывал ему, что вряд ли в ее окружении мог быть ревнивец, способный совершить убийство не спонтанно, а обдуманно, с привлечением киллеров.
Перед мысленным взором Виктора все время всплывало какое-то злобное и завистливое существо типа Эльвиры Бушуевой, но и этот вариант казался недостаточно серьезным.
Раздумывая, как поступить, Виктор пришел к выводу, что обращаться в официальные следственные органы ему нельзя. Уж слишком заметной фигурой был Виктор Голенищев, чтобы вездесущие журналисты не узнали об этом и не раздули новость до размеров сенсации, да еще с добавлением несуществующих подробностей. Притом же, слух о возобновлении следствия может дойти до заказчика убийства, и, если этот заказчик - человек с возможностями, а он наверняка с возможностями, раз уж сумел нанять двух киллеров из другой республики, - то он удвоит осторожность и поспешит спрятать все концы в воду. А о Викторе и его семье начнутся лишние разговоры, соперники получат повод еще раз напомнить избирателям, что он был трижды женат, да и вообще подозрительно, когда бывшему мужу подбрасывают анонимки об убийстве его бывшей жены. Сам Виктор может и не обращать внимания на сплетни, но Инге это все будет неприятно, так же как и девочкам - Регине и Светлане. Да и на политическую карьеру такое разбирательство повлияет не лучшим образом.
Нет, расследование надо провести конфиденциально. И Виктор уже знал, к кому лучше всего обратиться. Само место жительства автора письма подсказало ему выход.
Приняв решение, Голенищев стряхнул с себя задумчивость и оглянулся по сторонам. Машина как раз проезжала мимо небольшого парка на юго-западной окраине. Он попросил водителя остановиться и, жестом показав охранникам, что следовать за ним не надо, пошел в парк. Убедившись, что рядом никого нет, Виктор достал мобильник и набрал длинный междугородный номер.
Глава третья
За тысячу километров от Москвы, в украинском областном центре Днепропетровске зазвонил мобильный телефон у частного детектива Леонида Станового. Леонид в этот момент шел по главному проспекту, но, услышав голос Виктора Голенищева, тут же свернул в сторону от потока прохожих, остановившись там, где потише.
- Привет, друзяка! - нарочито бодрым тоном обратился Голенищев. - Не забыл еще старого приятеля?
- Здравствуй, Витя, - сдержанно откликнулся Леонид. - Рад тебя слышать. Что-нибудь случилось?
- Как ты догадался?.. - голос Виктора сразу стал глуше.
- Ну, ты теперь такой занятой человек, что вряд ли позвонишь без дела. Я уж и забыл, когда мы с тобой беседовали в последний раз. Да и, потом, чутье сыщика подсказывает, что у тебя есть проблема. Уж слишком бодро ты начал.
- Правда твоя, Леня, - вздохнул Виктор. - Кое-что случилось. Но не сейчас, а уже давно. Просто сегодня я получил одну информацию, которая подтверждает мои старые подозрения. Но сам я в этом деле разобраться не могу, а обращаться в официальные органы не хочу. В общем, Леня, мне очень нужна твоя помощь. Приезжай, как только сможешь. Само собой, дорогу, гостиницу и все расходы я тебе компенсирую.
- Да ты хоть намекни, о чем речь.
- Не могу. Приедешь - тогда поговорим. Я даже нашу с тобой встречу должен буду от всех скрывать.
- Хорошо. Если это так важно для тебя, я выезжаю сегодня же. Как с тобой связаться в Москве?
- Запиши номер мобильника. Это для секретных переговоров, его знают только считанные люди. По другим телефонам не звони.
- Понятно. До встречи.
После столь неожиданного разговора Леонид несколько мгновений пребывал в задумчивости. На него нахлынули воспоминания о славной спортивной юности, о тех днях, когда все казалось возможным и открывался прекрасный новый мир…
Леонид и Виктор много лет назад познакомились и подружились благодаря спорту, а также определенному стечению обстоятельств. В молодые годы боксер Становой и фехтовальщик Голенищев оказались в одной олимпийской команде. Нельзя сказать, чтобы они сразу выделили друг друга, да и вряд ли это было возможным, учитывая некоторый социальный аспект: один был скромным парнем, сыном металлурга из небольшого украинского города, другой - ярким представителем московской золотой молодежи, отпрыском известного и высокопоставленного семейства. К тому же, Виктор был года на три старше Леонида, а в юности даже столь малая разница в возрасте играет роль.