– Хорошо. – Матильда откинулась назад. – Я ей звонила на днях, предупреждала, что мы собрались к ним в гости. Вроде все у них нормально. Коттедж, говорит, трехэтажный, бассейн во дворе.
– Во-во, – продолжил Миша с пафосом. – Три этажа… бассейн… А ты, гордая, живешь в крошечной квартирке с родителями. Зато все по-честному, и от моей помощи ты отказалась!
– А мне хватает, – отмахнулась Матильда. – Я сама себе на коттедж потом заработаю…
Миша громко хмыкнул, но комментировать ее заявление, слава богу, не стал.
– Поди, завидуешь Людке? У нее такой богатый муж, она, наверное, теперь в деньгах купается.
– Завидую? – Матильда звонко рассмеялась и взъерошила ему волосы. – Да разве в деньгах счастье? Глупый!
– Ну-ну, – только и ответил Михаил, внимательно наблюдая за дорогой.
Матильда вертела в руках сотовый телефон и все думала: написать эсэмэску Илье или нет? С одной стороны, не хотелось быть навязчивой, а с другой стороны, она уже начала по нему скучать. Автомобиль плавно покачивался из стороны в сторону, и Матильда невольно задремала.
Проснулась она через несколько часов, почувствовав что-то неладное.
– Мы заблудились?! – спросила Матильда и нахмурилась. – Миша, ты меня слышишь?
Михаил не ответил, а лишь раздраженно пожал плечами, хотя и без ответа было ясно, что они едут "не туда". На улице была непроглядная тьма, а впереди не наблюдалось никакого жилья.
– Притормози. – Девушка осторожно коснулась его руки. – Тормози, мать твою! – выругалась Матильда и хлопнула Мишу по плечу.
– Да ради бога. – Мужчина громко хмыкнул и остановился. – Успокоилась?
– Я? – рявкнула Матильда, дергая дверцу машины. – Совершенно! Я само спокойствие! – И вылетела на свежий воздух.
Она отошла от автомобиля на пару шагов и остановилась.
– Ты куда? – Миша неохотно высунулся из окошка. – Садись, сейчас разберемся…
Матильда промолчала, пытаясь подавить в себе гнев.
"Какая я стала нервная, это, наверное, из-за операций", – ухмыльнулась она и сплюнула себе под ноги.
– Ну не злись ты так. – Миша выбрался из автомобиля и подошел к бывшей жене. – Сейчас разберемся. – Он обнял Матильду за плечи, но она сердито скинула его руки:
– Тогда садись за руль, и поехали, я не хочу провести еще одну ночь в этой тачке.
Они молча сели в машину и тронулись в путь.
– Вон смотри. – Матильда указала рукой на светящийся огнями коттеджный поселок впереди. – Смотри! Наверное, это здесь…
– Вижу, – устало выдохнул Миша. – Представляю, что ты со мной сделаешь, если я снова привезу тебя не туда…
Матильда благоразумно промолчала.
– Третий дом? – зачем-то переспросил Михаил, хотя наверняка помнил адрес наизусть. – Да?
– Да, – скрепя сердце ответила девушка и хмыкнула.
– Ты все еще сердишься? – Миша попытался исправить ситуацию. – Да?
– Ой! – испуганно вскрикнула Матильда. – Смотри!
Автомобиль Миши и Матильды остановился возле ворот огромного трехэтажного коттеджа и едва не столкнулся лоб в лоб с машиной скорой помощи, которая как раз выезжала из внутреннего двора.
– Что у них случилось? – Теперь уже Миша нетерпеливо взмахнул рукой. – Пропусти, нас ждут! – обратился он к охране.
К ним навстречу вышел мужчина в кепке, надвинутой на самые глаза, и в темных очках. К тому же он словно прятал лицо в поднятом воротнике камуфляжной куртки. "Придурок!" – подумала Матильда, разглядывая странного охранника.
– Ваша фамилия?! – рявкнул секьюрити и достал из кармана рацию.
– Передайте, что приехали Михаил и Матильда, – устало выдохнул Миша и заглушил двигатель. – Я подожду…
Их пропустили через минуту, и они въехали в освещенный по периметру фонарями огромный двор. Едва они припарковались, как к их машине подошел Артем:
– Привет! – Он обнял Матильду и протянул руку Михаилу. – Я рад, что вы наконец до нас добрались.
– Что здесь происходит? – Матильда уставилась на Артема. – Кто заболел? Люда? Ребенок?
– А-а-а-а-а, – в сердцах махнул рукой Артем. – Пойдемте в дом, Людмила вас ждет. Она не смогла выйти сама, ей только что сделали укол с успокоительным!
– С успокоительным? – Матильда покачнулась и схватилась за Мишу. – Да что тут у вас творится-то вообще?
Артем промолчал. Миша и Матильда отправились в коттедж.
– На второй этаж, пожалуйста, там комнаты для гостей, а Людмила на диване в гостиной первого этажа! – Артем выглядел таким уставшим, словно провел бессонную ночь.
Матильда растерянно повертела головой, сказав:
– Я пойду сначала к Людмиле, – и отправилась искать гостиную.
Миша и Артем вместе поднялись наверх.
– Матильда! – крикнул Артем. – Потом вместе с Людой спускайтесь и идите в беседку, там для нас накрыли стол…
– Хорошо, – отозвалась девушка и толкнула массивную деревянную дверь.
Людмила полулежала на диване и грустно листала какой-то журнал.
– Привет! – Матильда подошла к Людмиле.
– Ой! Привет! – Людмила обрадовалась и притянула Матильду к себе. – Извини, что я вас не встретила. Мне еще двадцать минут. – Она взглянула на часы. – Нет, уже пятнадцать нельзя вставать.
– Что произошло? – Матильда осторожно присела на краешек дивана. – Ты бледная, глаза опухшие.
– А-а-а-а-а-а. Людмила, как и Артем, в сердцах махнула рукой. – Нянька недоглядела, и Сашка едва не утонула в бассейне.
– Как???
– А вот так. – У Людмилы сузились глаза. – Я случайно в окно выглянула, а ребенок уже не дышит… в бассейне… – Она громко всхлипнула.
– А сейчас? – От услышанного у Матильды задрожали руки. – Где ребенок сейчас?
– Спит в своей комнате. – Людмила опустила ноги на пол. – Врачи ее проверили и дали ей легкое снотворное. С ней все нормально, а вот со мной…
– А что с тобой? – Матильда пододвинулась поближе и погладила ее по руке.
Даже несмотря на чрезвычайные обстоятельства, Людмила выглядела отлично. Безупречный маникюр, красивые, оттенка спелой пшеницы волосы, великолепный загар и махровый халат стоимостью, наверное, в месячную зарплату Матильды в дизайнерском салоне.
– Я ее едва не убила, – тихо произнесла Людмила и покосилась на дверь.
– Кого? – спросила Матильда, тоже переходя на шепот.
– Няньку. – Люда пожала плечами – Представляешь?
Матильда промолчала, но на всякий случай отодвинулась от подруги подальше.
– Это, наверное, ненормально, – вздохнула Людмила и попыталась встать, – вернее, это точно ненормально. Кстати, – она в первый раз за вечер взглянула на Матильду внимательно, – ты отлично выглядишь. Нет, я серьезно.
Матильда кисло улыбнулась:
– Спасибо. От моей новой внешности теперь одни только плюсы – мужики обходят меня стороной, но самой себе я нравлюсь. Как, впрочем, и всем остальным женщинам тоже. Наверное, они перестали видеть во мне конкурентку…
– Я никогда не видела в тебе конкурентку. – Людмила нахмурилась. – Ты чего?
– Только меня не придуши, – неудачно пошутила Матильда и прикусила язык. – Прости, мелю черт-те что.
– Ты в своем репертуаре, – отмахнулась Люда. – Ты уже видела комнату, которую тебе приготовили?
– Пока нет, я сразу же к тебе пошла. – Матильда встала. – Проводишь?
– Конечно. – Людмила тяжело вздохнула. – Надо переодеться к ужину, сегодня кроме вас с нами будет еще и партнер Артема по бизнесу, Слава Коновцев. Классный мужик, Михаилу будет с ним интересно познакомиться.
– Ты, главное, не нервничай больше. – Матильда приобняла Людмилу за талию и помогла подняться. – Ведь все закончилось хорошо. Правда?
– Наверное, – грустно протянула Людмила. – А душа все равно не на месте.
Людмила проводила Матильду до ее комнаты, а затем пошла в детскую. Она присела возле кроватки на корточки и стала смотреть на девочку – Саша спокойно спала на спинке, раскинув ручки в стороны. Людмила поцеловала теплые пальчики дочери и, едва сдержав слезы, вышла в коридор.
– Спасибо тебе, Господи! – перекрестилась Людмила и хотела было пойти переодеваться, как услышала, что ее кто-то зовет.
– Люда? Ты где? – Артем бродил по дому и заглядывал во все комнаты. – Ау!
– Я здесь! – Людмила вышла на лестницу и перегнулась через перила. – Я сейчас!
– Ты еще не готова? – Артем удивленно приподнял брови. – Тебе плохо? – Он в два прыжка оказался рядом с женой. – Может, ты тогда полежишь в своей комнате? А я гостям все объясню.
– Наверное, ты прав. – Людмила уткнулась в его плечо. – Мне нехорошо, да и веселиться я сегодня, честно говоря, не настроена. Извинись за меня, ладно?
– Конечно. – Артем поцеловал ее в нос. – Ты сегодня будешь в своей спальне или в нашей?
– Конечно в нашей. – Людмила улыбнулась. – От тебя я еще не устала…
– Это просто замечательно. – Артем снова поцеловал жену, на этот раз в губы. – Ну, я пошел, а то как-то неудобно, в беседке полно гостей, а хозяева не приходят!
– Ладно. Давай. – Людмила махнула мужу и снова вернулась в детскую. Она села в кресло, стоящее напротив Сашиной кроватки, и закрыла глаза. – Немного посижу возле дочки, а потом пойду спать…
Людмила и сама не заметила, как задремала. Ей снился небольшой сибирский городок, ее однокомнатная квартира, три одеяла, брошенные друг на друга, которые в то время играли роль дивана. Людмила снова бродила по пустой комнате взад-вперед и все думала, думала, думала, как же ей теперь жить дальше. Обычно это страшное ощущение одиночества, когда все тебя бросили, когда кажется, что с каждым днем все будет только хуже, накрывало Людмилу с головой именно во сне.
Проснулась она словно от толчка, в холодном поту.
Людмила первым делом кинулась к детской кроватке и обнаружила там спокойно спящую дочь.
– Господи. – Она схватилась за сердце. – Какой кошмар мне приснился!
Людмила посмотрела на часы и обнаружила, что проспала в детской около часа. Она поправила на Сашке одеяло и вышла из комнаты.
Людмила спустилась на первый этаж. Она так и не переоделась и продолжала бродить по коттеджу в махровом халате, и эта сугубо домашняя одежда сильно контрастировала со смальтированным, белоснежным керамогранитом на полу. Людмила поежилась и вышла во двор.
"Наверное, гости еще не разошлись!" – подумала она, направляясь к беседке, и действительно оттуда все еще доносились приятная, медленная музыка и звонкий Мотькин смех.
– Всем привет! – Людмила вошла в беседку и улыбнулась. – Как дела?
Матильда как раз доедала кусок курицы.
– Ой! Хорошо, что пришла. Как самочувствие? – Она приподнялась с кресла.
– Гораздо лучше. – Людмила протянула руку Михаилу. – Рада тебя видеть…
Миша тепло улыбнулся в ответ:
– Я тоже, спасибо за приглашение в гости…
– Ну что ты. – Людмила огляделась вокруг. – Я так скучала. А где Артем?
– Он пошел провожать до машины Славу.
Людмила посмотрела в сторону автомобильной стоянки:
– Они там?
– Ага. – Матильда зевнула. – Можно я спать пойду? А то я так устала в этой тачке. Кости болят.
– Конечно. – Людмила улыбнулась. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи. – Миша поцеловал Матильду в щеку.
Матильда, шатаясь и запинаясь о собственные ноги, ушла в дом, а Людмила села рядом с Мишей на освободившееся место.
– Как ваши дела? – Она взяла со стола яблоко и откусила. – Вы помирились?
– Нет. – Михаил вздохнул. – Мы просто друзья, – добавил он с обидой.
Людмила промолчала, не зная, что ответить. "Если бы Артем мне так изуродовал лицо, – она вздрогнула, – чтобы отомстить за измену, не знаю, смогла бы я его простить".
– Ты тоже считаешь, что мне нет прощения? – Михаил грустно взглянул в глаза Людмиле. – Да?
– Честно? – Женщина нахмурилась.
– А ты, по-моему, по-другому и не умеешь. – Михаил ухмыльнулся. – Или я не прав?
– Я умею по-всякому, – хмыкнула Людмила. – Если быть откровенной до конца, то я считаю, что ты переборщил с воспитанием Матильды. Хотя я тебя прекрасно понимаю, пару раз я ее сама чуть не прибила, но менять ее внешность – это было слишком!
Михаил пожал плечами:
– Я и сам не знаю, что на меня тогда нашло. Люда, я, если честно, тоже зверски устал. Столько времени за рулем, сама понимаешь…
– Конечно. – Людмила похлопала его по спине. – Иди отдыхай! До завтра!
– До завтра. – Михаил чмокнул хозяйку дома и пошел той же дорогой, которой пять минут назад ушла Матильда.
"Он сильно переживает случившееся, – отметила про себя Людмила, – а ведь он по-настоящему ее любит… Жизнь сложная штука! Сначала Матильда напорола глупостей, потом Мишка натворил кучу косяков, и вот результат. Пять лет счастливого брака пошло псу под хвост".
Людмила с волнением посмотрела в сторону автомобильной стоянки и пожала плечами: "Что-то Артем долго не возвращается". Она медленно поднялась с места и, сорвав травинку с газона, побрела к припаркованным автомобилям.
Муж шел к ней навстречу:
– Потеряла? – Он подхватил жену на руки. – А ты почему не спишь?
– Потеряла. – Людмила облегченно выдохнула и прижалась к нему всем телом. – Не могу спать без тебя. Слава уже уехал?
– Да, я проводил его за ворота… – Артем поставил ее на землю. – Он передавал тебе привет…
– Хорошо. – Людмила взяла мужа за руку, вместе они пошли по направлению к коттеджу. – Спать? – Женщина приподнялась на цыпочки и заглянула ему в глаза.
– Ага, только сотовый выключу, а то разбудит кто-нибудь ночью. – Артем открыл дверь и пропустил жену вперед. – Черт, а где мой телефон? – Он похлопал себя по карману.
– Потерял? – Людмила удивленно уставилась на мужа. – Выронил, что ли?
– Позвони мне, пожалуйста, – попросил Артем, опускаясь на ступеньки. – Он затренькает, а то у меня уже ноги гудят.
Людмила вошла в дом, отыскала свой сотовый и вернулась к мужу.
– Ну, слушай внимательно, я уже звоню. – Она нажала заветную цифру один.
Трель сотового Артема едва слышно донеслась из-за ворот.
– Похоже, я выронил его, когда провожал Славку до машины. – Артем, кряхтя, поднялся на ноги. – Пойду подниму…
– Нет, лучше я. – Людмила опередила мужа. – Я быстро… – И она рванула к воротам.
Уже подходя к домику, в котором ночевала охрана, Людмила удивленно отметила, что дежурившего сегодня Владимира нет на месте. "Может, проголодался?" Она огляделась вокруг в поисках парня, но никого не обнаружила. "Надо сказать мужу, потому что от такой безалаберности ничего хорошего не получится. Увольнять надо такую охрану, и как можно быстрее", – разозлилась Людмила и сама открыла ворота, чтобы выйти на улицу. Уже было очень темно, и ей пришлось прищурить глаза. Почти на ощупь, фонари у ворот коттеджа почему-то не горели, Людмила прошла вдоль забора всего пару метров и остановилась. Она снова набрала номер мужа, и его сотовый затренькал где-то совсем рядом. Людмила прошла вперед и, завернув за угол забора, наткнулась на какой-то темный предмет, который при более близком рассмотрении, оказался автомобилем Коновцева, стоящим с выключенными фарами и заглушенным двигателем.
– Слава? – Девушка удивленно присвистнула, моментально забыв про телефон. – Ты что, решил у нас переночевать?
Людмила подошла к машине и заглянула в темный салон автомобиля, но мужчины там не оказалось.
Стояла какая-то странная, нереальная тишина. "Что за дела?" У Людмилы неприятно сжалось сердце, дрожащими руками она машинально набрала номер Артема, чтобы сказать ему о своей странной находке. Сотовый телефон мужа оглушительно затренькал у нее прямо под ногами. Людмила от неожиданности подпрыгнула и уронила свой телефон куда-то в траву.
– Черт! – выругалась она.
Голые ноги женщины покрылись гусиной кожей, и она поглубже запахнула халат, уже сто раз пожалев, что так и не успела переодеться. Луна выглянула как раз вовремя, Людмила присела на корточки и подняла с примятой травы телефон мужа. Ее сотовый валялся рядом, и искать его, к счастью, не пришлось. Уже собираясь уходить, Людмила чуть поодаль заметила странный предмет, торчавший из-под автомобиля Славы. В желтом лунном свете он напоминал ей не то кусок плавленого сыра, не то мертвую рыбу, непонятно каким образом здесь оказавшуюся.
Недолго думая Людмила нагнулась и дотронулась до него одним пальчиком, но тут же отпрянула назад. Это была еще теплая человеческая рука, и эта рука была в крови.
– Мама, – прошептала Людмила и, потеряв равновесие, плюхнулась на землю. Она прикусила губу, чтобы не заорать в голос. "Спокойно, Люда, спокойно! – Женщина пыталась сдержать вопль ужаса, рвавшийся у нее из груди. – Тебе могло просто показаться! Спокойно!"
А спустя еще мгновение ее ослепили фары подъехавших к коттеджу трех милицейских машин.
– Спокойно, дамочка, не дергайтесь, – предупредили Людмилу крепкие ребята в униформе. Двое остались с Людмилой, а остальные кинулись в дом…
Глава 3
Матильда стояла под душем, когда в ее комнату вломились какие-то люди в защитных масках и в униформе. Она с огромным удивлением взирала на то, как парень с автоматом наперевес ворвался к ней прямо в душевую.
– Оденьтесь и выходите на улицу, – приказал он и встал возле двери. – И побыстрее, пожалуйста.
Матильда ущипнула себя за бок, чтобы проверить, не сон ли все это? "Может быть, мне из-за усталости такие "милые" сны снятся?" – подумала девушка. Она ущипнула себя еще раз и даже подпрыгнула от боли на месте, но парень из душевой комнаты, увы, не исчез. Наоборот, он скрестил руки на груди и уставился на обнаженную в мыльной пене девушку тяжелым взглядом. Двое других обыскали комнату и выбежали в коридор.
– У вас учения такие, что ли? – Матильда судорожно прикрыла наготу полотенцем и тут же натянула на мокрое тело джинсы и футболку, белье искать времени не оставалось. – Вы здесь обнаружили бен Ладена? Или, может быть, репетируете военные действия? – Матильда была страшно напугана и, чтобы скрыть это, молола всякую чушь.
– Очень смешно. – Мужчина поморщился и стянул маску с лица. Обычный, приятный парень, только жутко хмурый. – Собирайтесь быстрее…
Матильда дрожащими руками надела кроссовки и подняла руки вверх:
– Мне так идти?
– Может, хватит, а? – Парень угрожающе сдвинул брови. – В этом доме произошло убийство, а вы паясничаете…
– Что??? – У Матильды подкосились ноги, и она, словно куль, рухнула на кровать.
– Что слышали, пойдемте. Блин, как тяжело с бабами, – пробормотал парень.
Он осторожно взял Матильду за локоть и вывел ее в коридор.
"Неужели Людка все-таки придушила эту несчастную няньку?" Матильда передвигала ватные ноги и вертела головой по сторонам. Когда они спустились во двор, Матильда почти сразу же налетела на Михаила, который с невозмутимым видом подпирал стену.
– Что случилось? – Девушка кинулась к бывшему мужу. – Кого убили?
Михаил обнял Матильду за плечи:
– Ничего не знаю, а они, – он кивнул на снующих туда-сюда парней, – ничего не объясняют…
– А?.. – начала было допытываться Матильда, но тут из дому вывели Артема в наручниках, и она испуганно замолчала.
Людмила выбежала следом, бледная и растрепанная.
– Матильда, – кинулась она к подруге, – иди к дочке и никуда от нее не отходи, скажи, что папа с мамой уехали по делам, но утром вернутся.