Тяжелый, почти неподъемный маятник начал внутри меня свое медленное, но неотвратимое движение. Я раскачивала его, задыхаясь от бурлящей во мне ненависти. И с каждым толчком размах маятника увеличивался. Раз – два, взяли, еще взяли! Кажется, ненавидеть сильнее уже нельзя, но я знаю, что можно. И пусть каждая клеточка дрожит от хлынувшего в кровь адреналина, я понимаю, что мне еще далеко до такого состояния, когда хрупкая девчушка способна одним движением раскидать шестерых здоровенных санитаров. И потому, ощутив навалившуюся тяжесть мужского тела, я остаюсь обманчиво неподвижной, зная, что это только прибавит мне ненависти. А значит, и силы.
Пуговица на шортах с треском отлетает в сторону, но мои глаза все так же безмятежно закрыты. Рано. Еще рано. Второго шанса у меня просто не будет. И пусть молния в один миг расходится под крепкими пальцами с золотой печаткой на правом мизинце. Пусть. Это хорошо, что его так трясет от желания и ненависти, значит, он не почувствует как трясет меня. Шорты рывком спущены к щиколоткам и исчезают в ближайших кустах. Я специально приоткрыла ресницы, чтобы видеть это. Хорошо. А теперь дай мне рассмотреть тебя, мальчик, чтобы мой маятник закачался в такт твоему прерывистому дыханию. Отлично! Осталось совсем чуть-чуть – и мне будет по колено любое море или даже океан. Говорят, на таком взводе берсерки в одиночку бросались на сотню врагов и обращали их в бегство.
Футболка, брызнув яркими стразами, рвется как туалетная бумага, а следом за ней итальянское белье, на которое я потратила половину моей предыдущей зарплаты. Ну все! Вот теперь я – сама ненависть. Так обойтись с моим лифчиком! Убью!!! Но прежде чем убить, я в соответствии с инструкцией освобождаюсь от эмоций. Они только помешают. Сейчас мне нужна не ослепляющая ненависть, а холодная ярость. Не маятник, а сжатая до предела пружина, которую я в нужный момент отпущу.
– Ну, сука, сейчас ты у меня попляшешь, – бормочут возле моего уха окровавленные губы, а исцарапанное колено одним движением раздвигает мне ноги, как будто освобождая дрожащие от напряжения стальные витки. Теперь главное не останавливаться. И я не остановлюсь!
Наверное, со стороны это выглядело так, будто я действительно превратилась в огромную пружину: навалившегося на меня парня подбросило вверх почти на полметра. А когда он приземлился обратно, мое колено изо всех сил врезалось ему в промежность. Подавившись криком, он скатился с меня и затих, свернувшись в позе зародыша. "Значит, их осталось только трое", – подумала я, уворачиваясь от удара в голову. И больше уже ни о чем не думала. Пока вокруг не осталось никого, кто смог хотя бы удержаться на ногах.
Все еще находясь в состоянии "разгонки", я открыла багажник джипа и, достав буксирный трос, замотала четверку мушкетеров так, будто всю жизнь работала мотальщицей. И только потом начала торможение.
Вдох-выдох, вдох-выдох. Я глубоко дышала, постепенно приходя в нормальное человеческое состояние, когда нет нужды совершать такие подвиги. Как всегда после торможения, немного защипало в носу, но я собралась и сдержала слезы, памятуя, что вместе с ними человек теряет кучу энергии. А мне эта энергия еще ох как пригодится, потому что придется пройти не только через официальный милицейский протокол, но и неофициальную, а оттого еще более неприятную беседу с шефом. Однако чему бывать того не миновать. И, отыскав в кармане одного из охотников за сомнительными удовольствиями сотовый, я с тяжелым вздохом набрала короткий номер стражей порядка.
Я сидела перед зеркалом в своей комнате, из окна которой открывался чудный вид на пруд с лебедями, и осторожными движениями прикладывала разрезанные пополам дольки чеснока к правой стороне лица, превратившейся в надувную подушку. Черт бы побрал этого левшу Круга! Такой синяк и за полмесяца не сойдет, а у моей подопечной через неделю день рождения. Хороша же я буду на торжественном приеме с сине-красным кровоподтеком на пол-лица. Однако нет худа без добра. Сидя в милицейском "уазике" (тоже неизвестно как протиснувшемся между деревьями), все еще не пришедшая в себя Эля потребовала достать ей точно такой же газовый баллончик, как тот, которым нас вывел из строя очкастый Интел. Так что вопрос с подарком на день рождения решился сам собой. А заодно решился вопрос и с другим подарком. Даже двумя.
Когда "форд" Челнокова, скребя днищем по заросшими мелкими кустиками колдобинам, подобрался вплотную к милицейскому "уазику", я почувствовала себя, мягко говоря, неважно. А уж когда увидела абсолютно спокойное лицо Владимира Андреевича, просто струсила. С такими лицами хорошо приказы о ликвидации отдавать. Хмурый Сережа, следовавший за шефом по пятам, улучил момент и, показав глазами на медленно приходящую в себя связанную четверку, выразительно провел ребром ладони по горлу. Однако не завидую я любвеобильным парням. Вряд ли пребывание в милиции пойдет на пользу их здоровью.
Благодаря вмешательству папочки нас с Элей не стали долго мучить и, записав показания, отпустили на все четыре стороны. Бросив быстрый взгляд на покрывало, из которого я соорудила себе нечто вроде римской тоги, Челноков приказал секретарю забрать "Рено" со стоянки, скомандовал нам с Элей "Садитесь!" и первым полез в "форд". На заднее сидение. Всю обратную дорогу он прижимал голову дочери к груди и что-то тихо шептал ей, гладя по растрепанным волосам. Когда же автомобиль остановился у парадного подъезда коттеджа, бережно довел Элю до двери и с рук на руки передал специально вызванной даме-психологу.
– Пойдем, – кивнул он мне, когда Эля в сопровождении женщины покорно ушла в свою комнату, чтобы получить нелишнюю в таких случаях скорую психологическую помощь. И, предупреждая мои возражения, добавил: – После переоденешься.
Так же покорно, как Эля, я поплелась за бизнесменом в его кабинет, гадая про себя, как именно он отреагирует на инцидент. С одной стороны, благодаря счастливому случаю и моим стараниям, все окончилось вполне благополучно, а с другой – ведь "чуть было не случилось". При желании телохранителя всегда можно обвинить в непрофессионализме. Допустил! Не просчитал! Подверг опасности…
Войдя в кабинет, Владимир Андреевич тщательно закрыл за собой дверь и широким шагом подошел к встроенному в стену сейфу. Но созерцать содержимое несгораемого ящика мне не позволила широкая спина шефа, почти полностью его загородившая.
– Вот, – на стол шлепнулась небрежно брошенная пачка пятисотенных купюр. – Это твоя премия. А это…
Следом за пачкой из сейфа была извлечена бутылка коньяка "Хенесси", две серебряные рюмки и пакет с домашними черными сухарями.
– Это вместо молока. За вредность, – пояснил Челноков, щедро плеснув в рюмки благоухающий на весь кабинет напиток. – Спасибо тебе, девочка. Только не фыркай! Девчонка ты и все тут. Почему не стреляла?
– Патрон заклинило. Наверное, что-то с бойком…
– Возьми, – на столе появился маленький короткоствольный пистолет. Явно не газовый. – Завтра сфотографируешься, послезавтра получишь разрешение на ношение огнестрельного оружия.
Ха! С таким синим личиком и фотографироваться? Да меня на снимке мама родная не узнает! К тому же в этом совершенно нет необходимости.
– У меня есть разрешение, – пробормотала я.
– Отлично. Старая добрая "беретта" еще никогда никому не мешала. Но ты и без оружия справилась: лихо их отделала. Одна четверых. Ты не Ника – ты настоящая Никита. Кто тебя учил?
– Да многие…
– Многие такому не учат. Такому может научить только один. Один на тысячу учителей. Так кто он? Может, я его знаю?
– Вряд ли.
– И все-таки… Слушай, Ника, почему ты не хочешь его назвать? От тебя ведь не убудет.
– Сергей Хван, – назвала я имя моего последнего тренера, стараясь не отводить глаз.
– Не знаю такого, – покачал головой Челноков.
– Я же говорила…
– Ладно, будем, – бизнесмен поднял рюмку, и я вынуждена была последовать его примеру, горько оплакивая свой здоровый образ жизни. За первой рюмкой последовали еще четыре, в перерывах между которыми шеф подробно расспрашивал, как было дело. Потом, быстро поднявшись, подошел ко мне, крепко обнял и поцеловал в губы. Но поцелуй этот был совсем не сексуальным. Скорее он походил на те, которыми незабвенный Леонид Ильич Брежнев награждал своих министров, вручая очередной орден. Ни грана эротики. Это была просто высшая форма проявления благодарности, на которую оказался способен Челноков. Я это поняла и, в общем-то, ничего не имела против. А вот кто-то другой не понял и, издав странный горловой звук, видимо, отшатнулся от замочной скважины, так как из-за двери донесся грохот опрокинутого стула. Челноков выпустил меня из объятий и, открыл дверь в приемную. Разумеется, уже пустую.
– Спокойной ночи, Никита, – усмехнулся он, возвращаясь в кабинет, – желаю тебе хорошо выспаться. А к синяку чеснок приложи. Меня так бабушка лечила в детстве. И самое удивительное – помогало лучше всех новомодных мазилок…
И вот я сижу перед зеркалом и с помощью добытого на кухне чеснока пытаюсь привести себя в божеский вид, уверенная, что, несмотря на дикую усталость вкупе с коньяком, в ближайшие несколько часов уснуть все равно не смогу. Особенно если будут так тарабанить в дверь.
– Войдите! – откликаюсь я и вижу, как мое лицо в зеркале кривится от боли. И совсем не удивляюсь, когда в проеме вырастает Павел Челноков.
– Привет, – улыбается он своей волчьей улыбкой и заговорщицки мне подмигивает. – Не спится? Тогда пойдем.
– Куда это? – не слишком вежливо вопрошаю я, не желая удаляться от дивана больше чем на два метра.
– Развлекаться, – не моргнув глазом, отвечает Павел. – Я знаю, что тебе сейчас нужно, чтобы прийти в себя. Идем, Ника. Говорю же, полегчает. Без балды.
– Ну, если без балды, тогда идем, – поднимаюсь я, и от резкого движения с лица осыпаются чесночные дольки.
Я, наверное, умопомрачительно выгляжу с лицом-подушкой фиолетового цвета, а какой аромат распространяется от моей натертой чесноком щеки!.. Вот черт! Это что же такое происходит? Стоило только молодому мужику в комнату войти, как я уже потерялась. Нет-нет-нет. Я это прорастающее во мне чувство вырву с корнем. А если понадобится – вместе с сердцем. Господи, ну почему ты решил меня наказать? Семь лет все было хорошо – обычный здоровый секс, без дрожи в пальцах, истомы в теле и завораживающей мелодии в душе. А тут на тебе! И ведь иду я за этим наглым типом беспрекословно, как рабыня. Даже не спросив, куда это сиятельный сынок бизнесмена меня завлечь хочет?!
А сынок тем временем завлек слабую и беззащитную женщину в очень подозрительное место. Подвал не подвал – катакомбы какие-то. С тянущимися по потолку трубами, проводами и разными подземными коммуникациями, обмотанными серебряной фольгой, назначение которых моему женскому разуму понятно не более, чем китайские иероглифы.
Сначала катакомбы запутывались лабиринтом, спускаясь все ниже и ниже, как будто Челноков заказал архитекторам спроектировать бункер на случай небольшой ядерной войны. А потом превратились в длинный (метров 50) прямой коридор, оканчивающийся глухой стеной и округлой бетонированной ямой. Чтобы попасть в коридор, нужно было спуститься по прилепившейся к стене железной лесенке высотой в два человеческих роста, что я и проделала, следуя за странно улыбающимся Павлом. Еще бы ему не улыбаться! Я ведь совершенно позабыла, что на мне вовсе даже не брюки, а короткий домашний халат.
Пройдя по коридору, мы вплотную подошли к яме, и у меня появилась возможность хорошенько ее рассмотреть. Чем я и занялась, пока Павел, открыв висевший на стене щиток, увлеченно щелкал тумблерами. Странное углубление метра четыре в диаметре для чего-то закрывалось частой решеткой, вернее, натянутой на толстый металлический каркас строительной сеткой-рабицей, которая была сейчас откинута на стену. Прямо над ямой из потолка выдавалась широкая труба, а рядом валялась приставная деревянная лесенка. Совершенно сбитая с толку, я повернулась к Павлу.
– Нам туда? – мой указательный палец прицелился в бетонный пол ямы, видневшийся на трехметровой глубине.
– Да нет, – Павел опять улыбнулся. Что-то подозрительно часто он это делает. – Туда не надо. Это место для упокоения батиных недругов. Очень удобная штука. Сажаешь неугодного человека в яму, закрываешь ее решеткой. А потом жмешь на эту красную кнопку – и все. Там наверху у нас контейнер с цементом, в который подается вода, так что через несколько минут из трубы начинает литься бетон и наполняет яму ровно за полчаса… Что ты так побледнела, Ника, даже синяк белый стал! Шуток не понимаешь? На самом деле в этой яме при строительстве бетон замешивали. И все. Тут еще специальная мешалка была, но ее сняли.
– А решетка зачем? – в моем голосе недоверие мешалось с еле заметной дрожью.
– Да эти горе-строители засыпали в накопитель какой-то бракованный цемент. Пополам с крупнокалиберным мусором. Вот и фильтровали решеткой. Только и всего. Ну посуди сама: если бы мы тут людей бетонировали, то как бы потом от застывшего бетона избавлялись? Отбойными молотками?
– Слушай, зачем ты меня сюда привел? – пробурчала я, зябко передергивая плечами. Ну и юмор у них в семье! Тяжелая наследственность, однако!
– Развеяться привел, – усмехнувшись, пояснил Павел и вытащил из кармана пистолет. – Господи! Да что ты дергаешься, Ника! Думаешь, я тебя убивать собрался? И концы в бетон? Ты лучше обернись. Это мой тир! Видишь? Вон мишени. Сейчас стрелять будем. Из пистолета, который тебе батя подарил. Ты его на столе в кабинете забыла, и батя попросил меня тебе передать. Держи. А вот наушники, – надевай и стреляй.
– З-зачем? – я все еще туго соображала после пережитого страха и послушно взяла пистолет из рук Павла.
– Затем, чтобы закончить начатое. Ты ведь тех козлов не убила.
– Конечно, нет! – возмутилась я. – Но пару рук сломала…
– Но не убила, – не отставал возбужденный Павел. – Видишь ли, я тут одну теорию вывел, когда из Чечни вернулся. Все мои ребята там остались, а я даже ни разу не выстрелил. Вот и придумал такую замену. Ну, вроде как у японцев, которые в крупных компаниях манекен директора ставят в специальной комнате, чтобы любой работник мог отвести душу, отдубасив своего босса. Я каждый день сюда бегал стрелять и представлял, что это не картонные мишени, а боевики, которых мне так и не удалось замочить. Я знаю, это звучит бредово, но меня такой воображаемый расстрел просто спас. Представь, что это не мишени, а те суки, которые вас с Элей хотели… Избавься от них. Попробуй, Ника. Хуже ведь не будет.
И, прочитав отразившиеся на моем лице сомнения в его психическом здоровье, робко улыбнувшись, добавил:
– Потом я просто хочу посмотреть, как ты стреляешь.
– И я тоже! – донесся из коридора усиленный эхом голос. Светлана Семеновна Челнокова собственной персоной спускалась по лесенке, почти в таком же виде, что и я. То есть в халате и тапочках. Лишь один скромный штрих, сверкающее бриллиантовое колье на лебединой шее, отличал жену бизнесмена от простой телохранительницы.
– Какими судьбами? – нахмурился Павел, когда Светлана пробралась сквозь строй мишеней, опустившихся на отметке двадцать пять метров.
– Да вот не спится в холодной постели, – она состроила недовольную гримаску и пояснила: – Эля попросила Володю ночевать с ней: никак уснуть не могла после того, что случилось. Бедная девочка! Я, конечно, не стала его удерживать, но вот сама никак не усну. Говорила я Володе, возьми телохранителя-мужчину. Может, сегодня, ничего и не случилось бы. Не думаю, что эти твари на Элю позарились. Зариться не на что. А вот на тебя вполне могли клюнуть. Ой-ой-ой! Только не надо на меня глазами сверкать – я тебя не боюсь. Лучше покажи, как с пистолетом обращаешься. Или только руки ломать умеешь?
– И не подумаю! – взбеленилась я, пытаясь запихнуть подаренную "беретту" в крошечный карман халата. – Здесь вам не бесплатный цирк, а я вам не клоун!
– Ну, тогда дай я попробую, – неожиданно заявила Светлана, понизив тон. И, глядя на ошарашенную физиономию Павла, рассмеялась: – Что ж ты, сынок, про мачеху свою так мало знаешь? Тоже мне мент! Я же еще в десятом классе была КМСом по стрельбе. Не жмись, телохранительница, давай пушку. Эх, вспомню молодость!
Приняв из моих рук пистолет, Челнокова повертела его в руках и передала Павлу.
– Покажи, как с ним обращаться. Я ведь только со спортивными дело имела.
Павел неохотно снял пистолет с предохранителя и, передернув затвор, передал его Светлане.
– Вот. Здесь магазин на восемь патронов. Теперь можешь стрелять…
– Стрелять? – молодая женщина всем телом изобразила возмущение, да так, что короткий халатик разошелся "по самое не хочу". – Ты, что, смеешься? Здесь же всего двадцать пять метров! Да по таким громадным мишеням только слепой промажет!
– Ладно, – буркнул Павел, с усилием оторвав взгляд от Светиной стройной ноги, – желаешь показать класс – давай. Сейчас удвою расстояние.
Он повернулся к щитку и снова начал щелкать тумблерами, а я, вытянув шею, беспардонно заглядывала ему через плечо. Но не из любопытства. Просто очень не хотелось смотреть, как Светлана картинно поигрывает моим пистолетом.
– Готово, – заявил мачехе пасынок, провожая взглядом уехавшие вверх черные силуэты, и переключил самый нижний тумблер. Тихий щелчок перекрылся раскатистым грохотом, и в конце коридора возле самой лестницы сверху обрушилась толстая балка с нацепленными на нее мишенями.
– Черт! – подпрыгнула я от неожиданности.
– Извини, Ника, – виновато пробормотал Павел, обращаясь исключительно ко мне, как будто испуганно схватившейся за сердце Светланы здесь не существовало. – Все никак не могу отрегулировать механизм. Вместо того чтобы плавно опускаться, он каждый раз падает. Хорошо хоть не на голову. – И, повернувшись к Челноковой, объявил: – Ваше слово, товарищ маузер.
Привычно надевая наушники, Света не забыла поправить растрепавшуюся прическу и встала боком к мишеням, расставив ноги на ширину плеч. Тонкая рука с пистолетом сначала согнулась в локте, потом быстро вскинулась вверх под углом в сорок пять градусов и стала медленно опускаться. Классическая позиция для стрельбы из спортивного пистолета. Едва мушка в прицеле поравнялась с белым кружком, почти светившимся на черном фоне, Света задержала дыхание и плавно нажала на курок. Резкий хлопок выстрела больно ударил по ушам, но защищенная наушниками Светлана даже не поморщилась, а раз за разом повторяя вбитый тренером алгоритм, выпустила все восемь пуль в центральную мишень.
– Ну что, посмотрим? – кокетливо обратилась она к нам. – Надеюсь, я еще не потеряла спортивную форму…
Да уж, не потеряла. Когда мы подошли к мишени, то увидели, что на месте белого кружочка теперь зияет настоящая дыра с рваными краями. Недурно, однако.
– Молодец, – искренне похвалил Свету Павел и покровительственно хлопнул по плечу. – Попроси отца подарить тебе пистолет. Соревнования устроим, можно даже с призами.
– С какими такими призами? – прищурилась Челнокова. – На что стрелять будем, Пашенька?
– Ну… – протянул Павел, усиленно подыскивая достойный ответ, но три расстегнутые верхние пуговицы на халатике мачехи явно не давали ему сосредоточится. Надо же, когда они успели расстегнуться!
– А если на интерес?! – воскликнула Света, изо всех сил делая вид, что эта мысль только секунду назад пришла ей в голову, и выстрелила глазами по старшему сыну своего мужа.