– Как-то неудобно – вы значительно старше меня.
– Вы приехали из Франции? В Европе все называют друг друга по имени, без отчества. Вы племянник моего близкого товарища, так что давайте без субординации. – Пилипчук рассмеялся. – Какое это несуразное слово! Григорий не рассказывал вам обо мне? – Взгляд у Пилипчука был цепкий и настороженный. – Мы дружим уже полтора десятка лет, наверное, благодаря тому, что в бизнесе мы не пересекаемся. Он добывает гранит, я занимаюсь сельским хозяйством.
Тимош вспомнил, что Марта говорила о Пилипчуке, – он должен Вилкасу крупную сумму и все никак не может выплатить долг.
– Договорились сегодня встретиться всей компанией – перекинуться в картишки. Вы в преферанс или покер играете?
– Очень слабо.
– Григорий в карточной игре большой дока – вас обучит. Я люблю здешнюю природу, потому приехал пораньше, походил, зарядился энергией, надышался свежим воздухом. Пойду приму душ и загляну к Григорию. Вечером увидимся!
– Обязательно!
"Надеюсь, что вечером покину гостеприимный Волчий замок!" Пилипчук зашел в дом, а Тимош, походив минут пятнадцать и поняв, что ему сейчас не до изображения античных фигур, последовал его примеру.
Целое утро Тимошу казалось, что все идет не так, как надо: за завтраком Марта чересчур наигранно любезничала с начальником охраны, тот как-то подозрительно посмотрел на Тимоша, да и вообще, присутствующие очень странно себя вели. Только в библиотеке, за мольбертом, под аккомпанемент еврейских шуточек и притч архивариуса, Тимош смог успокоиться. На обед он шел бодро, хотя нервы все туже скручивались в комок, и Тимош даже стал опасаться за свое здоровье. В банкетной он сразу направился к бармену Дмитрию-Демону, выпил залпом три бокала белого сухого вина, и ему сразу стало легче, он почувствовал себя свободнее.
После обеда Марта неожиданно позвонила ему и назначила встречу в его комнате. Тимош встревожился: наверняка что-то пошло не по плану! Но потом он даже обрадовался этому: может, похищение короны отменяется? Марта вошла без стука и, как обычно, неслышно, словно привидение, испугав Тимоша.
– Что случилось? – воскликнул он.
– Ничего серьезного, – успокоила его Марта, но было заметно, что она сильно волнуется. – Приехала эта фурия – Лайма. Как бы она не поломала их планы поиграть вечером в карты. Все участники игры уже приехали, в том числе и банкир.
– Выходит, корона здесь? – У Тимоша перехватило дыхание.
– Не знаю, Иван Иванович уже должен был вернуться.
– Может, повременим? Не сегодня? – с надеждой предложил Тимош.
– Другой шанс не скоро представится! Я набросала расположение комнат, чтобы ты не запутался, – вот, посмотри.
Тимош, напрягая зрение, смотрел невидящим взглядом на листок бумаги с начерченными прямоугольниками и квадратами. Это был подробный план, но из-за сильного волнения он казался Тимошу китайской грамотой, и, как ни всматривался, он не мог в нем разобраться.
– Заходишь из комнаты с бассейном. Проходишь мимо тренажерного зала и массажной комнаты, здесь санузел, а вот это дверь в кабинет. Теперь смотри сюда. – Марта достала другой листок бумаги с прямоугольниками, кружочками и крестиком в квадрате. – Это расположение мебели в кабинете, ты там был дважды, но всего мог не запомнить. Крестиком обозначен сейф. Стеклянный шкаф легко сдвигается, внизу для этого имеются замаскированные колесики. – Марта достала третью бумажку с цифрами и латинскими буквами. – Это коды замка сейфа и снятия его с сигнализации.
– Оставь все это мне.
– Не смеши меня! Выучи при мне на память и верни – я сама их сожгу.
– Вилкас может догадаться, что мне помогал кто-то из своих, ты этого не боишься?
– Слишком много тех, кому Вилкас стал поперек горла. Скорее он решит, что похитить корону тебя надоумил кто-то из его друзей, а не его бедная секретарь-референт. – Марта вдруг рассмеялась. – На эту роль очень подходит Лайма. Вилкас так и подумает и решит, что сестричка специально приехала, чтобы все проконтролировать.
Тимош с облегчением вздохнул: "У многих претензии к Вилкасу. И про корону может знать любой из них. Пока дядя будет разбираться, кто оказался предателем, я буду уже в Европе с приличной для нормальной жизни суммой! И Моник вернется ко мне…"
Тимош взял себя в руки, успокоился и сосредоточился. Он несколько раз просмотрел бумажки, но двенадцатизначный код, состоящий из цифр и букв, никак не мог полностью запомнить.
– Хорошо, оставь у себя код, – сказала Марта, забирая остальные бумажки. – Как только выйдешь из кабинета, сразу уничтожь. И не вздумай просто выбросить! Порви, сожги, съешь, в конце концов! Но чтобы никто никогда эту бумажку не нашел!
После ухода Марты Тимош вернулся в библиотеку, но работать не смог, к тому же словоохотливый архивариус его раздражал. Тимошу не верилось, что через несколько часов и этот замок, и его обитатели, и недописанные картины – все это станет достоянием прошлого и у него начнется другая, более интересная жизнь вместе с Моник. В том, что Моник вернется к нему, Тимош не сомневался.
Выглянув в окно, он увидел, что у главного входа выстроились черные автомобили престижных марок, в основном это были джипы. Они вызвали у него ассоциацию со стаей черных воронов или… с катафалками. У него по спине пробежал холодок. "Придет же такое в голову! Мне надо отдохнуть!"
Осознав, что бесполезно торчать перед мольбертом и что от этого нервозность только усиливается, Тимош, сославшись на головную боль, оставил архивариуса в одиночестве и вернулся в свою комнату. Здесь он перебрал свои вещи, понимая, что придется все оставить, – ведь не выйдешь же из замка с дорожной сумкой! Если кто-нибудь увидит его с сумкой, сразу возникнут вопросы: куда направляется и почему с вещами? На этом можно погореть. Для короны Тимош выбрал плотный полиэтиленовый пакет.
Неожиданно ему стало так смешно, что он захихикал. Корону стоимостью в несколько десятков миллионов евриков он будет нести в копеечном пакете! Но это единственный способ вынести ее из дома незаметно. Тимош решил взять с собой лишь коробочку с часами, подаренными ему Моник перед отъездом. На циферблате с крупными римскими цифрами, стилизованном под старину, была изображена миниатюрная девушка в старинном, до пят, узком одеянии, похожем на кимоно. "Это я, – сказала Моник, вручая Тимошу часы. – Я буду тебя сопровождать в поездке и торопить время, чтобы ты поскорее приехал". Перевернув часы, он прочел выгравированную надпись "Обгони время. Моник" и сокрушенно покачал головой! "Со временем у меня не получается соревноваться".
Тимош надел подаренные часы на руку, а свои "Оmax" спрятал в коробочку и сунул ее в карман брюк. Подарок любимой – это талисман, оберег, который обязательно принесет ему удачу!
Не раздеваясь, он лег на кровать и застыл в ожидании звонка Марты. Вначале ему было очень тревожно, сердце билось учащенно. Стрелки на оригинальном циферблате часов будто замерли, и ему казалось, что "Моник" с циферблата смотрит на него печально и сочувственно. Затем его охватило нетерпение, захотелось поскорее выполнить намеченное. Биение сердца неожиданно его убаюкало. Перед Тимошем раскинулось огромное озеро, он прогуливался с Моник по берегу, поросшему громадными папоротниками. На душе было радостно – ведь Моник рядом! "Поцелуй меня!" – попросила Моник, приблизив к нему лицо. Она приоткрыла рот…
Звонок мобильного вторгся в чудесный сон, комкая его и возвращая Тимоша в действительность. Не открывая глаз, Тимош поднес айфон к уху. "Нам повезло: Иван Иванович приехал и снова куда-то уехал. У тебя все равно только пятнадцать минут – вдруг он вернется? – напутствовала его Марта, и по ее голосу Тимош понял, что она сильно волнуется. – Пусть нам повезет!"
Тимош подхватился с кровати, еще не придя в себя после сна. Мельком взглянул на часы – без пяти семь, видимо, карточная игра началась раньше времени. Он быстро прошел по коридору, спустился по лестнице на первый этаж, перешел во вторую анфиладу комнат и наконец оказался в зале с зимним садом и бассейном. Когда он уже направлялся к двери, ведущей в апартаменты Вилкаса, возникло ощущение: что-то не так! – и в следующий момент он увидел, что в бассейне неуклюже, лицом вниз, плавает человек в желтой тенниске и голубых штанах. Он словно парил в воде, окруженный стаей любопытных рыб – синих, красных, желтых, закручивающих вокруг него веселый хоровод. На голове у него была невзрачная темная шерстяная шапочка. Недалеко от него плавал подсак. Ошеломленный увиденным, Тимош, не соображая, что делает, встал на колени и, опустив руку в воду, дотянулся до "парящего" человека. Разворачивая его лицом к себе, он уже догадывался, кто это. Когда Тимош увидел широко открытые мертвые глаза Вилкаса, полуоткрытый рот, его охватила дрожь, и на какое-то время он впал в ступор. На дне среди камней покоилась инвалидная мотоколяска, ее внимательно изучал необычный разноцветный краб.
Тимош испуганно отпрянул, потом вскочил, словно мертвец собирался его схватить и затащить в бассейн, чтобы он составил ему компанию. Не помня себя от ужаса, Тимош выскочил из помещения с бассейном и помчался в свою комнату, словно она стала теперь для него островком безопасности.
У него начался нервный озноб, к горлу подкатил комок, и он едва успел добежать до унитаза – его стошнило, выворачивая наизнанку. Ополоснув рот, он бросился на кровать, закутался в одеяло, трясясь, как при лихорадке.
– Где ты? – донесся из ожившего айфона обеспокоенный голос Марты. – Тебя ждут!
– У себя! – еле выговорил Тимош дрожащим голосом. – Мне холодно!
– Ты спятил?! Я сейчас приду!
Через несколько минут Марта ворвалась в комнату, как злой демон.
– Что случилось?! Ты взял корону?!
– Вилкас мертв! – простонал Тимош.
– Что-о?! Расскажи толком! – потребовала Марта и влепила ему две звонкие пощечины.
И это помогло! Тимош пришел в себя. В двух словах он рассказал об увиденном и добавил, что понятия не имеет, что там произошло.
– Значит, ты в кабинет не заходил?
– Какой кабинет?! Вилкас мертв! Он свалился в бассейн или его убили – не знаю, но он мертв! Мне ничего не надо, я хочу вернуться во Францию!
– Прекрати истерику! Маловероятно, что Вилкас сам упал в бассейн и утонул. Скорее всего, ему помогли – он даже с парализованными ногами неплохо плавал. Его убили, чтобы похитить корону, или целью было уничтожение Вилкаса? А если корона еще в кабинете?
Тимош подхватился:
– Дмитрий меня еще ждет? Попроси, чтобы он отвез меня в Киев, – сегодня же я улечу куда угодно, подальше от этого кошмара!
– Ты дурак, да?! Завещание оформлено на тебя, и если это убийство, то ты будешь номером первым в списке подозреваемых. Твое бегство станет подтверждением того, что убийца – ты. Тебе следует остаться здесь и бороться до конца!
– До какого конца?!
– До победы! Ситуация изменилась, но не все так плохо.
– Не так плохо?! Марта, ты не поняла? Вилкас мертв! Я могу оказаться в числе подозреваемых!
– А что, если это несчастный случай и ты в скором времени станешь миллионером? Если Вилкаса убили, то будут искать убийцу. Но ведь не ты его убил? – Марта пристально посмотрела ему в глаза.
– Нет, не я! – простонал Тимош. – Зачем я связался с тобой?!
– Вставай! Идем!
– Зачем? Куда?
– В люди! Чем больше народу тебя увидит, тем лучше. Пора подумать об алиби. Иди в библиотеку и работай, не показывай, что ты встревожен. Пусть архивариус зафиксирует время твоего прихода, и это надо сделать как можно скорее. Иди! Дорога каждая минута!
Тимош вскочил и стал спешно приводить себя в порядок.
– Помни: ты ни в чем не виноват, поэтому будь спокоен, – напутствовала его Марта перед тем, как уйти.
Сделав небольшую дыхательную гимнастику, чтобы успокоиться и собраться с мыслями, Тимош взглянул на себя в зеркало, и увиденное ему не понравилось. Он стал убеждать свое отражение: "Ничего не произошло. Это лишь кошмарное сновидение. Пора вернуться к мольберту".
В библиотеке Тимош сказал архивариусу, что почему-то разоспался, зато избавился от головной боли. Как бы невзначай озвучил время и обронил фразу о его относительности. Ефим Натанович сразу рассказал анекдот:
– "Слушай, Хаим, к нам в Одессу приезжает сам Эйнштейн!" – "Да? Это что, знаменитый аптекарь?" – "Да нет, это знаменитый физик!" – "И что он изобрел?" – "Теорию относительности". – "И что, ее можно мазать на хлеб?" – "Ну как тебе объяснить? Например, если ты переспишь с Сарой, эти часы покажутся тебе одним мгновением. А если тебя посадить задницей на раскаленную сковороду, то даже мгновение покажется тебе вечностью". – "И что, он с этими двумя номерами собирается выступать у нас в Одессе?"
Тимошу не терпелось приступить к работе. Еще никогда ему она не давалась так легко. На него снизошло небывалое вдохновение! Похоже, его посетила не одна муза, а целый их коллектив! Тимош с головой ушел в работу, получая от нее истинное удовольствие.
– Все, шабаш! Тимош, пора на ужин, – оторвал его от мольберта Ефим Натанович. – Скоро половина девятого. Ты же знаешь, опаздывать никак нельзя. Хозяин осерчает.
"Теперь уже нет!" У Тимоша на душе стало тоскливо. Он молча собрал кисти и накрыл тканью мольберт с недописанным портретом.
За ужином все было как обычно. Марта непринужденно кокетничала с начальником службы безопасности. Тимош поразился ее выдержке и терзался вопросом: неужели тело Вилкаса до сих пор не обнаружили? Этого не могло быть! Зимний сад и бассейн пользовались популярностью у обитателей замка. Тимош выпил одну за другой две рюмки водки, но опьянения не ощутил. Он выпил бы и третью, но Ефим Натанович его остановил:
– Снизь темп. После ужина сыграем партейку в шахматы.
Наконец выпитая водка подействовала и Тимош немного успокоился. Дверь банкетной отворилась, вошел встревоженный мажордом Иван Иванович и направился к начальнику службы безопасности. Наклонившись, он прошептал ему что-то на ухо, и у того удивленно взлетели брови. Николай Николаевич, игнорируя ужин, встал и вышел из зала вслед за мажордомом.
"Все, началось! – У Тимоша сжалось сердце в предчувствии неприятностей. – Сейчас вызовут полицию, следователя, начнутся допросы, и неизвестно, чем все это для меня закончится!"
Полиция и в самом деле вскоре приехала. Архивариус Ефим Натанович откуда-то узнал, что произошло, и поделился этой информацией с Тимошем.
Вилкас, как обычно, встретился с приятелями – банкиром Зотовым, бизнесменом Пилипчуком и заместителем председателя своего фонда Прохоренко. Друзья уединились в сигарной – комнате, где обычно играли в преферанс. Банкир привез с собой прекрасное выдержанное виски, к которому все четверо были неравнодушны. Перед началом игры было устроено небольшое застолье с подходящими к изысканному напитку закусками: маслины, копченые морепродукты, жюльен.
В полседьмого Вилкас уехал в своем кресле по какому-то срочному делу. Сказал, что вернется минут через тридцать-сорок и тогда они смогут начать игру. Приятели остались наслаждаться виски, закусками, заговорились, время бежало незаметно, и они спохватились, только когда в сигарную зашел мажордом в поисках своего хозяина.
Иван Иванович, узнав, что Вилкас отсутствует уже длительное время, а в апартаментах его нет, привлек к поискам начальника службы безопасности, который мобилизовал всю охрану. Поиски продолжались недолго. На дне бассейна с рыбками обнаружили мотокресло, но сам Вилкас исчез.
– Как исчез?! – поразился Тимош, у него перед глазами возникло мертвое лицо Вилкаса.
– Предполагают, что его похитили, но как им удалось вывезти его с территории имения? Здесь же столько охраны! – Архивариус недоуменно пожал плечами.
Тимош передернул плечами: "Убили, а тело похитили? Вздор!" Тут он вспомнил, что надо предупредить Лену о том, что он не приедет, и вышел в парк, чтобы никто не мешал разговору. Лена отозвалась чуть ли не после первого гудка, и у нее был испуганный голос.
– Мне сейчас не совсем удобно разговаривать, позвони позже. – И, не ожидая ответа, отсоединилась.
Тимош догадался, что рядом с ней находится муж. Впрочем, что такого в том, что жена разговаривает по телефону с одноклассником? Он ведь не в любовники к ней набивается!
– Позже так позже, – зло бросил Тимош и вскоре забыл об этом коротком разговоре.
Ночью его разбудил телефонный звонок. Это была Лена, и теперь голос у нее был взволнованный. Тимош взглянул на часы – полночь. Через два часа улетит самолет в Берлин, но без него.
– Тима, где ты?! Я жду тебя!
Тима – так она ласково его называла, когда у них были любовные отношения. Моник называла его Тими. Теперь он потерял обеих!
– Возникли непредвиденные обстоятельства, о чем я хотел тебя предупредить вечером, но ты не могла говорить. Я не приеду!
– Извини, Тима. Ты позвонил так неожиданно, и я повела себя как дура. Потом я каялась, не знаю, почему сразу не перезвонила. Что у тебя случилось?
– У меня – ничего. Исчез дядя, и тут поднялась кутерьма. Сама понимаешь, в такой ситуации я не могу уехать. Билет пропал – при встрече я верну тебе деньги за него.
– Как это дядя исчез?
– Не знаешь, как исчезают люди? Может, его выкрали, или ему в голову что-нибудь стукнуло и он куда-нибудь укатил с очередной любовницей. У миллионеров свои причуды! – Тимошу вспомнилось мертвое тело в окружении разноцветных рыб, и его стало подташнивать.
– Это ужасно! Тебе требуется помощь?
– Чем ты мне поможешь? Разыщешь дядю?
– Тима, я понимаю, в каком ты состоянии…
– Раньше тоже все понимала? – Тимоша переполняла злость на весь мир, хотя он осознавал, что сам во всем виноват. "Лена от души предложила свою помощь, а я срываю на ней злость. Но как хочется выставить виноватым кого-то другого, а не себя, хорошего!"
– Тима, зачем ты так со мной? Да, я была тогда неправа, о чем глубоко сожалею. Если бы можно было все вернуть назад…
"Что было в прошлом, уже не вернешь и не исправишь. Зачем я ворошу старое, когда мне надо думать, что делать с настоящим? В моем положении глупо отталкивать руку помощи, кто бы ее ни протянул. А ведь это Ленка, которую я так любил…"
– Извини, я издерганный всеми этими событиями, не выспавшийся. Давай, когда появится возможность, я тебе перезвоню.
– Держись, Тима! Если тебе что-нибудь понадобится, скажи. Все, что будет в моих силах, сделаю!
Тимош снова прилег на кровать. "Как сложились бы у нас отношения, если бы я не уехал во Францию? Мы снова стали бы встречаться и поженились бы? Жили бы счастливо? Судя по голосу Лены, она не в восторге от своего замужества. Брак есть брак. Дали же такое название союзу двух любящих людей!"