Пройдя почти до конца центральной аллеи, он оглянулся. Громадина Волчьего замка на фоне более светлого ночного неба казалась сотканной из тьмы. Античные статуи героев и божеств, стоящие вдоль аллеи, с которых ему нравилось делать зарисовки в утренние часы, сейчас, тускло отсвечивая в полумраке, неожиданно приобрели жутковатый вид и поражали своей реалистичностью. Статуя Плутона, слащаво улыбающегося бородатого старика с посохом и трехглавым псом Цербером, показавшаяся впереди, словно предостерегала об опасности. Тимош знал, что этот бог считался у древних римлян "гостеприимным" – он никого не отпускал из своего подземного царства. Тимош вдруг понял, что слишком далеко отошел от дома, и это было легкомысленно с его стороны.
Рядом зловеще заухал пугач. Тимошу вспомнилось, что по легенде он кричит накануне смерти кого-то из мужчин рода Вилкасов, и по спине пробежал неприятный холодок. Он не помнил, кричала ли сова в ночь накануне убийства Вилкаса, но сейчас ощутил, как леденящий страх заползает в его сердце.
Его больше не радовали насыщенный запахами лета ночной освежающий воздух, таинственность переплетения дорожек, на пересечении которых вырисовывались античные скульптуры, поблескивая в лунном свете обнаженными торсами. Сейчас все это казалось враждебным, и он ощущал беспомощность перед надвигающейся бедой. Ему вспомнилось, что в соответствии с одним из условий получения наследства ему придется взять фамилию Вилкас. Он должен будет стать одним из Волков Волчьего замка! Когда он станет Вилкасом, древнее проклятие настигнет и его! "Но я же не настоящий Вилкас, не по рождению, а фамилия ничего не значит. Вилкасов в Литве огромное множество, как у нас Галушек и Мельников".
Тимош ощутил, что мерзнет, и это было не из-за ночной прохлады – ночь была удивительно теплая. "Это все нервы! – решил он. – Где-то рядом находится убийца, прячась под вполне добропорядочной личиной. Это может быть кто-то из обслуживающего персонала или даже из обитателей замка. Спортивный врач Виктор – мужчина крепкий, тренированный и наверняка сильный. Или управляющий Петр Игнатьевич. Его жена Альбина хвасталась, что он занимался тяжелой атлетикой. Хотя он не тянет на убийцу. Однако жизнь иногда преподносит такие сюрпризы и реальность бывает фантастичнее выдумки". Ему неожиданно вспомнилась мужеподобная сиделка, ухаживающая за мамой Вилкаса, особа необычайно сильная. Она старушку, словно перышко, в банкетной с легкостью пересаживала с коляски на стул и обратно. Силы у нее, пожалуй, хватило бы, чтобы нанести удар тяжелой статуэткой… Тимош повернулся, намереваясь идти к дому, как вдруг в темноте треснула ветка под чьей-то ногой. Тимош испуганно застыл: там кто-то есть!
Неизвестность всегда страшнее самой опасности. Спина у Тимоша стала липкой от холодного пота, он был уверен, что к нему подкрадываются, скрываясь в темноте среди деревьев. Он опрометчиво поступил, выйдя ночью из замка! В голове застучало отбойным молотом: "Не ходите на болота ночью, в часы кромешной тьмы, когда злые силы возвеличиваются над всем живым".
Что делать?! Звук донесся как раз со стороны аллеи, ведущей к дому. Его там поджидают! Кто, как не убийца? Из темноты донеслись звуки приближающегося автомобиля, и он бросился ему навстречу. Для этого ему пришлось сойти с аллеи и бежать к автомобильной дороге напрямик, лавируя между деревьями и кустами. "Только бы не упасть!" – мелькнула мысль. Судя по доносящимся сзади звукам, невидимый враг, преследуя его, бежал наперерез.
Тимош припустил что было сил, понимая, что от скорости зависит его жизнь. Еще никогда он так быстро не бегал. Наконец впереди, всего в нескольких метрах, он увидел автомобильную дорогу, справа быстро увеличивались слепящие фары приближающегося автомобиля. "Я успел!" – обрадовался Тимош. Но враг был уже рядом. Вдруг Тимош зацепился за что-то ногой и, полетев кубарем, растянулся прямо на дороге, ободрав правый локоть об асфальт. Свет фар ослепил Тимоша, он услышал рядом с собой тяжелое дыхание преследователя и ощутил на своем плече чью-то руку.
Автомобиль резко затормозил, но продолжал по инерции двигаться с неприятным скребущим звуком. Наконец он остановился. Слышно было, как открылись дверцы.
– Ах это вы?! – раздался над головой знакомый голос, и в свете фар Тимош узнал в своем преследователе отца Георгия, стоявшего над ним с растерянным видом. – Почему вы убегали, пан Тимош?
– Что здесь происходит?! – рявкнул начальник службы безопасности Николай Николаевич, подойдя к ним. – Еле успел затормозить!
Тимош и отец Георгий стали наперебой рассказывать, каждый свое. Наконец Николай Николаевич отвел их по очереди в сторонку и выслушал. Из объяснений священника стало ясно, что он ходил к находящемуся неподалеку двухсотлетнему дубу подзарядиться энергией, что делал регулярно, когда оставался ночевать в замке. Возвращаясь через парк, он заметил на аллее какого-то человека, который вдруг бросился бежать. Тимоша он не узнал на расстоянии и в полумраке. Священник, наслышанный о странных событиях в замке и исчезновении Григория Вилкаса, посчитал, что убегать может только злоумышленник, и бросился за ним в погоню.
– Вы храбрец, падре! – иронично заметил Николай Николаевич. – А если бы и в самом деле это оказался вооруженный преступник? Божьим словом его попытались бы нейтрализовать?
– Сильнее Божьего слова нет силы в мире! До того как стать священнослужителем, я закончил офицерское училище и служил в Главном разведывательном управлении, в спецназе. Поверьте, умею убеждать не только словом.
На этом Николай Николаевич посчитал инцидент исчерпанным и подвез обоих прямо к главному входу замка. Объяснения священника вроде бы были убедительными – об энергетических свойствах этого дуба Тимош слышал от управляющего и его жены, также ходивших туда подзаряжаться. С другой стороны, зачем священнику понадобилось идти к дубу ночью? И почему он сразу не окликнул замеченного им человека, а затаился в темноте? Уж очень странным было поведение священнослужителя, в прошлом спецназовца. И почему на эту странность не обратил внимания Николай Николаевич? А может, начальнику службы безопасности показалось подозрительным поведение Тимоша? Почему тот отправился ночью в парк и, заметив присутствие постороннего, бросился бежать сломя голову?
Первым делом Тимош закрыл дверь своей комнаты на дополнительную защелку с фиксатором, сделав это впервые за все время своего пребывания здесь. Спать не хотелось, и он прилег на кровать, не раздеваясь. Недавнее происшествие вытеснило мысли о тревожном положении, в котором он очутился. Вспомнив встречи с Прохоренко, Лаймой и Юштой, он разозлился на Марту, настраивавшую его на борьбу. "Ей-то что! Она ничем не рискует, давая мне советы, а удар придется держать мне, а она – в стороне. Если я чудом окажусь победителем, она будет ходить гоголем и напоминать, что я ей по гроб жизни обязан, и мелочевкой не удовлетворится. Если же я проиграю, она положит пару цветочков на мою могилу и утрет слезы платочком, если умеет плакать.
Надо фильтровать ее советы – у меня есть голова на плечах! А если договориться с Лаймой полюбовно? За отказ от наследства пусть она заплатит мне несколько десятков тысяч евриков. По сравнению с миллионами наследства смешная сумма! Это наилучший вариант и с наименьшей кровью. Озвучу ей первоначальную сумму – пятьдесят тысяч, а там на чем сойдемся. Пусть я возвращусь во Францию не миллионером, но это произойдет достаточно быстро и я смогу вернуть Моник. Милая, любимая Моник! Она снова будет со мной!"
Тимош, приняв решение, почувствовал, что им овладевает необычайное спокойствие, и окунулся в полудрему.
Дверь в комнату беззвучно отворилась, и в проеме показался темный расплывчатый силуэт человека. Тимош сразу догадался, кто это, но, парализованный страхом, продолжал лежать, не в силах ни пошевелиться, ни даже крикнуть.
Человек или нечто, сотканное из тьмы, медленно приблизилось к Тимошу. Лунный свет осветил лицо, и Тимош от ужаса прикусил губу. Это был Григорий Вилкас! Все в той же нелепой шапочке. На его зеленоватом лице выделялись ярко-красные губы.
– Тебе нужна корона? Я тебя пригрел, а ты хотел ее у меня украсть?!
Тимош хотел что-то сказать в свое оправдание, но мышцы лица свело. Он почувствовал, что не может дышать, – зеленоватые пальцы Вилкаса обхватили его шею и сдавливали ее!
Тимош широко открыл рот, пытаясь глотнуть воздуха, и… проснулся. Ужасный сон ушел прочь, и в комнате он был один. Сердце барабанило в груди, пытаясь вырваться наружу.
– Фу-у! – облегченно выдохнул Тимош, пытаясь успокоиться.
Встав с кровати, он начал раздеваться. Вдруг послышались осторожные шаги по коридору. Тимош застыл, прислушиваясь к ним. Шаги замерли у двери его комнаты, стало слышно царапанье металла по металлу, осторожно задвигалась дверная ручка. Фиксатор не позволил находившемуся за дверью справиться с замком. Тимош подскочил к двери и крикнул срывающимся от страха голосом:
– Кто там?!
Дверная ручка замерла, и наступила полная тишина, Тимош слышал только бешеный стук своего сердца.
– Кто ты? Что тебе от меня нужно?! Я вызову охрану! – Тимош блефовал – у него не было номера телефона охраны.
За дверью было тихо, затем послышались удаляющиеся шаги. Тимош выждал какое-то время и только тогда открыл дверь.
Плотный лысый мужчина в желтой тенниске и голубых штанах как раз заворачивал за угол и через секунду скрылся с глаз. Сердце Тимоша оборвалось и упало ниже плинтуса – точно в такой одежде плавал в бассейне мертвый Вилкас! Тогда его лысую голову прикрывала нелепая шерстяная шапочка.
Тимош взглянул на часы – два часа ночи! Время бесчинства темных сил! Сев на кровать, он торжественно вслух поклялся себе, что завтра встретится с Лаймой и пойдет на все, лишь бы поскорее отсюда уехать – во Францию, к Моник!
Оставшееся до рассвета время он просидел одетым на кровати, вслушиваясь в тишину, но ночной визитер больше не пришел. Когда за окном стало светлеть, Тимош обессиленно упал на постель и забылся коротким тревожным сном без сновидений.
13
За завтраком Тимош поинтересовался у врача, с хмурым видом и отвращением ковыряющего вилкой в тарелке:
– Как прошла встреча с Юштой? Он рассчитался с вами?
– Как бы не так! Он предложил мне только часть того, что должен выплатить, и я согласился. Лучше хоть что-то, чем ничего. Пару дней побуду здесь, пока получу обещанную сумму, затем уеду. Полагаю, ваша беседа была более плодотворной? – Врач с кривой усмешкой посмотрел Тимошу в глаза, и тот догадался, что ему известно о завещании Вилкаса.
– Да мы просто познакомились.
– Ну-ну! – многозначительно произнес врач и замолк, вернувшись к исследованию содержимого тарелки.
За столом Тимош то и дело ловил на себе любопытные взгляды, догадываясь, с чем это связано. Видимо, Виктор не посчитал нужным держать при себе информацию о том, кто является наследником Вилкаса. Завтрак проходил в напряженной обстановке, и, закончив есть, Тимош быстро покинул банкетную. Вернувшись в свою комнату, он позвонил Юште и попросил, чтобы тот прислал за ним автомобиль. Тимош решил ничего не говорить Марте о планируемых переговорах с Лаймой, а если все получится, как он задумал, уехать по-английски – не прощаясь с ней.
В полдень приехал на джипе посланный Юштой Коля. Джип остановился у главного входа. Коля вышел и открыл пассажирскую дверцу, чего раньше не делал. Тимош спустился к автомобилю, физически ощущая на себе перекрестные взгляды-выстрелы обитателей замка.
– Добрый день, пан Тимош! – поздоровался Коля.
– Коля, где в это время можно найти Лайму Вилкас?
– Скорее всего, она у себя в офисе.
– В "Алатыре"? – Тимошу не хотелось, чтобы Юшта узнал о его переговорах с Лаймой, а в офисе компании их с Юштой пути вполне могут пересечься.
– Нет, Лайма имеет и личный офис – юридическую контору. И она живет в том же доме, занимает весь третий этаж. Так что, вероятнее всего, она дома или в конторе. По крайней мере, там подскажут, где ее найти. Не желаете позвонить ей на мобильный?
– Нет, мне надо встретиться с ней лично.
Тимош хотел ошарашить Лайму неожиданным предложением – в этом случае, по его мнению, у него было больше шансов на успех.
По дороге в Коростень Тимош в уме прокручивал всевозможные варианты предстоящего разговора и реакции Лаймы на его предложение. С утра оптимизм переполнял его, но по мере того, как они подъезжали к городу, он улетучивался.
Вот потянулись уже знакомые улицы, и, как и предполагал Тимош, автомобиль уверенно направился в центр города. Вдруг неожиданно раздался грохот, словно гром среди ясного неба.
– Что это было? – недоуменно произнес Коля.
Тимош увидел, как густой столб дыма поднимается между домами.
– Наверное, газ рванул, – предположил Коля. – Случается.
В подтверждение его слов послышались звуки сирен пожарных машин. Подъехав к трехэтажному чистенькому зданию, они увидели, что возле него полыхает автомобиль, а несколько человек с автомобильными огнетушителями пытаются сбить пламя, но безрезультатно.
– Газовая установка рванула? – продолжал строить умозаключения Коля, пытаясь найти место для парковки, что было затруднительно, так как здесь уже собралось много людей, в основном зевак.
Вдруг он побледнел, на его лбу выступили мелкие капли пота.
Тимош, не обратив на это внимания, вышел из машины и стал через растущую толпу пробираться к дверям офиса. Они были широко распахнуты; заслоняя проход, стояли, обнявшись, две девушки, и рыдали так, что слезы лились рекой. К ним подошел всклокоченный молодой человек в белой рубашке в пятнах грязи, видимо, с пустым огнетушителем.
– Хватит реветь! – прикрикнул он на них. – И без вас тошно!
– Это офис госпожи Лаймы Вилкас? Я могу ее увидеть? – обратился к нему Тимош.
Тот как-то дико на него взглянул:
– Увидеть?! Можете! Вон все, что осталось от нее и охранника!
Тимош впал в шоковое состояние. Он, не соображая, что делает, пробрался к автомобилю, который прибывшие пожарные уже успели залить пеной. То, что недавно было красавцем "Джипом-Гранд-Чероки", сейчас больше напоминало покореженную металлическую коробку, в которой находились две обугленные куклы с обезображенными лицами. Большая впереди и чуть ли не в два раза меньшая – сзади. Только человек с хорошим воображением мог представить, что совсем недавно это были здоровяк телохранитель и энергичная молодая женщина, уделявшая большое внимание своей внешности. Тимош переводил взгляд с охранника, который вчера казался ему Голиафом, на Лайму, энергии которой хватило бы, чтобы осветить весь город. Его стало подташнивать, он огляделся в поисках, куда мог бы зайти, если бы ему стало совсем плохо.
Пожарные начали сматывать шланги – они свое дело сделали. Теперь предстояло поработать следственной группе, в составе которой был и оперуполномоченный, приезжавший в замок. Тимош сразу его заметил. Тот, будто почувствовав его взгляд, направился прямо к нему. Тимош понял, что ничего хорошего эта встреча ему не сулит, и попробовал незаметно раствориться в толпе, но оперативник его нашел.
– И что мы тут делаем?
– Проходил мимо.
– Пан Тимош, – обратился к нему так некстати появившийся Коля, – машину я поставил метрах в пятидесяти отсюда. Вы в офис будете заходить? Вы же видите, что произошло с Лаймой Антанасовной… – Тут он заметил оперуполномоченного и сник. – Здрасьте вам!
– И тебе! Ты уже персональный водитель у этого? – Оперативник пальцем указал на Тимоша.
– Мне что пан Юшта приказывает, то я и делаю, – пожал плечами Коля.
– Стой здесь – понадобишься! – велел оперативник Тимошу, потом приказал полицейскому: – Присмотри за ним, чтобы никуда не делся.
Тимош не стал спорить. Он подъехал только что, и тому есть свидетель – водитель Коля, иначе повесили бы на него и убийство Лаймы. Тимош увидел, что из офиса вышел коротышка следователь, видимо, закончив там опрос свидетелей, и к нему сразу подошел оперативник. Возвышаясь над ним горой, он указал на Тимоша, и следователь слегка кивнул. Оперативник энергично махнул рукой, подзывая Тимоша, а вниманием следователя завладел мужчина в клетчатой рубашке и перепачканных сажей резиновых рукавицах. Прислушавшись к разговору, Тимош понял, что "клетчатый" – взрывотехник.
– Взрывное устройство было установлено под днищем, очевидно, ночью – автомобиль ночевал на улице. Что собой устройство представляло, пока не могу сказать, но сила взрыва была больше килограмма в тротиловом эквиваленте.
– Хорошо, работайте. – Следователь повернулся к Тимошу. – Что вы здесь делаете?
Тимош не стал ничего придумывать, тем более что водитель, конечно, сообщит, куда они ехали.
– Хотел встретиться с Лаймой, но, к сожалению…
– По какому вопросу?
– По личному, это вас не касается.
– Вы опасный человек, Тимош, – приехали к дяде, не успел он написать завещание, как его убили. Лайма Вилкас, претендент на наследство, тоже убита. Уже полностью расчистили себе дорогу к миллионам?
– Вы меня подозреваете? Или обвиняете?
– Мысли вслух в частном разговоре.
– Если бы я был причастен к смерти дяди, то зачем мне похищать тело? Это удлиняет, как вы изволили выразиться, путь к миллионам. В завещании Лайма вообще не фигурирует.
– Я с ней вчера встречался, и она высказала свои подозрения в отношении вас и заявила, что будет оспаривать завещание. А утром она уже убита.
– Вчера я тоже с ней встречался, и она мне угрожала.
– Вам угрожала, а убита она!
– Я приехал к ней с предложением, как нам разойтись полюбовно. Я намеревался отказаться от наследства.
– В обмен на кругленькую сумму, так ведь? Ну а теперь какие у вас планы?
– О чем я думаю и как поступлю – это мое личное дело! У меня огромное желание поскорее отсюда уехать.
– Не забывайте, что вы под подпиской о невыезде! Честно скажу, как только у меня что-нибудь на вас появится, а это обязательно случится, мы с вами будем беседовать в другом месте и при других обстоятельствах. Можете идти. Когда вы понадобитесь, вызову повесткой.
Тимош хотел рассказать следователю о ночном происшествии, но, сообразив, что тот не воспримет услышанное всерьез, промолчал.
Убийство Лаймы потрясло Тимоша, и теперь его планы вернуться во Францию рухнули. Оставался Прохоренко, которого теоретически могло заинтересовать его предложение разойтись полюбовно, но интуиция подсказывала Тимошу, что конструктивного разговора у них не получится.
Ехать к нотариусу после увиденного Тимош не мог, поэтому сказал водителю, чтобы тот отвез его обратно в замок.
– Олег Семенович попросил, чтобы вы заехали к нему, когда управитесь в городе с делами.
Разговаривать с Юштой Тимош тем более не мог. Внезапно его пронзила мысль: смерть Лаймы выгоднее всего Юште! Лайма знала о его махинациях, и даже после смерти Вилкаса, со слов Марты, ей удавалось контролировать его действия с помощью управляющего банком. Теперь он полностью свободен и может провести любые операции с активами Вилкаса.