– В жизни происходит масса удивительных событий, которые со временем очень просто объясняются. Вы и в самом деле думаете, что Вилкас после смерти превратился в упыря, вампира?
– Конечно нет!
– Послушайте анекдот. В утробе матери двойняшки. Один спрашивает другого: "Как думаешь, есть жизнь после рождения?" – "Думаю, нет. Ведь оттуда еще никто не возвращался". – Архивариус захихикал. – Как верно подмечено!
– Личное дело каждого человека верить или не верить, – пожал плечами Тимош.
– Послушайте притчу о вере, мой друг. Молодой человек пришел к раввину: "Знаете, я не верю в Бога". – "И я не верю в того Бога, в которого вы не верите", – поддержал его раввин. Вот так обстоит дело с верой. Каждый верит в то, во что хочет верить.
– Вы приводите в качестве примера абстрактные понятия, это относится к области вероятностных знаний. Для одних Бог существует, и не требуется никаких доказательств этому, для других Бог – некая сила, о природе которой мы можем только догадываться, а третьи не верят в существование Бога.
– Хорошо, приведу вам в качестве примера другой анекдот. Два еврея обсуждают своего ребе. "Недавно он совершил чудо! В синагогу ввели хромого, и ребе ему сказал: "Брось костыли и иди!"" – "И что хромой?" – "Он отбросил костыли, упал и разбился". – "Так какое же это чудо?" – "Зато я видел это собственными глазами!"
Так за беседой незаметно бежало время. Тимош закончил портрет внука Раудонаса Вилкаса и раздумывал, стоит ли начинать новый. Но ведь от ничегонеделания здесь можно умом тронуться! Его размышления прервал звонок Марты, и, чтобы с ней поговорить, Тимош вышел в коридор.
– У тебя все нормально? – с тревогой в голосе поинтересовалась она.
– Более-менее. Почему должно было что-то произойти?
– Сон дурацкий приснился, вернее кошмар. С Вилкасом связанный. А ведь уже сколько времени прошло после его смерти!
– Вечером увидимся? Вчера ты была вне зоны действия сети.
– Я нашла себе жилье в городе, и совсем не хочется возвращаться в этот, как ты его называешь, Волчий замок.
– Ты больше мне не компаньон?
– Все остается в силе, но мне тревожно в Волчьем замке. Да и кошмары замучили по ночам.
– Приезжай, поговорим. В шесть вечера встречаюсь с Юштой, не думаю, что это займет много времени.
– Хорошо, приеду.
Тимош решил, по обыкновению, погадать на будущее по книге своего наставника – Сальвадора Дали. Открыв ее наугад, ткнул пальцем и прочитал:
"Еще в отрочестве, узнав о том, что Мигель де Сервантес, так прославивший Испанию своим бессмертным "Дон Кихотом", сам умер в чудовищной бедности, а открывший Новый Свет Христофор Колумб умер в не меньшей нищете, да к тому же еще и в тюрьме, – так вот, повторяю, узнав обо всем этом еще в отроческие годы, я, внимая благоразумию, настоятельно посоветовал себе заблаговременно позаботиться о двух вещах:
1. Постараться как можно раньше отсидеть в тюрьме. Это было своевременно исполнено.
2. Найти способ без особых трудов стать мультимиллионером. И это тоже было выполнено.
Самый простой способ избежать компромиссов из-за золота – это иметь его самому. Когда есть деньги, любая служба теряет всякий смысл. Герой нигде не служит! Он есть полная противоположность слуге".
"В принципе, для этого я здесь. Марта права: глупо уезжать, когда миллионы рядом, достаточно протянуть руку. Ничего не дается без труда, и чем выше ставка, тем больше риска и сложностей. Юште от меня что-то надо, поэтому он может стать моим союзником, и очень важно с ним договориться. Лучше получить часть наследства Вилкаса, чем ничего".
Когда вечером Тимош приехал на встречу, секретарша-секси сразу пригласила его в кабинет. Юшта встретил его радушно, сразу перешел на "ты".
– Рад, что ты приехал, Тимош, – сердечно произнес он. – Ты в бильярд играешь?
– Два раза в жизни держал кий, и эта игра меня не увлекла.
– Ты привык к большому городу, где полно соблазнов! – рассмеялся Юшта. – Мы, провинциалы, стараемся чем можем разнообразить нашу скучную жизнь. Бильярд для нас – развлечение номер один!
– Для чего вы хотели со мной встретиться?
– Зачем так официально, Тимош? Приглашаю тебя на ужин. Тогда и поговорим.
– У вас же проверка! Мне вчера показалось, что вы очень заняты.
– Это все еще происки Лаймы. Человека нет, а маховик крутится. Не беда – все разрешилось, – беззаботно махнул рукой Юшта. – Как говорится, не так страшен черт, как его малюют.
Тимош понял, что Юшта смог откупиться от проверяющих и теперь уверен в своей неуязвимости. При всем нежелании общаться с этим человеком, Тимоша мучило любопытство: почему он так любезен с ним? Ведь у Тимоша пока не было прав на компанию Вилкаса, а на пути к этому камней преткновения воз и маленькая тележка. Юшта не мог не знать об этом.
– Хорошо, если это не займет много времени.
– Время в маленьком городке – понятие относительное: и незаметно бежит, и очень долго тянется. Не будем загадывать наперед! Нас ждет "Калифорния"!
Тимош вспомнил о своем обещании:
– Олег Семенович, у меня к вам просьба. Это касается мамы Вилкаса.
– Эммы Александровны? Какая просьба? – насторожился Юшта.
– Вчера женщина, которая ухаживает за ней, пожаловалась, что ей не выплатили зарплату. Грозится уйти. Сами понимаете, мама Вилкаса совсем беспомощна, а найти новую сиделку будет непросто.
– Ты этим обеспокоен? Это не проблема.
Юшта позвонил по внутреннему телефону главному бухгалтеру:
– Ксюша, урегулируй вопрос с оплатой этой… Словом, надо заплатить той корове, которая ухаживает за Эммой Александровной… Может, ее фамилия и Сидоренко, мне откуда это знать? Главное, чтобы ты поняла, что надо сделать. И передай этой Сидоренко, если с ее стороны будут какие-нибудь выбрыки типа "то буду, то не буду", я ее в бараний рог сверну! Все поняла? Выполняй!
Ночной клуб "Калифорния" оказался небольшим двухэтажным зданием с множеством ломаных линий на его фасаде и небольшим уютным залом. Кроме довольно разнообразного меню вечером посетителям тут предлагалась программа стриптиз-шоу.
Очутившись в увеселительном заведении, Тимош почувствовал, что соскучился по веселой и шумной обстановке ресторанов, кафе. Они с Моник постоянно находили новые заведения, но их любимым было кафе "Де Флор", куда захаживали в свою бытность в Париже Луи Арагон, Андре Бретон и Сальвадор Дали.
Погрузившись в привычную атмосферу ночного клуба, которая что в небольшом украинском городке, что в Париже имеет привкус веселья, расслабленности и неспешности, Тимош сразу забыл о том, что хотел попрощаться с Юштой, как только узнает, что тому от него нужно. Юшта оказался веселым и остроумным собеседником, он так и сыпал пошлыми шуточками. Со стороны казалось, что они давние друзья и пришли сюда как следует повеселиться. Танцовщицы на шесте сменяли друг друга, но в основном показывали одну и ту же технику, только у одних это получалось легко и непринужденно, у других – тяжеловато. Их столик оказался возле самого подиума, и они то и дело засовывали мелкие купюры в то, что называлось у танцовщиц трусиками. Юшта заранее дал Тимошу для этих целей небольшую пачку банкнот, от которых тот вначале отнекивался, а теперь с удовольствием поощрял ими понравившихся ему танцовщиц.
– Глянь, пышка, а что вытворяет! – воскликнул Юшта, пытаясь перекричать громкую музыку. Девушка, у которой спереди и сзади было всего много, необычайно быстро, как юла, вертелась на шесте, будто невесомая. – Люблю я таких девчонок, у которых есть за что подержаться! Тебе какие нравятся, Тимош?
– У меня невеста в Париже, – быстро произнес Тимош, и сердце его болезненно сжалось: возможно, сейчас Моник лежит в постели с Жераром и тот наслаждается ее телом.
– Одно другому не мешает! – Юшта засмеялся. – Крепче любить тебя будет невеста. Девчонки обладают такой интуицией, что чувствуют соперницу на расстоянии, и тогда уж стараются для тебя вовсю. А если больше нет никого, выходит, ты никому не нужен – зачем и ей такой?
– Моя невеста другая!
– Конечно – парижанка! У нее все не так, как у других женщин?
– Олег, ты женат?
– Штамп в паспорте стоит. Жена далеко, и здесь я холостяк!
– Откуда ты родом?
– Из Полтавы. Там сейчас жена и дочка. Жена учительница – не захотела менять работу. Да, Полтава – это тебе не Коростень!
– Когда я женюсь, моя жена будет всегда рядом со мной. Где буду я, там и она!
– Это случится, только если ты сможешь быть там, где захочет быть она.
– Ты циник, Олег.
– Это жизненный опыт – я старше тебя больше чем на десяток лет. В твоем возрасте у меня тоже были на глазах розовые очки, но за прожитые годы они поменяли цвет!
– Надеюсь, что свои очки я смогу уберечь от этой неприятности.
– Серьезная заявка! Ты себе уже выбрал девочку на ночь? Какая из них тебе по вкусу?
– Я уже тебе сказал: у меня невеста. – И тут Тимош спохватился: – Так о чем ты хотел со мной поговорить?
– Не гони коней! Может, мне просто приятно провести с тобой время.
– А все же?
– Скажи честно, старика Вилкаса ты убрал?
– Что-о?!
– Шутка!
– Глупая шутка! – Настроение у Тимоша испортилось, несмотря на выпитое изрядное количество коньяка. Он вдруг протрезвел и другими глазами посмотрел на все, что его окружало. "Что я здесь делаю?!" – Уже поздно. Я хочу уехать в замок!
– Брось – праздник только начинается!
– Не поможешь с машиной – уеду на такси.
– Хорошо, пошли. Успокойся, это была глупая шутка. Не думал, что ты это так болезненно воспримешь.
Юшта позвонил по мобильному своему водителю и коротко сказал:
– Приезжай. – А Тимошу сообщил: – Минут через пятнадцать он будет здесь. Давай по маленькой? – Юшта взял бутылку коньяка и стал разливать его по бокалам.
– Мне хватит. Я подожду на улице, подышу свежим воздухом.
Тимош встал из-за стола и пошел к выходу, слегка пошатываясь, хотя ему казалось, что он абсолютно трезвый.
– Сейчас рассчитаюсь и выйду, – услышал он голос Юшты за спиной.
Тимош стоял на пустынной улице у здания клуба, раздумывая над вопросом Юшты. "А на самом деле это была неудачная шутка подвыпившего человека или он действительно считает меня убийцей? Меня?! А он тогда кто?!"
Двери клуба открылись, и появился пошатывающийся Юшта. В одной руке он держал бутылку шампанского.
– Ты видел реку Уж ночью? Сейчас поедем – там такая красота – и шампусика заодно бахнем!
Дальнейшее произошло чрезвычайно быстро. Из припаркованной машины – Тимош не заметил, какой она марки, – выскользнули трое, вроде и не люди, а черные тени в масках, и ринулись навстречу Юште. В руках у них были биты. Реакция у Юшты была хорошая: бутылкой шампанского он парировал первый удар биты – бутылка разлетелась вдребезги, в руках у него осталась "розочка". От биты второго нападающего он ловко увернулся и сам нанес удар "розочкой" тому в живот. Нападавший, выпустив биту, обхватил руками живот. Но бита третьего нападавшего попала Юште по голове, и тот рухнул на землю. Только тогда пришел в себя Тимош и, видя, как избивают лежащего на земле Юшту, бросился ему на помощь. Однако, как только он приблизился, двое нападавших принялись за него. Он как мог парировал удары бит руками, но ужасная боль пронизывала их, словно электрическим током. Удар по коленной чашечке заставив его упасть на колено.
– Кончайте с ним, что вы там панькаетесь?! Из меня кровь хлещет! – заорал третий, продолжая держаться за живот, – видно, рану он получил серьезную.
Удара как такового Тимош не ощутил – просто перед глазами мгновенно опустился черный занавес. Беспамятство длилось недолго – он пришел в себя раньше, чем приехал автомобиль Юшты. Тимош с трудом поднялся, перед глазами все плыло, затылок ужасно болел. Он дотронулся до него и ощутил под пальцами кровь. Припадая на ногу, Тимош еле доковылял до лежащего без движения Юшты. Тот был без сознания и находился в худшем состоянии – лицо было залито кровью, словно он надел кровавую маску.
– Олег, ты слышишь меня?! – в отчаянии крикнул Тимош, не зная, что предпринять.
Юшта лежал неподвижно, и незаметно было, чтобы он дышал.
– Что случилось? – услышал он за спиной испуганный голос водителя Юшты, и ему стало легче – теперь он был здесь не один.
Тимош не заметил, как подъехал автомобиль. Вскоре он услышал вокруг себя множество голосов, кто-то о чем-то его спрашивал, а он мотал головой, так как не мог понять, кто и о чем. Он ощутил резкий запах, и в голове немного прояснилось, но перед глазами все плыло.
– Кто на вас напал?
– Не знаю, их было трое, все в масках.
– Они уехали на автомобиле? Марка, цвет машины?
– Не помню.
– Его необходимо срочно госпитализировать! У него разбита голова и, по-видимому, сотрясение мозга! – послышался требовательный женский голос. – Вопросы будете задавать только после того, как его осмотрят врачи! Все, грузите его!
Тимош почувствовал, что его кладут на жесткие неудобные носилки и задвигают их в автомобиль, что ему делают укол. Скорая помощь тронулась и поехала, трясясь, как паралитик, на выбоинах. Его чуть не выбрасывало из носилок, но, несмотря на это, вскоре укол подействовал и он заснул.
Часть ІІ. Недостойный наследник
16
В драке Тимош получил сотрясение мозга второй степени и, по словам лечащего врача Антонины Спиридоновны, еще легко отделался. Юште повезло гораздо меньше – у него были множественные переломы ребер, рук, основания черепа, ушиб головного мозга – собственно, его везение состояло лишь в том, что он остался жив. Уже знакомый Тимошу следователь допрашивал его прямо в палате как свидетеля и как пострадавшего в драке. В конце беседы-допроса, после подписания протокола, следователь прямо сказал, как он относится к Тимошу:
– Гражданин Вакуленко, вы стали для нас головной болью. С тех пор как вы появились в наших местах, тут как в Чикаго. Исчезновение гражданина Вилкаса, а может, и убийство, заказное убийство его сестры, а теперь еще и нападение на гражданина Юшту, наверняка чтобы его убить. Он считает вас своим спасителем, хотя я относительно этого не спешил бы с выводами.
– Вы полагаете, что я заказчик нападения на Юшту?! Так я же сам пострадал!
– Получили несколько царапин, по заключению врачей серьезного вреда вашему здоровью не причинили. Зато отличное алиби!
– Зачем мне это надо?! У нас с Юштой замечательные отношения, в тот вечер мы вместе отдыхали в клубе.
– По словам свидетелей, у вас с Юштой возникла размолвка. Вы резко встали и покинули зал.
– Скажите еще, что это я напал на Юшту!
– Не могу этого утверждать. Вы оба что-то недоговариваете. Вы вообще странная личность, и у меня ощущение, что кто-то за вами стоит. Вы внезапно появляетесь в доме гражданина Вилкаса, и уже на следующий день он пишет завещание в вашу пользу, а еще через несколько дней бесследно исчезает. Подрыв автомобиля и гибель Лаймы Вилкас, с которой у вас были крайне напряженные отношения, к тому же она собиралась обжаловать завещание в суде. У вас с гражданином Юштой завязываются дружеские отношения – и уже его жизнь в опасности. Вы можете мне все это как-то объяснить?
– Разве тем, что я – исчадие ада! Мне нужно отдохнуть – вы утомили меня!
– До свидания, гражданин Вакуленко. Думается мне, что вскоре мы вновь увидимся, и тогда наша беседа будет продолжаться значительно дольше.
После трех дней пребывания в городской больнице Тимоша отпустили, поскольку врачи сочли состояние его здоровья удовлетворительным. Перед тем как покинуть больницу, Тимош навестил Юшту, все еще находившегося в реанимации. Первое, что поразило Тимоша, – огромные темные круги вокруг обоих глаз, и лишь затем он обратил внимание на загипсованную кисть правой руки и гипсовый корсет на туловище.
– Чего уставился? Меня в "очках енота" не узнаешь? – слабым голосом пошутил Юшта.
– Сильно они покуражились, – покачал головой Тимош.
– Выходит, я тебе жизнью обязан. Если бы ты не вмешался, они свое черное дело довели бы до конца. Так что за мной должок.
– Не очень-то я и помог, – вздохнул Тимош. – Одного ты ранил в живот.
– Я помню очень смутно, как все происходило, это потом мне следователь рассказал о случившемся, в основном с твоих слов.
– Следователь сказал, что сделал запрос в ближайшие больницы не только Коростеня, но и области, чтобы узнать, кто обращался с резаной раной. Пока результата нет.
– Мне бы поскорее выздороветь – я этих сучонков из-под земли достану!
– Догадываешься, кто организовал на тебя нападение?
– И к бабке не ходи – знаю, кто за этим стоит. Прохоренко, кто же еще? С ним тоже разберусь!
– Меня выписывают. Может, что-нибудь принести из фруктов?
– У меня тумбочка ими забита, можно магазин открыть. Как только мое состояние позволит, меня перевезут в киевскую больницу, там буду дальше лечиться. Так что не скоро увидимся.
– Выздоравливай!
– И тебе больше не хворать!
Лишь когда Тимош оказался за дверьми больницы, до него дошло, что надо было попросить Юшту помочь ему с транспортом, чтобы он мог добраться до замка. Возвращаться и беспокоить тяжелобольного человека Тимош посчитал неудобным. Пойти в офис компании и обратиться с просьбой к заместителю Юшты, которого он не знал, желания не было. Дойдя до парка в центре города, Тимош позвонил Марте:
– Привет, Марта! Я на свободе.
– Тимош?! Я рада тебя слышать! Когда узнала о происшедшем, ужасно испугалась за тебя!
– Я легко отделался.
– Извини, что не навестила тебя. Городок небольшой, если бы я пришла к тебе, сразу бы слухи всякие распространились, а это не в наших интересах.
– Я понимаю тебя, Марта. Хочу с тобой встретиться, поговорить. Ты сейчас в замке?
– Нет, я тебе уже говорила, что сняла квартиру в городе. В Волчий замок меня не тянет – там страшно!
– Думал, что ты подвезешь меня в замок, мне же надо где-нибудь жить. У меня другого варианта нет.
– Есть у меня дело к Петру Игнатьевичу, так что отвезу я тебя в Волчий замок.
– Похоже, "Волчий" прямо приклеилось к названию замка.
– Подметил верно – не в бровь, а в глаз.
– Где мне тебя дожидаться? Я сейчас возле центрального парка.
– Будь там. Пару часиков погуляй, подыши свежим воздухом, и я приеду за тобой.