- Пугает, - уверенно сказала Регина. - Что он, дурак? В любом случае, когда я за тобой заеду, ты возьмешь эти деньги, и мы их перепрячем. Я посоветуюсь с Антоном, найду надежный банк. Договорились? Потерпи еще несколько дней и тайно готовься к отъезду. Некоторые вещи ты перевезешь к одной моей хорошей знакомой. У нее же можно будет пожить первое время. Пока не определишься с жильем.
- А сколько может стоить квартира бабы Любы? - осторожно спрашивает Алиса.
- Двухкомнатная в центре Москвы? Такой огромной площади? Да из нее при желании такую конфетку можно сделать! Не переживай: покупатели найдутся. Причем, мгновенно. Сделаешь себе новые документы, купишь квартиру, и еще деньги останутся. Положишь их в банк и будешь жить на проценты. Припеваючи. Без своего Арсения. Раз он оказался таким уродом. Еще и ребенка родишь. От хорошего мужика.
- А работу я найду?
- Мы все устроим. На то я тебе и лучшая подруга. Ведь так?
- Да. Спасибо тебе, Багира!
У Алисы словно гора с плеч свалилась! В самом деле, у проблемы есть решение! Надо только все обдумать хорошенько. Как следует все обдумать…
…Регина же вечером готовится к бою. Антона придется на неделю оставить одного, а любимому мужу это не слишком нравится. Первым делом Алешку отправляет ночевать к своим родителям. Потом, мурлыкая под нос модную песенку, Регина делает свежий макияж. Мужу ничего объяснять не надо. Внимательно оглядев жену, он спрашивает только:
- А где Алешка?
- Поехал ночевать к бабушке.
- Понятно.
За четырнадцать лет брака эту культурную программу он выучил наизусть, благо, что жена следует раз и навсегда установленным правилам. Сначала ужин при свечах. Регина, как всегда, великолепна. Бокал легкого вина, семга под белым соусом, салат по-гречески. "Дорогой, как тебе понравилось?" Потом постель. Регина великолепна. Как всегда. Серия долгих поцелуев в губы, которые становятся все горячее и горячее, ее осторожные руки, которые опускаются все ниже и ниже, незаметно снятая одежда, ее направляющие движения, краткий восторг, чтобы он успел почувствовать себя настоящим мужчиной, и неизменное: "Дорогой, как тебе понравилось?"
Когда она возвращается из ванной, Антон послушно подставляет плечо, куда удобно ложится черноволосая головка жены. Ее стрижка безупречна, волосок к волоску.
- Ну, теперь поговорим.
- О чем, дорогой?
- А о чем бы ты хотела?
- Об Алисе.
На мгновение ей кажется, что плечо мужа напряглось. В чем дело? Нет, снова расслабился. И Регина продолжает уверенно:
- Да, об Алисе.
- А что с ней такое?
- Ее муж оказался самой настоящей скотиной.
- Да что ты?
- Он ей даже угрожает! Хочет убить. Ей нужно уехать из города на какое-то время. Алешка уже взрослый, он отправляется в спортивный лагерь, на юг. Последнее время сын делает успехи в большом теннисе. Я же хочу поехать туда на машине. С Алисой.
Его плечо расслаблено, Регина уже чувствует полное согласие. Значит, можно продолжать.
- Дорого-ой? Ты как?
- Что ж, конечно, поезжай.
- Мне понадобятся деньги, дорогой.
- Хорошо, возьми.
- Тысячи две-три долларов. А лучше четыре. Да. Мне нужно четыре тысячи долларов.
- Так много?
Вот теперь его плечо точно напряглось. Регина в недоумении.
- Ты же сам спрашивал утром, не нужны ли мне деньги.
- Я не думал, что речь пойдет о такой большой сумме.
- Большой? Ты сказал большой? Антоша, у тебя какие-то проблемы?
- А ты хочешь об этом знать?
- Я не уверена.
- Тогда помолчи.
Она тщательно обдумывает слова мужа. Что ж, этого можно было ожидать. У бизнесмена время от времени случаются проблемы: то ОБЭП наедет, то пожарная охрана придет, то конкуренты станут совать палки в колеса, то влиятельный клиент нажалуется в соответствующие инстанции, то соучредители затеют раздел имущества. Но Антон первый раз об этом говорит. И впервые, пусть не напрямую, а вскользь, отказывает в деньгах.
- Мы можем разориться?
- Каждый может.
- Я могу тебе чем-то помочь?
- Помнишь, я открыл на твое имя счет года три назад? Чтобы в случае чего ни ты, ни сын ни в чем не нуждались.
- Да. - Она старается, чтобы голос не дрогнул. Тогда, три года назад, дела у мужа шли великолепно.
- Возможно, что мне понадобятся деньги. Потом, когда все утрясется, я тебе их верну.
- А что, собственно, случилось?
- Будем судиться.
- Судиться?
- Да. Какое-то время фирма будет стоять. Мне надо платить сотрудникам минимальную зарплату, чтобы не разбежались, и каким-то образом держаться на плаву.
- А какие гарантии, что фирма выживет?- напряженным голосом спрашивает Регина.
- Никаких.
- Антон, я серьезно.
- И я. Дорогая, ну кто в наше время может заручиться надежными гарантиями? Так что будь умеренна в своих расходах. И я очень надеюсь, что ты не потратила свои деньги.
- Да.
- Так я могу на них рассчитывать?
-.Да.
Регина не может ему сейчас признаться в том, что денег на счету давно уже нет. И не может сказать, куда она их потратила. Она так надеялась, что Антон никогда не вспомнит о них! Господи, ну какие же можно придумать расходы, чтобы объяснить отсутствие денег на ее именном счету! Ведь муж всего полтора года назад купил ей новую машину, он же оплачивает все расходы на хозяйство, ребенка. Все эти школы, секции, путевки.
- Дорогая, ты в порядке?
- Да.
- Так что там с Алисой?
- Ничего. Абсолютно ничего.
- Но ты только что сказала…
- Пустяки, дорогой! Сущие пустяки! Мне вполне хватит тысячи.
- Надеюсь, ты возьмешь ее со своего счета?
- Конечно, дорогой!
- Значит, тебя не будет пару недель в Москве?
- Да.
- Это хорошо. У меня сейчас начнется очень тяжелый период в жизни. Лучше, если ни тебя, ни Алешки не будет рядом. А когда вы вернетесь, что-нибудь решится. Ну, спать?
- Да, дорогой.
Спать! Разве тут уснешь! Регина закрывает глаза, поворачивается на другой бок. Вот так. Пусть муж думает, что она спит. Надо все хорошенько обдумать. Из любого положения должен быть выход. Если разговор зайдет о деньгах на ее счету и придется объяснять, куда они делись, это потянет за собой такую цепочку! Простит ли ее муж? Вряд ли. Она хорошо изучила Антона за эти четырнадцать лет. Он относится к категории порядочных мужчин, каковых сейчас осталось не так уж много. Хороший семьянин, замечательный отец, безупречный муж. Прощение, как правило, вещь взаимная. Ты прощаешь - прощают и тебя. А если его не в чем упрекнуть? Что ему мешает развестись с Региной после того, как узнает правду? И какую правду! Нет, этого допустить нельзя. Она по-прежнему верит в Антона. Он выкрутится, непременно выкрутится, и все будет, как прежде. Крепкая семья, любящий муж, достаток в доме. Только надо выиграть время.
Регина прислушивается к дыханию мужа. Неужели? Нет, он тоже не спит, что-то напряженно обдумывает. Так и лежат они, повернувшись друг к другу спинами. Хотя знают друг друга уже много лет, но ни один не догадывается об истинных мыслях другого.
* * *
Целую неделю Алиса тайно готовится к отъезду. Регина помогает ей во всем. Ее хорошая знакомая Ирина уехала по путевке на месяц в санаторий, в Кисловодск, оставила ключ. В чужую квартиру Алиса перевозит некоторые свои вещи. Делает это так, чтобы не заметил Арсений. С продажей квартиры тоже нет проблем. Все разрешается, как нельзя лучше. Наведавшись на дачу, Алиса оставляет там сумку. Ну, вот, кажется, все и готово!
В пятницу, в пять часов, когда Арсений уезжает по своим непонятным делам, в квартире раздается неожиданный звонок. Алиса уверена, что это Регина.
- Алиса?
- Да.
- Это Антон.
- Кто?!
- Антон.
- Я слышал, у тебя какие-то проблемы?
- Ну и что?
- Мы не могли бы встретиться?
- Когда?
- Сегодня.
- А Регина?
- У нее какие-то дела. Должно быть, плавает или играет в теннис. - В голосе Антона тайная насмешка.
- Хорошо. Я приеду. Куда?
- Давай встретимся в том кафе… Ну, ты помнишь.
- Да. Я помню. А оно еще существует?
- Там теперь ресторан.
- Ресторан?
- Я буду тебя там ждать.
- Я выезжаю.
- До встречи.
Разве Алиса может ему хоть в чем-то отказать? И это вовсе не потому, что он муж ее лучшей подруги. Кто знает, как могла бы сложиться жизнь у них у всех, прояви она тогда, в юности, твердость?
Алиса подходит к зеркалу, ищет губную помаду, пробует накрасить губы. Руки у нее слегка дрожат. За четырнадцать лет это их первая встреча наедине! Что же будет?
* * *
На следующий день, в субботу, Арсений решает: пора! Сегодня торговля опять пошла неудачно. Вроде бы везет то же, что и все, но у других берут, а у него нет. Или это только кажется, потому что у соседа и земля жирнее, и снег белее? В три часа велел жене: сворачивайся! Поймал ее удивленный взгляд, поморщился: что за корова! Опустилась, расплылась, а туда же! Женщина! Стала в позу, и все тут.
Стерва-жена все равно не уступит. Ее надо наказать. А время сейчас самое подходящее: вот уже почти месяц нет дождей, стоит сушь. Дом старый, поднеси спичку - вспыхнет. Но спичку подносить нельзя, если хочется получить страховку. Надо затопить печку. Наверху, на чердаке, уже давно неисправен дымоход. Если пламя будет достаточно высоким, искра непременно проскочит и упадет на пучок соломы, который он предусмотрительно положит рядом. А сам сделает вид, что был пьян, уснул, а потом едва успел в одном белье выскочить на улицу из горящего дома. Деревня на отшибе, пока пожарные приедут, все будет кончено. Такая сушь стоит!
Мысленно Арсений уже довольно потирает руки. Он сидит за столом, вяло ковыряет вилкой в тарелке с жареной картошкой, исподтишка поглядывает на жену. Что-то она сегодня подозрительно спокойна! Выпить хочется, сил нет, но пока нельзя. Ему за руль садиться.
- Ты не передумала? - спрашивает Арсений.
- Ты о чем? - Алиса невольно вздрагивает.
- Подпишешь бумаги на продажу усадьбы?
- Нет. Не подпишу.
- Тогда пеняй на себя! Дура! А я все равно сделаю по-своему! Сегодня же! Слышишь? Сегодня!
Он вскакивает из-за стола, чертыхается, и через несколько минут громко хлопает входная дверь. Алиса кидается к телефону.
* * *
Антон ходит по комнате из угла в угол, словно лев в клетке. Сын уехал в спортивный лагерь, жена весь день собирает вещи. Бегает в соседний супермаркет за какими-то необходимыми ей мелочами, приводит в порядок квартиру, чтобы после ее отъезда не было лишних хлопот. Жена! Антон прикидывает: поговорить с ней сегодня или когда вернется с юга? Разговор неприятный обоим, но когда-то надо начинать. Нет, потом. Все равно недели две этой женщины рядом не будет. Если бы не Алешка! Но как-нибудь решится. Все образуется, фирма откроется вновь, и будут деньги на то, чтобы отправить сына учиться в колледж, в Англию. Давно пора, он уже взрослый мальчик, ему надо получить хорошее образование.
А с Региной надо что-то решать. И с Алисой.
Телефонный звонок. Он невольно вздрагивает, потом слышит, как жена снимает трубку. Голос ее слышен, но слова не разобрать. И тут Антон делает жест, которого еще вчера стыдился бы. Он снимает трубку параллельного телефонного аппарата.
* * *
Регина в спальне. Вещи собраны, все решено. Надо покончить с этим сегодня же. Сделать пару важных звонков, подстраховаться на всякий случай. Надо же, какой дрянью оказалась ее лучшая подруга! Какая же дрянь! А она-то думала, что такую дружбу, как у них с Алисой, не предают! Но зависть сильнее дружбы, тут каждый за себя. Господи, хорошо, что она, Регина, такая умница! Когда вернулась вчера вечером из клуба, уставшая после длительной тренировки и основательного массажа, Антона дома не оказалось. Подумала, было, что задержался на работе, и позвонила Алисе. Решила обговорить детали путешествия на юг.
Но подруги дома тоже не оказалось. Регина позвонила на всякий случай мужу на работу и выяснила у задержавшейся допоздна секретарши, что шеф уехал в пять часов. В пять! На часах уже восемь вечера, любовницы у Антона нет. И Регина вдруг занервничала, оделась, вышла на улицу, к машине. В голову пришла неожиданная мысль: а что если? Вспомнила, как дрогнуло у Антона плечо, когда заговорила об Алисе. Неужели не остыло за столько лет? Или здесь что-то похуже?
Она прекрасно помнила то кафе. Когда-то, давным-давно, обливаясь слезами, следила за тем, как сидят за столиком Антон и Алиса. Было это всего пару раз, потом у них ничего не получилось. Когда уже после свадьбы заговаривала с Алисой об Антоне, та делала равнодушное лицо. Антон тоже никак не реагировал на упоминание о лучшей подруге жены, за исключением вчерашнего вечера. Они втроем были несколько раз в одной компании на вечеринках, Алиса частенько заезжала к ним домой, и ничего. Ни-че-го!
И вот вам, пожалуйста! Вчера, без пятнадцати девять, они вышли из того самого кафе! А это что-нибудь, да значит! Теперь там ресторан, нет больше огромной прозрачной витрины, окна наглухо занавешены, и Регине пришлось минут пятнадцать стоять возле дверей, кусая губы. Войти, не войти? А вдруг они там? Тогда нельзя спугнуть. Потому что Алиса может немало наболтать Антону. Конечно, она знает далеко не все, только малую часть, но и этого достаточно, чтобы потянулась длинная цепочка ее, Регининых, грехов. Антон - человек очень умный, ему ничего не стоит выяснить все до конца. Зачем было так доверяться лучшей подруге?
И Регина дождалась: они появились в дверях. Тут же нырнула за ближайший киоск, пытаясь по их лицам прочитать свой приговор. И поняла: нет, не остыло.
Регина прекрасно изучила мужа, тот никогда не будет принимать скоропалительных решений. Значит, во-первых, не надо говорить Антону, что видела его с Алисой, во-вторых, решить проблему с деньгами. Если на ее счету окажется нужная сумма, все обвинения сразу же потеряют почву. Что вы такое говорите?! Это все клевета, потому что деньги на месте! А очной ставки у них с Алисой не будет.
И Регина открывает сейф, встроенный в стену спальни, достает оттуда пистолет. Маленький дамский пистолет, подаренный когда-то мужем, чтобы защищаться. Все-таки молодая красивая женщина, хорошо одета, в ушах бриллианты, на пальцах тоже, ездит на дорогой машине. Мало ли что? Время сейчас опасное. До сих пор Регине везло, никто не покушался на ее драгоценную жизнь. Пока приходилось упражняться только в стрелковом клубе. За четырнадцать лет от скуки и одиночества она переболела и этим увлечением.
Регина прячет пистолет в сумочку и тут вздрагивает от неожиданного звонка. Кто бы это мог быть? Неужели Алиса?
- Да?
- Багира? Это я, Лиса.
- Что-то случилось?
- Да. Сенька, по-моему, окончательно спятил. Кажется, он сегодня хочет спалить дачу.
- И что?
- Там сумка с деньгами! Спрятана в подполе, как ты не понимаешь!
- Ты что, другого места не нашла?!
- А где?! Дома?! В нашей однокомнатной? Где у него по всем углам бутылки рассованы? Спрятать сто тысяч долларов? Чтобы наткнулся в любой момент? Ты же мне сама посоветовала спрятать деньги на даче!
- Извини, забыла. Надо было давно отвезти сумку с деньгами на ту квартиру. К Ирине, - уже спокойнее говорит Регина.
- В чужую квартиру? Ну, уж нет! Это мои деньги! Я сейчас еду туда.
- На дачу?
- Да. Не будет же Сенька палить дом средь бела дня! Он пошатается где-то еще часа два, а потом только решится. Я хочу успеть забрать деньги.
- Может, тебя отвезти?
- Нет, только время потеряем. Если я сейчас же рвану на электричку, то буду там уже через час. Здесь близко. Ты к этому времени тоже подъедешь. Если пробок на дороге не будет. В это время на электричке получается быстрее, чем на машине. Я в любом случае буду там раньше Сеньки и успею забрать деньги.
- Потом мы сядем в машину и поедем на юг, - решительно говорит Регина.
- Ночью?
- По дороге есть кемпинги. Переночуем где-нибудь, а завтра уже будем в море купаться. У меня хорошая машина.
- Я знаю.
- Значит, увидимся, подруга?
- Да. Через час.
- Целую.
- Целую. Пока.
Что такое? Щелчок в трубке или Регине это только послышалось? Как будто положили трубку параллельного аппарата. Нет, только не Антон! Муж не способен на такие поступки. Регина идет в соседнюю комнату:
- Дорогой?
- Да, Регина?
Он абсолютно спокоен. Сидит, смотрит телевизор. Лицо безмятежное.
- Я уезжаю, дорогой.
- Куда?
- На юг, с Алисой.
- Как? Уже?
- Да.
- Я думал, что вы поедете утром, пока солнышко не взошло. Все так делают.
- У Алисы изменились обстоятельства.
Регина внимательно смотрит в его лицо. Ни один мускул не дрогнул! Делает вид, что увлечен фильмом.
- Что-нибудь интересное, дорогой?
- Да. Кино.
- Ну, я пошла?
- Я тебя провожу. До дверей.
Они в прихожей, Антон заботливо интересуется:
- Ничего не забыла? На юге тоже бывает прохладно, ты бы взяла кожаный жакет. У тебя слабое горло.
- Я взяла.
- Удачи тебе, дорогая.
- И тебе.
Традиционный поцелуй в прихожей. Регина слышит, как муж запирает за ней дверь. Потом спускается вниз, к своей машине, новенькому голубому "Пежо 206". Уже собираясь сесть в машину, поднимает голову. В одном из окон квартиры отодвинута занавеска. Антон смотрит, как уезжает жена. Регина приветливо машет рукой:
- Пока, дорогой! Пока!
Антон решительными шагами идет в спальню. Кажется, жена гремела дверцей сейфа. Он прекрасно знает, что в нем вместе с деньгами и документами жена хранит пистолет. Так и есть! Коробка, где лежало оружие, пуста! Регина забрала пистолет с собой! Антон уже жалеет, что не остановил ее. Не надо было откладывать важный разговор.
Что там Алиса рассказывала о своей даче? Эта веселая история с дарственной, когда мужу достается дом, а жене - земля вокруг него. У Антона отличная память, он легко вспоминает название деревни и дорогу, по которой надо туда ехать. Все, что касается Алисы, он не забывает. Никогда.