Жанна немного успокоилась. Народу в торговом центре было много, но цены такие, что толпы, как на рынке, не создавалось. Можно было спокойно выбрать подарки, примерить одежду. Первым делом они купили пушистую искусственную елку. Жанна немного огорчилась: в доме не будет пахнуть хвоей. Но оценила практичность Сабурова: с искусственной елкой меньше возни. Потом они вместе выбирали елочные игрушки. Подарки детям тоже выбирали вместе, причем Сабуров советовался с ней, как со взрослой. Жанна с горечью думала, что ей нечего подарить. За всю свою жизнь она не заработала ни копейки. Только брала. Меж тем ходит по магазину, где цены ого-го-го! С чужим мужчиной, который расстается с деньгами легко, словно бы испытывая легкое недоумение: откуда взялось? И когда, наконец, их не станет? Он, казалось, спешил поскорее от них избавиться. Практичный человек поступал крайне непрактично. Что будет, когда деньги Сабины закончатся? На что они будут жить? Почему-то Жанна уже причислила себя к его семье. Не понятно только, в качестве кого? Домработницы? Помощницы по хозяйству? Гувернантки? Она убеждала себя, что берет в долг. Что непременно научится зарабатывать деньги и вернет все сполна. А пока…
Пока Сабуров решил купить ей одежду. Жанна отнекивалась, но втайне жаждала этого. Вещи Сабины ей откровенно не шли. И как хочется иметь что-то свое! Но от шубки из натурального меха она, покраснев, отказалась. Это уж слишком! Примерила яркую куртку, отороченную лисой, и Сабуров решительно сказал: "Покупай!" Еще одну куртку, короткую, кожаную, буквально заставил ее купить. На весну. Потом выбрали джинсы и пару ярких свитеров. Шапочку с шарфом, перчатки и сумочку… Пакеты уже не умещались в руках.
- Ты бы переоделась, - посоветовал Сабуров. - В примерочной.
Она послушалась. Последним отделом, куда они зашли, был отдел обуви. Жанна со вздохом глянула на красивые сапожки на высоких шпильках. Увы! Когда-нибудь, но не сейчас. Выбрала ботинки на невысоком устойчивом каблуке. Теперь она была одета модно и дорого.
Уже в машине она вспомнила, что Сабуров ничего не купил себе. Тот выглядел усталым, но довольным. Заднее сиденье было завалено свертками. Она все вертелась, разглядывая себя в зеркало заднего вида, поворачиваясь то одним боком, то другим. Потом сообразила: не хватает косметики. Куртка яркая, а лицо бледное. Покосилась на Сабурова, достала косметичку и подкрасилась.
- Неплохо, - улыбнулся он, когда машина остановилась на перекрестке и ему представилась возможность рассмотреть Жанну.
- Есть хочешь?
Она очень хотела есть. И давно. Но зайти в кафе? Она еще ни разу этого не делала! Есть на глазах у незнакомых людей? Ей стало не по себе.
- А я так просто умираю от голода, - сказал Сабуров. - Неизвестно, сколько простоим в пробках. Надо бы подкрепиться.
Он притормозил возле яркой витрины. Вывеска заманчиво обещала высокое качество и низкие цены, у входа - стенд, меню со списком блюд и проставленной напротив них ценой. Сабуров помог Жанне вылезти из машины и сказал:
- Ну-ну, не смущайся!
- У меня все в порядке? - спросила она, поправляя прическу.
- Все отлично!
Жанна боялась, что на нее все будут смотреть - она такая неловкая! И когда действительно стали обращать внимание, откровенно испугалась.
- Сергей Васильевич, почему на нас смотрят? Может быть, они вас узнают?
- С какой стати? - рассмеялся Сабуров. - Ну мелькнул пару-тройку раз на экране рядом со знаменитой женой. Это еще не повод.
- А почему тогда на нас смотрят?
- Потому что ты очень симпатичная девушка.
- Я?!
- Ну да. И виду тебя свежий, не потасканный. Отличная кожа, белые зубы. Твоя непосредственность только добавляет интереса. Здесь, в этом городе, все уже устали от опытных и расчетливых женщин. Слишком расчетливых. А я для тебя староват. Вот они и гадают: папа с дочкой или состоятельный господин с молоденькой любовницей? Только не обижайся.
- Да что вы! Какая может быть обида? Вы сегодня на меня столько денег потратили! Я отработаю. Обязательно отработаю. Я теперь буду вместо Лары.
Он глянул так, что Жанна покраснела:
- Не в смысле, что… Ой, простите! Ну, просто все делать. Готовить, убирать.
- Тебе учиться надо.
- И учиться. И работать.
- Все сразу? А ты не переусердствуешь?
- Но я здорова!
- Ладно, дело твое.
Сабуров взглядом показал официанту - счет. Тот мигом подлетел.
И как у него это получалось - быть человеком значительным. Он не суетился, не старался привлечь к себе внимание. Как двое молодых людей за соседним столиком, которые, косясь на Жанну, стали вдруг громко обсуждать проблемы фирмы, в которой работали. Перспективы карьерного роста и свою зарплату. Когда Сабуров на минутку вышел, один из молодых людей повернулся к Жанне и уставился на нее в упор:
- Может, оставишь телефончик?
- Я… Я живу с ним, - ляпнула она.
- Понятно… - присвистнул парень.
- Ничего вам не понятно! - Она встала из-за стола, взглядом ища Сабурова. Слава богу! Идет!
- В чем дело? - спросил тот, когда вышли на улицу. - Что-то случилось?
- Нет. Ничего. У меня попросили номер телефона.
- Что, поклонники одолели? - рассмеялся он. - На всякий случай: тебе никто не запрещает.
- А как же Игорь?
Сабуров нахмурился. Этой темы он старательно избегал. Как не было ничего. Жанна поняла, что ответа не дождаться, и села в машину. Обратно ехали долго, Сабуров оказался прав насчет пробок. Когда добрались наконец до дома, на крыльцо выскочила Эля:
- Папа, папа, что ты мне привез? Елка, да? У нас будет елка? Ура!
Вечер выдался суетливым. Наряжали елку, разбирали подарки. Появился бородатый и проявил вдруг такую активность, что Жанне, да и Сабурову стало тошно. Ждать до Нового года Эля не согласилась, сразу распечатала свой подарок, ее примеру тут же последовали другие. Александра Антоновна получила теплую кофту, Жанна выбирала ее сама, Сережа-младший - новые диски с компьютерными играми и что-то еще, в чем Жанна не разбиралась. Увидев надпись на яркой коробке, пожала плечами: Сабуров знает, что надо сыну. Сережа доволен. Все домочадцы довольны. Бородатый сделал вид, что не обиделся, хотя ему подарка не досталось, а старушке Александра Антоновна сунула тайком какой-то сверток.
К полуночи Жанна просто выбилась из сил. Сабуров же, перед тем как отправиться к себе в комнату, сказал:
- Раз уж ты решила быть вместо Лары, то отныне я буду давать деньги на хозяйство тебе. Александра Антоновна объяснит, из чего складывается семейный бюджет. Для начала записывай расходы в тетрадь, веди домашнюю бухгалтерию. Сколько потрачено, на что потрачено. Отчета я у тебя требовать не собираюсь и выговаривать за непомерные траты тоже. Это для тебя.
- Но почему вы мне так доверяете? - удивилась Жанна.
- Потому что… Мы ведь остались с тобой вдвоем? Так? И ближе тебя у меня никого нет. Кроме детей, разумеется. Странно как вышло, а?
Она поняла: свершилось. Обратной дороги нет. Надо позвонить маме, сказать, что не приедет на Новый год. Если Сабуров будет любезен, то на следующей неделе отвезет ее на переезд. На пару часов, без ночевки. Ее дом теперь здесь…
…Новогодний праздник прошел тихо, как и предсказывал Сабуров. Они всей компанией сидели в гостиной перед телевизором, пили шампанское. Потом Александра Антоновна и старушка в платочке долго шушукались о чем-то на кухне, бородатый быстро угомонился и ушел наверх, в комнату Лары. Жанна ждала, когда все улягутся, чтобы остаться с Сабуровым наедине. Ей казалось, что не сказано что-то важное. И если дождаться подходящего момента, то непременно произойдет объяснение. А потом… Об этом ей думать не хотелось. Честно сказать, она его по-прежнему побаивалась. А он… Он после часу ночи стал откровенно зевать и, покосившись на Жанну, сказал:
- Не знаю, как ты, но я уже едва держусь на ногах. Пойду, пожалуй, лягу.
- Спокойной ночи, - тихонько вздохнула она. И подумала: "Какой же он все-таки скучный! Нет, с этим надо что-то делать!"
Наступили рождественские каникулы. В офисе Влада на звонки никто не отвечал. Жанне очень хотелось поговорить с ним, поздравить с праздником, напроситься на встречу. Но тщетно. Дом же теперь был полон народу. Эля закапризничала и отказалась поехать в зимний лагерь, старушка в платочке и Александра Антоновна все время держались вместе, оккупировав кухню, вечерами приходил бородатый и до полуночи маячил в гостиной. Сабуров старался его не замечать. Тот попритих и начал поговаривать об отъезде. Жанна чувствовала смутную тревогу. Наконец она решила позвонить Игорю. Он не объявлялся с самого дня рождения. Узнав ее голос, весело сказал:
- Привет! Как дела?
- Почему ты не звонил?
- А надо было? - рассмеялся Ангел огня, и Жанна подумала, что Сабуров не так уж и не прав.
- Игорь, к тебе никто не приходил?
- Да толпы народу! С Нового года такая кутерьма, что голова кругом! Музыка, танцы и женщины, женщины, конечно! Ревнуешь? - Поскольку она молчала, Игорь все так же весело продолжал: - Праздники же, родная. Я бы выпил с тобой шампанского по этому поводу.
Шампанского? Сегодня Сабурову надо было везти Элю на Кремлевскую елку. Бородатый сутра исчез, Сережа-младший собирался к другу, в коттедж на окраине поселка. В доме будут только Александра Антоновна и старушка, но позвать Игоря? Повторения той сцены не хотелось.
- Игорь, нам надо бы встретиться.
- Ну конечно!
- Я серьезно.
- Я серьезен, как никогда!
- Можно к тебе?
- В мой маленький рай? Запросто! Но учти: после сабуровских хором у меня тесновато.
- Мне все равно. Только… Я боюсь заблудиться. К городу еще не привыкла.
- Я могу за тобой заехать. Но что скажет Сабуров?
- Его не будет, - поспешно сказала Жанна. - Весь день.
- Это все меняет. Встретимся у проходной. Во сколько?
- Сабуров уедет часа в два.
- Значит, в два. Целую.
Она положила трубку и украдкой оглянулась. Никого. Если кто в доме и занимался шпионажем, то это Лара. А Лары больше нет. Сабуров же до такого опускаться не будет.
Жанна прошла в свою маленькую комнатку и занялась макияжем. Немножко нервничая, ведь это было ее первое свидание!
Вернувшись в гостиную, она застала там Сабурова, который стоял с галстуком в руках.
- Ты не умеешь завязывать галстук? - спросил он растерянно.
Жанна отрицательно покачала головой. Откуда?
- Гм-м-м… Раньше этим занималась Ла… - Он осекся. - Что же теперь делать? А, ладно! Надену свитер!
- Я обязательно узнаю, как это делается, - пообещала Жанна.
Сабуров пристально посмотрел на нее:
- Куда-то собралась?
Она зарумянилась:
- С чего вы взяли?
- Папа, папа, я не могу заплести косички! - крикнула с площадки второго этажа Эля.
- Иди сюда, я попробую, - поспешно сказала Жанна, чтобы прекратить этот разговор.
Наконец Сабуров и Эля уехали. Жанна сказала Александре Антоновне, что у нее дела в городе, и поспешно стала одеваться.
Игорь встретил ее у проходной.
- Сабурова видел? - спросила Жанна, садясь в машину. Он молча кивнул, внимательно ее разглядывая.
- А он тебя?
- Понятия не имею! А ты похорошела! Хочется думать, что в этом есть и моя заслуга.
- Перестань.
Жанна не понимала, почему так нервничает. Ехали они долго. Дорога заняла полтора часа!
Квартира его Жанну поразила. Одна огромная комната, без перегородок, без коридора и кухни, на последнем, семнадцатом этаже, в мансарде. Пустое пространство. Вдоль стен стояли деревянные ящики. Похожие на тот, что Игорь приносил на кладбище к могиле Сабины. Кровать была низкая, широкая, перед ней - пара сдвинутых ящиков, покрытых клеенкой - стол. Присутствия женщины здесь не чувствовалось. Постоянного присутствия, ибо какая женщина допустила бы подобное отсутствие домашнего уюта?
Чего здесь хватало, так это аппаратуры. Жанна в ней не разбиралась, отметила только, что везде тянутся провода - и не дай бог за что-нибудь зацепиться. Ноги можно сломать!
- Присаживайся, - гостеприимно сказал Игорь.
Она осторожно опустилась на низкую кровать.
- Игорь, а тебе не кажется, что это слишком?
- Что именно? - прищурился Ангел огня.
- Ну, это… - Широким жестом она обвела странное помещение.
- Тебе не нравится?
- Я не знаю, - честно сказала Жанна.
- Ты - прелесть! Я соскучился. - Игорь присел рядом с ней и обнял ее. Жанна поняла, что этого ей последнее время и не хватало. Жарких поцелуев, растворившись в которых можно почувствовать себя женщиной. Равнодушие Сабурова задевало. Кто она для него? Домработница? Гувернантка? Но если бы он повел себя, как Игорь, это задело бы ее еще больше. Понять, что надо ей от этого человека, Жанна пока не могла. И потому мучилась. С Игорем ей было хорошо, легко, а главное, просто. Несмотря на разницу в возрасте в десять лет, она вела себя с ним, как со своим ровесником. С которым можно перекинуться шуткой, посмеяться, отринув всю серьезность отношений между мужчиной и женщиной, и предаться легкому, опьяняющему безумию. Которое никого ни к чему не обязывает. Сабуров от этой легкости предостерегал, но он ведь был на двадцать лет старше! "Ангел огня", - нежно подумала Жанна, мизинцем смахнув капельку пота, выступившую над его верхней губой. И, не удержавшись, потрогала приметную родинку. Какой же он все-таки…
- Родная.
- Ты в шутку меня так называешь?
- А что, у нас с тобой все серьезно?
Она тихонько вздохнула и сменила тему разговора:
- Игорь, ты был любовником Сабины?
- По-моему, ты уже спрашивала.
- Я хочу знать подробности.
- Подробности? - Он резко развернулся, оперся на локоть. Они оказались лицом к лицу. Голубые глаза Ангела огня опасно сверкнули. - Не все можно рассказать любимой девушке. Если так уж хочешь знать, я ее любил, а она мною пользовалась.
- Как это пользовалась? - удивилась Жанна.
- Да так. У нее случались дикие вспышки страсти. Припадки, я бы сказал. Ходит, зубами стучит. Сабуров с ними не справлялся. Он моментально пугался, а ей необходима была разрядка. Любовь единственная и неповторимая далеко, да тому и по фигу, если честно. А тут я под боком. Молодой, красивый, как говорят. Влюбленный. Я-то, кстати, и был по-настоящему поверенным и тела ее, и души. Хотя меня и не любили. Но я-то хоть пытался ее лечить. Поэтому на вопрос, был ли я ее любовником, отвечу: нет, не был. Я был ее доктор, как тебе сейчас медбрат.
- Почему? - Жанна опять ничего не понимала.
- Потому что ты сейчас очертя голову кинешься в какую-нибудь страсть. В любовь неземную. И будешь думать, что он единственный и неповторимый. А он такой же, как и все. Быть может, даже хуже.
- Если я его люблю, значит, он лучше. Во всем, - не согласилась Жанна.
- Прости, но это глупо. Шею сломаешь, дурочка.
- Пусть.
- Что ж… - Он молитвенно сложил ладони и с иронией сказал: - Я сделал все, что мог. Не повторяй ошибок Сабины. Ну за каким чертом тебе это надо? Волосы покрасила, в жизни ее копаешься. Задаешь людям глупые вопросы.
- Вопросы? Ах, да! Вспомнила, зачем хотела тебя видеть! Игорь, я знаю, что ты Лару не убивал, - серьезно сказала она. - Ты не мог этого сделать. А тебя шантажируют. Не спорь, я знаю. И знаю кто. Ничего ему не давай.
То, что Жанна услышала, очень ее удивило. Он не стал ни возмущаться, ни оправдываться. С усмешкой сказал:
- Много ты знаешь о том, что я мог и чего не мог. Не переживай, родная, я справлюсь. У моих родителей денег хватает. И ценных вещей, которые можно продать.
- Но почему? Почему?!
- Мы с Сабуровым действительно встретились там, наверху. И мы оба знаем, кто это сделал. Вернее, думаем, что знаем. Тот самый случай, когда желаемое так легко выдать за действительное, - туманно сказал он, явно стараясь ее запутать.
- Игорь, скажи мне честно, за что ты так ненавидел Лару?
- А вот это не твое дело. Давай-ка лучше займемся вещами приятными и необременительными. - И Ангел огня вновь потянулся к ней.
Жанна отстранилась.
- Извини, но мне пора. Ехать надо.
- Надо?
- Сабуров будет волноваться, если приедет, а меня нет.
- Ах, Сабуров! Понимаю.
- Нет, ты все-таки вредный! - Она вскочила с кровати. - Ничегошеньки ты не понимаешь. Не можешь понимать. Потому что я сама ничего не понимаю!
…Любимую сказку она сочинила себе сама. У нее были зеленые глаза и жесткие темные усики над верхней губой, надменная улыбка вместо предисловия, а финал неизвестен. По идее он должен был оказаться счастливым: "Они жили долго и счастливо и умерли в один день". Но в той книге, что подарил ей Олег Николаевич, не все заканчивалось хорошо. Русалочка превращалась в морскую пену, оловянный солдатик горел в печи, а принцессы оставались на бобах, если вели себя слишком надменно.
Через неделю Жанна дозвонилась наконец в офис строительной компании "Каменный цветок" и договорилась с Владом о встрече. Сабуров отпустил ее с трудом. Жанна битых полчаса объясняла, что хочет самостоятельности, что двадцатилетнюю девушку просто смешно водить повсюду за ручку! Что ей надо осваиваться в огромном городе, не век же сидеть взаперти! Сабуров хмурился, но вынужден был согласиться с этим.
- И куда ты поедешь?
- Гулять! По магазинам, - поспешно добавила она. - Просто посмотреть.
- Я дам тебе мобильный телефон. Если что-нибудь случится, немедленно звони и оставайся при этом на месте. Зайди в кафе, сядь за столик, сиди, пей кофе. Всем мужчинам, которые будут подходить, говори, что ждешь своего любовника. Если не отстанут, грозись позвать милицию. Все поняла?
Она нырнула в огромный мир, словно в океан, прижимая к груди вместо спасательного круга сумочку с мобильным телефоном. Если что, он выручит! Сабуров найдет ее в любой точке океана и поднимет на борт корабля!
Увидев вдалеке синий "Икарус", махнула рукой. Через полчаса она уже была в Москве. Звонить Сабурову не пришлось, до офиса Влада добралась без особых проблем, вышла на указанной станции метро и справилась у прохожих. Все оказалось не так уж и страшно.
Встретили ее настороженно. Сидевшая в приемной секретарша окинула внимательным взглядом, выдав себя с головой, и надменно сказала:
- Одну минуту.
Видимо, шеф не обделял вниманием своих сотрудниц, и в новенькой сразу же заподозрили конкурентку. Что еще надо девчонке, как не устроиться на работу в качестве секретаря?
Минут десять Жанна сидела в холле, листала журналы, от волнения не разбирая текста, наконец ее пригласили в кабинет генерального директора. Девушка почувствовала, как сердце ухнуло в воздушную яму. Рядом с ним она просто цепенела и теряла дар речи! Увидев ее, Влад удивленно поднял брови. Он ее помнил блондинкой и на костылях.
- Ты или не ты?
- Конечно, я!
- Классно выглядишь. А волосы зря покрасила, - с сожалением добавил он. Потом спохватился: - Как чувствуешь себя?
- Все в порядке.
- Выздоровела?
- Да.
- А что с тобой было? В автокатастрофу попала? Несчастный случай?
Она задумалась. Правду говорить не хотелось. Автокатастрофа выглядит куда романтичнее. И потому Жанна кивнула.
- Я так и не понял, кто тебе Сабуров? - поинтересовался Влад.
- Никто. Мы вместе живем.