- Ты не думай, я бабка полуграмотная, но на своем стоять умею. Ежели задумаешь что продавать, хоть дом этот, ты мне, главное, цену назови. Вот цены всем этим вашим штукам я не знаю, врать не буду. Но ежели оно того стоит, так не сомневайся, возьмем. - Матрена Архиповна воинственно поправила на голове ситцевый платок. Завтра воскресенье. У детей выходной, можно оставить их на Матрену Архиповну. А самой - к Игорю. Без звонка и без предупреждения. Чтобы уже не отвертелся, не подготовился. Спросить в лоб. Ты и Олег? "Жили-были два мальчика…" А продолжение сказки? Что там дальше, про злую фею? Немного успокоившись, она ушла в свою комнату и вскоре уснула. Сабуров вернется. Так и будет!…
…Игоря она застала дома, но он был не один. По всей квартире стояли картонные коробки, обклеенные скотчем. Помогала ему упаковаться худощавая девушка в голубых модных джинсах. Жанне сразу же не понравились ее белые волосы. Абсолютно белые! Сначала она подумала, что девушка красится в платиновую блондинку, но потом сообразила: этот редкостный цвет подарила невесте Игоря сама природа. Глаза у девушки тоже были удивительно светлые, словно выцветшие, ресницы же слишком уж ярко накрашены темной тушью. При виде Жанны Игорь удивленно поднял брови:
- Привет! Заходи.
- Помешала? Извини, что без звонка. Я к тебе не за любовью, - и Жанна с вызовом посмотрела на белесую девицу.
Та обняла Ангела огня, словно обозначая собственность, и протянула:
- Игорь, кто это? - В ее тоне Жанна сразу же уловила капризные интонации маменькиной дочки. Из тех, кто тыкает пальчиком в витрину ювелирного магазина и тянет "хочу-у-у", не думая о цене. Все равно купят. Пальчики же у девицы были тоненькие, все в дорогих изящных колечках, и Жанна крепко сжала в кулаки свои крупные кисти рук. Ангел огня вздохнул:
- Валерия, это Жанна. Я тебе рассказывал.
- А, инвалид с детства…- все также манерно протянула Валерия.
Жанна разозлилась:
- Меня поставили на ноги. Не без его помощи. - Она кивнула на Игоря. Тот потупился:
- Ну что ты, в самом деле?
- А чего стесняться? Разве я была единственной, кому Олег Николаевич делал массаж? Девушка, вы вообще в курсе, кто ваш избранник?
- Что ты за чушь несешь, в самом деле? - встрепенулся Игорь. - Какой еще массаж? Какой Олег Николаевич?
- Не думай только, что я просто хочу вас поссорить. Что это из ревности. Ха! - Она плюхнулась на одну из коробок. В ней что-то дзинькнуло, и невеста Игоря охнула:
- Игорь!
Тот стоял бледный и молчал.
- При ней будем говорить или как? - с вызовом спросила Жанна.
- О чем?
- О фотографиях.
Игорь, кажется, догадался. Потому что с тоской сказал:
- Так и знал! Валерия, у нас кончился скотч. Не хочешь прогуляться до магазина?
- Я?! - возмутилась девица. - Должна уйти? Оставить вас вдвоем? Ну, знаешь! К тебе приходит подозрительная девица, делает намеки, и ты выставляешь меня за дверь! Меня!
- А кто ты такая? - спросила Жанна.
- Ну, знаешь! Я его невеста! Вот кто ты такая?
- Я его душа! - сказала Жанна, стараясь сдержаться и не расхохотаться в лицо ледяному айсбергу. И как Игорь умудрился связаться с такой замороженной?
- Ладно, девушки, хватит, - примирительно сказал Ангел огня. - Лера, я тебя, кажется, попросил.
- Ну ладно, - она вскинула голову. - Я-то уйду. Но учти, Игорь, что твои родители все узнают. Анастасия Дмитриевна будет недовольна.
- Ага. "Я все маме расскажу". Ябеда! - подначила Жанна.
- Если бы я раньше знала, что ты водишь дружбу с такими особами… - Не договорив, Лера подхватила дорогую кожаную куртку и исчезла за дверью.
Поле боя осталось за Жанной. Тут уж Игорь не выдержал и рассмеялся:
- А ты жуткая собственница, родная! Не ожидал!
- Кто такая Анастасия Дмитриевна? - поинтересовалась Жанна.
- Маман. А ты еще и злюка. Так что там у тебя опять стряслось?
- У нас, родной. - Время шуток прошло. Она серьезно и грустно сказала: - Ты знаешь, что в пятницу убит Олег Николаевич?
- Олег? Не может быть! Врешь!
Он не просто расстроился. Это был удар. Жанне стало его жалко. Ангел огня присел на коробку, обхватив голову руками. Ей показалось, что Игорь сейчас расплачется.
- Игорь, Игорь, - позвала она, - мне тоже очень больно.
- Больно? - он поднял голову. В глазах действительно стояли слезы.
- Ты должен мне все рассказать, - мягко напомнила Жанна.
- Да я тебе почти все уже рассказал! Помнишь сказку? Мы были друзьями. С детства. Олег постарше, но тем не менее нам нравилось играть вместе. И потом мы встречались… Нет, не могу… Олега больше нет! Подумать только! Не могу… - Ангел огня посмотрел на нее обиженно, словно маленький мальчик.
- А почему ты сказал, что он тебя предал?
- Старая обида. Глупости. Это из-за Лолы. Понимаешь, есть женщины, которые считают друзей мужа своими личными врагами. Лола из таких. Когда Олег стал с ней встречаться, Лола начала страшно его ревновать. Ко всем. К мужчинам и женщинам. Мы с ним могли просидеть и проговорить всю ночь напролет. Ее это раздражало. Она знала, как я живу. Веду рассеянный образ жизни, у меня много женщин. Ей казалось, что если мы с Олегом уедем из дома, то непременно закатимся куда-нибудь в кабак. Или по девочкам. Приходилось встречаться при Лоле. А та все время лезла в разговор, требовала к себе внимания. Не терпела, когда при ней говорили о вещах ей непонятных. И просто неинтересных. Ну не могли же мы с Олегом перейти на обсуждение женской моды или женских болезней? Единственной общей темой становился его сын. Так и пошло: мальчик то, мальчик се, посмотрите, какой замечательный мальчик! Мне это надоело. И я сдуру сказал: "Выбирай, или я, или она". Естественно, что выбор его был очевиден: семья.
- А фотографии?
- Кстати, откуда? Как и где они всплыли?
- Убийцу уже арестовали. У него и нашли.
- И кто эта сволочь?
- Сабуров.
- Что? Чушь! Зачем Сергею Васильевичу убивать Олега? Он к этой истории отношения не имеет.
- А почему снимки нашли у него в комнате?
- Должно быть, он наткнулся на них случайно. И спрятал у себя. От греха подальше.
- Разве не он снимал?
- Кто? Сабуров?! Конечно же нет! - решительно сказал Игорь.
- А кто?
- Лара.
- Но… Зачем ей это?
- Скверная история. Грязная. Понимаешь, ты была права. Я познакомил Сабину с Олегом незадолго до ее смерти. Ей понадобился хороший врач. Сабина была упряма. Она упорно твердила: "Я не больна". И я вспомнил про Олега. Решил действовать через него. Только он мог уговорить ее на что-то решиться. Сабина не могла довериться никому чужому. Она боялась людей. Боялась предательства, боялась сплетен, измены. Люди представлялись ей этакими монстрами. И Олег действительно помог. Она стала спокойнее все воспринимать. Естественно, что она многим делилась с Ларой. Сказала и о том, что я познакомил ее с хорошим врачом, своим личным и очень близким другом. А Лара - это Лара. У нее было болезненное самолюбие. Она зарилась на все, что имела Сабина. Просто патологическая жадность. И как-то я застал ее дома одну. Сцену ты себе приблизительно представляешь.
- В гостиной? - недобро прищурилась Жанна.
- Да ты не психуй. У вас в доме не гостиная, а перекресток миров. Все сходится там, все страсти человеческие. Короче, мы не расстались друзьями. А у Лары логика железная: если мужчина ее, такую красивую, не захотел, значит, он импотент. Или "голубой". И она уперлась, что какую-нибудь из этих версий непременно докажет. Сначала прорабатывала первую. Мол, у нас с Сабиной отношения платонические. И Сабуров терпит меня в доме, потому что я импотент. Никакой опасности для его жены не представляю. Но это дошло до Сабины, и она откровенно расхохоталась. Лара, естественно, завелась еще больше. Как так? И тут появился Олег. Мой друг детства. Для Лары это уже стало делом принципа. Если все знают, что я не импотент, значит, надо доказать, что я "голубой". Караулила она долго. Историю с Лолой ты уже знаешь. Не мог я появиться у них в доме. Мы с Олегом встречались тайно от нее, где-нибудь в кафе, на пляже. Просто посидеть, поговорить. Что тут такого? Лара свою коллекцию грязных фотографий собирала месяца два. Настроение у меня в то время было отличное. Я так радовался, что Сабине можно помочь. И Олег тоже. Естественно, что мы с ним это обсуждали в кафе, сидели при этом близко, не орать же о таких вещах во весь голос? Ну и получились весьма интимные фотографии.
- А почему он тебя голого гладит по спине?
- Черт, это фокус! Дай-ка вспомнить… Как она подкараулила, стерва? А, это, наверное, когда я плечо вывихнул. Болело здорово! Ну попросил по-дружески посмотреть. Где это мы были? Кажется, Олег за кулисы зашел, я разделся до пояса, он осмотрел плечо. Ты-то что подумала?
- То же, что и все.
- А представляешь, что могла подумать Лола? Мне-то что, я человек свободный. Бо-ге-ма. Но у Олега совсем другое окружение. Его эти фотографии потрясли. Он даже не подозревал, что наши с ним отношения можно истолковать как голубые. Приглядеться, действительно пограничная ситуация. Ведь мы столько лет вместе! Недалеко и до греха. Мы невольно стали друг друга сторониться. Особенно после смерти Сабины. Лара нам на нервы действовала. А тут ей в голову взбрела дикая мысль пойти по стопам Сабины. Сделаться звездой. Дело в том, что я на первых порах Сабине помог. У меня мама Гнесинку окончила. Пишет критические статьи для толстых журналов. У нее влиятельные друзья. Но Сабина-то была талант! Какой голос! Ее надо было только подтолкнуть слегка. А что такое Лара? Ноль! Да, я помогал Сабине. Но только в аранжировках. Она сама писала и музыку, и тексты. А Лара хотела на халяву. И она стала меня шантажировать. Понимаешь? Мол, если я не соглашусь, она устроит моему лучшему другу настоящий ад.
- Значит, ты мог ее убить?
- Еще как! И лучше бы на самом деле я это сделал!
- Ты видел, как это сделал Олег Николаевич, да?
- Нет. Я не видел, кто столкнул ее с лестницы. Когда Олег ушел из кухни, а Лара следом, я понял, что у них должен состояться серьезный разговор. Его очень беспокоили эти фотографии. И, вообще, Олег ее ненавидел! За Сабину, за меня, за тебя, за себя, в конце концов. Потом ты из кухни выскочила. Мы с Сабуровым пошли за вами. Я услышал крик Лары. Она на кого-то кричала. Прямо над моей головой. "Ничего не получишь, убирайся вон!" Я рванулся наверх. И тут увидел Олега. Он спускался с третьего этажа. Некоторые от волнения багровеют, а он страшно бледнел. Словно мертвец. Я подумал, что они поругались с Ларой. Оттолкнул его, побежал наверх и только с третьего этажа увидел, что она лежит внизу. Потом поднялась ты.
- И ты подумал…
- А что я мог подумать?
- Бородатый тебя шантажировал?
- А, брат… Занудливый мужик. Знаешь, ведь он мог прийти и к Лоле, если бы я указал на Олега. А у той чуть что - сразу истерика. Не выносит проблем. У нее все должно быть стерильно. А, главное, что Лола жадная. В смысле денег. И Олег. Он… Да что там говорить! Сабуров сказал, что я убил, я и не стал отказываться. Олег дело делает, а я болтаюсь по жизни от одного берега к другому и ни к одному прибиться не могу. Потому что не знаю, чего хочу. Для чего живу. Решил совершить поступок. Хоть раз в жизни.
- Герой! - не удержалась Жанна.
- А что? Зря иронизируешь. - Игорь тяжело вздохнул. - Ну вот. Выговорился. Вроде легче стало. Нет, ну почему он? И жил, как человек, - он. И убили - его! Лучше бы меня! И тут не успел!
- Перестань. Твоя широкая в кавычках спина никого не прикроет.
- И тебя? Я ведь знаю, тебе сейчас не сладко. Ну хочешь, я на тебе женюсь?
- А холера?
- Валерия? Мамина идея. И потом: ты же мне отказала.
- Перестань! Это несерьезно.
- Несерьезно? То, что я был у тебя первым, несерьезно?
- Ты просто воспользовался моментом.
- Ну считай, что я свинья.
- Ни в коем случае. Маленький-маленький поросеночек. Иди сюда.
Она опустилась на пол, потянула его за руку. Когда Ангел огня сел рядом, прижала к себе, тронула губами родинку, похожую на ягоду черники. Сидели, молчали. Долго. Потом Жанна вздохнула:
- Что делать-то будем?
- В каком смысле?
- Я хочу, чтобы Сабуров вернулся домой!
Игорь сразу отстранился от нее, ожесточенно сказал:
- Опять этот Сабуров! Снова Сабуров!
- Игорь, ты что, ревнуешь? - удивилась она. В том, что совсем недавно они сидели обнявшись, не было и намека на интимность. Они просто друзья.
- Ведь это же бросается в глаза! Причем всем! Ты с самого начала все для себя решила! Волосы покрасила, стала разбирать ее бумаги… Знаешь, как я тебя поначалу называл? Не вслух, а про себя?
- Как?
- И.о. Ты же Иоанна. В Святцах нет имени Жанна. Ты исполняющая обязанности. Ее обязанности. Но зачем тебе ее жизнь? Ее любовь? Ее муж, в конце концов? Ведь это же глупо!
- Вот, значит, как ты обо мне думаешь… - Она поднялась с пола.
- Я могу пойти на похороны? - жалобно спросил Ангел огня, глядя на нее снизу вверх.
- А почему нет?
- Я могу пойти с тобой?
- Игорь, посмотри вокруг. Та жизнь кончена. И у нас с тобой… давно же все кончено…
- Кончено? Ну уж нет!
Он вдруг вскочил и начал ожесточенно вскрывать картонные коробки, бормоча при этом: "Где же нож? Куда я задевал нож?" Жанна нашла его первой, протянула Ангелу огня: "На!" Потом не выдержала и стала ему помогать. За каких-нибудь десять минут они все перевернули вверх дном.
- Ну вот. Теперь хорошо! - сказала она с удовлетворением, распотрошив последнюю коробку. - Я не хочу, чтобы ты отсюда уезжал. Здесь было так хорошо!
- Тогда останься.
Жанна тяжело вздохнула:
- Не могу. Понимаешь, у него, кроме меня, никого нет. И у меня. Тоже. Ведь никто не сделал для меня больше, чем он! Вылечил, выучил, нянчился со мной, как с собственным ребенком! Все думали, что он со мной спит. А он такой. Человек, который никогда не жил для себя. А она… За что она так?
- Это не ее вина, - спокойно сказал Игорь. - Думаешь, мне мало досталось? Я…
- Игорь, у тебя мобильник звонит.
- Ну и черт с ним!
- Возьми. И ответь.
- Ты уверена, что я должен это сделать?
- Да.
Пока он говорил по телефону, Жанна застегнула куртку и тихонько выскользнула, аккуратно прикрыв за собой дверь. Ангел огня ее не остановил…
Понедельник начался как обычно, с завтрака. Встали все намного раньше, чем обычно. Матрена Архиповна пекла блинчики, на это она была мастерица. Сережа-младший и Эля самостоятельно собирались в школу. За одну ночь они словно повзрослели. Даже Эля перестала капризничать. Все понимали: дело серьезное, надо держаться. На автобус шли вместе: она и дети. Втиснувшись в экспресс, Жанна крепко прижала к себе Элю. И вдруг почувствовала: наконец-то они стали семьей! Семья - это не столько близкие по крови люди, сколько объединенные одной общей заботой. Каждый был готов сделать все от него зависящее, чтобы Сабуров поскорее вернулся домой. Матрена Архиповна объявила, что как только дети уедут в школу, она отправится "обивать пороги". Жанна удивилась, но поняла, что возражать бесполезно. Это у людей старой закалки в крови. Палка, узелок и дальние странствия - самый надежный путь к справедливости, пусть даже длиною в несколько лет. "Бешеной собаке семь верст не крюк", - как приговаривала, оправдываясь, Матрена Архиповна. Жанна не верила в успех, но отговаривать ее не стала. Сама же решила действовать по-другому.
Свидетельницей, позвонившей в милицию, могла быть только Веня. Если все, что рассказал Сабуров, правда и все подстроил Влад, то Веня наверняка сидела в машине. Анонимный звонок в милицию - то, что надо. Сабуров признался - да, я там был. Глупец!
Жанна приехала на работу и стала ждать. Раньше чем Веня, в офисе появился Влад. Она даже не подозревала, как запал в душу рассказ Матрены Архиповны о нем. "Как назвала, то и выросло…" - вспомнилось невольно. И еще: "Против Сергея Владька - поганец…" Он вошел по-хозяйски, твердым широким шагом, окинул все взглядом, и Жанна этот взгляд прекрасно поняла: "Здесь все мое". Самодовольная усмешка на лице: "И ты моя тоже".
- Как дела? - небрежно бросил он и, как всегда, не стал дожидаться ответа. Жанна пожалела тех сотрудников, которые сегодня хоть на несколько минут опоздают. Опоздала, как ни странно, только Веня. Раньше этого не случалось. Влад не стал устраивать показательной экзекуции. Вдохнул с сожалением и исчез в своем кабинете. Жанну это насторожило. Веня на особом положении. Даже с ней, своей любовницей, Влад был суров и выговаривать за пренебрежение обязанностями не стеснялся. Любовь любовью, а работа работой.
Веня же потупилась и вывалила в стол бесчисленные разноцветные пакетики. Раньше она выкладывала их по очереди, разглядывая и разглаживая, в ожидании приятных сюрпризов. Жанна не стала торопить события. Спросила почти равнодушно:
- Как в пятницу прошли переговоры?
- О! - Веня, как всегда, была краткой. - Представляешь, машина сломалась! Стояли на кольце. Опоздали.
- Значит, встреча была? - уточнила Жанна.
- Конечно!
- А во сколько?
- А, - Веня махнула мощной дланью. Несколько листков бумаги взлетели со стола и плавно приземлились на пол. Веня нагнулась и из-под стола спросила: - Тебе-то что? Ревнуешь?
Жанна не ответила. Ревновать? Она уже чувствовала: наваждение прошло. Вот он перед ней, такой, какой он есть на самом деле. Против Сергея - поганец. Права Матрена Архиповна, ох, как права! Так неужто? Она размышляла, как же заставить Веню сказать правду? Веня обожает своего шефа. Ради него готова в огонь и в воду. Влад сделал ставку на нее и не прогадал. Жанна не смогла бы свидетельствовать против Сабурова. Теперь она боялась оказаться с Вла-дом наедине, боялась выдать себя. Хорошо хоть, что он был занят. Работы прибавилось, и Жанна поняла, что следующее свидание на частной квартире им придется пропустить. Как это кстати!
В семь вечера Влад все еще был настолько поглощен делами, что не попросил ее, как обычно, задержаться. Значит, вечер свободен! Она улучила момент и подсела к Вене:
- Слушай, ты никуда не торопишься?
- Нет, а что?
- Пойдем, посидим где-нибудь?
- С какой стати?
- Ну мы же подруги. Подруги?
- Ну.
- Разговор есть, - намекнула Жанна. - В субботу мы с Владом встречались и…