Вот он, поезд! Раньше запаздывал не меньше, чем на полчаса, а теперь все четко, по графику. Надо дождаться, где остановится первый вагон, и отсчитать третий. Встречающие засуетились, кто-то побежал по перрону. Коля Краснов видел это в просвет между цистернами. Девчонки с букетами, надо же! Как похожи на его московских фанаток! У одной даже плакат в руках. Прищурился, хотел было прочитать, что на нем написано, но поезд уже подползал к перрону, и вскоре Коля Краснов снова нырнул под товарный вагон. Резко заскрежетали тормоза, по товарняку словно дрожь прошла. Длинная железная гусеница подбирала суставы своего тела, сгруппировывалась, чтобы начать движение. Похоже, что товарняк собрался трогаться. Дождался встречного и теперь получил зеленый свет. В который уже раз за день Николая Краснова охватил ужас. Но это были какие-то доли секунды. В следующий миг он неловко шлепнулся по ту сторону. Медленно-медленно товарный состав тронулся с места. Уф!
Одновременно с началом его движения московский поезд замер, достигнув конечной точки, пункта В. Коля Краснов рванулся к третьему вагону. В вагоне два тамбура, из первого уже начали вываливаться огромные сумки. Вцепился в дверную ручку, пытаясь проникнуть в другой. Заперто! Снова короткая паника. Неужели из-за такой мелочи весь план пойдет насмарку? Проехать пятьсот километров, чуть не погибнуть под колесами товарного состава и наткнуться на запертую дверь тамбура! А если в первый? Да попробуй влезь туда! Сейчас же тетки будут верещать!
Еще раз отчаянно дернул за ручку. И вдруг… Ему показалось, что это ангел с небес. Вокруг головы нимб. Молоденькая проводница кивнула за стеклом:
- Чего тебе? Куда лезешь?
- Откройте! Пожалуйста! Надо! Очень! - его мимика, видимо, была такой отчаянной, что девушка загремела ключами.
Он залез в тамбур, глянул на ее светлые кудряшки, улыбнулся и облегченно вздохнул:
- Вы спасли мне жизнь.
- Вроде вы в наш вагон утром садились, - неуверенно сказала она.
- И где я теперь?
- Так не знаю. Вроде не выходили, а в вагоне нет.
- Как это нет?!
Он проскочил мимо нее в вагон. Все выходят в первый тамбур, а в конце пусто. С середины начинается очередь доехавших до пункта назначения. Он начал открывать двери во все купе. Последнее, предпоследнее… Пусто. В третьем с конца какой-то парнишка уминал сумку на длинном ремне. Никуда не торопился, ждал, когда выйдут все остальные. Николай Краснов глянул машинально: худенький, голубоглазый, волосы отросли и нелепо торчат в разные стороны.
- Извините.
- Ничего.
Закрыл дверь, пошел дальше. Проводница оказалась права: его не было в вагоне. Снова Коля Краснов стал жертвой какой-то жуткой мистификации. В тамбуре уже толпились последние прибывшие на московском поезде. Что ж, надо выходить. По крайней мере, он, солист "Игры воображения" Николай Краснов, как и собирался еще вчера, выходит без десяти одиннадцать из этого вагона.
- Вот он!
- Коля, Коля Краснов!
- Мы любим тебя!
- Лю-у-у-бим!!!
Что за черт?! Те самые девчонки бегут по перрону, в руках растрепанные букеты. Одна машет плакатом: "Коля! Тебя встречает твой родной город!" На глазах у нее слезы счастья, просто-таки захлебывается от восторга:
- Мы любим тебя!
Он еще не решается спуститься вниз по ступенькам вагона. Откуда они узнали? Никакой телеграммы не давал, даже маме. Но возле вагона стоит… да, мама! Его мама!
- Коленька! Господи, радость-то какая!
Тогда он спускается наконец вниз, неуверенно спрашивает:
- Мама, ты здесь откуда?
- Да как же, Коленька? Ведь все здесь, все твои родные!
И правда, он видит и тетю Шуру, и двоюродную сестру Олесю, и даже одноклассника Ваську Смирнова, с которым когда-то вместе организовывали первый школьный ансамбль. Все здесь.
- Но откуда же вы узнали?
- Так весь город знает, Коленька! - Мать обнимает его, плачет, целует в щеки.
На перроне толпа. Да, она права: о приезде Николая Краснова знает весь город. Все словно сума сошли: не каждый день сюда приезжает суперзвезда! А тут еще сам Николай Краснов, местный уроженец! Фанатки подбегают, окружают его и мать, суют букеты. Шипы огромных роз царапают кожу, Коля Краснов недовольно морщится, потом рассеянно оглядывается по сторонам. Неужели же тот, другой, вышел из соседнего вагона?
- Что вообще здесь происходит?! - отчаянно говорит он.
И тут… Оглянувшись, он видит, как из вагона спрыгивает тот парень, что ехал в третьем от конца купе. Еще мгновение, и они встретились взглядами. Знаменитому певцу показалось, что парень слегка подмигнул. Колю даже пот прошиб. Как все, оказывается, просто! Надо только отрезать хвост волос, сбрить тонкие черные усики, снять черные очки. Все это делается за десять минут в туалете. Или в купе, перед самым прибытием поезда. И перед вами уже совсем другой человек. Он просто не захотел быть больше похожим на солиста "Игры воображения" Николая Краснова.
- Ты-ы-ы! - удивленно тянет знаменитый певец. - Постой, я хотел поговорить!
Но толпа фанатов уже окружила, понесла. Парень со спортивной сумкой через плечо ныряет под вагон.
- Постой! - кричит Коля.
Но его теперь не отпустят. Ни один из придуманных вариантов невозможно теперь осуществить. Он принадлежит толпе, а его преследователь спокойно исчезает, оказавшись по ту сторону вагона.
- Мы любим тебя!
- Лю-у-уюбим!!!
Что же теперь делать?! Кажется, в толпе встречающих он видит Марселя. У того теперь непростая задача. В пункте В есть черная машина "Ауди", за которой Марсель гнался пятьсот километров, а с поезда в положенное время сошел Николай Краснов, солист "Игры воображения". Как же Марсель собирается выполнять заказ? Где он теперь найдет свою жертву?
Часть третья
ЗАГАДОЧНЫЕ ОРБИТЫ
Церера
О том, что он приехал в родной город не на поезде, а на машине, Коля Краснов не сказал никому. Просто забыл на время о существовании новенькой черной "Ауди", и все.
С вокзала ехали на машине, любезно предоставленной городской администрацией. Вот мэр, в отличие от Марселя, оказался патриотом, предпочитал машины отечественного производства. На все время пребывания суперзвезды в родном городе была выделена новенькая черная "Волга".
Коля Краснов ехал в машине вместе с мамой и ближайшими родственниками, позади следовал кортеж из особо рьяных фанатов. Один парень на мопеде то и дело заезжал вперед, газовал, красовался перед "Волгой" и вообще производил столько шума, что солист "Игры воображения" с тоской думал о том, как хотел несколько дней отдохнуть в тишине и покое.
Он попытался выяснить, откуда здесь узнали о приезде популярного певца.
- Мама, откуда все узнали о моем приезде?
- А мне, Коленька, сегодня позвонили. Из приемной самого мэра! - с гордостью сказала мать. - Ой, глянь-ка! Здесь недавно новый магазин открылся, уж в нем все есть, что только пожелаешь! Цены, правда, высокие, но я…
- Мама, откуда в администрации узнали о моем приезде?
- Говорят, был звонок из Москвы, - неуверенно сказала мать. - Шоу, что ль, какое собираются устраивать. Весь город афишами обклеивают!
- Шоу? Афиши?
- Коленька, а здесь новая поликлиника открылась. Ты глянь на право-то! Глянь! За деньги, что присылаешь, большое спасибо. Лекарства стали больно дорогие. Но врачи внимательные, особенно ко мне.
- Да?
- Ты ж, Коленька, у меня знаменитость! - мать нежно погладила его по руке.
Он несколько раз предлагал ей переехать в Москву, но она все отмахивалась: куда уж! Привыкла, мол. Здесь семейные могилы - и отец, и мать похоронены, да тетки с дядьями, да двоюродные братья-сестры. Куда от них уедешь? Мертвые тоже заботы просят. И памяти. Да и люди вокруг все знакомые. В Москве возле дома на лавочке с соседками так-то не посидишь. "Почему?" - спрашивал Коля. "Ну, ты ж звезда! А люди завистливы". - "А здесь не завистливы?" - "А здесь, Коленька, все тебя любят. Ты же здесь вырос!"
Да, он вырос в этом городе. Говорят, человека всегда тянет на родину. Коля Краснов поморщился: да вот что-то не тянет! Скучно здесь, ох, как скучно!
- И все-таки, кто же позвонил в администрацию? И что за шоу собираются организовывать? Почему не согласовали со мной?
- Глянь-ка, Коленька! - снова дернула за рукав мать. Он послушно повернул голову в сторону очередной местной достопримечательности.
Двое парней натягивали над центральной улицей огромный плакат. "Первый отбор участников шоу двойников Николая Краснова пройдет в его родном городе! Ждем вас всех!"
Суперзвезду мгновенно прошиб холодный пот. Шантель! Его проделки! Разве даст дойной корове спокойно отдохнуть!
- Я убью его, - скрипнул зубами солист "Игры воображения".
- Кого, Коленька? - испуганно спросила мать.
- Да когда же меня наконец оставят в покое!
"Волга" остановиласьу ворот его родного дома. Выскочил из машины, громко хлопнув дверью. Следом сыпанули родственники, словно горох из дырявого ведра.
- Что будет? - с тоской спросил он мать. - Мама, что будет?
- Да уж в нашу квартирку все не поместятся, - по-своему поняла та. - Сегодня-то поздно уже, только самые близкие пойдут. Тетя Шура, дядя Гена, Олеся с мужем. А уж завтра, Коленька, мэр обещал весь клуб нам отдать. Может, ты им чего споешь?
- Я не могу сегодня остаться один?
- Как же, Коленька? - испуганно заморгала мать. - Что люди-то скажут?
- Я устал, понимаешь?
На самом деле он только-только начинал отходить от бешеной пятисоткилометровой гонки. И никто, кроме него, не знал, что в городе находится Марсель, профессиональный убийца, который должен выполнить задание: убить человека, похожего на Николая Краснова. Надо на всякий случай осторожнее ходить по улицам родного города.
Популярный певец развернулся лицом к родственникам и своим многочисленным фанатам:
- Господа, я завтра буду рад всех вас видеть. Но завтра. А сейчас мне надо… репетировать.
Толпа взволнованно загудела.
- Ой, что, концерт будет? - взвизгнула одна из девчонок.
- Как же! Родных-то уважит!
- Репетировать! Вот человек! Ночь на дворе, а он репетировать!
- Силен, Колька!
Они все остались на улице. В квартиру вслед за Колей Красновым прошла одна только мать. Он отметил, что та надулась.
- Мама, что?
- Нехорошо это, Николай.
- Да что нехорошо-то?!
- Как ты их: "Господа"! Это у вас в столицах господа, а здесь, Коля, люди. Между прочим, не чужие тебе.
- Мы с тобой давно уже говорим на разных языках. Ты же не можешь понять, какая у меня жизнь. Как и все они. Я живу словно под каким-то прессом. Он на меня давит и давит и с каждым днем все сильнее и сильнее. Я не хочу больше принадлежать им, понимаешь? Хоть когда-нибудь - себе.
Мать не поняла. Пошла на кухню, загремела кастрюлями, он же направился в большую комнату. Стол был весь заставлен тарелками с едой. И когда только успела, поезд шел всего-то десять часов! Прошелся по комнате. Все, как и прежде, в его детстве. Только на стене вместо портрета пятно на обоях. Еще год назад он там был: молодая мать с высокой прической улыбалась с фотографического черно-белого портрета, а рядом ней, будто в ответ, улыбался отец. Сразу после отъезда сына в столицу он ушел из семьи, переехал в другой город, и даже когда Николай Краснов стал знаменитостью, вестей о себе так и не подал. Значит, не нужен ему сын - ни безвестный, ни знаменитый. А портрет, значит, мать сняла. Год ждала, что муж вернется, а теперь перестала. Надо бы осторожно спросить: может, что известно об отце?
Скоро в родном городе будет шоу с участием Николая Краснова, папа мог бы и погордиться сыном. Шоу, шоу… И тут он вспомнил: Шантель!
- Есть что будешь? - выглянула из кухни мать.
- Чуть попозже. Мне позвонить надо.
Открыл было дверь в маленькую комнату, но поймал ее обиженный взгляд:
- Мама?
- От родной матери секреты. Где уж нам вас понять!
Хлопнула входной дверью. "Потом", - подумал он. Набрал номер мобильного телефона Левы Шантеля.
- Слушаю вас.
- Лева, это я.
- Галюша, погоди! - раздалось в трубке. - Иди посмотри телевизор.
"Опять!"
- Лева, ты на даче, что ли? От бывшей жены прячешься?
- Просто отдыхаю.
- А ну-ка объясни мне, что вообще происходит?
- А что происходит?
- Ты ваньку-то не валяй! Я приезжаю в родной город, а здесь все обклеено плакатами. Догадываешься, какими?
- Ну и?…
- Ты звонил в администрацию?
- Допустим.
- Значит, ты поднял весь этот шум? Мы больше вместе не работаем, Лева.
- Погоди! Ты думаешь, это я? Да, я звонил. Но, между прочим, это все твоя бывшая жена. И, как я понимаю, будущая.
- Что-что?
- Мне в обед позвонила Ева, вот что. Пожаловалась, что ты уехал в родной город, а она хочет быть вместе с тобой.
- И ты дал ей ценный совет, - усмехнулся Коля. - Выступить в моем родном городе. На пару со мной. Фонарин в курсе?
- Да, он поддержал нашу идею. У тебя хорошие друзья, Коля. Ведь я знаю, во что ты вляпался.
Солист "Игры воображения" замолчал. Между прочим, Лева Шантель и в самом деле был бы здесь весьма кстати. Сейчас надо иметь рядом надежного друга, на которого можно рассчитывать. Шантель хоть и скупердяй, но зато своей собственностью дорожит. Он не допустит, чтобы с Николаем Красновым что-то случилось.
- Я передумал, - сказал Коля Краснов. - Давай, устраивай свое шоу. Но почему здесь, в моем родном городе?
- А где? Людей надо обкатать. Потом - реклама хорошая. Надо быть ближе к народу. Тебя всегда любили за то, что ты простой хороший парень, свой в доску.
- Когда ты приедешь?
- Почему я? Мы.
- Кто это вы?
- Ева приедет. Еще несколько ребят, которые хотят участвовать в шоу. Фонарин назначил первую премию в десять тысяч у.е.
- Он что, с ума сошел?! Весь город сбежится!
- А нам это и надо.
"Чем больше будет вокруг меня толпы, тем лучше. И Марселя надо запутать. Главное - продержаться неделю. Потом заказ аннулируется".
- Так когда ты выезжаешь? Вы?…
- Завтра утром. К вечеру будем там. Гостиницу я заказал. А Ева с тобой будет жить?
- Нет. То есть я тоже, возможно, перееду в гостиницу.
Шантель деликатно промолчал.
- Телевидение будет? - спросил Коля Краснов. - И пресса?
- Организуем.
- Лева, я песню новую написал.
- Вот видишь, как хорошо! - обрадовался Шантель. - Ну что, отбой? До завтра?
- Кстати, как Ирэн? - не удержался и съязвил Коля. - Не беспокоит?
- Ирэн? - кисло переспросил Шантель. - Должно быть, придется дать ей денег. От этой стервы трудно отвязаться.
- Давай, снова лезь в подвал, - рассмеялся Коля. - Там ты прячешь свой бронированный сейф?
- Спокойной ночи, - довольно холодно сказал Лев Антонович и отключился.
Коля Краснов потянулся: завтра приедет Ева! Хочется быть с ней вместе, но не сюда же ее приводить! Мать начиталась газет, она давно уже считает, что эта дурная женщина сыну не пара. Хотя и про него много всякой дряни пишут. Но то, что про сына - это наглая ложь, а про ненавистную сноху - святая правда. Разводу обрадовалась, как окончанию Великого поста. Теперь можно и радостью разговеться.
Ах, мама, мама! Куда же она пошла? Ведь всех в городе знает либо сама, либо через родственников и общих знакомых. Надо бы спросить о семье своего преследователя. Как-то надо заставить того, другого Николая Краснова вернуться к прежнему занятию. Обещал ведь посвятить свою жизнь знаменитому однофамильцу! В друзья ему, что ли, навязаться? Коля Краснов усмехнулся.
Хлопнула входная дверь.
- Мама?
- Ох, что на улице-то творится! - Раскраснелась, разрумянилась. Как же он глуп! Ей просто хочется немного погреться в лучах его славы, погордиться знаменитым сыном. Постояла у подъезда с соседками, посмотрела на толпу возле дома, оттаяла, разговорилась: - И не расходятся! Всю ночь, что ли, будут под окнами бродить?
- Это нормально. В Москве возле моего дома тоже дежурят фанаты.
- Как же, Коленька? А зачем?
- Так положено. Если человек - звезда.
- Ох, и шуму же ты в городке нашем наделал! Долго теперь будут вспоминать!
- Ты разогрей мне что-нибудь поесть. И спать очень хочу.
Мать тут же засуетилась, побежала на кухню за его любимой едой. Горячего с утра не ел, ложкой работал энергично.
- Жениться тебе пора, - вздохнула мать.
- Да. Скоро. - Он выскребал из тарелки остатки гущи.
- Девушка-то хоть простая? Не эта… попрыгушка?
- Видишь ли, мама… Теперь все будет по-другому. - "Я поговорю с ней об этом завтра". - Я о чем хотел тебя спросить. А вот есть в городе еще Красновы…
- И не одни, сынок. Фамилия-то не редкая.
- Я имею в виду главного бухгалтера городской администрации и ее мужа. У него, кажется, сеть заправочных станций в районе.
- Ах, эти! Ну, личности известные. Богатеи.
- Они нам не родственники?
- Может, и родственники. Дальние, кажись. А что они тебе?
- Так. Их-то не зовешь.
- Так говорю тебе: богатеи!
- Ну так и я теперь человек не простой.
- Знаешь, Коля, что скажу тебе. Кто в бедности был с тобой, того и держись. А которые перевертыши, тех избегать надо. Та родня, которая тебе ровня. Так-то.
- Ладно, мама, завтра об этом. Спать очень хочу. Устал.
Он ушел в маленькую комнатку, растянулся на диване. Кончился очень длинный и тяжелый день. Первый из отпущенной Марселю недели.