Роза Петровна открыла шкафчик и извлекла из него не начатую обойму туалетной бумаги едко-салатового цвета. Нарушив крепкими ногтями упаковку, выдрала один рулон и со словами: "Вот. Отличная бумажка. Не хотите приобрести?" протянула рулон Кате.
– О! – дошло тут до Кати, – Разумеется! Не знаю только, хватит ли у меня денег на такой хороший пипифакс, ведь это очень хороший пипифакс!
– А ты посмотри.
И Катя посмотрела и высмотрела в портмоне сиреневую пятисотрублевую бумажку.
– Нет, ну ты что, издеваешься? – обиделась Роза, – Всего пятьсот за такую хорошую бумагу?! Тем более, ты говорила, что у тебя есть тысяча. Ну хорошо, если ты такая жадная, то купи не один рулончик, а два, – и твердой рукой уборщица разодрала упаковку еще пошире и вытащила второй розовый рулон.
"Однако, – с уважением подумала Катя, прикладывая к первой бумажке вторую. Роза Петровна бумажки солидно приняла, а потом, задумчиво рассматривая Катерину, поинтересовалась, а действительно ли девушке настолько необходима туалетная бумага прямо здесь и сейчас и что за спешка? Замороченная Катя заверила ее, что с туалетной бумагой у нее абсолютно все в порядке, и тогда Роза Петровна сделала гениальнейший ход. Она произнесла:
– Ну тогда подари мне ее. Что тебе, жалко? Двух рулонов туалетной бумаги жалко за услугу, которую тебе оказали? Ты же собиралась меня отблагодарить. Вот и благодари.
– Эй, Иванова! – окликнула она Катю, когда та уже почти вышла в лифтовый холл. – Счастливой охоты. И не обижайся, что я про твоего так выражалась. Уж какой есть. Только ты там поаккуратнее... Жена у него настоящая выдра. И заходи, если что. Чем могу.
Владислав Борисович Арбузов, молодой успешный профессионал и правая рука своего босса, в превосходном настроении восседал на переднем сидении мощного БМВ и снисходительно поддерживал неинтересную беседу с водителем Колей.
По-хорошему-то, с ним вообще не о чем разговаривать, но мудрый не по годам Владислав понимал, что не следует задевать гегемона за самолюбие, поэтому в нужных местах восклицал, удивлялся и похохатывал, но все в меру.
Выбираться из центра по переулкам, сузившимся от сугробов и незаконно припаркованных авто, и так большая нервотрепка, а уж тем более, если тебя нацелили встречать самолет с дорогим боссом на борту. Поэтому выехали заблаговременно, с хорошим перезакладом на случай пробок и прочих нештатных ситуаций. И они не замедлили случиться.
Неспешно передвигавшаяся по загруженному Старомонетному, который к тому же и односторонний, их крутая тачка была зажата и заблокирована по всем возможным направлениям. Хорошо еще, что рефлексы у Коли сработали, а то бы впечатались в джипешник, не к ночи будь сказано. И все тогда, "накрылась премия в квартал", как пел старик Высоцкий.
Огромный джип выскочил со свистом из переулка и резко встал, перегородив обе полосы, и заодно поворот налево. Улица огласилась скрипом тормозов и воем клаксонов. Поток замер.
Ошарашенные Владик с Николаем наблюдали, как передняя пассажирская дверь джипа открылась, и из нее извлек себя огромный пузатый мужик лет сорока пяти в распахнутой короткой дубленке и в джинсовой рубахе под ней. Мужик неторопливо обошел монстра спереди и приоткрыл водительскую дверцу, из-под которой возникли сначала стройные длинные ножки в ботиночках, потом появились кожаные шортики, в которые эти ножки были одеты в верхней своей части, а следом показалась и вся красавица целиком, сверху упакованная в маленький розовый жакетик неизвестного Владику меха. Промежуток между шортами и ботиночками был обтянут ажурными колготками, весьма бодрящими.
Неуверенно и с опаской, ногами вниз, красавица сползла на асфальт и замерла напротив толстяка. Пепельные волосы широкой лопатой струились по спине. Толстяк начал что-то ей объяснять, спокойно и неспеша, попеременно широкими жестами показывая то на знак, висящий перед перекрестком, то разводя руками направо и налево. Красавица с видом сосредоточенным и слегка виноватым, этим объяснениям старательно внимала.
Владик, резко повернувшись в кресле, посмотрел назад и убедился, что и пятиться им тоже некуда, заперты. Сразу же за их машиной, чуть не клюнув в их бампер, застыл "Мерседес" с семейством внутри. Мужик за рулем сразу видно серьезный, морда кирпичом, злющий. Рядом чучело в меховом котелке и жутких пластмассовых очках, мать семейства. На заднем сидении виднелись какие-то дети. Дети крутились, мамаша смотрела в окно на прохожих, папаша мрачно уставился в руль. Семья. За "Мерседесом" стояла "Газель", загораживая дальнейший обзор в обратном направлении.
Время шло, и Владик понемногу начал нервничать.
Из "Мерседеса" выскочил пацан лет семи или восьми, а за ним постарше подросток, наверно, лет шестнадцать уже. Они тут же устроили возню на тротуаре, начали отнимать друг у друга какую-то хрень. Владик присмотрелся, оказалось – водяной пистолет. В декабре. Придурки. Мамаша на старшего цыкнула, и он оставил брата в покое. Младший тут же принялся брызгать из пистолета на папкины шины, чтобы их помыть. Вода в пистолете быстро кончилась и пацан попросил у мамки бутылку, чтобы пополнить боезапас. Мамаша высунула из дверцы минералку.
Тут Владика отвлек на себя водитель Коля резонным вопросом, а не пойти ли и не разобраться ли с теми чайниками, и мотнул головой в сторону джипа. Но Владик-то видел, что они вовсе не чайники, по крайней мере – мужик точно не чайник. Конечно, он сильно не прав, но уж больно страшён, чтобы на него сейчас прямо так взять и наехать. Да и кто должен наезжать? На первый взгляд казалось, что водитель Николай, а если подумать – отнюдь не он, а сам Владислав. Ясно же, что те, что из джипа, не наемный персонал, а цыпочка с богатым папиком, значит, вопросы им может задавать только ровня. Почти ровня. Он все-таки помощник босса, а не какой-то там планктон. Тем более, не водила.
Да и девочка, кстати сказать, хороша. Владику захотелось повыставляться немножко, пусть даже перед случайной девочкой. Поэтому он вылез из своей, ну ладно, служебной крутой тачки и, чувствуя себя шерифом на Диком Западе в исполнении Клинта Иствуда, неторопливо преодолел те несколько метров, которые оставались до наглого полированного бока внедорожника.
Да, хорошо, что Колька вчера не квасил.
Что все-таки он будет сейчас им говорить? Хамить что-то не хочется. А может, вопрос лучше задать? Да, точно, он спросит, не нужна ли им помощь! И слегка улыбнется красавице спокойной и уверенной улыбкой. А она искоса посмотрит на него и взгляд ее задержится, а потом станет туманный, и...
Тут совсем рядом от него раздался сиплый бас.
– Ну же, Лизавета, ты поняла? – это пузатый папик добивался понимания у своей крошки. Надо полагать, что он еще издали боковым зрением отследил владиковы маневры, но замечать не торопился, а развернулся к нему только тогда, когда тот подошел к парочке вплотную. И физиономия у толстяка, надо сказать, была при этом умильная и какая-то благостная, как будто он и не подозревал о пробке вдоль всего Старомонетного, которую с такой непосредственностью оформил. Обратившись к Владику, как к давнишнему знакомому, он сказал:
– Вот, купил малышке своей машинку. Очень она просила такую. А водить не умеет. Кто ж ее научит, кроме папки? Вот, приходится возиться, а что делать? Выросла большая, а все, как в детский садик ходит, – и мужик погладил котлетообразной лапой красавицу по голове, а красавица надула губки и отвернулась сердито от них обоих. "Значит, не папик, а папка?.." – глупо порадовался Владик. Мужик сунул ему клешню и сказал: "Виктор", а Владик схватил ее и быстро ответил: "Владислав".
Тут к ним подскочил мелкий пацан из "мерседеса" и, размахивая водяным пистолетом, с детской непосредственностью стал приставать к мужику, предлагая отмыть его шины от грязи, если дяденька даст ему пять баксов. На что дяденька ответил, что у него нет таких больших денег, и не помыть ли тогда ему шины бесплатно в качестве рекламной акции. Пацан недовольно проворчал, что в качестве рекламной акции он уже помыл бесплатно шины вон у его "бумера", и ткнул пистолетом в сторону Владислава, поясняя, у чьего именно "бумера" он помыл шины. Плечи Владислава сами собой распрямились, и он даже протянул руку, чтобы потрепать по голове хорошего мальчика, назвавшего "БМВ" владиковым, но тот вывернулся и убежал обратно к своему семейству.
Тут мужик, назвавшийся Виктором, взглянул на часы, не глядя на собеседника махнул ему рукой и споро, под попку, подпихнул красавицу наверх, на водительское место, а сам быстро обежал джипов передок и плюхнулся на сиденье рядом. Еще минут десять ушло на то, чтобы суровому внедорожнику из "поперек" развернуться "вдоль", а потом, неуверенно мотаясь из полосы в полосу, словно обкурившийся бегемот, крутой автомобиль уполз вперед по опустевшему за время стояния переулку.
Владик пробурчал себе под нос что-то брюзгливое, но, безусловно, цензурное и пошел обратно к своему заждавшемуся автомобилю с водителем Колей внутри.
– Быстро ты с ними разобрался, – уважительно заметил Коля. Но Владислав ничего на это отвечать не стал, а лишь улыбнулся краешком губ усталой и слегка снисходительной улыбкой.
Потом они ехали какое-то время быстро, нагоняя упущенные минуты, а на въезде на Садовое Кольцо опять попали в пробку, но уже, так сказать, в плановую. А вот из этой пробки выехать им уже было не суждено. Благородный автомобиль нехорошо завилял задом, что-то в нем глухо засипело, заскрежетало, и Коля, ругнувшись, включил сигнал аварийной остановки.
– Слышь, Борисыч, – нервно заговорил Коля, усевшись на свое место после проведения экспресс-диагностики. – Ты не поверишь, но у нас полетели все колеса. Все четыре. А запаска у меня одна. И что теперь ты будешь делать, я ума не приложу. Я, конечно, вызову техпомощь, да когда они еще подкатят... А тебе шефа встречать через полтора часа.
– То есть как – все четыре? – не понял его Владислав. – Ты что, прикалываешься?!
– Да какие, на фиг, приколы! Вон, вылазь и сам погляди. Все четыре на ободах стоят. Шин, считай, что и нет никаких. Одни лохмотья! Ведь только позавчера зимнюю резину поставил! Чем же эти гоблины дороги-то посыпают, какой такой едкой хренью?! Чтобы им жена вместо соли ее в суп сыпала! Козлы!
Неторопливо мимо них прополз отчего-то знакомый "мерседес" и остановился, проехав вперед несколько метров. Из "мерса" лениво вышел высокий сухопарый мужик, одетый в невзрачную финскую куртку и джинсы, и, захлопнув дверцу, направился в их сторону. Владик тотчас же вспомнил и мужика, и автомобиль. Это он только что парился вместе ними в пробке на Старомонетном, товарищ, так сказать, по несчастью. Хотя то разве было несчастье?!
– Вижу, знакомая задница. Дай, думаю, узнаю, почему опять застряли, – так вот по-простому обратился он к ним обоим, заглядывая в салон через Колину приоткрытую дверцу. Скосив глаза, посмотрел на левое переднее, потом на левое заднее, потом с кривой ухмылкой на роже обошел автомобиль по кругу, чтобы все хорошенько рассмотреть и с правого борта тоже.
– Колеса на вьетнамском рынке брал? – задал он вопрос теперь уже непосредственно Николаю.
– Да ты чего? – возмутился вполне натурально Владиков водитель. Вернее, не Владиков, конечно, а Рудольфа Ивановича, но это еще хуже. – В салоне переобувался, у меня чек есть, все чики-поки!
– Тогда почему же у меня они не поплыли? – гадко ухмыльнулся тип из "мерседеса". – Да ладно, мужики, расслабьтесь, на вьетнамском рынке этим не торгуют. Техпомощь уже вызвали? Ну тогда, поехали мы, нам еще в Королев пилить нужно.
Владислав потому так долго работал помощником первого лица, что умел хорошо ориентироваться. Королев! Это же тоже по Ярославке, недалеко от Мытищ!
Вывалившись из потерпевшего и никуда теперь не годного "бумера" наружу, он торопливо закричал в удаляющуюся спину:
– Э... Будьте любезны! Минуточку, пожалуйста!..
Но мужик в финской куртке его не услышал, а что вернее, не принял его выкрики на свой счет. Пришлось унизительно бежать вслед, путаясь в длиннополом пальто и поскальзываясь на гладких подошвах остроносых офисных туфель.
Мужика он нагнал, когда тот уже пристегивался ремнем. Владик забарабанил в стекло, чтобы привлечь внимание, а когда стекло было опущено, путано стал объяснять свою нужду. Мужик слушал, задрав выше некуда брови и скривившись, потом развернулся к супруге и спросил: "И чего?" Очкастая супруга равнодушно пожала плечами и опять уставилась в окно смотреть на прохожих.
– Дорогу-то знаешь? – недовольно поинтересовался мужик.
– Да! Разумеется! Не будет никаких проволочек, гарантирую, дорогу я знаю отлично! – фонтанировал оптимизмом Владик, и, не попрощавшись с Николаем, нырнул в мерседесово нутро. Хорошо еще, что деток своих дебильных они успели скинуть. Бабке, небось, завезли. Владислав вольготно устроился на заднем сиденье, радуясь, что закончился этот кошмар.
Но настоящий его кошмар еще не начинался. Когда они въехали на стоянку возле маленького закрытого аэродрома под Мытищами и припарковались, и Владик полез уже в портмоне, чтобы, произведя денежный расчет, распрощаться, заговорила молчавшая всю дорогу тетка, и на протяжении ее ужасной речи мужик, сидящий за рулем, молчал, как воды в рот набрал, и от этого Владику стало еще страшнее.
– Вам ведь двадцать четыре года, Владислав Борисович, – невозмутимо произнесла эта особа, не оборачиваясь к Владику, а лишь слегка повернув в его сторону голову. Он помертвел. Он не представлялся! Он не говорил, сколько ему лет! Тетка между тем продолжала размеренным, каким-то механическим голосом:
– Ваша жизнь и ваша карьера только начинаются. Вы согласны, что для успешного продолжения и того, и другого важно не запятнать свою репутацию порочащими связями?
Владик молчал, потому что паника, которая его охватила, заблокировала, кажется, все мозговые центры, кроме одного – моторного. Очень хотелось выскочить и убежать, он бы и выскочил, и побежал бы куда-нибудь, да не мог, двери были тоже заблокированы, как и его мозговые центры. Он сразу же решил, что люди – из органов, что босс где-то напортачил, а его, Владика, заставят сейчас делать что-то очень неприятное и для инстинкта самосохранения совсем неприемлемое.
Двое сидящих на переднем сидении молча переглянулись, и страшная тетя через плечо протянула Владику бутылку с минеральной водой.
– Попейте, Владислав Борисович, попейте и успокойтесь. От вас не потребуется ничего невозможного или чего-то такого, отчего впоследствии вам будет за себя стыдно. Мы сейчас вас проинструктируем, и вы наши инструкции выполните. А потом можете быть свободны. Вам наш совет: подыскивайте другое место работы. Гражданин Пикулин все равно не скоро приступит к руководству своей фирмой. Даже если к тому времени, как он сможет к нему приступить, фирма все еще будет его.
Владик механически отвинтил крышку и сделал несколько глотков. Пить не хотелось, но они же сказали "пей"! Потом они заставили его повторить инструкции. Он повторил. Когда пришло время выходить из машины, женщина-киборг его добила:
– Мы были вынуждены обезопасить себя от ваших случайных реакций. Не обижайтесь, ничего личного. Если вы не выполните то, о чем мы с вами только что договорились, и решите скрыться от нас, то произойдет непоправимое.
Она взяла в руки ту самую бутылку с минералкой и задумчиво посмотрела на этикетку:
– Это не минеральная вода, Владислав Борисович. Это жидкая взрывчатка. А нейтрализатор здесь, – и она стукнула тупорылым армейским ботинком с ребристой подошвой по рюкзаку, валяющемуся у нее в ногах. – Когда дело будет выполнено, вы подойдете к нам, я вам дам порошок, который вы примете, и взрывчатка будет нейтрализована.
Мужик за рулем издал непонятный квакающий звук и спросил сдавленным голосом:
– Зачем вы это сделали, майор? Ведь парень согласился с нами сотрудничать...
– Я обязана перед вами отчитываться, младший лейтенант? – язвительно поинтересовалось существо в очках.
Владик в панике прошептал:
– Я вам не верю.
– Напрасно, – усмехнулась гестаповка. – Ты что, до сих пор не понял, что случилось с вашими шинами? На нас работают лучшие химики страны, поверь – шины это пустяк.
И тут Владик увидел тот самый огромный джип, лихо въезжающий и паркующийся неподалеку. За рулем сидела красавица Лизавета с сигареткой в зубах, и эта самая Лизавета красиво и точно загнала громоздкий автомобиль в тесное пространство между двумя глянцевыми иномарками. И тогда он поверил.
Двое в "Мерседесе" молча наблюдали, как из невзрачных дверей контрольно-пропускного пункта такого же невзрачного административного домика аэродрома неторопливо и вальяжно вышел тот, кого они с нетерпением ждали. Он был в белом пальто и белой фетровой шляпе, и на минуту эта впечатляющая картина заставила их задуматься о собственном гардеробчике. Брюки из-под пальто выглядывали черные в тоненькую белую полосочку, кашне – белое, в черный ромбик, галстук – черно-бело-красный, полоски по диагонали. Франт. В левой руке вновь прибывший господин с достоинством нес мягкий кожаный портфель, а справа и немного сзади суетливо катил высоченный чемодан на колесиках их хороший знакомый Владик.
– Слишком мельтешит, – нервно сказала Катя. – Он что, нарочно так мельтешит, чтобы все испортить?
Демидов сжал ее руку и после паузы успокоительно произнес:
– Катюш, он так мельтешит всегда. Я предполагаю.
"Должно быть, так и есть", – подумала Катя. По крайней мере, важный господин в белой шляпе нисколько не был удивлен поведением своей правой руки. Значит, все в порядке.
Она так и сидела в круглых отвратительных очках и меховой ужасной шляпе с полями, загнутыми кверху. Она еще припомнит Демидову этот маскарад. Он, конечно, обосновал. Нельзя, видите ли рисковать, нельзя, чтобы референт вспомнил ее, она ведь приходила к нему в приемную. Поставит под угрозу и так далее. Катя все понимала. Но так ее изуродовать! Хотя времени на маскировку у них вчера совсем не было. Что нашли...
Вчера днем, как только она добралась до дома, позвонила Демидову, потому что ей нужна была его помощь.
– Ты вьешь из меня веревки, – мрачно произнес он в трубку, а потом добавил, – Жди, сейчас буду.
Он приехал, и было решено вызывать еще и братьев Панариных, а они, уже после общего мозгового штурма, предложили на одну из основных ролей кандидатуру Лизы. Лиза тоже посещала панаринский тир, и Катя была с ней знакома, но не особенно близко.
– Хорошая девчонка, – сказал про нее Витя. – Я за нее ручаюсь. Поможет.
Но главное все-таки смогли придумать ее подростки, она ими гордится. Вика с Генкой по обыкновению заявились без звонка и застали всю честную компанию в сборе. Катя не могла их прогнать и впустила на кухню, где заседал совет.
Когда мужчины стали ломать головы, каким образом можно незаметно обездвижить вражеский автомобиль где-нибудь в середине пути, да еще и водителя отсечь, встрял Генка-Неботаник со своим гениальным составом под названием "Суперрастворитель Коростылева". И все, паззл сложился.
Они сообща придумали сценарий и поняли, кого еще надо привлечь. Они продумали все нюансы. Они старались предусмотреть все неожиданности. Им нужна была только удача, немножко удачи, а остальное они сделают сами.