– Ой, Олег Олегович... Она без сознания. Ее эта гадина кувшином ударила. Врач сказала, черепно-мозговая травма. Что делать, Олег Олегович? Ее ведь убить хотели! Нам же не поверят в милиции, слушать нас ведь не будут! А это никакой не несчастный случай! – и Вика заплакала снова.
Демидов ничего не понял, кроме того, что с Катей случилось несчастье, а значит, он должен быть рядом с ней. С остальным он разберется потом.
– Куда ее повезли, вы знаете?
– В ЦИТО, кажется. Да, Ген, в ЦИТО?
Демидов быстрыми шагами вернулся к неостывшему еще своему верному "мерсу", рванул на себя водительскую дверь, Гена с Викой, заспешили за ним и забились на заднее сиденье. Машина послушно сорвалась с места, и тогда ребята рассказали ему все-все – и про открытки с угрозами, и про бабку-пенсионерку, которая эти самые открытки обронила, и про то, что газовый кран на трубе не был повернут.
– При чем тут кран? – угрюмо спросил Демидов, резко лавируя на дороге из ряда в ряд и то и дело мигая фарами, просясь, чтобы его пропустили.
– Понимаете, Олег Олегович, они все говорят – несчастное стечение обстоятельств. Типа, Катерина Евгеньевна решила зажечь горелки в духовке, чтобы погреться, а в этот момент на нее упала сверху тяжелая ваза. То есть, ручку на плите она повернула, а зажигалку поднести уже не смогла, потеряла сознание вследствие удара. Только прежде чем горелки зажечь, она должна была рычаг на трубе повернуть, система у нее такая. Она каждый раз перекрывала этот вентиль, боялась, что утечка газа произойдет, оттого что плита старая.
– Она могла оставить это на потом, – так же угрюмо отреагировал Демидов, что-то такое припоминая. – Можно сначала горелку отвернуть, а потом рычаг.
– Вы бы так сделали?
– Я – нет, но в милиции вам... нам ответят именно так. Что касается открыточек, то пенсионерка может быть просто психически больным человеком, который не одной Кате такие открыточки посылает. Нам скажут, что это была новая партия для других адресатов. Только про отпечатки пальцев сейчас не надо, о`кей?
– О`кей, – согласился Геннадий, – Не будем про отпечатки. Хочу только заметить, на минуточку, что если бы убийца знал про вентиль и открыл его, то Катерина Евгеньевна отравилась бы газом раньше, чем пришла в себя. И все бы думали, что это такой несчастный случай. Хотя сейчас тоже так думают.
И тут Вика сказала испуганно:
– А что, если он попытается еще раз? Пока тетя Катя без сознания?
– Значит, примем меры, – произнес Демидов, тормозя возле больничных ворот, – Посидите тут, ребят, пока я узнаю, что там и как. Может, в платную палату переведут, если она не в реанимации, конечно. Потом я вас отвезу в интернат.
Он выбрался из машины и, проверяя наличность в бумажнике, почти побежал к дверям приемного покоя. Он размышлял на ходу: "Вряд ли, конечно, убийство, кому и за что ее убивать?.. У этих из интерната сейчас, видно, мозги на криминальный лад настроены. Но если бы не они..."
Страшно было думать, что случилось бы с Катей, а значит, и с ним самим, если бы не эти детдомовские ребята.
Первым не вытерпел Валера и позвонил ей на мобильный. Четыре дня, вместо оговоренных двух, болеть и не объявляться с докладом начальнику – это хамство, а хамство Валера не поощрял. Но трубку вместо его подчиненной взял какой-то мужик, сообщил, что Катерина в реанимации, и дал номер телефона больницы.
Офигевший Валера тут же набрал Кирееву и поинтересовался, что за дела? Киреева разволновалась и тоже набрала Катин номер. Действительно, ей ответил незнакомый мужской голос и повторил уже известную скудную информацию, но ушлая Надежда Михайловна сумела у него выяснить, по какой причине Катя в больнице, и догадалась спросить, с кем, собственно, она сейчас разговаривает. Говоривший сухо ответил: "Демидов Олег Олегович" и тут же повесил трубку.
Она соединилась со справочной больницы и выяснила, что состояние тяжелое, но без отрицательной динамики. А потом помчалась на четвертый этаж к Валерии.
– Что-то тут не так, – энергично закончила она, введя Бурову в курс дела, – Чтобы так запросто свалилась ваза и попала прямо ей по голове, да еще почти в висок – случайно так не получится. Сглазили нашу Катюху или вообще порчу навели.
Надежда Михайловна не отрицала существования неких злобных сил, своего отношения ко всяким таинственным мистическим делам не скрывала и даже этим гордилась.
Валерия с ней решила не спорить, однако поинтересовалась, кому могла, с точки зрения Надежды Михайловны, так насолить спокойная и всегда уравновешенная Катя. Киреева фыркнула и спросила:
– А что вы о ней знаете?
– Она наш системный администратор, – мгновенно отозвалась Бурова.
– Вот вы шутите, Лерочка, а в каждой шутке, как известно, есть доля шутки. Мужик, с которым я только что говорила, он кто? А! Не знаете. И я не знаю. А может скрытная наша увела его у какой-нибудь стервы, вот и схлопотала от той посредством магических сил. Надо в церковь идти, там подскажут.
– Почему обязательно в церковь? – спросила далекая от всего невещественного Бурова. – Может, к колдуну на прием или к ясновидящей... Видали, сколько предложений?
И она ткнула в лежащую на подоконнике рекламную газету.
– Лер, ну вы совсем ничего не понимаете! – зашипела от возмущения Киреева. – Как раз они-то вам порчу и наведут. В церковь надо идти. Собирайтесь, нечего время терять.
– Вы что, хотите с попом разговаривать? – отчего-то перепугалась Бурова.
– Не с попом, Лера, забудьте это слово как вульгарное. Со священником, неуч. Или с батюшкой, как больше понравится. Жду на выходе.
Они скоренько оделись и, не дожидаясь троллейбуса, побежали по морозцу в ближайший храм, что на Пятницкой.
С натугой открыли тяжелые двери, топоча и отдуваясь, в огромных шубах и шапках набекрень, словно две вспугнутые бегемотихи, шумно промаршировали аж до середины храма. Служба, к счастью, уже закончилась, только бабки в платках, начищали напольные подсвечники и осуждающе поджимали губы, оценивая внешний вид бегемотих как нецерковный, а молодухи, тоже в платках, весело переговаривались и нецерковных бегемотих вовсе не замечали, демонстрируя наивное высокомерие.
– Кого спрашивать-то будем? У этих что-то не хочется, – прошипела Лера Киреевой в ухо. Киреева ничего не ответила, осматриваясь. Лера тоже притихла и тоже стала осматриваться, потом дернула Надеждин рукав и страшным шепотом вскричала:
– Поп! Надежда Михайловна, вон он, поп вышел! Давайте скорее туда, а то уйдет!
Надежда Михайловна сильно стукнула ее локтем в меховой бок и заторопилась наперерез выходящему из алтаря священнику. Батюшка, увидев надвигающихся на него дам, убегать и прятаться не стал, а спокойно остановился и ждал, когда они приблизятся.
– Наша подруга попала с тяжелой травмой в реанимацию. Что мы можем для нее сделать, святой отец? – сходу выпалила Бурова, жутко довольная собой, и тут же почувствовала, как Киреева сильно наступила ей на ногу, а священник в ответ на такое неканоническое обращение, кажется, немного улыбнулся, но за усами с бородой не разберешь.
– Да, батюшка, чем мы можем ей помочь? Ее сглазили, – оттеснив в сторону неграмотную, но наглую Бурову, вступила Киреева.
– Молитесь о своей подруге, записочку в алтарь о здравии напишите, на свечном ящике вам подскажут, если не знаете как. Молебен закажите целителю Пантелеймону, можно и Богородице. Главное, сами молитесь и надейтесь на милость Божию, – проговорил священник и вознамерился идти по своим делам.
– Надежда, а что это за ящик, про который он сказал? – не сдержала любопытства Бурова. Но Надежда Михайловна не обратила на нее внимания, потому как ответом пастыря осталась недовольна, и вновь заступила ему дорогу.
– А как быть с порчей? Порчу на нее навели, точно.
– Вы же сказали, что ваша подруга в реанимации. Что же еще можно сделать? Станет ей получше, пригласите к ней священника, чтобы причастил, а пока только ваша молитва.
– А кроме молитвы? – не отставала Киреева. – Что-нибудь поконкретнее? Более, так сказать, предметное? Свечка какая-нибудь специальная или еще что такое... Может, предмет какой наговоренный...
Священник тихо вздохнул и промолвил:
– Я вам сейчас водички святой вынесу, подождите.
И снова ушел в алтарь, а потом вынес маленькую бутылочку, наполненную водой.
– Если удастся вам к ней пройти, пусть попьет. Она верующая, подруга ваша?
– Верующая, – закивала головой Киреева, принимая от батюшки бутылочку. – А побрызгать водичкой тоже можно? Там, в палате? А то она еще в сознание не пришла.
– Конечно, можно, – ответил батюшка. – Окропите углы и стены, если только вас медперсонал не прогонит. А вот этот пояс с молитвами можете положить ей под подушку.
Он полез в карман рясы и извлек свернутую прямоугольничком черную шелковую ленту, исписанную церковно-славянской вязью.
– Здесь начертаны две охранные молитвы, они очень сильные по своему воздействию на темные силы. В народе их "Живые помощи" называют, знаете, наверно. Защитят подругу вашу. Что-то мне подсказывает, что вы проникните к ней, даже если она и в реанимации.
Киреева батюшку горячо поблагодарила и, прижимая к груди добычу, направилась к скамейкам, стоящим вдоль задней стены храма, чтобы спокойно уложить все в сумку.
– Надежда Михайловна, а с чего вы взяли, что Катерина у нас верующая? Наврали что ли этому, как его, святому отцу?
– Лера, ты невыносима. Я как тебе сказала его называть? А ты как? Опозорила меня только. Мы что, католички? Это католики своих так зовут, а мы, православные, не льстим и не преувеличиваем. Какой он тебе святой отец? Священник, ясно? И священнику я врать не буду.
Надежда Михайловна высунулась из кабинки и убедилась, что в туалете пусто. Она и так знала, что пусто, но удостовериться лишний раз не помешает. Лучше проявить осторожность, а контакты с аборигенами ей сейчас ни к чему.
Подойдя к зеркалу, она поправила белокурые локоны, красиво выбивающие из-под докторской шапочки, освежила помаду и водрузила на нос очки. Ей бы надо было в медицинском учиться, а не в техническом, врачебная униформа ей удивительно к лицу.
Халат и шапочку она позаимствовала у девчонок-сборщиц из цеха, а фонендоскоп вместе с тонометром всегда валяется в нижнем ящике ее рабочего стола. Надежда Михайловна любила следить за своим артериальным давлением. Теперь фонендоскоп многозначительно огибал ее шею и красивой полудугой лежал на пышной киреевской груди, подчеркивая цеховую принадлежность к врачам-терапевтам.
Бурова осталась ждать в машине, так было решено заранее. Они рассудили, что появление в коридорах клиники сразу парочки неизвестных врачей-терапевтов может показаться подозрительным, и их турнут еще до того, как они доберутся до Катерины. Вопрос, кому именно идти, даже не обсуждался. Валерия не спорила, прекрасно понимая, что хитрость и изворотливость не являются ее сильной стороной.
Утром, вернувшись из храма со своей ценной добычей и наскоро перекусив, дамы решили завершить задуманное прямо сегодня. Киреева была серьезно настроена пресечь злые поползновения неизвестного Катюхиного врага, а скорее всего, врагини и отсечь убийственный жгучий поток чьей-то ненависти, зависти и жажды мести, который – она была в этом уверена – до сих пор обрушивается на бедную беспомощную Катерину, мешает выздороветь и грозит новой бедой.
Поэтому доставить ей противоядие от предполагаемого сглаза нужно как можно скорее. Или порчи, какая разница. Или порча страшнее? Также она была убеждена, что надолго Катю без спецсредств оставлять нельзя, иначе эта гадость отлипнет от нее не скоро, если не прилипнет навсегда.
– Идем сегодня, Лера, – сказала она твердо. – Именно сегодня и ни днем позже. И снова набрала Катин мобильный номер. Ей нужно еще раз поговорить с загадочным Демидовым, чтобы узнать поточнее, в какой палате и на каком этаже лежит Катерина, и некоторые подробности о расположении коридоров, туалетов и постов тоже были необходимы.
И она, конечно, все это узнала, а также то, что положили Катю в платное отделение в одноместную, естественно, палату. И что до сих пор Катерина не пришла в себя. Хотя врачи пока не видят в этом ничего угрожающего.
Еще она почувствовала, что этот Демидов переживает случившееся по-настоящему тяжело, и что ему за Катю страшно. Надежда Михайловна вообще была дамой с сильно развитой интуицией. И это мужское переживание, вкупе с одноместной палатой, которую оплатил, конечно же, он, и то, что он полночи болтался маятником под дверью, мешаясь персоналу и путаясь у всех под ногами, пока его вежливо, но твердо не попросили ехать домой, вызвало у Киреевой приступ едкой женской зависти.
Демидов сказал, что сам будет там после пяти, ну а Надежда Михайловна решилась ехать сразу, предварительно перелив из бутылочки в небольшой пузырек немного добытой святой водички, чтобы вместе с "Живыми помощами" их было легче протащить в кармане докторского халата.
Она проверила, на месте ли пузырек и не пролилась ли водичка. Все в порядке.
Сапоги она переобула еще внизу, в раздевалке и сдала их на хранение вместе с шубой. Охраннику она сказала, что ненавидит бахилы. "Молодой человек, посмотрите на меня, – требовательно произнесла она. – Посмотрели? И что, по-вашему, я буду надевать эти ваши чехлы?" Молодой человек в серой униформе стесненно посмотрел и согласился, что бахилы Надежде Михайловне одевать совершенно нельзя и пропустил ее дальше по коридору, якобы для беседы с лечащим врачом двоюродной бабушки.
Халат, шапочка и фонендоскоп в это время лежали в сумке, а потом сумка, опустевшая в процессе переодевания в туалетной кабинке, сделалась плоской и похожей на папку для бумаг, ее Надежда Михайловна положила на сгиб локтя. Киреева собой осталась очень довольна, трансформация прошла успешно. Теперь можно смело двигать на этаж интенсивной терапии.
Полы халата развевались, фонендоскоп блестел, звонко цокали шпильки по чисто вымытой плитке пола. Сестра из-за высокой стойки поста посмотрела на нее и поздоровалась вежливо, а Надежда Михайловна ей в ответ слегка кивнула.
Да она сто очков вперед даст любому настоящему медработнику, по внешнему виду, естественно. Не то что вон та тощая коза в зеленой робе, которая вынырнула только что из бокового коридора. Сгорбилась, руки сунула в карманы, заляпанные сапоги торчат из-под коротковатых штанин...
Надежду Михайловну раздражали женщины, маскирующие отсутствие бюста сутулостью спины. Она говорила: "Уж если ты доска, то будь хотя бы обструганной, следи за осанкой".
А эта еще и в грязных сапогах. И штаны ей коротки. Чучело огородное, а не медработник.
"Зеленая роба" между тем нашла нужную дверь и притормозила перед ней, надевая бледные хирургические перчатки. Бросила косой взгляд по коридору. Ее лицо показалось Надежде Михайловне смутно знакомым, но она не могла вспомнить, где с ней встречалась.
Стоп, а что ей делать в Катиной палате? Ведь она в Катину сейчас вошла, правильно? Да, правильно, вот это номер двести семь, значит через две двери будет двести одиннадцать.
Что-то в памяти забрезжило, что-то, имеющее отношение к Катерине, что-то тревожное и неприятное. И тогда Киреева, наплевав на всю конспирацию, бросилась бежать вслед за подозрительной медсестрой, распахнула без стука настежь дверь палаты и оторопела.
Сутулая "роба" в правой руке держала крохотный шприц и прицеливалась воткнуть его иглу в тонкий шланг капельницы, спускающийся к изгибу Катиного локтя, а то что там на высокой кровати лежала Катя Позднякова, сомнений не было.
И тут Надежда Михайловна вспомнила, где и с кем она видела эту наглую девку, держащую сейчас смерть в миллиметре от тонкого желтого хоботка. Она вспомнила ее и осознала, зачем она здесь, и что собирается сию секунду сделать. А еще Надежда Михайловна поняла, что ни схватить ее за руку, ни отпихнуть она уже не успеет. Что сейчас произойдет непоправимое и страшное. Что этому злобному существу неважно, будут ли свидетели, не будет ли их – она здесь, чтобы убить.
И Киреева завизжала. Она завизжала так пронзительно и громко, что девка со шприцем от неожиданности дернулась, и этого мгновения Надежде Михайловне хватило, чтобы кинуться к ней и вцепиться в блеклые патлы.
Не прекращая яростно визжать, она отволокла брыкающуюся мерзавку к стене, подальше от Катиной кровати, а капельница, за которую та машинально ухватилась, опрокинулась с грохотом, и пластырь с руки отлепился, и игла выскользнула из вены, и трубка повисла безвольно рядом с простыней, и приборы запищали тревожно и монотонно, а потом в палату вбежали какие-то люди, много, и начали на Кирееву кричать, а она все визжала и дергала, и дергала ненавистные патлы, и слышала только противный треск выдираемых волос.
– Задержанная доставлена, – сказал сержант, заглядывая в кабинет. – Заводить, Марианна Вадимовна?
Путято положила в ящик стола предновогодний приказ по отделению, с которым всему составу надлежало ознакомиться и проникнуться серьезностью, и кивнула сержанту: – Давай, Дим, заводи.
– У меня для вас новость, – холодно произнесла она в сторону вошедшей, – Позднякова пришла в себя и сделала заявление.
– Ну и что? – удивилась задержанная.
– Вас привлекут за покушение на убийство. Теперь уже двойное.
– Глупости, – весело парировала она. – Не было покушения. Ни двойного, ни одинарного. Шприц не мой, его мне в клинике подбросили, чтобы оклеветать. Это ее подружка постаралась, увидела меня и решила случай использовать. Я тогда сразу же об этом и заявила, когда ее оттащили. Какая змея, надо же. Знаете, я собираюсь в суд на нее подать за нанесение увечий. Мне из-за нее придется теперь полгода косынку не снимать. Парики я не очень... А я ведь по-родственному туда пришла. Решила посетить недужную, исполнить, так сказать, долг милосердия. А меня избили и теперь еще и в страшных вещах обвиняют.
– А вы разве родственники? Хотя это неважно. По-родственному с апельсинами приходят, а вы со шприцем.
– Да не приносила я шприц, ну зачем? Кстати, он пустой был, я успела заметить, когда его с пола подбирали. И апельсины ей ни к чему, она все равно ничего не ест, только испортятся, а я деньги зря потрачу. Я просто захотела ее навестить. Здоровьем поинтересоваться, посочувствовать, хотя, между нами, не заслуживает она теплых чувств. Неприятная, мелочная и склочная особа.
– Я оценила вашу открытость. Смело. Но не ново. Кстати, если воздушный пузырек в вену впустить, тоже что-то такое случается, а? Вы как медработник должны же это знать. И не надо никакие препараты вводить, согласны? И шприц при этом останется пустой.
Задержанная легко пожала плечами.
– А почему вы были в перчатках? Потому что знаете, как важно соблюдать чистоту и стерильность в этом отделении?
– Верно, – весело согласилась задержанная. – Перчатки надела, потому что, будучи медработником, знаю, как необходимо соблюдать чистоту и стерильность в этом отделении.
– Только вот этим творчеством вы занимались без перчаток, а напрасно, – и Путято помахала в воздухе веером из открыток.