Получив из Невинномысска в ответ на первый запрос, "в списках части не значится", Турецкий решил, что произошла ошибка. Что Заварзин был переведен в другую часть, комиссован или демобилизован. Он послал повторный запрос с настоятельной просьбой разъяснить подробно, с какого момента Заварзин не значится в списках. Но ответа не последовало, и Турецкий, чтобы не терять времени, решил в Невинномысск все-таки съездить.
Турецкий
Перед отъездом Турецкий заехал к Меркулову - объясниться и извиниться, что в поиске убийц Мальцева участия принимать не будет.
- Ты чего такой хмурый? - спросил Меркулов, едва Турецкий переступил порог его кабинета.
- Не по мне эта работа, Костя, - сказал Турецкий как на духу.
- Это о частном сыске?
- Ну да…
- Я помню, когда ты только начинал в районной прокуратуре - у меня практику проходил, тоже в своих силах далеко не был уверен.
- И что?
- Вот именно - главное, что было после этого.
- Долгая безупречная служба, - съязвил Турецкий в собственный адрес.
- Неплохая служба, - серьезно подтвердил Меркулов. - Я тебе расскажу одну байку. Знаешь, в дореволюционном цирке показывали много силовых номеров. Атлеты разгибали подковы, жонглировали тяжестями, гнули медные пятаки, демонстрируя нечеловеческую мощь рук. Среди последних был один фальсификатор. Он подпиливал загодя пятачок. Давал в публику для осмотра хорошую монету, потом ловко заменял ее на заготовку и, притворно напрягаясь, торжественно показывал две половинки. Все шло хорошо. Но вот повздоривший с ним товарищ в кругу приятелей объявил об обмане и потребовал контрольной проверки номера. Припертый к стене "атлет" сидел бледный, подавленный и с ужасом представлял себе потерю ангажемента, а вместе с ним и угрозу голодного прозябания семьи - жены, детей. Неподпиленный пятак лежал на столе. Холодные глаза контролеров не оставляли шанса к отступлению. Под злорадным взглядом разоблачителя "атлет" взял пятак в руки, напрягся и, сам не понимая, что свершил, первый раз в жизни разломил неподпиленную монету пополам!
- Занятно.
- Скорее, поучительно, - возразил Меркулов. - Ты, Саша, сам не знаешь, на что способен, пока к стенке не припрет… Если тебе не трудно, налей стакан воды, пожалуйста, - неожиданно сказал он.
Турецкий выполнил просьбу и тут только заметил, насколько Меркулов плохо выглядит.
- Нездоровится, Костя? - спросил он, глядя, как Меркулов запивает какую-то таблетку.
- Да нет, просто не выспался… По делу Коли Мальцева есть какие-нибудь подвижки?
- Ничего принципиально нового.
- А ты сам-то что думаешь?
- А я уже ничего не думаю, Костя… И вот именно это в новой работе злит меня больше всего! Я просто чувствую себя неспособной ищейкой.
- Не горячись, Саша. Ты же вряд ли когда-нибудь считал Славу Грязнова просто ищейкой, верно? А уж он-то самый что ни на есть сыщик, в чистом виде.
- Ты мешаешь божий дар с яичницей. Частный сыск и государственный - принципиально разные вещи.
- Как посмотреть, - не согласился Меркулов. - Так что, у тебя есть какая-нибудь точка зрения насчет убийства Мальцева? Я не говорю сейчас о версии. Но интуиция что-нибудь подсказывает? Бытовая версия? Бизнес?
- Все что угодно. И в первую очередь - случайная раздача. Просто попал человек не в то время не в то место. Так чаще всего в результате оказывается, когда следствие в результате заходит в тупик, сам знаешь.
- Я последнее время много размышлял над этим. Убийство зачастую является преступлением дилетанта.
- Дилетанта? - скептически переспросил Турецкий.
- Да, я так считаю. О гангстерских делах я сейчас не говорю… - Меркулов улыбнулся. - Знаешь, ты еще спокойно реагируешь. Я как-то твоим коллегам из "Глории" это сказал, так Антон Плетнев вообще на дыбы взвился. Ну это понятно, с его-то спецназовским опытом в такое мудрено поверить. Но и он, и ты смотрите на это исключительно со своей колокольни. Это мешает работе. А на самом-то деле что происходит? Очень часто вполне обыкновенные и даже приятные люди совершают убийство случайно: просто вдруг оказывались в какой-то экстремальной ситуации или что-то позарез им было нужно: деньги, женщины… бац - и они убивают с целью заполучить желаемое. У них не срабатывает тормоз, который срабатывает у большинства людей. Почему?
- Генетика.
- Или родители, школа, женщина…
- Вечные вопросы. Если кто-то найдет на них ответ, мы с тобой останемся без работы. - Турецкий встал. - Ладно, все, я поехал.
- Ага, - улыбнулся Меркулов, - так ты все-таки рвешься работать! А вот, например, Антон Плетнев? - неожиданно спросил он.
- А что Антон Плетнев? - помрачнел Турецкий. - Что ты мне все - Антон Плетнев, Антон Плетнев?!
- Ему нравится его новая работа, как ты считаешь? - невинным тоном спросил Меркулов.
- Думаю, он спит и видит, как бы вернуться в свои африканские джунгли, - зло сказал Турецкий, - и организовать там парочку революций. И из него частный сыщик еще хуже из меня.
- Считаешь? Ну-ну.
Плетнев
Вынося мусор, Плетнев обнаружил у себя в почтовом ящике странное послание. Открытка без обратного адреса, на которой было написано: "Ждите звонка сегодня между 9 и 10 часами утра".
Что бы это значило? Ребята разыгрывают?
Он позвонил Голованову, но Сева поклялся, что он тут ни при чем. Антон отпросился у него и решил подождать. Чем-то эта открытка заинтриговала. Он отправил Ваську в школу, сварил кофе покрепче и уселся перед телевизором. Смотрел новости по всем каналам.
- Дабы раз и навсегда исключить повторение бесланской трагедии, российские министерства - внутренних дел и образования, - каждое по-своему, видят проблему обеспечения безопасности российских школ. Милиционеры обещают беспрецедентные меры в день проведения школьных линеек, а министр образования Андрей Фурсенко пошел еще дальше, предложив ввести в педагогический коллектив единицу школьного участкового…
- Одним из важных направлений в организации борьбы с незаконным оборотом наркотиков выступает развитие технических средств, способствующих выявлению наличия наркотиков в человеческом организме и перехвату перевозимых партий запрещенных веществ. Ученые всего мира работают над разработкой электронных приборов, способных "чувствовать" наркотики на дальних расстояниях, просвечивать "внутренности" грузов на предмет спрятанных наркотиков и иными способами бороться с нелегальным оборотом запрещенных веществ…
- Премьер-министр Великобритании Тони Блэр принял в своей резиденции двадцать пять представителей мусульманской общины. Глава правительства ознакомил гостей с проектом новых антитеррористических законов. Имамы проект раскритиковали. "Британские мусульмане должны сами вести разъяснительную работу в своих рядах для искоренения экстремизма", - заявил Блэр по окончании встречи…
В 9.15 раздался телефонный звонок.
- Антон Владимирович?
- Да…
- Спускайтесь, за вами пришла машина.
И короткие гудки в трубке.
Ну что ж, любопытство сгубило кошку? Посмотрим.
Возле подъезда стояла черная "Волга". Кроме водителя, там никого не было.
- Садитесь, нас ждут, - сказал он Плетневу.
Когда машина остановилась на Лубянке, Плетнев решил, что угадал насчет кошки. Но удирать было поздно. Сейчас его закатают в какой-нибудь жуткий подвал и… Что последует за "и", он додумывать не стал. У человека с таким прошлым можно найти много грешков.
В подвал спускаться, впрочем, не пришлось. Напротив, его провели на третий этаж. В маленьком кабинете Плетнева встретил серьезный мужчина лет пятидесяти, который не представился и сказал без обиняков:
- Антон Владимирович, я уполномочен предложить вам работу.
- Что?! - Плетнев решил, что ослышался.
- Мы набираем новый штат сотрудников в "Вымпел". Человек с вашей уникальной подготовкой нам необходим. А стране необходим "Вымпел".
- Вы… серьезно?
- Всегда был необходим, - отчеканил мужчина. - Афганские события, удачный штурм дворца Амина - все это доказывало, что без подобного подразделения КГБ обойтись не может. "Альфа" - это просто вывеска, рекламный слоган. Настоящую работу всегда делал "Вымпел". Свое мастерство "вымпеловцы" оттачивали не на учениях. Полторы тысячи бойцов прошли через Афганистан. Многие выезжали военными советниками в дружественные нам страны: Анголу, Мозамбик, Никарагуа. Вы, Антон Владимирович, работали в подобной организации, не правда ли? В спецназе ГРУ?
- Допустим.
- Я сравнил бы "Вымпел" с термоядерной бомбой. Это последний аргумент, к которому надо прибегать только в крайнем случае. Вы, может быть, знаете, что в конце восьмидесятых годов "Вымпел" с террора был переориентирован в антитеррор. С учетом специфики группы ей надлежало отныне оберегать объекты повышенной радиационной и экологической безопасности.
Плетневу стало забавно.
- И чем же отличается "Вымпел" новый от "Вымпела" старого? Точнее, от Управления "В" Центра специального назначения ФСБ?
- Ого, вы все помните! Изменились задачи. Если раньше "Вымпел" был предназначен для проведения спецопераций на особый период, то теперь он переориентирован на борьбу с терроризмом. В первую очередь - это обеспечение безопасности ядерного комплекса, объектов повышенной экологической и радиационной опасности.
- Нет такой АЭС, где бы вы не побывали, да? - ухмыльнулся Плетнев.
- Мы знаем даже, кто живет в окружении объекта, какие машины там ездят. Иные сотрудники разбираются в атомных проблемах не хуже другого ученого… Отличие "Вымпела" от других подразделений в том, что группа нацелена на решение задач долговременных. Не просто, например, приехать и локализовать террориста. А подготовить и провести целую операцию: обнаружить этого террориста, вывести его в нужное место. Мы специально преподаем сотрудникам оперативную подготовку. Может быть, не в таком объеме, как хотелось бы: не хватает времени. А снайперы? Общепризнанно, что равных "вымпеловцам" в этом виде искусства нет. В отличие от большинства коллег они владеют всеми видами стрелкового оружия - как отечественного, так и иностранного. А метатели ножей и топоров? - риторически вопросил вербовщик.
Плетнев встал.
- Вы готовы подписать надлежащие документы? - осведомился хозяин кабинета.
- Спасибо за угощение. Мне на работу пора.
- Вы… отказываетесь?!
- Да идите к черту, - спокойно сказал Плетнев. - Что вы мне сделаете? Из партии исключите? Я - частный детектив, понятно?!
Когда Плетнев ушел, хозяин кабинета сделал телефонный звонок.
- Константин Дмитриевич? Добрый день. Ну что же, операция, - он улыбнулся, - закончена. Результат? Стопроцентный.
Даша
Плетнев шел по бульвару прогулочным шагом. Собственно, для этого ведь и существуют бульвары, верно? За ухом, под бейсболкой, у него был микронаушник. Антон посвистывал в такт женскому дыханию, которое слышал из наушника. Со стороны, наверно, казалось, что человек слушает музыку. Поди догадайся, что он на работе. Из наушников же доносился стук каблуков по асфальту - прослушивающая техника у "Глории" была что надо, впору действительно музыку записывать. А свист у Плетнева в результате выходил аритмичным.
Плетнев увидел Дэна раньше, чем его "клиентка", и теперь с досадой ждал, когда она наконец разует глаза.
- Ну наконец-то, - пробурчал он.
Дарья почти подбежала к Дэну - тот сидел на скамейке и кормил птиц, отщипывая кусочки от большого батона. Дарья порывисто обняла его и выжидающе отстранилась. Дэн поцеловал ее в щеку, впрочем, довольно неохотно, в доказательство чего тут же отстранился, - Плетнев хорошо это видел.
- Что… ты, что? - У нее дрогнул голос.
Он хмыкнул:
- Не понимаю я тебя… Сама вроде боишься, что нас увидят, а встречаемся в таком месте. - Он покивал по сторонам. - Да здесь в каждой кофейне подружки и мужики твои сидят!
"Действительно странно", - подумал Плетнев.
- Прости, Дэн, я не подумала… - Голос теперь был такой, будто женщина вот-вот заплачет. Собственно, Плетнев в этом уже и не сомневался и только считал секунды. Но она все-таки справилась. - Прости меня, совсем не соображаю…
- Ну и?! - Дэн по-прежнему был враждебен.
- Понимаешь, после всего этого… который день как потерянная.
- Дальше что, я спрашиваю?
Плетнев прохаживался поодаль, в полусотне метров, - так, чтобы быть незаметным, но держать Дашу и Дэна в поле зрения постоянно. Немаловажная деталь при наружном наблюдении. Прослушка - это, конечно, хорошо. Но если предположить, хотя бы на секунду, что объект наблюдения каким-то образом вычислил, что его пасут, - только предположить, всякое ведь бывает, - тогда не лишним будет убедиться, что он, этот самый объект, не морочит тебе голову и что слова его не идут вразнобой с действием. В данном случае, однако, все было вполне правдоподобно: в самом деле как потерянная, лучше, пожалуй, и не скажешь.
Даша, Дарья Андреевна, была одноклассницей и погибшего недавно коммерсанта Николая Мальцева, и заместителя генпрокурора Меркулова, который и попросил своих друзей, сотрудников "Глории", расследовать это дело в приватном порядке. Имелся и еще один одноклассник - Павел Чернобровов, ныне знаменитый дирижер. Они трое - Павел, Дарья и Коля - в старших классах являли собой, несмотря на дружбу, любовный треугольник. Даша тогда умирала от любви, совершенно безнадежной, к Мальцеву, а Павел - от точно такой же к ней самой. И ни у кого ничего не сложилось. Хотя, конечно, это дело и давнее, но чего в криминальной практике ни случается. Да и потом, у Мальцева была молодая жена, что могло простимулировать Дашу на какие-то неадекватные действия… Так это было или нет, но вела она себя действительно странно и нервно. Меркулову, например, всегда казалось, что со своей любовью к Николаю Даша так до конца и не рассталась, почему, кстати, и замуж не вышла…
- Да ладно тебе, Даша, - фыркнул Дэн. - Справишься. Ты ведь железная.
- Нет… Не говори так!.. Ты сам не понимаешь, что говоришь.
- А что я говорю?
- Вот именно. Вот именно… Мне очень трудно… сейчас.
- О господи, - сказал Дэн безо всякого выражения.
О господи, подумал и Плетнев. Что за содержательная беседа на его голову? Впрочем, какого черта? Сказано наблюдать, вот он и наблюдает.
Антон слышал через наушник, прогуливаясь по бульвару, как всхлипывала Дарья.
- Не говори так обо мне! - выкрикивала она нервным голосом. - Ты же мужчина, ты взрослый человек, ты все понимаешь!
Дэн, не отрываясь взглядом от пруда, протянул ей батон:
- Будешь кормить?
- Какой же ты жестокий мальчик…
Он хмыкнул:
- То мужчина, то мальчик… Знаешь, уж какой есть, другого точно не будет.
Через полминуты молчания "гуляющий" Плетнев счел необходимым с тревогой оглянуться - уж не разбежались ли? И в тот же момент Дэн сказал:
- Так о чем ты хотела поговорить?
- О тех твоих друзьях.
- О каких? У меня их много.
- А ты не знаешь?
Плетнев буркнул себе под нос:
- Дамы и кавалеры, блин, у вас тут викторина?
- О тех… из криминальных, - сказала Дарья. - Ты говорил. Помнишь?
"Вот, - удовлетворенно прокомментировал Плетнев про себя. - Все-таки можем, когда хотим!"
- Пусть они подключат кого-нибудь. Опытного, умелого. Есть ведь такие люди, правда?
Плетнев начал злиться. Какие - такие?! Это не викторина, это дурацкий кроссворд какой-то!
Дэн ответил с ленцой в голосе:
- Есть, наверно. Но это сложно. И…
- Что - и?
- И стоить будет дорого.
- Да наплевать мне, сколько стоить будет! Важно, чтобы они дело делали! А не как эти…
Плетнев даже замер, предвкушая продолжение фразы.
- …идиоты, которые только треплются.
Плетнев с досады даже пнул камешек. Правда, тут же, совладав с собой, снова прикинулся беззаботным человеком, прогуливающимся по бульвару.
- Я понял, - сказал Дэн. - Подумаю. Поговорю. - Он посмотрел на часы и встал со скамейки.
Дарья безотчетно потянула его за руку и тут же вскочила сама - с явным намерением обнять. Он отстранился и сказал уже с нескрываемой досадой:
- Здесь же люди!
И, не прощаясь, быстро ушел по бульвару. А отойдя метров десять, зло швырнул недощипанный батон в пруд. Птицы шарахнулись от такого количества еды в стороны.
Плетнев позвонил Агееву:
- Ты где? Наши кролики разделились. Возьмешь женщину?
- Ладно, - не очень внятно ответил Филипп.
- Ты что там делаешь? - подозрительно спросил Плетнев. - Жрешь, что ли?
- Ага.
- Вот гад…
Плетнев последовал за Дэном. Это было довольно скучно, но и необременительно, потому что парень шел себе и шел - круги наворачивал. Видно, о чем-то размышлял или время коротал, ждал чего-то.
Плетнев совсем заскучал. И неожиданно для себя придумал, как скоротать время. Включил в телефоне радио и всунул наушник во второе ухо.
- …Группа ученых из Мельбурна разработала методику диагностики шизофрении, основанную на нарушении обоняния у больных, сообщает Би-би-си ньюс. Как выяснили исследователи, у склонных к шизофрении людей способность воспринимать запахи нарушается задолго до появления первых симптомов заболевания.
Плетнев хмыкнул. Ну англичане, ну дают!
- … Расстройства обоняния характерны для многих тяжелых психических заболеваний, но в случае шизофрении проявляются наиболее ярко. Шизофреники, например, могут воспринимать запах апельсинов как горячей пиццы, а табачный дым для них пахнет жвачкой.
Дэн остановился, посмотрел на наручные часы. Круто развернулся и зашагал в обратную сторону.
- …обонятельный тест на шизофрению очень прост и недорог, в отличие от других экспериментальных методов ранней диагностики этого заболевания.
- Обрадовали, - буркнул Плетнев и посторонился, пропуская Дэна, который вдруг остановился и внимательно посмотрел на него, будто что-то изучал.
Плетнев похолодел. Неужели провалился?
Дэн не сказал ни слова и двинулся дальше. Ну и дела…
Зная, что Турецкий еще не решил с отъездом в командировку, Плетнев позвонил ему и объяснил ситуацию. Александр Борисович был занят и своего неудовольствия от звонка Антона скрывать не стал.
- Ну что ты как маленький? Кто там у вас в "Глории" сейчас свободен?
- Агеев.
- Так и подключай его. А вообще советуйся с Головановым и не дергай меня по пустякам.