Она не стала будить Питера, просто написала ему записку с просьбой не забыть закрыть дверь. Аккуратно подцепила злополучную сумочку и поехала на работу.
"Что я делала вчера, ― думала по дороге на работу Иоланта. ―Вчера я надела новый костюм, взяла эту сумочку и поехала на космодром вместе с Питером встречать, так называемую, тетю Инесс. Установить камеру могли: Питер Крафт, Сара Гюнтер, Элли, Герман. Так как Элли и Герман выпадают из данного списка, то это дело рук или Питера, или Сары. Иоланта все больше склонялась ко второму варианту. "Мне кажется, что эта виртуозная пианистка умеет не только виртуозно нажимать на клавиши…"
– Герман Львович, мы с вами просто дети по сравнению с ними, – таинственно произнесла она, переступив порог кабинета своего шефа.
– Иоланта, что с вами, почему вы разговариваете шепотом?
Подъехав к зданию конторы и припарковав автомобиль, Иоланта сделала вид, что забыла злополучную сумочку в машине. Но во время разговора с шефом ее все еще не покидало чувство, что за ней кто-то следит.
– Понимаете, они за нами следят.
– Кто, Иоланта, говорите толком.
– Хорошо, Герман Львович, я обнаружила у себя на сумочке видеокамеру и думаю, что это приспособление установлено моей так называемой тетей Сарой Гюнтер. Не исключено, что и другие мои вещи имеют аналогичные устройства.
Герман был удивлен не меньше Иоланты. "Взять быка за рога ― вот как это называется. Мы только думаем-гадаем, как к ней подступиться. А она, эта Сара Гюнтер, уже установила видеоаппаратуру, и не исключено, что уже имеет на Земле свою агентурную сеть".
– Иоланта, вы сегодня сменили свой гардероб?
– Да, я специально не надевала ничего из того, что было на мне вчера. Сумочку я оставила в машине.
– Хорошо, мы сейчас же отправим экспертов, обследовать вашу находку. А я встречусь с Сарой. Разрешение на прослушивание мыслей этой особы и использование телепатомера у меня имеется.
– Герман, прошу вас, остерегайтесь ее музыки. Она очень виртуозная пианистка…
– Благодарю, коллега, за дружеское участие. Надеюсь вернуться в целостности и сохранности…
– Вы слишком самонадеянны, шеф.
И хотя Иоланта предупредила своего начальника о возможных музыкальных последствиях, у нее не выходила из ума вчерашняя сумасшедшая ночь, наполненная испепеляющими звуками космической музыки Сары Гюнтер. Подобно бедным мореплавателям древности она не смогла устоять перед чарующими звуками сирены.
Около двенадцать позвонил Питер:
– Почему ты меня не разбудила?
– Прости, надо было срочно на работу, ― Иоланта чувствовала некоторую неловкость в разговоре со своим ночным возлюбленным. Этот человек, пока не ставший ей близким и родным, уже был и не чужим. "Возможно, он тоже поддался чарующим звукам "арфы" и сегодня чувствует некоторую неловкость или сожаление", ― думала она.
– Иола, можно я приеду к тебе на работу. Я так и не успел тебе вчера рассказать…
В этот момент Иоланта услышала странный глухой хлопок и грохот падающего на пол тела.
"Питер, родной мой, что с тобой? Я так тебя люблю…", ― стучало в разгоряченном мозгу.
Иоланта вызвала скорую помощь и государственную полицию, и пока добиралась до своего дома с другого конца города, узнала из оперативных сводок, передаваемых всем детективным агентствам города по специальному каналу связи, что в квартире Иоланты Стелк-Митфорд, сотрудницы известного детективного агентства Х обнаружен труп молодого мужчины…
Иоланта заливалась слезами, кусала губы, билась в истерике:
– Нет, только не это, прошу вас, нет.
Когда Иоланта подъехала к своему дому, из подъезда выносили тело мужчины, покрытое белой простыней.
–Я, Иоланта Стелк-Митфорд, владелица квартиры,― женщина никак не могла справиться с нервной дрожью.
– Вы опознаете это тело?
– Да, это Питер Крафт, астронавт.
Иоланта отвечала еще на какие-то многочисленные вопросы, но все казалось ей нереальным. Питер, как много мне надо было тебе сказать. Питер, ты мой самый близкий и родной человек на Земле. Иоланта была в состоянии шока, и вдруг земля покачнулась и ушла из-под ног. Сознание на мгновение отключилось, она потеряла равновесие:
– Доченька, что же ты наделала, доченька. Теперь Инесс никто не сможет помочь, ― услышала она голос своей матери. ― Ведь Питер был ее мужем.
– Мама, не оставляй меня, я хочу улететь вместе с тобой. У меня здесь никого нет.
– Нет, моя хорошая, у тебя еще много дел, и тебе нужен надежный помощник. Этот человек…
Иоланта очнулась от резкого запаха аммиака.
– Иоланта, очнитесь, ваши показания очень важны. Как вы думаете, кто виновен в смерти вашего друга Питера?
– Я думаю, это дело рук Сары Гюнтер, вчера прибывшей на Землю из далекого космоса. Питер Крафт хотел сообщить мне какую-то очень важную информацию, связанную с посещение им планеты Ули в 2243 году, но не успел, ― пролепетала она, выйдя из забытья.
– Еще я думаю, что моему шефу Герману Лихтенштейну грозит опасность. Он два часа назад направился на встречу с Сарой Гюнтер. Встреча должна была произойти в кафе "Астория".
– У нее есть секретное оружие?
– Да, это ее музыка, будьте осторожны.
Тем временем Герман Лихтенштейн угощал гостью с далекой планеты земными напитками.
– Что вы предпочитаете, уважаемая Сара? Легкие бодрящие напитки или вяжущие опьяняющие? Во время встречи Герман пытался быть предельно осторожным и пристально следил за своей собеседницей. Включенный телепатомер не давал ему расслабиться.
– Герман, прилетайте к нам на Ули, вы достигнете многого. Я вам обещаю. У меня связи в правительстве.
– Простите, мисс Гюнтер, но и на Земле можно жить не хуже.
– Это вам так кажется, что вы живете. На самом деле влачите жалкое сосуществование. Нигде, вы слышите, нигде во Вселенной вы не найдете места, где будет вам так хорошо, как у нас, на Ули.
Герман чувствовал, что слова собеседницы его обольщают и погружают в сладострастную истому.
"Она так прекрасна и чувственна, эта Сара Гюнтер, ― думал он и не мог отвести взгляд от чарующих зеленых глаз. ― Она так похожа на Иоланту и в то же время так доступна". Чувствуя, что теряет контроль над своим телом, он выключил телепатомер.
– Вот так-то лучше, дружок.
– Месье, будьте добры, отведите нас в номера.
Страсть, неземная страсть бушевала в этих зеленых глазах.
"Если даже мне придется завтра умереть, все равно я пойду на это, ― подумал Герман, ― ради этой женщины я готов умереть".
– Не надо умирать, надо жить.
"Неужели она может читать мои мысли. Она угадывает все мои желания. Она просто сводит меня с ума, эта сумасшедшая улитянка. Это какое-то безумство и эта музыка. Откуда доносятся эти звуки? Кажется, что музыка звучит где-то внутри этой страстной женщины. Она зовет, манит, притягивает…"
Герман потерял чувство реальности и очнулся только в тот миг, когда услышал:
– Сара Гюнтер, вы арестованы по подозрению в убийстве Питера Крафта и покушении на жизнь Германа Лихтенштейна.
– Но я ничего противозаконного не делать. Господин Лихтенштейн подтвердит. Мы просто вместе проводить время.
– Сара, вам запрещается вступать в разговоры со стражами порядка и производить какие-либо звуки. Прошу надеть на нее наручники и поместить под стражу до выяснения обстоятельств.
Но молодые полицейские не могли отвести глаз от приятных выпуклостей задерживаемой, и остолбенело топтались на месте, казалось, она всех околдовала.
– Оденьтесь, мадам, не голую же вас везти в участок, в самом деле.
Герман не сразу понял, что с ним произошло, когда Сару забрали стражи порядка, он как будто в гипнотическом сне шарил по полу руками не в силах найти свою одежду. "Вот это женщина! Почему ее арестовали?" ― никак не мог сообразить следователь.
"Вы обвиняетесь в убийстве Питера Крафта и покушении на жизнь Германа Лихтенштейна", – звучали слова офицера полиции, и снова музыка, снова эта сводящая с ума музыка.
– Иоланта, что случилось? ― набрал он номер агентства, как только смог найти штаны.
– Герман Львович, вы живы, ну, слава богу, ― Иоланта вкратце пересказала все новости и добавила:
– Я так за вас волновалась.
– Я скоро буду, Сару арестовали.
Ни разу в своей жизни Герман не попадал в такую щекотливую ситуацию. С одной стороны он понимал, что связь с Сарой Гюнтер смертельно опасна. Что эта внеземная женщина сведет его с ума и, возможно, даже лишит жизни, но в то же время он не мог отделаться от всепоглощающей страсти. Каждая клеточка его мужского тела требовала ее: ее ласк, ее прикосновений, ее голоса. Это было сверхчеловеческое испытание, испытание любовью. "Может, мне выкрасть Сару Гюнтер и махнуть вместе с ней на Ули",― эта мысль пришлась по душе влюбленному мужчине-следователю. "Черта с два вы докажете ее причастность к этому убийству".
– Герман Львович, что с вами, вы меня не слушаете.
– Да, да я понимаю Иоланта, вы хотите полететь на Ули и найти там свою тетушку. "На Ули, но ведь я тоже хочу на Ули, вместе с Сарой Гюнтер…"
Иоланта не сразу догадалась, что Герман влюбился в Сару. "Возможно, ― думала она, ― он находится в состоянии аффекта, ему нужна медицинская помощь". Сама она находилась в крайне возбужденном психологическом состоянии. Эта, ни с чем несравнимая ночь, видеонаблюдение, а потом смерть Питера Крафта выбили ее из колеи.
– Как подумаю, что его убили там, в моей кровати… Нет, я не смогу больше там жить,― рассуждала вслух Иоланта.
– А что он делал в вашей кровати? ― никак не мог взять в толк Герман.
– То же, что вы делали в кровати Сары.
– Неужели, Иоланта, и вы пошли на это?
– На что?
– Вы изменили своему умершему мужу?
– Вы сами сказали – умершему.
Иоланта и сама была удивлена не меньше своего шефа тому, как спокойно она говорит о Ричарде, словно о чем-то прошлом, давно забытом. Это было с ней впервые.
– Герман Львович, посмотрите, нам только что передали результаты вскрытия тела Питера Крафта. "Предоставленное на экспертизу тело является биороботом".
– Не может этого быть, ― Иоланта покраснела (не первый раз за этот день).― Получается, что настоящий Питер Крафт жив, но тогда где он сейчас? Какую ценную информацию хотел сообщить мне биоробот?
– Что вы сказали, Иоланта? Питер Крафт жив? Тогда Сару не в чем обвинить. Ее задержали по подозрению в убийстве Питера Крафта. Ее должны выпустить.
– Герман Львович, опомнитесь, ведь Сара преступница.
– Это вы так считаете, а я считаю, что она лучшая из женщин. И она не может быть преступницей. Слышите, не может!
Герман схватил свой пиджак и выскочил из кабинета.
– Сумасшедший влюбленный дурак!
Иоланта пыталась мыслить трезво: "Если предположить, что Сара не преступница, тогда кто все это мог устроить и зачем? Где во всем этом здравый смысл?"
Что мы имеем на сегодняшний день?
Питер Крафт нарушил космическое пространство Земли, в списках астронавтов не значится.
Учительница, школьный альбом.
Музей космонавтики.
Инесса Вандерман ― моя тетушка.
Планета Ули ― центр разврата и наслаждений.
Архивированная видеозапись биоробота Жорика.
Передача сведений в межпланетную полицию.
Пианистка Сара Гюнтер.
Убийство Питера Крафта, оказавшегося биороботом.
Стоп, что-то здесь не так. "Почему Питер Крафт не числился в списках астронавтов?" Иоланта напряглась, как молодая, почуявшая опасность лошадь. "То, что экспедиция пропала без вести, не является основанием для исключения из списков астронавтов. И почему межпланетная полиция не приняла должных мер, ведь Герман сообщил им… А что если это все было изначально подстроено на более высоком уровне? Но с какой целью? С целью заманить меня и Германа на Ули! Невероятная сообразительность. Но в этом есть какое-то рациональное зерно, ведь все эти события так или иначе связаны с планетой Ули и ее правителем Симп-си-Пеном". Иоланта сама поражалась абсурдности своих размышлений. "Да, я явно переусердствовала сегодня. Надо опираться на факты и только на факты, никаких домыслов", ― успокаивала себя женщина.
Иоланта подошла к телефонному аппарату:
– Соедините меня с лабораторией. Скажите, готово ли заключение по видеокамере?
– Да, готово, обычная видеокамера типа МК-65, используемая на Земле с 2256 года, передающая изображение на расстояние…
– Скажите, когда установлена камера?
– По всей вероятности, камера установлена пару недель тому назад, о чем свидетельствует налет пыли…
"То есть, до прибытия Сары Гюнтер на Землю".
Иоланта не находила себе места. "Что-то не складывается у нас, Герман Львович, ни с Сарой, ни с Питером. А что если предположить, что и Сара, и Питер биороботы. Но ведь Питер проходил курс лечения у Микояна. Неужели профессор не мог отличить человека от биоробота", ― думала она.
– Игорь Афанасьевич, простите, что так поздно вас побеспокоила. Дело очень срочное, ― не выдержала сотрудница детективного агентства. ― Как вы, возможно, слышали, убитый сегодня Питер Крафт оказался биороботом. Скажите, Игорь Афанасьевич, когда Питер находился в вашем центре на лечении, у вас не возникло подозрений, что это не человек?
–Что вы, Иоланта, это просто исключено. У нас лечился настоящий, подверженный амнезированию человек, тут никаких сомнений быть не должно. А то, что был обнаружен труп биоробота, похожего на Питера Крафта, меня как-то мало удивляет. Сейчас изготовить подобную машину не составляет особого труда. Вопрос в другом: для чего и кому это понадобилось?
"Да, действительно, знать бы ответ на этот вопрос. Зачем надо было устанавливать видеокамеру? Зачем подсылать в мою квартиру биоробота? А может, это был все-таки настоящий Питер, и его подменили только перед тем как убить?" Сплошные вопросы.
Иоланта не решилась идти домой, в квартиру, где было совершено убийство, и заночевала прямо здесь, в своем кабинете.
"Если это был настоящий Питер и он жив, он найдет возможность подать о себе весточку", ― подумала она перед тем, как погрузиться в тяжелый болезненный сон.
– Снова, ты, Иоланта, хочешь сделать все не так. Тебе же мама приказывала не брать малиновое варенье, или ты забыла?
– Что, ты, Чарльз, я все прекрасно помню. Малиновое варенье можно есть только тогда, когда заболеешь, вот я и заболела. Слышишь, как у меня бьется сердце: тук-тук, тук-тук, а надо: тук-тук-тук…
– Врешь ты все, Иоланта, сознайся, ведь ты просто любишь сладкое…
– Чарли, но ты ведь не выдашь меня?
Иоланта проснулась от того, что сердце колотилось в бешеном ритме, а тело покрылось странным холодным потом, было ужасно неудобно лежать на каких-то твердых стульях, и не хватало воздуха. "Снова я забыла включить кондиционер", ― подумала спросонья женщина, но тут же вспомнила, что она не дома, и что в ее жизни творится что-то неладное.
"Чарли, ну конечно, единственный человек, который может мне помочь ― это мой брат Чарли". Чарли в детстве был врединой и занудой. Он не умел держать язык за зубами и рассказывал родителям обо всех проделках сестры. Иоланта не любила своего младшего брата и обращалась к нему за помощью только в редчайших случаях. Чарли работал в правительстве Земли и имел особые полномочия. "Ему не составит труда найти человека или двух", ― обрадовалась и ободрилась Иоланта. Она еле дождалась утра, ворочаясь на твердом, не приспособленном для сна лежбище.
– Чарли, миленький, здравствуй! ― Иоланта, никогда в жизни не называла Чарли миленьким, но учитывая все те обстоятельства, которые произошли в ее жизни накануне, она готова была назвать его не только миленьким, но и золотым.
– Чарли, помоги, это что-то невероятное. У меня в квартире убит биоробот. Мой шеф сошел с ума, а мне не дает покоя тетя Инесс.
– Иоланта, ты и впрямь не в себе? Что ты несешь?
– Но это все правда, Чарли. Приезжай прямо сейчас. Где я? Сейчас я на работе, в конторе, я не могла пойти к себе домой после этого страшного происшествия, и я спала прямо здесь, представляешь?
– Нет, я не могу себе это представить,― Иоланта услышала в голосе брата знакомые с детства металлические нотки.
"Как все-таки иногда полезно услышать себя со стороны, ― подумала Иоланта. ― А ведь и я иногда именно так себя веду: сухо и предвзято".
– Чарли, приезжай, пожалуйста, ― попросила Иоланта еще раз, делая ударение на каждом произносимом слове.
Иоланта была уверена, что Чарли со своим опытом работы, неординарным мышлением и, главное, располагая правительственной базой данных, быстро разберется в сути дела и поставит все точки над "И". Первое, что нужно будет сделать, необходимо установить местонахождение Питера Крафта, он хотел сообщить мне какую-то важную информацию и не смог этого сделать. Дальше необходимо понять, для чего установили камеру наблюдения у меня в квартире. И третье, надо связаться с планетой Ули и попробовать найти Инессу Вандерман, странно, однако, что межпланетная полиция не смогла справиться с поставленной задачей.
Чарли появился только через час. В своем супермодном, цвета индиго костюме, шляпе и элегантном узеньком галстучке, он выглядел настоящим денди. Иоланта смутилась: "Как он похож на папу, только не хватает, пожалуй, маленьких закрученных усиков".
– Чарли, как я рада тебя видеть.
– Иоланта, ты же знаешь, как я занят, только ради тебя, дорогая, я нашел эти двадцать минут свободного времени.
– Думаю, мы успеем. Иоланта быстро ставила вопросы, на которые Чарли так же быстро находил нужные ответы.
– Так, Питер Крафт, вот, пожалуйста, полное досье. Последнее, что о нем известно, что он проходил лечение в реабилитационном центре. Сейчас он находится приблизительно в этом квадрате.
– Но ведь это же национальный парк! Можно приблизить изображение?
– Можем и приблизить, смотри.
– Он по-прежнему безучастно наблюдает за поведением птиц? Странно, значит, это был не он…
– Убитый у тебя в квартире биоробот действительно изготовлен на основе биометрических данных астронавта Питера Крафта. Заказчиком является… Чарли удивленно приподнял брови ― Иоланта Стелк-Митфорд?! Иоланта потеряла дар речи. Чарли продолжал:
– Если верить этим сведениям, неделю назад ты самолично сделала заказ на изготовление биоробота в мастерской по адресу… Камера, использовавшаяся для слежения за тобой, была приобретена полгода тому назад некой Эльзой Фокс в магазине "Ракурс", вот ее фото и домашний адрес.
– Что там у тебя еще? Инесса Вандерман и Сара Гюнтер? Да, они родственницы, если вообще это слово употребимо в данном случае. Инесса Вандерман-Крафт официально является женой астронавта Питера Крафта. Брак заключен здесь, на Земле 16 апреля 2217 года, за год до их совместной экспедиции в космос, но практически, в настоящее время она ― жрица любви и одна из многочисленных жен правителя планеты Ули Симп-си-Пена.