ТУЗ ПИК
Суббота, утро
Проснулся Грушин в превосходном настроении. Несмотря на плохую погоду. Жены дома нет. Сына тоже. Одиночество - достойная награда за терпение. Черно-белые красавицы улыбались с фотографий. Прекрасное лицо Вивьен Ли словно светилось, глаза сияли.
- Доброе утро, любимая! Ты проснулась? Я тоже!
То, что она молчала, его не смущало. Так даже лучше. Он мог рассказать ей обо всем, не волнуясь, что могут в любой момент перебить или не дослушать. Лучшая из женщин! И как прекрасна!
Он спустился вниз, в тренажерный зал, и сделал гимнастику. На улице было пасмурно и сыро, накрапывал дождь, выходить на пробежку не хотелось. Что ж, сегодня можно обойтись и беговой дорожкой. Потом как следует поработать на тренажерах, покрутить педали, сделать упражнения для пресса.
Грушин очень заботился о своем здоровье. Пил одну чашечку кофе в день, за завтраком, не курил. Из спиртных напитков употреблял только мятный ликер. Вообще-то предпочел бы абсент, но этот напиток вызывает галлюцинации. "Зеленая фея" губит легко и быстро. А мятный ликер - неплохой заменитель. Такой же зеленый. Ни его близкие, ни друзья не понимали: как можно пить эту гадость, которая по вкусу напоминает зубную пасту? Есть бренди, коньяк, французское вино, наконец! Уж в чем в чем, а в спиртных напитках недостатка в доме нет, хотя пьющих нет тоже. Ассортимент держал для гостей. Сам же предпочитал мятный ликер. Пару бутылочек всегда держал в кабинете. И чем так уж плоха зубная паста? Бывало, в детстве он, словно какое-нибудь лакомство, ел ее прямо из тюбика. Она называлась "Лесная" и тоже зеленого цвета. Шоколадки и прочие.сладости перепадали редко. Детство… Даниил Эдуардович Грушин невольно поморщился.
Завтрак доставил истинное наслаждение. Кофе, тосты, яичница с беконом. Надо подкрепиться как следует. Когда зазвонил телефон, невольно вздрогнул. Вот оно, начинается! Ощущение приговоренного к смерти. Лежит на эшафоте, а над головой - нож гильотины. Теперь почувствовал, как тот предательски дрогнул. Вот-вот упадет!
- Даниил, почему ты так долго не берешь трубку? - раздался недовольный голос тестя. Как всегда, тот говорил медленно, тщательно проговаривая каждое слово. Словно пережевывая. Не запинался, не глотал букв и после каждого слова делал крохотную паузу, чтобы сказанное выглядело значительнее. И даже через семнадцать лет называл мужа старшей дочери только так: Даниил. Точнее, Дани-ии-л.
- Я… Был в душе.
- До которого же часа ты спишь?
- Давно встал, но…
- Что у вас с Ольгой? - оборвал тесть, не собираясь выслушивать его оправдания.
- Ничего. Как всегда.
- Раньше она так горячо за тебя заступалась. Хм-м-м…
- Заступалась?
- Я принял решение, Дани-ии-л. Когда вы с Темой затеяли раздел, я был против. Категорически. Одна большая фирма всегда лучше двух маленьких. Но вы настаивали, ваши жены на меня давили, и я уступил. И что произошло? Артем оправдал мои ожидания. А ты нет. Его дела неуклонно шли вверх, в то время как твои так же неуклонно - вниз. Теперь я принял решение о слиянии.
- Что будет со мной?
- Хм-м-м… Ты должен подъехать ко мне в понедельник, часикам к девяти, - неопределенно ответил тесть. И ехидно добавил: - Для тебя это не рано?
- Нет. Но я хотел бы знать…
- Там и узнаешь. Все.
И тесть дал отбой. Грушин почувствовал, что голова отлетела. Нож все-таки упал. Надо идти ва-банк. Подобрать отрезанную голову и пришить ее на место.
Три часа дня
Приходящая домработница занималась уборкой, он же сидел у себя в кабинете и опять раскладывал все тот же пасьянс. "Гробница Наполеона". Надо же! И вновь сошелся! Что бы это могло означать? Что его блестящий план осуществится? Именно!
"Раз нам плохое видится в хорошем…" - бормотал он, перекладывая последние карты, и вновь пики. "Раз мы не верим ни в добро, ни в зло…" Валет, дама, король…
Оставь нас, Боже, в нашем милом прошлом…
В котором все уже… произошло…
И туз пик - последняя карта. Сошелся! "В котором все уже произошло!" Он счастливо рассмеялся. И в этот момент раздался звонок в дверь. Система работала таким образом, что на втором этаже сигнал был слышен так же, как и на первом. Всегда надо быть настороже.
Кто-то стоял на пороге. Гостей Даниил Эдуардович Грушин не ждал. И давно уже в этот дом никто не приходит без приглашения. И без предварительного звонка. Разве что соседи? Но соседей он ждет вечером.
Маша откроет. И доложит. Кто пришел, зачем пришел…
…Осторожный стук. И робкий голос:
- Даниил Эдуардович…
- Кто там?
- Какой-то пожилой господин. Говорит, что от вашей жены.
- Что за чушь!
- Вы бы вышли.
- Никого не хочу видеть!
- Но он настаивает. И ваша жена…
- Она бы меня предупредила.
- Даниил Эдуардович… Он ведь не уйдет, - просительно сказала Маша. Молодая женщина, бесцветная, нерешительная. Но готовит замечательно, потому и задержалась у Грушиных. Машей он не то чтобы дорожит, но ценит. Например, вкусный борщ и сочные отбивные.
- Даниил Эдуардович…
О, черт! Должно быть, какая-то ошибка! Только не сейчас! С раздражением смешал карты и вышел из кабинета. Спустился в гостиную, где его ожидал пожилой господин. Как доложила Маша. Интересно узнать, что для тридцатилетней женщины означает "пожилой"?
Нет, все в порядке. Господину лет под шестьдесят. Лицо интеллигентное, седой ежик волос. В очках. Дорогие очки в тонкой "золотой" оправе. Постойте-ка… Лицо вроде бы знакомое.
- Где я мог вас…
- Пожалуйте мою визитную карточку. Профессор, доктор наук.
- Каких еще на…
О, черт! Он вспомнил! Вспомнил!
- Вы психотерапевт, который чуть ли не ежедневно навещает мою тешу! Там мы и сталкивались!
- Именно.
- Но что вы делаете в этом доме? Здесь нет ваших пациентов!
- Сегодня утром мне звонила ваша жена. Настоятельно просила заехать.
- Вы в своем уме?
- Я - да, - спокойно сказал профессор.
- Вы хотите сказать, что я… Убирайтесь вон!
- Даниил Эдуардович, вы не хотите со мной поговорить?
- О чем?
- Вы не предложите мне присесть?
- Нет, - отрезал он.
- Тем не менее.
И профессор опустился на диван. Грушин всерьез разозлился. Позвонить Ольге? Что она себе позволяет? Но кричать не надо. Корректно и вежливо выставить господина из дома. Он даже попытался улыбнуться:
- Видите ли, я жду гостей.
- Конечно, конечно! Я в курсе. Но ведь вы ждете их вечером, не так ли?
- Кто вам сказал? Ольга? - поразился он. - Да, я жду гостей вечером! Но мне надо подготовиться!
- Это не займет у нас много времени. Уверяю вас.
- За каким чертом вы пришли?
- А что вы так волнуетесь, Даниил Эдуардович? Присядьте, пожалуйста.
- Это мой дом!
- Да, да, конечно.
- Я сейчас позвоню жене.
- Как вам угодно.
Он потянулся было к телефону, но передумал. Это какая-то игра. Если ее прервать, ничего не узнаешь. Что на уме у Ольги? И рука так и не коснулась телефонной трубки. Присел в кресло, напротив господина в очках.
- И что вам сказала моя жена? - улыбнулся через силу. - Почему попросила заехать? И почему меня не предупредила?
- Сказала, что в этом случае вы можете сбежать. Или запретите домработнице открывать дверь. Словом, сделаете все, чтобы мой визит не состоялся.
- Как видите, этого не случилось. Бежать я не собираюсь. На дворе конец сентября, сегодня суббота. Меня зовут Грушин Даниил Эдуардович. Мою жену зовут Ольгой, сыну Максиму шестнадцать лет. Итак, вы убедились, что со мной все в порядке?
- Ваша жена очень беспокоится, Даниил Эдуардович. Вы не могли бы объяснить мне некоторые ваши поступки?
- А именно? - усмехнулся он.
- Умершие женщины.
- Умершие жен… - Он запнулся, потом сообразил: - Ах, фотографии у меня в спальне! Вот что вы имеете в виду!
- А вы? Вы что имеете в виду? - подался вперед господин в очках.
- Бог мой, да ничего! Разумеется, ничего! Да, я люблю прошлое. Читаю только мемуары, смотрю черно-белые фильмы. Раскладываю пасьянсы. Что в этом странного?
- Насколько я в курсе, вы по образованию…
- Инженер-физик. Факультет аэрофизики и космических исследований. Дальше?
- А откуда нелюбовь к компьютерам? К телевидению? К мобильным телефонам? По-моему, вам должно быть это близко.
- Что это?
- Техника. Расчеты. Компьютеры.
- У каждого свои странности.
- Принимается, - слишком охотно согласился профессор. - А на работу почему не ходите? Делами не хотите заниматься? У вас депрессия?
Тут он не выдержал. Это уже слишком! Что оно затеяло, это Святое Семейство? Тесть, теща, жена?
- Я устал, вы слышите?! - закричал он. - Устал от того, что меня постоянно контролируют! Следят за мной! За каждым моим шагом! Это не жизнь - пытка! Каторга! Я так больше не могу!
- Ну-ну, успокойтесь, - миролюбиво сказал профессор.
- Я так больше не могу! Не хочу! Вы слышите?! Я не могу! Так! Жить!!!
- Я и пришел для того, чтобы вам помочь.
- Помочь? Вы? Мне? - И он громко рассмеялся. Это все теща-курица. Тупица! Помешалась на своих болезнях! На депрессии, которая у нее якобы существует! И других пичкает лекарствами! Верит всяким шарлатанам! Сколько их перебывало в ее доме! Маги, мануальные терапевты, психоаналитики… Но он, Даниил Грушин, не так глуп! И отрезал: - Я не нуждаюсь в помощи. Пожалуйста, покиньте мой дом.
- Даниил Эдуардович…
- Ухо-ди-те!!!
- Что ж… - Гость, вздохнув, поднялся с дивана. - Не буду настаивать.
- Маша! Маша! - закричал Грушин.
Перепуганная домработница появилась в дверях гостиной. И чего хозяин так разволновался?
- Проводи этого господина. И проследи, чтобы он покинул участок. - И когда профессор в сопровождении Маши направился к двери, ехидно добавил: - Надеюсь, моя жена вам заплатила за визит? От меня вы не получите ни копейки!
Профессор обернулся и живо сказал:
- Не беспокойтесь, Даниил Эдуардович, не беспокойтесь. Я сделал на этом визите целое состояние!
- Что-о?!
- А вы понимаете шутки?
- Да кто вы вообще-то такой?!
- Я дал вам визитную карточку. Там все написано. Всего хорошего.
Едва сдержался. Все, гость уже уходит. Услышал, как хлопнула входная дверь. Когда вернулась Маша, хмуро спросил:
- Ушел?
- Да, Даниил Эдуардович. Сел в машину и уехал.
- Хорошо, - кивнул с удовлетворением. - Можешь идти. Займись ужином.
Домработница неслышно удалилась на кухню, а он потянулся к мобильному телефону, лежащему на столе. Спустя мгновение услышал голос жены. Словно его звонка ждали.
- Говори.
Что это с ней? Голос какой-то… мертвый. Да. Ольга никогда еще не разговаривала с ним таким тоном! Но разве не он должен сейчас быть в бешенстве?
- Ольга, что это означает?
- А именно?
- Визит этого… этого… врача! Психотерапевта!
- Даниил, я знаю, что ты считаешь себя очень умным. Умнее всех.
- Не говори глупостей, - пробормотал он.
- Так вот: догадайся. У тебя есть время. До полуночи.
- Что за бред ты несешь!
- Если догадаешься… Впрочем, ничего не могу обещать. Решение ты должен принять сам. Я даю тебе шанс.
- Оля…
- Все.
В трубке раздались гудки. Перенабрал номер. "Абонент не отвечает или находится…" Она отключила мобильник. И узнав, что звонит он, к телефону, что находится в отцовском особняке, не подойдет. Трубку берет только прислуга. Позвонить тестю? Самоубийство. Теще? Безумие. Кому? Да будьте вы все прокляты!
Вернувшись в кабинет, попытался привести мысли в порядок. Что имела в виду жена? Никогда не считал Ольгу женщиной умной и проницательной. Вообще не находил в ней достоинств. Никаких. Вчера вновь пришлось соврать, что женился по любви. Влюбился, мол, с первого взгляда. Увидел на дискотеке и подошел. Но увидел-то со спины! Тогда она была худенькой, стрижка модная, одежда явно не из магазина. Это были времена дефицита, импортные вещи добывались из-под полы и с огромным трудом. Так вот, на Ольге были ультрамодные джинсы с ярлыком известной фирмы, и свитер, и туфли. Все импортное. Таких вещей он не видел еще ни на ком.
- Разрешите? - вкрадчиво спросил Даня. Когда девушка обернулась, оторопел. Какая некрасивая! Нос уточкой, глазки крошечные.
Потанцевав с ней, решил девушку проводить, благо это был последний танец. На старших курсах предпочитал приходить на дискотеку под занавес. Желторотые юнцы, первокурсники, которым все это было в диковинку, крутились тут же и откровенно раздражали. Зачем суетиться? Один танец, и проблема решена. Слава о нем гремит на весь институт: неотразимый Даня Грушин, гроза женщин! После этого Даня, как правило, поднимался с партнершей наверх, к себе в комнату, выводил соседа за дверь, на короткие переговоры, и гостья оставалась до утра. Ольгу же решил проводить на автобус. Подруга, с которой она приехала, осталась ночевать в общежитии. У той со внешностью все было в полном порядке.
На улице Ольга без раздумий поймала такси. Ночью. До Москвы. Гм-м-м… Институт, где он учился, находился в пригороде. Сделав в уме несложные подсчеты, словно шутя, поинтересовался:
- У тебя что, денег куры не клюют?
- Да. Денег хватает. У родителей.
- А кто у нас родители?
- Папа работает во Внешторге. Этим летом мы вернулись из-за границы, где прожили пять лет, - ровным голосом ответила девушка. И села в машину.
Такси отъехало, а Даниил все еще пребывал в раздумьях. Иногородние студенты мечтали жениться на москвичках. Чтобы зацепиться в столице. Те, кто не сумел стать москвичом, в лучшем случае остались с койкой в общежитии. В худшем - свободный диплом. На все четыре стороны. Лучше бы четыре стены, чем четыре стороны! Даня не был избалован. Родителями и судьбой. Отца у него не было, отчество "Эдуардович" мама выбрала потому, что оно показалось ей красивым. Повезло ему только со внешностью.
И в голове зашевелилась мыслишка: "Смотри, не упусти!" Такой шанс! Не просто москвичка, папа работает в Министерстве! Внешней торговли! Пять лет жили за границей! Так вот откуда вещи! Оттуда. Магическое слово.
И Даня дрогнул. Болван! Даже номер телефона не взял! Тупица! Когда же Ольга появилась на дискотеке в следующую субботу, кинулся к ней, ног под собой не чуя. Судьба дала еще один шанс. И Даниил Грушин его не упустил.
Надо отдать ему должное: Даня был безупречен. С другими девушками тут же прекратил встречаться, Ольгу о родителях не расспрашивал, разговор о деньгах не заводил, в гости не напрашивался. И вообще, не навязывался. Тонко, деликатно подводил к мысли: я - твоя судьба! Ни одна женщина не могла перед ним устоять, Ольга - не исключение.
А когда свершилось, увидел будущих тестя и тешу, повел себя умно. Не озирался по сторонам с жадностью, о детстве своем рассказывал крайне осторожно, отца придумал, а то, что летчик, так не удивительно! Откуда еще у Дани страсть к космическим полетам и проектированию пилотируемых аппаратов? Да, папа разбился, когда он был маленьким. Бывает. С детства клеил самолетики, потом модели космических кораблей, увлекался расчетами. В престижный вуз поступил сам, без протекции. Скромен, честен, старателен. Безумно любит Ольгу. Чиновнику из министерства Даня приглянулся. Если старшая дочь так решила, так тому и быть! Хотелось бы зятя с родословной, но, глядя на этого парня, все можно простить. Уж больно хорош, шельмец! О теще и говорить нечего! На женщин средних лет он всегда производил неизгладимое впечатление. Преподавательницы в институте слушали Даню, улыбаясь, и ниже "четверки" никогда не ставили. Даже если он запинался и делал ошибки.
Итак, папа дал "добро". Началась подготовка к свадьбе. Никого из родни Даня на бракосочетание не пригласил, одна мама приехала и весь вечер сидела серенькой мышкой, не открыв рта. Так велел сын. На следующий день она уехала, а Даня начал новую жизнь. В шикарной квартире тестя, в центре Москвы.
На курсе считали, что ему сказочно повезло. В том числе и лучший друг, Артем. Сосед по комнате. Тот самый, которому не раз приходилось очищать койко-место для ночной гостьи. По окончании института Даня получил лучшее распределение из всех, какие только были возможны. А всего через год тесть "устроил" им с Ольгой отдельную квартиру. Двухкомнатную. Благо родился Максим. Даня и здесь не сплоховал. Все хотели мальчика, и на свет появился Максим Даниилович Грушин. Первый внук, гордость деда!
И все пошло как по маслу. Перестройка тестя не испугала, напротив. Оказался на коне, в момент приватизации вовремя подсуетился. Но руководить частной фирмой поставил зятя. Это, мол, его. Грушин - не Самохвалов. И не надо с тестем отождествлять. Проектирование космических аппаратов Даниил вскоре забросил, стал продавать импортную мебель и сантехнику. Вот тогда и случился в нем этот надрыв.
Тема, друг голодной студенческой юности, прав: не его это. Неизвестно, кто был на самом деле папа Дани Грушина, может быть, и летчик? Была же любовь к небу! К самолетам. К ракетам. Которую не заменишь любовью к импортным толчкам. И он ушел в прошлое. В то самое прошлое, где на героев космоса буквально молились. Знали их поименно. Где мог бы добиться многого. Сам. Запоздалое раскаяние всколыхнуло душу. Все ему завидуют. Все. Только сам себе он не завидует…
А насчет загадки, которую задала жена… Что ж, до полуночи есть еще время. Ничего оригинального она придумать не может. Помучит его немножко и успокоится. Потому что любит. А любовь слепа.
Вечеринка в стиле ретро
КОЛОДА КАРТ
Семь часов вечера
Домработница ушла час назад. Завтра у нее выходной. Это и к лучшему, хотя в доме будет бардак и полно уборки и грязной посуды. Но кого это будет волновать завтра? Грязная посуда и затоптанный пол? При том, что здесь найдут? Садовник тоже не придет. Они с женой пенсионеры, живут в соседней деревне, и оба подрабатывают у Грушиных. Маша одна не справляется. Но в эти выходные отпущена вся прислуга.
Даниил Грушин еще раз прошелся по дому. Все ли готово? Накинув плащ с капюшоном, вышел на улицу и осмотрел дом снаружи. Потом поднялся на крыльцо черного хода и накинул на дверь тяжелый засов. Ставни на первом этаже закрыты. Проверил и эти засовы: прочно. Сделано на совесть. Глянул на балкон: высоко! Кто станет прыгать со второго этажа? Инга в туфлях на высоких шпильках? Неповоротливый увалень Артем, который после тридцати сильно располнел? Просто до безобразия! Писательница в длинном платье? Унылая Кира? Чуть не рассмеялся, но вспомнил Сида. Вот кто представляет опасность! Но у того - свой интерес. Сид с балкона прыгать не станет.