Мародеры, наемные убийцы и бандиты - дно Зоны. Их ненавидят сталкеры, на них охотятся военные, и сами они убивают друг друга. Но все же некоторые выживают даже в этом жестоком мире и становятся лишь сильнее.
Макс Краевой по прозвищу Край - удачливый главарь небольшой банды. Чтобы претворить в жизнь свои планы, он решает ограбить скупщика Сидоровича, у которого недавно появился редкий артефакт. Выясняется, что этот артефакт нужен не только Краю. Поневоле бандит вмешивается в противостояние военных группировок Периметра. Отныне он - важная фигура на шахматной доске под названием Зона Отчуждения. Фигура, которая ведет собственную игру…
Содержание:
-
Глава 1 - НОЧНОЙ ГРАБЕЖ 1
-
Глава 2 - ЧУДЕСА В ЗОНЕ 3
-
Глава 3 - МЕСТЬ 6
-
Глава 4 - ОШЕЙНИК ДЛЯ КАРАТЕЛЯ 8
-
Глава 5 - БАЙКЕРЫ 10
-
Глава 6 - БАБА НАДЯ 12
-
Глава 7 - МИРОТВОРЦЫ 15
-
Глава 8 - ШУТНИКИ 17
-
Глава 9 - BANDITSKAYA _ ZONA 20
-
Глава 10 - МАНЬЯКИ 22
-
Глава 11 - НЕ ХОДИТЕ, ДЕТИ, В АФРИКУ ГУЛЯТЬ 24
-
Глава 12 - НОВИЧОК 25
-
Глава 13 - "ПИРАНЬЯ" 27
-
Глава 14 - ДВОЙНАЯ "ВОРОНКА" 29
-
Глава 15 - ПРИЗНАКИ ЖИЗНИ 31
-
Глава 16 - НЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ЛЮБВИ 32
-
Глава 17 - ЛЕКЦИЯ О ПРЕИМУЩЕСТВАХ 33
-
Глава 18 - ДОТ 37
-
Глава 19 - ПРОЩАНИЕ СЛАВЯНКИ 38
-
Глава 20 - ГНЕЗДО 39
-
Глава 21 - КАРАВАН 41
-
Глава 22 - НАДЕЖНОЕ ПЛАВСРЕДСТВО 44
-
Глава 23 - ТАМ, ВДАЛИ ЗА РЕКОЙ 47
-
Глава 24 - НА ПЯТОЙ ПЛАНЕТЕ ОТ СОЛНЦА 50
-
Глава 25 - ВОПРЕКИ 55
Александр Шакилов
Каратели
Глава 1
НОЧНОЙ ГРАБЕЖ
Мы подошли к берлоге Сидоровича далеко за полночь, когда луну скрыли облака. Нас было трое: я, то есть Максим Краевой, Маховик и Лялька по кличке Брынза.
Говорят, бабам в Зоне не место. Но так говорят только те, кто здесь не бывал. Кое-кто из сталкеров сидит тут безвылазно и носа не кажет за Периметр. Они сбывают хабар скупщикам вроде Сидоровича, у которых и отовариваются снарягой и водкой, едой и стволами. Ну и что, им теперь всю жизнь без женщин обходиться?
К чему это я? Да к тому, что в моей бригаде уже была женщина - Милена, моя сердечная подруга. Три года ее, девчонку еще, учили жить в колонии для малолеток, так что характер у Милены получился стальной, не укусишь - зубы сломаешь. Теперь ее с нами нет, а почему - отдельная история. Но бойцом она была знатным, потому и Ляльку я приютил без разговоров.
- Есть! - сказала Брынза и хлюпнула носом. У нее насморк. Хронический.
Муську, слепую суку, с недавних пор охранявшую подходы к схрону Сидоровича, Брынза сняла из снайперки с глушаком метров со ста. Хорошо, что мы раздобыли ночной прицел, без него даже Брынза не попала бы. А ведь она бывшая биатлонистка, мастак стрелять издалека: с трехсот метров тушкана в глаз бьет.
Ну и местечко выбрал Сидорович для лабаза! Справа, метрах в пятнадцати, кружит в воздухе пожухлая листва - прям пушкинская осень. То ли "трамплин" это, то ли "воронка", в ПНВ не разглядеть. Слева, почти у самого входа, большая лужа зеленеет. А ведь раньше к этому месту легко подойти было со всех сторон, но теперь откуда ни сунься - то аномалия, то "ржавые волосы". Н-да, задачку предстоит решить еще ту. Странно, что я раньше не слыхал об этих сюрпризах. Хотя в Зоне что ни день, то новости…
Как только собачий череп в куски порвало, косолапый Маховик наступил на сухую ветку, и та громко хрустнула.
- Тихо ты! - вызверился я на Маховика. Но говорил шепотом, чуть слышно. - Или в "холодец" нырять заставлю!
Маховик смолчал. Знал, что я и впрямь на такое способен.
- Теперь вперед двигай, - приказал я.
- Я те чё, отмычка? Самый молодой, да? Впервые в Зоне?
Положим, не впервые. Ну так Брынза и я тоже не по Красной площади гуляем и отовариваемся не в бутиках. А у Маховика за Периметром опыт обширный - он у нас привычный пьяных сталкеров на деньги опускать, это у него в крови.
- Иди, говорю. А не то я Сидоровича сам завалю.
Это на Маховика подействовало. У него с барыгой старые счеты. То ли заломил ему Сидорович непомерную цену, то ли патроны гнилые подсунул, а то и глянул косо - не знаю. Но, услыхав, что я иду "проведать" лабаз, Маховик заискрил пуще "электры", мол, возьми в долю, сгожусь. Мне и Брынзы хватило бы - собачку обезвредить, но от лишнего ствола грех отказываться. Мало ли…
И вот теперь Маховик испугался, что торговец без его мести упокоится. Не лень, нет, страх - двигатель прогресса. Особенно в наших местах. Боишься - и вскакиваешь, и рвешь вперед, хоть и мечтаешь зарыться в асфальт или нырнуть в полузатопленный подвал, чтоб ни одна дрянь не достала.
А вот я, к примеру, с прогрессом не в ладах. Потому и валяюсь на плащ-палатке, разглядывая в ПНВ ночные пейзажи.
Маховик короткими перебежками помчал вдоль "ржавых волос". По моему приказу Брынза сорвалась вслед за ним. У самого "холодца" Маховик упал, словно его по ногам арматуриной приласкали, и я, собравшийся за подельниками, замер на месте. Что такое?…
Брынза мгновенно вскинула винтовку, направив на дверь схрона, и, не опуская ствола, подбежала к Маховику.
Один только я на ручнике. Ну, это дело поправимое, полминуты - и я тоже в дамках. Упал рядом с Брынзой, с омерзением на "холодец" поглядывая. Не нравится он мне. А тут еще до "ржавых волос" рукой подать. А ну как ветер поднимется? Да в нашу сторону? Нельзя здесь долго разлеживаться.
- Чего завис? - Я в школе компьютерами увлекался. - Жми три педали и вперед.
- А? - раззявил варежку Маховик. - Это… тут аккуратней дальше. Растяжки.
Глянул я - и обомлел. Таки да, растяжки. А про них Пельмень, помощник Сидоровича, мне ни полслова. Вот так, на аномалии заморочившись, простую проволоку и не заметишь. А потом - хлоп! - похороните меня в белых тапочках. Хитёр Сидорович, ничего не скажешь.
Аккуратней? Это мы умеем, особенно если знаем куда смотреть.
- Маховик, ты вороной кричать можешь?
- Чё?… А-а, да.
- Так кричи давай.
Пожав широкими плечами, Маховик закаркал, а я мысленно взмолился, чтобы Сидорович не проснулся раньше времени. Ну, удумал Пельмень - ворону ночью изображать. Любого это насторожило бы, но что поделаешь… Помощник Сидоровича передал мне клочок бумаги с коммерческим предложением и планом операции. В баре он вроде как поскользнулся и вцепился мне в плечо, чтоб не упасть. Я для конспирации, конечно, отвесил ему подзатыльник. В итоге в кармане у меня оказалась ценная записка: вот он, шанс, которого я ждал так давно. Обговорить что-то, изменить возможности не было.
Что за бар? Точно не "Шти". Кто меня в это пафосное заведение пустит? Не прозрачное, нет, я пил сивушный мутняк в кабаке без вывески. И те шлюхи, что здесь промышляли, танцевать стриптиз не умели. От беспробудного пьянства они едва стояли на ногах.
Каркать - еще ладно, а вот забыть о растяжках - преступление. Штраф за халатное отношение Пельмень точно заслужил.
Землянка у Сидоровича будь здоров. Сам-то я в гостях ни разу не был - не приглашали, - но наслышан. Снаружи маскировка - вроде как предбанник сельского амбара, зато на глубине обстановка взрослая.
За ветхой с виду дверью, обитой гнилой дранкой, что-то шевельнулось. Я скорее почувствовал движение, чем услышал. И зачем было с Пельменем дружбу водить, если эти опилки я, не напрягаясь, плечом вынесу? Но когда дверь отворилась, я понял, что был не прав. Лист брони толщиной с ногу продырявил бы разве что выстрел из РПГ. А дранка - это так, для виду, чтоб залетные не польстились.
Что-то негромко щелкнуло, дверь зафиксировалась в открытом положении. Ослепленный вспышкой Маховик вскинул "калаш". Хорошо хоть сразу не открыл огонь, ведь это сам Пельмень пожаловали. У него, что называется, "во лбу звезда горит" - фонарик хороший, диодный. На голове крепится, у многих сталкеров такой есть. Неужто и Пельмень за хабаром ходит? Или ходил когда-то? Глядя на его щуплую фигуру, узкие глазки и артритные ручонки, в подвиги не шибко поверишь. А прозвище свое он получил из-за крупного носяры, мясистого нароста посреди костлявого лица.
- Сидорович? - шепнул я.
- Спит, - хихикнул Пельмень, и мне сразу захотелось двинуть ему в глаз, чтоб серьезней относился к делу. - Стаканчик принял - и без задних лап. Обмыл удачную сделку.
- Хабар?
- Закинули, а как же, все по плану. Вот он и обмыл, а я тут как тут.
Я кивнул. По плану - это хорошо.
Чтобы спуститься в подземелье, надо было пройти несколько метров по неосвещенному пространству. Мне это сразу не понравилось, поэтому я тактично пропустил даму вперед. Меня мама учила: женщинам место надо уступать. Ляля презрительно хмыкнула и шагнула во тьму. Впереди, под уходящим вниз потолком, тускло мерцали сороковаттки сквозь запыленные плафоны.
- Позвольте, а почему так темно?… - возмутился Пельмень, оглядываясь вокруг, отчего свет его "звезды" заметался по стенам.
- Назад! - прошипел я, но было поздно.
На что наступила Лялька, какой невидимый луч пересекла, не знаю, но сигналка взревела сиреной гражданской обороны.
Оттолкнув Брынзу, прыгая через три ступеньки, я скатился в узкий коридор, ведущий к логову Сидоровича. И как раз успел увидеть, как со скрежетом захлопнулась массивная стальная дверь, из-за которой выскочил сам скупщик - рукава закатаны по локти, ствол наперевес. Да не просто ствол, а "бульдог". Глаза торгаш выпучил, губы под усами тряслись, и ругался он при этом - уши закладывало. Нельзя так громко в наших местах разговаривать, примета плохая.
Лялька с Маховиком меня вмиг догнали. И застыли на месте.
- Кто такие?! Стоять! Руки вверх! Подходи по одному! - принялся выкрикивать Сидорович речевку из старых, еще советских боевиков.
Со страху и не такое наговоришь. А вот гранатометом он зря пугал. Из "бульдога" в закрытом помещении долбить - чистейший суицид. Проще себе горло перерезать, и то больше шансов выжить. Всем известно, что шкуру свою Сидорович любит безмерно, почти как деньги, может, чуточку меньше. И рассудительности ему не занимать. И потому было ясно, что лысый пень точно стрелять не станет.
- Эй, Сидорович, не гневи судьбу, роняй свою игрушку. Только нежно, а то не дай бог… - Понимая, что это глупо, я отступил за широкую спину Маховика. Если Сидорович пальнет, и за десятком таких спин не спрячешься. - Ты ж схватил что под руку попало, верно? Хорошая вещица, нам в хозяйстве пригодится.
Мне нельзя рисковать. Я слишком близко подобрался к своей мечте.
- Это кто там гавкает?! - прищурился Сидорович, но "бульдог" не опустил. - Пошли вон отсюда!!!
Меня изрядно раздражал вой сирены, из-за которого сказанное угадывалось лишь по движению губ. Да и несговорчивость Сидоровича нервировала. Поэтому я просто шагнул из-за спины Маховика и всадил три пули в плечо торгаша. Покатились под ногами гильзы из старенького ПММ. Самая та машинка, когда долбишь почти в упор.
Барыгу опрокинуло на спину, гранатомет он уронил. Меня на мгновение окатило ледяной волной, почудилось, что он таки успел нажать на спуск. И… ничего не случилось.
"Обошлось", - с удивлением подумал я и прыгнул вперед, с ходу вбив мысок ботинка в ребра Сидоровича. Надо бы грохнуть его. Пулю в лоб - и все компромиссы. Но - чуть позже. Сначала, Макс, разберись с той партией хабара, что торгашу сгрузили накануне, а уже потом зачищай мирное население.
- Ну ты, Край, попер, как трактор по бездорожью… - шевельнулись губы, намазюканные фиолетовой помадой. - Он же всех нас мог…
Пока я проверял карманы скупщика, Лялька стояла вся бледная, что вовсе не в ее стиле. Бой-баба. С такой и в гамаке комфортно, и кабана валить не страшно. Хорошая девчонка, вот только сердцу не прикажешь…
- Мог, да не смог, - отрезал я. - Чё стоим?! Я один дело делаю, а хабар поровну?
- Мы так не договаривались! - Пельмень вдруг схватил меня за рукав кожанки.
Вот уж кому рта лучше было не раскрывать. На месте этого недоноска я бы дышал через раз и молился Хозяевам Зоны.
Я взглянул на Маховика, тот кивнул в ответ, мол, занесу в протокол показания свидетеля.
По части протоколов он - профи. Третью ходку поймал по "мокрой" статье, и тут как раз отменили мораторий на смертную казнь. Оценив состояние экономики Украины как плачевное, Маховой Виталий Иванович проявил сознательность и избавил державу от расходов на казенные похороны. Проще говоря, спланировал и осуществил дерзкий побег: заложник плюс три трупа в форме ВВ. Кстати, заложник, кум колонии, тоже оказался не долгожителем…
Схватившись за расквашенный нос, Пельмень слушал лекцию об отхожих местах, где ему надлежит прописаться в кратчайшие сроки, а я искал чертов рубильник, который заткнул бы сигналку.
- Пельмень, не зли меня! Выруби это!!! - Я так рассвирепел, что готов был вскрыть предателю горло, если тот не выполнит мою просьбу.
Оттолкнув Витальку, Пельмень мазнул ладошкой по ближайшему выключателю в две клавиши. Я-то думал, это для лампочек Ильича, которые под потолком, но ошибся.
В наступившей тишине я услышал стук собственного сердца. Молотило оно о грудную клетку дай боже. Еще бы, от налета мое будущее зависело. Или пан, или пропал.
И опять мой взгляд уткнулся в запертую дверь. Толстенная сталь, еще круче, чем наверху. Взрывчаткой только и возьмешь. Или прямой наводкой. Или… Я поднял "бульдог" и разочарованно хмыкнул: не заряжен. Ну, ничего, я на бонус и не рассчитывал, есть у меня ключик от любой двери. В тротиловом эквиваленте. Только бы заряд правильно рассчитать, чтобы схрон не завалило.
- Ах вы суки… ай суки… - подтекая алым, стонал на полу торгаш.
- Пельмень, калитку осилишь? - Я прищурился, уже зная ответ, но еще надеясь, что обойдется без шума и пыли.
Носатый испуганно мотнул головой, подозревая, что мне это не понравится. Он угадал. Я двинул его ногой в живот. Пельмень согнулся вдвое и умудрился выдавить из себя:
- Моя доля… я… доля-а-а…
- Где хабар спрятан?
Помощник Сидоровича быстро глянул на дверь и ничего не ответил. Мелкая, гадкая, мерзкая личность - раз. Не предупредил о растяжках, чем мог сорвать всё, - два. Открыв схрон, прохлопал сигналку - три. Не знает, как открыть вторую дверь, - четыре… Бесполезный кусок мяса. Я кивнул Маховику, и тот с радостью нажал на спуск. Короткая очередь вмиг лишила Пельменя порочного стремления разбогатеть, а заодно и жизни. И все бы хорошо, да только грохот Виталькиной "гадюки" заглушил другой выстрел, из-за которого все пошло наперекосяк.
До того момента еще можно было переломить расклад, как-то выкрутиться, но выстрел…
Я вдруг увидел, как побелела рожа Маховика. Он уронил ствол, чего с ним никогда не случалось. Зная, что голова его оценена за Периметром в небольшую, но приличную сумму, Маховик не расставался с "гадюкой" даже в бане. А тут - чуть ли не на пол швырнул.
Меня аж передернуло. В Зоне оружие потерять - что без рук ширинку расстегивать, когда совсем невмоготу. То есть результат плачевный обеспечен.
Но я Маховика не виню. Он увидел, как сползает по стене наша биатлонистка. Изо рта Ляльки протянулась аккуратная струйка, марая камуфляж бурым. Пуля попала ей в грудь, пробила легкое и, если сердце не зацепила, то очень рядом шмыгнула. Брынза презирала броню, а зря. Вот так на одного снайпера в моей команде стало меньше.
Присев, я кувыркнулся к ступенькам. Над головой грохнуло, свистнуло и высекло из стены пыльный фонтанчик штукатурки. Это, приподнявшись на локте, стрелял раненый Сидорович. Паршиво, значит, я его обыскал. И потому именно я виноват, что шесть граммов стального сердечника в оболочке ударили Маховика в затылок. Он как раз обнял Лялю, доживавшую последние секунды.
Я всегда виноват… Я был виноват, когда загремел в доблестные вооруженные силы и попал в часть, которую правительство решило отправить к черту на кулички с благородной миротворческой миссией. Но больше всего я провинился, вернувшись домой: буквально на второй день своей новой жизни я заступился за девчонку из соседнего подъезда, которую мутузили почем зря три здоровенных жлоба. Был солнечный день, по улице, отвернувшись, вышагивали толпы прохожих, и только мне показалось, что бить ногами упавшего человека - к тому же женского полу - как-то нехорошо. Пару недель спустя, выслушав прокурора, я понял, что вообще напрасно родился, что мне не место среди нормальных людей. На суд девчонка из соседнего подъезда не явилась, показаний не дала. Адвокат мой разве что не зевал. Я пытался защищаться, но… Кому, скажите, больше доверия: мне, чуть выше среднего роста наглецу с колючим взглядом и руками в татуировках и шрамах по числу зачищенных от повстанцев деревень, или приличному молодому человеку в стильном костюме, юристу по образованию и помощнику депутата городского совета?… Да, я забыл сказать: двое жлобов померли, не доехав до больницы. От острого приступа совести, наверное…
Две пули - два трупа, это на уровне рефлексов. Кем был в прошлом Сидорович, я не знаю, но мыслишки появились. За экономию боеприпасов палачей премируют. Как бы то ни было, но разглядеть пистолет в руке Сидоровича я смог в подробностях - "Макаров". Макса Края удивить практически невозможно, но тут я удивился конкретно. При достатке торгаша надо палить из "пустынного орла" по консервным банкам. Каждый день. Утром и вечером. Значит, мы оба поддерживаем отечественного производителя.
Следующий заряд предназначался мне. Замешкайся я хоть на миг, и пуля проткнула бы мне лоб. Надо отдать должное Сидоровичу, он разил метко, да только и я не так уж прост. Жизнь научила уходить со смертельной траектории до того, как мои извилины на стенах и на полу станут поводом для генеральной уборки.
Я патронов не экономил. В магазине их оставалось девять штук, а значит, еще трех для торгаша не жалко. Там, где меня учили стрелять, вместо мишеней были люди, которым надоело подыхать от СПИДа, бесплатно вламывая на плантациях местного царька.
Что-то такое появилось в глазах торгаша, когда я выдернул из его скрюченных пальцев оружие. Такой же взгляд был у бананового диктатора, когда мы бежали по взлетной полосе, догоняя последний "тюльпан", а обезумевшая от ненависти толпа ломала ограждение аэропорта. Хозяину жизни не нашлось места у нас на борту, и он очень удивился. Сидорович тоже удивился, пялясь на меня, живого и невредимого.
Я обратил внимание, что у него аккуратно обрезанные, полированные ногти. И это почему-то меня разозлило. Два трупа - раз плюнуть, а корчит из себя чистюлю! Каблук моего ботинка раздробил ухоженные пальчики. Теперь у него куда меньше шансов выстрелить мне в спину. Разве что он умеет держать оружие ногами.