Я поднялся из-за стола и протянул руку главарю моторизированной банды, контролирующей все подступы к номерным Чернобылям, а также торговлю автозапчастями и топливом в наших неспокойных местах. Титул у Гордея был грозный, а вот прозвище несерьезное и даже подозрительное - Рыбачка Соня. Я повидал десятка два глупцов, распятых у перекрестков за то, что они сочли это прозвище забавным.
- Выпей с нами, Рыбачка! Мой импортный друг угощает!
Сван мрачно кивнул, хотя должен был улыбнуться. Видать, его не очень прельщала перспектива поить непонятно кого. Дурень, неужели он не понимает, что деньги на дорожные расходы должны быть потрачены с умом и своевременно? То есть здесь и сейчас. Простите, но что делать с купюрами в Зоне? Подтираться ими? Я жестами показал Изабель, что именно мы желаем увидеть на столе.
Гордей пожал мне руку, не сводя взгляда с рожи Свана, покрасневшей после алкогольного взрыва в желудке. Изабель тут же выставила три стакана и две кружки.
Гордей сел, величаво всосал дозу, облизнулся и сказал то, что я никак не ожидал от него услышать:
- Ты меня уважаешь?!
И ткнул пальцем в грудь Свана.
* * *
Нет, я, конечно, рад, что utility uniform ввела Рыбачку в заблуждение, но не до такой же степени! Поначалу и меня смутили Свановы камуфляжные штаны, зелено-коричнево-черная куртка и замшевые ботинки с оливковой майкой в придачу. Ну кто, скажите, в нашем захолустье по весенней грязи топает в замшевых ботинках?! А кто таскает восьмиугольную конфедератку с вышитой эмблемой Корпуса морской пехоты США - орлом, восседающим на земном шаре, проткнутом якорем?!
Сван мог нажраться вдрызг, обложить всех по матушке на языке Пушкина, и все равно завсегдатаи "Зверя" решили бы, что американец просто чуточку перебрал, а вообще-то он мужик ничего, почти наш!
Первая часть мерлезонского балета удалась, сейчас начнется вторая. Правда, я не ожидал, что события будут развиваться столь активно.
- Ты меня уважаешь?!
Вопрос и жест были классические, вот только цели палец не достиг, потому что был перехвачен на полпути и с хрустом сломан.
Сработали инстинкты, грушник действовал автоматически, я ни в чем его не виню. Глупо было надеяться, что грабеж обойдется без членовредительства. А ведь то, что мы собирались сделать, называлось именно грабежом. Опустить "Ангелов Зоны" - это событие из ряда вон. Я никогда не слышал, чтобы кто-то на это отважился.
Палец хрустнул, Рыбачка, стиснув зубы и покраснев, едва сдержал крик, а Сван как ни в чем не бывало схватил свой стакан и в мгновение опорожнил его. Рыбачка явно не рассчитывал, что с ним обойдутся так круто. Давно миновали те славные времена, когда ему приходилось драться за каждый кусок хлеба. Он обрюзг, оброс жирком и редко бывал трезв. Свернутый набок нос приобрел устойчивый вишневый цвет.
- Ё-моё! - Гордей Юрьев поднял на меня полный обиды взгляд. Мол, это ты, Край, во всем виноват.
По умолчанию мой визит в бар в компании толстого спонсора расценивался как предложение поделиться добычей. И конечно, рядовые байкеры не рискнули приблизиться к нашему столику, ведь Изабель в подробностях расписала, как плотно упакован натовец. Зато Гордей намек понял. Подсаживаясь за наш столик, он вроде как невзначай положил правую руку на столешницу, растопырив пальцы. Это было братское предложение: разойдемся по полста процентов? Я тогда кивнул. Вот так быстро мы подписали контракт, напрочь отвергая возможность форс-мажоров. Все честно: Рыбачка разбирается с лохом, а мне половина содержимого портмоне за поистине царскую наводку.
А что же получилось в результате?
Мужественно встретив взгляд Гордея, я пожал плечами и кивнул на эмблему на конфедератке. Ведь не просто орел, но с якорем, и кто знал, что америкос не такой уж и лох?
Откуда-то сзади подступили мрачные фигуры. Бильярдные кии в их руках были похожи на выбеленные солнцем кости доисторических животных. Длинные волосы, татуировки на предплечьях и лицах… сброд, самый настоящий сброд. По мне, мародеры, промышляющие у границ Зоны, куда благороднее тех, кто наводит ужас на мирное население и забывает отстегивать ментам проценты с барышей.
Чья-то волосатая рука легла мне на плечо. Рыбачка схватил со стола пепельницу, в которой дымились два окурка, и без замаха саданул ею Эмира по роже. Из разбитой губы потекло.
Тоже верно. Кидаться на американца - опасно, но надо как-то показать своим людям, что ты не терпишь оскорблений и позор привык смывать кровью. Пусть и кровью случайного соседа.
Эмир схватился за лицо, а его братец Душан, опрокинув стул, вскочил и проявил недюжинные познания в русском языке. Ему тут же двинули по загривку, он картинно упал и скорчился на полу. Актерского таланта у черногорца было на порядок больше, чем у меня.
Я попытался встать, но волосатая лапа вдавила меня обратно.
- Что вы себе позволяете?! Это произвол! Мои друзья - иностранные граждане! Это международный скандал! - заголосил я. - Я этого так не оставлю! Вы все свидетели! Вы, вы и вы! Вы мне ответите!..
Ошалевший от моего визга Рыбачка не выдержал и шлепнул меня по лицу. Он явно хотел как лучше, ведь оплеухами в кино успокаивают молоденьких истеричек. Но благими намерениями вымощена только одна дорога - та, о которой бубнил хриплый голос, когда мы вошли в бар. Я подался навстречу удару и развернулся так, чтобы Рыбачка попал мне в нос. И он таки попал, и рубиновые струйки омыли мои губы и подбородок. Отлично! То, что нужно!
- Милиция! - заверещал я, перекрикивая гитарные запилы в дребезжащих динамиках. - Помогите! Убивают!
Бар грохнул хохотом: Краю в Зоне радиацией мозги совсем проело. Ах, как веселились эти бородатые ребятки! Как ржал Рыбачка, позабыв о своем сломанном пальце!..
А вот и напрасно. Я регулярно занимаюсь профилактикой лучевой болезни: по сто граммов дважды в день ну просто обязательно вливаю в себя, даже если и хочется. Без этого в наших местах никак. Так что с извилинами у меня все в порядке.
Зато когда в баре вырубилось электричество, а снаружи взвыли сирены и дурной голос заорал в мегафон, чтобы все выходили по одному, руки за головы, хохот сразу смолк.
И вот тогда рассмеялся я. Хорошая примета - смеяться последним.
* * *
Замерцали лампы под потолком и вновь вспыхнули в полный накал. Музыкальный автомат попытался выдать замшелый хит, но штекер выдернули из розетки, и он смолк.
- Это капитан Новак! Бар окружен! Выходить по одному с поднятыми руками! Считаю до пяти и приказываю открыть огонь!
В "Звере" стало так тихо, будто снаружи рыскала химера, ожидая, что добыча выдаст себя звуком дыхания. Новак - мент серьезный, он слов на ветер не бросает. Как-никак командир местного ОМОНа.
Его скуластое лицо частенько мелькало в блоках новостей, посвященных событиям в Зоне и в ее окрестностях. Благородный офицер - ни тени улыбки, заметные залысины и морщины на лбу - скороговоркой выдавал отчет об очередной разгромленной банде мародеров. Причем говорил он всегда на ходу, всем свои видом давая понять, что спешит, его ждут великие дела. На сетевых форумах ролики с интервью Новака пользовались бешеной популярностью у молоденьких посетительниц. Я слыхал, что в Харькове наладили выпуск постеров - лицо мужественного капитана в три четверти. Поговаривали, что он собирался баллотироваться в Верховную Раду. Но при этом мало кто знал, что рыльце у Новака в изрядном пуху, что он контролирует сеть импорта очень своеобразного дорогостоящего товара. И что бизнес этот - такой криминал, что торговля героином в сравнении с ним - детская забава.
Именно я помог Новаку взять контроль над этим бизнесом, убив предыдущих воротил - Петра Могилу и Белоглаза. Так что за капитаном был должок, и он вернул его при первой же возможности. Новак поднял по тревоге дежурную группу, загрузил в бронированные автобусы и пригнал по указанному адресу.
- …Три! Четыре!
- Не стреляйте! Выходим!
Первыми из бара выползли мы, униженные и оскорбленные, избитые и чуть ли не ограбленные. Хм, а может, нас взяли в заложники?… Такой вариант мне в голову не приходил, но обойдемся без экспромтов. Заложники - это серьезно, это шумиха и телевидение, а мою рожу светить категорически противопоказано. По пути я растер по куртке кровь, чтобы выглядело натуральней. Бойцы в черной форме, в шлемах с забралами и в бронежилетах перехватили нас у входа и оттащили в сторону. Рядом возник следователь в штатском, который тут же принялся снимать показания. Братья-моджахеды закурили. Сван, скрестив руки на груди, с интересом наблюдал за происходящим.
- Только и всего? - расстроился следователь, выслушав мой доклад.
Видать, ему хотелось славы и собственного портрета крупным планом в вечерних новостях.
- А разве этого мало? - Я изобразил на лице искренне возмущение. - Нас избили, ограбили и вообще!
Я благоразумно умолчал о том, что мои спутники - гости из-за рубежа. Уж следак клюнул бы на это быстрее байкеров.
Новак распорядился, чтобы к нам подвели Рыбачку, и подошел сам.
- Доигрался, Гордей? А ведь я тебя предупреждал. Решишь полюбовно - считай, повезло тебе. А нет… - Челюсти главного омоновца хищно сомкнулись, резче обозначились скулы.
Рыбачка посмотрел на меня так пронзительно и печально, что у меня защемило сердце. Но никак нельзя было иначе. Никак! Прости, Гордей…
Мы договорились полюбовно, следак вернул мне заявление, я тут же порвал его и сжег. А взамен потребовал у "Ангелов Зоны" четыре байка: два с колясками и два без. Я лично выбрал мотоциклы из длинного ряда у обочины перед баром, осмотрел и проверил, чтобы баки были залиты по максимуму. Еще две двадцатилитровые канистры я велел поставить в коляску. Подумав чуток, потребовал принести десяток фляг с "Хиросимой" - крепкой перцовой настойкой, от которой во рту бушует пожар. Без лекарства в Зоне долго не протянешь.
Рюкзак с флягами я принял из напудренных ручек Брунгильды, хозяйки "Зверя между ног". Она вышла из бара, чтобы презрительно плюнуть мне под ноги. Что ж, и я не привык цацкаться с этой здоровенной широкоплечей дамой. С некоторых пор неприязнь у нас взаимная.
- О, кого я вижу?! - Для того чтобы искренне скривиться, мне не понадобилось играть. - Киска, привет и пока. И спасибо за "Хиросиму".
- Не за что, она отравлена.
Сверкая глазами, Брунгильда обняла Рыбачку за плечи. К парочке неспешно подошел Эмир, смачно затянулся и выдул дым в лицо главарю байкеров. Рыбачка дернулся, кулаки сжались, но хозяйка злачного заведения не зря обхватила его за плечи. При ее комплекции, для того чтобы удержать пару таких, как Рыбачка, не надо даже напрягаться.
- Куртку хочу, холодно тут. - Черногорец не моргая посмотрел байкеру в глаза.
Холодно ему… Меня от этого запроса продрало так, что весь хмель выветрился, как и не было. Нет страшнее оскорбления байкеру, чем отобрать у него косуху с цветами банды. Смертельная обида гарантирована.
Гордей медлил. Он сжал челюсти, ноздри его широко раздувались, с шумом втягивая воздух. Эмир скорчил плаксивую мину и обернулся к Новаку - мол, как же так, мы договаривались, а этот патлатый и в ус не дует?!
Новак махнул омоновцам, что стояли чуть в стороне, держа на прицеле завсегдатаев бара. Бойцы вскинули стволы и дали очередь по неоновой вывеске. В стороны полетели куски пластика, посыпались осколки ламп. Но света на площадке перед зданием не стало меньше - врубились прожектора, установленные на бронированных автобусах.
- Что ж вы творите, беспределыцики?! - Брунгильда так быстро помогла Рыбачке снять косуху, что тот даже пискнуть не успел.
Беспределыцики? Ну уж нет. В разговоре по телефону, а потом с глазу на глаз мне пришлось изложить Новаку суть наезда на "Ангелов". Капитан давно хотел разобраться с бандой, но ему нужен был повод. Да не просто какая-нибудь анонимка или наскок на ура, а правильный повод. Чтоб у людей, занятых в особом бизнесе Новака, не возникло вопросов. Чрезмерная агрессивность криминального авторитета - признак серьезного разлада в психике. А иметь дело с маньяком хлопотно. Что ж, я опять помог будущему депутату.
А он помог мне. Так что все честно.
Я взобрался на поллитровую "ямаху". Ключ провернулся легко, будто я воткнул его в манную кашу. Движок самурайского байка приветливо зарокотал. На сиденье старичка "эмтэшника" вскарабкался Эмир, на трофейной куртке красовалась крупная надпись "Аngels of Zone". Его брат Душан оседлал стального горбунка, до переделки бывшего "ижом-юпитером". Оба родственника выбрали мотоциклы с колясками. Свану достался "харлей". Иначе и быть не могло. Мужчина в форме морской пехоты США верхом на корейском "хайсонге"? Это даже не смешно!
- Сенкью вери мач! - козырнул Сван то ли главарю "Ангелов", то ли капитану ОМОНа.
У меня акцент и то незаметнее, а ведь в школе я учил немецкий.
- Счастливо, капитан. У меня предчувствие, что скоро ты станешь очень знаменит. Знаменитее, чем папа римский.
Сказав это, я увидел, как напряглось лицо Новака. Небось что-то почувствовал. Поживете с наше у Зоны, погуляете по ней, и у вас появятся всякие противоестественные для человека способности.
А вообще, он правильно почувствовал опасность. С год назад на одной подпольной "ферме" Новака запечатлел на видео один безбашенный стрингер. Парнишка погиб, но накануне трагической кончины он пил пиво в "Звере между ног" и был так рассеян, что просто грех было не пощупать его карманы. Я тогда сидел на самой мелкой мели, которую только можно представить, и не гнушался ничем. Я стал владельцем весьма занимательной видеозаписи, а бедолага-оператор действительно не знал, куда делась флэшка и к кому посылать своих палачей…
Покачиваясь на ухабах в кузове трактора, я залил этот ролик на форум banditskaya_zona, выставив завтрашнюю дату. Очень скоро новая тема появится в общем доступе и поклонницы мужественного капитана смогут лицезреть его в новом качестве.
Да, я частенько бываю на этом форуме. Иногда закидываю легенды о Хозяевах или фотографии артефактов.
Хобби у меня такое. А что вы думаете, мы в Зоне только водку ведрами жрем и валим друг дружку очередями от бедра? Не-а, не так все просто. Не лешие мы, прелести цивилизации нам не чужды. По крайней мере, не чужды мне. У меня для этих целей есть отличный нетбук, портативный и удобный.
Я отвернулся, зная, что Новак сейчас отдаст приказ людям в черном и те примутся грузить задержанных в автобусы, а затем перевернут вверх дном весь бар. Так и случилось. Новак махнул рукой, его игрушечные солдатики масштаба один к одному приступили к операции. Брунгильда запричитала насчет того, что как же так, они ведь договорились, на что капитан ответил ей, что она договорилась с Максом Краем, но не с ним. Он, капитан Новак, с преступниками переговоров не ведет.
Дальше я не слушал, дальше я катил на байке прочь.
Все верно, "Ангелы Зоны" дали откупного мне и моим товарищам по несчастью. С капитаном Новаком соглашений они не заключали, я готов подтвердить это под присягой.
Мне показалось, или ветер действительно донес до меня проклятия Изабель, которая изо всех сил вырывалась, когда ее сажали в бронированный автобус?…
Мотоцикл Эмира ревел, как стадо припять-кабанов, поднятых гоном и с разбегу влетевших в мясорубку. С глушителем надо будет что-то сделать, не годится в Зоне так шуметь. Надо, надо, и это надо, и то… Но с мотоциклом я разберусь чуть позже, сейчас есть дела поважнее.
Я балдел от скорости, звездного неба над головой и смеси адреналина и алкоголя в крови. Я уверял себя, что нельзя было просто заявиться к Рыбачке и попросить мотоциклы напрокат. Если что-то не заладится, на Гордея обязательно выйдут серьезные люди, заказавшие культпоход в Зону. Я должен был организовать все так, чтобы к банде не было претензий - "Ангелы" в этом раскладе потерпевшие. А помочь осуществить задуманное могли только менты. Вот и помогли. Но и Рыбачку оставлять без средств к существованию я не хотел, поэтому слил Новака, который слишком круто пошел в гору. Быстрые взлеты - плохая примета.
Рыбачка и его товарищи отдохнут в обезьяннике, а завтра будет уже не до них. Завтра начнется спектакль поинтереснее. Но главное, завтра мы, каратели, будем уже далеко в Зоне, и Рыбачка вряд ли станет нас преследовать. В любом случае сутки в запасе - серьезная фора.
Я умею найти аргументы, чтобы убедить свою совесть, что она кристально чиста. Вот только спокойно уснуть сегодня вряд ли получится…
Мотоцикл Эмира ревел чуть впереди, Сван то и дело оглядывался назад, высматривая отставшего Душана, а я пялился на разметку дороги, подсвеченную фарой "ямахи": штришок, пробел, штришок, пробел - и так без конца…
Когда изо дня в день видишь в небе только силуэты ворон, начинает казаться, что вопрос насчет курицы и яйца сформулирован неверно. Какая курица? Ворона! Ворона была, есть и будет. А куриц в Зоне нет. Вот так вот…
Какие только глупости не придут в голову после стаканчика "Хиросимы".
Глава 6
БАБА НАДЯ
Отъехав пару-тройку километров от "Зверя между ног", мы сбавили скорость и свернули на проселочную дорогу, тянувшуюся вдоль лесополосы. Перед прорывом в Зону надо было заскочить к бабе Наде, маленькой сухонькой женщине лет семидесяти, у которой мы оставили припасы и Ворона. Припасы - консервы, хлеб, колбасу, воду, водку, плащ-палатки, ножи, лекарства и прочее - мы купили у нее же. Изрядно переплатили, конечно. Зато я мог поручиться за качество. Просроченные продукты и китайский ширпотреб баба Надя не продавала по идейным соображениям. А я весьма ценил уверенность в том, что посреди Зоны у меня не скрутит живот и не сломается лезвие ножа, которым я отбиваюсь от своры слепых собак, потому что автомат заклинило.
Кстати, о собаках. Стоило только въехать во двор дома бабы Нади, заглушить движки и слезть с мотоциклов, как на нас, громко лая, накинулся кавказец Джульбарс - зверь размером с хорошего теленка. Я знал, что он не кусается, если стоять на месте и не делать резких движений.
В небе висела полная луна, в окне дома за шторками горел свет. Если бы не рычание пса, была бы настоящая сельская идиллия. Даже не верилось, что Зона совсем рядом.
- На обратном пути заглянете? - спросила баба Надя, близоруко прищурившись.
Старуха стояла на пороге своего одноэтажного кирпичного дома и не спешила пригласить нас внутрь, хотя обычно она тут же отзывает Джульбарса и норовит напоить гостей травяным чаем.
- А то, - не моргнув, пообещал я. - Заглянем, да.
Кем баба Надя была раньше, не знал никто. Седые волосы она заплетала в толстую косу, обернутую вокруг головы. Носила длинные платья до пят и крупные красные бусы. В молодости, должно быть, пользовалась популярностью. Но это все лирика. Куда больше сейчас меня занимал Джульбарс, который щерился в метре от моих ног. Пес лег на землю, преградив путь к крыльцу.
- Собачку отзовешь? А, баба Надя? Заберем наше добро, скажем спасибо и помчим в голубую даль.
- Да куда ж вы поедете по темноте? Никуда не пушу! Места всем хватит. Поспите, а с утра в путь-дорожку.