– С кем? – насторожилась я.
– Ну, с тем маньяком, который в девушек стреляет, – спокойно пояснил Паша. – Тебе, наверное, кто-то другой написал. Просто попугать.
– А что, у тебя есть догадки о том, кто у нас Стрелок? – нервно осведомилась я.
– Нет… То есть кто-то из универа, наверное, – пожал плечами Паша. – Поля, как ты думаешь, меня арестуют?
– Наверняка, – психанула я. – Капитан уверен, что ты крутил романы сразу с тремя убитыми девицами. А когда они об этом узнали, решил уничтожить своих бывших любовниц.
– Я крутил что? – Челюсть у Паши отвалилась, обнажая редкие остатки гнилых зубов. Он потешно захлопал коротенькими белыми ресницами и переспросил: – С кем я крутил романы?
– Со своей сестрицей и двумя ее однокурсницами, – злорадно пояснила я.
– А… – По-моему, на языке парня вертелась фраза: "А она в своем уме?", – но он проглотил эти слова, закашлялся, затем выпятил вперед хилую грудь, пригладил руками редкие волосы и радостно ухмыльнулся: – Нет, ну не то чтобы прямо романы, но девушки ко мне так и липли…
– Именно, – отчеканила я. – А поскольку ты у нас человек скромный, повышенное внимание тебя утомляет, вот ты и ликвидировал его источник.
– Полька, да что ты несешь? – отчаянно выкрикнул Паша. – Ты что, меня первый день знаешь?
– А при чем тут я? Тебя капитан плохо знает, – устало сказала я. Мне уже было стыдно за свою вспышку. Надо же, даже перед смертью не могу язык на привязи держать, а ведь хотела доброе дело сделать! – Я его пыталась переубедить, но безуспешно. Паша, тебе меня совсем не жалко?
– А где он тебя убивать собирается? – наконец-то заинтересовался Паша. – Он это написал?
– Нет, вероятно, забыл сообщить, как и место, где он будет сидеть. Но я полагаю, что на кладбище. Народу много, пока в сутолоке обратят внимание на то, что у меня во лбу лишняя дырочка, он будет уже далеко.
– Так ты не ходи завтра на кладбище! – бодро предложил Паша. – И никаких проблем.
– Он знает, где я живу, – отмахнулась я.
– Надень на голову шлем. – Сегодня Паша просто фонтанировал идеями.
– У тебя дома лишний есть? – поинтересовалась я. – Да, и бронежилет не забудь. Повеселю завтра публику.
– Постой… – растерялся парень. – А разве в милиции тебе шлем не выдадут?
– Не выдадут. – Бессмысленный разговор мне надоел, и я решительно встала. – Павел, сейчас мы пойдем на кухню есть блины, но я тебя прошу: при мамочке про Стрелка ни слова!
– Могила! – горячо заверил Паша, а я вздрогнула.
– И еще, – собравшись с мыслями, продолжила я, – покушаем и пойдем в ночной клуб. Надо с одним человечком побеседовать.
– Нет! – взвыл Паша. – После этих бесед у меня до сих пор на всем теле синяки!
– Лучше синяки на теле, чем дырка во лбу! – выдала я. – В общем, это обсуждению не подлежит, считай это приказом.
– А у меня нет денег! – радостно возвестил Паша через пару секунд глубокой задумчивости.
– У меня есть, – успокоила я. – Правда, ананасов в шампанском тебе не обещаю, но на две чашечки кофе как-нибудь наскребу. Так что идти тебе со мной придется.
* * *
Ровно в 21.00 мы с моим колоритным спутником стояли возле входа в сияющий неоновыми огнями ночной клуб "Маршал". Конечно, фейсконтроль у нас в Белгороде не строгий, но все же у меня были сильные сомнения в том, что нас пропустят внутрь. Паша не только внешностью, но и прикидом смахивал на тень отца Гамлета. Поношенный свитер на три размера больше весело реял на ветру, завиваясь вокруг тощей Пашиной фигуры веселыми складками. Китайский серый пуховик он почему-то снял и держал в руке, хотя по сравнению со свитером пуховик был не так уж и плох. Аккуратные белые кроссовки, в принципе, со свитером гармонировали, но входили в явный диссонанс с неоновой вывеской, яркими пальмами на красочных витринах клуба-казино и горящими у входа факелами в чугунных светильниках. Мое красное осенне-весеннее пальтишко тоже не блистало гламурной роскошью, и, хотя под ним было вполне приличное коротенькое красное коктейльное платье, я тоже ощущала себя чужой на этом празднике жизни. К тому же сменной обуви я с собой по недомыслию не захватила, а значит, в любом случае мне придется щеголять по залу в мини-платьице и теплых демисезонных сапогах без каблуков.
Как ни странно, в клуб нас пропустили, похоже, охрана в этой жизни видела и не такое. Мы стремглав вбежали внутрь, замерзший Паша, слегка отогревшись, галантно помог мне снять пальто и сдал нашу одежду в гардероб. Я еще раз с тоской поглядела на черные сапоги, убивающие весь вид, и мы под руку отправились через холл. Направо располагался бильярдный зал, откуда доносился спокойный голос игроков, налево, по всей видимости, был диско-зал. В это время он был еще пуст, и, хотя свет уже погасили, а неоновую подсветку еще не включили, благодаря нескольким открытым широким дверям видимость в зале была неплохой. Так, надо осмотреться – где-то тут, если капитан не ошибся, должен находиться Антон Дутиков. Как, интересно, я его узнаю? Мы подошли к бару, я взяла в руки тоненькое меню, развернула и посмотрела на цены. Под ложечкой противно заныло, и я пожалела, что днем великодушно скормила все мамины блины Паше. Тогда аппетита у меня как-то не было, но теперь поесть захотелось со страшной силой, и я глотала слюну, испытывая сильнейшее желание Пашу как следует укусить. Все мои карманные деньги ушли на входные билеты в это райское местечко, и на еду уже ничего не осталось. Под ритмичную громкую музыку я уныло листала меню, как вдруг Паша больно вцепился мне в плечо и заорал в самое ухо:
– Полька, откуда он тут?
Повернув голову, я перехватила полный ужаса Пашин взгляд и развернулась к дверям, чтобы увидеть источник ужаса. Источник был мне неплохо знаком: в зал пружинистой походкой входил Филипп. Я торопливо отвернулась, размышляя: что бы это могло означать? Впрочем, вероятно, только то, что наш "латинский любовник" – большой любитель всевозможных ночных тусовок. Не обратив на нас с Пашей внимания, Филипп прошел к расположенной напротив барной стойке и сел рядом с невзрачным коротышкой в темной бандане и светлой майке с рисунком, ярко блестевшим в неоновых лучах. Тот резко обернулся к вновь прибывшему и что-то спросил. Завязалась оживленная беседа, а я, забыв даже про голод, предалась размышлениям: как бы подобраться к ним поближе, чтобы услышать хоть обрывок разговора? Впрочем, размышления эти были явно бесплодными, поскольку музыка гремела так, что услышать даже очень громкую речь было возможно, лишь подсунув ухо к губам говорящего.
Я еще раз внимательно оглядела зал. Кроме Филиппа и коротышки в бандане в нем находились лишь несколько официантов и официанток в форменной одежде. Вряд ли Антон Дутиков подрабатывает в баре, решила я, скорее всего просто сегодня задерживается. Желудок опять сжался от голода, и, рассудив, что терять мне нечего, кроме голодных судорог, я решительно двинулась вокруг стойки по направлению к Филу. Паша, кажется, что-то прокричал мне вслед, но музыка гремела, заглушая посторонние звуки, и я с чистой совестью сделала вид, что ничего не слышу. Нарочито покачивая бедрами, я подошла к Филиппу и, радостно оскалившись, громко прокричала:
– Фил, какая встреча!
Некоторое время он удивленно всматривался в мое лицо, затем, слегка отшатнувшись, произнес:
– А, сумасшедшая подруга Алены!
– Почему сумасшедшая? – обиделась я.
– За консультацией обратись к психиатру, – отрезал он. – Откуда мне знать, почему ты умом повредилась?
Откровенное хамство взбесило меня не на шутку.
– Между прочим, Фил, ты один из трех подозреваемых по делу, – пытаясь орать как можно ласковей, выдала я. – А после того как я поделюсь со следствием кое-какой информацией, станешь главным и единственным подозреваемым.
– Ты меня шантажируешь? – нахмурился Фил.
– Нет. Наоборот, хочу обменяться подозрениями, – успокоила его я. – Но сначала закажи мне стейк, у меня совсем нет денег.
Судя по лицу Фила, больше всего на свете ему хотелось послать меня туда, куда я по доброй воле бы никогда не пошла. Но, видимо, рыльце у красавчика все же было в пушку, или он просто струсил, – но стейк мне заказал. Я слегка расслабилась и, не дожидаясь приглашения, уселась на высокий барный стул рядом с ошеломленным коротышкой. При ближайшем рассмотрении это оказался слегка помятый жизнью мужичонка хорошо за тридцать, с небольшой проплешиной на макушке, большими мешками под маленькими глазками и обвисшими, как у бульдога, пухлыми щечками. Зато на майке был изображен крутой мэн типа Джеймса Бонда, в черных очках и с длинной лиловой сигарой во рту. Вероятно, изначально цвет сигары был другим, но неоновый свет сыграл с ней злую шутку. Впрочем, лицо дяди в молодежной маечке это освещение тоже отнюдь не красило.
– Фил, познакомь с другом. – Я уже здорово приспособилась перекрикивать грохот, царящий в зале, и от души наслаждалась своей способностью.
– Знакомься – Антон, – невнятно буркнул Филипп. Я не поверила своим ушам:
– Антон Дутиков?
Коротышка вздрогнул и поднял на меня испуганный взгляд. Затем посмотрел на Фила и зло спросил:
– Это что, и есть твоя телка? Вот это чмо ты мне сватаешь?
Я ловко поймала рукой начинавшую отваливаться челюсть и тоже посмотрела на Фила. Тот нервно завертел головой:
– Тоша, моя – высший сорт! А эта сама приблудилась!
У меня в голове начало проясняться. Оказывается, этот женатый красавчик – не только жиголо, но еще и сводник. Видимо, поставляет богатенькому Буратино покладистых девочек. Интересно, откуда он их берет? Ведь не с проститутками же знакомит, наверняка – со студентками.
– Кстати, за сутенерство положена статья, – нагло заявила я, глядя Филу в глаза.
– Так и не будь сутенершей, – зло отрезал Фил. – И нечего лезть в чужие дела.
– Что, Алена отказалась с этим типом знакомиться, и ты ее застрелил?
– Последний раз говорю, обратись к психиатру! – Кажется, Фил разозлился всерьез.
– Лучше к следователю, – парировала я, тоже потихоньку начиная заводиться. Что же это такое, люди добрые, – один псих хочет застрелить, другие оскорбляют почем зря…
– Кого ты застрелил? – тем временем разволновался коротышка.
– Тоша, да не слушай ты ее! – закричал встревоженный Фил. – Она психическая, преследует меня по пятам! Ей жрать не на что, так я ее иногда из жалости подкармливаю, вот она и вообразила невесть чего. Сейчас ей стейк принесут, и я ее быстро спроважу.
– Ты в этом уверен? – Я неожиданно развеселилась. – А мне как раз тут с вами понравилось.
– Живо, поговорить надо. – Фил грозно нахмурился, схватил меня за руку, стащил с высокого стула и силой потащил подальше от растерявшегося Тоши. Я попыталась вырвать руку, но куда там – жиголо оказался не по-детски силен. За пару секунд он вытащил меня в маленький боковой коридорчик, где музыку было почти не слышно, и сердито спросил:
– Тебе чего от меня надо?
– Алену убил ты или твой Тоша? – уже ни на что не надеясь, больше для проформы спросила я. По рассерженному виду Фила было как-то не похоже, чтобы он был причастен к преступлениям. – Учти, следствие заинтересует тот факт, что вы с ним, оказывается, хорошо знакомы.
– Это теперь криминал? – оскалился красавчик. – Нас могут судить за знакомство?
– Если учесть, что ваши бывшие девушки обе убиты, – криминал.
– О черт! – выругался Фил. – Да сдались они нам обе!
И он в двух словах поведал о той нежной дружбе, которая связывала его с Антоном. Оказалось, познакомились они как раз благодаря Тане Протченко. Избавившись от патологически ревнивого ухажера, девушка на радостях закрутила роман с женатым красавцем. Воздыхатель в отставке смириться с таким поворотом дел никак не хотел и решил выяснить отношения с новоявленным соперником. Он долго угрожал Филиппу богатым папашей и бандитами, которые готовы в любой момент подпортить красавчику "вывеску". Фил терпеливо слушал, а потом заявил:
"Мне твоя потаскушка даром не нужна, могу отказаться от нее в любой момент. Но у меня встречное предложение: хочешь, познакомлю с хорошей девчонкой? Студентка, умница, а симпопошка какая! Твоя чувырла, как вас вместе увидит, от зависти подохнет".
"Сам могу с любой девчонкой познакомиться! – прорычал Антон.
"Ну да, не с любой… – протянул Фил. – Ты ведь где обычно знакомишься? В ночных клубах, где разные оторвы жизнь прожигают? Так хорошую девчонку тут не встретишь – или валютную б…, или еще что похуже. А я за качество ручаюсь!"
Немного подумав, Антон на встречное предложение согласился. Фил пообещал назавтра же объявить Тане об окончательном разрыве и привести Атону свою симпопошку. Только… за умеренную плату.
"Ты ж понимаешь, братан, – я сам хотел за ней приударить, а теперь своими руками тебе отдаю!"
Разумеется, Антон пожелал сначала увидеть товар, и Фил принес ему фото действительно очень симпатичной девушки. Антон заплатил за сводничество пятьсот баксов – именно во столько Фил оценил свое разбитое сердце. Девушка богатенькому бездельнику понравилась, но одна беда – погуляв с ним пару вечеров по клубам и ресторанам и получив в подарок несколько драгоценных колец, красавица отказалась от продолжения банкета, объявив, что парень не в ее вкусе и вообще – ей к экзаменам готовиться пора. Антон бросился к Филу, но тот лишь развел руками – он свои обязательства честно выполнил. С девушкой Антона познакомил, а что они характерами не сошлись – не его вина. И предложил Антону попробовать еще раз – тоже со студенткой и красавицей. Самое смешное, что Антон снова согласился. И вот как раз сегодня должна была состояться судьбоносная встреча.
– А про гибель Тани он вообще-то в курсе? – поинтересовалась я.
– Разумеется, – пожал плечами Фил. – Его сколько раз к следаку вызывали. Да только он про нее забыл давно – она ведь его кинула, что же, по-твоему, он по ней теперь убиваться должен?
– Почему ты так уверен, что он не решил отомстить?
– Да ему в последнее время не до того было, – хихикнул Фил. – У него с моей красоткой столько геморроя привалило, точно не до мести! И потом, остальным-то девушкам ему за что мстить? Ну что, теперь твоя душенька довольна?
Однако сильно сказано! Возможно, Антон к гибели девушек и непричастен, вот только мне от этого не легче. Меня завтра убьют, если я сегодня не вычислю Стрелка!
– Так ты теперь от меня отстанешь? – Фил посмотрел на меня с опаской, как на змею неизвестного вида.
– Ладно, только свой стейк заберу, – согласилась я. – Я и правда голодная, некогда пообедать было.
– Пошли, стейк уже, наверное, готов. Забирай и проваливай, – милостиво разрешил Фил.
– Не наглей, пожалуйста, – миролюбиво предупредила я. – А то я вам с Тошей такой концерт устрою – мало не покажется.
– Не надо концерта! – перепугался Фил. – Хочешь, я тебе еще чего-нибудь закажу?
– Закажи сто граммов "Хеннесси", – великодушно разрешила я. – Еды другой не надо, мне больше одного куска мяса не съесть. А, нет, закажи еще один стейк – со мной кавалер, и он, уверена, тоже голодный.
– Ну и кавалеры у тебя, однако! – фыркнул Фил.
– Вот только насчет моего морального облика не надо, ладно? – искренне возмутилась я. – А то твой облико морале я ведь тоже могу оценить…
– Да плевать мне на твой облик, – пожал плечами Фил. – Ладно, закажу похавать твоему кавалеру, и ты от меня навсегда отвяжешься, лады?
– Если ты невиновен, то уговорил – отвяжусь, – в той же непринужденной манере ответила я.
Мило беседуя таким образом, мы вошли в зал, и навстречу нам тут же кинулся Паша. Он был настолько потрясен моим внезапным исчезновением, что даже забыл испугаться Филиппа:
– Поля, ты куда пропала?
– А, так это все тот же урод! – удивился Фил. – Так это ему я должен стейк заказывать?
– Ему, и попрошу без лишних комментариев! – погрозила я ему пальцем. – А то я, пожалуй, еще побеседую с Антоном на предмет тройного убийства. Уверена – он придет в восторг.
– Сядьте вот за тот дальний столик, я распоряжусь, чтобы стейки принесли туда. – Фил махнул рукой на нечто невидимое, расположенное в самом дальнем темном углу. – И умоляю – больше Тоше на глаза не показывайтесь!
Гордо взяв под руку кудахтающего Пашу, я с достоинством проследовала в указанный мне угол. Через пару минут туда принесли мой стейк, и я под голодным взглядом Паши принялась за еду. Лишь утолив первый голод, я успокоила бедолагу:
– Не боись, тебе стейк тоже заказан.
– Ой, Полечка, какая же ты добрая! – искренне восхитился Паша. – Хочешь, я на тебе женюсь?
Я подавилась стейком, отчаянно закашлялась и, лишившись на время возможности по-человечески изъясняться, лишь яростно затрясла головой в знак протеста.
– Но почему? – поразился Паша. – Я ведь от души предлагаю!
– Ты слишком много ешь. – Я наконец проглотила почти неразжеванный кусок мяса. – А я безработная. Мне тебя не прокормить.
– Да ладно, – великодушно махнул рукой мой друг. – Прокормимся как-нибудь.
– В самом деле, пустой разговор, – согласилась я. – Завтра меня застрелят, а браки с покойниками все равно запрещены.
– Типун тебе на язык! – возмутился Паша. – Я ж тебе говорю, не пристрелят! Это кто-то пошутил неудачно!
– Нашла бы шутника – сама пристрелила бы, – вздохнула я. Официант принес второй стейк и большой широкий бокал с коньяком. Паша протянул было ручонки к бокалу, но я решительно отодвинула напиток в сторону. Коньяк – это мой единственный шанс все же заснуть этой ночью.
– Ой, ты смотри какая! – вдруг восхищенно присвистнул Паша. Я проследила за его взглядом и увидела высокую стройную блондинку с длинными распущенными прямыми волосами, одетую в белую мини-юбку и коротенький топик. Блондинка, уверенно держась на высоченных шпильках, проследовала прямиком к Филу и Антону. Я задумчиво посмотрела ей вслед. Да, дорогая девица, похоже, Фил не соврал – с таким геморроем не до мести. Но для меня это плохо – последняя более-менее достойная версия накрылась медным тазом. Других версий у меня нет, а даже если появятся – времени на их проверку все равно не останется.
– Интересно, девушка сюда одна пожаловала? – оживился Паша.
– Постой, ты только что на мне жениться хотел! – возмутилась я. – А теперь на посторонних блондинок заглядываешься!
– Да, но… Но ты же мне отказала, – жалобно проскулил Паша. – А может, она окажется ко мне более благосклонна?
– Особенно благосклонным к тебе окажется наш друг Филипп, – пообещала я. – Впрочем, если хочешь, можешь к девушке подкатить. Люблю смотреть гладиаторские бои.
– А, это девушка Филиппа, – приуныл Паша. – Вот всегда так – всякие гады самых красивых девчонок кадрят. А мне что остается?
– Нам остается доесть стейк и уйти, – сообщила я, залпом выпивая содержимое бокала. Неприятный озноб, бивший меня с самого утра, прошел, по телу разлилось приятное тепло. Паша испуганно посмотрел мне в рот, но от комментариев воздержался.
Паша проводил меня до дома, по дороге несколько раз выразив желание остаться на ночь, чтобы меня утешить. Но я отправила потенциального защитника домой. Коньяк пошел хорошо, и липкий холодный комок страха уже не так сдавливал горло. И я решила, что в свою последнюю ночь обойдусь без Паши под боком. Оказалось, хорошо, что мой многострадальный кавалер не поднялся наверх – дома меня ждал бравый капитан.