Если бы майор Варчук из "убойного" отдела знал, куда заведет его рутинное расследование убийства… Если бы молодой бизнесмен Андрей Трояновский догадывался, к чему приведет его внезапная любовь к непостижимой, необычной и очень несовременной женщине… Если бы убийца подозревал, что его жертва жива… Если бы злоумышленники знали, чем закончится для них охота за чужими фамильными сокровищами…
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 6
Глава 3 16
Глава 4 23
Глава 5 28
Глава 6 33
Глава 7 39
Глава 8 44
Глава 9 50
Глава 10 56
Глава 11 61
Глава 12 68
Глава 13 75
Глава 14 81
Глава 15 87
Глава 16 92
Эпилог 99
Примечания 100
СТЕКЛЯННЫЙ КЛЮЧ
Время и случай раскрывают любую тайну.
Мэри Манли
Глава 1
Разумеется, о погоде высказались все. И те, кто, поверив беспощадному майскому солнцу, оделся чересчур легко, по-летнему, а теперь чихал, сморкался и жаловался на холодный ветер; и те, кто, проявив благоразумие, упаковался в теплые пальто и куртки и, разумеется, изнывал от жары. Сошлись на том, что погода "нонича не та, что давеча"; что в прежние времена и климат был умеренный и правильный, а теперь черт-те что и сбоку бантик, если смотреть в профиль.
Окно, открытое по случаю неожиданного антициклона, принесшего резкое потепление, не спасало. В крохотном зальчике было душно и отчаянно не хватало воздуха. Поэтому, как только прочитали завещание и выполнили необходимые формальности, публика с облегчением повалила к выходу.
Собравшаяся в нотариальной конторе компания сама по себе могла привлечь внимание Николая Васильевича Гоголя: завидев этих людей, он непременно прекратил бы восхищаться Днепром, который, как известно, чуден именно при тихой погоде, и взялся за перо, дабы запечатлеть их для нового романа. Впрочем, Гоголя сейчас нет, мы за него.
Итак, нотариальную контору покидали следующие персоны.
Во-первых, две очаровательные старушенции в темных кружевных шальках времен очаковских и покоренья Крыма, что делало шальки остро модными и заставляло бледнеть от зависти всех встречных девиц, одетых от Ральфа Лорена, Кельвина Кляйна, Николь Фархи, и даже из "Уистлз" и "Джозеф". К тому же обе дамы элегантно обмахивались старинными японскими веерами. Одна - сандалового дерева, темным, с золотыми соловьями и серебряными цветами сливы; а вторая - шелковым, белым, с драконами и пагодами. У обеих были сложные прически, царственная осанка, черепаховые гребни в густых седых волосах и очаровательные башмачки на пуговках.
За ними покорно следовал высокий старик, которому бы играть белогвардейцев и королей - с пышною, зачесанной назад шевелюрой, пронзительными черными глазами и мольбертом через плечо, согласитесь, несколько неуместным в момент оглашения завещания. Старик опирался на трость с серебряным набалдашником в виде летящей птицы и все порывался рассказать неприличный анекдот нотариусу. Нотариус краснел и отмахивался от него толстой кожаной папкой.
Следом брел лысоватый, весьма симпатичный человек из тех, в ком с первого взгляда угадывают чудаков, так и не вышедших из тринадцатилетнего возраста. Галстук-бабочка в красный горошек съехал под правое ухо, жилет был застегнут не на те пуговицы, а шнурок на левом ботинке развязался. Кроме того, шнурок сей оказался еще и непарным, коричневым, вопреки черному цвету ботинок и правого шнурка. Он вытягивал шею, чтобы услышать анекдот, но старик гудел:
- Геночка, вам этого слышать нельзя! Анекдот непристойный, а вы чересчур неискушенный.
И чудак отступал.
Карнавальное шествие замыкала молодая женщина в причудливой длинной юбке-"печворк" болотных оттенков, льняных башмачках и вязаной блузке, которая непременно привлекла бы внимание Сони Рикель. Солнце вспыхивало золотом в ее роскошных каштановых волосах, а о внешности можно было сказать, не мудрствуя: она была отнюдь не красавица, но не оборачивался на нее только ленивый или страдающий острым конъюнктивитом. Трудно определить, чем она так уж отличалась: шармом, экстравагантностью, некой изюминкой - либо всем вместе взятым. Но на нее хотелось смотреть, как обычно хочется смотреть на аквариум, огонь в камине или ливень - долго, неотрывно. И это созерцание не утомляло, а успокаивало и с каждой минутой дарило новые впечатления.
Один мудрый человек утверждал: все беды в мире происходят из-за женщин. Он прав. Что Ева - любительница витаминов и свежих фруктов, что Елена Прекрасная с Троянской войной, о которой до сих пор снимают блокбастеры, что Роза Люксембург, из-за которой теперь каждого 8 марта несчастным мужчинам нет мира и покоя. В общем, и эта женщина не оказалась счастливым исключением. Молодой помощник нотариуса засмотрелся на нее и, конечно же, налетел на своего непосредственного начальника, едва не отправив того в нокдаун.
- Боренька! - взмолился несчастный. - Смотрите под ноги, я свое завещание еще не составил. Колеблюсь, понимаете.
- Ой, Оскар Степанович, - глупо хихикнул помощник, - сапожник, как водится, без сапог? Господи, что это я? Типун мне на язык. Чтоб оно вам не понадобилось вообще. Особенно такое, как мы сегодня вскрывали.
Нотариус пошевелил лохматыми брежневскими бровями, подтверждая, что помощник не ошибается - завещание то еще, но вслух об этом говорить не принято: клиент всегда прав, даже когда сам он в свою защиту выступить уже не может. Мысль ему приглянулась, и он уже вслух изрек весомо и строго:
- Клиент всегда прав, и если он не может выступить в свою защиту, то его права охраняем именно мы. По каковой причине и называемся душеприказчиками. То есть приказчиками, состоящими на службе у души. Уф-ф! Как я, оказывается, могу витиевато изъясняться.
И улыбнулся смущенно, пытаясь умерить пафос выступления.
- С душеприказчиками полностью согласен, - не стал спорить Борис. - Но согласитесь и вы, Оскар Степанович, что покойница явно хватила лишку со своими распоряжениями. Я вот чего не понимаю - квартира коммунальная? Коммунальная. Соседи - люди совершеннолетние и дееспособные? Ну, с натяжкой, - но все-таки да. Отчего же тогда покойная так лихо распорядилась и своим, и чужим имуществом, а никто даже не пикнул? Все разошлись донельзя довольные. Кстати, вы не знаете, она мистикой не увлекалась?
- Боренька, - возопил нотариус, - я даже не знаю, была ли она покойной, а вы о высоком.
Помощник сделал умные круглые глаза.
- Милейшая Антонина Владимировна, - пояснил шеф, смилостивившись, - ровно два года тому ушла из дому, словно Лев Толстой из Ясной Поляны, оставив записочку, что жить более не желает, а завещание ее можно будет отыскать у меня. Там же и указано, что по истечении семисот тридцати дней, буде она не вернется к означенному сроку, ее следует признать умершей. Она всегда делала только то, что хотела, считала нужным или целесообразным, и никого не принимала в расчет. Ничьи планы на будущее, эмоции, чувства, даже сильную боль.
- И что потом?
- Не задавайте глупых вопросов, - бросил Оскар Степанович неожиданно устало и раздраженно.
Он скрылся в своем кабинетике, как преследуемый пиратами кораблик в спасительной гавани, и даже хлопнул дверью напоследок, что было уже вопиющим исключением из правил.
Пожилая секретарша, густо пахнущая сладким "Шипром" (где только достала?), торопливо поставила на серебряный подносик кофейник в мелкие розочки, маленькую чашку, несколько крохотных печеньиц на блюдечке, сливочник и положила три кусочка сахару, чайную ложку и пару салфеток с рисунком из фиалок. Поправила прическу, одернула костюм и аккуратно постучала, но Оскар Степанович не откликнулся. Либо не слышал, либо сделал вид, что не слышит.
- Хотите? - спросила секретарша у Бориса.
- Не откажусь, - пожал тот плечами и поднес чашку к губам. - Исключительный вы варите кофе, ради одного этого стоит тут работать до скончания веков. И отказываться от него - грех. Что это с ним, Елена Сергеевна?
Елена Сергеевна стучала на компьютере с такой скоростью и силой, будто то был старенький "Ундервуд", чьи клавиши нужно непременно вколотить в бумагу, чтобы добиться результата.
- Я, конечно, не люблю сплетен, - сказала она после долгой, многозначительной паузы, поджимая накрашенные кармином губы, - но у нас в конторе поговаривали, что Оскар Степанович давно и безнадежно влюблен в покойницу. Странная женщина - царствие ей небесное, конечно, если туда таких принимают. Удивительно, что такие пользуются невероятным успехом, а порядочные женщины остаются незамеченными, в тени. Не привлекают внимания.
И видно было, что она ревнует и даже не старается этого скрыть.
Борис охотно поддержал беседу:
- Завещание, между нами говоря, абсолютно ненормальное. Вы когда-нибудь слышали, чтобы квартиру запрещали продавать покупателям с одним глазом или - цитирую - с какой-нибудь старой и известной фамилией. Это, что ли, покупателю фамилию менять ради такого счастья? На кладбище не ходить и о покойной не скорбеть, ибо дух ее все равно пребывает в горних высотах и частично - с близкими; а тела как такового вообще не существует. Бред какой-то. Знаете, Елена Сергеевна, вот смотрел бы я сериал, точно подумал бы, что сценарист страдает творческим бессилием. Такое придумать - надо постараться. А они тоже хороши. Глазом не моргнули!
- А! - безнадежно махнула рукой Елена Сергеевна. - Привыкайте, Боренька. Тут что ни день, то сплошные сюрпризы. Как-нибудь улучим свободную минутку, да за хорошим коньячком я вам такое расскажу - обхохочетесь. Вот, кстати, о покойнице, - и она несколько раз быстро оглянулась и перекрестилась, будто боялась, не подслушивает ли их дух усопшей, пребывающий частично и тут, - вы знаете, что ее могила и памятник уже давно существуют? Все два года. На Байковом кладбище. Памятник какой-то известный скульптор делал - я фамилии не помню, но знаю, что он очень дорого берет за частные заказы…
* * *
Кстати, никто из описанных нами людей не заметил, что их аккуратно сфотографировал при выходе из конторы мужчина, сидящий за рулем синего "БМВ".
Они ругали погоду, им было не до того.
* * *
Врач разглядывал рентгеновские снимки неприлично долго. Он хмыкал, угукал, будто сонный филин; крутил их перед глазами, далеко отставлял руку, как человек, страдающий дальнозоркостью, и наконец спросил:
- Голубушка! Вы что, под танк попали?
- Ценю деликатность, с которой задан вопрос, Николай Сергеевич, - ухмыльнулась Татьяна. Впрочем, ухмылки этой - жесткой и невеселой - врач видеть не мог, ибо пациентка его как раз одевалась за ширмой. - Положим, под танк. Устраивает?
Врач резко изменил тон:
- Вы, наверное, и сами понимаете, что шансов у вас никаких. Я даже не стану голову морочить и что-то рекомендовать. Послушайтесь хорошего совета: не тратьте время, нервы и деньги. Поставьте Богу свечку, что вас вообще из этой мозаики сложили. И живите как живется.
Она вышла к столу, за которым он строчил в ее карточке какие-то непонятные закорючки. Всем известно, что почерк врача - иероглифы, недоступные даже гению Шампольона. Их можно продавать сотрудникам иностранных разведок под видом новых шифров и неплохо на этом зарабатывать. И потому она не смогла прочитать диагноз, хотя честно старалась.
Когда она возникла перед его глазами, он замер на несколько секунд, потом встряхнул головой и повторил:
- Живите всем на радость. Такие чудеса случаются раз в триста лет, поверьте двоечнику.
И протянул было руку, чтобы погладить по плечу, утешить. Но не посмел, отдернул. И долго еще, целый длинный приемный день все гадал, отчего вдруг испытал смущение и неловкость - он, врач, видевший, казалось, все. Это незнакомое ощущение его раздражало и вызывало досаду, ибо стояло поперек опыта и биографии, явственно указывая, что где-то есть другая жизнь. С возлюбленными, а не любовницами; нежностью и трепетом, а не примитивным желанием на три минуты ровно; трогательными отношениями, а не их постоянными выяснениями. И потому он кинулся к медсестре чуть ли не в ярости:
- Ребенка она хочет. Хочет она, и вынь да положь! Это вообще чудо, что она тут, - и он указал пальцем на пол, - а не там! - и взбешенно несколько раз потыкал в давно уже не беленный потолок. - Какие могут быть дети после такой встряски? Куда? Зачем?!!
И сестричка, давно и безнадежно влюбленная в него и страстно желавшая завести такого же точно Коленьку - с острым кадыком, оспинками, бровями - одна другой выше и смешными короткими пальчиками, тихо и горестно ответила:
- Ты все равно не поймешь.
* * *
Она шла по улице стремительно, легко, и весенний ветер игриво вздымал ее пышные юбки. Тихо стучали в такт шагам украшения: бусы, браслеты, длинные вычурные серьги из серебра, нефрита и кораллов. Нефрит звенел, как колокольчики, и женщины, даже самые замотанные и погруженные в свои проблемы, приостанавливались на секунду, чтобы проводить взглядом их владелицу.
Внезапно за ее спиной раздался крик: это несся к ней со всех лап здоровенный ротвейлер, а далеко позади бежал перепуганный хозяин с брюшком в стиле "глобус" и тревожно орущим мобильным наперевес. Собака добежала до Татьяны и принялась скакать и прыгать вокруг нее, затем упала на спину и заелозила всем телом по асфальту, марая блестящую ухоженную шерсть. При этом она улыбалась во всю акулью пасть - словом, всячески набивалась в собаки. Татьяна погладила пса и засмеялась.
Тут и добежал до них взъерошенный хозяин, которому вовсе не понравилась сия идиллия. Разумеется, он был рад, что пес не искусал до полусмерти неизвестную гражданку - не будет ненужных хлопот и лишних расходов. Но, с другой стороны, инструктор, мерзавец, содрал пять сотен и обещал, что теперь, после трех месяцев специального обучения, Барри загрызет любого и за ним нужен глаз да глаз. Заказывали же воспитать собаку-убийцу, охранника, понимаешь.
Словом, хозяин обиделся отчего-то на Татьяну и сердито пробурчал под нос:
- Отдайте собаку.
- Конечно-конечно, - сказала она. - Извините. Ну, пес, давай пять - до свидания.
Пес лапу вежливо подал, она ее церемонно потрясла и ушла, оставив обоих в состоянии крайнего недоумения. Наконец хозяин пришел в себя и спросил строго и внушительно:
- Так, Барри, и что это было?
Собака смущенно отвернулась, и толстяк дал себе зарок завтра же спустить ее на инструктора и посмотреть, что из этого выйдет.
* * *
Доброжелательная собака немного улучшила ей настроение, но на самом деле на душе кошки скребли.
И оказывается, чтобы разогнать их, одного ротвейлера недостаточно.
Татьяна шла по залитой солнцем улице и думала о том, что грех Бога гневить - она тут, прав врач, хоть он и бывший двоечник. Мир прекрасен, и все еще будет. Как минимум полжизни впереди, что совсем не плохо, особенно если учесть, что в школу ходить больше не придется. За истекший отчетный период (лет с пятнадцати) разума прибавилось, а морщин - почти нет. В незабываемые восемнадцать возвращаться не хочется, даже если бы кто-то и предложил такой фокус: она там уже была, и в свои тридцать пять чувствует себя значительно лучше и уверенней. Наверное, в восемнадцать ноги были все-таки лучше, и талия тоньше, да и волосы пышнее. Что говорить - молодость. Но, как ни странно, она бы не поменяла нынешнюю уверенность и самодостаточность, трезвомыслие и душевный покой на когдатошнюю свежесть и красоту, которых так и не хватило для настоящего счастья.
И только мерзкий червячок точил ее сердце - недавний приговор, короткое слово "никогда", перечеркивающее жирной линией все ее планы на будущее, отменяющее смысл существования.
Впрочем, Татьяна знала о себе одну важную вещь: что бы она ни думала сию минуту, какую бы боль ни испытывала - все равно чуть погодя она встанет, отряхнется как ни в чем не бывало и снова пойдет вперед. Маленький, стойкий оловянный солдатик неизвестной армии.
Она привыкла, что к ней подходят на улице, но все же не с такой частотой.
Милый, приличного вида пожилой человек, прижимающий к груди объемистый пакет, преградил ей дорогу уже на следующем перекрестке:
- Девушка! Можно вас на одну минутку?
- Всеконечно, - приветливо и немного старомодно откликнулась Татьяна. - Я вас слушаю. Чем могу помочь?
- Скажите, - совершенно серьезно спросил мужчина, - только честно: если бы у вас завелся енот, как бы вы его назвали?
- Полей, - ответила она, не колеблясь ни секунды.
- А отчего же именно Полей?
- Енот, - пояснила она, смеясь и забавно морща нос, - он по определению полоскун. По-дружески, Поля.
- Прелестно, прелестно, - обрадовался прохожий. - Видите ли, мне срочно нужно пристроить в хорошие руки симпатичного и милого енота. По-видимому, полоскуна. Не возьмете, раз уж вы такой енотовед?
- …и енотолюб, - не удержалась она. - А как же вы?
Мужчина растерянно развел руками:
- Обстоятельства, понимаете ли. Впрочем, даже и не пытайтесь понять. Мне крайне необходимо удостовериться в том, что он попал именно в хорошие руки.
И добыл из шуршащего бумажного пакета большого желтого енота с печальной и одновременно веселой улыбкой. Игрушка доверчиво протягивала лапы к Татьяне, словно живое существо, и она порывисто прижала его к себе, не слишком даже понимая, что делает.
Это именно Поля.
- Держите своего енота и счастье в придачу, - сказал он немного торжественно, крепко пожал еноту лапу, а Татьяну поцеловал в лоб. Через несколько шагов он обернулся, чтобы увидеть, как она все еще стоит посреди улицы, обнимая енота, и машет ему рукой.
По правде говоря, он хотел сделать такой неожиданный сюрприз какому-нибудь ребенку, но увидел эту женщину и понял, что отдаст игрушку ей и только ей. Он изредка позволял себе такие милые и добрые чудачества, хоть и не так часто, как хотелось бы, а только когда удавалось сэкономить нужную сумму, откладывая каждый месяц понемногу со скромной пенсии.
Он стоял и радовался тому, что сегодняшний сюрприз вышел самым удачным за последнее время, и совсем не обратил внимания на синий "БМВ", водитель которого чересчур уж пристально разглядывал смеющуюся женщину с желтым енотом на руках. Впрочем, оборачивались на нее многие. А машина - что ж машина? Мало ли их теперь. Вон, на каждой улице километровые пробки.