Глава 5
– Мы сели в лужу, – задумчиво произнес Дольче.
И он был прав. Продуктивных идей по поводу расследования смерти нашей подруги у нас не было. День за днем наш друг мрачнел от разочарования, хоть и улыбался нам, желая ободрить.
Через пару дней мы и вовсе оставили надежду разобраться в произошедшем. Дольче еще раз съездил в ресторан, прихватив фотографию Ирины. Вадим Сидорович встретил его дружелюбно, но того самого нужного нам официанта не было на работе. Как раз в это время кто-то позвонил администратору – симпатичной полноватой брюнетке. Та поговорила по телефону и, насупившись, подошла к Вадиму Сидоровичу:
– Звонит брат Артура. Он на работу не придет – умер вчера ночью. Отравился.
Дольче не поленился съездить к Артуру домой, уверенный, что Артур отхлебнул из той же бутылки, что и Боряна. Оказалось, в доме Артура пустые бутылки долго не задерживались. Сестра покойного чисто отмывала их и сдавала в приемный пункт.
Глава 6
А за мной по-прежнему следили. Иногда мне казалось, что слежка мне лишь мерещится. Правда, зачем следить за мной? Что я такое? Всего-навсего разведенка, у которой теперь еще и бизнес пошел коту под хвост. Денег я никому не должна – даже кредит был оформлен на Соню.
Но в другие моменты я точно знала, что кто-то мной очень интересуется. Пасет. Чаще всего я замечала престарелую серую иномарку. Думаю, это был "форд", но в машинах я плохо разбираюсь. Стекла машины были затонированы до черноты, а номер… Убей меня бог, но он менялся! Правда, была и другая версия – я не была в состоянии запомнить комбинацию букв и цифр. Надо было записать, но я все время забывала прихватить из офиса ручку и блокнот.
Частенько машина ехала за маршруткой, в которую я садилась, останавливалась чуть позади нее, а если из маршрутки выходила не я, продолжала двигаться следом.
Дважды я заметила, как за мной идет человек. Он был одет в неброского цвета куртку, на лоб надвинута черная бейсболка с длинным козырьком, а глаза – ну конечно! – скрывали очки. Рассмотреть преследователя получше мне не удалось ни разу, потому что он был очень осторожен и хорошо знал город.
Сначала я хотела рассказать об этом человеке Дольче и Соне, а потом передумала: зачем их беспокоить? И так все ужасно. Центр закрыт, наша подруга умерла. И вполне возможно, я бы даже рекомендовала надеяться, что агрессор, причинивший нам так много бед, удовлетворился нашими неприятностями.
Несколько раз мне звонила Алина. Ей очень хотелось, чтобы Дольче взялся за ее имидж. Вот только сам мастер был не в форме. Я попыталась обрисовать Алине его душевное состояние, однако ей все эти нюансы не были интересны. Она заметно обиделась на меня.
А в сентябре к Дольче приехал Яков.
Они были постоянной парой, очень нежной парой, правда, виделись всего несколько раз в год. Яков продолжал жить в Дюссельдорфе со своим стареньким дедушкой, он работал в фирме по производству бумаги. Дольче особенно об этом не распространялся, но мы понимали, что жизнь в благополучной стране оправдала ожидания молодого немца не в полной мере. Уезжая на ПМЖ в Германию, Яков надеялся, что его дед был намного богаче своих русских родственников, однако это оказалось не так.
Яков как-то рассказывал, что его дед уже серьезно болен, почти при смерти. Он часто повторял, что в молодости очень надеялся разбогатеть, но началась война, а после войны были тяжелые времена, и так вот прошла вся жизнь.
За несколько лет мы с девчонками не смогли определиться, нравится нам друг нашего друга или нет. Он был весь такой нейтральный, такой дружелюбный, такой улыбчивый, что казалось, будто его и нет совсем среди нас, живых людей, а висит в углу портрет приятного молодого человека. Он всегда стремился быть милым, даже чересчур, а мы, выросшие в провинции, в среде обычных, часто малоразвитых и плохо воспитанных людей, сковывались и съеживались от его стараний. Тут самое время заметить, что и Яков до двадцати пяти лет жил в России, но, по-видимому, в иных обстоятельствах.
Чувствуя наше настроение, Дольче показывал нам Якова не слишком часто. Традиционно за время присутствия немецкого гостя в Гродине нас приглашали только дважды: в день приезда Якова, а потом – накануне отъезда. В таких дозах Яков нас устраивал.
На этот раз нас с Сонькой тоже позвали, но встречу Якова мы невольно превратили в поминки Боряны. Мы не могли не говорить о ней постоянно.
Дольче все повторял, что надо найти убийцу, все рассуждал, кто мог отравить ее, предлагал самые безумные версии и много курил. Под конец вечера, видимо, он устал от этих разговоров. Ему нужно было отвлечься, поэтому он все чаще заглядывался на Якова.
Соня вспоминала, что делала, что говорила, что любила и не любила Борянка. Она рассказывала смешные случаи, которые происходили с Борянкой и с ней, а потом шмыгала носом.
А я не могла отделаться от воспоминаний о том застолье, когда Борянка призналась, что родила мертвого ребенка. И то, что она сказала о Центре. Мы просто обязаны возродить наше дело. Центр – вот что опять поможет нам преодолеть темную полосу.
Молчал только Яков. Он улыбался нам с теплом и сочувствием, но было заметно, что его мысли витают в иных сферах.
Часам к девяти все настолько скисли, что решено было сменить тему. Яков попросил посоветовать красивые места в городе или за его пределами. Он хотел сделать несколько снимков на память об этой поездке. Наш немец давно увлекался фотографией, причем даже зарабатывал своим творчеством немного евро.
Соня вспомнила, что любовалась красивыми видами, когда отвозила Лешу в Храмогорскую лечебницу для зависимых людей. И, чтобы не быть голословной, она показала несколько снимков, сделанных камерой мобильного телефона.
Убедившись, что гостям ничего не нужно, Дольче позвал меня в ту часть квартиры, где стояла его большая, широкая, просто роскошная кровать. Прекрасно понимая, что мое целомудрие вне опасности, и, возможно, где-то в чем-то сожалея об этом, я подошла к этой кровати, застеленной черным покрывалом из искусственного меха.
Как я и предполагала, Дольче не потребовал от меня стриптиза, а взял за плечи и повернул спиной к ложу любви. И я увидела несколько картин, размещенных на стене, напротив кровати. Картины немного не вписывались в общий интерьер всей квартиры, зато делали вкусу Дольче большой комплимент.
Работа побольше, примерно семьдесят на шестьдесят сантиметров, была написана уверенной рукой настоящего мастера. Это был городской пейзажик – красивый тихий уголок Гродина, немного напоминавший старую Москву. Свет и тень, формы и силуэты, краски и блики грели душу и будили тайные добрые надежды, которые мы всегда стараемся спрятать от других и даже от себя, опасаясь их сглазить. Подпись в правом нижнем углу свидетельствовала, что мы видим перед собой произведение художника, которого я слишком любила. В свое время.
На другой, меньшей, картине был наш бульвар, наш Париж с прохожими, художниками и выставленными на продажу холстами.
Обернувшись на друга, я увидела, что он улыбается – скорее этой картине, чем мне. Тогда я тоже стала рассматривать ее, обнаруживая неожиданные детали.
Думаю, рисовалось это по памяти или с набросков, потому что, если бы автор решил расположиться на пленэре, мольберт ему пришлось бы поставить прямо посередине дороги, которая пересекала бульвар Менделеева метрах в пятидесяти от нашего дома.
На полотне бульвар уходил к горизонту, деревья окутывал легкий туман, отчего казалось, что перед нами вечное утро летнего дня. Очень раннее утро. Однако этим утром люди не захотели спать, а вышли на бульвар. Я узнала соседку тетю Зину с болонкой по имени Филька, дедушку Мишу, любителя рыбалки, который шел с удочкой на остановку, Ирину Андреевну, сплетничающую с Марией Игнатьевной. А на втором или на третьем плане – группку девчонок и мальчишек, в которой, при желании, я могла бы узнать всех моих друзей. Чуть поодаль, словно потерявшись, стояла маленькая девочка.
– Я купил эти картины несколько месяцев назад. Не решался тебе показать.
– Почему?
– Вот это, – Дольче показал на большую работу, – картина Женьки, а это – Инны.
Больше он ничего не сказал, а я бы и не захотела ничего услышать.
Около одиннадцати мы с Соней вынуждены были откланяться. У Дольче был брачный период, и он не скрывал, что только и ожидает, когда подружки оставят их с Яковом наедине.
Соня заранее вызвала такси, поэтому возле дома я оказалась достаточно скоро.
Глава 7
Я живу в новой десятиэтажке, очень красивом современном здании. У нас есть даже подземный гараж, хотя мне он ни к чему. Из-за этого подземного гаража подъезды дома расположены немного ниже уровня земли. Ну вот такая фантазия обуяла архитектора. К сожалению, хоть дом у нас и новый, но люди в нем живут прямо-таки с древними инстинктами – они очень любят прятаться в темных закоулках. Иначе чем объяснить тот факт, что лампочки, которые должны освещать подъезд, регулярно выкручиваются?
В итоге бурной деятельности питекантропов нашего дома продвигаться по вечерам к двери подъезда приходится по темному тоннелю. Этот путь был недолгий, но все равно очень неприятный.
Выйдя из такси, я огляделась. Людей поблизости видно не было, зато я рассмотрела на противоположной стороне улицы серый автомобиль. Рассмотреть-то я его рассмотрела, но решить, точно был ли это тот самый серый автомобиль, не могла. Зато заметно взволновалась. Обычно за мной следили днем, иногда в то время, когда я возвращалась с работы, но так поздно – впервые. А вдруг это означает, что слежка кончилась и теперь-то и случится самое страшное?
Я двинулась вперед по выложенной тротуарной плиткой дорожке, освещаемой только призрачным лунным светом, а приблизившись к подъезду и лапая себя по карманам в поисках ключей, услышала позади себя тяжелые шаги.
В карманах куртки ключей не было. Не было их и в карманчике сумки. Мельком оглянувшись, я заметила, как ко мне приближается силуэт человека – клянусь! – в бейсболке. Мое сердце часто забилось от страха. Человек все приближался – я слышала его шаги, – а ключи все не находились. Я боялась повернуться лицом к своему преследователю, но спинным мозгом ощущала, как его тень приближается к моей тени, дрожащей на асфальте, как его глаза впиваются в мою шею тяжелым взглядом, как его руки…
Я резко, отчаянно, с ужасом обернулась – и ничего не увидела. Колени ослабели, а перед глазами запрыгали красные пятна. Я рухнула в обморок.
Глава 8
Позор, обрушившийся на мою голову после этого происшествия, обсуждался всеми соседями. Наташа из 28-й квартиры, представляете, так напилась вчера, что потеряла ключи. А когда ее встретил у подъезда Всеволод Георгиевич из 32-й квартиры, она упала в обморок. Он стал приводить Наташу в чувство, а она попыталась его задушить, стала визжать и весь подъезд перебудила!
Все это я пересказала Соне по телефону на следующее утро.
– И я же не объясню им, что меня и вправду преследуют уже три недели! Мне просто было страшно!
– Ната, а почему ты нам этого не рассказывала?
– Не хотела волновать. Прости. С другой стороны, как-то глупо: ходит за мной мужик в бейсболке и темных очках.
– Девочка моя, – вздохнула Соня. – Нас осталось всего трое. Понимаешь? Ты, я и наш голубок. А у нас с тобой дети, у всех у нас – родители.
– Ты это к чему? – не поняла я.
– Ната, мы должны понять, что с нами происходит. Нам снова надо открыть Центр, нам надо жить дальше. Я думаю, я уверена, что все происходящее не случайно. Боряну отравили – это совершенно точно. У нас в офисе устроили взрыв – и это чей-то злой умысел. Маришка в больнице, она пострадала. Помнишь это: "Вашему директору за моего мужа"? Меня пытались прессинговать. А вдруг эту бедную нашу Закревскую тоже убили только затем, чтобы повесить ее смерть на меня? А теперь за тобой следят, а ты, тупица, молчишь.
– А что мы можем сделать?
– Дурилка, – заключила Соня и выдала мне потрясающую мысль, которую я никак не ожидала от нее услышать: – Дольче выследит твоего преследователя, и мы заставим его рассказать всю правду о том, что происходит.
Глава 9
Дольче я позвонила тут же. Он взял трубку только после десятого гудка, но мне было все равно, откуда я его вытащила. Надо было действовать.
Рассказывая Дольче всю историю и то, что придумала Соня, я старалась не обращать внимания на его недовольный тон. Впрочем, услышав о Сониной идее, мой друг оживился:
– Приезжай ко мне. Мы как раз будем готовы с Яковом.
– Ты и Якова хочешь задействовать?
– Нет, конечно. Более того, при нем не говори о нашем деле, поняла?
На секунду я почувствовала себя снова девчонкой. У нас с Дольче и девчонками в те времена было много разных "наших дел", о которых мы не говорили в присутствии чужаков.
Собираясь к другу, я попыталась заодно выполнить и свой материнский долг: разбудить свою детку, накормить ее и облагодетельствовать общением. Но опоздала. Варька уже стояла в прихожей, собранная, свежая, хорошенькая, деловитая, немного насупленная, с отсутствующим взглядом и в белых штанах.
Белые штаны в школу не носились, поэтому я поинтересовалась: что за праздник такой? И получила отповедь о том, какая я жуткая мамашка. Ляля учится в одиннадцатом классе, а в их школе старшеклассники занимаются во вторую смену, поэтому сейчас она идет не в школу, а если родная мама до сих пор не знает, что ее доченька учится рисовать и посещает бесплатные уроки у настоящего художника в Доме детского творчества, то грош ей цена.
Моя девочка – она хорошая, только зануда.
– А что за художник такой вас учит? – на всякий случай спросила я, даже и не подумав ничего такого. – Мужчина?
– Женщина.
– Да? Ну чудненько. Вечером покажешь, чему она тебя научила.
Дщерь отбыла с недовольным видом.
Глава 10
Дольче встретил меня теплой улыбкой и, хоть глаза у него были туманные от любовной неги, сразу же предложил мне разработанный многоходовой план: мы везем Якова до музея, высаживаем. Потом едем к Центру, и я буду ждать преследователя, а потом, когда замечу слежку, позвоню Дольче, чтобы показать ему нужную машину. Потом я сяду на маршрутку и поеду за город, за мной поедет наш враг, а за ним – Дольче. Выйду я из маршрутки где-нибудь в безлюдном месте. А потом Дольче придумает, что делать.
Заметив доброе душевное расположение друга, я еще раз попросила его сделать что-нибудь для Алины. Не знаю, зачем я снова полезла с просьбами, видимо, просто потому, что пообещала ей. По-хорошему это мне следовало бы обидеться на вторую жену моего бывшего супруга, ведь у нас было горе, а она вела себя как настырная бесчувственная стерва. Хотя на самом деле так себя обычно и вели наши клиентки.
Дольче улыбнулся мне с видом человека, который смирился с нечеловеческим эгоизмом человеков, и пообещал сделать все, что в его силах.
Пока мы болтали на кухне, Яков плескался в ванной. Дольче налил нам кофе, мы дождались свежеотмытого Якова и вышли на лестничную клетку.
В это же самое время из соседней квартиры вышла тетя Лида – полноватая пожилая женщина в синем плаще и с пустой хозяйственной сумкой. Тетю Лиду мы помнили еще с детских времен. Она дружила с нашими мамами, но своих чад у тети Лиды не было. Долгие годы она жила вдвоем с серенькой кошкой Муркой, причем, как мне кажется, продолжительность жизни кошки переходила все допустимые природой границы. А может, тетя Лида незаметным образом и без лишних слов исхитрялась в трагические моменты подменивать старую кошку на новую, точно такую же.
Тетя Лида ковырялась с дверью, которой было столько же лет, сколько и всему дому, то есть около шестидесяти. Дверь эта была деревянная, обитая дерматином, под которым скрывался толстенный слой войлока и ваты. Тяжелое полотно двери, видимо, слегка перекосило с годами, поэтому она и закрывалась с трудом, и запираться не давалась.
На помощь старушке бросился вечный пионер и тимуровец Дольче.
– Тетя Лида, давайте я дверь вам запру, – предложил он.
– Да, Димочка, запри… Не справляюсь я.
Я подошла и поздоровалась.
– Наташенька, здравствуй! Как мама?
– Спасибо, хорошо.
– Привет ей. А кто это с вами? Твой муж, Наташенька?
Яков мило улыбнулся и поздоровался.
– Вообще-то… – громко произнесла я, глядя на Дольче, возившегося с дверью.
Повисла пауза. Мой друг обернулся ко мне через плечо с дразнящей ухмылкой – чего замолчала? Расскажи тете Лиде, кто здесь чей муж!
– Вообще-то, – снова начала я, – это Яков, он приехал к До… к Диме из Германии.
– А-а, – протянула тетя Лида. – Немец. Понятно. Теперь же все друг к другу ездят, общаются. А он по-русски говорит?
– Да, – сказал Яков.
Тетя Лида подпрыгнула от изумления, будто увидела говорящую собаку.
– Я вырос в России, а в Германию уехал к своему деду, когда мне двадцать пять лет уже было.
– Так ты русский! – обрадовалась тетя Лида. – А вы говорите – немец. Я и раньше немцев видела. Ты на них не похож.
Дольче удалось повернуть ключ в замке, он с облегчением выпрямился и подошел к нам.
– А где же вы немцев видели, тетя Лида? – спросил он, возвращая ей ключ.
– Как где? Вот на этом самом месте, в этом доме. Я еще маленькая была, мне лет шесть исполнилось, когда этот дом стали строить пленные немцы. Их на машине грузовой привозили каждое утро, и они тут до самой ночи работали.
– Вы их, наверное, ненавидели, – предположила я, представив время и исторический контекст.
– Ну, к ним отношение было вполне человеческое. Русские солдаты, которые их охраняли, спокойно к ним относились, не избивали, еду не отбирали. Вот они к нашим-то, к тем, кто у них в плену был, по-другому… Да, а вот мы, дети, бегали сюда и дразнили их. Кричали: "Фашисты! Фашисты!" и "Сегодня под мостом убили Гитлера с хвостом!".
Тетя Лида рассмеялась и махнула рукой, дескать, что с нас было взять? Дети.
Она двинулась в сторону лестницы. Мы тронулись следом, но тут тетя Лида резко остановилась и продолжила свой рассказ:
– А я была такая шебутная! У меня же папа погиб на фронте, так я решила отомстить. Схватила как-то камень и запустила им в одного немца. Так, представьте, что случилось: я ему в лоб попала. Не знаю как. Мне всего-то шесть лет было. Наверное, от злобы. Он за лоб схватился, а я кричу ему: "Немец проклятый!" Немец тот был совсем молоденький – щуплый такой, личико детское. И он в тот же день погиб…
– Как это случилось? – спросил Яков, явно взволнованный трогательной историей.
– Да с балкона упал, – покачала головой тетя Лида. – Там что-то, наверное, произошло. Поскандалили фашисты, верно. Чего-то не поделили. Немцы и охранники вдруг забегали по дому – он был уже почти достроен, – а потом из двери балконной выскочил этот парень. А за ним – другой, старше. И молоденький свалился вниз. Или тот, другой, его столкнул, никто не понял.
– А из какой квартиры он упал? – Яков прямо-таки распереживался из-за земляка, который погиб тут шестьдесят лет назад.
Тетя Лида указала пальцем на свою дверь.
– Из моей квартиры. Мой отец, он в Крайзаготзерно работал, получил здесь квартиру. Так я тут и живу.
– Интересная история, – сказала я. Удивительно, мы тут все детство провели, а не знали ничего.