Инна презрительно усмехнулась:
– Я не извращенка. На сегодня пока все. Обыграй этот материал для книги. Твою фантазию я не стесняю ничем, а завтра расскажу тебе новый кусочек из своей совместной жизни с Дмитрием.
– Инна, – Лера была очень серьезна, – ты мне не даешь возможности пообщаться с Дмитрием самой. Это единственный герой нашей книги, которого я не видела лично. Как я могу описать человека, если ни разу с ним не встречалась? Почему ты боишься меня с ним познакомить?
– Я просто этого не хочу! – Инна была категорична. – Ты уже в лицо знаешь всех героев нашей книги. Но с Кузнецовым встречаться не будешь. Точка. Поверь мне, все, что я рассказываю о нем, – правда.
– Но я незнакома еще с Катей Малковой, – напомнила Лера Инне. – Насколько я понимаю, Катя – одна из ключевых фигур в нашем романе, а ты и ее скрываешь.
– Да ничего подобного. – Инна усмехнулась. – Катя сейчас живет в Торонто, ее пригласил на работу модный журнал. Она уже полгода как уехала из России, и с Дмитрием они больше не общаются. Про Катерину я тоже расскажу тебе все сама. Оказывается, наша моделька очень любила жесткий секс, анальные извращения и "золотой дождь".
– "Золотой дождь"? – Градова удивленно вскинула брови.
– Это когда писают на лицо, – объяснила Инна, а Лера поморщилась.
– Я сейчас принесу тебе аванс.
Павлова вышла из кабинета за деньгами. Градова тоскливо зевнула – ей не нравилось, что главного героя книги приходится описывать лишь со слов Инны. Было ясно как божий день, что Павлова наговаривает на бывшего мужа, потому что до сих пор на него слишком обижена. Лера решила, что прямо сегодня, сейчас сама съездит на дизайнерскую фирму Кузнецова и лично с ним познакомится. Лера вчера перерыла весь Интернет, но все-таки нашла адрес студии "Дизайн лайф" Дмитрия Кузнецова в Курганинске. Вернее, не саму студию, а ее филиал, потому что головное предприятие располагалось в Екатеринбурге. Если судить по рассказам Инны, Дмитрий в Курганинске не был частым гостем, а лишь изредка приезжал проведать свое детище, которое, надо отметить, процветало.
Инна принесла Лере деньги, сумма аванса вполне устроила журналистку. Градова положила купюры в сумочку, поблагодарила Инну и ушла. Лера села в "рено" и помчалась за город – именно там и находилась дизайнерская фирма Кузнецова. Она давно не выезжала за городскую черту, поэтому заблудилась практически сразу. Лера остановилась посреди шоссе и принялась изучать дорожные указатели, но ничего даже близко напоминающего фирму "Дизайн лайф" не обнаружила. Поплутав еще часик по дорогам, все-таки выехала к стильному трехэтажному домику, окруженному витым чугунным забором. "Дизайн лайф" большими неоновыми буквами было выписано на фасаде здания. Градова облегченно выдохнула и заехала внутрь оградки.
– Вы к кому? – К ней тотчас подошел один из двух секьюрити, дежуривших на посту.
– У меня личная встреча с Дмитрием Кузнецовым.
Лера обворожительно улыбнулась, но улыбка, похоже, не подействовала.
Охранник мрачно переминулся с ноги на ногу и вытащил рацию:
– Лена, здесь к Дмитрию дамочка пожаловала. Говорит, что на личную встречу. Что? Я понял.
Секьюрити поднял на Градову глаза:
– Уезжайте, девушка, обратно. Дмитрий Кузнецов в Екатеринбурге и вернется только в понедельник, двадцать третьего августа.
– Хорошо. – Лера дала задний ход. – Значит, я приеду двадцать третьего.
Градова, мягко говоря, была расстроена и разочарована. Сегодня день не заладился с самого утра, вот сейчас и встреча не состоялась. Таинственный Дмитрий Кузнецов, которого так тщательно скрывает Инна, заинтриговал Леру окончательно и бесповоротно. Журналистка решила познакомиться с Кузнецовым теперь во что бы то ни стало.
Лера едва добралась до дома, мечтая только об одном – принять душ, поужинать и лечь спать. Поставив "рено" на платную стоянку, Градова, пошатываясь от усталости, зашла в свой подъезд и поднялась на этаж. Возле ее квартиры на корточках сидела неопрятная женщина странного вида, низко опустив голову.
– Вам кого? – раздраженно спросила Градова незнакомку.
– Лера, я к тебе! – Женщина подняла на Леру глаза, и та вскрикнула:
– Валя?!! Боже! Что с тобой?!
Валентина Зеланд похудела килограммов на пятнадцать, осунулась и постарела, глубокие черные круги залегли под уставшими, тусклыми глазами, губы потрескались, а грязные, перепутанные волосы свисали на лицо липкими клочьями.
Они зашли в квартиру. Лера молчала, она не знала, что можно и нужно говорить в такой ситуации.
– Лера, – первой заговорила Валентина. – Я не могу больше прятаться, я схожу с ума. В Ключах я едва не тронулась. Я не знаю, как жить дальше.
Градова продолжала напряженно молчать.
– Можно, я поживу с тобой? – тихо спросила Валентина. – Мне больше некуда идти.
– Конечно. – Лера обреченно вздохнула. Прощай спокойная жизнь. – Живи, сколько хочешь.
– Игнат мне перестал звонить, ты не знаешь, как у него дела? – Валентина ухмыльнулась. – Как следствие?
– Я не видела Игната. – Градова мяла пальцы рук.
– Я в душ пойду, если ты не против, – усмехнулась Валентина.
И Валентина ушла в ванную. Градова бросилась на диван и закрыла глаза. "Безумие! Безумие! Безумие!" В дверь позвонили.
– Боже, ну еще-то кто? – Лера рывком вскочила на ноги и бросилась к двери. – Кто там?
– Я! – Машка, похоже, захлебывалась слезами.
Лера распахнула дверь и изумленно уставилась на Марию.
– Прости меня! – Машка упала на колени. – Умоляю, прости и спаси!
Градова попятилась. Все происходящее напоминало ей кошмарный сон.
– Да что с тобой? – Лера помогла Машке подняться с колен.
– Меня Роман бросил. – Мария билась в истерике. Она села на пуфик в коридоре и ревела, не переставая. – Он меня бросил на растерзание двум мужикам. Они меня били, а Рома даже не заступился. Он сбежал как крыса... О господи! Лера, за что мне все это? Лера, прости меня!
Лера закрыла лицо руками:
– Я схожу с ума!
– Если я завтра утром не отдам им пять тысяч долларов, меня убьют! – Маша с мольбой посмотрела на Леру. – Они меня замучают до смерти, я их знаю. Они бандиты, они людей похищают. Они меня точно убьют!
– Прекрати истерику, наконец! – заорала Лера. – Ничего не понимаю! Какие деньги? Какие бандиты? Что ты несешь?
Дверь из ванной отворилась, и Валентина в Лерином халате вышла навстречу девчонкам.
– Мария? – Валя удивленно уставилась на Машку. – Ты?
– Это ты сказала им мой адрес? – Мария бросила на Валентину уничтожающий взгляд. – Зачем?
– Они меня напугали до смерти. – Валентина пожала плечами. – Прости.
– Да ладно, чего уж там. – Мария махнула рукой. – Я сама во всем виновата.
Лера переводила удивленный взгляд с одной девушки на другую, а потом взорвалась:
– Да блин, вы вообще что несете?! Вы бредите?! Объясните мне все немедленно!
– Мы тебе все расскажем. – Валя пошла на кухню. – Давайте выпьем чаю.
Мария молча пошла следом за Валентиной, а Лера осталась стоять посреди коридора.
– Лера, мне негде жить! – Машка обернулась на полпути. – Можно, я пока поживу у тебя?
– Запросто! – мрачно отреагировала Лера. – Приводите еще кого захотите! Хоть бомжей, хоть маньяков! У меня всем места хватит!
– Не злись. – Мария утерла слезы рукой. – Я тебя сейчас все объясню.
– И я. – Валентина усмехнулась. – Если я правильно все поняла, то мы будем жить втроем.
Лера застонала и опустилась на стул.
Глава 5
– Так, значит, тебе нужны деньги. – Лера сидела, поджав ноги, на диване. Машка примостилась рядом, а Валентина сжалась в клубочек на кресле.
– Да. – Мария вздохнула. – Мне пришлось оставить им квартиру, ведь снимала я ее на их деньги. Мне разрешили забрать только кое-какие вещи и зубную щетку. Завтра утром они ждут от меня пять тысяч долларов.
Воцарилась напряженная тишина, каждая из девушек думала о чем-то своем.
– И все-таки Роман такая падаль. – Валентина укоризненно качнула головой. – Разве можно так себя вести?
Мария и Лера промолчали, лишь мельком взглянув друг на друга.
– Ну, значит, так… – Лера поднялась с дивана и растерла затекшие ноги. – Мы сейчас поедем к этим самым лехам и палым и поговорим. Не верю, что они могут убить человека за долг. Может, попробовать договориться с ними о помесячной выплате? И проценты эти безумные попросить убрать.
– Я не поеду. – Валентина вздохнула. – Я с ними уже познакомилась и еще раз встречаться не хочу.
– А я и подавно. – Машка испуганно отшатнулась.
Лера молча вышла из комнаты и спустя несколько минут вернулась, держа в руках свою сумочку. Она села на диван и достала из сумки конверт.
– Возьми. – Она протянула его Марии. – Это мой аванс за книгу. Ровно пять тысяч долларов.
Машка застыла, неотрывно глядя на Леру, по ее щекам текли слезы, но конверт с деньгами она не брала.
– Возьми! – Градова положила конверт Марии на колени. – Это в долг, потом как-нибудь отдашь.
– Я не могу, – Машка завертела головой, – я тебя предала, я замуж за твоего парня собиралась, а ты мне такие деньги отдаешь. Просто так... я не могу.
– Не дури. – Лера вздохнула. – Я Романа не любила совсем, а кто прошлое помянет, тому глаз вон. Бери деньги.
Машка заревела в голос:
– Ох, прости ты меня, Лера...
Градова дернулась и едва выдавила из себя подобие улыбки:
– Да все хорошо, ты не переживай.
Машка, шмыгая носом, ушла в ванную умываться. Валентина, все это время хранившая гробовое молчание, внезапно подала голос:
– Дура ты, Лерка, честное слово.
Градова нахмурилась, но ничего не ответила. В этот вечер больше никто не произнес ни слова. Мария вернулась из ванной и сразу же легла на раскладушку на кухне, где обитала раньше. Валентина так и просидела все время в кресле, задумчивая и грустная до безобразия. И лишь Лера, чтобы хоть как-то отвлечься, села за компьютер. Но вместо того чтобы писать новую главу книги, внезапно ударилась в воспоминания о Максиме.
После той памятной встречи в квартире брата Максима они расстались. Максим уехал в Екатеринбург, а Лера вернулась к Андрею. Каждый день Лера и Максим буквально забрасывали друг друга эсэмэсками, а потом Максим предложил Лере приехать к нему на выходные в гости. И она, немного помучавшись сомнениями, все-таки поехала. Уже в электричке на Леру внезапно напал страх, что она приедет в Екатеринбург, а Максим не встретит ее на вокзале. И чем меньше времени оставалось до встречи, тем сильнее она волновалась. Она не понимала своих ощущений: с одной стороны, ей было жаль Андрея, она испытывала настоящий дискомфорт, когда ей приходилось ему лгать. Вот и эта поездка… Лера сказала Андрею, что собирается к родственникам, но по глазам мужчины было ясно, что он ей не поверил. И даже возникала мысль прекратить отношения с Максимом, но стоило Лере хотя бы на мгновение представить себе, что Максима больше нет в ее жизни, становилось так страшно, что хоть кричи. Лера запуталась совершенно, но остановиться не могла. И не хотела.
Когда электричка подошла к вокзалу Екатеринбурга, она выскочила из вагона и огляделась. Максим встречал ее с шикарным букетом в руках и улыбался. Лера подошла к нему и молча уткнулась ему в плечо. Так они и стояли, обнявшись, в густом потоке пассажиров, не шевелясь и не говоря друг другу ни слова. А потом Максим взял ее за руку, и они куда-то пошли.
Улицы, люди… Лера словно во сне следовала за своим мужчиной. Они так сильно хотели друг друга, что их общее возбуждение передавалось окружающим. И хотя ребята просто шли по улице, взявшись за руки, на них с улыбкой смотрели все прохожие, а некоторые даже оглядывались. В подъезде, когда Максим своими ключами открывал дверь в квартиру, Лера едва держала себя в руках. Судя по тому, что у Максима ключ дважды выскальзывал из пальцев и падал на коврик перед дверью, состояние у него было похожее. Наконец замок поддался, и, едва переступив порог квартиры, они, не говоря друг другу ни слова, сразу же стали неистово целоваться. Через секунду платье Леры полетело на пол, Максим подхватил девушку на руки и понес в спальню. Мужчина был настолько возбужден, что едва мог справляться со своими эмоциями. Лера чувствовала горячие руки Максима на своем теле, его нежные поцелуи и буквально сходила с ума. Они занялись любовью, и Лера едва сдерживала крики блаженства, которые рвались из ее горла. В тот день они так и не смогли оторваться друг от друга. Лишь спустя три часа после того, как они вошли в квартиру, Максим остановился и пошел на кухню за водой для себя и подруги. Лера лежала поперек кровати, счастливая, влюбленная и совершенно усталая. Но стоило ей выпить стакан воды и увидеть зеленые глаза Максима, почувствовать его поцелуи, как все началось снова. Они занимались любовью до поздней ночи, пока голод не дал о себе знать. Лера завернулась в простыню, и они вместе с Максимом выбрались на кухню за бутербродами и чаем. Пока закипал чайник, Максим сел на табуретку и усадил Леру себе на колени. Лера резала колбасу и сыр длинным острым ножом, и Максим тем временем нежно ласкал ее через мягкую ткань простыни. Он целовал ее шею, кончиком языка провел по обнаженному плечу, и Лера сдалась. Она бросила на стол нож и продукты и повернулась к Максиму. И уже через мгновение они снова слились в одно целое. Чайник на плите свистел, из него вырывался пар, но ни Лера, ни Максим не могли остановиться. В тот день Лера впервые в жизни отчетливо поняла, что сексуальное помешательство действительно существует. Недоделанные бутерброды так и остались лежать на столе, вода из чайника выкипела, и Максим выключил газ. Любовники, взявшись за руки, отправились в душ, и там это безумие повторилось. Лишь под утро они уснули, обнявшись, но через пару часов Лера проснулась и поцеловала Максима в губы, мужчина мгновенно проснулся, и все началось снова.
В десять утра совершенно счастливые и истощенные любовники решили сходить в кафе позавтракать. Когда Максим и Лера вышли в коридор, они обнаружили, что входная дверь все это время была приоткрыта.
– Безумие! – Лера улыбнулась. – Нам некоторое время просто необходимо побыть среди людей, чтобы хотя бы поесть. Первый раз за стуки.
Максим в ответ лишь улыбнулся, обнял Леру за талию, и они вместе вышли из квартиры. До ближайшего кафе было минут пятнадцать ходу, но, когда влюбленные отошли от дома Максима на приличное расстояние, начался дождь. Первые мелкие капли не смутили Леру, она уверенно шла вперед, пока дождь не полил сплошной стеной. Лера и Максим забежали в первый попавшийся магазин, где продавали лицензионные DVD-диски, чтобы укрыться от всемирного потопа. Покупателей не было, два молодых мужчины-продавца доброжелательно разглядывали мокрую парочку. Лера стояла в дверях и смотрела, как пузырятся лужи, когда внезапно почувствовала приступ дурноты. Неожиданно зазвенело в ушах, потом появилась противная тяжесть в желудке, в глазах потемнело, ноги стали ватными, и Лера поняла, что прямо сейчас упадет в обморок. Она на ощупь, из последних сил добралась до стула и отключилась. А когда открыла глаза, увидела прямо перед собой бледное лицо Максима. Ребята-продавцы уже несли ей воду в стакане.
– Первый раз в жизни занималась любовью до обморока! – улыбнулась Лера, когда к ней вернулась способность говорить. Максим, смущенный, но жутко гордый, улыбнулся. А продавцы посмотрели на него с одобрением и завистью.
* * *
– Лера, – первой подала голос Валентина и отвлекла Градову от воспоминаний. – Ты не могла бы завтра позвонить Игнату и узнать, как идет следствие? Он мне очень давно не звонил, и я боюсь, что произошло нечто ужасное. А вдруг меня посадят за убийство?
Градова кивнула:
– Завтра и позвоню.
Валентина немного помолчала, а потом тихо, но твердо произнесла:
– Ты завтра Игнату не звони, не надо. – Валентина ухмыльнулась – Я сама к нему съезжу и обо всем поговорю. Не дело это прятаться от жизни, да и от себя не убежишь.
– Хорошо, не позвоню, – ответила Лера безжизненным голосом. – Что еще?
– Я решила больше не скрываться, завтра же пойду к Игнату и потребую отдать мне часть денег от продажи нашей квартиры. Я не могу все время жить у тебя, тем более что сейчас тут еще и Машка обитает. Хочу сама посмотреть дело об убийстве этой стервы и выяснить, фигурирую ли я в нем. Может, все это Игнат придумал, чтобы помотать мне нервы. И вообще мне кажется, что за убийство в состоянии аффекта дают немного.
Лера в ответ лишь молча пожала плечами.
Глава 6
Валентина первый раз за кошмарные последние месяцы уснула сразу же и спала без страшных снов. А сегодня утром она проснулась раньше Леры и Марии, приняла душ и уложила волосы феном. Она пристально смотрела на себя в зеркало и старалась не впадать в отчаяние. Слишком худое, слишком серое лицо, тусклые, наполовину обесцвеченные волосы, черные круги под глазами – за последнее время произошло слишком много событий, чтобы хорошо выглядеть. Валентина вернулась в комнату и, стараясь не разбудить девушек, вытащила из сумочки косметичку. Умелый макияж – и Валя уже не выглядела такой изможденной. Сегодня ей предстоял визит в клинику, Валентина решила сдать анализы: слишком плохо она чувствовала себя последнее время. Когда Валентина уже выходила из квартиры, проснулась Лера.
– Ты куда? – спросила она, сонно щурясь, и вышла в коридор.
– В поликлинику, хочу анализы сдать. – Валя улыбнулась.
– Удачи! – Лера ушла в душ, а Валентина вышла в подъезд.
До центра "Медиамед" было несколько автобусных остановок, но Валентина решила прогуляться пешком. Отличное солнечное утро обещало теплый, безветренный день. Она медленно брела по центральной аллее города, обдумывая предстоящие встречи на сегодня. К Игнату Валентина решила поехать сразу же после посещения врача.
В коридоре "Медиамеда" было пусто. Она огляделась и вошла в кабинет.
– Валентина Зеланд. – Она села напротив молодой докторши в стильных очках. – Я только что сдала анализы крови, оплатила двойной тариф, чтобы все быстро проверили.
– Хорошо. – Врач взяла медицинскую карточку Валентины и принялась ее изучать. По мере прочтения карточки лицо докторицы серьезнело. – Анализ крови сдан, да. Я боюсь вас огорчить, но результаты не слишком хорошие. Думаю, вам прямо сейчас необходимо показаться нашему онкологу.
– Кому? – Валентине показалось, что она ослышалась. – Онкологу?!
– Да, пойдемте, я провожу вас до его кабинета.
У Валентины оборвалось сердце:
– Что? Что это значит?
– Я не могу вам пока сказать ничего определенного. – Врач открыла дверь и жестом пригласила Валентину следовать за ней. – Анатолий Борисович вас сейчас осмотрит, может быть, сделает какие-то дополнительные анализы. Потом он вам сам все объяснит.
Докторша подвела Валентину к двери другого кабинета и зашла в него первой.
– Анатолий Борисович, – обратилась она к пожилому седовласому мужчине. – Это Валентина Зеланд, вот результаты ее анализа крови. Мне кажется, что вам необходимо ее осмотреть.
– Проходите, – онколог сухо пригласил Валентину в кабинет и углубился в изучение ее медицинской карточки.
Докторша ушла, и они остались в кабинете вдвоем.
– Вы в последнее время, случайно, не похудели? – Анатолий Борисович задал Валентине вопрос, даже не взглянув в ее сторону.