- Так и проходим. - Намыленный, поставив все бутылки в ряд, быстро открывал их по очереди. - Вахтер пускает.
- Петр Петров что ли?
- Какой Петров? Альбертыч пускает. Сам имеет с товара долю малую. Раньше только Герыч в театр проникал, а теперь и мне приходится. Но ты об этом молчи. Я знаю, ты мужик неболтливый… И не только в театре, в котельной работяги тоже торчат. А что им сейчас, летом, делать? Торчать только. Хотя начальник им работу находит, Сундукян. Знаешь такого? - Артур промолчал. - Сундук им и внутри театра работу изыскивает, даже тяжести таскать напрягает. Жаловались. Когда сам не торчит. Вот зимой вы точно перемерзнете! - хохотнул Намыленный. - Вот так, раньше с Герычем ваш театр окучивали, теперь вот с этим организмом, со шнурком. - Намыленный кивнул на Алмаза. - Пускай учится. А Герыч, оказывается, перед своей смертью взял у копателя одного металлоискатель, по полям потаскать. Знаешь такой? - им сейчас клады в земле ищут. Копатель этот сейчас у нас во дворе бегает, ко всем пристает, спрашивает, где он, металлоискатель его. Вообще-то, по правде, он сейчас у меня, но я молчу, тихарюсь. Он мне еще пригодится, может быть.
Намыленный стал рассказывать о каких-то денежно-имущественных отношениях с заимодавцами покойного Герыча, но Артур уже слушал невнимательно.
Он торопливо допил бутылку теплого пива, посмотрел на часы:
- Ну ладно, чуваки! Некогда, дела.
В театре раздавались звуки церковного хорала. Раздавались они сейчас постоянно, церковное пение, органная музыка, звон колоколов откуда-то из несуществующего нигде собора. Великолуцкий решил, что в "Соборе парижской богоматери" будет много всего этого.
Все актеры, занятые в спектакле, сейчас собрались на основной сцене. Теперь репетиции перенесли туда со сцены учебной. Артур осторожно вошел в зрительный зал, положил стопку ролей на кресло рядом с входом, потом по коридорам театра, несколько раз поднявшись и опустившись на разные этажи, пробрался на балкон осветителей. Она же осветительская ложа. Опять оказался в этом же зале.
Уже не раз он наблюдал отсюда за репетициями и подготовкой спектакля. Здесь его знали и привыкли к нему. Артур даже пару раз помогал осветителям, поддерживал какие-то кронштейны, пока те вставляли в отверстия болты. Но сейчас здесь, на балконе, никого не было, хотя несколько юпитеров и горело.
- Необходимо, чтобы эта сцена казалась преддверием преисподней, - доносилось снизу. - Вы должны добиться этого…
Артур заглянул за перила балкона, прямо под ним сидел Великолуцкий. Была видна его голова: седые, но густые волосы с маленькой круглой лысинкой на макушке. Голова, будто одуванчик, на который дунули сверху.
- То, что вы тут мне показываете - это не вино, это сок!.. - громко вещал он.
Сунул в рот пустую трубку и стал ожесточенно сосать, будто, несмотря ни на что, пытался раскурить. Махнул рукой в сторону сцены.
Сверху сцена была освещена каким-то неестественным для этого мира светом. Разом зашевелились, задвигались за рампой актеры, как-то, необычным образом сразу превратившиеся в призраков. Волшебно освещенные, они стали не настоящими, не теми людьми, которых Артур встречал в буфете и в коридорах театра.
На сцене возник Квазимодо, приглашенный из другого театра танцовщик. Незнакомый и совсем не похожий на того, другого, который когда-то убегал здесь от Артура. Двигался изломанной ковыляющей походкой инвалида. Незаметно она стала таким же изломанным танцем. Странно, что все это возникло из театральной грязи, свар, склок, которые считались репетициями.
Великолуцкий сидел на своей скамейке, скрючившись и закрыв половину лица руками. Видны были только глаза, напряженно следившие за сценой.
Артур, все чаще тайком присутствуя на репетициях, незаметно для себя увлекся этим процессом и надеялся, что уже стал что-то понимать в балете, ощущать его на уровне зрителя.
Все говорит о предчувствии успеха - все время повторяла в библиотеке Октябрина - это всегда чувствуется в театре. Сейчас Артур ощущал, что спектакль постепенно возникает. Появилась даже глупая мысль, что в этом есть и его маленькая-маленькая заслуга.
"Загорелся трудовым энтузиазмом, блин!"
Внезапно заверещало в кармане. Телефон! Великолуцкий внизу дернулся, задрав голову, стал грозно оглядывать верхние ложи. Артур, прижав мобильный к уху и сильно нагнувшись, почти на четвереньках выбрался в коридор.
- Ну как вы, Капитан? - стал слышен голос Регины. - Идете по кровавому следу? Слушай, что скажу… Может, ты обратил внимание - у Арманда такой большой старинный перстень есть. Он у него недавно появился. И знаешь, только что я этот перстень в интернете видела, на сайте кладоискателей. Кто-то клад нашел и продает. Много фото там: чаши всякие, эти, как их там… Кадила-паникадила. Стрючица, да, вспомнила. Цепи красивые, монеты. И еще знаешь, один нательный крест оттуда, такой оригинальный, я видела у Фролова. Мы, женщины, к такому внимательны…
- Значит, продали уже этот клад, - наконец, смог заговорить Артур. - Или часть клада. Я тоже кое-что узнал: оказывается, в театр приносят наркотики…
Остановившись у окна в портретном фойе на втором этаже, он увидел Регину. Та шла по улице, подходила к театру. Двигалась по краю тротуара, прижав к уху телефон, не смешиваясь с прохожими, отчетливо заметная среди других. Высокая гибкая фигура с глянцево-блестящей гладко причесанной головой. В чем-то плотно обтягивающем и, как всегда, черном - явно знала, что этот цвет ей идет.
- Тоже мне, удивил, - доносился ее голос из мобильного. - Все говорят, что в театре кокса больше, чем в котельной.
- И я уже нашел тех, кто это делает. Вернее, всегда их знал, - произнес Артур. - Мсье Меркадо пристрастился к наркотикам. И что нам это дает? - добавил он. Эту цитату Артур приготовил заранее для разговора с Региной. В последнее время, пытаясь разгадать тайну Квазимодо, он от отчаяния даже прочел пару томов Агаты Кристи. - Пока не могу сказать. Но факты, Гастингс, факты! Это кирпичики, из которых мы строим истину.
- Сам с собой что ли говоришь? - с подозрением спросила Регина.
- Да нет, просто у меня хорошая память.
Артур видел сверху, как она остановилась у одного из каменных бульдогов возле дверей центрального входа:
- А все же жаль, что стрелял не Фролов, - произнесла она. - Все-таки тогда это была бы почти дуэль. Вроде как. Пистолетов пара, две пули - больше ничего - вдруг разрешат судьбу его.
- Друзей поссорить молодых и на барьер поставить их, - тоже процитировал Артур. - И все-таки понятно, что Квазимодо - кто-то из наших. Подозреваемый и сейчас внутри театра.
- Таких, кого я могу подозревать, у меня целый пучок, - откликнулась на это Регина. - Да, если по правде, я бы сама с удовольствием Арманду в жопу выстрелила. Все время думала о чем-то подобном, когда его, такого, видела. Плывет белым лебедем… Или лебедью. С такими не поймешь. В театре смеются: черные дни для сладеньких настали. Пришипились эти, сидят теперь, как мышки под веником. Скоро народу в труппе не останется - всех меньшИх Квазимодо перебьет, - помолчав, добавила: - И все-таки ты скажи своему знакомому, коксоносцу этому, чтобы он подошел ко мне. Нашел бы меня в театре.
Артур подумал, что, наверное, Намыленный обрадуется. Даже такой заскорузлый человек, как он, будет счастлив встретиться с самой Региной Табашниковой.
* * *
Между квартирой соседей и остатком территории Артура уже начали класть стену. В прихожей подняли несколько рядов кирпича, приблизительно по пояс. Получилось похоже на забор, отделяющий чужие владения. Напоминало всегда, когда Артур входил из подъезда в эту свою маленькую прихожую, образовавшуюся из остатка коммунального коридора.
- А, Артур! - встретил его стоящий за этим забором строитель, бригадир со сплющенной в какой-то из прежних битв переносицей. - Здорово, что пришел. А то мы тут гужемся, а сигареты у всех вышли.
Судя по доносившемуся издалека шуму и мощному алкогольному выхлопу от бригадира, у строителей опять продолжался затянувшийся "обед".
- Бери, - равнодушно сказал Артур, протягивая сигареты. - А то хочешь вот конфеты? "Финики в шоколаде".
- У нас лакомство горькое. А это нам ни к чему, конфеты, - отверг их строитель. - Вот хорошо, - сказал он, принимая сигарету. - А то хоть валенок кури. Есть хорошая новость для тебя. Хозяйка все-таки велела тебе гальюн построить. Отрезала жилплощади. Говорит, отстрочите этому какой-нибудь фуфел попроще. Только я тебе так скажу!.. Я туфту лепить не умею, сделаем тебе гальюн так, как надо. От души! Чтоб не гальюн был, а игрушка! Только ты уж потом проставься по-порядочному. Обмоем, как водится, как положено… Чтоб хорошо там тебе сиделось и стоялось. Ты знаешь, какой я специалист! И каменщик, и монтажник. Промышленный альпинист и простой, настоящий, альпинист тоже. Кандидат в мастера. Этим летом опять на Эльбрус полезу. А то давай со мной!..
- У меня подруга тоже альпинистка, - сдержанно сообщил Артур. - А так - балерина в Среднем театре…
- Я в Среднем тоже служил, - прервал, не дал ему хвастаться дальше бригадир. - Монтировщиком. Я питерский, местный, не молдаван какой, не думай… Бывает еще захожу туда, к ребятам.
- А ты знаешь Семена со Стасом? Осветителей? - без интереса спросил Артур.
- Конечно. Море водки с ними выпил. Ну, может, озеро. А пива - море! Я, бывало, сам с ними спектакли светил. Учился…
Наконец, пьяный бригадир отпустил его. Еле удалось от того оторваться.
Оказалось, что в комнате, душно и жарко, словно здесь что-то горело. Сквозь окно солнце накалило его помещеньице. В последние дни Артур навел здесь относительный порядок. Он даже добыл и поставил большой книжный стеллаж во всю стену. В комнате, освободившейся от валявшихся повсюду книг, стало просторнее, она даже как будто увеличилась.
Открывая окно, он видел свой проходной двор, по-летнему неторопливо идущих людей. Многие женщины теперь были в шортах и вполне загорелые. И только одна из них прошла без мобильного, эта жевала на ходу ярко-оранжевую хурму.
По комнате летала, стукаясь о стены, муха. Как это хорошо. Лето, муха. Оказалось, что в реальности, в отличие от детективов, расследование таинственных преступлений не занимает всей жизни. Жизненные дрязги, быт, хлопоты так и текут по тому же руслу, не иссякают. Хлопоты приятные и неприятные.
"Хорошо, хоть приятные в последнее время появились".
Во время недавнего разговора с Региной та согласилась ехать с ним - отдыхать на дачу, на Ладогу. Предстоял грибной пикник. Вот там и раскроется, что он не просто неудачник из библиотеки. Он владелец обширного хозяйства, целого Грибного архипелага, может быть, ценою в миллионы рублей. Повелитель лисичек и рыжиков (об этом он непременно скажет), император грибной империи. И подданные его бодро плодятся, вознося своего правителя к будущему финансовому процветанию.
Мысленно Артур сейчас видел воду, слоистый камень какого-то острова, мох, сосны. Он еще попытается заразить Регину своим восторгом от Ладоги, этим вот ощущением.
Последние выходные он полностью посвятил подготовке к пикнику, к приезду Регины на дачу. Дачу эту выскреб и вымыл до неузнаваемости. Собрал даже маленький букет из земляники, та необычно рано стала поспевать в этом году. Опасаясь, что земляника прокиснет, отнес ее в дом к Домне и Веньке, укрыл в их погребе. Стены дачи, прикрывая облезлую шелушащуюся краску, украсил ветками рябины с зелеными незрелыми пока ягодами. Ножи в стене он решил оставить, чтобы спрашивали и поверили в его суровость и мужественность.
За немалые деньги заказал в пицца-хаусе особый торт из грибов. Поставил его в коробке посреди стола рядом с бутылкой шампанского и красивым антикварным подсвечником. Все это время переживал, как бы тот не успел испортиться.
В каюте "Поплавка", где Регина будет прятаться от неприятного прохладного ветра при их стремительном полете по озеру, Артур предусмотрительно наклеил картинку с обнаженной девушкой со стрекозиными крылышками над каким-то цветком. Специально, чтобы завести тонкий разговор с романтическим подтекстом.
"Как всем известно, девушки размножаются опылением", - скажет он.
Напротив другая картинка - та же девушка со шмелем на длинном поводке. Рядом эльф в зеленой шляпе верхом на кошке.
"Богато было раньше эльфа, богато, - Заранее припасенная фраза. Сейчас Артур будто мысленно репетировал свой будущий разговор с Региной. - А было время, когда каждую ночь они танцевали на лучах Луны. Но их давно нет, Луна уже триста лет не освещает их игры".
"Ничего, мы и сами танцевать умеем, - скажет Регина. - Хоть на лучах. И обнаженными тоже", - Это она показывает на картинку.
Потом спросит, пишет ли он стихи. Артур скромно признается, а Регина небрежно скажет, что у нее есть знакомый редактор журнала. Возможно, когда-нибудь через много лет он, маститый поэт, с ностальгической грустью вспомнит это вот романтическое начало его карьеры.
И может быть, странная связь между ним и Региной, наконец, станет подлинной, физической. Артур верил, что это должно случиться само собой, естественным путем. Но, как такое происходит с подобными ей, не знал.
В эти последние выходные, увлекшись подготовкой к пикнику, Артур грибы так и не собрал. Надеялся, что удастся убедить заказчика в том, что болел. Нужно еще вымыть каюту катера, очистить ее от грязи и грибной трухи.
Начинало темнеть. Ни малейшего движения воздуха, не смотря на открытое окно, не ощущалось. Духота. Откуда-то доносилась знакомая мелодия. Танго. "Утомленное солнце".
"Мне немного взгрустнулось, без тоски, без печали, - мысленно пропел он. - В этот час прозвучали слова твои…"
Оказывается, открылось окно даже у вечной старухи. Артур помнил ее всегда. Она вечно жила здесь и вечно была старой. Никогда не выходила из своей комнаты и только летом иногда появлялась у этого окна.
Жизнь изменилась, стала совсем другой с тех пор, как открылись окна. Что-то странное было в звучании музыки.
"А ведь это может быть патефон, - понял Артур. - Или, вовсе, граммофон древний".
"В этот час ты призналась, что нет любви!"
Было слышно, как где-то, не то выше, не то ниже этажом, уже полчаса, наверное, с нелепой настойчивостью повторяют одно и тоже слово. Все полчаса слово оставалось неразборчивым. Артур невольно прислушался, стараясь его понять. Может, там кто-то обучает попугая или просто сошел с ума.
Вдалеке уже светился желтым светом стеклянный купол Концертного зала Всероссийского гаражного общества. Возможно, сейчас, одновременно с ним, Артуром, на него смотрит Квазимодо, стрелок в людей и похититель его нагана. Теперь где-то, неизвестно где, этот наган живет своей собственной жизнью. Остается надеяться только на то, что он успокоиться, и как-то сам решит вернуться.
Глава 8
Грибной пикник
Артур ждал Регину на стоянке катеров яхт-клуба. Та, конечно, опаздывала. Артур зря торопился, едва не бегом добираясь сюда с двумя своими чемоданами. А чемоданы на этот раз были тяжелыми, набитыми всякими продуктами и оборудованием для прогулки за грибами и пикника на даче. Вроде шампуров, банок с мясом и грибами для шашлыка, маринованными по его собственному рецепту. А так же водки, фруктов, консервов и прочих благ для организма. При этом Артур сомневался в своем выборе - неизвестно, что позволено есть балерине и пьет ли она, вообще.
Стоял, припекаемый солнцем, поглаживая недавно отпущенную шкиперскую бородку. Поглаживал, подергивал, словно удивлялся, откуда она взялась.
Наконец, показалась ее маленькая красная машинка. Неожиданно обнаружилось, что Регина не одна. Точно - машина остановилась и из нее выбралась Лаида Бокситогорская и еще одна незнакомая пухловатая девушка, зрелых уже лет. Грибных корзинок ни у кого из них почему-то не было. Регина еще вдалеке приветственно подняла руку.
- А это Раиса. Голицина-Курочкина, - заговорила она, подходя. - Из нашего же шапито, из вокальной труппы. Моя самая заядлая подруга.
Подруга с двойной фамилией показалась не по-театральному скромной. Симпатичной, но сильно простенькой, несмотря на громкую половину фамилии. С маслянисто блестящими, словно влажными глазами и сильно веснушчатым круглым лицом. Рядом с Региной она, конечно, сильно проигрывала, как и Лаида Бокситогорская. Классический вариант красавицы и некрасивой подруги, а в этом случае сразу двух некрасивых подруг.
Артур сразу же назвал ее про себя Курочка Ряба и тут же переименовал в Курочка Рая.
- Артур Башмачников, - представился он. - Скромный служащий нашего театра. Можно сказать, дворцовый библиотекарь.
- Дворовый библиотекарь, - ядовито поправила Бокситогорская.
- Воспитанный, начитанный, - тут же добавила Регина.
- Вот он, челнок убогого чухонца, - скромно заметил Артур, пропуская дам перед собой на катер.
- Крутенько. Почти что маленькая яхта, - оценила Курочка Рая, первой ступая на палубу и сразу разрушив свою короткую репутацию скромницы. - Шарман какой!