- Рассуждаешь правильно, - одобрил Димыч. - Но все равно ерунду говоришь. Даже если они до этого не помнили, из-за чего поссорились тогда, сейчас, когда они по сто раз в голове прокручивают, что было бы, если бы Юра все же пошел в науку, они бы вспомнили все до мелочей. Да и не забывали они. Они себя винят, поэтому и говорить не хотят.
Он помолчал немного и добавил:
- И вообще, все твои рассуждения верны только если Кузнецова убили из-за его профессиональной деятельности. Если все дело в собаках.
- А разве может быть по-другому?
- Ну а бизнес как же? Ведь деньги ему приходили в основном оттуда. На собачках, как мы выяснили, на квартиру не заработаешь. А Кузнецов за последние пять лет три квартиры поменял. Нет, я все понимаю, он одну продавал, другую покупал. Но ведь каждая квартира лучше предыдущей. На доплату серьезные деньги нужны. Он, когда с женой развелся, только комнату в коммуналке имел - квартиру-то они разменяли. Жене с дочкой - однокомнатную, Кузнецову - комнату. А последняя квартира у него очень приличная, в престижном районе. Ты хоть представляешь, сколько денег на это потребовалось? А просто так Ковалевой триста тысяч найти за пару часов, по-твоему, просто? Так что, была у гражданина Кузнецова еще и другая жизнь, собачьим фанатам неизвестная. Вот там и стоит покопать тщательно. Пора встречаться с его компаньоном. - Димыч достал из кармана блокнот и прочитал, то что продиктовали ему Юрины родители. - С армейским другом, а нынче соучредителем фирмы Долгуновым Сергеем Вадимовичем.
У Лариски с Лизой случился первый выход в свет. Светлана сказала, что пора уже начинать прогулки, нечего здоровому щенку писать дома на газетки. Это не кошка. И вообще, гулять полезно. На первую Лизину прогулку вышли внушительным составом: сама виновница торжества, переживающая за все подряд Лариска с полными карманами сыра в качестве угощения, Светлана - для полезных советов и немедленной помощи, Гектор - для социализации, мы с сыном - для компании и придания особой торжественности моменту.
Гулять Лиза поначалу отказывалась - жалась к Ларкиным ногам и просилась на ручки. При этом скулила жалобно и смотрела вокруг безумными глазами.
- Ничего страшного, - успокоила нас Света, - освоится постепенно. Слишком много для девушки впечатлений разом.
"Девушка" тем временем отошла от хозяйской ноги, озадаченно принюхиваясь. Маленькими осторожными шажочками она отходила от Лариски все дальше. Неуверенно тронула лапой большой тополиный лист. В эту минуту рядом с ней в два прыжка оказался Гектор. Лиза пронзительно заверещала и бухнулась на спину, растопырив, как черепашка, все четыре толстенькие лапки.
- Спокойно! - потребовала Света, хватая в охапку побелевшую Ларку. - Жертв не будет.
Гектор рыкнул тихонько и носом поддел Лизу в мягкое пузо. Мы с Ларкой дружно зажмурились. Когда открыли глаза, увидели удаляющегося неторопливой рысью Гектора. Лиза бежала за ним, путаясь в собственных лапах и пыталась на ходу ухватить за хвост.
- Не боись! Солдат ребенка не обидит, - смеялась Света. - Зато познакомились. А вы не вздрагивайте так из-за всякой ерунды. Нормальные собаки щенков не трогают. По крайней мере до полугода.
- А потом?
- А потом могут. К году щенки взрослеют, начинают наглеть. Вот взрослые собаки их и учат правилам поведения. Иногда довольно жестко.
- А сейчас он разве ее не трогал? - запальчиво поинтересовалась Лариска. - Чего же она так визжала тогда?
- Нормальное щенячье поведение, - пожала плечами Света. - Она так напоминала, что она еще щенок и трогать ее нельзя. Поэтому и пузом кверху бухнулась, чтобы показать, что признает его превосходство. Не вскидывайся ты на каждый ее визг, она если чего и испугается, так это твоей паники.
Лиза тем временем освоилась окончательно. Бегала за взрослым псом по пятам, кусала за хвост и лапы, даже попробовала утащить у него из-под носа палку. Такой наглости Гектор уже не смог простить и зарычал громко и внушительно. Лиза снова хлопнулась на спину и даже глаза прикрыла, замерев.
- Гектор-то, погляди, носится, как молодой, - Света откровенно любовалась питомцем. - Ой, а щенком он был еще похлеще Лизы. Совсем не удержать было, как будто шило у него в одном месте. Сейчас-то остепенился, важный стал. Но иногда впадает в детство, как видите.
Гектор в это время тоже завалился на спину в кучу прелых листьев. Я посмотрела, как самозабвенно он собирал на свою богатую шерсть осенний мусор, и спросила:
- А сколько ему лет?
- Уже семь. Скоро стареть начнет. Но ничего, мы так просто не сдадимся. Будем форму поддерживать, витаминки опять начнем принимать. Старость нас так просто не одолеет.
- А сколько овчарки вообще живут?
- Лет десять-двенадцать.
- Двенадцать лет? - Я мысленно подсчитала, сколько лет должно было быть Рексу. - Значит, если собаке лет пять, она еще не старая?
- Конечно! Самый расцвет.
- Значит, умереть в пять лет овчарка не может?
- Ну почему? Может и в пять. Если болячка какая-нибудь. Сейчас вон у собак городских онкология очень часто встречается. Да и кроме этого разных болячек полно. И сердце тебе, и почки, и печень с желудком. Если собака болела, то и в пять лет могла умереть, конечно.
- А если не болела? - не отставала я. Что-то не припомню я, чтобы кто-то хоть словом обмолвился, что Рекс болел. Все только хвалили, какой умный был, а про слабое здоровье и разговора не было.
- Нет, - решительно сказала Света. - Если овчарка ничем серьезно не болеет, то пять лет для нее - это очень мало. И до пятнадцати живут, знала я парочку таких псов.
Нет, неспроста мне не понравились фотографии в семейном альбоме Кузнецовых. Грызла душу невнятная мыслишка, покоя не давала. А сейчас и Света мои сомнения подтвердила.
Рекс появился у Юры Кузнецова в пятом классе. А в десятом, выпускном, его нет ни на одной фотографии. Всего пять лет прошло. Куда же подевалась совсем еще не старая собака?
Глава 10
Дверь за спиной открылась бесшумно. Ни скрипа, ни звуков отпираемого замка - ничего. Просто в какой-то момент я почувствовала вдруг, что за спиной у меня кто-то стоит. Причем, не просто так. Этот кто-то наблюдал за мной, я затылком чувствовала заинтересованный взгляд.
А если одними только взглядами не обойдется? Богатое воображение тут же нарисовало зловещую картину. Как подкрадывается ко мне этот ловкий кто-то и отоваривает "тяжелым тупым предметом" по бестолковой голове. А зачем еще смотреть молча в спину, если не с целью обезвредить? Хотя, чего меня обезвреживать? От меня и вреда-то никакого, одна головная боль, как говорит Димыч. Он, кстати, мне говорил, чтобы самодеятельностью не занималась и не корчила из себя частного детектива. Надо было слушать Захарова, тогда бы и не холодела сейчас от ужаса под чужой дверью.
Я убрала руку от дверного звонка и медленно обернулась.
Из квартиры напротив выглядывала яркая круглолицая блондинка лет двадцати пяти. Пожалуй, слишком яркая для начала дня. При полном параде дамочка - бирюзовые тени, ярко-красная помада, кипение обесцвеченных кудряшек над головой. "Мэрилин Монро, блин!" - подумала я со злостью. Злилась больше на себя, помня свой непонятный ужас. Чего испугалась, спрашивается? Попался человек неравнодушный, выглянул посмотреть, кто это к соседям по площадке в дверь трезвонит с утра пораньше. А я нафантазировала себе всякого.
Блондинка бочком протиснулась на площадку, и сразу стало заметно, что на секс-символ всех времен и народов она похожа только кудряшками и красной помадой. Весу в ней было на целых две Монро.
- А вы ведь из милиции? - поинтересовалась девица.
Я кивнула, сраженная такой осведомленностью. Интересно, как я буду выкручиваться, если она попросит предъявить удостоверение?
Однако, документов моих соседке не понадобилось. От меня вообще требовалось только вовремя кивать головой, подтверждая слова блондинки.
- А я видела, как вы к Кузнецовым приходили. С таким здоровым дядькой. Интересный, кстати, мужчина, хоть и милиционер. А сейчас снова, Кузнецовых допрашивать, да?
Я добросовестно кивала, подтверждая и мужскую неотразимость Димыча, и свои сегодняшние намерения.
- Так их дома нет, - радостно сообщила блондинка. - Они с утра еще на кладбище уехали. Сегодня же Юрке девять дней. Да вы заходите! Чего на лестнице разговаривать?
Таким неожиданным предложением грех было не воспользоваться, и я зашла в квартиру вслед за хозяйкой.
В тесноватой прихожей кое-как разминулись с дородной "Мэрилин", я получила во временное пользование розовые тапочки с заячьими ушами, и прошлепала в них на кухню.
На правом тапке одно ухо почему-то не торчало задорно вверх, как остальные, а болталось, делая зайца похожим на спаниеля. На это ухо я очень боялась наступить ненароком, поэтому отставляла правую ногу как можно дальше в сторону и шаркала при этом левой.
Соседка внимательно посмотрела на мой способ перемещения, вздохнула, но ничего не сказала. А я уже начала бояться, что она спохватится и спросит у меня хоть какие-то документы. Хороша же я буду в тапках-зайцах, состоящих в родстве с собаками, и с растерянным лицом.
- Меня Лида зовут. Лидия Владимировна Новикова. Вам паспорт показать?
- Зачем? - опешила я.
- Ну как зачем? Вы разве протокол оформлять не будете?
- Сейчас не буду, - сказала я, вспомнив, как это делал Димыч. - Мы пока просто поговорим, без протокола. А потом к вам зайдет капитан Захаров, тот интересный мужчина, что со мной был в прошлый раз, и все оформит.
Такой вариант Лиду Новикову вполне устроил. Она снова повеселела и даже предложила мне чаю. К чаю полагались булочки с корицей, еще теплые, пахнущие на всю квартиру, и я не нашла в себе сил отказаться. Что-то, а хозяйкой Лида была, как видно, отменной.
- А вы его еще не нашли? - поинтересовалась Лида, придвигая ко мне тарелку с булочками. - А заказчика? Это же заказное убийство, да? Я сразу так и поняла, когда услышала. Он же бизнесмен, Юрка-то. А бизнес - штука опасная. Там это запросто, конкурентов заказать. Вы конкурентов-то его проверяли?
- Пока нет. А кто его конкуренты?
- Этого я не знаю, - Развела она руками. - Вы милиция, вы и выясняйте.
- Так может, его не из-за бизнеса убили. Он, кстати, чем занимался, не знаете?
- Автомобильным чем-то. Не то сервис, не то автомойка. Точно не скажу. Но деньги у него водились. Он родителям каждый месяц подбрасывал. Прямо как почтальон - первого числа приезжал. Деньги отдаст, посидит полчасика, и до следующего месяца пропадет. До первого числа.
- А просто так он к родителям не приезжал, что ли?
- Нет, просто так не приезжал, - замотала головой Лида. - У них какие-то отношения были непонятные. Вроде родственники, а как чужие все равно. Но раз денег давал, значит, не считал себя чужим, правильно?
- Правильно. А может, они поссорились из-за чего-то, - попыталась я направить Лидочкин словесный поток в нужное русло. - Вы вообще, давно их знаете?
- Лет десять. Как мы сюда переехали. А Кузнецовы тут раньше жили.
- А Юру хорошо знали?
- Да не очень. Мы когда переехали, он уже отдельно жил. Так, в гости заезжал иногда. Пока женат был, чаще приезжали, Ксюшку к бабушке с дедом привозили. Ольга ко мне забегала поболтать, от нее все новости и узнавала. А когда они развелись, так и приезжать перестали.
- Что, даже и внучку не привозят?
- Да внучка им, по-моему, до лампочки, - Лида подлила мне еще чаю и продолжила, усевшись поудобнее. - Такое впечатление, что Кузнецовы про нее не вспоминают даже. Была - хорошо, нет - тоже неплохо. Юрка ведь тоже не сильно по дочке скучал. Это он потом опомнился.
- Когда это потом? - навострила я уши.
- Да когда Ольга замуж за америкоса собралась. Тут же уперся, как баран. Из принципа, чтобы Ольге досадить. Он хоть и говорил, что ему плевать, что с ней теперь будет, а как до дела дошло, так оказалось, что не плевать. Эгоист чертов!
Я безуспешно пыталась осмыслить все, что вывалила на мою голову Лида. Получалось плохо, не было у меня навыка работы со свидетелем. Но ведь понять нужно. Вдруг эта соседка что-нибудь важное припомнит. Я сделала еще одну попытку разложить информацию по полочкам.
- Лида! Давайте по порядку. Куда Кузнецов уперся как баран? Почему он эгоист? И при чем здесь свадьба Ольги с америкосом?
- Он не хотел, чтобы Ольга еще раз замуж выходила, - Лида немного сбавила темп и рассказывала мне медленно, как умственно отсталой. - Он и в прошлый раз, когда ее Лелик звал, был против. Смеялся над ними прямо в открытую. Лелика обзывал по-всякому, хотя даже не видел его никогда. И добился своего, гад. Ольга тогда замуж не вышла. Но ей и Лелик не сильно нравился, если честно. Он просто за ней бегает еще со школы, вот она от отчаяния к нему и кинулась. А потом подумала хорошенько, да и не пошла.
- А про американского жениха Кузнецов тоже гадости говорил?
- Пытался. Только здесь этот фокус не прошел, Ольге на его слова плевать было. Со Стивом у них все серьезно. Она очень в Америку уехать хотела. Вот прямо мечта у нее была такая. Она даже когда в агентство это пришла, ну которое международными знакомствами занимается, сразу сказала, что жених ей нужен только из Америки. И нашли. Ольга прямо расцвела вся. А Юрке это как кость в горле. Вот ведь человек! Сам развелся и другим не отдает. Как собака на сене, честное слово.
Постепенно картина прояснялась. Я даже смогла как-то разобраться в круговерти русско-американских женихов Ольги Кузнецовой. Во-первых, существовал некий Лелик, бывший одноклассник, не чаявший в ней души еще с третьего класса. Сама Ольга к настойчивым ухаживаниям Лелика относилась снисходительно. Не гнала от себя, но и особо не приближала. Так, держала при себе на всякий случай. После развода с Кузнецовым она очень переживала первое время. Осунулась, потеряла интерес к жизни. А самое главное, потеряла уверенность в собственной женской привлекательности. В это время и возник верный Лелик, для которого она была самой лучшей на свете женщиной. Ольга дрогнула и согласилась выйти за верного поклонника замуж. Но за пару недель до намеченной свадьбы вдруг передумала и все отменила.
- Да не любит она его просто, - подвела итог Лида. - Так, терпит возле себя. Опять же, польза от него иногда есть. Починить там чего, или на машине отвезти. Мужская сила, одним словом.
Помыкавшись какое-то время, и успокоившись постепенно, Ольга решилась на отчаянный шаг. Она обратилась в брачное агентство, специализирующееся на поиске женихов за границей.
- И представляешь, нашли ей жениха! - Лида незаметно перешла на ты и даже придвинулась ближе, навалилась внушительной грудью на стол. - Нормальный такой мужик, Ольга мне фотку показывала.
- Когда? Она же не появлялась тут после развода.
- Ну да, не появлялась. А месяца два назад появилась.
- Зачем?
- Да говорю же, Юрка против был, чтобы она замуж за Стива шла. Вот Ольга и пришла с его родителями поговорить, чтобы они как-то на него повлияли. Ну, чтобы уговорили его.
- Лида, погодите! Это бред какой-то. О чем его надо было уговаривать? Чтобы бывшую жену замуж отпустил? Это же абсурд.
- Не знаю, может и абсурд, - надулась Лида. - А только Ольга приходила и потом вот здесь у меня, на этой кухне плакала горючими слезами. Родители Юркины ей помочь отказались, вот она и ревела у меня.
- Да в чем они ей могли помочь?
- Говорю же, Юрку чтобы помогли уговорить. Чтобы бумагу он эту подписал.
- Какую бумагу?
Лида вдруг задумалась, поджав губы. Потом растерянно посмотрела на меня.
- А черт его знает, какую бумагу? Вроде, не возражает он, чтобы они в Америку уезжали. Я и не помню точно. Да от Ольги тогда чего-то добиться сложно было. Она ревела в голос да все повторяла, какой Кузнецов гад. Мол, сам не пользуется и другим не дает. И родители его тоже хороши. Ну что им, жалко, чтобы у Ольги все удачно сложилось? Что им стоило с сыночком своим поговорить, правда? А отказались наотрез. Она потом еще раз приходила их упрашивать, так ее даже на порог не пустили.
* * *
Мы пришли рано. Занятие в щенячьей группе еще не закончились, и Давыдов знаками попросил нас немного подождать. Мы сели на невысокую скамеечку на краю дрессировочной площадки и стали наблюдать, как старательные хозяева пытаются сладить с жизнерадостным собачьим молодняком.
Щенки на площадке были самых разных возрастов. И совсем крохи, чуть постарше Ларкиной Лизы, и голенастые собачьи подростки. К огромному моему удивлению, никто никого поедом не ел, малышей не обижал. Носились разношерстной кучей по поляне во время перерывов и послушно расходились к хозяевам, когда перерывы заканчивались.
Наконец занятие подошло к концу, хозяева окружили дрессировщика плотным кольцом, а щенки, спущенные с поводков, разбежались по поляне. Я, засмотревшись на их игры, вздрогнула от неожиданности, когда в руку мою вдруг ткнулся мокрый и холодный нос. Возле нас стоял маленький амстаф и улыбался. Честное слово, на его скуластой рыжей мордахе играла самая настоящая улыбка. Я протянула руку и потрепала его по затылку. Шерстка была совсем короткая и очень мягкая, словно бархатная. И сам щенок был очень теплый и приятный на ощупь. Не удержавшись, я наклонилась с нему и протянула руки. Собачий ребенок радостно тявкнул и бросился с размаху ко мне в объятия, облизывая лицо.
- Димыч, смотри какая прелесть!
- Точно, прелесть, - тут же отреагировал он. - Маленький Джоник. Тоже умный и тоже все понимает.
- В каком смысле?
- Ну Джоник же тоже амстафом был. И он не сразу взрослым родился. Тоже, небось, ко всем целоваться лез в детстве. А потом вырос и стал собакой-убийцей.
Я оцепенела от ужаса и растерянности. Как мне теперь быть? Продолжать гладить это маленькое чудовище по мягкой шерстке? Или сбросить его с себя, пока не поздно, и бежать отсюда как можно дальше? Выручила меня молодая рыжеволосая женщина, сидевшая на скамейке справа от нас. До этого она молчала, наблюдая за щенками на площадке, а тут не выдержала.
- Да что же вы такое говорите? Ерунда какая! Наговариваете на собаку ни за что ни про что. Да амстафы, если хотите знать, очень умные и доброжелательные. И по стандарту породы к людям совершенно лояльны.
- По стандарту - может быть, - согласился Димыч. - А по жизни получается то, что получается. И если такая хорошая порода амстаф, почему тогда у вас-то самой на поводке ротвейлер?
Я поежилась, ожидая неминуемого скандала, но к моему удивлению, женщина вдруг заливисто рассмеялась. Хохотала она от души, не стесняясь. На нас обернулись, кажется, все присутствующие на площадке, и люди, и собаки. Кроме ее собственного ротвейлера - тот сидел невозмутимо, даже ухом не повел. Привык, видно, к таким вот хозяйкиным закидонам.
Отсмеявшись, она придвинулась к нам поближе и представилась:
- Меня Лена зовут. Лена Воробьева. А у вас кто?
- В каком смысле?
- Ну собака какой породы? Щенок или взрослая? Вы уже на занятие или просто посмотреть пока?
Вопросы из Лены Воробьевой сыпались как горох из рваного мешка. Она даже пауз не делала, чтобы мы могли ответить. Тараторила самозабвенно, иногда отдувая от лица рыжую прядь.