- Второе место для нас очень хорошо. Мы же не тренировались совсем. Да еще и в гостях были. А у них, в Зеленогорске, свой чемпион есть. Мы, можно сказать, на чужом поле играли. Так что, второе место - это очень хороший результат. Райс - гениальная собака.
Гениальная собака Райс, словно застеснявшись, прикрыл морду лапой и посматривал из-под нее хитрым глазом.
- А вас тут потеряли совсем. Вы почему не сказали никому про соревнования?
- Да понимаете, не хотелось говорить заранее. Вдруг бы выступили плохо. Райс ведь не в форме сейчас. Зачем давать лишний повод позлорадствовать?
- Думаете, стали бы злорадствовать?
- Конечно! Завистники всегда найдутся. Поэтому мы и не стали никому говорить. Я же не знал, что нельзя уезжать.
В дверь снова заглянул Толик и позвал Колю с собой.
Мы попрощались очень тепло, как старые знакомые. Я даже погладила Райса по голове, чего никогда не сделала бы раньше. Я ведь даже Гектора гладить опасалась. А тут вдруг осмелела неожиданно для себя самой.
Помаявшись еще немного в одиночестве, я решила больше не ждать. Черт с ними, не хотят ничего рассказывать, и не надо. Обойдусь.
Я прикрыла за собой дверь поплотнее, хотя красть в кабинете было нечего. Если только кто-то позарится на "Уголовно-процессуальный кодекс", в чем я лично сильно сомневаюсь.
Димыч курил на лестнице. Увидев меня, он ничуть не удивился.
- Ну что, позвонили москвичам?
- Нет. Не сдал он Ольгу. На себя все берет. Мол, давние счеты с покойным были и глубокая личная неприязнь.
- И что теперь?
- Ну а что теперь? - Димыч выпускал дым кольцами и смотрел задумчиво. - Теперь она в Америку, а он на зону. Рыцарь хренов. Жестокая это штука - любовь.
Теплый осенний вечер опустился на город. Даже странно, в конце октября, и так тепло. Словно осень решила остаться в нашей памяти только приятными воспоминаниями.
Луч заходящего солнца скользнул по щеке уютным, домашним поцелуем.
Я спустилась с крыльца, обогнула припаркованный УАЗик и пошла, не огладываясь.
Буду просто идти, просто смотреть по сторонам. И не буду ни думать, ни вспоминать ни о чем.
Иначе жизнь кажется невыносимой тоскливой глупостью.
Эпилог
Елка, занесенная с балкона, пахла, казалось, на весь дом. Даже в подъезде ощущался смолистый аромат.
А может, это потому, что в каждой квартире сегодня были елки?
Я поправила гирлянду, отошла подальше и полюбовалась на дело рук своих. Вроде ровно. Можно подпускать ребенка.
Он уже ерзал от нетерпения на диване, рвался скорее наряжать елку.
- Только очень аккуратно, - напомнила я в десятый, наверно, раз. - Крупные игрушки вешай поближе к стволу, а те, что поменьше, на кончики веток.
Сын согласно закивал и потащил коробку с игрушками поближе к елке.
Я ушла из комнаты, чтобы не мешать процессу. Все-таки, ребенок сегодня первый раз самостоятельно занимается созданием праздничного настроения. Мои ежесекундные советы будут лишними.
Звонок в дверь раздался как раз в тот момент, когда я держала в руках только что вытащенный из духовки противень с пирогом и мучительно размышляла, куда бы его поставить без ущерба для поверхности. Вот всегда я так, сначала действую, а потом размышляю. Потому и в ситуации разные попадаю почище Ларки.
Кое-как пристроив пирог, я побежала открывать.
За дверью стоял Димыч. В одной руке букет, в другой - скомканные газеты. Видимо, букет он развернул прямо перед дверью и тоже не продумал заранее, куда денет упаковку.
Радует, что не я одна такая легкомысленная.
Я машинально пересчитала розы в букете. Девять штук. Ничего себе! Это по какому же, интересно, поводу?
- Поговорить надо, - заявил Димыч, входя в прихожую.
- Может, пройдешь все-таки?
- Потом, - он подмигнул выглянувшему из комнаты отпрыску. - Сначала разговор, а потом уже все остальное.
- Ну давай.
Я прислонилась к стене и изобразила на лице внимание.
Димыч протянул мне букет и объявил:
- Я решил собаку завести. Овчарку. Рыбкин Райса своего повязал недавно. Обещал мне алиментного щенка. Щанок хороший должен получиться. Все-таки, Райс - уникальный носитель породы. И мать там очень достойная. А с Рыбкиным я договорился. Дело верное.
- Я здесь при чем?
- Ты дослушай сначала. Что за привычка перебивать на полуслове?
Я понюхала ближайшую ко мне розу. Честное слово, она пахла! Тонкий, едва различимый запах пробивался даже сквозь хвойный аромат, витавший по квартире.
- Слушаю, - согласилась я.
- Ну так вот. Собака у меня будет, значит. Но один-то я ее не потяну. Я же на работе все время, а там и гулять надо, и кормить по часам. Дело серьезное.
- Я при чем?
- При том. Собаке хозяйка нужна… Короче, давай поженимся, что ли?
Я опустила букет. Теперь он выглядел как слишком нарядный веник, тугие бутоны почти касались пола.
- Захаров, я не поняла сейчас. Ты меня замуж зовешь или собаку свою выгуливать предлагаешь?
- А чего ты сразу обижаешься-то? Я, между прочим, кого попало в хозяйки к своей собаке не зову. Для собаки хозяин - это все. Вся ее собачья жизнь. И мне не все равно, кто будет вместе со мной воспитывать мою собаку.
- Соглашайся, мам! - раздалось за спиной. - Все равно же хотели собаку заводить.
Все ясно! Димыч подстраховался заранее и провел агитационную работу в массах. То-то я смотрю, они в последнее время о чем-то шушукались.
- Дим, - спросила я осторожно, - а без собаки ты бы меня замуж не позвал?
- Так ты бы за меня не пошла. А тут тебе отказываться нельзя, ты же жалостливая. Ты же не допустишь, чтобы живое существо погибало без должного внимания. Это я собаку имею в виду. Так что, согласна?
Я вернула букет в исходное положение и сунула лицо в бутоны. Розы пахли уже очень ощутимо, гораздо сильнее елки.
Но запах этот не перебивал хвойный, а наоборот, дополнял и усиливал. Как будто два праздника слились в один.
Самый важный.
Самый радостный.