- Конечно, конечно, пусть так. - Йост повернулся снова к Шивли. - Мы должны измерить время езды и пешеходного перехода с точностью до минуты. Можем проехать половину пути на моем "бьюике" и прихватить с собой несколько канистр бензина для вагонетки. Ты возьмешь с собой инструменты и запасные части. Мы сможем дотащить все это на себе до хижины - не могу сказать, что мечтаю об этом, но это нам предстоит перенести один раз, надеюсь. Ты починишь вагонетку, а я проверю хижину, посмотрю, в каком она состоянии, все ли там работает и какие припасы нам понадобятся. Что ты насчет всего этого думаешь?
- В любое утро, - заверил его Шивли, - только предупреди за сутки.
Карандаш Мэлона постукивал по листу с планом на вечер.
- Все прекрасно, второе средство передвижения обеспечено. А как насчет главного, первого? То, которое мы используем, скажем, для похищения Шэрон и проезда по шоссе до холмов? Не думаю, что наши обычные машины справятся с этой задачей. Мне кажется, что понадобится грузовик с закрытой задней дверью или, может быть, с трейлером, в котором можно спрятать Шэрон. Что-то вроде Эль Камино, или автобуса фирмы Фольксваген, или…
- Вы ни черта в этом не понимаете, - воинственно прервал его Шивли, оскорбленный тем, что Мэлон осмелился вторгнуться в его драгоценные владения. - Когда приходится решать вопросы, связанные с транспортом, лучше полагайтесь на меня. Эта модная машина с трейлером обойдется нам в копеечку, даже если взять подержанную. Откуда взять деньги, если только вы не приготовились оплатить все расходы единолично? Нет уж. Эту часть вопросов оставьте за мной. Приложу руки к какому-нибудь маленькому, брошенному грузовичку, может быть, найду древнюю "ямаху" или "шеви", они до сих пор валяются на свалках вокруг города. Выберу подходящую машину, сниму нужные части с других, поработаю, приведу в порядок и без всяких затрат. Годится, парень?
- Конечно, Шив. Просто великолепно. Затем, может быть, мы нарисуем краской на бортах какое-нибудь фальшивое название, чтобы казаться рабочими одной из компаний. Например, "Надежные истребители пожаров". А потом мы его закрасим. - Согласовав этот вопрос с Шивли, Мэлон еще раз просмотрел свой перечень. - Теперь перейдем к припасам. Что нам понадобится в Мас-а-Тьерре?
- Это зависит от многих обстоятельств, - отозвался Йост. - Например, от того, сколь долго четверо, вернее пять, человек собираются прятаться в этой дыре. Ведь мы еще не обсуждали этот вопрос. Мне кажется, его надо решить как можно скорее.
- Как вам кажется, - достаточно недели? - спросил Мэлон.
- Нет, слишком мало, - возразил Шивли. - Я уже прорабатывал для себя этот вопрос. Одна неделя не решит наши проблемы. Вы должны учесть, в соответствии с соображениями Адама, что два, три, а то и четыре дня у нас уйдут на устройство гнездышка для птички и приведение ее в подходящее настроение. Тогда для спорта у нас останется не больше трех дней. Не собираюсь столько потеть, чтобы позабавиться со шлюхой всего три дня.
- Вы намеревались довольствоваться одной ночью, когда мы встретились впервые, - напомнил ему Адам.
- Когда это было? Тогда, а не теперь. А теперь все становится более реальным. Так почему же не урвать все, что можно? Предлагаю срок - две недели. Звучит летом весьма правдоподобно - двухнедельные каникулы. Что вы на это скажете?
- Не возражаю, - отозвался Мэлон. - Любой срок, который подходит для всех. Как по-вашему, Говард?
Йост согласился на две недели:
- Я думаю, это реально. Мои клиенты прекрасно обходятся без меня, когда мы с Элинор и детьми на две недели уезжаем в отпуск. Полагаю, что моя клиентура проживет без меня такой срок.
Мэлон взглянул на сидевшего напротив Бруннера.
- А вы, Лео?
Бруннер нервно поправил очки:
- Не знаю. Могу сказать, что все не так-то просто. Редко проходит целая неделя, чтобы я не услышал о каком-нибудь кризисе у своих подопечных. Скажу честно, никогда не отходил от дел больше чем на неделю.
- Значит, будем исходить из такого срока, - сказал Шивли.
- Хорошо, если решает большинство, мне не хотелось бы оказаться одиноким инакомыслящим, - возразил Бруннер. - Попытаюсь придумать что-нибудь.
- Согласовано, - сказал Мэлон. Он повернулся к Йосту. - Нам нужны продукты для пяти человек на две недели.
- Не вижу проблем, если все будет припасено заранее, - сказал Йост. - Возможно, нам придется дважды добраться до хижины до наступления "большого дня". Каждый раз мы можем прихватывать продукты и складывать их на месте. Если я правильно себе представляю, все необходимое из вещей в хижине имеется. Множество столового серебра и посуды. Там две спальни. Воэн оборудовал спальню для себя и жены, с кроватью, шкафом с бельем, подушками, одеялами, полотенцами. Затем есть меньшая спальня, с двухэтажной кроватью для детей. Нам нужно устроить там третью спальню.
- Почему? - заинтересовался Шивли.
- Ну, мне кажется, что следует предоставить хозяйскую спальню в распоряжение Шэрон, - ответил Йост. - Двое из нас будут спать на детской двухэтажной кровати. Но нам нужны еще два спальных места. Там есть, насколько мне помнится, одна свободная комната. Между детской спальней и навесом для машин. Воэн использовал ее как мастерскую. Мы вытащим из нее вещи и превратим в дополнительную спальню. Там можно будет по очереди спать в спальных мешках. Один есть у меня. Можно скинуться и купить второй.
- А как насчет еды? - спросил Шивли.
- Основное мы купим заранее, - предложил Йост. - Главным образом те продукты, которые можно хранить две недели. Там есть работающий холодильник для еды, которая может испортиться за такой срок. Если нам чего-нибудь не хватит за эти две недели, могу съездить в Арлингтон или в Риверсайд и привезти еду оттуда. Припоминаю, что в Арлингтоне есть маленькая торговая галерея и супермаркет наискосок от нее. Кроме того, на главной улице есть магазины, торгующие спиртным, одеждой, а также две аптеки. Так что если чего-то не хватит, проблем у нас не будет.
- Мне это не нравится, - резко сказал Шивли.
Остальные удивились.
- Не нравится что, Шив? - спросил Йост.
- Ты или кто-нибудь другой из нас покинет укрытие и объявится в городе. Это опасно.
- Что за чушь, Шив, - запротестовал Йост. - Ты уж слишком осторожничаешь. Никто не станет разыскивать нас, в Арлингтоне никому нет дела до незнакомца, заехавшего в город за покупками. Отдыхающие появляются там ежедневно, когда съезжают с шоссе.
- И все-таки мне это не нравится, - настаивал на своем Шивли.
Йост поднял руки вверх.
- Ладно, если ты чувствуешь какую-то возможную опасность, мы не станем ездить туда. Организуем так, что все закупим заранее.
- Так-то будет лучше, - успокоился Шивли.
- Нам просто нужно составить список всего, что нам понадобится, вплоть до мельчайших предметов. Даже… - Йост внезапно замолчал, щелкнув пальцами. - Ох, это напомнило мне… ведь чуть не забыл рассказать. У меня здесь есть кое-что интересное. - Он открыл дипломат и извлек нечто, похожее на документ в пластиковом конверте. Затем вынул пачку бумаг и разложил их на столе. - Может быть, это не столь интересно, как налоговая декларация, с которой пришел Лео. Но, думаю, это тоже полезно знать. - Он помолчал, усиливая любопытство слушавших, помахивая документом перед их глазами. - Вот, джентльмены, вы смотрите на нечто весьма конфиденциальное, что позволено видеть ограниченному кругу лиц. Это - страховой полис Шэрон Филдс за номером 17131-90.
Глаза Мэлона выказали благоговейный ужас.
- Собственный полис Шэрон?
- Именно так. Составлен два года назад, а это - результаты медицинского исследования.
- Как же вам удалось добыть все это? - полюбопытствовал Мэлон, все еще потрясенный. - Я думал, что полисы хранятся в большом секрете.
Йост рассмеялся:
- Нет больше ничего конфиденциального. Все обо всех кому-то известно. В данном случае у меня трудностей не было. Не забудьте, я работаю в страховом бизнесе. Так вот, моя компания "Эверест" (я один из ее агентов) является одной из множества вспомогательных компаний, принадлежащих конгломерату. Этот конгломерат владеет страховой компанией "Заповедник". У всех нас существует общий банк данных на всех людей, которые когда-либо обращались для оформления страховки. Шэрон застрахована в "Заповеднике". Я пошел и извлек из банка данных последний полис Шэрон и скопировал его.
- Что в нем написано? - потребовал Шивли, стремясь немедленно перейти к делу.
- Во-первых, там сообщается, что у Шэрон никогда не было приступов эпилепсии, нервных срывов, высокого кровяного давления, туберкулеза. Никогда она не страдала от каких-либо неприятностей, связанных с молочными железами и менструацией. Никогда не употребляла ЛСД или другие наркотики. Здесь указаны ее рост, вес, размеры. Фигурка у нее - закачаешься.
- Прочти о размерах, - попросил Шивли.
- Конечно, дружище, - Йост пролистал несколько страниц полиса. - Вот здесь врач записал эти данные. Шэрон Филдс. Рост - пять футов и шесть с половиной дюймов. Вес - сто шестнадцать фунтов. - Он взглянул на присутствовавших. - А вот здесь некоторые данные Шэрон, которые я почерпнул из журнала, попавшегося мне под руку в аптеке вчера вечером. - Он помолчал, чтобы усилить впечатление. - Шэрон Филдс - физические измерения. Тридцать восемь, двадцать четыре, тридцать семь.
- Боже святый! - воскликнул Шивли.
- Простите, - вмешался Бруннер, - но нельзя ли конкретизировать эти данные?
- С удовольствием, Лео, с удовольствием, - подхватил вопрос Йост. - Грудь очень, очень полная - тридцать восемь дюймов. Талия - двадцать четыре дюйма. Объем бедер - тридцать семь дюймов. - Йост засмеялся. - Хватит для всех.
- Иисус, - простонал Шивли, - я уже возбудился.
Йост кивнул и снова обратился к данным полисам:
- Вот здесь единственная вещь, важная для нас при составлении списка закупок. Доктор страховой компании задал ей вопрос: "Употребляли ли вы за последние два года барбитураты, успокоительные средства, транквилизаторы?" Записан ответ: "Нембутал, прописанный мне личным врачом". Не знаю, применяет ли она его для снятия напряжения или как снотворное, но лучше бы нам запастись этим средством.
Тонкие губы Шивли скривились в иронической улыбке:
- Братец, ей не понадобятся снотворные, когда я с ней как следует поработаю.
Услышав эти слова, Мэлон нахмурился, поблагодарил Йоста за информацию и снова взялся за свой перечень вопросов.
- Давайте пойдем дальше, - сказал он. - Теперь нам предстоит принять жизненно важное решение. Следует четко определить начало реализации нашего проекта. Вот точная информация, которой я располагаю. Самое последнее объявление появилось в "Дэйли Верайети": Шэрон вылетает из Лос-Анджелеса в Лондон утром во вторник, двадцать четвертого июня. Думаю, что нам следует захватить ее днем раньше, рано утром в понедельник, двадцать третьего июня. Как вам нравится такое предложение?
Остальные подтвердили рациональность такого решения.
- Очень хорошо, - сказал Мэлон. - Если наша дата - двадцать третье июня - установлена, каждому из нас следует оформить двухнедельный отпуск, начинающийся с того понедельника, двадцать третьего июня, до субботы, пятого июля. В этот отпуск войдет уик-энд Четвертого июля - хорошее время для обратной поездки и возвращения домой. Теперь скажите, может ли каждый из вас освободиться от работы на этот период времени?
Мэлон ждал, Йост и Бруннер молчали, видимо оценивая свои возможности. Первым заговорил Шивли.
- Я смогу, - сказал он. - Мой босс предоставит мне отпуск. Правда, он давно зол на меня, но знает, как трудно найти мне замену, поэтому проблем не будет. Если не согласится, черт с ним, могу уйти и так.
- Очевидно, эта дата устраивает и меня, - добавил Мэлон. - Моя работа в магазине временная и на полставки. Могу заранее сказать менеджеру, что увольняюсь. Всегда смогу по возвращении подыскать место не хуже этого. - Он взглянул на молчавшую пару. - А как обстоят дела у наших семейных мужчин? Какие-то проблемы из-за двухнедельного отпуска без жен?
Йост потер подбородок.
- Думаю, что справлюсь с этим. Пару раз я проводил отпуск без жены. Но лучше было бы не говорить Элинор о каком-то съезде страховых агентов. Ведь она может случайно увидеть даты съездов в "Мьючуал Ревью". Мне доставляют этот журнал на дом, и тогда я окажусь в крутом кипятке. Как раз подумывал сейчас о другом. Могу послать ее с детьми в Бальбоа, чтобы дети отдохнули немного, они как раз будут на каникулах. А ей скажу, что на это время уеду на рыбалку с двумя богатыми знакомыми мужчинами, которые подумывают о страховке. В Колорадо Ривер. Могу сказать, что они приглашают меня. Элинор всегда чувствует неуверенность в нашем завтрашнем дне. Ей это понравится. Фактически я уже сам поверил в такую историю.
- Вижу лишь один недостаток в вашей истории, Говард, - сказал Мэлон. - Что будет, если ваша жена захочет, чтобы вы позвонили ей? Разве ей не может прийти в голову такая мысль?
- Да, конечно. Мм, подождите немного. Она знает по прошлым годам, что, когда я уезжал на охоту или рыбалку, то часто бывал в таких диких местах, что и телефонов-то там не было. Скажу, что буду в лесах, где нет никого. Но, конечно, хоть разок надо будет позвонить ей. Полагаю, что в тот день, когда похитим нашу крошку, мы сможем на минутку остановиться возле Арлингтона, прежде чем направиться к холмам. Я бы смог позвонить ей в Бальбоа, в мотель, из автомата. Скажу, что только что прибыли на озеро Хавасу, спрошу о детях, объявлю, что собираемся спускаться по реке, встать лагерем и порыбачить всласть. Думаю, что это мне поможет показаться невинным, как агнец.
Мэлон был удовлетворен. Оставалось разобраться с последним из четверки.
- Как ты, Лео?
Бруннер беспокойно покачал головой.
- У меня все не так просто, осмелюсь сказать. Время-то мне подходит. Работа по взиманию налогов как раз кончится. Обычно после этого, между маем и Четвертым июля, я беру недельный отпуск, чтобы сделать что-нибудь в доме или съездить с женой и ее сестрой в Диснейлэнд или Марилэнд на небольшую экскурсию. Но Тельма может заподозрить неладное, если я начну отпрашиваться на столь большой срок и, главное, без нее. Вот чего я опасаюсь.
- Понятно, - сказал Мэлон. Затем обратился к Йосту и Шивли: - Думаю, нам следует хорошенько обсудить трудности, с которыми может столкнуться Лео. Его версия должна быть очень убедительной, чтобы у его жены не зародились подозрения, а все мы не попали в хорошую передрягу. Именно о таких вещах всегда предупреждал Шерлок Холмс. Ищите момент, когда человек резко меняет обычное поведение и не может действовать и реагировать нормально. Ищите что-то неожиданное, отличающееся от обыденного. Помните, рассказ Конан Дойла "Серебряное сияние"? Инспектор говорит Холмсу: "Есть ли еще что-нибудь, на что вы хотите обратить мое внимание?" Шерлок Холмс отвечает: "На любопытное поведение собаки в ночное время". Инспектор замечает: "Вроде бы собака ничего не делает ночью". А Шерлок Холмс отвечает: "В этом и заключается ее загадочное поведение". Так вот, то же самое мы имеем в ситуации с Лео. Он никогда не отлучался от жены и на неделю, уж не говоря о двух. А теперь внезапно, первый раз в жизни собирается уехать на две недели, да еще один. Миссис Бруннер это покажется столь же подозрительным, как поведение собаки, не лаявшей ночью. Мы должны позаботиться о том, чтобы Лео действовал весьма осторожно.
- Так что, черт возьми, должны мы сделать? - удивился Шивли.
Йост придвинул массивное тело поближе к Бруннеру.
- Лео, ты, думаешь, что бухгалтеры не устраивают съезды в других городах или их не посылают на семинары, как это делается для страховых агентов?
- Конечно, у нас бывают съезды и семинары, - возразил Бруннер. - Общество калифорнийских бухгалтеров постоянно проводит региональные собрания, планируя работу по извлечению налогов. Обычно они бывают в ноябре - декабре, но никогда - в июле.
- Бывали вы хоть раз на таком собрании? - допытывался Йост.
- Хоть раз? Конечно, был, три-четыре года тому назад, посещал серию четырехдневных семинаров, которую устроил Институт федерального налогообложения. Они происходили… в Юте.
- Ваша жена ездила туда с вами? - допытывался Йост.
- Конечно, нет. Ее не интересуют такие вопросы.
- Ну, вот мы и определились с тобой, - сказал Йост. - Предположим, что Институт федерального налогообложения устраивает серию семинаров в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы ознакомить работников вашей системы с новыми законами о налогах. Предположим, тебя пригласили участвовать. Положим, ты решил принять приглашение, чтобы улучшить свои познания, а тем самым и свое будущее. Захочет ли жена сопровождать тебя? - спросил Йост.
- Не думаю, - медленно ответил Бруннер. - Нет, она не поедет. Она вообще не любит путешествовать.
- Возникнут ли у нее подозрения?
- Нет. Скорее, ее озаботит длительность моего отсутствия, но подозревать меня она не станет.
- Тогда все в порядке, - сказал Йост. - Вы только что получили приглашение на семинар в Вашингтон от Института федерального налогообложения. Вы приняли приглашение. Пробудете там с двадцать третьего июня по пятое июля. Так и скажите ей.
Бруннер призадумался.
- Конечно, я мог бы так поступить, - Только… только предвижу одно затруднение. Она будет ждать, что я позвоню из Вашингтона, и не раз. Не представляю, как справиться с этой ситуацией.
- Вашингтон? - Шивли щелкнул пальцами. - Все нормально. В этом я смогу помочь. У меня есть старинная подружка, Марша, мы дружим до сих пор. Она живет в Балтиморе. Все, что вам следует сделать, Лео, - это заранее написать несколько (две-три) открыток своей жене. Ну, сами знаете: "Дорогая, я так занят, нахожу в докладах много интересного. Хотелось бы, чтобы ты была здесь". Я вышлю открытки Марше вместе с несколькими долларами. Она съездит на автобусе два-три раза в Вашингтон, чтобы отправить по почте эти открытки с вашингтонскими марками. Как вам это нравится?
Бруннер заинтересовался, но у него все еще были сомнения.
- А что может подумать Марша? Не станет подозревать о чем-нибудь?
- Это она-то? - Шивли фыркнул от удовольствия. - Нет, она, черт подери, уличная девка, накачанная наркотиками так, что дальше некуда. Вся ее забота, как бы перехватить любым способом несколько баксов. Лео, вы просто дайте мне пятьдесят долларов, я отошлю ей деньги вместе с открытками, и ей до лампочки, зачем это все нужно.
- Я бы с удовольствием так и сделал, - сказал Бруннер.
Шивли немного замешкался.
- Еще один пустячок. Вы должны сказать жене название отеля, где будто бы остановитесь, ведь так? Так вот, меня беспокоит, а вдруг она захочет позвонить вам туда?
- Что? Вы думаете, что Тельма позвонит по междугородной связи в Вашингтон? - Бруннер был поистине в шоке от такого предположения. - О нет, никогда, она никогда не сделает ничего подобного. Никогда не решится на столь дорогостоящий поступок. Она чрезвычайно экономна от природы. Кроме того, ей и в голову не придет, что я совершу нечто подобное. Нет, Кайл, вот об этом точно можно не беспокоиться. Я думаю, что несколько открыток вполне удовлетворят ее.
Сидя за столом, Мэлон облегченно вздохнул.