- Ты это видел?
- Видел. Забудь. Игры кончились. Через три минуты спустись по пожарной лестнице. Вход напротив - через коридор. Лифт не вызывай. В подвальном этаже расположена кухня. Как выйдешь в коридор, иди налево до грузового люка.
- Ури…
- Найти его просто - ты сразу почувствуешь сквозняк с улицы. Открой люк и вылезай на грузовую платформу. Я буду тебя ждать там в машине.
- Ури, но…
- Все, я пошел.
И он скрылся за дверью.
Ури был прав. Их преследователи отныне рассматривали ее лишь как досадную обузу, от которой лучше поскорее избавиться. Утром для нее уже прозвенел первый звоночек. Эти люди не собирались больше шутки шутить, о чем красноречиво свидетельствовало то, что они сотворили на ее глазах с бедной виртуальной девочкой Лолой… Мэгги бросила последний взгляд на экран - там, где минуту назад мучился ее аватар, теперь лишь растекалось по нарисованному асфальту бесформенное темное пятно. Поежившись, она выключила компьютер и бросилась вон из бизнес-центра.
Торопливо спускаясь по лестнице, она вдруг испытала легкий приступ паники: что же делать дальше? То, на что они так надеялись с Ури, ту мечту, которую они так лелеяли, у них отобрали. В одночасье.
ГЛАВА 47
Псагот, Западный Берег реки Иордан, пятница, 04:07
Жена услышала подозрительные звуки раньше его. Сам он всю жизнь боролся со своим крепким здоровым сном, и с каждым годом шансы на победу в этой борьбе выглядели все призрачнее. К тому же отнюдь не способствовал чуткому сну лишний вес. Жена, наверно, с минуту или больше изо всех сил расталкивала его, прежде чем он наконец очнулся.
- Акива, Господи, проснись же ты!
Шапиро закряхтел и, с трудом разлепив веки, повернулся к будильнику. Это была его гордость. Настоящий анахронизм. Точнейшая механика образца начала семидесятых, которая и сейчас дала бы сто очков вперед цифровым технологиям. Но гордился Шапиро вовсе не стариной. Где-то внутри этого механизма засела пуля, выпущенная из винтовки палестинского снайпера - тот стрелял много лет назад прямо через окно. Шапиро любил демонстрировать друзьям и политическим союзникам этот будильник как символ "военной и политической импотенции арабов": мало того что снайпер не убил его самого, так даже часы после прямого попадания не сбились ни на секунду!
Четыре часа утра… Но жене ничего не почудилось: осторожный, но настойчивый стук в дверь повторился. Кому это он затребовался среди ночи? Шапиро тяжело поднялся с постели, запахнулся в домашний халат, сунул ноги в шлепанцы и поплелся по коридору в прихожую. Он жил в этом доме с первого дня основания поселения, и его всегда устраивала весьма скромная обстановка. Он приоткрыл дверь на цепочке и увидел Раанана, советника министра обороны, с которым расстался накануне после совещания.
- Вы в курсе, сколько сейчас времени?
- Я прошу прощения за визит в неурочный час. Дело срочное. Мне можно войти?
Шапиро впустил ночного гостя. Тот был в костюме и при галстуке, что смотрелось в четыре часа утра как-то диковато.
- Выпьете чего-нибудь с дороги? Может, просто воды?
- Нет времени.
Сам Шапиро налил себе в кухне из-под крана и в два глотка осушил стакан.
- Так в чем дело?
Раанан красноречиво перевел взгляд на открытую дверь спальни.
- Разговор конфиденциальный.
- Ну разумеется. Мы же не на улице стоим, а у меня дома. Говорите спокойно.
Раанан по-прежнему колебался.
- А ваша супруга? - шепотом проговорил он.
Шапиро хмыкнул и затворил дверь.
- Довольны?
- Акива… Я уже переговорил только что с остальными относительно форсирования наших действий. Шанс представился буквально час назад. И вот я у вас.
- Я слушаю.
- Объект, можно сказать, у нас в руках. Мы можем начинать.
- Риски?
- Вряд ли мы на этом попадемся. Наши люди не мальчики, сами знаете.
Шапиро вдруг вспомнились учения, за которыми они все наблюдали из окна его кабинета накануне. Раанан был прав.
- Хорошо, - сказал Шапиро. - Начинайте.
ГЛАВА 48
Иерусалим, пятница, 04:21
Ей удалось выбраться из гостиницы без приключений, чему она сама несколько удивилась. Ури наметил очень точный и простой маршрут, и она ни разу не сбилась с дороги. Мэгги добралась до грузового люка, открыла его и вылезла наружу. Единственное, о чем забыл упомянуть Ури, так это о весе чугунных створок. Мэгги едва не заработала себе грыжу, раздвигая их.
В лицо пахнуло ночной свежестью. Она запоздало вспомнила о том, что забыла наверху свой пиджак. Обхватив себя руками и поеживаясь от холода, она застыла на краю грузовой платформы, напряженно вглядываясь в окружавшую ее кромешную тьму. Откуда-то нестерпимо воняло помоями. Мэгги наугад сделала пару шагов влево и наткнулась на мусорные контейнеры. Господи, какая мерзость…
Спустя несколько минут она вдруг увидела, как впереди вспыхнули фары, а еще через минуту к грузовой платформе подкатил серебристый "мерседес". В свете его фар Мэгги различила узкую лесенку, которая вела с платформы вниз.
А вдруг это не Ури?..
Мэгги не могла заставить себя сдвинуться с места, но окно машины со стороны водительского сиденья уехало вниз и она услышала знакомый приглушенный голос:
- Ну, быстро! Что ты там застыла!
Облегченно выдохнув, Мэгги тут же сбежала вниз по ступенькам и заняла свое место в машине.
- Где ты раздобыл эту тачку?
- Я нашел на ресепшене ящик, на котором было написано "Парковка", и выбрал первый же попавшийся ключ.
- Ты прирожденный угонщик!
- Еще какой!
Мэгги будто в первый раз разглядывала человека, с которым познакомилась меньше недели назад и с которым с того момента практически не расставалась. Ури был уверен в себе и легко играл роль "босса" в их импровизированном дуэте.
- Куда желаете отправиться, мисс Костелло, на этом роскошном лимузине?
- Все равно куда, лишь бы там был компьютер. Нам кровь из носу необходимо получить доступ на тот остров. Те ребята не дали мне ни единого шанса. Мы просто обязаны сделать все, чтобы опередить их!
- Интересно, кто они все-таки…
- Эти заячьи головы? Да какая разница, они враги!
- Каким образом они сами планируют попасть на отцовский остров?
- Ури, не забывай, они обложили нас "жучками" с головы до ног, они слушали все наши разговоры, взломали все компьютеры, с которыми нам пришлось иметь дело, убили Кишона и Авейду, стоило нам только узнать о существовании этих людей… Не думаю, что виртуальный запор, сооруженный твоим отцом, их остановит или даже надолго задержит.
Мэгги вспомнила, что зайцеголовые сделали с Лолой, и невольно содрогнулась. Это был, конечно же, компьютерный вирус, с помощью которого они атаковали ее аватара. Но ведь это же надо было еще додуматься обставлять процесс так натуралистично… Ури был абсолютно прав, когда сказал, что эти люди больше в них не нуждаются. Мэгги привела их к самым вратам тайны и теперь лишь путалась под ногами.
- Я согласен, - проговорил Ури, все еще не трогаясь с места. - Но кто знает, что им откроется на этом острове? Возможно, они наткнутся на еще одну загадку, которую не смогут без нас разгадать. Ведь как сказал отец: "Табличку я спрятал. В надежном месте, о существовании которого, помимо меня, знают еще лишь двое - ты и мой брат…" Значит, без меня отыскать табличку будет невозможно… - Он вдруг треснул кулаком по "баранке". - Господи, ну зачем, зачем отцу понадобилось все так усложнять?!
- Вот тут ты не прав! Я лично восхищаюсь его изобретательностью! Как мы уже с тобой поняли, за этой табличкой охотятся серьезные ребята. И лишь благодаря хитрости твоего отца она пока не попала в чужие руки!
- В том-то и дело: не попала…
- От нас зависит, что с ней произойдет дальше. Ну поехали наконец!
Ури мягко тронул с места и стал выруливать на улицу. Шел легкий дождь, и по лобовому стеклу, мерно раскачиваясь, елозили "дворники".
- Куда мы сейчас?
- Ты удивишься, если узнаешь, как мало в Иерусалиме мест, двери которых открыты двадцать четыре часа в сутки. Мы направляемся в одно из них.
Через минут двадцать он припарковался у въезда на пешеходную улочку, которая, казалось, целиком состояла из одних кафе и ресторанчиков.
- Где мы?
- Улица бен-Иегуди, - ответил Ури, заглушая движок. - Днем здесь не протолкнуться, но Иерусалим - это тебе не Тель-Авив. Здесь ночью принято спать.
Они шли мимо витрин, забранных на ночь стальными жалюзи. Под одной из арок ночевали бомжи, завернувшись в груды старого тряпья. Мэгги машинально отметила, что даже здесь все строения были возведены из иерусалимского камня. Вдруг впереди послышались звуки танцевальной музыки.
- Клуб "У Майка", - сказал Ури. - Кстати, его пару раз взрывали, но это лишь прибавило ему популярности в глазах туристов.
Они миновали еще несколько арок, украшенных десятками вывесок, и наконец остановились напротив одной из них.
- Вот мы и на месте.
- Что это за заведение?
- "С кем бы побегать".
- Что-что?
- Так называется кабачок. В честь одного романа.
- Прямо про нас с тобой… - Мэгги усмехнулась.
Ури улыбнулся в ответ, и они зашли внутрь. Мэгги огляделась вокруг, и ей на память тут же пришла ее юность. В возрасте шестнадцати лет она дневала и ночевала в таких кабаках. Здесь не было столов и стульев - лишь подушки самых разных расцветок и форм, разбросанные прямо по полу или взгроможденные на подоконники. Воздух был напоен ароматами фруктового чая, табака и восточных курений. В левом углу неподвижной статуей застыл паренек, склонив голову над гитарой. Темные волосы почти полностью закрывали его лицо. Прямо напротив него - тоже с гитарой в руках - сидела бритая наголо девушка. На ней была бесформенная мужская футболка и белые шорты до колен, но даже такое одеяние и прическа не могли скрыть ее девичьей красоты. На подушках развалилось около двух десятков молодых людей, почти все в рваных или цветастых джинсах, с крашеными дредами… Мэгги скользила по ним рассеянным взглядом и вновь чувствовала себя чужой и старой, как в том клубе в Тель-Авиве. Боже, Боже, как быстро летят годы!.. А ведь у этих детей еще все впереди…
Еще хорошо, что она переоделась у Орли. Явись она сюда в своем костюме, эти подростки наверняка приняли бы ее за копа из отдела по борьбе с распространением наркотиков. А так на них с Ури даже не обратили внимания.
Ури взял ее под локоть и отвел в дальний конец зала, где отсвечивал монитором никем не занятый компьютер. Пока Мэгги устраивалась за ним, Ури сбегал к барной стойке и заказал у юной барменши с серьгой в носу два кофе.
Спустя минуту перед глазами Мэгги уже открывалась заставка "Второй жизни". В меню выбора персонажей она вбила имя "Лола Хеферн" и вдруг наткнулась на ответ программы: "Ни одного соответствия не найдено". Черт возьми, эти мерзавцы не только напугали ее до полусмерти в той виртуальной подворотне, но еще и начисто стерли аватара из памяти игры. Лиз не скажет ей за это спасибо… Но как же теперь быть?
И вдруг в ее голове вновь раздался спокойный голос Шимона Гутмана: "Если я уйду из этой жизни, ты найдешь меня в другой. Она есть. Удачи, сын!"
Господи, ну конечно! Ей с самого начала нужно было догадаться и входить в игру не под ником грудастой и легкомысленной Лолы Хеферн, а под именем самого Гутмана-старшего!
И что-то подсказывало ей, что в этом случае запретная красная ленточка больше не встретит ее на том острове в виртуальном Женевском озере.
В окне создания и загрузки персонажей Мэгги торопливо вбила "Шимон Гутман" и, прежде чем нажать на кнопку, коротко и почти всерьез помолилась.
"Вы ввели неверное имя или пароль. Попробуйте еще раз".
Черт, черт, черт!..
"ШимонГ"?..
Нет.
"ШГутман"?.. Мимо.
"Гутман Шимон"?.. Мимо.
К тому времени как вернулся Ури с двумя большими чашками дымящегося кофе, Мэгги уже надоело бессмысленно комбинировать эти два слова, и она просто тупо смотрела в монитор, постукивая по краю клавиатуры кончиками пальцев. Уловив аромат кофе, Мэгги едва не свалилась в обморок. Она внезапно поняла, что окончательно выбилась из сил. Напряжение, в котором она пребывала все последние дни, дало наконец о себе знать. Ей хотелось лечь и умереть. Или по крайней мере заснуть и ни о чем не думать. Вновь заныл затылок и вся шея…
Ури глянул на монитор и быстро оценил ситуацию.
- Почему бы тебе не попробовать ввести имя, которым отец пользовался при отправке электронных посланий тому арабу?
Это предложение вывело Мэгги из состояния тупого оцепенения. Она вбила имя "Саеб Настаиб" в окне загрузки персонажей, и игра мгновенно отыскала одно-единственное соответствие введенному имени. Мэгги настолько вымоталась, что даже не испытала радости. Она лишь еще больше нахмурилась и, помедлив, попробовала уже знакомый ей пароль: "Владимир67".
Спустя мгновение она увидела на экране смуглого худощавого мужчину, который замер в ожидании ее приказаний.
Мэгги и Ури молча переглянулись.
- Вперед… - одними губами произнес Гутман-младший.
Мэгги вызвала на экран "Карту", в строке пункта назначения указала "Женеву" и нажала на "Телепорт". Через несколько мгновений, которые ушли у компьютера на то, чтобы загрузить новый ландшафт, Саеб Настаиб уже парил в свободном полете над голубой простыней Женевского озера…
Через несколько минут Мэгги начала беспокоиться. Заветного острова нигде не было. Черт, надо было еще в первый раз запомнить, в какой части озера они его обнаружили!.. Ее вдруг посетила страшная мысль… Если заячьи головы избавились от Лолы сразу же после того, как та привела их к острову, они могли с тем же успехом избавиться от самого острова… И это даже было бы логично! Тем самым они добились бы гарантии, что никто не пошел бы по их следам…
Мэгги, закусив губу, обшаривала каждый сектор озера на бреющем полете и молила про себя Бога о том, чтобы остров нашелся. Соединение с Интернетом в этом заведении было не лучшего качества, и Саеб Настаиб временами "залипал" на экране. Каждая такая задержка повергала Мэгги в ужас. Но наконец - словно бы в награду за все ее мучения - впереди показались уже знакомые очертания небольшого клочка суши.
Мэгги быстро приближалась к острову, в любую минуту ожидая появления запретной красной ленточки. Но на сей раз она не появилась и Саеб Настаиб без всяких проблем выбрался из воды на сушу. Мэгги была настолько поражена этим, что заставила его замереть на месте у самой кромки пляжа. Она быстро глянула на экран - заячьих голов не было.
- Похоже, у нас все получилось… - не своим голосом проговорила она.
- И что теперь? - Ури резко подался вперед, едва не залив клавиатуру горячим кофе.
- А теперь… А теперь давай внимательно осматриваться.
Долго искать им не пришлось. На пустынном островке высилось лишь одно-единственное здание. Они вошли внутрь и оказались в комнате, где не было ничего, кроме стола, стула и виртуального компьютера. Мэгги заставила Саеба Настаиба сесть за компьютер. Виртуальный монитор мгновенно залился светом, и на нем высветилась надпись:
Иди на запад, юноша, к идеальному городу, что близ Мишкина. Ты отыщешь то, что я приберег для тебя, в древнем лабиринте.
- Итак, Ури, что бы это могло значить?
Мэгги обернулась и тут же поняла, что сидит за компьютером в полном одиночестве. Ури и след простыл.
ГЛАВА 49
Хан-Юнис, Сектор Газа, пятница, 02:40
Он не спал. Он даже не прилег ни разу. Вот уже несколько суток подряд он находился на ногах, и нынешняя ночь не была исключением. Мозг его напряженно работал, предлагая на рассмотрение и анализ все новые и новые повороты исходного сюжета. Их шаги, шаги оппонентов, изменившаяся под влиянием тех и других ситуация, новые шаги, новые контршаги… И так далее без конца. Ему не терпелось дождаться утра, когда можно будет вознести утреннюю молитву и наконец приступить к делу.
Сознание мгновенно переключилось с теории на практику, едва только он заслышал за дверью шаги. Не меняя позы и не поднимаясь с топчана, он лишь придвинул к себе пистолет и снял с предохранителя. В проеме открывшейся двери мелькнул огонь свечи и возник темный силуэт.
- Салим? Это я, Марван.
- Заходи, брат.
Тот на цыпочках вошел в комнату, которую Салим Назаль определил себе для ночлега. Марван скользнул взглядом по трем юношам, спавшим на матрасах, постеленных прямо на полу, и решил говорить шепотом. Кто его знает, что за люди предложили его командиру кров на эту ночь…
- Салим… У нас новости из Иерусалима…
- Нашли табличку?
- Нет, но зато нашли сына того старого еврея и его спутницу-американку.
Назаль вновь поставил оружие на предохранитель и нахмурился.
- Наши братья просят узнать, что им делать. Может, атаковать?
- Их не для того посылали.
- Но табличка уже может быть у них. Опасно медлить.
Один из юношей застонал во сне и пошевелился. Салим и Марван замерли и стали ждать, пока тот опять заснет.
- Хорошо, - шепотом ответил Салим. - Пусть действуют.
Марван кивнул и повернулся.
- Марван, стой! Иди сюда! Я им разрешаю действовать, но лишь в том случае, если они уверены, что в результате либо заполучат табличку, либо узнают ее точное местонахождение! Так и передай! Только в этом случае! Нет смысла убивать Гутмана и американку, если это ничего нам не даст. Ты понял меня?
- Понял, Салим.
- Иди, брат. - Он ткнул покачивающимся в руке стволом в сторону двери. - И не забудь передать им мои слова.
ГЛАВА 50
Иерусалим, пятница, 05:23
Мэгги в растерянности озиралась вокруг в надежде отыскать среди этих накурившихся и упившихся подростков с гитарами Ури, но тот как сквозь землю провалился. Мэгги вылезла из-за компьютера и торопливо направилась к выходу. Они столкнулись на пороге.
- Ури, куда ты провалился?!
- Я услышал, как проехала машина. Здесь ночью не ездят на машинах. Пошел проверить, но никого не увидел. Слушай - думаю, нам стоит убраться отсюда.
- Погоди, Ури, не будь параноиком. Я уверена, что…
- Мэгги! - нетерпеливо перебил он. - Неужели ты не понимаешь, что с тобой будет, если они нас найдут?
- Мы так близки к разгадке, Ури, я тебя умоляю…
- Нет времени.
- Ну хоть взгляни разок на экран!
Ури вернулся вместе с ней к компьютеру. Она видела, как шевелились его губы, когда он читал очередную отцовскую загадку, повторяя про себя: "Иди на запад, юноша, к идеальному городу, что близ Мишкана. Ты отыщешь то, что я приберег для тебя, в древнем лабиринте".
- Хорошо, - коротко бросил он и направился к бару.