Рядом с ним валялся паяльник, жало которого было вымазано в крови.
Олег вдруг почувствовал нестерпимую дурноту. Несколько раз челночно дернулся желудок. Олег крепко зажмурился, словно желая навсегда забыть виденное, и бросился в ванную, с трудом сдерживая рвоту.
2
Частый мелкий дождик зарядил с самого утра. Его полосатую капель хорошо было видно на фоне соседнего желтовато-серого корпуса библиотеки. Даже смотреть было зябко. Капли быстро ложились на стекло и тут же смазывались, складываясь в ручейки и стекая вниз. Весь мир вокруг был серым и размытым - погодка под стать настроению.
Шел одиннадцатый час утра. Первая четверка отважных уже час как заняла столы в аудитории, где шел экзамен по истории зарубежной журналистики. Олег забил очередь и отошел к окну, рассеянно листая конспекты.
- Привет, Бес! - возникший неожиданно Бегемот огрел его по плечу пятерней. - Что, пришло время расплаты? Брось читать - перед смертью не надышишься.
Стоящий рядом Жигарев обернулся к Бегемоту и коротким движением поправил свои очки.
- Салют! К выносу тела ты опоздал.
- Что? - встрепенулся Бегемот. - Что такое?
- Моргунов схлопотал банан, - тут же приблизился к ним хмурый и заспанный Мокроусов. - Представляешь? Пошел первым без подготовки.
Возникло напряженное молчание. Все знали, что у Моргунова были лучшие на курсе конспекты и что эту сессию он пока шел на отлично, экстерном сдав два экзамена.
- Та-ак, понятно, - Бегемот скорчил физиономию, достав верхней губой до носа. - Сама, что ли, принимает?
- Лично, - подтвердил его догадку Мокроусов, - и ни одного ассистента.
Серые глазки Бегемота забегали тревожно.
- А что со шпорами?
- Моргунов сказал, что бесполезно. У нашей истерички сам знаешь: глаз - алмаз!
- Черт! - тихо выругался Бегемот, достал учебник и стал его лихорадочно листать. - Короче, перед нашей славной компанией развернулась гордая перспектива угодить в общую братскую могилу? Куда он сам делся-то, а?
- Ушел. Ему теперь надо готовиться к пересдаче, - Мокроусов недобро усмехнулся. - Как, видно, и всем нам.
- Какой ему попался билет?
- Тринадцатый.
- И пошел без подготовки? Гигант! Я бы даже сказал - колосс!
Последние слова нагнали новую волну тоски на Олега. По сравнению с Моргуновым, у которого списывал конспекты по большинству предметов, он не знал ничего. Оставалось только покорно дожидаться своей горькой участи. Перед Олегом пронеслось, словно мутная тень, воспоминание о минувшей бессонной ночи. Господи, но что можно выучить только за одну ночь? Он, конечно, ориентируется в материалах процентов на сорок. Но это же мизер!
"Что теперь делать, сэнсэй? - задумался Олег. - Один экзамен ты уже завалил, сегодня будет второй. А за тобой еще хвост: два несданных зачета. Эту сессию тебе точно не пройти!.."
Олег оборвал этот внутренний диалог, открыл глаза и оглянулся. Ребята стояли тесными группками, перебирали билеты, обсуждали каверзные вопросы. Человек пять склонились в странных позах перед дверью в аудитории. Через маленькие щели они следили за развитием событий на экзамене.
Паркет под ногами был неописуемо стар, бесчисленные поколения студентов протерли его башмаками. Некоторые паркетины свободно ходили в своем гнезде, они были неровны, источены временем и коварно занозисты. "Наверное, - подумал Олег, - сам Ломоносов ступал еще по этому полу!"
Из злосчастной аудитории вынесло следующего искателя приключений. По короткому жесту стало ясно - трояк. Его тут же облепили однокурсники, выспрашивая новости о настроении преподавателя, о ситуации со шпаргалками, о дополнительных вопросах. Мокроусов, театрально перекрестившись, скрылся за дверьми. Следующим должен был идти Жигарев, после него очередь Олега.
- Ну что, - Бегемот подмигнул ему, не выпуская учебника из рук, - проводишь медитацию перед началом поединка?
Олег криво усмехнулся, он отлично понимал Бегемота. Фамилия Бестужев уже стала одиозной на факультете. Два выговора за семестр, одна беседа с деканом, куча неоправданных пропусков, длительная борьба за допуск к экзаменационной сессии. Он висел в университете на волоске. Сессию нужно было сдать во что бы то ни стало!
Но в то же время Олег чувствовал себя довольно спокойно. Может быть Бегемот и прав с медитацией. Последние события резко закрутившейся жизни так издергали его, что он перестал реагировать на мелочи.
- По тебе не скажешь, что ты мало готовился, - сказал стоявший рядом Жигарев, проверяя укладку шпаргалок по карманам. - Правильно делаешь, держаться надо уверенно и с достоинством, даже получая банан.
Олег снова усмехнулся.
- Жаль только, что одного внешнего вида недостаточно, приходится еще и рот открывать, доказывая, что все знаешь, - тут же отозвался Бегемот. - А то как бы хорошо: входишь этак солидно, с железобетонной мордой - пять баллов! Или, к примеру: нет, товарищ, что-то у вас сегодня вид недостаточно уверенный, наверное, плохо учили. Никак не могу поставить выше тройки!
Кто-то рядом загоготал.
Олег заметил, как вдалеке, в перспективе высокого сводчатого коридора появились силуэты двух студенток. Фигурки у них были стройные, и он не без удовольствия смотрел на них.
Жигарев оставил свой портфель на попечение Бегемота, совершенно зарывшегося в учебник, и встал перед дверью. На его лице теперь было видно одно бесконечно напряженное ожидание.
Девушки подошли поближе. Одна из них, со светлыми распущенными волосами и высокой грудью, вдруг показалась ему знакомой. Но она была явно не с их курса.
Студентки уловили его пристальный взгляд и приняли насмешливо-кокетливый вид. Открытое лицо, загорелые руки, плавно изогнутые линии бровей… Где он мог ее видеть?
Поравнявшись с ним, девушка чуть улыбнулась и, незаметно для остальных, заговорщически кивнула, Олега словно пронзило током. Он вдруг вспомнил ее, вспомнил, как любовался ее точеной фигуркой на пляже каких-нибудь шесть-семь дней назад. Понял, откуда у нее этот ранний загар - тот же загар, что и у него!
Олег не тронулся с места. Лишь провожал глазами это прелестное видение. Не шевельнулся и тогда, когда студентка, обернувшись, многозначительно посмотрела на него. Воспоминания о Сочи вызывали в нем теперь раздражение и почти панику. Он крепко сцепил зубы, отвернулся.
Прямо по коридору в его сторону шла куратор курса Кустова. Она смотрела на него: смываться уже поздно. Олег с каким-то отрешенным состоянием смотрел на ее лицо, выражавшее презрение и негодование одновременно. Еще бы - самый нерадивый студент из всех групп курса! Ребята вокруг заинтересованно расступились.
- Бестужев! - Какой у нее холодный голос, безразлично отметил он. - Мне нужно с вами поговорить. Ее ледяные светлые глаза смотрели в упор.
- У меня экзамен, - сказал он и поразился тому спокойствию, что прозвучало в его тоне.
- Когда освободитесь, зайдите ко мне. Легко постукивая маленькими каблучками, она удалилась.
- Между прочим, она тебя вчера разыскивала, - тихо процедил Бегемот.
Дверь экзаменационной аудитории отворилась, оттуда показался красный как рак Мокроусов. Жигарев, махнув рукой, зашел внутрь. Бегемот бросился к Мокроусову вместе с остальными ребятами. Олег снова отвернулся к окну, чувствуя, как накапливается напряжение где-то в области солнечного сплетения.
На дворе, почти перед самым окном, листья тополиной ветки равномерно раскачивались от ударов дождевых капель, и тут же роняли влагу на мокрый скользкий асфальт. Было видно, как по дорожке медленно бредет ссутулившийся Моргунов в синем плаще.
3
- И сейчас про пистолет - это тоже ложь, - Олег говорил зло и отчаянно. - У вас там "ТТ", а его сняли с производства тридцать лет назад. Такие уже не выдают.
"Шеф" присел на подлокотник кресла и криво усмехнулся. Его фигура была темным пятном на просвечивающем фоне тюлевой занавески, потому уловить выражение лица было трудно, почти невозможно.
- Это почему же мне надо перед тобой отчитываться? - насмешливо спросил он.
"Преступник, - мучительно подумал Олег, - уголовник, лжец! Как ловко он заставил меня работать на себя, сволочь!"
- Вот что, Олег, - снова заговорил Константин. Голос его был по-прежнему сух и деловит. - Не бери в голову ничего лишнего. Твое дело - обеспечивать мою безопасность, и больше ничего. Всем остальным занимаюсь только я!
Но, в отличие от старых времен, в интонациях "шефа" явственно проступали металлические нотки приказа. Он пристально смотрел на реакцию Олега, ловя малейшие оттенки настроений на его лице. Олегу вдруг нестерпимо захотелось сделать легкий выпад в скользящую стойку змеи и сбить ударом эту скотину на пол.
Но вместо этого он только закрыл глаза и тряхнул головой.
- Тебе не стоило заходить в спальню тогда, в Сочи, - продолжал Константин, удовлетворенный, кажется, реакцией своего телохранителя. - И впредь постарайся выполнять мои распоряжения более точно.
- Что вы там с ним делали?
- Тебя не касается, - "шеф" по-своему истолковал волнение Олега. - Можешь не дергаться. Этот на нас не пойдет стучать на Петровку. И запомни: он пытался присвоить деньги, которые ему не принадлежали.
- Плевать мне на эти деньги! - сорвался на крик Олег.
- Что? Что ты сказал? Плевать? - подался вперед Константин. - Скажите, пожалуйста, ему вдруг стало плевать на деньги. А давно ли это произошло? Может быть, с тех пор, как ты у меня накупил себе шмоток по смехотворной цене, или тогда, когда смог водить на удивительно частые премии свою девку в самые дорогие рестораны? Зажрался, щенок!
Олег вспыхнул и сделал шаг вперед.
- Спокойно! - угрожающе предупредил "шеф". - Ты сам знаешь, что со мной надо держать себя в руках!
Олег замер, стиснув кулаки до боли.
- Вот так-то. И запомни, мальчик, что отныне мы с тобой крепко повязаны. Очень крепко!
Олег удивленно вскинул на него глаза: "Что он имеет в виду?"
- Посмотрите, ну прямо христосик, невинный младенец, - рассмеялся Константин. - Лучше вспомни свои героические подвиги в сортире той забегаловки, откуда я тебя вытащил в январе. Ты, наверное, забыл, так я напомню, - улыбка слетела с его лица, которое сразу сделалось жестким. - На твоем счету два сломанных ребра, перелом ключицы, сотрясение мозга, отбитые почки… Короче, трое из пяти оказались надолго прикованными к больничным койкам. Дальше? Интересно? Пожалуйста! Может быть, помнишь случай в подъезде моего дома? Двое мужчин с газовым баллончиком, припоминаешь? К твоему послужному списку прибавляются раздробленный локоть и еще одно сотрясение мозга. Продолжать?
- Откуда… это известно? - Олег застыл от удивления и почему-то вдруг нахлынувшего страха.
- Анкет на тебя много. И опознать им тебя - одно удовольствие.
- Врешь!
- Если рассматривать эту научную проблему с точки зрения уголовного кодекса, то к тебе применима статья сто восьмая о нанесении тяжких телесных повреждений, - язвительно отозвался "шеф". - К этому прибавится еще твоя подписка о неприменении своих обширных познаний в кунг-фу. В общей сложности, думаю, никак не меньше десятки.
- Какой десятки? - прошептал Олег.
- Десяти лет! - злорадно рявкнул "шеф". - Особо строгого режима!
Олег не верил своим ушам, пристально всматриваясь в Константина. Почему-то раньше такие мысли не приходили ему в голову. Он ведь в самом деле всякий раз дрался не по своему желанию?!
"Шеф" закурил, все еще продолжая с усмешкой посматривать на него. После подошел к столу, достал и положил на него знакомый дипломат. Открыл его рывком. Там, уложенные ровными рядками, лежали пачки. "Шеф", не глядя, нащупал и бросил перед Олегом тугую пачку, потом еще и еще.
- В общем, так, - сказал он деловым тоном. - Я думаю, прения окончены. Здесь пять тысяч. Это тебе за хорошую работу, а также в расчете на будущие заслуги. Работать у меня будешь пока по прежнему режиму. И вообще, давай считать, что никакого конфликта между нами не было.
На его лице засветилась неуместно-добрая улыбка. Олег чуть не вскрикнул - при таком боковом освещении Константин вдруг снова стал немыслимо похож на отца, и улыбка такая же, и поворот головы…
Не выдержав этой кощунственной параллели и повинуясь молниеносному порыву, Олег сделал короткий шаг вперед, развернулся на левой ноге, ударил ребром правой стопы в грудь Константина. Удар был не очень сильным - "шеф" лишь немного отлетел назад, разбив спиной высокую горку. Послышался звон падающего и бьющегося хрусталя. Лицо "шефа" неузнаваемо исказилось, он наконец перестал так походить на отца, в глазах отразился смертельный испуг.
- Запомни, тварь, - Олег не узнавал своего шипящего голоса. - Я на тебя работать не собираюсь!
- Ты об этом пожалеешь, - прохрипел тот, потирая окровавленную руку.
- Не вздумай звонить, искать меня или натравить кого-нибудь. Я тебя по стенке размажу!
- Завязать решил? - со сдерживаемой ненавистью протянул Константин. - Сопляк, баба, сосунок, белоручка… Не долго тебе жить!
- Уж подольше, чем тебе! - Он замахнулся; и "шеф" тут же испуганно отпрыгнул в сторону. Отвернувшись, Олег быстро вышел из комнаты.
- Имей в виду, если дернешься в уголовку, тебе же семнадцатую за соучастие пришьют, кроме твоей коронной сто восьмой… - крикнул вдогонку Константин.
Олег сдернул с вешалки в прихожей плащ и выскочил из квартиры.
4
Таксист вел машину небрежно, одной рукой слегка придерживая руль. Его полное морщинистое лицо было снизу окрашено зелеными бликами от огоньков с приборной панели, словно он был актером из фильма ужасов. Мерно тикал механизм счетчика, в его окошечке сухо перескакивали цифры.
Был уже вечер. "Наверное, программа "Время" уже закончилась", - вяло подумал Олег.
Время пролетело незаметно. Путаным туманным маревом вспоминалась длинная прогулка по Тверскому бульвару, улицам Горького и Арбату. И всюду люди, люди, люди… Тысячи мужчин и женщин. Улыбающиеся и обиженные, беззаботные и торопящиеся, красивые и уродливые - целый город. Целый мир такой знакомой, а теперь такой чужой жизни… Он ходил между ними, смотрел на их лица, заглядывая в смеющиеся глаза, и искал, чем же они отличаются от него? Почему это произошло именно с ним, а не с кем-нибудь из них?
А они и не знали, что среди них ходит он, будущий уголовник, бандит, зэк. Он чувствовал себя чужеродным среди них, как будто был шпионом или инопланетянином, замаскированным и до времени не узнанным.
"Но я же не хотел этого! - хотелось закричать ему, и он глушил крик в груди. - Я же старался делать как лучше!"
Перед ним висело неотступное, как призрак, ухмыляющееся лицо Константина. Оно бросало отвратительный отсвет на все, что Олег видел.
Он чувствовал себя одиноким в этом мире беззаботных и счастливых людей. Высокие самоуверенные парни, ослепительные девчонки, теплый майский вечер, яркие призывные огни ресторанов и баров, музыка - все это отдалилось куда-то.
Внезапно вспомнилось отчужденно-холодное, презрительное лицо Кустовой.
- Заходите, Бестужев. Закройте за собой дверь. Садитесь. Я хочу вам сообщить, что всякому терпению приходит конец. Мне поручено подготовить ваши документы к деканатской комиссии. Скорее всего, вы будете отчислены после окончания сессии. Кстати, чем закончился для вас сегодняшний экзамен?
- Неуд…
- Ничего удивительного. Я много раз уже предупреждала вас, что мы не собираемся насильно заставлять студентов учиться. Хотите иметь профессию - учитесь, не хотите…
Потом он зашел в бар "Валдай", где на втором этаже нашлось свободное место. Заказал коктейль "Шампань-коблер", надеясь сбросить, сбить напряжение. Но коктейль не помог. Пульс все так же назойливо-часто бился в висках. Наверное, падало давление, потому что он начал чувствовать нарастающую головную боль. Вокруг было много молодежи, и Олег вдруг невольно вспомнил о Маринке. Нестерпимо остро захотелось тотчас видеть ее, ему стоило большого труда сдержаться и тут же не броситься искать такси.
На улице веял легкий ветерок, и стало немного легче. Олег отыскал свободный телефон, набрал номер.
Длинные гудки. Как долго не берут трубку!
- Да-а? - уплывающим вверх тоном. Как у них с матерью похожи интонации.
- Простите, можно Марину?
- Это ты, Олег? - она уже узнала его.
- Да…
- Мариночка только что звонила, она вот-вот должна вернуться. Перезвони минут через пятнадцать.
- Хорошо, - буркнул он, вешая трубку. Немного постояв в раздумье, Олег снова опустил монету и набрал номер Торшина.
- Да? - у того сегодня был очень бодрый голос.
- Привет, Слав, - он постарался тоже придать своему голосу жизнерадостные нотки. - Ты сегодня уже отработал?
- Ага. А в чем дело, Олег?
- Да поговорить бы надо.
- Голос у тебя что-то грустный. Выкладывай быстро, что стряслось?
- Да так, ничего особенного, - усмехнулся Олег. - Придешь - расскажу. Зашел бы ты сегодня ко мне.
- Запросто. Хоть сейчас.
- Я буду дома, наверное, через полчаса. В крайнем случае, перезвоню.
- Отлично, считай, что договорились.