В Архангельске покупать новую квартиру Альбина не стала - решила выждать, присмотреться к городу и горожанам, понять, что к чему, а потом и квартиру купить, и машину, и богатым мужем по второму разу обзавестись. Работать она устроилась в такое место, куда обращаются многие, - здесь невольно чувствуешь себя этаким центром мира, в киоск "Пресса". Из окошечка этого киоска многое бывает видно, и останавливается около него, как правило, народ интеллигентный, который, несмотря на нищету, предпочитает быть в курсе всего происходящего в России. С такими людьми и поговорить приятно.
Однажды около окошечка остановился тихий, приятный, с интеллигентными манерами человек, по виду - неудачник из бывших учителей или инженеров, поболтал несколько минут о том о сем, явно присматриваясь к киоскерше, потом спросил, что называется, в лоб:
- Жилье у меня снять, гражданочка, не желаете? Очень вы мне понравились. Вы - особа приятная во всех отношениях.
А Альбине в тот момент как раз жилье требовалось, и она, невольно подумав, что "на ловца и зверь бежит", расплылась в улыбке:
- Желаю. Только откуда вы знаете, что мне нужно жилье? На лице у меня, что ли, написано?
- Написано. У вас очень милое, красивое лицо. В Архангельске такие не водятся. Вы не здешняя?..
- Приезжая, - подтвердила Альбина.
- Вот видите, я попал в точку.
Альбина закрыла киоск, сходила посмотреть квартиру, она располагалась недалеко, на улице Гагарина, в доме номер семь. Квартира ей понравилась, и Альбина вскоре перевезла туда свои вещи. Жаль только, Станислав Лудников, хозяин, не мог сдать ей квартиру целиком - ему жить было негде, - сдал только часть, но и это было неплохо.
Квартира у Лудникова действительно была недурна, в чем, в чем, а в этом Альбина Александрова понимала толк. В самом Лудникове Альбина тоже разобралась быстро. Интеллигент. Но - жалкий. Без работы, без призвания, без будущего. Существует на то, что продает свои личные вещи, предлагая их разным сомнительным торговкам на рынке, да пускает на свободные метры своей квартиры жильцов. Больше он ни на что не способен. Даже украсть кусок хлеба, если будет голоден, и то не сумеет. А если сумеет, то сделает это бездарно. Как и все интеллигенты.
Слаб по части горячительного: выпьет малость и уже говорить не может, - язык заплетается.
Очень скоро она вообще перестала замечать хозяина квартиры: не тот это человек. Будь он чуть помужественнее, она бы, пожалуй, легла бы с ним в постель, но с мямлей, рохлей, мякиной, в которой мужского - одни брюки на "молнии" да щетина на подбородке, она не хотела.
Надо было искать другого: мужественного, широкого, раскрепощенного. И Альбина нашла. Счастливцем оказался Владимир Масленников. Был он приметным, внушающим даже некую робость, и Альбине запал в душу настолько, что она решила сразу же приобрести для него автомобиль. Поняла: иначе Масленникова около себя не удержать - увидит он какую-нибудь юбку, вильнет хвостом, и будет таков. Нет, лучше всего - сразу же привязать его к себе. На машину он должен клюнуть.
Альбина не просчиталась: при виде нового автомобиля Масленников расцвел, будто майская роза, так ходил вокруг машины и, не переставая, хвалил Альбину. В конце концов Альбина сама расцвела: его слова грели душу.
- Говори, говори, - помахала она ободряюще рукой, - я в следующий раз тебе не такую машину куплю. "Форд"! Или эту самую… "фелицию-бенц".
- Такой машины нету, - авторитетно заявил Масленников. - Есть "фелиция" отдельно, и "бенц" отдельно.
Альбина, продолжая лучиться нежной улыбкой, в ответ лишь кивнула: тебе, Володя, виднее…
Но водителем Володя оказался никудышным. Мало того, что он ездил по улицам Архангельска, постоянно нарушая правила уличного движения, он еще умудрился сесть за руль в нетрезвом виде. Бед особых не натворил, не успел - гаишники перехватили его и вытащили из-за руля, а вот с машиной пришлось расстаться: ее отогнали на стоянку ГАИ. Масленников решил сыграть ва-банк и пригрозил сотрудникам автоинспекции большим наездом.
- Придут ребята с большими пушками, накрошат из вас лапши, если не вернете машину, - заявил он.
Угроза не возымела действия, машину Масленникову, сиречь Альбине документы-то были оформлена на нее, - не вернули, более того, во избежание дальнейших неприятностей порекомендовали ее продать. Вот так закончился автомобильный этап любви Альбины Александровой и Владимира Масленникова.
Но жизнь продолжалась. Иногда Альбине приходилось так туго и жизнь казалась такой серой, что хоть волком вой - земля уплывала из-под ног, оставалось только одно: забиться на кухне в квартире Стаса Лудникова и вместе с ним напиться.
Порою ей казалось, что Стас ворует у нее - то одно пропадало, то другое, - она выговаривала Лудникову:
- Признавайся, ты увел?
- Да вы что, Альбина Александровна! Окститесь! - Тот недоуменно приподнимал плечи.
Альбина сникала и тискала в руках стопку с водкой:
- Смотри, Стас, придет Масленников, он тебе глаза на задницу натянет. Масленников - человек крутой.
Ей хотелось верить в то, что она говорит, хотя она понимала, что вряд ли Масленников будет вступаться - он все больше отдалялся от нее. Таких помочей, которые тесно бы привязывали его к ней, уже не было - машина продана, питерские деньги закончились, в своем киоске Альбина едва зарабатывала на кефир с хлебом. Что могло удержать Масленникова? Ничего.
Масленников откровенно заскучал и начал уже посматривать на сторону. Альбина даже похудела от измен своего благоверного, они давались ей тяжело, и деньгами пробовала его подкормить, и подарками - не тут-то было. И тогда у нее возникла мысль о том, что неплохо бы придавить этого хлюпика Стаса, квартиру его "приватизировать" и продать. А на эти деньги она себе другого Масленникова заведет. Эта мысль крепко засела в ее голову, и она во время вечерних бдений за горячей картошкой оценивающе поглядывала на Лудникова, взвешивая его физические возможности: долго ли он будет брыкаться, если она попытается придавить его?
Выходило - недолго. Здоровяком Лудников никогда не был.
Позже, на следствии, Альбина говорила о том, что и не помышляла убивать этого интеллигентного человека, жила с ним в дружбе и соседском согласии, как примерная квартирантка, деньги отдавала вовремя, никогда с ним не ругалась, но Стас Лудников начал приворовывать, часто себе брал кусок послаще, пожирнее, Альбине же оставлял то, что придется.
Очень ей это не нравилось.
А тут новая беда: ее уволили. Ну хоть воем вой! Собственно, так оно и было: оказавшись без работы, она действительно завыла. Но слезы на глазах Альбины обладали способностью быстро высыхать. Настала пора действовать.
В собственном же киоске Альбина приобрела моток широкого скотча, сбегала в аптеку к знакомой провизорше и без всяких рецептов взяла у нее упаковку тазепама - довольно крепкого снотворного… Вот, собственно, и все.
В один из вечеров, ужиная с Лудниковым, она поплакалась ему на свое горькое житье-бытье, разжалобила его - Лудников и сам не выдержал, пустил слезу, - затем, хлюпая носом, достала бутылку водки. Налила. Лудников, размягченный, опрокинул целый стакан. Внимания на то, что Альбина к своему стакану так и не прикоснулась, не обратил…
Вскоре Лудникова свалил тяжелый черный сон. Лудников не помнил, как дотащился до кровати. Впрочем, вспоминать уже поздно было, как и спрашивать о том, "помнил" или "не помнил", тоже не у кого. В стакане водки, который он опрокинул в себя, было размешано шесть таблеток тазепама.
Убедившись, что Лудников находится в глубоком сне, Альбина приподняла его голову и несколько раз обмотала скотчем, заклеив Стасу рот, потом намертво заклеив ноздри. Лудников задергался, но Альбина ухватила его за руки, а поняв, что это конец, ушла в свою комнату.
Когда вернулась, Лудников лежал на постели неподвижно, лицо его было черным.
- Ну вот и все! - Альбина с облегчением, по-хозяйски оглядела квартиру, вздохнула, сдерживая возникшую вдруг радость. Все это теперь принадлежит ей. Надо только умно все оформить.
Заглянула в тумбочку, где Стас хранил документы, нашла военный билет, какое-то удостоверение в потертой дерматиновой обложке, несколько справок, стопку анализов из поликлиники, с раздражением швырнула бумаги на пол: нужно было другое - паспорт.
Альбина заметалась по квартире. А рядом лежал остывающий черноликий хозяин. На глазах у него вместо слез проступили красные капли. То ли кровь, то ли сукровица.
Паспорт Стаса Альбина так и не нашла. Подумала, что попытается продать квартиру без паспорта. Но для начала нужно было избавиться от трупа. Вывезти труп в одиночку было делом сложным. Деликатную эту операцию можно было доверить только близкому человеку. Поколебавшись немного, она позвонила Масленникову.
Масленников решил помочь "родному человечку" - все-таки худо-бедно, а с ней он прожил некий отрезок времени - не самый плохой, надо заметить: когда у Альбины были деньги, она их на него не жалела.
Упаковав труп Стаса в чехол от перины, Масленников обвязал его несколькими ремнями и, погрузив на скрипучую тележку, поволок по снегу к Северной Двине.
На берегу реки он вывалил Стаса в сугроб, постарался запихнуть поглубже, потом сверху намел еще снега. Постоял рядом и с понурым видом двинулся домой.
А Альбина развернула бурную деятельность. Договорилась за энную сумму, - размеры ее так и остались за пределами следственных документов, с одним бомжем, что он явится в паспортный стол и, представившись Станиславом Лудниковым, заявит об утере паспорта. Нечесаный бродяга, постояв перед зеркалом и пригладив вихры, из которых торчали горелые спички и рыбьи кости, заявил неохотно: "Ладно", но когда узнал, что паспорт придется получать в Октябрьском РОВД города Архангельска, завопил испуганно: "Да меня же там знают как облупленного!" - и отказался.
Дело с продажей квартиры застопорилось.
А тут и весна подоспела, снег начал стремительно таять, потоки воды затопили архангелогородские улицы. Альбина забеспокоилась. Вновь метнулась к своему бывшему "медочке".
- Володенька, выручай! А я уж тебя отблагодарю, не забуду.
Масленников, кряхтя, стал собираться - Альбина права, труп этого дурака надо было запрятать поосновательнее. Той же ночью он раскопал сугроб, извлек заледеневшего Стаса и перевез на новое место "упокоения" - в водопроводный колодец, расположенный неподалеку от яхт-клуба.
Там бедного Лудникова и обнаружили. Нашел его один бдительный гражданин, выгуливавший свою собаку. Собака неожиданно забеспокоилась, сделала над водопроводным люком стойку, и гражданин обратил на это внимание.
Дело поручили Сергею Ореханову, прокурору Октябрьского района города. Он долго не мог установить личность "колодезного жильца": на нижнем белье никаких меток, в карманах - никаких бумаг. Бомж какой-то. И главное никаких признаков насилия. Похоже, умер своей смертью. Но тогда как же он оказался в водопроводном колодце?
Было над чем поломать голову Ореханову. Он распорядился снять с покойника отпечатки пальцев и не промахнулся: отпечатки пальцев Лудникова оказались в милицейской картотеке - в молодости Стас успел оставить свои следы… С этого и началась раскрутка.
Очень скоро у Ореханова оказались не только паспортные и биографические данные Стаса, но и справка о том, как регулярно тот вносил квартирную плату в сберкассу, и имеются ли у него долги за газ и электричество, и так далее. Следом Сергей Ореханов узнал, что некая Альбина Александровна Александрова пытается продать квартиру Лудникова. Этот факт очень заинтересовал прокурора…
Альбина получила десять лет лишения свободы, Масленников - один год. Хотя могли получить больше. И он, и она.
КРИМИНАЛЬНАЯ ХРОНИКА РОССИЙСКОЙ ПРОВИНЦИИ
Пьяная квартира
Бытовые преступления ныне стали настоящим бичом, они захлестнули Россию своим помойным валом, катятся почти беспрепятственно, поражая своей жестокостью, бессмысленностью, кровавостью. И в ту же пору - это самые легко раскрываемые преступления: и жертвы, и преступники почти всегда оказываются на виду. Это не заказные убийства, которые тщательно продуманы, подготовлены, обставлены деталями, наводящими на ложный след. Бытовые убийства обычно совершаются спонтанно, по злобе да по пьянке.
…Ох и пьянка же это была, ох и пьянка! Лихая, с магнитофонным грохотом и чмоканьем в донышко опустошенных стаканов, с матом и песнями "а-ля Высоцкий", с сигаретным дымом и танцами-шманцами-обжиманцами… Танцевали прямо на осколках битой посуды, в лужах крови.
Весь Орел, кажется, гудел от беспутного веселья молодых людей, собравшихся в доме № 5 по улице Цветаева, но, когда восстанавливали детали этого лихого загула, оказалось: никто особого ничего и не видел, и не слышал. Ни воплей, ни песен, ни предсмертных хрипов… Впрочем, все видели и все слышали.
А происходила пьянка в квартире Петрачковых, матери и дочери, 46-летней Валентины Захаровны и 18-летней Наташи. И мамаша, и дочка, надо заметить, пить умели ну не хуже мужчин, и так же, как мужчины, они научились целовать донышко опорожненного стакана.
Среди гостей в тот вечер, плавно перешедшего в ночь, находились самые разные люди: неработающий Виктор Свистунов по кличке Свист, его приятель Леха Стебаков по прозвищу Портной, он действительно был портным, работал в ТОО "Шевро", мать четверых детей Татьяна Алексашина, бывший курсант военного училища, а потом - студент-неудачник Орловского пединститута Олег и другие. Людей было много, они менялись, будто фигурки в некоем странном зловещем калейдоскопе. Кроме постоянно действующих лиц застолья, были еще лица временные, которые то появлялись, то исчезали: всякие Лены, Ромы, Ирины, Гришки и так далее. Всех имен и не упомнить.
Первой закосела многодетная мать, Татьяна Алексашина. Уже ночью стрелки приближались к той самой поре, когда из всех щелей начала вылезать нечистая сила, - Татьяна стала материться по-черному, громко стучать по столу и петь одну и ту же, набившую оскомину песню "Ромашки спрятались, поникли лютики". Но с песней она не справлялась, срывалась, из глаз ее лилась мокреть: видать, эта песня была сочинена про нее, бедолагу… Хозяйке дома, младшей Петрачковой, Татьянино мычание надоело, и она, морщась брезгливо, подошла к Олегу Лановскому:
- Выведи ее! А то она мне всю квартиру своими соплями испачкает.
- Сейчас! - Лановский готовно поднялся со стула.
Но Татьяна Алексашина уходить не пожелала, ей это вообще показалось обидным.
- Водка-то на чьи деньги куплена? - прокричала она в лицо Наталье. Отдай мне мои деньги, и я уйду!
Наталья даже ответить не успела, как к Алексашиной подскочил мгновенно вскипевший Свист, заполыхал, зафыркал, будто чайник на газовой конфорке, и ударил Татьяну кулаком в лицо. Потом ударил еще раз. Татьяна упала. Ее подхватили за ноги и потащили, как куклу, на кухню. Свист шел следом и продолжал бить Алексашину ногами. Да все по голове, по голове, по лицу. Никто даже не думал остановить его. Наталья Петрачкова поморщилась:
- Все, сортиром в квартире запахло. Она нам все изгадит. Волоките ее не на кухню, а на улицу. Пусть там проспится.
Свист, Лановский и молодой их помощник Гришка Курганов выволокли Алексашину на улицу, дотащили до лесопосадки, проходившей неподалеку от дома и бросили.
В час ночи Курганов обеспокоенно проговорил, обращаясь к Свисту:
- Надо бы посмотреть, что там с этой коровой происходит… А?
Многоопытный Свист согласился с юным приятелем.
По дороге Курганов подобрал серый силикатный кирпич, здоровенную такую дуру…
- Зачем? - спросил Свист.
- Вдруг пригодится, - туманно отозвался Курганов.
Алексашину нашли сразу, она лежала в кустах без сознания; в темноте белели широко раскинутые ноги, из черного разбитого рта вырывался тяжелый хрип. Свист произнес с удовольствием:
- Живучая, курва!
- Женщины живучи, как кошки, - знающе подтвердил Курганов. - Это известно всем, - он оглядел широко раскинутые ноги Алексашиной и сладко поцецекал языком: - А не кинуть ли нам в бой застоявшегося коня? - Курганов выразительно похлопал себя по ширинке.
- В таком виде не употребляю, - гордо отказался Свист.
Курганов сдернул с Алексашиной трусишки, пристроился к ней бочком… Затем, закончив дело, взял в руки кирпич и, подкинув его для ловкости, несколько раз врезал им Алексашиной по голове. Та перестала хрипеть. Свист действия напарника одобрил:
- Правильно. Иначе она, очнувшись, незамедлительно сдаст нас ментам.
- У меня такое впечатление, что она еще жива, - подумав, произнес Курганов.
Свист молча взял в руку кирпич и несколько раз с силой ударил им Алексашину по голове. Его удары были сильнее ударов Курганова и, судя по всему, оказались решающими: Татьяна Алексашина была хоть и живуча, но ударов Свиста не выдержала.
- Вот теперь, кажется, все, - Свист удовлетворенно вздохнул.
Когда возвращались, Курганов зашвырнул кирпич в кусты.
- Улика. А улики нам ни к чему.
Впоследствии следователи Орловской прокуратуры насчитали на теле Алексашиной 88 ран. Восемьдесят восемь!
Вернулись в квартиру, а там дым коромыслом, веселье бурлит пуще прежнего, в доме появились свежая выпивка и новые музыкальные записи пришел Рома Васильков и принес магнитофон. А может, он ушел, но магнитофон свой оставил, кто разберет? Все в этом доме перевернулось. И весело было, очень весело.
Свист и Курганов замыли кровь, освежились одеколоном и как ни в чем не бывало включились в веселье. Ох и лихо же получилось все! Из Ромкиного магнитофона выжали все, что могли… Угомонились где-то в четыре утра, когда за окнами забрезжил рассвет, - попадали замертво. Надо было хотя бы немного поспать, отдохнуть, чтобы утром вновь заняться трудным делом отдыхом.
Проснулись в десять часов. Пришла Наташкина мама Валентина Захаровна, принесла бутылку водки. Растолкала Свиста:
- Эй, кавалер! Поухаживай-ка за дамой, открой посудину. Выпить пора! У нас ведь как водится: если с утра не глотнешь немного живой воды - считай, весь день насмарку, за что ни возьмись - все из рук валиться будет. Поднимайся, кавалер!
Свист кряхтя поднялся. Открыл бутылку, налил полстакана опухшей, с крошечными оплывшими глазками Валентине Захаровне - тоже, видать, время недурно провела женщина, - и себя не забыл, налил чуть больше. С сожалением посмотрел на полуопустевшую бутылку.
- Хор-роша, зар-раза, да больно быстро тает.
Валентина Захаровна с этим утверждением была согласна: действительно быстро тает. Будто снег на горячем солнце. Закусывать было нечем. Выкурили по сигарете, послушали сами себя: что там организм подсказывает? А организм подсказывал одно: надо бы продолжить начатое дело. И вообще борьбу с зеленым змием прерывать нельзя ни на минуту.
- Может, еще по одной? - предложил Свист. - Когда мало - это вредно. Даже очень вредно.