Михаил Семенович оглянулся в поисках "молодого человека", но никого позади себя не увидел.
– Я? – Он ткнул пальцем в грудь.
– Вы, вы, кто же еще? – улыбнулась Алевтина.
"Узнала, стерва! Зачем я только пришел сюда?" – обреченно подумал пенсионер и тяжело вздохнул.
– Я пришел сюда, – он решил импровизировать на ходу, – для того, чтобы посмотреть…
– Правильное решение! – воскликнула Алевтина, которая отлично знала, для чего, собственно, в магазины женской одежды заглядывают мужчины. – Смотрите! И выскажите свое объективное мнение.
– Да уж. – Объемная покупательница схватила обе вешалки и зажала пенсионера между ними. – Брать?! Или не брать?! Вот в чем вопрос.
– Брать. Надо брать без шума и пыли, только выставить шухер, – пролепетал Михаил Семенович, вспоминая наставления внука. И почувствовал, что еще секунда-другая, и он расколется, как грецкий орех в безжалостных тисках.
– Так он уже стоит. – Дама кивнула в сторону охранника.
– Анатолий! – позвала охранника Алевтина. – Подойдите, пожалуйста, к нам. Есть дело.
Никогда еще Михаил Семенович не был так близок к провалу. Он закрыл глаза и попытался, отдавая невразумительные команды мозговому центру, унять дрожь в трясущихся коленках. Так же мысленно, на всякий случай, простился с внуком Казимиром, отправившимся на отобранную у кассирши тысячу рублей покупать оружие. И решил взять всю вину на себя.
– Я, – пролепетал Михаил Семенович, – я сам. Не надо! Я один.
– Отчего же, – возразила пышная дама, отодвигая пенсионера мощными бедрами в стойку с рейтузами, – пусть и он скажет!
– Что сказать? – мрачно поинтересовался подошедший Анатолий Сидоров. Его мучили нехорошие предчувствия, и он тоскливо поглядывал на входную дверь.
– Брать или не брать?! – Дама приложила обе вешалки к себе и повернулась к охраннику.
– Брать! – отрезал Анатолий, не особенно вникая в существо дела.
У пенсионера подкосились ноги, и он начал медленно сползать, ухватившись за гуттаперчивые стринги.
– Вот видите. – Алевтина указала глазами на подхваченного охранником пенсионера. – Этот комплект валит с ног мужчин. Берите и не сомневайтесь.
– Беру! – заявила дама и направилась с вешалками в кассу.
Михаил Семенович в руках охранника пришел в сознание не сразу. Перед его близорукими глазами проплыла тюремная камера с отпетыми уголовниками, играющими в карты на его, Михаила Семеновича, почти новую тельняшку, купленную по случаю у моряков-мурманчан тридцать лет назад. После камеры проплыл пятнадцатилетний смышленый парень, внук Казимир, с гранатометом, в одиночку берущий золотой запас страны. После гранатомета камера пополнилась обритым наголо Казимиром…
– Нет! – вскрикнул пенсионер и очнулся. – Нет! Ни за что!
– Как хорошо, что она уже ушла, – заметила Алевтина, глядя вслед даме с покупками. – Я и сама знаю, что нет. Но как же товарооборот? А у нас, уж извините, проценты с продаж. Вот вы, к примеру, собираетесь совершать у нас покупку?! Что вам подобрать: блузку для жены или бейсболку для дочки?
– Мне, – схватившись за сердце, растерялся Михаил Семенович, – мне бы тапочки…
– Тапочки? – удивилась Алевтина. – Так это не у нас.
Анатолий поставил пенсионера на ноги и помог ему выйти из магазина.
– Вот так всегда! – констатировала Аля. – Им обязательно нужно с перламутровыми пуговицами!
– Он просил домашнюю обувь, – робко вставила Раечка, от нечего делать внимательно следившая за процессами купли-продажи.
– Домашнюю обувь, – нахмурилась Алевтина. – Его домашняя обувь наводит меня на мысль о грабителях. Те тоже грабили в удобной обуви.
– Естественно, – заметил Анатолий. – Не на шпильках же грабить?
Алевтина хмыкнула и подумала про себя, что это довольно противоестественно: Леокадия ходит только на каблуках, которые стали искусственным продолжением ее ног. Скорее всего, она и спит в шпильках для того, чтобы казаться выше ростом. Можно себе представить, как она на них бегает! Так же, как и Василиса Василькова, которую без шпилек представить совершенно невозможно. Это, видимо, поветрие такое у владелиц бутиков. Но преступники были в тапочках. Как сказала Раечка, в домашней обуви. Значит, бутиками они не владели… Если ей самой придется заниматься расследованием, следует обращать внимание на все незначительные мелочи. Алевтина читала не только женские романы, она пару лет назад серьезно увлекалась детективами.
Не зря Анатолий опасливо поглядывал на дверь. Леокадия не заставила себя долго ждать, поднялась в это утро гораздо раньше обычного. Она стремительно влетела в магазин и набросилась на Раечку с обвинениями в преступной нерасторопности. "Могла бы сначала поздороваться со своими работниками, – подумала Алевтина, – не рабы же мы у нее в самом деле!" Но Леокадия не собиралась желать им здоровья, она металась у кассы и тыкала длинным пальцем, ноготь которого украшал художественный маникюр, в кнопку безопасности. Раечка медленно краснела, мрачнела и собиралась расплакаться.
– А-а! – орала Леокадия и прыгала возле нее на своих высоченных шпильках. – Это не преступная нерасторопность! Это активная помощь грабителям! Я всегда знала, что в тихом омуте чертовки водятся!
Алевтина смотрела на эту картину тоскливыми глазами и прикидывала, когда ей следует вступиться за Раечку. Она решила немного отвлечься и подождать, куда Леокадию заведет язык. Алевтина опустила глаза на ее обувь. Разве можно в туфлях на таких здоровенных каблуках водить автомобиль? А ведь Леокадия передвигается по городу чаще всего на своем автомобиле.
Алевтина пару лет назад окончила автошколу, где ей в течение целых десяти часов (по часу через день) доверяли руль старенькой "девятки". Уж она знала, каково это – жать педали. Лучше всего это делать в удобной обуви.
– Зря вы так, Леокадия Валерьевна, – заявила Алевтина, – Раечка ни в чем не виновата.
– Тогда кто виноват?! – вскинула свои огромные глазищи с синими контактными линзами Леокадия.
Алевтина пожала плечами. Если бы она только знала!
Но ее реплика возымела положительное действие: Раечка не успела заплакать, а Леокадия переключилась на другие объекты. Ими стали Алевтина и Анатолий.
– Я предупреждаю, – зловеще сообщила Монти, меряя решительными шагами небольшое, свободное от вешалок пространство торгового зала, – предупреждаю в первый и последний раз. Признайтесь честно! И сами верните драгоценность. Или укажите на грабителей. Иначе я за себя не ручаюсь. А уж тем более я не ручаюсь за следствие, которое все равно отыщет преступников и подвергнет их суровому наказанию по всем уголовным статьям российского законодательства!
Алевтина обомлела. Такими умными фразами Леокадия раньше не выражалась. Сразу стал о ясно, что она пообщалась с Удальцовым. Вполне возможно, очень даже тесно. Можно не сомневаться: Удальцов ради этой красотки отыщет и подвергнет суровому наказанию того, кто первый попадется ему под руку. А попалась ему Алевтина.
– Вы слыш-ш-шали-ли-и-и?! – Леокадия перешла на шипящий визг.
– Слышали, – кивнула Алевтина, которой уже нечего было терять.
– Очень хорошо, – прошипела Монти, – я жду ровно сутки.
Она сверкнула глазищами, схватила сумку и выбежала из магазина. А через пять секунд взревел мотором ее навороченный спортивный автомобиль.
Раечка, до сих пор сдерживавшая рыдания и обиду, охнула и простонала:
– Я так больше не могу.
Алевтина подошла к ней, обняла за плечи и принялась уговаривать: ничего страшного не случилось. Леокадия просто взбесилась, ее укусили стукнутая в голову тяжелой еловой шишкой лисица или ополоумевший от воздержания енот. Подумаешь, великое дело – ограбили. Леокадию в прошлом году тоже грабили. Помнится, тогда неизвестные залезли в ее квартиру и перевернули там все вверх дном. Следствие, а тогда тоже велось следствие, правда, следователь был не таким привлекательным мужчиной, как Удальцов… Так вот, следствие пришло к выводу, что грабители, они же наркоманы, искали в квартире Монти коноплю. Не нашли ни наркоманов, ни конопли. Леокадия успокоилась, вроде ничего существенного у нее не пропало.
Раечке чрезвычайно понравилась версия про бешенство Монти. Она странно улыбнулась и как-то по-новому посмотрела на Алевтину. Та содрогнулась: неужели действительно в тихом омуте… Хотя человеческая душа потемки, а уж женская – тем более. Но не такая Леокадия приятная во всех отношениях особа, чтобы ее жалеть. Распсиховалась из-за какой-то золотой безделушки. Если они с Раечкой уволятся, вряд ли Леокадия найдет двух других дур! И одного дурака. Анатолий стоял хмурый и мрачно смотрел в потолок. Алевтина решила, что он прикидывает варианты бегства из этого дурдома.
Если бы она не ходила под колпаком у Мюллера, то есть Удальцова, тоже решилась бы на перебежку в соседний бутик. Зарплата там пониже, зато хозяйка интеллигентнее. У нее на днях сперли БМВ последней модели, так она в истерике не билась, работниц своих не обвиняла. Пошла и тихо повесилась. Безусловно, ее откачали девочки-продавщицы, кому же хочется терять такую замечательную хозяйку? БМВ нашли, его за неправильную парковку эвакуатором оттащили в соседний микрорайон. Узнал об этом муж чудом не повесившейся. Он обзвонил все предполагаемые места сбыта краденых автомобилей. И в самую последнюю очередь – штрафстоянки.
Безусловно, больше всего Алевтине хотелось бы перейти в свадебный салон "Ассоль", девчонки-продавцы там вообще жили припеваючи. К тому же мужчины, хоть и будущие женихи, захаживали в салон частенько. И хозяйка, Василиса Василькова, была вполне адекватной. А ее муж, как говорили, занимался частным сыском. Вот к кому надо бы обратиться за помощью!
Нет, к ним не перейти. Следом за Алевтиной потянется шлейф подозрений, это в ее сумке следователь нашел ажурный чулок с прорезями для глаз.
– Будем работать, Раиса! – твердо сказала Алевтина. – Не дадим ей повода лишить нас премиальных. Тем более что к нам идет покупатель.
Дверь магазина распахнулась, и на пороге появился… Илья Кузнецов.
Когда такой мужчина заходит мимоходом в жизнь одинокой, не совсем молодой, но все еще надеющейся на чудо девушки, она одуревает от счастья и лезет из кожи вон, чтобы задержать его рядом с собой как можно дольше. Раечка соскочила с насиженного места и подскочила к жениху Леокадии с прытью необъезженной кобылки. Алевтина удивилась настолько, что из ее полураскрытого рта вырвался стон, очень уж похожий на стон бурлаков, волокущих баржу по великой русской реке. Она была ошарашена приходом симпатичного коренастого шатена с повадками истинного мачо в их скромный магазин и не сдержалась. Мачо услышал ее нечеловеческий зов и, игнорируя заботливую Раечку, метнулся к Алевтине.
– Дорогуша, – сказал Илья.
…И все его распрекрасные качества померкли в глазах Алевтины. Вот уж "дорогушей" ее еще никто не называл. Разве что пожилая соседка Ольга Спиридоновна с восьмого этажа, когда Алевтина забыла закрыть кран и ушла на работу. "Дорогуша, – так встретила запыхавшуюся Алевтину Ольга Спиридоновна, стоя по щиколотку в воде, затопившей ее квартиру, – где вы шатались?!"
– Где она шатается? – поинтересовался Кузнецов. – Мы же договорились встретиться здесь, а ее автомобиля нет!
Алевтина пожала плечами. Что она могла сказать? Пусть разбираются сами, не хватает только, чтобы Леокадия полезла к ней с очередными обвинениями. К тому же, судя по всему, жених с невестой немного повздорили. А как известно, милые бранятся – только тешатся. Вставать у них на пути – то же самое, что самой ложиться под асфальтоукладчик. Все равно обвинят не каток, а того, кто под ним оказался. Алевтина не хотела вмешиваться. Зато Раечка сразу же подхватила брошенную Краевой инициативу.
– Она была! – с жаром принялась рассказывать кассирша жениху Леокадии. – Только что!
Совсем недавно. Всех отругала, наговорила мерзостей, а еще больше гадостей подумала!
– Жесть, – скривился Кузнецов, – представляю, какое у нее теперь настроение.
– Отвратительное, – сообщила Раечка. – К ней лучше не подходить!
Алевтина прищурилась и внимательно посмотрела на Ступину. Что с нею случилось? Такая скромница, а выдает перлы. Возможно, она и раньше выдавала, только Алевтина этого не замечала. Впрочем, что делать, если влюбилась в жениха своей хозяйки? В любви все способы хороши. Что там еще? Ах да. В любви каждый за себя. Вот Раечка и старается.
– …И тормоза так вызывающе взвизгнули! – продолжала делиться с Кузнецовым та. – Выпустила пар и уехала, – повторила Раечка вкратце. – Куда – не знаем, она нам не докладывает.
– Понятно. – Он полез в карман за мобильным телефоном.
Алевтина не собиралась подслушивать, о чем он станет говорить с Леокадией. Во-первых, это было неприлично, а она воспитанная девушка. А во-вторых, подслушивать и не требовалось. В небольшом торговом зале все было и так прекрасно слышно. Алевтина повернулась к стойкам и принялась поправлять вешалки с товаром.
– Где?! – кричал в трубку Кузнецов, нервно меряя пространство зала широкими шагами, как до этого, несколько минут назад, ходила его невеста. – Зачем? Почему? Что значит Лера попросила?! А если бы она тебя попросила вместе с ней отрезать нос, ты бы согласилась?! Нет, дорогая, меня устраивает твой нос, но мне не нравится выглядеть полным идиотом!
Алевтина хмыкнула. Мачо себе явно льстил, куда ему до полного, если он и идиот, то явно худой. О нет. Это она идиотка! Точно. Кузнецов жутко смахивает на одного из бандитов. Тот тоже был худой! И обувь… Алевтина посмотрела на туфли Кузнецова. Они показались ей очень удобными для совершения преступления: спортивные, из дорогой, мягкой кожи, плотно облегающие ступню.
Какая-то маниакальная страсть искать улики в туфлях. Алевтина подняла глаза на хмурое лицо жениха Леокадии. Если представить его голову в ажурном чулке… Она успела прикрыть рот рукой вовремя, пока оттуда вновь не вырвался предательский стон. Один в один грабитель. Один из четверых. Может быть, попросить его примерить чулок?
– Передайте ей, – подскочил к Алевтине Кузнецов, – э…
– Дорогуша, – подсказала ему она.
– Да, дорогуша, передайте Лео, что я был в бешенстве! – Он развернулся и побежал к выходу.
– Я передам! Передам! Я! – прокричала ему вслед Раечка и медленно вернулась за свою кассу.
– Эпидемия, – вздохнул смеющийся Анатолий. – Повальная эпидемия бешенства, нужно сделать прививку.
– Кто бы мне привил немного ума, чтобы я разобралась в этом деле, – задумалась Алевтина.
– Я думаю, – прошептала Раечка, – что он ее найдет и убьет!
– Не нужно выдавать желаемое за действительное, – посоветовала Алевтина.
Михаил Семенович Квакин вернулся домой на полусогнутых конечностях. Как же он понимал русского разведчика Штирлица, заброшенного в тыл врага! Он был в шаге от провала. Эта рыжеволосая дура совсем не дура, она чуть не раскусила его своими цепкими молодыми зубками. Но не раскусила же! Ай да Квакин, ай да сукин сын! Кстати, о потомстве. Михаил Семенович огляделся в поисках внука. Казимира дома не было. Видимо, гранатометы продавались не на каждом углу.
Мысль об огнестрельном оружии придала пенсионеру бодрости. Да, ограбление магазина – первая ласточка. За нею будет и вторая – они с Казимиром ограбят банк. С такой фамилией, как у их славного рода, остается только лазить по чужим огородам и собирать урожай. Сколько насмешек ему досталось за Квакина! Теперь он и его верный внук, да где же его черти носят, отомстят за весь род Квакиных! Вероятно, между магазином и банком они совершат еще одно преступление. Для закрепления достигнутого эффекта.
Михаил Семенович бухнулся в старое скрипучее кресло на облезлых ножках и мысленно представил, как душит вредную рыжуху или кого-нибудь еще из этой шайки-лейки. От этого ему сделалось так приятно, что он поначалу испугался. А не решился ли Казимир, которому не хватило денег на покупку гранатомета, закрепить эффект?! А что, если он сейчас целится в одну из этих вертихвосток? Или поджидает в темном подъезде? Или устраивает дорожно– транспортное происшествие? Малец головастый, много чего придумает на досуге, в школу– то не ходит, каникулы…
Рабочий день пролетел незаметно. Покупателей, как обычно, не было. Зато Алевтина смогла обсудить с Анатолием и Раечкой все, что случилось у них в магазине за последнее время. Вряд ли Леокадия догадалась повесить в торговом зале скрытую камеру, она узнала бы о себе много нового. Именно того, что думают о ней ее работники. А думали они о ней отвратительно.
Алевтина возмущалась, что из-за тысячи рублей и золотой безделушки Монти разыграла настоящую драму в трех актах, причем последний с героем-любовником вообще не лез ни в какие рамки. Раечка придерживалась мнения, что жених с невестой – не пара. Что он мог бы найти более привлекательную и скромную девушку, если бы пригляделся внимательнее. Леокадия его до сумасшествия доведет.
Анатолий поправил: "Не до сумасшествия, а до бешенства", ему все не давало покоя слишком агрессивное состояние будущих молодоженов. И вообще, он сказал, что нанимался охранять этот магазин, а не выслушивать всякие мерзости! Алевтина напомнила ему, что, собственно, охранять нужно было и вчера. Охранник заметил, что у некоторых мужчин от стоячей работы возникает геморрой, а преступники не дремлют. Нужно было кнопку нажимать и вызывать вневедомственную охрану…
Раечка собралась расплакаться. Так вот, в спорах и сомнениях, незаметно пролетел рабочий день.
Алевтина спохватилась, когда часы показывали лишний час рабочего времени. А Леокадия и не думала являться закрывать магазин! Ключи она забрала утром, когда ворвалась к ним и принялась ругаться. Оставаться ночевать среди изобилия шедевров китайского и турецкого производства не хотелось. Это же не пельмени, тряпками сыт не будешь. Она набрала номер мобильного телефона хозяйки.
– Удальцов слушает!
Алевтина чуть не проглотила собственный язык, который приготовила для того, чтобы высказать Монти упреки по поводу ее забывчивости.
– Говорите, следователь Удальцов на проводе!
– Я эта, которая та… – замялась Алевтина. – Ну, у которой Леокадия из сумки чулок с дырками вытащила!
Что она несет?! Но почему у него мобильник Леокадии? Неужели они с ней… А мачо? Если он узнает, точно убьет и одного и другую. Один, правда, все еще жив и висит на проводе. Нужно с ним разговаривать.
– Позовите Леокадию Валерьевну! – собралась с духом Алевтина. – Она должна была приехать и закрыть магазин. Нам вообще-то домой хочется. Если она забыла…
– Ничего она не забыла, – отчеканил Удальцов, – в ее состоянии это невозможно!
Он ее что, напоил?! Подлец…
– А у Леокадии жених, между прочим, имеется, – ехидно заметила Алевтина.
– Знаю, – ответил Удальцов. – Его сейчас следователь из прокуратуры допрашивает. Дело у меня забрали в связи с криминальным исчезновением потерпевшей. Вот сейчас и телефон отдаю как улику…
– Что? – не поняла Алевтина. – Каким таким исчезновением?
Удальцов помялся. Но раз проговорился…
– Сегодня вечером машина Леокадии Валерьевны Монти была найдена на сто первом километре Ленинградского шоссе в разбитом состоянии. В салоне самой Леокадии не оказалось.