Сунув юноше заработанную купюру, Ника отправил его гулять, а сам углубился в чтение. В принципе, он искал лишь одно - место, где проживает Давид. О том, что половина из тех фантастических историй, что гуляют про него по интернету, полное враньё, Ника понял сразу. Было даже какое-то липовое "журналистское расследование", в котором его автор, бодрая дама без комплексов, признавалась, что взяла у Давида Бланка интервью прямо в постели. В интервью Бланк якобы хвастался, что работал прежде в секретном центре и выкрал оттуда чертежи карманной атомной бомбы, которой намерен истребить всех ближневосточных врагов Израиля. Уж каким ни был Ника далёким от техники, но расценил писания журналисточки как полный бред и желание пропиариться.
Гораздо интересней было читать высказывания людей, которые ездили к изобретателю лечиться. Нику не интересовали их восторги по поводу исцеления, он лишь отлавливал обрывочные упоминания о том, как попасть к Давиду на приём. А в одном месте даже натолкнулся на название поселения, в котором тот жил, и этого было достаточно, чтобы убедиться в главном: Бланк досягаем, изобретательством занимается по-прежнему, а если секретничает, так это уже его дело. С помощью Эмира или американцев Ника попадёт в Израиль, приведёт их к дому Давида, укажет на дверь пальцем и всё. Будьте добры оплату за работу, он честно отработал гонорар.
После этого снова пришлось позвать юношу-помощника, и тот отыскал в интернете на карте Израиля крохотную точку поселения и заработал этим ещё одну денежную купюру. Больше Нике ничего не требовалось. Заветная бумажка с названием поселения и ближайшим к нему городом лежала в кармане, так что теперь оставалось ждать, когда работодатели принесут ему в клюве билет в Израиль и по-отечески благословят на поиски Давида какой-нибудь, желательно крупной суммой командировочных.
Ждать пришлось недолго. Буквально на третий день после возвращения домой к Нике, отдыхающему в своей любимой таверне, подсел моложавый белобрысый парень и представился Виктором. Не часто сюда заглядывали бывшие соотечественники, поэтому Ника живо заинтересовался гостем. Вопреки ожиданиям соотечественник отказался от предложенного коньяка и ограничился чашкой кофе. А потом сказал:
- Я пришёл сюда не просто так, а встретиться именно с вами, Никос. Наши американские друзья просили передать вам привет.
"Ага, вот оно что, - сразу пронеслось в голове у Ники, и сладкая дрожь прокатилась по спине от затылка до кобчика, - клюнули всё-таки!"
- Ну да, - засуетился он. - А что они конкретно просили мне передать?
- Они прислали меня к вам в помощь.
- И в чём вы будете помогать?
- Мы вместе поедем в Израиль. Тем более, я недавно получил израильское гражданство, и вам со мной будет легче. Всё будет выглядеть так, будто вы приехали ко мне погостить, и вместе мы разыскиваем нашего общего знакомого. Дальше я уже сам приму решение, как поступать.
- Понял…
Ника сразу представил, как упростятся поиски, если ему будет помогать этот новоиспечённый израильтянин, но тут же подумал и о том, что скажут люди Эмира когда увидят рядом с ним какого-то неизвестного человека. Как они это воспримут? Вся надежда на то, что арабы не успеют встретиться с ним до отъезда в Израиль. А потом, когда всё закончится, можно будет развести руками, мол, американцы всех опередили, и ничего не поделаешь. Хотя не такой Эмир дурак, чтобы не просчитать, с чьей подачи его опередили…
- О чём раздумываем? - усмехнулся Виктор. - Пропало желание ехать в Израиль?
- Нет, - поморщился Ника и тут же принялся врать: - Просто у меня накопились кое-какие срочные дела, но ради нашего дела я их ненадолго отложу. Нам нужно выехать в Израиль буквально завтра-послезавтра, всё быстро сделать и вернуться назад…
- Догадываюсь, что у вас за дела! - снова улыбнулся Виктор. - Наобещали вашему арабскому спонсору Эмиру того же самого, что и нам, а теперь не знаете, как усидеть на двух стульях?
- Откуда вы об Эмире знаете?!
- Думаете, я приехал пообщаться с вами, предварительно не подготовившись?
- Так вы следили за мной ещё на Кипре?
На это вопрос Виктор не ответил, только посмотрел на часы и сказал:
- Я закажу билеты на самолёт на послезавтра. День на сборы хватит?
- Да мне и часа хватит! - пожал плечами Ника.
- Не торопитесь, - заверил его на прощанье Виктор, - если к вам за это время придёт кто-нибудь от Эмира, то не отказывайтесь от их помощи. Их можно использовать втёмную… Вы меня поняли?
Последние слова Виктора несколько успокоили Нику, но беспокойство до конца не исчезло. Если американцы оказались такими предусмотрительными и следили за ним вплоть до посещения яхты арабского магната, то почему бы, скажем, и тому же Эмиру не предусмотреть вариант Никиного общения с кем-нибудь из конкурентов? Если американцы и арабы столкнутся лбами, то кто от этого пострадает больше всех? Яснее ясного… Надежды на то, что Виктор станет его прикрывать, если запахнет жареным, маловато…
Ника покрутил в руках листок с номером телефона Виктора, но там кроме цифр ничего не было. Может, всё-таки рассказать Виктору о своих опасениях?
Вздохнув, он отправился домой. По дороге ему в голову пришла ещё одна крайне неприятная мысль. Когда он приедет в Израиль с людьми Эмира и Виктором, разыщет для них Давида Бланка, захотят ли они рассчитаться за работу? Не проще ли его просто шлёпнуть? Мавр своё дело сделал… Найдут где-нибудь в подворотне труп загулявшего туриста из Греции - кто станет искать убийц, кому это нужно? Ой, совсем дело швах…
Но назад дороги не было. Да и предложи ему кто-нибудь отказаться от всего и исчезнуть, согласился бы он? Ну, уж нет! Жить прежней жизнью, экономить на мелочах, а потом, спустя какое-то время упрекнуть себя в трусости - нет, это не для Ники. Выкрутимся как-нибудь. Вряд ли подобный случай представится ещё когда-то.
Когда раздался утренний телефонный звонок, он был готов к разговору. В трубке раздался голос Хамида, который без долгих прелюдий сообщил, что на его имя заказан билет на самолёт в Израиль, и по прилёту его встретят люди Эмира - двое арабов, живущих в Израиле. Они и помогут Нике во всём, что потребуется. Если всё пройдёт быстро и удачно, то деньги он получит сразу по возвращению домой.
- О какой сумме разговор? - не удержался Ника.
- Эмир не обижает людей, которые оправдывают его надежды, - уклончиво ответил Хамид и повесил трубку.
В принципе, подобного разговора Ника ожидал. Он сразу перезвонил Виктору и сообщил, что билет на самолёт уже заказан, и в Бен-Гурионе его встретят люди Эмира. Всё-таки этот русскоязычный Виктор был ему ближе, нежели арабы, у которых неизвестно что на уме. Если уж кто-то и сумеет его защитить от вероятной угрозы, то только американцы. Из двух зол выбирают меньшее.
Виктор молча выслушал, а потом сказал:
- Поступим так. Делайте всё, что скажут люди Эмира, Не забывайте вести себя естественно, чтобы никто ничего не заподозрил. А по приезду в Израиль мы с вами пересечёмся как бы случайно, и вы во мне узнаете своего старого знакомого по России. Крепкие объятия, расспросы о каких-нибудь липовых друзьях, предложение отметить встречу и тому подобное. Это не вызовет подозрений. А дальше я что-нибудь придумаю, чтобы повсюду быть вместе с вами.
- И что же вы такого придумаете?
- Пока не знаю, - честно признался Виктор, - но… придумаю, не сомневайтесь.
Утром Ника позвонил в аэропорт и узнал, что билет в Израиль ему заказан на послеобеденный рейс. Будь что будет, решил он, ведь до этого звонка ему казалось, что всё можно переиграть и отменить, чтобы не подвергать себя опасности, а теперь нужно однозначно собираться и ехать в аэропорт. Он прикинул, что вряд ли ему придётся долго пробыть в Израиле, где он ещё ни разу не был, и хоть при другом раскладе он с удовольствием поездил бы по легендарным туристическим местам, но сейчас, вероятно, следовало поскорее сделать дело, получить деньги и скрыться. Так спокойней и целее.
Впрочем, о чём он сейчас размышляет? Не о туристических достопримечательностях и не о том, как поскорее скрыться от кого-то, думать надо, а прикидывать, как подкатить к изобретателю, ведь вряд ли Нике заплатят только за то, что он укажет на него пальцем. Каковы дальнейшие планы у Виктора или Эмира, когда они заполучат Давида Бланка, он даже прикидывать не хотел. Не его это дело.
До самого отлёта Ника не находил себе места, слонялся из угла в угол и уже не раз пожалел, что так неосмотрительно ввязался в эту историю. Но когда сел в самолёт, им овладело странное спокойствие. Он всё равно не смог бы отказаться от этого опасного приключения, а если бы отказался, то потом ни за что себе не простил бы. Если выпадает шанс, то грех им не воспользоваться. Второго раза не будет.
И уже перед выходом из самолёта, когда в сгущающемся сумраке за стеклом иллюминатора засветились огни аэродромных служб Бен-Гуриона, он вытащил из кармана маленькую иконку, купленную перед вылетом, и прикоснулся к ней губами, воровато оглянувшись по сторонам. Верующим он не был, но тут не мешало бы заручиться поддержкой со всех сторон. Тем более, кроме небесной поддержки, никакой другой вроде бы не просматривалось.
Особых вещей у него с собой не было, лишь сумка через плечо, поэтому его не досматривали, и уже через пятнадцать минут Ника вышел в зал ожидания. Как и в любом аэропорту, встречающих было много, но он сразу увидел двоих смуглых парней с картонкой, на которой от руки было написано "Никос". Наверняка это люди Эмира.
- Здравствуйте, - сказал им Ника по-английски.
- Можешь с нами, брат, говорить на арабском, - ответил ему тот, который был пониже, - нам передали, что ты знаешь наш язык.
- А здесь можно? - удивился Ника. - Это же Израиль. К вам тут относятся…
- Не беспокойся! - засмеялся парень. - Мы законопослушные граждане. Нас тут никто не тронет.
- Ну, и куда мы сейчас?
- Поехали, брат, переночуешь у нас, отдохнёшь с дороги, а завтра утром займёмся делом.
Пока шли к стоянке с автомобилями, Ника искоса разглядывал попутчиков. Ничего особенного - обыкновенные парни, оба на вид моложе Ники, но какие-то скованные и неразговорчивые. Даже когда сели в машину, старенькую белую "субару" с облупившимся капотом, они не сказали ни слова, лишь тот, который ростом поменьше, сев за руль, обернулся к Нике и сказал:
- Через час будем на месте. Можешь подремать…
Пока они выезжали из аэропорта, стало совсем темно, и, проезжая по шоссе, Ника с интересом поглядывал по сторонам. Всё-таки любопытно увидеть не с экрана телевизора, а из окна машины страну, о которой столько говорят повсюду и ни одна сводка новостей не обходится без упоминания об Израиле.
Он и сам не заметил, как задремал на грязноватом сидении от покачивания машины, быстро летящей по ровному шоссе. А проснулся, когда машина уже остановилась, и кто-то потрепал его по плечу. Ника потёр глаза и вышел наружу.
Они стояли посреди пыльной неасфальтированной улицы с двумя рядами невысоких домов со слепыми тёмными окнами. Редкие светящиеся фонари освещали куски выщербленной дороги, и вокруг них была уже глубокая ночь.
- Пошли, брат, - сказал невысокий, - в доме для тебя приготовлена постель, а если ты голоден, то поешь…
- Нет-нет, - махнул рукой Ника, - мне бы связаться по телефону с Хамидом.
- А кто это такой? - удивился парень.
- Мой приятель, я через него общаюсь с Эмиром.
- А-а, - протянул парень, - пожалуйста, звони ему, если хочешь. Но здесь тебе помогать будем только мы. Так велел Эмир… Кстати, меня зовут Малик.
Ника пожал протянутую руку и пошёл вслед за Маликом в ближайший дом. Комната, в которую его привели, оказалась почти пустой, лишь у стены стоял длинный низкий диван, а посреди комнаты журнальный столик с подносом, на котором лежали виноград и фрукты. Рядом со столиком стоял кальян и бутылки с соками.
Малик протянул Нике сотовый телефон и сказал:
- Если что-то понадобится, говори мне. Да, тебе может позвонить сам Эмир, так что имей в виду… Во сколько ты завтра хочешь встать?
- А какой у нас план на завтра?
Впервые Малик улыбнулся и ответил:
- Завтра и решим. А сейчас отдыхай. Мы с Ясином будем в соседней комнате. - И ещё раз повторил: - Если что-то понадобится, зови нас…
Лежать на низком мягком диване было неудобно, но только сейчас Ника почувствовал, как устал. Немного поворочавшись, он быстро заснул, словно провалился в какую-то тёмную бездонную яму, дышать в которой было тяжело, но и выбираться из которой почему-то не хотелось…
30
Израиль Сентябрь 2011
Ждать Давида Бланка пришлось недолго. Буквально через полчаса после нашего с ним разговора по телефону, он явился с кучей пакетов - с помидорами, яблоками, какими-то кульками и молочными картонками. А перед самым его приходом мне всё же позвонил Виктор.
- Ну, что там у вас? - недовольно спросил он. - Мы уже испеклись на солнце. Где наш подопечный?
- Его нет, мы тоже ждём, - жизнерадостно сообщил я. - Даже не знаю, сколько ждать придётся.
Мне хотелось как-то досадить Виктору, чтобы не одному мне было сегодня хреново.
- И куда же он делся?
- Уехал в город за продуктами.
- Точно уехал? - Голос Виктора звучал настороженно. - Откуда вы знаете?
- Соседи сказали, - соврал я.
- Ну, так мы его здесь встретим. Дорога-то в поселение всего одна. А вы возвращайтесь сюда, нечего там рассиживаться. Заодно расскажете, какая у него дома обстановка.
- А мы не дома у него, - опять соврал я, - так же, как и вы, жаримся на солнышке на скамейке. У вас-то хоть в машине радио послушать можно, а мы - только свист ветра да клёкот орлов…
- Что-то ты развеселился не по делу! - Похоже, Виктор начал злиться, и это меня ободрило. Не такие уж у него железные нервишки. - Что вы ещё о Давиде от соседей узнали?
- Больше ничего… А у вас спокойно? Как там с ветром и орлами?
Дальше разговаривать Виктор не стал, и я услышал в трубке короткие гудки. Его слова о том, что дорога в поселение всего одна, и там можно дождаться возвращающегося из города Давида, меня несколько обеспокоили. Кто знает, что на уме у Виктора? Случись какая-нибудь беда с Бланком, первые, на кого укажут пальцем, будем мы с Софой. Ведь нас тут уже видела куча народа, да и солдат на воротах зафиксировал нашу машину…
Но долго размышлять о своём незавидном будущем не удалось, потому что дверь в дом вскоре распахнулась, и вошёл Давид, нагруженный пакетами.
- Привет, друзья! Сейчас будем отдыхать после трудов праведных и пить чай. - Он огляделся по сторонам, и лицо его стало кислым. - А где…
- Вы об этом психе с его подругой, которые всё время прятались наверху? - подхватила Софа.
- Вы с ними уже познакомились?
- Было счастье… А кто они такие?
- Ну… - Давид замялся. - Мои знакомые, которые решили погостить здесь некоторое время. Так где они?
- Уехали. И с ними ещё кто-то третий.
- Странно, их машина стоит на улице, как они уехали? - Давид помрачнел ещё больше. - А кто третий?! Он-то откуда взялся? Как он выглядел?
- Ваши друзья вели себя не очень гостеприимно. - Похоже, Софа больше не хотела изображать из себя ласковую и улыбчивую простушку, которой старалась выглядеть вначале. - Угрожали пистолетом, Льву голову разбили, а меня вообще к стулу привязали.
Давид виновато посмотрел на меня и сказал:
- Голову разбили? Ну, негодяи! Ладно, полечим вашу голову - боль снимем, синяки сведём…
Софа мельком глянула на меня и подмигнула. Давид потихоньку раскрывал свои секреты, но меня это не радовало. Рисковать головой ради такого сомнительного счастья едва ли стоило.
Давид скрылся в своей комнате, а спустя минуту оттуда донёсся голос:
- А куда исчез ноутбук? Вы, случайно, не видели?
- Вероятно, ваши друзья прихватили с собой.
- Зачем он им? Они же прекрасно знают, что сам по себе он никакого интереса не представляет. Он вроде пульта для телевизора!
- Это и мы знаем! - подтвердила Софа и тут же испуганно зажала себе рот. - Ваши друзья так поспешно бежали, будто их кто-то преследовал. Кто они такие? Почему прятались?
Давид вернулся из комнаты, сел на стул и уныло развёл руками:
- Без компьютера я ничего делать не могу… Где их теперь искать?
- Совсем ничего не можете? - впервые подал я голос.
- Мне срочно нужен новый компьютер, - отмахнулся Давид. - А на диске, который вы отвезли в банковскую ячейку, есть маленький файлик с программкой, запускающей систему…
- Только на том диске?
- Ещё здесь! - Давид постучал себя пальцем по виску. - Но чтобы всё восстановить, нужно время. А в город ехать надо, ничего не поделаешь. Купим компьютер и заберём диск из ячейки. Остаток дня, чувствую, пропал…
Мы с Софой переглянулись, и Софа, тяжело вздохнув, проговорила:
- Нет в ячейке вашего диска… Мы его положили туда, а потом заехали проверить, но ячейка оказалась пустой.
- Как это произошло? - Брови Давида угрожающе сдвинулись, а голос стал тонким и неприятным. - Я так понимаю: если вы ездили в банк проверять ячейку, значит, у вас возникли какие-то подозрения? Вы что-то от меня скрываете?
И тут нас с Софой прорвало. Волнуясь и перебивая друг друга, мы стали излагать историю своих злоключений, притом я, естественно, что-то упускал, тогда вступала Софа. А уж её скорострельную речь мне приходилось то и дело прерывать и дополнять своими комментариями. Давид слушал, ни разу не прервав, лишь нервно расхаживал из угла в угол и почёсывал щёку.
В какой-то момент я заметил, что он уже не столько слушает наш сбивчивый рассказ, сколько о чём-то напряжённо размышляет, глядя в сторону.
- Вот оно как получилось, - наконец, он проговорил. - Значит, всё-таки добрались до меня…
Он присел на стул и прикрыл глаза ладонью.
- Ну, мы поедем отсюда? - нарушила наступившую тишину Софа. - Ключ от банковской ячейки мы оставили на столе. Нам здесь больше делать нечего.
- А что вы скажете тем людям, что дожидаются вас на дороге?
- Что-нибудь придумаем…
- Раз уж вы здесь, давайте хоть чая попьём. - Чувствовалось, Давид уже принял какое-то решение. - А поедем мы всё-таки вместе. Ведь этим людям на дороге нужен именно я, не так ли? Им нужны мои изобретения, значит, они должны за них заплатить. То есть имеет смысл с ними пообщаться напрямую, без посредников. Именно это нужно и мне, и им.
- Это очень плохие люди, - напомнила Софа, - мы вам о них уже рассказали.
Давид глянул на нас, и в его глазах впервые мелькнули смешинки:
- Да и я не подарок! Вы уже убедились, что меня на дохлого червяка не поймаешь!
- Может, вы это сделаете без нас? - подал я голос. - Мы свою работу выполнили…
- Неужели вы в самый ответственный момент свалите в сторону? - ещё больше развеселился Давид. - Вам нисколько не интересно, чем всё закончится?
- Интересно… - Я отчаянно махнул рукой. - Поехали! Может, выбитую дверь за их счёт починю.
- Фу, какие приземлённые интересы! - фыркнула Софа.